“對於出生於亞魯斯家的人而言，這就是我們的宿命我必須親手殺死我的親兄弟，抹殺他們的存在，毀滅他們的作爲，然後活下來……向父親證明，我比他們任何一個都要優秀，我纔是他最合格的繼承人！”
“我很怕死，在這一點上你可以儘可能的笑話我，我是不會否認的。複製本地址瀏覽ｈｔｔｐ：／／％７７％７７％７７％２Ｅ％６２％６９％７１％６９％２Ｅ％６Ｄ％６５／如果沒有父親的保護，我的哥哥們會很樂意在餐桌上毒死我，或者用盡他們所有的方法，殺了我所以我不能失去父親的庇護，至少現在還不能，所以一切他的意願，我都得必須不折不扣的執行，不管我是不是真的願意。”
“當然，這不是因爲父親真的對我那麼寵愛……國王是永遠不會輕易放下權利的，哪怕他明白自己時日無多，必須選一個繼承人的時候。顯然我這麼一個還沒有成年的小兒子更適合被控制。而父親也可以拿我還沒有成年作爲藉口，繼續坐在那個至高的位子上面。”
“我不想死，利維。我想打贏他們所有人，哪怕手段有多惡劣，哪怕我註定了要把刀子揮向我的親人。我也渴望着坐上那個位子。只有那樣我才能活下來，我才能爲我的孩子去着想，讓這個骨肉相殘的悲劇不再重演……盡我所能！”
說完這句話，布蘭登大口大口的喘着氣，面頰上帶着悲痛卻又希冀的微笑：“謝謝你，能夠聽完。說出來真的是好多了。”
利維目光閃爍的看着他，稍微想了想才重新正視着他：“爲什麼要和我說這些？”
“因爲我……真的很想和你做朋友，當然啊，我們現在還是敵人。”就像是一剎那的事情，布蘭登的語氣突然變得隨和了很多：“相信我，我從不會騙人。”
“如果你真這麼想，就請把我們放回去，以龍神維斯杜姆的名義，我將感激不盡！”利維挑了挑右眉：“如果你覺得這樣不划算，也可以先把路西安放回去，怎麼樣？”
“不行！”原本還在利維身後默不作聲的路西安突然大喊了一聲，惡狠狠的瞪着利維：“別想一個人把我扔下，要走一起走，要麼一起呆在這兒！”
“我是你的護衛，所以我絕不會離開你身邊哪怕你打我、罵我，我都會完成我自己的承諾。”少女像是在宣告一樣，表情嚴肅的像是在蒼穹之翼的軍團長在發號施令：“別把我當孩子看，利維阿哈爾特！”
只有孩子纔會說出這種話呢……利維有些無奈的嘆了口氣，路西安似乎又忘了他們現在最重要的任務是什麼，難道跟自己鬥氣比她自己的使命還更重要嗎？！
瞥了一眼彷彿勝利般得意的路西安，利維只能萬分糾結的看了布蘭登一眼，對方也只得笑着聳了聳肩膀，指向路的前方：“就快到達目的地了，我相信兩位既然是十三軍團的老兵，一定認識這裡是哪兒吧？”
“熟的不能再熟了。”查理斯的嘴角抽了抽，路旁成片的橡樹和夏櫟樹彷彿是道標一樣的鮮豔：“任何一個十三軍團的士兵，都不會忘記這個該死的夏櫟鎮的。”
查理斯當然不會忘記，給了堅守北方的十三軍團多少恥辱，那個坐鎮夏櫟鎮的“諾克魯斯神鷹”，就是在這裡組織起防禦力量，將一個小小的城堡變成後方大本營，將散亂成一堆沙子的北方領主凝聚在一起，從正面與十三軍團交鋒。
一次敵我雙方人數極爲不對等的山地伏擊，戰鬥的結果是諾克魯斯人放棄了無法防守的河灣地區；十三軍團則再也沒能在山區內建立起任何一座堡壘。
看起來似乎是共和國又一次的輝煌勝利，但是多少打過仗的查理斯明白這頂多算一次平舉，甚至可以稱之爲失敗的戰鬥僅僅是奪下了一片很難防守的平原地段，軍團還必須分兵把守免得對方能夠私下劫掠自己的補給，而敵人則幾乎沒有遭到多少嚴重的打擊，他們的主力尚存，隨時都可以發起新一輪的反攻。
沒能夠徹底摧毀敵人的核心力量，反而不得不陷入到被動防守的狀態。十三軍團的銳氣會在一次又一次的防禦戰鬥中被消磨殆盡，而敵人卻是士氣爆棚這也是爲什麼查理斯那麼想要看到惱羞成怒的諾克魯斯人會大舉進攻的原因之一，他們確實等不起了。
當然，當年的夏櫟鎮已經早已不是今天的模樣，破舊的石頭城牆外面已經沒有了曾經多如雲彩的旗幟，更沒有了曾經能夠和十三軍團正面開戰的，北方領主們共同匯聚起來的大軍。這裡只剩下一個絕對忠誠於王室，人數只有三千人的武士戰團，作爲鎮守北方的核心力量。
而這個曾經一文不名的小城鎮，一個寒酸的王室直屬領地，也搖身一變成了北方的政治中心，因爲爲了聚集軍隊，這裡多了一個可以稱之爲“議會”和“法庭”結合體的地方，在阿爾託斯的祭壇前面，領主們來到這裡處理各自的糾紛，向王國繳納稅收。
同時因爲戰局的僵持，一度中斷的貿易又恢復了，奧斯吉利亞廉價的陶製品，亦或是奢侈的工藝品等等此類，開始重新流入到諾克魯斯，交換在共和國中部地區越來越少見的，各種珍稀動物的毛皮，重新繁榮起來的貿易，也讓這座城鎮變成了諾克魯斯王國重要的經濟來源之一，可以維持龐大的軍隊產生的各種開銷。
在聽到查理斯關於這座城鎮的一些“傳奇歷史”介紹之後，加上之前對斷界山要塞和西部哨塔的印象。利維對它多少也有了些許的期待。當然，那絕對是在走進這座城鎮之前的事情了。
在通報之後，一行人跟在那輛奢侈的馬車後面，從城門下穿過了頂多五公尺高的單薄城牆，一條歪歪扭扭，像蛀牙一樣參差不齊的石板路延伸向城鎮最核心的地方。
“感覺怎麼樣，這裡可是整個諾克魯斯王國北方，最最繁華的城鎮了。”布蘭登的臉上似乎浮起了一絲嬉笑的表情，聽不出來他是在炫耀，更像是明知故問一樣：“是不是給了你十分深刻的印象？”
“應該說……是完全的與衆不同，從未想象過還會有這樣的地方。”利維臉上可沒有什麼笑容，完全是在強忍着某些低俗的詞彙從嘴裡說出來：“完完全全的……出乎意料！”
“呵呵呵哈哈哈哈……”布蘭登終於忍不住大笑了起來：“你還真是一個好人呢。知道嗎，我第一次來這裡的時候，差點以爲這座城鎮掉進某個大糞坑裡面去了！”
深有同感的利維點了點頭，朝道路兩旁望去。除了腳下的這條破破爛爛的石板路之外，整個城鎮再沒有可以稱之爲“路”的東西，到處都是人腳踩出來的爛泥路。道路的兩旁全都是陰暗潮溼的狹小茅屋，只有及其少數的石頭屋和木屋混雜在裡面；破破爛爛的房子裡面甚至還養着豬和羊各種牲口，牲畜和家裡的人住在一起；四處漏風的破棚子下面，經常可以看到有人在那裡忙碌着。
更不用說那幾乎蔓延到整個城鎮裡面的惡臭味這座鎮子似乎連最起碼的下水道設施都沒有，連排污渠也沒有挖過，或許曾經挖過現在已經徹底淤積堵死了。空氣裡到處都散發着腐爛的惡臭味，街角巷口也經常堆滿了垃圾，而對面則是一家破破爛爛的小酒館，醉醺醺的酒鬼就這麼躺倒在店門口。
而那些出來招攬客人的陪酒女，穿着髒兮兮的外衣就這麼站在污水裡面，面對面着垃圾堆招攬客人。利維自認爲不是什麼挑剔的傢伙，但是想在這種環境裡喝酒吃東西，光是忍受這可怕的氣味就需要莫大的勇氣了。
查理斯和那個軍團老兵還好一些，利維已經看到身後的路西安表情變得十分僵硬了生活在斷界山要塞的少女雖然有着極強的忍耐力，但是女人天生的潔癖是不可能改變的，至少她現在肯定吃不下飯。
沒有衛生系統會造成瘟疫誘發；混亂的城市規劃極爲出現火災和各種暴力糾紛，單薄的防禦設備更是雪上加霜……利維不敢想象，這樣一座城鎮怎麼還沒有爆發大瘟疫或者是火災，大範圍的暴力事件之類的，這個城鎮的存在本身就是一個奇蹟。
當然，夏櫟鎮作爲北方貿易重鎮依然是有着可取之處的繁華的集市區，不僅有着成排的店鋪，大大小小的貨攤和推車也有不少，到處都是挨挨擠擠的人羣，摩肩接踵看起來熱鬧極了。當然，空氣裡依然散發着可怕的味道，但這裡的貿易產生的稅收，對於諾克魯斯王國而言，重要性是不言而喻的。
總而言之，如果不是因爲擁有一個極爲優勢的地理位置，讓夏櫟鎮成爲了諾克魯斯人的重要商業樞紐，這座城鎮比污泥鎮更適合擁有“污泥”這個名字至少那座不起眼的小鎮道路整齊，房屋乾淨，有完善的下水道系統，並且總督府擁有專門一羣囚犯們組成的衛生隊，負責清理垃圾。
“走吧，我想你們也應該受夠了這裡的氣味兒了。我的外祖父在這裡建造了一座花園行宮，至少那裡要比這兒乾淨多了！”