早晨的旅館總是安靜而又令人乏味的——沒有彈着魯特琴的吟遊詩人和變戲法的雜耍藝人，滿含心事的酒鬼往往也不會在這個時間到這裡來，疲憊的旅行者們往往還都在夢鄉中沉睡着，又怎麼會早早的醒來呢。
趴在吧檯後面的旅店老闆睡眼惺忪的用一塊毛巾輕輕擦拭着手裡的杯子，放下一個再拿起一個，連走過去把昨晚壁爐裡燒盡的火炭清理乾淨的想法都沒有。
“叮鈴~”掛在門上的風鈴被吹響了，旅館老闆趕緊坐起來——儘管對於這麼早居然還有客人上門這點挺驚訝，但還是強大起精神來。
“歡迎光臨‘櫻桃茶壺’旅館，請問……兩位有什麼需要的嗎？”旅館老闆十分客套的笑着問道：“我們這兒有乾淨的空房間和一個公共浴池，還提供午餐和晚餐！”
走進來的是一大一小兩個人，穿着一席黑袍年長的那位，表情冷漠的讓老闆想起了那些奧斯吉利亞的老紳士——冷漠、刻板而且永遠鎮定自若，尤其是那一身獨特的長袍，應該是一位巫師。
跟在他後面的少年則討喜的得多，好奇的目光從走進旅館的時候就開始不住的四處打量着，身上還揹着大大的揹包，稚嫩的面孔似乎也就十一二歲的年紀。
大概是某個出行的巫師和他的學徒吧？旅店老闆猜測着。
“一個空房間。”黑袍巫師聲音低沉的說道：“另外，再要一壺咖啡，和一包咖啡豆。”
“承蒙惠顧，先生。”旅店老闆笑着點點頭：“一共是兩個銀龍外加4個銅帆。”
黑袍巫師從袖子掏出了三枚銀幣扔給他：“不用找了。”然後自顧自的走上了旁邊的樓梯，那個小學徒也亦步亦趨着走上前去。高興的旅店老闆還來不及想想自己多賺了多少，就趕緊馬不停蹄的跟了上去，將兩人帶到了房間去。
…………清淨的房間，擺設雖然簡陋卻也十分精緻乾淨。疲憊了一整天的利維端起手中冒着熱氣的小陶杯，輕輕將裡面黑色的液體倒入了嘴裡。苦澀的味蕾刺激着大腦，一種說不出的潤滑口感順着喉嚨直入身體，消失得無影無蹤。
閉上眼睛強忍着口中苦澀的利維，卻發現那中奇怪的苦味正在慢慢地“融化”，彷彿某種古樸的氣人心脾的芳香從自己的喉嚨中傳來，迴盪在口腔中好像一首悠揚的管笛樂。與此同時，原本疲憊不堪的大腦似乎又重新清醒了起來。
“感覺如何？”坐在利維對面的路德維希十分享受的抿了一口杯中的咖啡，開口問道。
“很神奇，好像不是那麼疲憊了……味道也很奇特。”利維斟酌着語句，若有所思的回答道：“這種飲料叫做咖啡嗎？”
“在南方很流行，不過北方就很少見了……不僅僅是偏僻的原因，北方那種寒冷的氣候也無法培育出合格的咖啡豆。”路德維希隨手從一旁的托盤裡取出一枚咖啡豆在手心裡把玩着：“這種飲料的原料，也是製作鎮定藥劑和清醒藥劑的主要成分。”
“我要出去一趟，去見某個人。”路德維希從椅子上站起來，看着利維說道：“大概要將近一天的時間。明天中午之前，將清醒藥劑的配方、熬煮方式、還有時間以及選料統統給我寫下來——至少兩張羊皮紙，三種不同的配置方式。”
“這就是您非要提前下船的原因嗎？”利維似乎明白了什麼，也許是太過疲憊的緣故，連想都不想就直接脫口而出了。
然後他就後悔了。
“不僅僅是這樣，學徒。”路德維希的臉上露出了一種玩味的假笑：“我相信某個傢伙也不太想要再那艘船上繼續待下去了——被孤立了，不是嗎？”
“再加一份有關咖啡豆藥用性的論文，時間還是明天中午之前。”路德維希隨手從袖子裡取出一個小錢袋，扔給了利維：“晚餐自己想辦法解決吧。”
“最後……如果讓我發現某個自作聰明，好奇心過剩的學徒偷偷跟了過來。”路德維希表情更加玩味了：“我會讓他明白，打擾到我性質的下場是什麼的。”
“砰——！”房間門被十分用力的關上了。長長嘆了一口氣的利維掂量了一下手裡的錢袋，隨即將它打開來，裡面大概有十幾枚銅幣和一枚銀幣。
在藏書塔看過《奧斯吉利亞建國傳說》的利維多少也知道，奧斯吉利亞的錢幣大概是金鐘、銀龍和銅帆三種，然後各自還有大小不同的面值——多是由重量決定的。
三種錢幣各自的造型也都各自代表了奧斯吉利亞的文化——金鐘上刻制的就是一座鐘塔，傳說中這也是聖賢利維發明的；銀龍上的則是三頭龍神維斯杜姆的浮雕；至於銅帆則最爲簡略，只是一艘帆船，大概是寓意東方遺民渡過世界海來到西大陸的故事。
打量着手中的銅幣，利維發現了一些十分奇妙的地方——這些看起來很簡陋的錢幣，雖然略微有所不同，但是整體卻幾乎一模一樣，不僅僅是大小，就連重量上都沒有任何差別，就在邊緣處，也都有着鋸齒般的細小紋路，無與倫比的精緻。
“這究竟是怎麼辦到的？”利維暗暗猜想道，如果是人工的話肯定不可能辦到這點的——也是因爲魔法的力量嗎，亦或是別的？
不過眼下這些小事還不是最主要的，長長嘆一口氣的利維，略微不情願的從揹包裡取出了水管筆和羊皮紙，耐下心情慢慢開始動筆。
清醒藥劑的成分並不複雜，甚至可以說相當簡單——但是關鍵在於各項原料的放置時間，火候的把握，乃至於量的多少……諸如此類，些許偏差都會造成藥性的改變。
路德維希讓利維拿出三種配置方式，因爲他很清楚這個學徒絕對把那本《初等草藥類比和配方》全都背過了——甚至是自己的註解。讓他在無法進行試驗的前提下寫出來，未嘗沒有想要看一看利維想象力和思維擴散程度的想法。
相較之下的咖啡豆藥性……利維僅僅是稍微翻了翻書上有關這種植物的介紹，大概就能全部寫下來了——解毒、祛溼、穩定心神、提神醒腦之類，缺點就是會透支腎水，大量食用可能會引起心悸和失眠一類的情況。
不過即便是知道這些，也不能避免大量的書寫工作，等到他全部寫完的時候早就已經過了午餐的時間。有些懊惱的利維摸了摸肚子，覺得還是等到晚上再吃比較好。隨便用兩塊餅乾騙了騙嘴巴，利維就準備進入冥想狀態了。
依舊是奢華到無以復加，彷彿宮殿似的大廳。早已是熟門熟路的利維沒有再被眼前的景象驚訝到，帶着主人似的氣質走了進去。
大廳的階梯上，阿斯瑞爾正半躺着坐在那大理石階梯上，捧着一本書閒適的翻閱着。旁邊還堆了一摞大大小小，各式各樣的書本，看了就讓人觸目驚心。
“我在外面忙的不可開交，你倒是挺悠閒。”手腕痠痛的利維看着悠閒自在的阿斯瑞爾沒好氣的說道：“你這傢伙未免也太無所事事了。”
“正如你所知道的，我的朋友。”阿斯瑞爾那張和利維幾乎一樣的面龐上露出了悠悠然的表情：“在這裡我什麼都做不了，只能看看書打發時間什麼的。”
“另外你要是有時間的話，麻煩也多看些別的書……除了那些有關符文、魔藥還有歷史類的之外。說真的……我已經有些厭煩了。”
“真是抱歉啊。”利維嘴角扯了扯，長出一口氣坐在了他旁邊：“我還是一個普普通通的巫師學徒呢，沒有那麼多時間來消遣。”
“那麼……”阿斯瑞爾輕輕合上書本，對着利維露出了一個彬彬有禮的微笑：“找我有什麼事情……或者你只是想要休息一下？”
“你之前和我說過，路德維希導師很可能已經知道你的存在了，究竟是怎麼回事？”利維忍不住，立刻就問出了上次沒有得到回答的問題。
“怎麼回事……哦，我明白了。”阿斯瑞爾的臉上露出了明悟的笑意：“原因並不重要，你只想知道他是怎麼辦到的。”
利維默然，沒有說話——從內心而言他並不相信路德維希導師會做什麼傷害自己的事情……即便是真的有這種可能，他也不想承認。
但是，不相信是一回事，是否知道就是另一回事了。未知的東西總是令人感到恐懼的，尤其是能夠干涉自己靈魂和精神層面的力量，不由得讓他不警惕起來。
“我記得和你說過，那個咒語……那些書本里似乎將它稱之爲‘古代魔咒’來着，是一種直接干涉精神力量的咒語，威力強大到足以讓我這種單純的記憶凝練出自我意識。”說到這些的時候，阿斯瑞爾的臉上才露出了凝重的表情。
“而且你說過，那個古代魔咒本身就是路德維希的研究成果，只是被你無意中發動了。”阿斯瑞爾低聲說道：“我想我們幾乎可以相信，路德維希·阿哈爾特對這個咒語已然是瞭若指掌。那麼，知道這個咒語會發生些什麼，恐怕也就不奇怪了。”
“最重要的是……在那以後，他就再也沒有提過這些，對吧？”