“好，勞煩秦大嬸了。”唐妙筠點了點頭，帶上些剛做好的胭脂，往何六家去了。
聽說何六有個如花似玉的嬌妻，這幾盒胭脂便是她要送給那婦人的。
既然打定了主意要在雍城生下孩子，今後便少不得要與街坊鄰里相處，她可沒有心思與誰鬧僵，不如一人送一盒脂粉，情意到了就行，至於領不領情，那便不是她的事了。
今日天氣甚好，不少女子在河邊浣衣，其中一人瞧着唐妙筠遠去的背影，有些出神。
“何嫂子，你認識這蘇姑娘？”有人問。
“不……不認識。”那人擺了擺手，神色卻依舊是愣愣的……難道是她看錯了，這“蘇姑娘”怎麼如此神似一個人……
唐妙筠隱約察覺身後跟了一道目光，回頭一看，卻未瞧見任何可疑的面孔，只有幾個衣着樸素的農家婦人，正埋着頭捶打衣裳。
“哎喲，何嫂子，你的衣裳被水沖走了。”
“快攔住，快攔住……”
眼看粉裙順着清亮亮的流水逐漸飄遠，一隻纖長細嫩的手揪住了裙帶，終於將其從水中撈了出來。
裙子的主人正是那被喚做“何嫂子”的，約摸十六七歲，一雙杏眼十分嬌美，鵝蛋臉，點絳脣，看着並不像個尋常婦人，倒像是個出身名門的。
“那蘇姑娘是什麼人？”她將粉裙放入竹簍，看似漫不經心地問。
“是個生意人，聽口音像是京城人士。”有人說。
何嫂將一絲警惕牢牢藏在眼底，繼續問道：“她是孤身一人還是……”
“帶着堂弟一起來的，好像還有個不足歲的孩子，說起來也是個可憐人啊，要不是家中遭了什麼難，又怎會拖家地帶口跑到雍州來做什麼胭脂生意？”
“是啊，真是苦……”
幾個婦人七嘴八舌地議論起來，全然沒有發覺何嫂發白的臉色。
“對了，何嫂。”一個婦人忽然記起了什麼，“我看這蘇姑娘似乎是去找你家何六的，要不你先回去一趟？”
“什麼，她要找何六？”何嫂一驚，立刻站起了身，急急朝家中敢去，走的卻不是前門，而是後門。
“你爲何這麼快就回來了？”何六見她手中並無浣洗的衣物，不由疑惑道。
“我忽然記起胭脂盒空了，得趁着天還沒黑，趕緊去鎮上買一盒。”她催促道。
“只是一盒胭脂罷了，爲何……”何六有些不解。
“快去就是了，記得快些回來。”何嫂嗔怪着打斷他的話，將他朝後門推去。
不一會兒，前門就傳來一陣腳步聲，隨即，有人篤篤敲起了門。
敲門的自然是唐妙筠。
她分明聽見屋裡有說話聲，卻始終不見有人應聲。等了一陣，便將手中的胭脂放在了門外，轉身回了宅子。
見外頭沒有動靜了，何嫂這才輕撫胸口，呼出一口濁氣，眉宇間是掩飾不住的得意。
什麼蘇姑娘？這人分明就是唐妙筠，就算化成灰她也認得！
回想以前吃的種種苦頭，她就恨得牙癢……蒼天有眼，讓你落在了我的手上，唐妙筠，你且等着吧！
打開門，門檻上的一物啪嗒掉落，摔成了兩半。
何嫂盯着那物，忽然想起了什麼，脣邊的冷笑如冰封般凝結：“不好，胭……胭脂……”
雍城說大不大，說小不小，城中雖有不少胭脂鋪，但
最近的一家離這長街也有好幾里路，好在街邊不知何時多了一個賣脂粉的小攤，省卻了何六一樁麻煩事。
雍城之亂後，長街出了幾個有名的惡霸，若非何六出手將那幾人趕走，此地的商販恐怕時至如今都不得安生。因此一見何六，衆人就都喜笑顏開，送的送些糕點果脯，邀的邀何六去家中吃個便飯，一時間，有些冷清的街道變得好不熱鬧。
聽何六說是來買胭脂的，有人自作主張將唐妙筠攤位上的胭脂挑了幾盒，遞給何六道：“這位蘇姑娘是新來的，已來了好幾日了，去你家中找你總是找不見人影，這不，一直都沒同你打上招呼。”
何六將胭脂收下，問道：“這位姑娘人呢？”
“許是有事出門了吧，方纔還託我照看她的東西呢。”那人說着，轉頭朝唐妙筠所住的宅子喚了一聲，“蘇姑娘，蘇公子？”
“不必了，時候不早了，我就不攪擾了。”何六放下一串銅錢告辭道。
不多時，唐妙筠就回來了，一問之下才知攤位上多出的一串銅錢，是那何六買胭脂留下的。
待到夜間，來長街的人漸漸多了，南兒依舊哭個不停，哭得她有些心神不寧。
“凰……堂姐，不如我們先回去？”綠衣提議。
唐妙筠點了點頭，正要起身，忽見微暗的夜色中劃過一道流光。
瞧見這景象的顯然不止她一人，不少人都驚呼出聲：
“是掃把星！”
“彗星現世是不祥之兆啊，難道有大難要來了？”
“堂姐？”綠衣看出唐妙筠神色有異。
唐妙筠定下心神，擺了擺手：“我沒事。”
不知爲何，每每思及禍患，她眼前就浮現出林蒼漠的臉來。
林蒼漠，你早已說過，不僅要安然無恙地回來，還要用八擡大轎娶我過門，如果食言，我這一生都看不起你！
邊境的天色，要黑得晚些，此時殘陽似血，紅得像林蒼漠的雙眼。
四周全是匈奴的屍骸，然每每倒下一人，立刻又有更多人涌來。
高處的弓箭手已然不知所蹤，昨夜，他們打扮成胡人模樣才得以矇混到軍營附近，來之前已抱了必死的打算，畢竟四處都有匈奴的眼線，一旦被發現，定是九死一生。
原本，林蒼漠是想設計引出赫連單于，怎料單于並未出現，露面的是赫連宇泰這個王爺……
不過對他而言，這就已經足夠了，赫連宇泰雖不足以令匈奴退兵，卻也能讓匈奴有所忌憚，不敢輕舉妄動。
京中早已來了密函，北境的戰亂已被平息，幾萬兵馬正連日趕往此地，只要再過幾日，大軍集結，定能將匈奴一舉殲滅！
如此，他一人身死，又有何懼？
只是京城還有一人在等着他……不，不是一人，而是三人……
除了妙筠，還有南兒，和她腹中那尚未出世的孩子……
手中沾滿了血，已變得有些滑膩，林蒼漠拼盡全力狠狠揮刀，動作卻逐漸變得遲緩。
更多匈奴圍了過來，見這滿地屍骸，紛紛殺紅了眼。
刀劍鋪天蓋地而來，不知過了多久，林蒼漠儼然成了一個血人！
身後隱隱約約響起馬蹄聲，忽有一隻手朝他伸來，一把將他拽上了馬：“王爺快跟我走！”
轉瞬間，整個天地忽然顛倒過來，漫天紅雲近在咫尺，卻非紅雲，而是滿眼鮮血。
耳邊是不住呼嘯的疾風，馬蹄一路顛簸，衝開重重人羣，踏過無數屍體，將萬千匈奴盡數甩在了腦後。逐漸降臨的夜色中，林蒼漠終於合上了千斤重的眼皮，手中長刀哐當落在馬下，濺起一片黃沙……
不知多了多久，風聲驟止，耳邊似乎有人在笑，笑聲尖銳如針：“蔡將軍，您立此大功，回去之後定會加官進爵，坐享榮華，到時候可別忘了提攜老奴啊。”
“哪裡哪裡，承蒙凌公公吉言，在下今後還要多多仰仗公公。”說話的是蔡祥，言語中滿是阿諛奉承之意。
“哈哈，蔡將軍不僅年輕有爲，還這般謙讓，有你鎮守邊關，真是朝廷之福啊。天色有些晚了，不如現在就動手吧？”
“好，在下這就動手！”蔡祥點頭，看着馬背上的林蒼漠，狠下心拔出腰間的劍，手卻始終有些抖。
若非林蒼漠的提拔，他如今恐怕還只是個從五品的武散官。但那人讓凌公公千里迢迢從京城趕來盯着他，他哪有半點弄虛作假的機會？
“蔡將軍，有些事你該不會還沒想清楚吧？”凌公公見他猶豫，皮笑肉不笑道，“殺了林蒼漠，對你來說絲毫沒有壞處，相反，還能給你帶來天大的好處。”
蔡祥心知他說得沒錯，原本林蒼漠即將死於匈奴之手，他大可不必去救，之所以帶着人馬將林蒼漠從匈奴手中救出，就是爲了自證清白，穩定軍心。
畢竟林蒼漠一死，他就是南境的大將軍，如若軍心不服，恐難抵禦匈奴的入侵。
況且先前將林蒼漠綁出軍營一事，不知內情者佔絕大多數，皆以爲他真是叛逃了，若不當着將士們的面冒死救出林蒼漠，他就是有一百張口也難叫衆人信服。
“蔡將軍，成敗在此一舉，你要是不敢殺他，敢殺他的大有人在，莫要讓他人頂替了你纔是。”凌公公尖着嗓門再次勸道。
蔡祥心中百轉千回，見林蒼漠呼吸已是若有若無，終還是咬了咬牙，一劍朝他喉嚨刺去。
離咽喉只有一指時，長劍忽然頓住了，再也未能朝前移動半分。
看着夾住劍尖的兩根手指，蔡祥倒吸了一口冷氣，氣息滯在胸口，驚愕則全然寫在了臉上。
漠王這是……醒了？
“本王果然還是看錯了人。”林蒼漠翻身下馬，眸光如刃，“蔡祥，你可知即便本王死了，你也得不到這一切？”
“胡說！”那凌公公率先慌了神，一邊連連後退，一邊慫恿蔡祥道，“林蒼漠以一人之力殺了上百個匈奴，如今身負重傷，已是強弩之末，此時不除去他更待何時！”
但蔡祥已被嚇得耳邊心跳如雷，哪還聽得到他在說什麼？
“你……你這個懦夫！”凌公公氣得大罵。
“王爺，屬下……”蔡祥的劍依舊被林蒼漠夾在指間，刺也不是，收也不是，就連持劍的手都變得無力起來。
“從今日起，你不再是本王的屬下。”林蒼漠冷聲斥道。
蔡祥聞言終於回過神來，臉上的神色一陣變化：“王爺，屬下也是情非得已，是這閹人用屬下一家老小的性命逼迫，屬下才……”
“你不是本王的屬下，本王不會再說第二遍。”林蒼漠打斷他的話，面容冷峻如刀削斧劈。
凌公公來不及計較什麼“閹人”不“閹人”，見林蒼漠如此決然，心中不由大喜：“聽見了沒有，蔡祥，快殺了他，否則他是不會放過你的！”
（本章完）