同一時間，高闕牆頭。
看着關牆外，已經徹底冰封，且被大霧完全籠罩的河面，匈奴右大將乎延當屠的臉上，不由掛上了一抹淡淡的不安。
作爲匈奴八庭柱當中，隸屬右賢王伊稚斜的‘右四柱’之一，呼延部族的新生代武力擔當，呼延當屠的戰場嗅覺，自是比習慣了主動出擊，卻幾乎根本沒有‘漢人可能會打來’之概念的其他頭人、貴族要敏銳。
事實上，去年的河套-馬邑一戰，呼延當屠便是彼時，第一個在單于庭軍議當中，提出馬邑可能有變的貴族。
只可惜彼時，軍臣單于仍迷信於漢人只會守城，根本不會在野外應戰，更不可能主動出塞作戰的過往經驗。
再加上彼時，右賢王伊稚斜纔剛經歷朝那塞之‘敗’不久。
對於伊稚斜猛攻朝那塞而不能下，匈奴單于庭至今爲止，都仍舊爲‘什麼垃圾玩意兒，我上就不會這樣’‘如果換作我，頂多三天就能達到漢都長安’之類的誇張言論所充斥。
自然，因作戰不力而被整個單于庭鄙視的伊稚斜，在彼時幾乎沒剩下多少話語權了。
作爲右四柱之一的呼延當屠，也不免受此影響，而失去了最後提醒單于庭的機會。
後來，漢人果然自北地踏足河套，呼延當屠的戰略預判隨之得到驗證。
結果第一時間，單于庭仍舊沒有提起足夠的重視。
因爲在當時的絕大多數匈奴貴族、頭人看來，這，不過是漢人的‘圍魏救趙’之計，看似是在攻打、謀奪河套，實際上，卻是以這樣的方式解馬邑之圍。
最讓呼延當屠感到匪夷所思的是：在得出漢人是在圍魏救趙、圍河套而救馬邑之後，匈奴單于庭最終，居然做出了繼續強攻馬邑的戰場決斷！
因爲在他們看來，漢人既然沒有直接來支援馬邑，那就是有什麼不爲人知的阻礙，讓漢人無法增兵馬邑。
而向來逆來順受，總是喜歡藏在城牆內的漢人，居然都被‘逼’的主動出塞，從北地向高闕、從低地勢向高地勢主動發起攻擊，這隻能說明：馬邑岌岌可危，漢人急了！
既然如此，那還有什麼好說的？
一鼓作氣，拿下馬邑，而後馳騁代北！
這一錯誤決策所造成的最終結果，天下人都知道了。
——匈奴人，失去了整個草原上最重要、最不可或缺的一塊寶地。
而漢人，也在飽受戰馬奇缺、耕牛奇缺、養馬之地奇缺等困頓，長達五十多年後，一舉獲得了這塊名爲‘河套’的史詩級豐美草場！
從此，匈奴人失去了過冬時的最佳選擇，失去了最爲豐美，同時又隔斷漢地和河西的戰略要地。
漢人則擁有了養馬地，更具備了直面慕南草原、河西地區，並對這兩片區域直接造成軍事威脅的能力。
此消彼長之下，漢匈雙方本各有千秋、各有所長，且綜合實力由匈奴人稍勝一籌的戰略格局，也隨之發生了肉眼可見的微妙變化。
——漢人，越來越強大了，並且強大自身的速度還在不斷加快。
等再過幾年，河套地區徹底被漢人消化，最後一個限制漢人軍隊的物資短板：戰馬，也將隨之消失不見。
到了那時，漢匈雙方的綜合國力，便會顯現出天差地別的巨大差距。
漢人無論是人口、財富，還是軍事實力、後勤保障能力，都將全方位無死角的碾壓曾經，馳騁於漢北邊境，如入無人之境的匈奴勇士們。
漢人的弓，比草原上的弓射程更遠、威力更大；
漢人的各類制式弩，草原上也只以‘大秦長城軍團的饋贈’的方式存在，且大都無法修理、維護，壞一件少一件。
短兵器方面，漢人多以青銅利器爲主，而草原上的勇士們，則多以骨器、石器質地的鈍器爲主。
即便偶有青銅利器，也同樣是秦長城軍團意外的饋贈，以及過往這些年，從漢地少量流到草原上的。
遠近兵器，漢人都具備壓倒性的優勢。
過去這些年，匈奴能在雙方戰略爭鬥過程中佔據上風，最核心，同時也是唯一拿得出手的，便是騎兵集羣對步兵軍團的降維打擊。
而現在，隨着漢人佔據河套，這最後的一項關鍵優勢，匈奴人實際上也已經失去了。
——至少，那個名爲‘失去戰略優勢’的進度條，正隨着漢人在河套地區的掌控力愈發穩固，而逐漸趨於結束······
“那一戰，真的不應該······”
如是一聲感嘆呼延當屠搖頭嘆息間，目光仍死死鎖定在關牆外，那根本看不到輪廓的大河對岸方向。
過去這一年多的時間，幾乎每一日，呼延當屠都會爲匈奴失去河套地區而感到惋惜。
與此同時，對於漢人在河套最北部、與高闕只隔大河而相望的沿岸地區，建造博望城這一軍事重鎮，呼延當屠看的也很明白。
如果對河套地區的統治、掌控順利，那博望城，便是漢人北渡大河，以謀高闕的戰略支點！
反之，若是漢人對河套地區的統治、掌握遇到阻礙，稍顯吃力，那博望城，又會是漢人保護河套地區，阻止匈奴軍隊自高闕南渡大河，踏足河套的前線要塞。
事實上，即便是身爲匈奴單于庭單中，堪稱‘絕無僅有’的，認爲漢人正在越來越強大，同時也越來越大膽，將來必定會愈發頻繁的主動出塞作戰的貴族，呼延當屠也仍舊不相信：漢人會膽敢攻打高闕。
呼延當屠甚至想過，如果有一天，高闕告破，究竟會是個怎樣的過程。
最終，呼延當屠得出的結論是：漢人唯一的辦法，就是從上郡、雲中方向踏足草原，而後向西掃蕩，一路抵達右賢王部的匯聚處：南池。
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在南池血戰一場，全殲，或至少重創右賢王部，並將慕南地區攪的天翻地覆，漢人才有機會從北向南、從慕南向高闕反向近逼，把高闕堵在大河沿岸，被動‘背水一戰’。
真到了那一步——真要是高闕北面，有才剛橫掃慕南的漢人軍隊，南面的大河對岸，又有河套地區的博望守軍，那呼延當屠或許真的會放棄抵抗。
但在呼延當屠看來，那是不可能發生的事。
——如今漢家，即便在雙方大戰中頗有斬獲，先是力保朝那塞不失，而後又借匈奴單于庭主力盡出，猛攻馬邑的機會，趁機奪取了河套，但雙方之間的兵種剋制依舊存在。
再者，僅僅只是這兩場勝利，還遠不足以徹底扭轉雙方的戰略格局天平。
匈奴人依舊強大，甚至正處於草原遊牧政權從未有過的鼎盛時期！
在河西、在西域，乃至更爲遙遠的西方，匈奴人的控制力、影響力，都如日中天。
毫不誇張地說：如果沒有失去河套，那如今的匈奴帝國，便會達到華夏封建王朝，都從不曾抵達過的巔峰。
反觀漢人，卻並非這一戰後便徹底強大起來，而是過往數十年的忍氣吞聲、暗中發展，讓他們逐漸具備了與匈奴軍隊分庭抗禮的能力。
對於這一點，呼延當屠也滿是無奈。
——在草原，一個部族要想強大，就只能通過不斷的戰爭，來吞併、征服周邊部族，來最終合併出一個強大的大部族。甚至即便是在強大起來之後，無論是想要更加強大，還是保留目前的強大實力和地位，也依舊需要不斷的征戰，不斷的搶掠。
反觀漢人，卻能在統一中原，甚至是統一中原某一部分之後，通過所謂的‘休養生息’而迅速強大起來。
什麼叫休養生息？
對於遊牧文明來說，就是什麼都不做！
在遊牧民族看來，漢人通過休養生息強大自身，就等同於什麼都不做，便無緣無故強大了起來。
但作爲匈奴單于庭數一數二的頂級貴族，呼延當屠卻明白：這，便是中原農耕文明，面對草原遊牧文明時，所具備的天然優勢。
——遊牧文明想要強大自身，只能通過搶奪別人的牛羊牧畜，乃至馬匹、人口。
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至於牧畜羣自然增長，不過是錦上添花，卻絕不能作爲部族強大的主要手段。
而漢人卻不同。
他們只需要勤勤懇懇的種地，便能在短短半年的時間裡，種出足夠家人吃一整年的食物。
甚至在此基礎上，他們還能貢獻出一部分，交由國家，來作爲軍隊維持的費用。
這種天然的文明制度優勢，讓呼延當屠愈發感到悲哀，以及心煩意亂。
“如果一切都這樣發展下去，恐怕終會有一天，漢人，會強大到讓我遊牧之民無法直視的地步。”
“就像百十年前，讓遊牧之民不敢南下牧馬，見其旗幟便望風而逃的秦人······”
如是想着，呼延當屠緩緩擡起手，需握成拳，在牆頭輕輕砸下。
——這高闕，便是那些名爲‘秦人’的漢人分支所建造。
而草原遊牧之民，恐怕再過一百年，都建造不出這樣的雄偉關隘。
“右大將，難道是在擔心博望城內的漢人嗎？”
思慮間，身後傳來一聲略帶稚氣的低語，熱得呼延當屠循聲回過身。
見是不知道和自己是怎樣的親緣關係，只大約是侄子的呼延屠各，呼延當屠便緩緩搖了搖頭，再度妄想關牆外的冰面——或者說是無邊濃霧。
“阿各去過漢地。”
“對於漢人的陰險狡詐，阿各是很清楚的。”
“——如此寒冷的天氣，連我大匈奴的勇士們，都只能躲在氈帳裡瑟瑟發抖，漢人的老弱兵卒們，自然不可能走得出博望城。”
“但漢人，很喜歡在這種情況下，動用一些見不得人的手段。”
“我們越覺得不可能發生的事，漢人便越會去做。”
“因爲這樣，可以讓我們毫無準備，可以讓漢人，取得可笑的優勢。”
嘴上說着，呼延當屠的目光仍死死鎖定在關牆外。
——不知道爲什麼，今日，呼延當屠總是一針莫名的不安。
真要說這天氣——每年冬天，高闕都多半是這樣的天氣。
大河冰封前後會有將近兩個月，其中大霧滿天的日子，也幾乎是每隔三五日便會有一次。
只是過去，呼延當屠從未有過如此不安。
就像是一隻脫離狼羣的獨狼，行走在自己從小棲息着的叢林間，明明什麼都沒看到、什麼都沒聽到，但就是感覺到了一股本能的危險。
在草原上，沒人會將這種對危險的本能預判，當作怯懦、小題大做。
很多時候，就是這沒有來的危險預知，讓遊牧之民躲過一場場爲難，並得以延續······
“阿各。”
“我近幾日，總是睡不踏實。”
呼延當屠話音落下，卻聞身旁，想起侄子屠各的輕笑聲。
“右大將，難道覺得我是因爲閒的沒事，又或是氈帳太熱，纔到這裡來吹寒風的嗎？”
至此一語，便惹得呼延當屠心中警鈴大作！
如果只有一個人感知到了危險，那或許還是意外。
但同一個地方，有不止一個人感知到了危險，那幾乎必然是真的有危險！
這是遊牧民族千百年來，用一個個血淋淋的教訓，最終總結出來，並刻入靈魂深處的本能。
“阿各親自去，看一看勇士們，是否有染病的。”
“——尤其是那些身上有不正常的顏色，或流膿的，一定要仔細看看！”
“去年冬天，草原剛遭了白災。”
“按照過去的慣例，今年，便會是瘟災······”
許是高闕的高牆後壁，以及漢室軍隊數十年如一日的‘怯戰不出’。
最終，呼延當屠還是將心中的不祥預感，從高闕外落回了高闕內。
只是在屠各離開後，呼延當屠又幾乎完全遵循着本能，向南池的右賢王部派出了一支輕騎。
——請求支援！
——高闕，可能會爆發瘟災！
呼延當屠此時當然不知道：這，是自己在未來這十數日當中，做出的唯一一個正確決定。
同一時間，被呼延當屠本能丟在腦後的冰面上，一道道身披白布的身影，卻已是在靠近高闕這一側的河岸上聚集······