相較於在宣室殿，劉榮嘴角明明比機槍還難壓，實則卻不得不裝出一副‘泰山崩於前而色不改’的淡定模樣；
此時的椒房殿，曹皇后的心情，可謂是五味雜陳。
看着身前不遠處，小心翼翼跪倒在面前，再三擡手想要撫上小腹，卻又每每遲疑收手的馬氏，曹皇后幾欲開口，終，也不過化作一聲長嘆。
“即是有了身子，便莫再跪了。”
“過來坐吧。”
強撐起一抹笑容，招呼馬氏走上前，又伸手拉着馬氏坐下身；
待馬氏如驚恐的小貓般，慘白着臉將半邊屁股落在踏上，曹皇后不由又是悠然一聲長嘆。
——曹皇后此刻，真的很想告訴自己：沒什麼的；
不過是個皇庶長子/庶長公主而已；
真的沒什麼的。
更何況這情況，也是自己一手促成的——這本就是自己的意圖。
真的沒什麼的……
過去，不知多少個日夜，曹皇后都曾這樣爲自己做心理建設。
曹皇后告訴自己：陛下不碰自己，沒關係；
自己不是先帝薄皇后。
會有孩子的。
早晚都會有的。
至於將馬氏送上當今劉榮的御榻，曹皇后也再三告訴自己：這是皇后的責任。
這是一家主母、天子正室、當朝皇后當仁不讓的使命。
但當馬氏懷着身孕，真真切切跪在自己面前，驚慌失措的說出‘聽憑皇后發落’時，曹皇后卻依舊感覺一陣胸悶、氣短。
曹皇后知道自己怎麼了。
——這是這個時代賦予皇后的責任，與女性與生俱來的本能，正在做天人交戰。
責任告訴曹皇后：這是應該的。
但本能告訴曹皇后：明明自己纔是妻；
明明自己，纔是明媒正娶的中宮皇后……
“在侯府多年，倒是鮮少探聽你的往事？”
一時收拾不好心情，曹皇后便本能的扯起家常。
算是轉移注意力，也是順帶着，再深入瞭解一下這位未來的‘馬姬’。
正如曹皇后此刻所言：過去這些年，曹皇后從來不曾深入瞭解過這個十數年來，都和自己形影不離的貼身侍婢。
除了一個‘馬春’的姓名，曹皇后對馬氏，便幾乎再沒有其他了解。
甚至於，直到此時此刻，馬氏惶恐不安的在身旁坐下，曹皇后才第一次如此近距離、如此清楚地打量起馬氏。
——前額飽滿，口鼻嬌小；
雙眼並非這個時代的審美更青睞的狹長，而是更顯和善的橢圓。
再加上那對濃眉——算不上多美豔，但看上去，卻總是讓人心中莫名生出一股平和。
很順眼。
馬氏，長的很‘順眼’。
曹皇后依稀記得當年，還處於總角之年的自己，之所以會選中馬氏作爲貼身侍婢，便是因爲瞧着順眼。
但此刻，即便馬氏長的再怎般順眼，曹皇后心中，也還是難免生出一種說不清，道不明的奇怪感覺……
“回主子的話；”
“婢子生於侯府，母親原也是侯府侍妾。”
“說是那年，母親招待貴客多了些，不知婢子生父何人，更不敢妄加攀附。”
…
“臨產之時，母親恰害了風寒，府上又有好幾位公子年幼。”
“擔心母親將風寒染給諸位公子，老夫人便將母親安置在了側院。”
“又恰逢凜冬嚴寒，母親不得已，便只得在側院馬廄起居，也好省下些炭火。”
“婢子生於馬廄，又不知生父姓氏，便由母親做主，取了馬氏；”
“又生於開春，便……”
規規矩矩將自己的‘來頭’娓娓道來，馬氏原本的緊張情緒，也稍稍緩和了些。
畢竟這胎，不是馬氏今天突然懷上的。
早在被曹皇后選定，並親自送上當今劉榮御榻之時，馬氏就曾在宮裡打聽過了。
——這種事兒，有先例；
而且並不久遠，就在先帝朝，距今也不過十幾年。
根據馬氏瞭解到的消息，那位唐夫人，並沒有因爲懷上龍種而遭受厄運。
現如今，那位唐夫人甚至被兒子帶去了長沙國，成爲了一國王太后。
馬氏不敢奢望這些。
馬氏只知道：這件事兒，並不會爲自己招來禍患。
當然，前提是馬氏‘知進退’，能擺清自己的位置，而不是去憧憬一些不屬於自己、自己配不上的美好。
馬氏也是女人，當然能明白此刻，曹皇后心裡肯定不是滋味。
但在平陽侯府這麼些年、在曹皇后身邊這麼些年，馬氏，自也有一套自己的生存理念。
好比此刻，曹皇后不過閒聊般，提了一嘴‘不大瞭解你的過去’，馬氏當即便明白過來：曹皇后，這是要探自己的底細了。
既然是探底細，那自然是越細越好、越全越好。
於是，馬氏便不假思索的，從自己出生開始說了起來。
倒是曹皇后，從馬氏這簡短的三言兩語間，便提煉出了不少關鍵信息。
——無父，母親原也是平陽侯府的婢女；
再算算時間，以及馬氏的年紀，便不難推斷出其母，大約是在太宗皇帝年間入的侯府。
當時，平陽侯家族早已不復往日之興盛；
初代侯曹參，早在孝惠年間便已離世。
二世侯曹窋，則因爲在呂太后掌權期間，爲呂太后任命爲亞相御史大夫，而被誅呂的朝堂內外歸爲了‘準呂黨’。
諸呂覆滅，太宗皇帝入繼大統之後，平陽侯曹氏一族雖不至於直接被誅滅，但也終歸是被罷了官職，趕回了封國。
再加上一個‘準呂黨’的政治污點，使得地方郡縣都有些肆無忌憚起來，平陽侯府那幾年的日子，自也就不大好過了。
而在那麼一段‘侯府上下都不大好過’，且必須低調的敏感時期，能入平陽侯府的奴、婢，幾乎不可能是單純花錢買來的。
——要麼，是平陽侯家族的某個故交、舊部家破人亡，留下的遺孤被平陽侯府收留；
要麼，就是太后、天子恩賜，亦或友人相贈。
考慮到平陽侯府當時的處境，後者基本可以被排除。
也就是說，馬氏的母親，很可能是某個曾追隨初代平陽侯曹參，卻沒能混出太大名堂的故舊之女。
這家人遭遇了重大變故，以至於無法再以‘民’的身份存活下去；
於是，平陽侯家族爲了照顧一下舊人之後，才把馬氏的母親收留下來。
當然了；
畢竟是曾經的部下，而非朋友。
即便是收留、照顧，也不可能留在侯府白吃白喝。
一個給侯府做奴婢的機會，對於當時的馬氏之母而言，已然是天大的恩賜。
從這個角度上來說，馬氏的身世還算乾淨，且不說對平陽侯家族忠誠與否——至少羈絆很深。
還有，從馬氏方纔這番表述中，曹皇后也愈發感覺到馬氏，真的是一個很識大體，很會說話的女人。
什麼那一年，馬母招待貴客過多，算不準馬氏的生父？
——按當時，因被歸爲‘準呂黨’而失去官職、鬱鬱寡歡，整日胡來的二世平陽侯曹窋的尿性；
更大的概率，恐怕是後世那句經典的：當時人太多，實在記不清……
至於不敢妄加攀附，話是這麼說沒錯。
但若是能確定是誰，那派人知會那位貴客一聲：您在平陽侯府有個奴生女，其實也並非多犯忌諱的事兒。
再不濟，也至少能爲生下來的孩子，冠生身父親的姓氏。
就說如今的中郎衛青，其母也同樣是侯府侍妾——而且恰恰是平陽侯府的侍妾！
早些年，衛青甚至還在自己生父家中待過幾年呢。
雖然不受待見，但也起碼去了生父家，實打實待了幾年。
所以，馬氏的話翻譯過來就是：當時，母親一次性招待客人過多/連續好多天都在不停招待客人，所以根本說不準哪個纔是我爹；
因爲說不準，所以纔不敢亂指人。
再往下看——臨產染了風寒，怕傳染給府上公子，就被‘安置’去了側院？
爲了省炭火，才住進了側院馬廄，並於馬廄內生下馬氏，遂冠以‘馬’氏？
只能說，這就是語言的藝術。
按照曹皇后對平陽侯府的瞭解，真實的情況，恐怕遠沒有馬氏所說的這麼美好。
——染了風寒，怕傳染人，幾乎可以直接翻譯爲：嫌馬母，以及腹中懷着的馬氏髒，覺得奴婢在府內生育不吉利；
所以，把馬母鎖在了位於側院，那平陽侯府唯一一處馬廄，任其自生自滅。
至於爲了省炭火而去馬廄，和馬匹報團取暖，更是無稽之談。
奴婢哪來的炭火？
能有馬抱團取暖就不錯了……
“也是苦了你。”
“生在了馬廄，便取馬爲氏……”
“——往後，便改氏曹吧。”
“喚個曹春。”
曹皇后此言一出，原本還在組織語言，準備繼續從盤古開天地開始說自己身世的馬氏，只當即愣在了原地。
片刻之後，又見馬氏面上一片狂喜，當即從榻上滑落，無比激動的跪下身，對曹皇后連連叩首。
“婢子謝皇后！婢子謝皇后！！！”
“皇后大恩大德，婢子便是生生世世當牛做馬……”
說着說着，馬氏便吭哧吭哧哭了起來。
哦，對；
現在，應該叫曹氏了。
世人皆知：主人對奴婢最大的恩惠，便是賜名。
因爲賜名，意味着這個奴婢得到了主人的認可，並被確認爲了主人的私人財產。
好比才剛改了名的曹春——早先是平陽侯家族的婢女，先前是椒房殿的陪嫁侍婢，得到曹皇后賜名，纔會成爲曹皇后專屬的奴婢。
有點類似於玄幻世界，人與坐騎、靈獸之間的滴血認親。
而在賜名外，還有一種恩惠，含金量比賜名還高。
這，便是賜姓、氏。
準確的說，是允許奴僕冠主家的姓氏。
好比如今漢室，對外臣最大的恩賜，便是賜國姓。
換做貴族，也是一樣的道理——對奴婢最大的恩惠，便是賜本家姓氏。
因爲賜了本家姓氏，奴婢就不再是奴婢了，而是同姓氏的家人。
後世網紅們空口無憑的‘家人們’，尚且能讓萬千苦命人倍感親切；
自更別提這種莊重、正式的‘家人’二字，對原本卑微、低賤的奴婢而言，究竟有多大含金量了。
——曹春哭，是因爲高興。
從今往後，曹春將再也不是‘平陽侯府侍婢馬氏’，亦或‘椒房殿陪嫁侍婢馬氏’。
無論最終能否順利生育，成爲某位公子/公主的生母，曹春都將被正式稱呼爲：平陽侯府女，良人/美人/夫人曹氏。
而對於曹皇后而言，這一恩惠，卻不過舉手之勞。
“既是改氏曹，便是自家姐妹了。”
“縱是比我年長些，也終歸有這麼多年主僕情誼。”
“——便喚我一聲姊吧。”
“不委屈你。”
曹皇后溫爾一語，曹春自是磕頭如搗蒜。
嘴上卻是連道不敢，非但不遠稱曹皇后爲‘姊’，也不像過去這段時間般稱皇后；
而是改回了入宮前，對曹皇后的稱呼：細君。
過去在平陽侯府，奴婢們都只能稱呼曹皇后爲少君，有且只有作爲貼身侍女的曹春，獲准以‘細君’稱呼曹皇后。
而今，曹春又一聲‘細君’，也總算是消除了曹皇后心中，最後些許不痛快、不通達。
“早些時候，已替你向陛下討了封賞。”
“按長沙王太后唐氏慣例，大抵會封良人。”
“——太醫也把過脈了；”
“是公子。”
“既是皇長子，待其誕世，當能再進個美人的秩位……”
曹皇后娓娓道來，曹春便規規矩矩跪地叩首，再三謝恩。
直到曹皇后親自探出手，將曹春從地上虛扶起身，曹皇后才微冷了冷臉，望向身側不遠處的寺人。
“親自走一趟長樂，轉告太醫令：曹氏所孕，乃陛下長子。”
“若因太醫令藥石不妥、醫術不精而生了閃失，便讓太醫令自己去高廟，同太祖皇帝謝罪。”
…
“再傳令宮中：凡曹氏出行，諸宮人皆當小心避讓，不得衝撞。”
“——自宦者令以下，皆然。”
“違令者，杖斃當場！”
…
“還有餐食、起居，都盯着些。”
“萬莫生了閃失。”
交代完這一切，曹皇后才終是緩緩起身。
側過頭，又看了看趕忙隨自己起身的曹氏一眼。
見曹氏仍舊如往日那般，小心扶上自己的胳膊，曹皇后才又溫爾一笑，輕輕拍了拍曹春扶在自己臂上的手背。
“旁的，都有我。”
“你便安心養着胎，爭氣些，穩穩當當誕下皇長子。”
“——待日後，若不願住椒房，便搬去鳳凰殿；”
“若願住，便稍帶着也教教我如何養育子嗣……”