王昭明驚詫地說：“那是龍圖閣的直學士。”
“有功乃賞，有過乃罰，前段時間因爲政見不同，我與中書僵持不下，導致縱火案發生，朝廷剝奪我許多官職，處罰不爲過。可這一次重新升職，功在何處？”
“破案子。”
“案子破在何處？抓了幾個傀儡？”
不過鄭朗沒有堅持，官職的啥，他不想再受，特別是爲了平衡而賜的官職。真兇不除，死者沒有真正昭冤得雪，受之有愧。但究竟是那一個幕後者，也不想過問，有兩個人，一個是呂夷簡，一個是賈昌朝，一個是猛虎，一個是毒性很大的軟皮蛇，趙元儼不會做出來，可不管是那一個宗室子弟，或者外戚做下，以後休想有好日子過。
“王內侍，喝茶，官職我不受，陛下的心情臣理解了，不談。”
“那問鬼……”
“你問了，正好我順便將案情再從頭分析一下。”
“好。”
“那天晚上，有種種巧合，一是宋學士他們正好在談心，及時指揮，二是許多百姓涌來搶救，所以死的人不多，但兇手也不想死更多的人，刻意選在上半夜，即便如此，膽子有多大？看看何家三兄弟，雖爲重金放了火，上來後聽說只失蹤了三人，心中還是長鬆了一口。他們已是惡得不能再惡的兇人。況且太平州的百姓。所以我判斷幕後兇手不是太平州的百姓，沒那個膽子。”
“是。”
“當時災民沒有交接，還有許多巡邏的船隻，雖然夜風急，還有一個水流問題，等會兒我再說它，如果火不很快燃起熊熊大火，能讓巡邏的船將這兩艘起火的船拖走，不會得逞。我過來後問了宋學士，宋學士也回答火光迅速燃燒起來，因此我估猜了有硫磺等物。但這條線索不大好查，有可能從京城帶過來的，分作了幾十批會合，又遠，每一批量很小，如此這條線索並沒有多大的價值，但它可以利用起來。”
“是。”
“然後是水流，宋學士他們纔來太平州，對水流知道得不清楚，可是我來到太平州一年多，又爲了興修圩田，刻意察看各條河道水流，包括長江地形。”
“是，”王昭明道。不僅圈湖澤，有的地方還要築起高大江堤。長江也要看的。
“想要縱火，又不讓人知道，必須做到兩條，一是船能自己迅速飄到災民船上，二是縱火的人能安全逃出來。最難的正是這兩條，常人心態太平口的江水主要是分爲兩條，一是東去的江水，二是西北風吹動的江水。東去的江水向東流淌，這是一個整體，從上到下皆是如此的水流。風吹動的江水，僅是上面江水的水流，但影響到那兩艘船足矣。”
“是。”
“不是，還有一道水流，那就是太平口的河水而來，一直衝到對岸，這股水流影響長江水流向東，使江水折向東北方向，有一個例證，每當船到了這個水流圈中，船雖向東行駛，其實船會自己向北漂移。正是河水衝動造成的。然而到了對岸，遇到江堤困阻，水流再次折回來，也就是河水衝成的扇形圈子外圍，水流又是向南折返。江流、風勢與河流，三道水流，使得這一帶水流十分複雜。既然過來主持此事，智慧總歸會有的，要看一看，從何處看，會從長江上看，會刻意關心船燒起來後會不會飄向災民船，必然對水流十分關注。準備時間有了，從我上書拒絕起，一直到正式接受，經過很長時間。可他們對這裡的水流能不能做到熟悉起來？真能拖到半年後我才能接受災民？他們能不能等得起？那麼會怎麼做？”
“從當地僱人。”
“正是。爲了驗證，我刻意用兩艘船做了三次試驗，船不去控制它，再跳幾個人下去，一個向南遊，一個向北遊。可只成功了一次，一次船飄的位置不對，一次人遊得太慢，遊得慢就會有被發現的危險。你說他們不僱當地熟悉水形的人，行不行？”
“不錯啊。”
“但會僱什麼人？”
“不知道。”
“這也好查，我一直在查，可隱在暗處，讓宋學士他們在明處吸引對方的注意力。但不可能查全部太平州的百姓。因此做了分析，宋學士他們查了曹張他們，何必要查，一旦出事，他們兩家必定會成爲重要目標，換作我，會不會邀請他們？再說其他的大戶，有的瞞田太多，可是縣城裡蓋了房屋，買了地。他們纔不會希望我出事，導致圈圩失敗。這一排除，還剩下幾戶了？有，還有兩戶，也是宋學士他們關注的重點對象。瞞的地多，城中投下的本錢又少。他們都是有身家的人，也許會對我怨恨，但會不會做出這種事，查出來他們怎麼辦？所以不會選。也就是一二等戶全部排除在外。”
“是。”
“剩下是三四五等以下的百姓，這羣人數量更多。可也好排除，無論怎麼做，必須有兩艘船，還有必須進行幾天觀察，所以這兩艘船必須是自己的。不然萬一風不來，或者其他條件不能滿足，如何載着這些裝滿燃燒物的船回去？這一呆必須要有幾天時間，還不讓人懷疑，只能證明他們確實有船。雖船不大，終是長江的船，不是內河的小舴盆，能擁有的不是三等戶也會是四等戶。五等以下的戶數全部排除。然而還是多。”
“是。”
“我先從得利者着手，隨之否決，雖是三四等戶，能擁有多少地呢？一百畝，兩百畝，三百畝，它們會不會值五百金？就算大圩田地再貴，這是江南，非是河北，一畝地五緡錢足矣。有五百金，會讓所有三四五等戶動心。不過案子大，必須保證自己一下子看好了人，不能讓人舉報，或者提前要殺人滅口。所以必須手中有船，還是貪婪與殘暴的百姓。符合這條件的能有多少戶？”
“原來如此。”
“天網恢恢，疏而不漏。非是案子不能偵破，而是破案者有沒有用到心，否則再難的案子，只要做下，必然會被偵破。但我還是沒有動，無他，真正主持者也會觀察。當時災民，來往的商戶，查看的各州官吏，太平州到處是湖澤草蕩，來了幾個外來者，很難尋找得到。況且還有一個前提，想讓人不懷疑，縱火者必然會經常出現在長江上捕漁，若在長江上殺人滅口，是不是很容易？就算我將他們抓起來，僅是懷疑，又是十幾戶人家，最後只好釋放，一釋放，被他們滅口，此案會終成懸案。於是一直沒有動，直到過去很久。”
“萬一他們還要滅口……”
“不會，他們所挑選的對象，會讓我不會注意，比如何家三兄弟，他們在景民圩中有幾百畝的良田，如果我陷入誤區，永遠也不會懷疑他們。其次殺人也是不易，不到萬不得己之時他們不會出此下策。最後是宋學士他們對我產生一些誤會，不是很和睦，破案又陷入誤區。我沒有關係，那麼多事情在等着我處理，破不了案，與我關係不大。況且時間過去很久，一些蹤跡被他們一一抹去，不用擔心了。”
“是，這是人心。”
“算人心吧，”鄭朗笑了一笑，又說道：“因此我沒有打草驚蛇，直到過去很久，這個人必須要回京城，宋學士問我，我說了菜刀……”
王昭明呵呵一樂，這個比喻他聽說過。
“於是宋學士他們拿出一千緡錢做爲獎勵，這應當歸我所得的，算啦，本來他們三人對我就很不滿，我不向他們討要了。”
王昭明再次一樂。
“主使者心中清楚，給一萬緡錢也不會得到線索，然而行兇者未必清楚，也不會說，多好啊，就象這一次，捉住兇手，陛下有意替主使者遮一遮，我就無法知道誰是幕後者了。”
王昭明這一回不敢笑了。
“機會也就有了，行兇者不會知道主使者身份，我再從他處請幾個機靈的陌生臉孔，用一些似是似非的話語試探，讓他們逃啊，給他們錢啊，或者再讓他們做下其他事，等等。不是兇手，會莫明其妙，是兇手，一定會在爲這個一千緡擔心，再聽到這樣的話，會產生反應。詐一詐，兇手就會出來了。可沒有想到事情走了樣，中間又發生故事。何家兄弟從長江上游到岸邊，恰巧被丁老三看到。何家兄弟雖兇狠，丁老三身體強壯，也不懼多少，於是試探。也不能證明什麼，我們兄弟三人在長江裡遊一回泳，是興趣，與縱火案有什麼關係？況且我們還要感謝鄭知州，補償了那麼多田地。不過也怕他到處講，用了二十幾緡錢塞住他的嘴巴。本來可以做一條線索的，正好出來一千緡錢，他再次上門勒索，引來何氏兄弟的殺機。汪縣令接受報案後，不清楚，丁老三強壯，又通水性，誰能在水上悄無聲息地將丁老三殺死，並且身上也沒有什麼痕跡。丁妻不服，又來到州衙來報案，我立即想到何家兄弟，不是很遠。並且暗中調查過，他們有兩次財產來路不明，這也是我爲什麼一眼就認出他們，說他們以前也有冤案的來歷。”
“原來如此。”
“是啊，你真相信鬼神？”
“那問鬼……”
“問鬼是我臨時想出來的，去反覆的驗屍，再盤問，實際上是爲鬧鬼贏得準備時間。再請青虛道長協助，不然這三人自知罪孽深重，拒不招供，難道用嚴刑逼供？我準備在案破之後，就將真相揭開的，可看到宋學士、賈說書與蔡知諫都以爲真的是我在問鬼。於是轉了念頭，不說。”
“爲何？”
“你想一想，他們三人那一個不是飽讀詩書的才子，三元，陛下的說書，書法儒學精通的青年才俊，居然看了一些假像，就認爲有鬼，況且他人。若有人本領比我更大，使用一些法門，對陛下進行誘惑，就是陛下不受誘惹，以後呢？看一看鬼神方士，讓秦始皇、唐明皇、漢武大帝等人君變成什麼樣子？我不說，會有很多的傳言。爭議更大，也是一次反思。但這是我的法，我的裝神弄鬼法門，陛下要平衡，在塞臣的嘴，何必要平衡，我是陛下的臣子，替陛下做事是臣的本職，忠心陛下，更是臣的責任。”
“鄭知州果然是良臣。”
“我不是良臣，只是想做一個不惡劣的大臣，不過陛下若覺得有愧疚，能否傳一道私命，看誰能有本事，讓臣這些個小法門揭破，給一些重賞，也當是爲後人做一個很好的警告。”
不是挑戰天下人，是挑戰天下那些裝神弄鬼的神們！