“先回州學吧。”陸北顧心頭煩亂，“換身乾淨衣服，別染了風寒把自己命搭上。”
撐着傘，拎着米袋，他踏上了返回州學的路。
瀘川城內街道的景象確實有了變化。
內澇消退，許多因積水被迫遷往高處的百姓，正拖家帶口、小心翼翼地返回自己那地勢較低，但總算不再被水浸泡的家園。
雖然房屋依舊潮溼破敗，但至少能遮風擋雨，能讓人有個落腳的地方。
街邊巷尾，隱約傳來劫後餘生後的議論。
“聽說了嗎？是州學裡一個叫陸北顧的生員，弄了個什麼‘水窗’，才把城裡這泡死人的積水給排出去的！”
“哎喲，那可真是積了大德了！要不是他，咱這破屋子還不知道要泡到啥時候，連個站腳的地兒都沒有！”
顯然此前定波門的開閘放水事件，因爲已經隔了一段時間，所以消息徹底傳開了。
“是啊，這年輕人真是有本事.可家裡能住了，這米缸卻快見底了，往後可咋辦？”
“可不是嘛！平常城裡這麼多人，又沒地種糧，就靠外頭運進來，誰能想到攤上這鬼天氣，連門都出不去。”
“唉”
百姓的交談聲，感激中夾雜着對未來生計的深切憂慮，清晰地傳入陸北顧耳中。
他低着頭，腳步未停，沒有多少得意，心頭卻愈發沉重。
剛邁進州學那略顯冷清的大門，迎面就撞見一個熟悉的身影，手裡緊緊攥着一個不大的布口袋，正步履匆匆地往外走，臉上滿是焦慮。
“陳老哥？”陸北顧認出此人，正是州學藏書樓裡那位對自己頗爲照顧的小吏陳垣。
陳垣聞聲擡頭，見是陸北顧，腳步頓住，臉上擠出一絲勉強的笑容：“是陸生員啊回來了？我這正要趕回家去。”
他下意識地緊了緊手中的布袋，那裡面鼓鼓囊囊，看形狀像是幾個乾硬的炊餅。
陸北顧目光掃過他緊握的口袋和眉宇間的憂色，心中瞭然：“可是家中缺米了？”
陸北顧分出了三鬥米，遞給陳垣。
“拿着吧，此前在藏書樓，多蒙你照顧了。”
陳垣嚇了一跳，彷彿那遞過來的不是米，而是燒紅的烙鐵。
他慌忙後退一步，連連擺手，聲音都有些發顫：“使不得！萬萬使不得！陸生員，這太貴重了！我不過是替你跑了幾趟腿，買了些不值錢的飯食，哪能收你這麼重的禮！”
他家裡的米缸確實快要見底，妻兒老小眼巴巴等着他帶吃的回去。
這三鬥米，在平時不算什麼，可在眼下這米珠薪桂的關頭，簡直就是救命的稻草！
但他心裡清楚，自己當初照顧陸北顧，不過是出於一點惻隱之心和職責所在，攏共也沒花上幾十文錢。
而如今這三鬥米，按他聽說“豐裕號”的米價，可是值上千文！
這堪稱“滴水之恩涌泉相報”的禮，他受之有愧，更怕還不起。
不過雖然理智很清醒，嘴上更是直接推辭了，但陳垣的目光還是很難從那米袋子上挪開。
“不必推辭。”
陸北顧上前一步，硬是將米袋塞進了陳垣僵硬的手中。
“區區幾鬥米，解不了大難，但至少能讓家人多吃上幾頓飯，拿着！” 陳垣捧着那沉甸甸的米袋，感受着掌心傳來的、象徵着生存希望的重量，眼眶瞬間就紅了。
他嘴脣哆嗦着，想說些什麼感謝的話，卻哽在喉嚨裡，最終只化作一聲帶着濃重鼻音的“哎！”。
陳垣對着陸北顧作揖，深深彎下了腰。
陸北顧扶住他，低聲道：“快回去吧，家裡人等着呢。”
回到中舍見了助教，陸北顧又將手裡僅剩的兩袋米分出一袋，遞了出去。
見到米袋，助教因爲陸北顧離開時間太久而產生的不悅，在嗓子眼裡馬上就吞了回去，登時喜笑顏開。
“.回去換身衣衫歇着吧，你就不用去舀水了。”
人情冷暖，在幾鬥米麪前展露無遺。
陸北顧心中毫無波瀾，只是默默點頭，拎着自己僅剩的、以防萬一用的那一小袋米，終於回到了學舍。
雖然州學生不太可能被餓死，但有點應急儲備總是好的，就如同陸北顧的中衣裡永遠都縫着一顆沐佛節吃到的金豆子，以及幾枚銅錢。
學舍庭院內的積水情況依舊糟糕。
州學依小山而建，地勢雖偏高，但建築羣是層層迭迭的平臺結構。
這種設計在遇到暴雨的時候能順山勢排水，不至於像平地那樣完全內澇，但同樣在城裡內澇緩解以後，州學卻因爲多層平臺的緣故，“堰塞湖”式的每層平臺積水無法得到立竿見影的改善。
而在排水渠已經滿負荷運轉的情況下，解決辦法只能是人勤快點往外舀水了。
在學舍裡拿麻巾擦了身體，又換了乾燥的衣衫，陸北顧躺在牀榻上蓋着被子待了好一會兒，才覺得體內的寒意被驅離了出去。
這時周明遠也回來了，他一進門就大聲嚷嚷着抱怨道。
“苦煞我也！舀這水，舀的胳膊都要斷了！”
周明遠當然不愛幹這些活，畢竟他在家是從來不從事體力勞動的，在這裡屬於是被抓苦工了，實在沒辦法逃避。
隨後，他問陸北顧：“你這出去大半天，是做什麼了？”
陸北顧睜開眼，坐起身，簡單將州衙徵召、督造水窗、排澇成功以及城內糧價暴漲的情況說了。
“什麼？！”周明遠聽得眼睛越瞪越大，嘴巴微張，“你弄了個水窗，把城裡的積水都排出去了？！無聲無息做得好大事啊！這是解了全城倒懸之急啊！”
他的驚訝和讚歎是發自內心的。
然而，陸北顧臉上卻毫無得意之色，只有深深的無奈和憂慮：“算不得什麼大事，內澇雖緩，可城內糧價已經漲到了五百文一斗糙米！這纔是懸在百姓頭頂的利刃，不知要餓死多少人呢。”
“五百文？！”
周明遠也倒吸一口涼氣，雖然他家裡有錢，但他不是“何不食肉糜”的人，對於米價還是有概念的，這個概念，可真的是要逼死人了。
但他隨即像是猛地想起了什麼極其重要的事情，臉上的驚訝瞬間被凝重取代，甚至帶着一絲後怕。
“你闖大禍了！”
周明遠霍然起身，幾步衝到門口，緊張地左右張望了一下，然後“砰”地一聲將房門緊緊關上、閂好！
做完這一切，他才快步走回陸北顧牀邊，壓低了聲音，語氣異常嚴肅：“北顧！你聽我說！最近.不，是從現在開始，你最好就待在州學裡，哪裡也別去！考完州試之前，千萬別出州學大門！”