站在怛邏斯城下送別了這個塞人猛漢，裴炎又道：“你很瞭解塞人嗎？”
白方解釋道：“以前我是龜茲的僧人，我看過龜茲很多的書，以前的塞人是很強大，後來中原的皇帝將西域打下，西域各地也出現了各種戰亂，再之後塞人也好，回鶻人也好，突厥人也罷，人們遷徙到了天山以西。”
說着話，白方又遲疑了良久，解釋道：“聚居的塞人越來越少了，當年波斯還在時，有很多塞人成了波斯人，之後就很難分清波斯人與塞人了，再之後波斯沒了。”
有時候感覺白方這人還是很多愁善感的，當他說起這段往事時，明顯有着悲傷的神情。
裴炎懷疑，白方的身世多半與塞人有關。
其實這一次去大宛城拿下這些戰馬，遇到這個塞人猛漢倒也是個意外。
城樓上響起了鼓聲，衆將領聽聞鼓聲便知是大將軍相召，這才走入怛邏斯城。
狄仁傑將馬匹交給軍中的馬伕照看，便跟着裴炎一起走上城樓。
此刻的城樓內已有不少人了，狄仁傑坐到一旁，掃視着在場的人，薛大將軍最後一個進入城樓。
狄仁傑撓了撓自己下巴的鬍子，又短又密的鬍子着實難受，像是一圈刺圍着下巴，心說自己也年有二十歲了。
二十歲的年紀，放眼軍中這個年紀的男子，算不上年少了，大可以成爲老兵之流。
二十歲的老兵嘛，在唐軍隊伍中，是很常見的。
狄仁傑拿起桌上的一卷書，道：“這是朝中送來的？”
裴炎解釋道：“是啊，朝中剛送來的文書，聽說婁師德也快到了。”
狄仁傑笑道：“這位婁御史真是人還未至，文書先到。”
這卷文書是兵部尚書于志寧讓人送來的，狄仁傑雖說嘴上這麼說着，這卷文書的確與婁師德無關。
文書所寫是朝中的近況，軍中已很少關中在募兵了，並且在科舉與支教中多了一個從軍的選項，以至於多數十五至十七歲的孩子，在得不到支教名額又在崇文館考試考不過的情況下，想要得到科舉名額也只有從軍兩年這一條路。
如果科舉落榜了，也大可以繼續在軍中留任兩年，但凡留在軍中都是兩年爲期，中途是不能退的。
因此每一個決定都要慎之又慎，這也導致崇文館在各地折衝府中摻了不少新兵，讓諸多折衝府的大將軍沒少折騰。
學子能入軍也好，在軍中的確很磨鍊人，朝中也不像當年那樣是個學子就能去支教，現在能夠去支教的學子都是經過挑選的，不再以優良爲主，而是直接按照年齡劃分，十九歲以下的學子都不能去支教，每個去支教的年輕人，地方必定有一個持重的老夫子主持事宜。
大唐的支教事業也開始變得更加精細了，而學子想要在朝中入仕爲官的成本也更高，如果一個學子從七歲開始蒙學，讀書到十五歲，如果學得夠好，最快十五歲就能入崇文館。
而後入軍中鍛鍊兩年，等這兩年結束也就十七歲了，那麼之後的學子就有兩個選擇，一是直接參加科舉，落榜之後再去支教，又或者繼續留在軍中。二是留在軍中或者是去支教兩年，按照朝中兩年一次的科舉，再支教兩年，接着科舉循環往復直到入仕爲官或放棄。
當然了，朝中也是培養武將的，如果學子在軍中有立功也可以在軍中任職，留在軍中四五年待十八九歲了，按照資歷也可以得到一個軍中職位，大量的年輕學子發往軍中，按照府兵舊制在各地折衝府戍邊屯田。
狄仁傑看着這卷文書，心中感慨，相較於以往的選人方式，又或者是選人制度，大唐相較於前隋朝與南北兩朝，大唐已有了一個完整的選人以及人才儲備條件。
皇帝想讓全天下的孩子都讀書，讀了書的孩子再去從軍或者是科舉。
從五歲或者最晚七歲開始蒙學，一個孩子讀書識字十餘年，放眼天下能夠讀這麼久的孩子並不多。
狄仁傑覺得皇帝的理想是好的，但也正是因皇帝的理想也太好了，這天下怎麼能讓全天下的孩子都有書讀？
狄仁傑自覺沒見過別的皇帝是怎麼做的，但至少這個理想要實現，就必須要有一個十分強大的皇帝。
也必須要有十分厲害的朝政集體。
看罷，狄仁傑將其放下，閉目養神着。
城樓內又傳來了另一波議論聲，是從外面傳進來的，聽着聲音是太子的話語。
李治與李慎帶着於菟來到這裡，衆人也都到齊了。
身爲蔥嶺道行軍主管，樑建方自然是坐在上首，先看了看邊上的太子。
意識到馬上就要打仗了，於菟道：“還請大將軍下令。”
太子一開口就是大將軍下令，讓樑建方很受用，一張巨大的地圖從牆上掛下來，朗聲道：“小勃律國送來消息藥殺水以西的石國與康國都已投效了大食人。”
這其實是幾天前送來的消息，大家都知道。
狄仁傑道：“我們把大宛王子殺了。”
另一頭的高侃，他端着碗的動作明顯一滯。
在這裡的將領有很多，狄仁傑就覺得自己與裴炎，薛仁貴，裴行儉，白方算是一路人馬。
而在另一頭，晉王，紀王與太子，還有飛虎隊的程處默，李景恆，算是一路兵馬。
再之後，李孟嘗，高侃算一路兵馬。
欽陵所帶的吐蕃兵馬算一路。
而後方的劉仁軌與婁師德也算一路兵馬。
而在碎葉城的文官還有張大安與李義琰。
再者說小勃律國號稱五萬兵馬，在這裡的唐軍自始至終沒有見過小勃律國的大軍。
王玄策與天竺崇文館主事劉弘業，他們兩人時常會送消息過來，但衆人也沒過天竺的兵馬。
聽狄仁傑說他們將大宛王子殺了，衆人神色各異。
樑建方道：“怎麼殺的？”
“稟大將軍，軍中缺少馬匹，不得已而爲之。”薛仁貴先開口了。
裴炎遞上一卷牛皮包着的書卷，解釋道：“早在半月之前，小勃律國的人送來消息，有一個安延偃的胡人打算將大宛的天山汗血馬賣給大食人，這些戰馬不能落入大食之手。”
狄仁傑也道：“我們殺了一個幾個大食商人，也殺了幾個大宛人，其實大宛王子不是我們殺的，我們只是想要戰馬，大宛王子死在了那個塞人手中。”
李孟嘗道：“不論怎麼解釋，大宛人都會覺得是唐人殺了大宛王子。”
程處默滿不在乎地道：“那又如何？有本事現在就殺到怛邏斯城下，來試試某家的陌刀。”
話音落下，城樓內安靜了片刻。
也正如程處默所言，大不了打一仗，反正大軍出來就是打仗的。
只是現在的天氣依舊寒冷，這蔥嶺高原上的四月還能看到遍地的積雪，這裡的冬季十分漫長，溫暖的夏季十分短暫，終年不化的雪山，高山草甸邊的河流邊還有不少冰渣子。
以前的波斯人稱這裡爲帕米爾，意思就是屋頂，波斯人將這裡比作是大地的屋頂。
如今高原依舊在，但給這裡取名的波斯已經滅亡了。
李景恆問道：“安延偃是什麼人？”
城樓外還有寒風呼號，白方站出來解釋道：“安延偃是粟特人，是當年死在安西都護府安元壽的族親。”
言罷，他又補充道：“安元壽是以交易牧民爲生，是我殺了他。”
坐在後方的張大安飲下一口奶茶，發出咕咚一聲。
城樓內依舊安靜，白方接着道：“我殺過的人有很多他是其中一個，安延偃與安元壽都是粟特人，自從安西都護府建設之後，安延偃一直在蔥嶺諸國中走動，當年在俱蘭城他逃了之後，就在石國與康國走動。”
張大安詢問道：“此人有什麼過人之處嗎？”
還未等白方開口，狄仁傑道：“這個安延偃想要將大宛的戰馬賣給大食人，給他自己換取財富與地位，他沒有任何的付出，只是從中游說就能得到財富與地位。”
樑建方冷哼道：“哼！用別人的戰馬，給他換來財富與地位，倒是有意思。”
白方道：“粟特人向來善於買與賣。”
裴炎道：“不過一個胡商而已，不成威脅，大將軍不用憂慮。”
正如裴炎所言，那就是一個胡商，在蔥嶺地界最不缺的就是胡商，而且是行徑較爲惡劣的胡商，差點讓唐軍失去了大宛的戰馬。
裴炎說着從大宛國得到戰馬的過程，前後佈置踩點五天，還畫圖，摸清侍衛巡查規律又三天，這才潛入城中，百餘人前後配合，纔將那些戰馬帶來。
如今大宛失去了絕大多數的戰馬，安延偃的盤算落空了。
衆人正在商議着，城樓外傳來了話語聲，侍衛上前稟報道：“大將軍，小勃律國使者來了。”
小勃律國的使者是個很典型的西域小夥子，看模樣更偏向當年的高昌人，只不過他的五官與慕容順一模一樣。
狄仁傑道：“你是慕容順的兒子？”
“外臣是來送信的。”
眼看着對方從一個牛皮袋中取出一張紙，狄仁傑甚至可以想到慕容順現在戴着國王的王冠，穿金戴銀指揮着千軍萬馬的模樣。
早知道此人是個禍患，沒想到一年過去了，他成了小勃律的國王。
李治將小勃律國的書信遞上。
那使者行禮道：“諸位大將軍，小勃律派出了三萬兵馬征討大宛，大軍已開拔，還望諸位將軍能夠攻打石國。”
樑建方遲疑道：“你們攻打大宛，我們去打石國？”
如今距離怛邏斯城最近的就是大宛與石國，想要攻打大食人繞不開兩個小國。
使者又道：“大將軍，天竺的王將軍送來消息，說是石國與康國已準備攻打怛邏斯城，一旦大宛也來協助石國，三路大軍進攻下，唐軍容易被動。”
薛仁貴道：“當年大食十萬的大軍埋骨蔥嶺，即便是石國與大宛聯手，又如何？”
唐人的確有驕傲的本錢，當年對戰大食人那一仗的確贏得太漂亮了。
越是這麼說，樑建方反倒是越冷靜，他道：“等你們拿下了大宛國，就是我們攻打石國之時。”
狄仁傑側目看了眼地圖，道：“大宛距離我們這裡最近來回也就兩天的路程，快馬一天即可。”
薛仁貴啃着一張餅道：“看起來的確是大宛更好打，反倒是石國是一塊難啃的骨頭。”
從早晨到現在正是用飯的時辰，熱氣騰騰的牛肉與餅，還有酒水端了進來。
衆人乾脆一邊吃一邊談着。
於菟擺手道：“我不喝酒。”
樑建方尷尬一笑，又將酒壺收了回來，見太子這麼懂事他也不好意思飲酒了，在場的將軍沒一個敢碰酒壺。
這位太子滴酒不沾，說是在未行冠禮之前不能飲酒，至此來西域之後也沒有飲酒，不得不說皇帝家的家教，的確很嚴。
於菟吃着牛肉，目光看向衆人，嘴邊留着些許黑乎乎的軟鬍子，樑建方唯獨不敢在太子面前大聲講話，氣勢上莫名就弱一頭。
這位太子平日裡玩鬧倒也放鬆，一旦嚴肅那談吐神情與氣場，跟當今陛下一模一樣。
無它，這與樑建方早年前的經歷有關，那時候爲謀出路的他，也碰過一鼻子的灰，與當年東宮有關。
這也是於菟讓樑建方往東，樑建方屁都不敢放一個的原因。
薛萬備早給太子準備好了開水，這一年間於菟喝奶茶早就喝膩了，他早早就喜愛上了茶葉。
於菟接過茶水，飲下一口與口中的牛肉一起嚥了下去。
負責太子生活起居的薛萬備十分盡職，一邊照顧着太子，一邊看管太子，幾乎是日夜不離。
而太子與薛萬備十分親近，當年這位太子要與陛下登泰山，薛萬備揹着年幼的太子登上泰山，距離峰頂只有十餘丈。
當今太子最信任的人，就是薛萬備。
裴炎嘴裡嚼着牛肉，放下一截牛骨頭，拿起一旁的布巾擦了擦嘴，聽着周遭其他人的咀嚼聲，目光瞧着從小勃律國而來的使者，道：“這位使者怎麼稱呼？”
“慕容宣。”
裴炎點着頭又咽下一口牛肉，道：“大宛距離怛邏斯城更近，距離小勃律國更遠。”
使者慕容宣行禮道：“是的。”
裴炎又道：“在這蔥嶺地界，誰都知道大唐要西征，大食要東進，在這片地界的胡人部族早早就投效了能夠保護他們的靠山，也有像大宛那樣想要在大唐與大食的相爭中，待價而沽。”
慕容宣面露難色。
“如今大宛失去了戰馬，也就失去了價值，我聽說慕容順是個十分精明的商人，他從來沒有虧本過，對慕容順來說耗費兵力攻打一個失去了戰馬的大宛是不值當的，況且唐軍隨時可以拿下大宛，並且所付出的代價比你們小勃律國更小。”
裴炎坐直身子，目光盯着這個使者道：“若真是慕容順的意思，某家倒想問問他，這小勃律國的安逸是讓他忘了祖宗是誰？大宛早晚會被我們拿下，由不得他去動，還是說先前的一番話是你的自作主張。”
慕容宣紅着臉低着頭。
裴炎又道：“我們只要六百兵馬就能拿下大宛國。”
失去了戰馬的大宛國如今一片慌亂，而驍勇的唐軍得到了戰馬轉頭再去攻打，大宛國說不定很快就降了。
沒了汗血馬的大宛，沒人會去幫助他們，因汗血馬而貴的大宛，在如今蔥嶺諸胡眼中，不值一文。
如果還是在以前，大宛王只需要獻上一些汗血馬，就能付得起戰爭的費用
這裡是一片很殘酷的地界，金子與五色鹽最珍貴，其次是戰馬與美人，至於人命，還要看人命有多大的價值。
正如粟特人安延偃，他們十分擅長待價而沽，哪怕是人命他都能給出一個十分“合理”的價格。
慕容宣用關中話又道：“願聽諸位大將軍號令。”