【七年前，阿里安特鎮】
已經是深夜了，小鎮的居民們大多數都結束了一天的工作，準備進入睡夢之中。當然，這個時間對於那些精力旺盛的孩子來說還是早了點，比如這位正央求着老師給自己講睡前故事的小傢伙。
“……就這樣，人類聯盟在追求自由的意志的鼓舞下，藉助魔法的力量研究出威力強大的構裝鎧甲，最終擊敗了統治了太古世界上千年的獸人大帝國，徹底擺脫了奴隸的地位，並與獸人劃地而治。而一直瞧不起脆弱人類的獸人們也不得不承認了魔法與智慧的強大，被粉碎了長久以來的驕傲的他們痛定思痛，開始努力學習這一全新的力量形式。”
“這所謂的構裝鎧甲，其實也就是後世的學者們一致認同的魔法與科技第一次結合的產物。不過很可惜，隨着後來魔法的強盛，科技的力量被漸漸忽略，這種神奇的裝備也從此失傳，成爲了世界文明史上一抹濃重的遺憾……不過說不定如今這科技興起的時代，類似的東西會重現呢？”
“總之，從那以後，崇尚力量與個人勇武的古老時代一去不返，以魔法爲象徵的新時代來臨了。”
年輕的魔法師合上書本，微笑着摸摸躺在被窩中的孩子的頭，“吶，帝波，睡前故事已經講完了，是時候休息了。”
“不要嘛……我還沒聽夠呢……”帝波有點不高興地縮了縮，沒辦法，誰讓老師講的這麼好呢？他轉了轉眼珠，拋出一個新的話題，這個辦法他已經用過很多次了，不過老師好像並不介意自己這種小小的“狡猾”，“老師老師，我之前聽說那羣來到鎮子上的傭兵部隊都是六級的強者，這個六級是什麼概念啊？”
魔法師又笑，似乎早就洞察了帝波的心思卻不點破，他再次翻開了書本：“好吧，反正這件事關係到人類獨立之後的事，今天我就稍微多說一點好了。”
含笑看看帝波亮起來的眼神，他用那種低沉而安穩的聲音講述着：“獨立以後，人類推舉了他們之中最有威望也是最強的人當了第一代皇帝。皇帝知道，雖然人類獲得了自由，但是這個世界並不太平。新興的人類帝國外有獸人虎視眈眈，準備着捲土重來的一刻，內有一系列的不安定因素，比如徘徊各地的魔獸，還有獨立戰爭時期被擊潰從而嘯聚山林的兩族散兵……”
“所以他想，人類需要更加強大的力量，才能在這個亂世之中站穩腳跟，不然這寶貴的自由隨時都可能失去。在經過了漫長的討論之後，皇帝按照戰鬥能力的強弱劃定了不同的等級，並授予達到了相應實力的強者們榮耀與財富。這是爲了鼓勵人們不斷修煉，提升整個人類的力量而施行的措施。歷史學家們必須承認，正是有了等級制度的出現，人類纔會在那個混亂的時代迅速強大起來，最終成爲了與獸人族、龍族、龍人族並肩的種族。”
“人類沒有獸人強健的體魄，沒有龍族天生的世界之眷顧，也沒有龍人的幸運，他們所依靠的只有自身的智慧。人類給予強者以更多的資源，強者則守護整個人類，這樣一種均衡的關係正是人的智慧結晶。”
“而等級制度不僅給了當時處於黑暗迷茫中的人類努力的方向，也對後世產生了巨大的影響——或許你也猜到了，時至今日，我們仍然在使用初代皇帝制定的等級制度，雖然其中的標準不斷調整，但我們依舊可以看出昔日先輩們閃光的智慧。”
“那等級什麼的，究竟是怎麼劃分的呢？”帝波忍不住問道，他最關心的還是這個，至於前面老師說的那些，直到後來他才慢慢有了感悟。
魔法師習慣性地摸摸他的頭，並不在意對方沒有理解自己的用意：“今天，我們一般認爲凡俗中存在十個級別，也就是一到十級。一級是修行的開始，由此，修行之路展開。一到三級屬於最初的階段，這個層次的人和普通人其實不存在明顯的區別，戰士會比普通人更加強壯，魔法師則能運用一些基本的魔法，但即使是三級的修行者也沒辦法同時對付一百名普通人。”
“四到六級則屬於中級階段，戰士將學習關於鬥氣——一種特殊的戰鬥方式的使用，而魔法師可以學習到進階的魔法。當然，這個級別他們仍然屬於可以被普通人所理解的範疇。不過對於大部分人來說已經是很強大的武力了，一支軍隊裡如果士兵全部是四級，那麼即使這支軍隊不足千人，也是能夠以一當十的精銳了。”
“繼續往上，七到九級是高級階段，在這一階段人類已經開發出了身體大部分的潛能。戰爭中數名七級強者便可以組成小隊施行斬首戰術，而一名九級的強者更是可以在一定程度上改變戰局！”
說到這裡，魔法師停頓了一下，彷彿回憶着什麼似的：“帝波，還記得我之前提到過的那個人類與龍族共有的國家嗎？”
“知道啊，好像是叫格林王國的……是馬西多西亞大陸上唯一的國家——扎肯諾斯帝國的前身？”帝波得意地笑笑，“怎麼樣，我的記憶力還是很可靠的吧~”
“哈哈，很厲害呢。”魔法師誇獎似地拍拍他的肩膀，繼續道，“其實以前馬西多西亞大陸上有很多很多的部落和邦國，約卡索只是其中不起眼的一員。你知道爲什麼格林王國能夠獲得最終的勝利，統治了整個大陸嗎？”
不等帝波回答，他便接着說道：“因爲龍騎士。”
“龍騎士？”帝波睜大了眼睛，皺了皺眉，“我還以爲他們只存在於小說裡呢……”作爲一條龍，帝波對這種故事一向沒什麼好感，傳承記憶裡整個維德希斯龍族沒有一個成員做過人類的坐騎，不管那些作者再怎麼歌頌人與龍的友誼，故事裡的龍一直都是以人爲主的，這讓他覺得很受侮辱。可是沒辦法，這種故事很多人都喜歡看，自己總不能直接變回本體告訴別人根本沒那回事吧。
“雖然維德希斯大陸上的人們通過想象編出了這種故事，然而不得不說，龍騎士是真的存在。”
魔法師將書翻過幾頁，繼續講述着：“龍戰騎士團，這就是格林王國終極王牌的名字。格林王國的魔法師們在一次意外中學會了控制龍族的古代秘術，他們以魔藥爲引，加強了這種秘術的控制能力，強迫馬西多西亞龍族爲他們而戰。第一位龍騎士是格林王國唯一的也是剛剛突破的九級強者，當時鄰國差點就攻破了格林王國首都的大門，而隨着巨龍的咆哮響徹天際，敵軍頓時大驚失色紛紛逃竄，而格林王國的軍隊士氣大振，一舉擊潰了所有入侵的敵人。”
“這就是九級強者的力量，改變戰局……”帝波有些發愣，心神不由得飄向數百年前的戰場，雄姿英發的龍騎士主宰着天空……
“好了，迴歸主題。”魔法師敲敲帝波的頭，“九級以上還有十級的存在。不過對一般人來說十級距離他們很遙遠，很多人可能一輩子都接觸不到十級強者。人們普遍認爲，十級是修行者所能夠達到的極限，這個階段的人可以立刻獲得大貴族的待遇，是爲塵世之帝王——據說人類的初代皇帝，就是一名十級的強者。”
“十級之上……”帝波敏銳地捕捉到魔法師的用詞，他知道自己的老師用詞一向嚴謹，比如“普遍”、“塵世”之類的詞說明力量體系似乎並不止於十級。
“你想的不錯。”魔法師贊同地點頭，“獲得了獨立的人類帝國一直以爲十級就是極限，然而後來獸人帝國的兩次反擊兩次刷新了人們的認識……”
“第一次反擊在建國後的八十年，初代皇帝雖然已經去世，但他臨終前成功地位人類培養出四名十級強者，大家都以爲這樣一來獸人帝國就絕對無法再撼動人類的基礎，這種想法一直持續到獸人大舉進攻的一刻。”
“那場噩夢籠罩了人類足足一百年。獸人帝國新的皇帝御駕親征，他站在兩軍之間平靜地一拳揮過去，隨後恐怖的鬥氣風暴從他的拳頭上爆發了，任何碰到這風暴的士兵都被轟成了碎片——包括一名九級的人類將軍。目睹了這種事，十級強者們終於按捺不住現身了，他們想要藉着這個機會圍攻獸人皇帝，將其直接擊殺來洗刷人類的恥辱……可是更可怕的事情發生了：獸人皇帝以一對四，卻成爲了勝利者。在場的人一輩子都記得，那四名十級強者被忽然增強的重力碾壓成渣的一幕！”
“重力？難道說……”帝波不敢相信地搖了搖頭，如果沒猜錯，他已經知道十級之上的可怕了！
“不錯，就是對於法則的運用。”魔法師點了點頭，又翻了一頁書，“當時的人類軍隊緊急調用了數百名魔法師製作出封印的魔法陣，加上獸人皇帝對這種力量的控制並不完全，最終在付出了巨大的代價後人類成功封住了獸人皇帝的重力法則，這才震懾住入侵的敵軍。雖然這種力量並非不可敵，但作爲十級之上的存在，後來的人們把這個層次稱爲‘史詩’。”
“這麼說是有道理的，因爲每一個達到這種級別的存在，無論種族如何，都必將在歷史上留下一筆。如果你去奧克伍德王國學習的話，你會發現獸人們的歷史課本把這位第一個突破史詩級的皇帝稱爲‘光復大帝’，雖然他並沒有收復什麼失地，可是正是因爲他，獸人一族重創了人類，成功洗刷了近百年的恥辱。”
帝波入神地聽着，思維隨着魔法師的講述不斷飛舞，睡意漸漸消失了：“那史詩之上呢，還有什麼等級？”
“是傳奇級。”魔法師的聲音有點壓抑，青色的眸子裡閃過一絲莫名的情緒，“這是一個跨度很大的等級，牽扯到獸人的第二次反擊……”
“第一次反擊結束後，本來發展有所停滯的人類再度開始了進步。大約三百年後，兩名史詩級強者誕生了，當時的皇帝封他們爲護國聖王，尊貴程度僅次於皇帝。當然，兩個強者也不忘危難中的國家，多次擊退了來犯的獸人強者。在人們以爲可以再次高枕無憂的時候，獸人族又一次將他們從美夢裡驚醒。”
“第二次反擊的規模其實很小，只涉及到三個人。它無聲無息中開始，又無聲無息中結束，然而和第一次反擊一樣，其影響力同樣巨大。說來也簡單，就是一個隱世多年的獸人忽然邀請兩名史詩強者一戰。雖然想到對方不好對付，但是這兩個人認爲就算對方在史詩級中幾乎無敵，憑藉他們多年的默契和力量的互補也足以擊退敵人。可這一次人類又失算了……”
“戰鬥一招就結束了，那個中年獅人只是揮了揮手，空間直接被擾亂，強大的空間亂流在兩人來不及反應的時候就把他們撕成了碎片——這就是傳奇級的力量！”
魔法師嘆了口氣，彷彿很感慨的樣子，講述着故事的結局：“不過命運還是眷顧了人類，在所有人認爲已經沒有希望的時候，強大的能量流驚醒了附近一個沉睡多年的惡魔。惡魔極爲強大，實力竟然同樣是傳奇級，如果置之不顧，這種力量足以讓全大陸生靈塗炭。最終獸人傳奇強者選擇了以大局爲重，不惜犧牲自己毀滅了那個惡魔。因此，第二次反擊就此停止。值得慶幸的是，兩族首腦在那以後都認識到了世界之廣闊，還有高端武力對決的隱患，加上隨着時間的流逝，兩族民衆之間的仇恨也逐漸淡化，所以不久之後，和平協定簽署，人類與獸人終於迎來了漫長的相對穩定期……”
【米莉亞城，正門】
沒有錯，護衛騎士所使用的，正是法則的力量！這個傢伙……是史詩級強者呢！
帝波將龍之刃橫在胸前，劍身上的赤紅龍紋隱隱閃爍着亮光，他的心跳有些加速了。並非恐懼，而是一種來自血脈深處的渴望與衝動，還有那被壓抑了多年的不甘之心！
真的是這樣，一路走過來，帝波發現自己一直在尋求着別人的保護，開始是哥哥雷伊，後來是老師，再後來還有賽亞拉斯他們……可以說，能夠從強敵的手中活下來不是因爲自己有多強，而是每次自己都恰好和能夠保護自己的人在一起。
這樣子下去不行！帝波很早就認識到了這一點，併爲之不斷努力。然而似乎是命運的玩笑，每次他有了突破，面對的敵人都要更強一些，這導致了他有了一種根本沒有進步的感覺。雖然在同伴和老師的鼓勵下自己可以繼續努力，但是這種感覺如果繼續下去的話……帝波真的不知道什麼時候自己就會徹底崩潰！
所以現在——“就由我親手打倒眼前的強敵，破除那片陰影吧！”
少年的怒吼聲伴隨着劍刃斬切空氣的聲音，綻放在高空之上。