“安陸殺了多少人？”
李來亨將筆擱到一邊，隨州之戰結束以後，爲了安堵地方，他要處理的公務也日漸繁忙起來。現在闖軍開始翻舊賬，處置那些吃裡扒外的騎牆派，大兵下鄉捕拿宗族長老，不免發生一些流血衝突。
新體制的法規法條主要是出自方以仁之手，不過具體的實施則多由行軍司馬顧君恩牽頭，然後由各支部隊具體去完成。
顧君恩自從隨州之戰以後，就幾乎不再穿着文士儒服，每天都着短衫箭衣，外出時還常常披掛明甲罩衣，盡是一派武人作風。
他回答說：“安陸境內已經處理了十四樁逆案，處決了十名鄉紳族老，另外還抓了七八人。這中間偶有抗拒情形，大兵彈壓，不免出現死傷情況，各鄉、莊、村，大體死傷三四十人。”
“很好，隨州和安陸的形勢算是比較穩定。陳可新這個德安府府尹，手腕確實高明，他是有治才的人，將來還是要接着大用。黃州府的情況又怎麼樣呢？”
陳可新剛從隨州牧的任上被提升爲德安府府尹，成爲了李來亨現階段幕下排名第一的封疆大吏，在治理地方的過程中，展現出了較爲出色的長才。
但是李來亨一提到黃州府，顧君恩的臉色就不大好看了，他回答道：
“黃州府……因爲闖軍當初直接收編了沈莊軍，黃麻士紳保存的力量和影響力遠比德安士紳雄厚。這回清查逆案，搜捕通左內奸，受到的抗拒阻礙也遠比德安府那邊嚴重。”
“你直接說一說情況吧，不要這樣打馬虎眼。”
“黃州府……黃州府清查逆案有近百起，但其中處理完的只有二十起。艾將軍在黃麻大開殺戒，已經殺了地方上有名有姓的鄉紳族老七八十人。有一些深孚威望的領袖人物還聚族抗拒，彈壓過程中又死傷了好幾百人。現在……現在黃麻一帶到處有人倡言，說大元帥在河南不殺不淫，節帥在湖廣卻是大殺大掠。”
“呵呵，這幫鳥人知道朝廷沒有指望了，居然指望起了大元帥？大元帥來了，像他們這種不可理喻之人，全都要活活拷掠夾死的！”
李來亨冷冷一笑，神情冷酷，他讓艾卓帶兵去黃州府彈壓民變，本來就是預料到了黃州府的情況遠比德安府複雜，士紳力量也更爲強大。艾卓這個人雖然以前做紅隊的工作不是很稱職，可他爲人剛烈，嫉惡如仇，最適合去當這把開路的大刀。
顧君恩平素在闖軍文武官吏面前，總是擺出一副眼高於頂、誇誇其談的樣子。但他這回知道自己並沒有將事情處理的很好，何況又是在一手將他提拔起來的李來亨面前，多少收束了氣焰，小聲說道：
“易道三等一些黃麻有名的士紳，已在帥府外等候許久，節帥還要不要見他們呢？”
“哼。”李來亨從鼻孔裡哼出一聲，“他們是來討要公私合營的分紅吧？這幫鳥人，左軍來攻時倒未曾見他們這樣積極。現在艾卓在黃州府大開殺戒，他們心裡大概是慌了，這是變着法子想給我施加壓力。”
李來亨用手拍了一下桌子，狠聲道：“這些手裡沒刀的人，還想給我施加壓力？好直，你去讓嚴仲升把紅隊這段時間清查的通敵情況整理一番。他們若安心在家收錢收息，我還能給他們留一條活路，可這些人非要自己跳出來找死，又讓我如何是好？正好免去一大塊分紅的損失！”
隨州之戰以後，左鎮幾乎全軍覆沒，連左良玉本人都被生擒斬首，闖軍在圍城大營中，更是繳獲了一大批本地士紳裡通左軍的信件。
如果這些人能夠安分守己，李來亨也不介意效仿一把三國曹孟德，把這些信件全部付之於火。可偏偏他們手上沒刀，根本已是闖軍案板上的魚肉，卻依舊找不準自己的定位，在艾卓領兵清查田地、逆案之時，庇護一些個爲非作歹的宗族長老——也不排除這些士紳中，不少人自己就是爲非作歹的族老。
究竟要怎麼拯救這樣的人？
李來亨也很苦惱！
他已經是在懲前毖後，治病救人了。先是以營莊制保留了士紳的固定田息，又用公私合營讓士紳可以分潤闖軍的利益，這步步的妥協和退讓，結果還是換來他們的抗拒、通賊乃至於武裝叛亂嗎？
究竟要如何拯救你們？像這樣的人，大約真的只有死亡能夠拯救了吧！
作爲黃麻士紳代表的易道三，已在帥府外等候了幾個時辰，他站了太長時間，膝蓋都快支撐不住。
初夏的溫度，也讓易道三汗流浹背，他自己是沒有給左軍提供任何幫助的，算得上是一個比較正派的人物。可即便是這樣一個比較正派的易道三，難道他會不知道自己的朋友裡，很有不少人在暗通左良玉嗎？
明知道那些人在挖闖軍的牆角，他卻不揭發出來，還不是起到助紂爲虐、爲虎作倀的作用。
只是今天李來亨考慮到恐怕殺人會比較多，才決定把像易道三這樣犯錯不大、尚能“挽救”的士紳，暫時放過一馬。
易道三的老朋友耿應衢是個老實人，他滿心以爲今天大夥來帥府，純爲了催要公私合營分紅一事。對於闖軍在隨州大破左良玉的事情，耿應衢還將之引爲談資，大談特談李來亨“破賊”的種種逸聞趣事，儼然是將闖軍當做了朝廷、將朝廷當做了賊人。
正在耿應衢談到馬寶單騎入營勸降馬進忠一段的時候，李來亨突然帶着一批紅隊幹員走了出來。大家都認識李來亨，也認得少虎帥邊上那個人是行軍司馬顧君恩，可是另一人就讓不少人心中一涼——湖廣士紳最恐懼的紅隊管隊嚴薪，這時候出來是要幹嘛？
嚴薪將手中的名冊抖開，依次念出了一個又一個的名字。李來亨和嚴薪雖然還沒說是要做什麼，可是被唸到名字的人自己心裡都有鬼，一被唸到，就如遭雷擊，有人當即癱倒在地，居然還有人被嚴薪嚇得屁滾尿流、滿地穢物。
易道三和被唸到名字的幾個人頗爲熟悉，他雖然沒有參與其事，但也隱約知道這些人和左良玉有所聯絡。他臉上紅一陣、白一陣，既憂慮朋友，又怕自己也被牽連進去，最後還是大着膽子問道：
“使……使君，李使君意欲何爲！”
李來亨用眼角瞟了易道三一眼，冷笑道：“這些人裡通左賊，罪證確鑿。紅隊已從左良玉的圍城大營中搜得若干文書信件……本來若你們安分守己，本帥也無意再大動干戈。可是闖軍設置莊使、捕盜使、巡官，這是我的大政！你們阻礙大政，已經是罪在不赦，居然還聚衆謀變，用武力抗拒闖軍大兵清查田地，要我如何救你們一命？”
“嚴管隊，給我按照名冊，將這些人一一拿下，送交判官，擇日公審！”
耿應衢不明所以，他雖然和那些事情沒有半毛錢干係，可膽子本來就小，這時候已經突發狀況嚇得一動不敢動。易道三心知李來亨絕不會再放過他們，只能苦笑道：
“使君如此做法，我恐怕本已傾向闖軍的民心，又要再起不必要的變化啊。”
“民心？呵呵，我看易先生說的是紳心吧！”
易道三並不是對闖軍特別仇視的死硬分子，實際上這段時間闖軍對於德安、黃州兩府的成功治理，已經大大改變了易道三的看法，使他確實感到李來亨和湖廣闖軍具有安定天下的潛質。
只是他作爲黃麻士紳的代表，立場和角度自然也是從士紳階層出發。易道三正是因爲心理上已經漸漸傾向於闖軍，所以反而更加認爲闖軍有善待士紳的必要，此時他對李來亨的勸說，甚至於已經超越了個人的利益得失，而全將目光着眼於闖軍和士紳階層的整體關係上。
易道三顧不上自己和通左逆案不清不楚的關係，冒着牽連自己的風險，依舊竭力“勸說”李來亨，想要引他走上“正道”。
“使君，闖軍推行營田新法，已經鬧得三楚動盪。搢紳大家身無完衣，倉無顆粒，吞聲忍氣，莫必其命，屢世衣冠之人，朝供負載，暮則息肩，使君以爲這難道是能使天下長久的常道嗎？使君重用窮戶，庠中弟子，日謀生已經不暇，薦紳之徒，又藏匿於窮巷，鄉閭小兒，居然能夠得而呵斥，長此以往，我恐怕斯文掃地，上下尊卑之別，也將蕩然無存。”
易道三叩頭在地，哀求道：“此方搢紳，幸生爲天地之間明理識字人，可妻子卻辱於繫累，田舍又沒於營莊，搢紳降爲編戶，衿佩等於僕隸。如此上下顛倒，我所慮者實非爲一方搢紳，而是爲使君之長遠啊。還請使君刀下留人，暫爲天下留得此一方文章之士。”
易道三的話並不是出於自己的個人私利，而是出於他的階級意識、他的階級公義，可說是“大公無私”了。
可這反而令李來亨更爲惱火。
“屢世衣冠之人，就一定要世世富貴，一時朝供負載就是失卻了令天下長久的常道嗎？幸生爲天地之間明理識字人？難道士紳明理識字，是從孃胎裡帶出來的嗎？搢紳降爲編戶，衿佩等於僕隸？這又是什麼鬼話！編戶齊民，方是天下之本，易先生居然覺得士紳降爲編戶可恥嗎？”
李來亨再不多言，命紅隊幹員將裡通左賊的士紳一併銬走，該殺的殺，該關的關，絕不可以輕饒一個。
當然，他們的家產也要全部抄沒，田息、分紅，就更不要再提了！