醒過來時，我覺得世界還是搖晃的，頭好暈。我勉強撐着眼皮，往旁邊一看，頓時嚇一跳：趴在我旁邊打盹的鬍子拉碴的男人，是誰？
他的面容，我好像眼熟，但不敢確定。這樣的雙眉、眼睛，睡眠不足而疲憊的臉色，難道……是厲祥？
我想把手從被子裡伸出來揉揉眼睛，牽動肌肉，感覺到疼痛，忍不住呻吟了一聲。牀邊的人睜開眼，驚喜萬分：“昭，你醒了？！”
他的聲音很沙啞，不再像清泉美玉，可他的目光沒有變。我鬆口氣：“季禳。”
當然，我在暈倒前見到的人，應該是季禳。爲什麼我會以爲見到凌玉呢？他們明明長得一點都不像。那一定是我的幻覺。
“對了，真族軍怎麼樣？糧草到了嗎？援軍呢？我們什麼時候可以突圍？！”我急着問，手肘撐起身體，感覺到一顛，又摔回去，“我怎麼這麼頭暈？覺得整個人顛啊顛啊的……”
“馬停下！”季禳向外面喊了一聲，然後回頭對我笑道，“這是馬車。”
“啊？”
“戰爭已經結束了，我們贏了，正在班師回京。”他笑，“不用擔心，沒事了。”
“什麼？”我茫然像在夢中，“怎麼贏的？”
他慢慢告訴我，他在雙瞳山被北虜圍上時，確實是中了埋伏了。可是看了看內瞳山的石頭，他反而有了主意，“你不是要朕跟黃東海聊聊嗎？他提到一種石灰石，遇水放熱，還會放出一種不利於呼吸的怪氣體，內瞳山整座山，就是這種石頭，一碰到水，會讓生物灼傷、窒息。”
呵，難怪傳說內瞳山有妖怪，雨天放火箭。原來是這樣的緣故啊！
“然後呢？”我急着問。
他回答，北虜當他們糧盡而掉以輕心的時候，他們就用鑿下來的生石灰打了個漂亮的奇襲。正好，我又把糧包射下來。北虜被生石灰燒得心驚肉跳，又見到糧包從天而降，以爲天神都在幫忙李朝軍隊，就潰敗了。正好一支援軍也在北虜後方發動奇襲，真族軍一潰三千里，估計相當一段時間不敢再進犯中原。整個孔地，以及孔地再北部的白雲三州，全部光復。
“可是、可是那些馬呢？”我歡喜着，又忍不住問，“你們的糧食是哪兒來的？怎麼還能留下馬？——我確實看見你們有馬，沒錯吧。”
“這個……”季禳有點支吾。
“到底怎麼樣？”我逼問。
“當時，已經有一些傷員，他們不能再耗糧食……”他的聲音低得聽不清，眼睛不敢看我。
他說的，是什麼意思呢？我聽不太懂。有一點想法，悄悄在心底鑽出來，很可怕，我不敢看它。我只是盯着季禳的臉。他說的，不是我想的意思，是不是？雖然那樣做在戰爭的角度來說是明智的，可他不會做這種事，是不是？季禳，請你告訴我！
“……傷員們英勇自盡了，用他們自己的身體給大家充口糧，給我們省下了馬。三軍都被他們的精神鼓舞。朕已經給他們立了忠烈祠。”他終於說出口來，語速飛快，好像他的話是一隻蜻蜓，如果能用更輕捷的速度飛過水麪，尾巴點開的漣漪就會更小、更容易被人忽略。
口糧……身體充作口糧？他們真的是自盡嗎？即使真的是自盡，那種東西可以吃得下去嗎！我看着被子。我的手摳在被子裡。我嘔吐不出來。
“昭？”他叫一聲。
“你吃過沒有？”我苦澀道。
他沉默好一會兒，道：“朕是他們的統率。任何一名士兵在朕麾下吃了任何東西，都是朕的責任，沒有任何分別。”
是的，他是統率、是首犯，任何一份罪，都要由他的肩膀承擔。這就是戰爭。我們從一開始就應該知道。我忽然衝動的握住他的手。
“昭？”
我說不出話來。說我要尖叫、要責怪他？說我同情他、理解他？說我忽然有一種衝動，想跟他一起承擔他的罪，因爲我知道那份罪過太重了，實在太重了？
不，這並不是我全部的意思。我的意思是什麼？我說不出來。言語是這樣無力的東西，一秒鐘之間閃過的心意，哪怕用千言萬語來定義，都會扭曲失實。
他勉強笑了笑，揀輕鬆的話來說：“哦，鐵騎軍有個叫陳大勇的？他叫人打了自己四十軍棍，說是你的意思。他說你如果能早日康復，他願意再挨四百棍。”
“啊，”我點點頭，忽想起一件事，“還有羅狗子的撫卹呢？跟我一起攀巖摔下去的一個士兵，他的身後事怎麼樣了？”
“所有犧牲的戰士，都會得到光榮的撫卹。”季禳向我保證。
“哦。”我再次點點頭，好像沒什麼其他要說的了。一場大戰，這樣，也就收梢。
“總關心別人，你不問問你自己出了什麼事？”他道。
“呃……”我出了什麼事？
“體力透支過度。雖然有內力，也不能這樣用，知道嗎？朕聽說了你狂奔兩日後，在崖上撐住一個人的體重，後來又全速穿林，翻過觀月峰和內瞳山？太胡鬧了，以後再也不要這樣做，知道嗎？”
“當時沒有選擇啊……”我尷尬的喃喃。
“胡說！”
纔不是胡說。就像他現在這樣的憔悴，在我的牀頭打盹，是在守護我吧？他明明可以不必這樣做，但也覺得沒有選擇，是嗎？我看着他，心底的疼痛一直到達舌尖，說不出話來。季禳季禳，我們各自爲了什麼，畫地爲牢？
他忽然錯開目光，不再看我。
“怎麼了？”我問。
“昭的眼睛……會說話啊。”他輕輕道。
我們都不再言語。
“皇上，藥熬好了！”有女孩子的聲音在外頭道。
咦，這個聲音，難道是……我驚喜的擡起眼睛看季禳。
季禳點點頭，含笑向外道：“進來。”
外頭的太監打起簾子——就一個馬車廂，居然還用簾子分了裡間和外間，皇家排場好恐怖——端着藥盞進來的，真的是水玉！她看見我，歡喜得失聲叫道：“您醒了！”而後醒悟自己失儀，忙向季禳一跪：“皇上恕罪。”腿看起來稍微有點僵硬，呃……難道因爲她不習慣向皇上下跪嗎？可是，剛剛進門時好像也稍微有點僵哦？
沒容我多想，季禳笑着擺擺手：“罷了。”水玉便起身，端着藥盞向我走過來，遲疑一下，季禳已經讓到一邊。水玉謙卑的彎了彎腰，在我旁邊坐下，用勺子舀起藥湯餵我。我略嘗一口，中藥還真是苦得可怕，一勺勺零打碎敲的喝，要苦到什麼時候去？便叫她將整碗藥都一塊兒給我，我屏着息，咕嘟咕嘟一氣喝下，籲口氣道：“了帳！”
季禳立在旁邊，只管看着我們笑。我且不理他，頭埋在水玉袖邊，低低跟她撒嬌：“出汗了，粘粘的，好想擦一下。”
水玉笑道：“是！”起身掀起旁邊一個銅鼎蓋，裡面就有現蒸的手巾，熱騰騰拿了出來。我拿眼睛瞪着季禳。他抱着手微微一笑，踱出去了。水玉便替我寬衣擦拭。
第一卷 相遇 第三十九節
我身上穿的，自然已不是赴戰場時的衣服，也不知誰替我換的。奇怪的是我看自己身上挺乾淨的，便問：“咦，你們給我洗過澡了嗎？”
“您老是出汗，水玉都替您擦過幾次了。”水玉抿嘴笑。
“水玉，謝謝你。”我道。
“大人別這麼假惺惺的客氣！”她笑嗔，“照水玉的老話說呀，您少惹點嚇人的事兒，就是體恤水玉了！”
我訕笑：“下次不了。哎，你不是留在京城等我嗎，怎麼會到這兒來？”
“……皇上、皇上他，嗯，水玉說願意來照顧大人，所以就接水玉過來了。”水玉低頭答，語調很慌張。
奇怪，這有什麼好慌張的？我忽然想起她剛纔的動作：“水玉，你腿腳怎麼好像有點僵硬？別了筋嗎？”
“不不，我……”她竟然用手去按褲腳！
此地無銀三百兩，我立刻搶着要去提她褲腳看，她不敢碰我的裹着紗布的手、怕把我碰疼了，只索望後躲，情急間袖子皺了上去，露出半截手臂，臂上烏黑的傷痕！
“這是怎麼回事？！”我倒吸一口冷氣。
“這個、這個……”水玉支吾着不敢說話。
“難道是——”我不敢置信的往簾外看一眼。
“不不。”水玉連忙搖手，“皇上救了水玉。是、是大人您走之後……因爲官府可能對大人您有所誤解，所以，傳了水玉，問了點話……沒有什麼事。之後皇上捷報一傳，特意關心水玉，水玉立刻就被放出來了。什麼事都沒有。真的！”
“你把褲腳提起來我看。”我道。
她咬了咬嘴脣，把褲腳提起來一點，再放下去：“您看，真的沒什麼事。”
我看見的情形，可不是“沒什麼事”。我咬牙。
她急着道：“跟這個比，大人的情況才比較嚴重吧！大人——”
“你受傷，爲什麼不讓你休息，還要叫你來照顧我？”我打斷她，問。
“是水玉自己請求的！”她不知所措的張着兩隻手，看我，眼神有點兒怯生生的，但完全沒有埋怨。
我低下頭去。
“大人？”她喚道。
“沒什麼，你去把皇上叫進來吧。”我道。
“大人……？”她非常擔心。
“真的沒事。去叫吧。”我把頭擱在枕上，闔着眼睛，道。
水玉出去了。輕輕的說話聲音。簾子打開，季禳的腳步進來：“擦好了？”
我闔目躺着，不說話，不看他。有一句話我是應該開口對他說的，但我要先積攢一點兒力氣，爲了這個，我不可以張開眼睛看他。
“昭……”他開口時，我也正好鼓足勇氣開口：“皇上。”
唉，這是命運！我好容易存起來的氣又泄完了，揮揮手：“皇上您先說吧。”
“你啊！朕叫你呆在京裡，你卻跑出來，太胡來了！朕要問你個擅離職守之罪，撤你的侍郎之職。”
我只回答了一個字：“哦。”其他，還能再說什麼？
“昭，你理解朕的意思嗎？”他問。
是啊，我理解。就像我問陳大勇“服不服”一樣。他不願意看我受傷，同時又不希望手下人擅自行動，所以要責罰我吧。他如果知道我想跟他說的話，會怎麼想呢？命運真的很好笑？我苦笑。
“昭？”他道，“你剛剛想跟朕說什麼？”
“臣正想向皇上請求辭官。”我平靜道。
他啞然，好一會兒：“朕會給你新的安排。昭，你還是沒明白朕的意思？”語氣很不確定。
“是皇上沒明白臣的意思。臣，正好想要辭官。”我一字字道。
旁邊半天沒有動靜。他聽見我的話了嗎？他身邊發生的一切都太沉重了，我無法再留下去啊！我終於忍不住轉頭看他。
他凝視着我，那目光，我是在哪裡見過？夢裡……不，我是個沒有回憶的人。我嶄新的人生裡，不想再看到這樣的目光。我只要輕鬆的過活，不要任何沉重負擔。我跟自己說。
“有什麼法子，可以讓你留下來？”他啞着嗓子，只問了這麼一句。
這一句成爲壓垮我的稻草。
沉重也好，在他身邊我是幸福的。就算會給人造成傷害也好、就算要跟他一起揹負多大的罪過也好，我不想、不想，就這樣失去我的幸福。
哪怕水玉在京城受了傷，我也沒有辦法恨他。我哪怕恨着自己、也沒有辦法恨他。他從一開始，就給我那麼多惶惑、也給我那麼多溫暖。所有惶惑和溫暖我都沒辦法抵抗。他是耗子籠裡的誘餌，我爲了貪戀他的氣息，可以放棄籠子外面的整片自由，只要他再給我多一點點誘惑啊……
“有什麼法子可以讓你留下來？”他的問話裡這樣絕望。
“我要我的人不會遭受任何危險，可以嗎？我不要再操心任何事情，可以嗎？我不要管任何事、不要學習任何東西，沒有任何負擔、什麼都不去管不去想，可以嗎？我要無憂無慮的享受可以嗎？”這一串話從我嘴裡滑出來。
那樣墮落的、神仙一樣的日子，他可以應許我嗎？我說過我是個無賴，那樣腐敗享受的生活是我最大的夢想。如果他答應，那我，真的沒有能力抵抗。
他的目光明亮起來，合着我的手掌，回答：“可以。”
“那、那，而且，我也不是你的後宮！這樣都可以嗎？”其實這真是個莫明其妙的要求。難道秘密情人就比嬪妃來得高尚？
“可以。”他清晰的回答。
噯，我鬆弛下來。從此不用再掙扎了，真奇怪，也並沒有什麼罪惡感，甚至沒有特別不安，只是鬆弛，像沉進放滿熱水的浴盆。
太監細聲細氣在簾外道：“皇上，方六郎錚再次求見。
季禳立刻皺起眉，怪爲難的看我一眼。
笨蛋，都鬍子拉碴了，還要皺眉，都不曉得有多難看。我碰碰他的臉頰：“幹嘛這麼臭的表情？方錚怎麼了？”
“朕不知道：一直沒顧得上理他。只是你剛剛說，不要再管任何事，現在又讓你聽到跟朝中人有關的事，朕覺得……”他聳聳肩，“你當沒聽見，朕趕他走，如何？”
“不，沒有關係，你去處理就好。”我笑起來，“我在這裡等你。”
他點點頭，待要起身，外面卻起了一陣騷動。什麼事？太監慌張道：“稟皇上！方六郎錚要闖駕！”
要強行闖過來？方錚到底是有什麼急事，非得見駕不可？我跟季禳對視一眼，彼此看懂對方的眼神。“請讓臣也聽一聽。”我請求。
只是聽一聽，不管他說什麼，我都不會再讓自己麻煩辛苦。我發誓。
我的命運就是被這種誓言拖垮的。
方錚滿頭大汗跪在地上：“皇上！臣的朋友，貝河，是與臣一起追隨程侍郎勤王的。北虜潰敗、王師告捷時，他思家心切，不合單騎先回京城，他父親貝推官不信他投軍勤王，當他私逃治遊、還信口雌黃，於是將他綁起來行家法！他家僮急放信鴿告訴臣，他一絲兩氣、都快死了！臣請求皇上快些去告訴他們，貝河真的沒撒謊，請快些放了他！”
我倒吸一口冷氣。季禳微微向我回了下頭，我知道他的意思，快速低聲道：“是有這麼個人。快讓他爹放了他吧！”
季禳“唔”一聲，對方錚道：“你可知闖駕是什麼罪名？”
什麼意思？我在後頭趕緊的踢一腳季禳的衣襟。他不理我！
方錚叩首：“臣任憑處置，單求救救貝河！”
我又踢了一腳，這次更重一點。
季禳不爲所動，沉聲道：“貝河之事，朕自會處置，你且去領罪。”
“皇上……臣領罪！”方錚不再說什麼，低頭退下。季禳這纔對旁邊太監道：“跟貝推官說，他兒子是來勤王的。叫京尹加以嘉勉——唔，程侍郎帶的所有世家子弟，都加以嘉勉。”
太監領命去了。季禳回頭看我：“你不放心朕？”
是，那一刻情急時，我居然擔心他會對方錚發怒、並且不救貝河。我怎麼會這麼想他？我慚愧的低下頭：“臣錯了。”
“朕其實一點都不喜歡你稱臣。”他衣襟擦着我的衣襟，柔聲道。
“啊……那我不稱臣？你呢？你也不稱朕嗎？”我笑。我還真不喜歡他稱朕呢！
“好。”他點頭，“從今往後，你我之間，就是你和我。”
這句話落在耳中，好像比想像中的還要溫暖，而且真是熟悉……哪裡聽到過的？哪裡？我的耳根發燙，沒辦法思索，找個話題岔開去：“到京城還要多久？”
“一日的行程。回去後你願意住在哪裡？榮苑山莊如何？”
我手一僵：榮苑。他曾說：“昭，在榮苑看桃花的時候……我們還能回去那時候嗎？”可我不是他以爲的那個“她”。
“是，我知道你已經不記得了。別擔心。”他誤會了我的意思，急着安慰我，“我們會有新的回憶。”
我低頭看着他的手掌。要告訴他真相嗎？他會接受嗎、會相信嗎？不不，那一切都不是重點，重點是：我已經決定不再受任何良心的煩擾，儘量享受手中的幸福。程昭然已經死了，是她自己要死的；我進入她的身體，就像投了次胎，她留下的任何不幸，都已經由我承受，她留下來的任何幸福，也合該由我享受。
“聽你安排吧。”我道，語氣也許有點心虛，但是不要緊，我知道我們會快樂。
只要夠快樂，那由我承擔一點點心虛，又有什麼大不了。
第一卷 相遇 第四十節
榮苑很美，我說真心話。雖然這個季節已經看不見桃花。但滿眼的綠意，依然沁人心脾。不知道所謂的“莊園”有多大，屋子旁邊，我看不到牆。
牆是必定存在的，再精心、藏的再遠，也一定會有。但是既然藏起來，人家不要我看，那我就裝着看不見。我只是笑，討酒來喝，不是水玉精心準備的水，真正的酒哦，只要一點點，腦袋就暈了、世界更加可愛、笑容也便更加真誠。我想我真的會愛上酒的。
“來，”季禳牽我的手，“隨我來。”
我不問他去哪裡。腳下的地軟得像有彈性，但也許是我自己的腳步踉蹌。踉蹌又怎麼樣呢？我咯咯咯的笑，像瘋了。快樂根本是這麼瘋的一件事。我決定要快樂。
他將我一直領進一個房間，好像沒有窗子，光線很暗。
“這是什麼？寶庫？”我認出了珍珠，還有玉如意，“呵這是你的寶庫！這個房間塞滿了嗎？好像還不夠大，你有沒有一間連一間、像連環畫一樣一間間翻下去的大寶庫？”
他只是微笑：“喜歡什麼就說。要是沒特別喜歡的，我們去下一間。”
“喜歡什麼都可以做嗎？”
“可以。”
我拉出那個裝珍珠的大箱子，把珍珠捧出來，一捧捧全放在地上：“你看你看，真的可以鋪滿地板？季，你真的很有錢？你知不知道？”我踢掉鞋子，將手伸給他，“我們來跳舞。”
“啊？”
“親愛的殿下，我們來跳一支舞。”我拉起衣襟——咦，百褶繡花的裙襬，看起來好累贅的樣子，難怪覺得磕磕絆絆呢！我爲什麼要穿這麼麻煩的衣服！我動手解衣帶。
“昭！”他按住我的手，“你知道你在做什麼？！”
爲什麼他的聲音這麼響？我的頭會被震痛也！我扶着頭，向他比個“噓”的手勢：“跳舞！”
是，跳舞。
沒有理智、沒有爭鬥，只有跳舞。提起衣襟，美麗的、輕俏的，沒心沒肺，追着風，像朵美麗的雲彩在飄浮。我有沒有告訴過你？其實我喜歡自己美麗，喜歡所有人都愛我，喜歡自己的世界裡只有飄浮、沒有負擔。我多想做這樣一朵雲。
我有沒有告訴過你，我有時候覺得自己不屬於這個世界，不屬於任何世界，我好像總要回到哪裡去的，可是哪裡也回不去。糟了！一朵回不了天空的雲。
我有沒有告訴過你？我真的跟程昭然不一樣，酒量比她好哦，所以不要老是擔心我喝醉，水玉警告過我喝醉的後果，所以我有很小心的不讓自己喝多啊！如果真的喝多了，我會很小心的閉緊嘴巴，不再說話。我是這麼小心的人你知道嗎？我很怕，很怕我心愛的一切都丟掉，可我甚至不知道自己心愛着什麼，很笨是不是，我。
我在說什麼？不，我不會告訴你。讓我們跳舞。
珍珠、紅珊瑚、青玉，它們都自由的散落在地上。真好。就算是寶貝，也要放生啊，老是鎖在箱子裡悶不悶呢？嘿寶貝，我愛你們，你們自由了。
不知踩到了什麼，我往地上摔，但是不疼，他扶住了我。他真是好人。我笑。可是他身上有什麼東西是硬的呢？頂到我了。珍珠？玉如意？不不，更燙。硬而燙的東西不舒服。我推他。
“你是不是沒準備好？”他道。聲音沙啞。
準備？我已經準備好快樂。我完完全全的準備好。
“你要喝醉了，才能面對我嗎？”他道。
他神經。我喝醉是因爲我想快樂。無憂無慮、沒心沒肺。我一輩子有多少的機會這樣快樂？從來沒有過！可憐，可憐。我是說真的，季，我真可憐。你也很可憐，我知道。我們都應該去找更快樂的人生。
“你是不是……其實愛着皇兄？”他道。
這句話是什麼意思？我不懂。皇兄、皇兄……？什麼人的面容在我眼前閃現呢？憐憫的、饒有趣味的微笑……邪惡，邪惡！我捧着頭，跪在地上喘氣。皇家？沒有皇家這種東西。皇家只會讓人痛苦，我不要接觸皇家……可是，他是誰？身邊這個人，爲什麼我仍然不能離開他？這算什麼呢！我煩躁的伸出腿去。
“昭，原諒我。我說錯話了。”他從後面抱住我。
我不原諒！我已經生氣了。我覺得自己好像有生氣的權利。我任性的伸着腿，不看他。
腳趾好像觸到什麼冰涼光滑的東西，一個音符響起來，在這樣的空氣裡，像是夜鶯，只是不夠完整，像歌喉的碎片，輕輕一響，隨即結束，比春guang還短。真奇怪，這個世界裡，居然還有什麼東西比春guang更短。
我彎腰去看它：一隻盒子。
它也在旋轉。
啊萬惡的酒醉的世界，什麼東西都在旋轉。我攥住盒子旁邊的把柄，旋轉，旋轉，它唱起歌來，盒子上是一個舞臺，無數美麗的小絹人兒上來又下去，金色的字轉上來說：八月櫻桃。
八月櫻桃，九月荷衣，十月呢？十月需要新的旋轉。這個盒子裡藏下了十二個月。我抱着盒子：“我要它。”
“好的，昭，穿上鞋子。”他說。
“不要了，我有啊。”我的腳明明包在什麼軟軟的、暖暖的東西里面。我抱緊八音盒，“我要這個盒子。”
“好，好。”
“我要把它帶回去，我現在就要回去。”
“可以。”
好，可以。一個好男人除了這兩個詞，不需要說其他詞彙。予取予求。他真是個好男人。臉貼在他胸膛上，我喜歡他的氣味，像一場地老天荒的死亡。
“昭，睡着了嗎？”他道。
我臉埋在他懷裡，手仍緊緊捉着八音盒，搖頭。
“來，睜開眼睛看一看，喜歡嗎？”
看什麼？他要給我新的禮物？不不，人不可能太過幸福，我覺得我小小的杯子已經滿溢，不可能承受更多的福氣，如果他還要對我好，那是違反命數的事，那一定會有糟糕的結局，像我這輩子所有的結局一樣。
我不肯睜眼。
“昭，你看一眼啊？”他柔聲喚我。
我終於張開一絲眼睛，只有一絲。
我不太明白麪前看到的是什麼。
現在是夏天吧？如果開花，不應該是火紅的石榴、蕉花，那一切夏天的花？可爲什麼眼前是一片粉紅，嬌嫩的、柔軟的，好像在春風中天真的開放，轉眼間又會凋落於枝頭？
這是桃花吧？如果我沒有看錯，這是不久前還只有綠意的桃林？
季禳，他可以讓桃樹在夏天都開出花來嗎？我怔怔看他。
“雖然不一定像那個春天真正的花海那麼美，但是希望你會喜歡。”他輕聲道。
我很用力的看着，終於看出來了：那些都是紙做的花。他叫人用絹紙給我造出了滿園的桃花。
我把臉埋進他的懷裡，忍不住開始哭。酒意已醒了一半，我知道我的雙腳包在他的衣襟中，他的衣裳就是我醉中以爲的鞋子。他是這樣寶愛着我。
“昭，昭。”他抱着我，叫我。
“其實……你不用做這麼多的。”我吸吸鼻子，笑着擡頭，“因爲我可以自己幻想的啊。”深呼吸一口氣，閉上眼睛，“你看，就是這樣，我可以想像身邊有一切美好的東西。譬如春天的陽光，譬如新修剪的草地，剛開的桃花……”
他懷抱的溫暖，隔着衣裳透過來。
我忽然問：“貝河怎麼樣了？”
這個問題是自己滑到了我的腦海裡，我也沒有多想，就這樣問出來。問出口後，季禳的手臂就一僵。我張開眼睛看他，他眼裡那一瞬間的神情，無論怎樣不能稱爲吉兆。
“到底怎麼了？”我問。
他終於沒有瞞我，坦白道：“貝推官是個嚴父，脾氣上來，棍子沒打好，貝河內臟出血，那天晚上就斷氣了。”
我腦袋裡像有個黑色閃電炸開。“什麼？！這叫什麼父親！他不會有罪惡感嗎？！”
“我追諡貝河爲武正，祿封僕射大夫，準其幼弟襲之，畫像入忠烈祠，一切榮享比照軍前陣亡軍官。貝推官代子謝恩，聽張濤說，他頭髮一半都變白了。”季禳道。
“哦……”我低下頭，再次陷入沉默。這是悲劇，當然的，可我又能說什麼？
“昭。”他擔心的叫我。
“沒事。”我拉開嘴角，給他一個微笑，“我說了我要快樂。”
心事是操不完的。我已經決定從今以後要快樂。
第一卷 相遇 第四十一節
這幾日，確實是神仙一樣的日子。水玉一直一直笑，咬着我耳朵說：“你們兩個在一起，真是一對玉人。”停一歇，又道，“難得是他真心對你好。”
是，季禳是真的對我好。我懶得穿外衣，他就讓我只穿中衣到處晃；我想睡懶覺，他就將飯端到牀頭給我吃；甚至，我總是學不會梳頭，他就替我梳。有一天他正梳着，我忽然覺得噁心，“哇”的喉頭一作嘔，心知要糟，用力揮手，叫他避開，他卻不避，扶着我問：“昭？”我再忍不住，嘴一張，吐了他一袖子。他出去，脫了外衣，回來輕輕拍我的背，若有所思：“三月以來，是不是吐過很多次？”
我來到這個世界就是三月，一來之後又是打、又是殺、又是血腥，哪有不犯惡心的，但最多泛酸水，沒吐成過這樣。
季禳眉頭皺了片刻，傳御醫來。
御醫將我的脈按了又按，把季禳叫在外邊嘰嘰咕咕不知說了些什麼，季禳回來，跟我笑：“沒什麼大事。暑氣上來了，你沒保養好，傷了脾胃，不必正經吃藥，補一補就好。”端盅參茶給我吃。
那茶裡有股淡淡的藥味，或者是參味？入口倒清爽。我喝完了，倒頭又是睡，睡到一半，忽然捂住了肚子。
肚子好疼，是真的疼，像有雙小手扭着我的腸子絞，有什麼溫熱的東西流出來，比我的體溫還高，它流出來，我的疼痛、還有溫度，都漸漸流失去。生命流出身體是這種感覺？我陷在枕頭裡，怯聲道：“我要死了。”
“不，這是癸水。女人每個月都要流的。”季禳替我拭汗，柔聲問，“你活過來後……恢復記憶後，有沒有來過癸水？”
有啊，是血嘛！當時我嚇成什麼樣兒，水玉跟我講的。第一次流了四五天，第二次好像隔了一個多月，血少了好多，我就沒往心裡去，只是慶幸，出兵去救季禳時沒有出血，不然路上都不知怎麼辦纔好……算起來，又一個多月了，難道前面少的血要在這次補回來？還要加疼痛算利息！不不不，不可以。我哭：“我決定了，我不作女人！”
“胡說。”他溫和而堅定的握着我的手，守在我牀邊，一次次拭去我額頭上的汗，只有女人們替我換血污的小衣時，我推他，他才離開一會兒，但仍守在門邊，讓我知道，只要我有任何事想叫他，他總歸在那裡。
我想像不出還有什麼人能待我更好。我想像不出世上還有任何男人，能待任何女人，比他待我更好。不作女人這句話真的是胡說，他既然是男人，並且這樣對我，我又怎能不作女人。
“爲什麼一開始不叫水玉過來呢？”水玉三天後纔到我牀邊，眼淚汪汪，對季禳似有微詞。
“因爲不想叫你擔心。”我按着她的手，笑笑。
其實季禳沒有解釋爲什麼一開始不叫水玉，但我猜是這樣。因爲他愛我，我猜我自己的心思就是他的心思。
我並沒有察覺這份邏輯有多麼的不合邏輯。
總之我的身體漸漸康復，血也止了。季禳整個人瘦掉一圈。爲了表達感激，我想作點什麼送他，作什麼好呢？作詩，他的詩文甩我幾個大院子不止，他懂得文格、文韻、文心，我懂什麼？我可以用來打油。作戰，雙瞳山一戰就已經足夠，這種事我提都不想再提。作菜、作飯，不不不，我這個笨蛋，我連作人都不會。
最後我決定作條汗巾送給他。
女孩子送男人東西，一般總是送一件女工作品吧？譬如荷包之類。可嘆我完全不懂女工，而秀禳，連腰帶上都滿滿刺着花，看看那比髮絲還細的針腳，我覺得我這輩子都不可能給他繡出一寸腰帶了。
但汗巾，是有“素汗巾”這一說的哦！於是只要我剪出一塊長方形的布，都不用繡什麼，只要拿針線把邊縫好就好，應該很簡單。
這個“只要……就……應該”，給我手指頭扎出十八滴血後，終於無疾而終。
也許一百八十滴血之後我還是有希望學會縫邊，但那不知猴年馬月。季禳對我的付出，從來沒有讓我等待過，我也不願意叫他等到猴年馬月。快快快，開動腦筋，憑我的聰明才智總會有辦法。
於是一天之後，我終於能拿着個東西捅捅他：“喏。”
“什麼？”他低頭。
“汗巾。”我說。
不就是長方形的布麼？這個沒問題。不就是鎖邊麼，鎖邊不就是爲了布的邊緣不至於拉絲麼？我在燭火上燎，一樣一樣的啦，布邊一烤就不拉絲了。而且也不是全用烤的，大概小拇指長那麼一段，已經縫好了，我捨不得拆，還是留着，所以也算有“女工”的成份哦。我笑咪咪。
“這個花呢？”他問。
墨枝的紅梅花，他教我畫的，我希望沒有學得太醜。
“這花是什麼？”他指着紅色，再一次問。
好吧，我的一十八滴血……因爲我捨不得丟掉這塊縫過邊的布，於是它們也只好留在上面。於是我用它們畫成了梅花……
“嫌醜的話，還我啦！”我氣咻咻要搶回來。
“真醜。”他笑着揣進懷裡，衣服就稍微突出來一點點。
“你馬上不是要去上朝？衣服不平整人家看得出來的啦。”我警告他。
“外邊一整套披掛好了，就不會。”他視我的意見爲無物。
黃光替他整理儀容時，果然發現了：“皇上，這裡……”
“噓。”他輕輕道，脣角依然掛着微笑。
那天，他上朝時，精美的龍袍玉帶下面，是我那條醜得要命的汗巾。
那天，小素來見我，依然端着一盅茶：“皇后娘娘請您用茶。”還有一盒子點心，“皇后娘娘親手做的，請您用。”
這次她沒有稱呼我。確實很難稱呼。大人？姑娘？甚至——妖孽？
我嘆口氣。作人，還是要行端踏正來得好，不然，連個稱呼都沒有。不說別人，我自己都覺得沒意思。
打開茶蓋，還是薑湯，涼的，我喝到底，底下也沒有紅糖粘的字，倒叫我有點失落。
那些點心，是精緻的小小糕點，每色不過兩三枚，每枚不過案頭閒印的大小，色致鮮淨、樣式柔巧，端端整整坐在食盒裡面，不曉得多麼妥貼溫柔，只是也涼了，涼成寂寞樣子。小素道：“皇后娘娘說，永安宮太空寂了，東西涼得太快，請您別介意。”
我怔怔看她。我知道她是什麼意思了。這個世界的女人們，總是這麼喜歡打啞謎，也許因爲太多話說不出口來。皇后，她有足夠的理由對我怨恨，但自始至終也沒有害過我，反而努力的替我尋找“我”的未婚夫，最後也沒能尋着，她手裡沒有可以跟我交談的籌碼，只有獻上一盅冷茶、一屜冷點心，告訴我，她有多冷。我在這裡幸福燦爛溫暖的時候，她在那裡，一直一直，都有多冷。
如果真是程昭然，這一點點暗示，也許已經足夠叫我下定決心放手。
但我不是啊。我沒有那麼高尚、那麼體貼、那麼決絕。用程昭然那樣高的標準來要求我，會不會太苛刻？如果季禳從來沒有正眼看過我，而我使盡全身解數要搶他，那也算我賤，可如今他滿滿的把幸福送到我面前，我硬推託？那真的太難。
我已經對很多事閉上眼睛，安心留在他身邊。皇后那邊，我也只要閉眼就好。躲在季禳的背後，有他保護，外頭風風雨雨不關我的事，這樣好簡單，非常非常簡單。我跟自己說。
可我的喉頭還是作哽。心裡那麼難受，不知恨誰、抑或恨我自己。我對小素說：“知道了，你下去吧。”因爲心虛，語調彷彿比任何時候都威嚴。
小素擡起眼睛，又很快垂下去：“請您不必告訴皇上，小素來奉過東西罷。皇上……似乎不願意您接待訪客。”聲調柔腸百轉。
真的，在這裡，我不見人已經很久了，連黃光他們都不見，外面的一切與我完全隔絕，就算山河變色、血流漂杵，我也不會知道。我想這應該是季禳在保護我。
“你放心，我不會說。”我向小素鄭重保證。我一點都不希望跟季禳、皇后找任何麻煩。
程昭然向來信用太好。我說出這句，小素就買帳了，沒再跟我嚕囌其他的。我心下過意不去：“姐姐你回去……”說了半句話，又頓住。回去怎樣？我沒任何禮物可以當作回禮送給皇后，也沒任何話可以捎給她，想了半天，也只有澀聲道“……替我向皇后娘娘問好。”
所以季禳回來時，原諒我臉色不大好。
“昭。”他剛喚了一聲，我就把手往他懷裡翻：“拿來。”
“什麼？”他問。
“汗巾。”
“在這裡。”他從衣襟深處掏出來，臉上帶着笑，“急什麼，怕我弄丟了不成？”
我一把拿過，放在燈火上。火焰舔上汗巾，雙方剎那間都有點錯愕，火焰沒什麼變化，汗巾潔白着、也自巋然不動。我還以爲它燒不起來呢，“嗤”，火舌舔上來，汗巾燒着了。
“你幹什麼？！”季禳過來搶，我躬腰閃開，用身子保護這團火，手肘一歪，“啪”，打翻案頭一隻玉碗。它落在地上，豁了個口子。
汗巾已經燒得很旺，火灼痛了我的手指，我把它扔到地上，季禳沒有說話。
我要燒掉它。因爲那盒點心，能做那麼精緻點心的女人都沒有機會把心意交給他，我這麼糟糕的手工卻可以躺在他懷裡，這是不公平的事。就算我是佔便宜的那個人，都不公平。
可是他不說話。
“喂，你有什麼意見！”我瞪起眼睛問他，口氣兇惡。我承認我在找碴，像一隻身在福中不知福的貓，舉起兩隻前爪跟只大狗嗆聲：“喵。想打架？來啊來啊！”
他還是不說話，彷彿真是我沒事找事鬧脾氣似的。看着地上那隻玉碗，那麼可憐兮兮的豁着口子，像個shi身的公主，我不知爲什麼惡向膽邊生，向它伸出手去。“做什麼？”季禳攔住我。“我要把它徹底砸碎。”我宣佈。他沒有答應。
這段日子以來，他第一次不許我做某件事。怎麼，耐心終於到了盡頭，也覺得我太過份了？果然他的耐心也終於會到盡頭的！我生氣的跳起來，把玉碗摜在地上，讓它粉粉碎，挑釁的向季禳揚起下巴：“怎麼樣？！”
季禳輕輕握住我的手，抱起我，讓我離開那一地的玉碴：“要砸，讓下人砸，看崩着你。”
我又想哭。
“你大病初癒，心緒不好，我不會與你計較。但你要仔細，別傷着自己。”他說。
呵燈火流麗，汗巾已經燒殘，我再也答不出什麼，頭一歪，憋回去眼淚，看見架子裡頭擱着個盒子，恁的眼熟，便搭訕着問：“這是什麼？”
“這個你都忘了？”季禳笑，“一個勁抱着它說：‘我要它，我現在就要把它帶回去。’好麼，帶回來之後又忘了。”
呵，那個夜晚，旋轉的八音盒。我笑起來，便對他道：“那你轉給我聽。”
他就轉發條，叮叮咚咚的音樂聲，小人兒們上來又下去。讓一個君王這樣爲我服務，是折福的，可是他給我的幸福這麼多，無邊無際，好像揮霍不完。我漸漸倚在榻上睡去。
“皇上、皇上！”張濤在簾外小聲的叫。
我感覺到季禳的目光落在我身上。我懶得睜眼，只是繼續抱着枕頭，享受迷迷糊糊的睡眠。他的鞋子輕輕落在地上，“嗒”一聲，許久沒有第二聲發出來。
他走了一步後，怎麼不走第二步？我終於奇怪的擡起眼皮看：他的人已經不在房間裡，只留下一雙鞋子。
是怕吵到我，才脫了鞋，只穿着襪子走出去？
太陽照得我發暈，我真想跑到大街上，跟全世界炫耀：你看你看，我被他捧得這樣高，我比所有人都高。
張濤的聲音隱隱從簾外傳來，很低，帶着異常的焦灼。我有點內疚：這幾天，季禳的朝廷是不是有什麼新的難題？我該關心一下他。
我也只穿着白棉襪，輕手輕腳摸到簾邊，聽張濤道：“……厲皇的陵墓，有怪聲發出，這個流言已經不僅僅流傳於京城，那些愚民們越說越邪乎。皇上，如何是好？”
季禳的聲音低得不像話。我豎起耳朵，只勉強聽清五個字：“……殺，以殺止謠。”
燈火照在空空的榻上，依然美麗如迷夢。我手指掐進手掌。他的世界永遠在那裡，不是因爲我不去看、就有所改變的。那個世界裡永遠有屠殺，說不得已也好、說是必須也好，血永遠要流。
我讓自己醉了夠久，可以醒醒了。他爲我營造的神仙日子，是假的。我也想幫忙他騙我自己，閉上眼睛不去看，但是沒有用。件件事逼着人來，我們生活在真實世界裡，神仙眷侶張開眼，滿手沾着血，無處可逃。
季禳回來時，我告訴他：“讓我退隱吧。”
他臉上的笑容沒有凋謝，像親切的花朵，猛然間被太強烈的陽光刺透，幹了，卻還沒有謝。“昭，不要開這種玩笑。”他說。
“沒有開玩笑。”我艱難的向他解釋，“我努力試過了，我還是不配跟皇帝一起生活，再幸福，也沒有快樂。而且，我確實不是你的昭，她的過去跟我一點關係都沒有，我只是莫名其妙到了她身體裡，我——”
季禳面無表情的聽我說到這裡，開口打斷我，語調像自言自語：“有時候我想，我是不是對你太溫柔了？”
我張開雙手：“我很抱歉，你不明白——”
“不，你不明白！”他猛然憤怒起來，一瀉千里道，“你把什麼都忘了。是我先發現你的女兒身！我請你飲酒，你不勝酒力。我發現了一切，可是什麼都沒做！我尊重你，甚至尊重你那個什麼婚約。我只請求你能允許我幫你，而你該死的自尊竟然不屑加入我們‘小小的篡位陰謀團伙’！之後怎麼樣？你落在他手裡！我有時真忍不住想，我如果像他一樣強勢，早就——”猛然收住話頭，“不，我不是這個意思。”急着過來抓我的手，“昭，你聽我說——”
“是的。”他說的話，我聽得很清楚。他說的‘他’是誰，我也很清楚。我安靜的退後，“我很抱歉。能讓我去隱居嗎？”
他沉默了，良久：“我還是皇上。”
是，皇上，那又怎麼樣？我仰頭，看他負着手，徐徐道：“你如果完成一件事，我就讓你去隱居，昭。”
第一卷 相遇 第四十二節
他們矇住我的眼睛，讓我坐上馬車。車子轆轆行了很久，我不知道它要去哪裡。
這有點讓我想起初來這個世界的時候，紫藤花開得正美，絲鈴說：“大人，北親王來訪。”
現在榴花謝了。我們只是一起從春天走過夏天，爲什麼，就像走完了一生？
（古老的故事裡，有個人在南柯過完了一生，睜開眼時，店家米飯剛剛炊熟。）
馬車停下時，我喃喃道：“彷彿一夢。”
“什麼？”來扶我的人呆了呆。
“沒什麼。”我道，“我剛剛好像打了個盹。”
矇眼毛巾解了下來，我揉了揉眼睛，適應了光線，看到面前是一座巨大石門，好像是花崗岩鑿的，看起來極其雄偉，周圍爬着藤蔓，不知多久沒人開過。
“皇上說，如果您能進陣裡去，再找到路出來，就可以了。”旁邊人小心告訴我。
我點點頭，手掌擡起來，放在石門上，試着推了一下，“吱”一聲，那麼巨大的石門，就自己往旁邊滑了開去，露出黑洞洞的入口。
“這裡可能有機關。”我對自己說，然後舉步走進去。
我不懂得任何機關、或者武功。如果季禳要我死，那我只有死的份。但既然現在還沒死，那也只能往前走。
人類這種東西，都是在有生之年，多走一步算一步。哪裡不是一樣？
石門在我背後合上，我面前又有一扇門打開，眼前明亮了，我看見自己站在個小小的甬道里，腳下踏的是柔軟的地毯，周圍都掛着壁幔，粉紅一色，很是溫馨。而前面開的那個門，開的並不是很大，看不見後面有什麼，我走過去，把手放在門上，它沒有動，稍稍有點阻力。
怎麼回事？我咬咬牙，再用大一點力。
什麼機關被啓動了。甬道顫抖着，無數泥沙、大石，像雪崩似的落下來。我一驚，急忙拼死拼活從門縫中鑽出去，逃離險地，把甬道留在了身後。
現在我面前，是個院子，圓形的，周圍有很多扇門，我數了數，連我剛剛出來的一扇，共是八扇。
搞什麼，叫人走迷宮玩兒啊？莫非每扇門裡放一包臨別禮物珍重再見好走不送麼！我肚子裡罵，很隨便的向右轉，推開了右邊最近的一扇門。
這扇門推開，我嚇一跳。
裡面是一個石壁鑿出來的寵大空間，整塊地面挖成水池，綠水滿盈盈的，不曉得多深。
而真正叫我駭然的，是水池的那一邊，石臺上綁着個人！
喂喂，我知道老是大驚小怪的不太好，我也知道皇家的手筆都很大，可是——可是那個人，真是是個大活人啊！
所有關於貴族們荒淫暴虐的段落，都閃電般掠過我的腦海：他們會用活人角鬥、他們會用活人狩獵，他們——可是，季禳不是他們中的一個，對不對？季禳不應該做出這種事！
那人微微動了下身子，好像從昏迷中醒過來，嘟噥道：“渴。”
他的身下就是水。他的身子雖然被綁得嚴嚴實實的，但頭頸還可以活動，並且可以允許他碰到水。
我不知道爲什麼他不立刻扭頭喝水，而是先嘶啞着嗓子喊：“饒了我吧，我不敢了。”
然後他看見了我，不知爲什麼嘴邊扭曲起一個古怪的笑，吐出兩個字：“婊子。”臉上於是現出放棄的表情，低下頭去喝池子裡的水。
我仔細看他：身材不高，穿着身灰不溜秋的衣服，頭髮散着、油膩膩的，臉還算清秀，鼻子微翹，看起來也就二十來歲。
我對他沒印象，也看不出他是什麼人。我……應該想辦法把他救下來嗎？
從剛剛開始，天花板上一直有鵝毛往下落，多是不多，隔好幾秒落一片，落到池子裡，接觸了水面，像是完全感受不到浮力似的，直接往下沉。
輕舟吹不起，鵝毛定底沉。這難道是一池弱水？
旁邊的牆壁裡轟隆隆伸出許多石條，緩緩的，伸縮不定。
好的，下面有弱水，不能走；而石條是活動的。難道是要我想辦法從這些活動的石條上跳過去，才能走到石臺去救人麼？
真當我是程昭然啊！
我泄氣的在池邊坐下來。說了失憶，季禳果然不相信是吧？我現在這點本事，跳石條？叫石條跳我還差不多。
這到底是讓我怎麼辦啊！我在心裡罵季禳一萬遍。
石臺上的人轉過臉，我駭然。
就這麼短短一段時間裡，他的臉竟然皺縮、打褶，像一個老人。我打包票，現在就算他的親爹孃站在他面前，都認不出他來！
這算什麼？池子裡的水有毒？什麼毒……“讓人衰老的毒”嗎？
我的腦子像發瘋一樣運轉。不不不，這裡面一定有什麼名堂，我要想出來。我一定要想出來！
接住一片飄落的鵝毛，翻看片刻，發現它中間的管子尾巴上塞着個小塞子，拔掉後，裡面流出銀色的東西，砸在地上，變成無數銀色小珠子，蹦蹦跳跳向低處滾去，沒有什麼力量可以阻擋它們。水銀，貴重的金屬，它比黃金還要貴、還要重。
是因爲灌了水銀，鵝毛纔會沉下去的嗎？我試着把手掌伸在水裡，先是豎放，再橫放。奇怪，橫放時很難壓下去，這到底是什麼水呢，居然能用這麼大力托住我的手掌。我把手擡起來，看了很久，手掌沒有變老。
可是臺子上的那個人，好像要死了。
我嘆口氣，和衣跳進水池裡。水的浮力是很大沒有錯，可我不會游泳。也許程昭然會，但不是我。也許我留在池子這邊，不去救人，就證明我不是程昭然，季禳就會放我走。但我做不到。
君子有所爲，有所不爲。我不是君子，可是，有些事情做不到，就是做不到。
我向池裡跳進去，並且當然的沉下去，大約沉了一會兒，雙足碰到池底，我便開步向前走，艱難的走一會兒，空氣不夠了，就向上跳，水託着我向上，我比較容易的衝到水面，吸進一口氣，又沉下去。
這樣走了不知多久，
石臺上那個人，可沒有像歡迎英雄一樣歡迎我，眼神幾乎是怨毒的。奇怪，我認識他？我幫他解繩子，他哼了一聲，倒沒有拒絕我的幫助。等繩子解開，他只說了一個字：“渴。”
“你剛剛喝過水了，怎麼還渴？”我很困惑。他惡狠狠的剜了我一眼，好像以爲我在戲弄他：“那是最濃的鹽水，越喝越渴。”
在池子裡，我是嚐到一點水，鹹的。原來，那不是毒水，是鹽水嗎？鹽水爲什麼會讓人皮膚皺縮？想想醃過的鹹菜，好像是皺起來了嗯？難道對人體也有一樣的效果？我擡起手看了又看，奇怪，我的手又不見得變老。
石臺上的人不再管我，縱身往池子裡一跳，漂在水面上，就往對面游過去。我讚歎：“你游泳技術原來這麼好！”至於我，對不起，可能要用笨辦法原樣回去，勞煩他閣下等我一等……
“這是濃鹽水，你什麼都不做，就能浮在上面，你不知道？”他瞪着我嘶聲說，語調詫異。
我、我是無知。但這樣無知的我，不也救了他嗎！他這樣聰明，我剛跳進池子裡時，他有辦法又不早說？我瞪回他一眼，跳下去，照他的辦法放鬆四肢，果然依樣畫葫蘆“漂”回到原來的岸邊，都不用花什麼力氣。
唉，能達到這麼神奇的效果，季禳這傢伙在裡面撒了多少鹽啊？好像鹽不要錢似的。販私鹽超過十擔要砍頭，他這一池子夠砍下半城的頭了。帝王！帝王的實力再加上窮極無聊的想像力，後果真可怕。
喘了好一回氣，我問這個人：“你怎麼會在這裡？”
他雙目赤紅，盯着我，不說話。
我心下沒來由的發毛，再問他：“你知道我們該怎麼出去？”
他再搖搖頭，臉部扭曲，跌跌撞撞往外走，“哪裡有水？”
八個門，走了兩個，我們繼續靠右走，推開下一扇門。
這個石室比較蔭涼，四壁用豎版寫着經文，也許是佛經、也許是道經，什麼“不滅照心”、什麼“空空絕跡”，並畫些世人煩惱求救拔圖像。室中立了兩口大缸，一口應該是酒，我聞見了酒香；另一口，倒裝着清水，裡面卻生着一些小蟲子。口渴男已經渴得耐不住，一頭把自己栽到酒缸裡。
我拉都拉不住，只能叮嚀：“不要喝太多！酒對身體不好。還有，小心嗆着！”他理也不理我，悶頭狂飲。我把石室四壁都摸過，好像沒有什麼其他機關。他也已經把頭從酒缸裡拔出來，氣色好了不少：“你叫皇帝殺我好了，現在又玩什麼花樣？你安的是什麼心？”
“我叫皇帝殺你？”我大奇，“爲什麼這麼說。”他上下看我一眼，忽然道：“你不是程昭然？！”
阿彌陀佛，這個世界，總算有一個人相信我不是程昭然，我合掌笑道：“便是這樣。你跟程昭然認識麼？怎麼稱呼。”
他眼中一縷異光稍縱即逝：“你也是被關進來的？”
“是啊，到現在不知該怎麼出去。你也不知道對吧？”他點點頭，我鬱悶的撓撓頭，在門框邊做了個記號，和他一起往對面走，一氣又走了兩個房間，第一個房間九曲迴環、當中擺一個沙漏，我站着等到沙漏滴完，它又自動翻了個身，從頭再滴過，什麼特別的事情都沒發生。另一個房間幽深漫長、四壁都鑲着鏡子，從這頭走到那頭、從那頭再走回這頭，鏡子裡映出來的還是我們這兩個可憐蟲，沒有其他景象。當時我手上皮膚是有點皺，但有時洗臉洗澡的泡多了也會皺，所以我也不知自己的臉有沒有像口渴男一樣變老，怕是蠻怕的，硬撐着沒想這事，看到鏡子裡自己的影像除了掛點鹽花之外，沒什麼別的改變，才鬆口氣。
再走一個房間、再走一個，有的是火海、火海中掛着受苦的人體石像；有的是刀山、刀山前擺個竹棺材。天曉得都是什麼意思，反正沒有出路。
我嘆了口氣，蹲在院子裡發呆。身上的衣服被鹽水泡過、現在幹了，和皮膚一樣凝着不曉得多少鹽花，怪難受的。這麼亂走亂摸好像沒用啊？應該靜下心來想想，裡面有什麼玄機了。
我先從第一個門進來，然後它就自動崩塌，我再也回不去。再到第二個門，被綁的口渴男人喝了鹽水，皮膚皺縮。第三個門，有經文、有酒、有生蟲的水。第四個門……一共八個門，到底都是什麼意思嘛？我拍拍口渴男：“你書讀得熟不熟？跟八有關的典故，記得多少？”
他瞄我一眼，一臉不抱希望的樣子，萎靡不振隨口唸：“四野八荒？八仙過海？八八八發發發？八戒？八苦？……”
八苦！那個鹽池裡的水，不但鹹，還很苦也！至於酒缸，根本也苦吧？我激動問：“八苦是什麼意思，包括鹽苦和酒苦嗎？”
口渴男翻我一個大白眼：“佛教八苦，生、老、病、死、愛別離、求不得、五陰盛。跟鹽酒有屁個關係。”
他脾氣不好，我不跟着計較，急着問重點：“我們都過了池子，我皮膚沒怎麼皺，你皺了，你知不知道爲什麼？”
口渴男愣了愣，擡起自己雙手看着：“也許我渴了太久……”
他被渴了很久，然後被綁到石臺上，明知鹽水越喝越渴，還是不得不渴。也許，只有已經很渴的人，把濃鹽水大量喝下去，纔會達到皮膚皺縮效果吧？這個安排是故意的。可，爲了什麼呢？爲了讓他變老？
生、老、病、死、愛別離、求不得、五陰盛。我出來那個房間，如果說象徵着“出生”，旁邊石臺上的男人喝了鹹水，皮膚皺縮，看起來一下子變老，就象徵着“老”。而第三個門，牆上的經文，是解救人精神痛苦的，意思是治“心病”？酒缸裡的酒，會讓人喝醉，醉酒有個雅稱叫“病酒”，所謂“日日花前常病酒，不辭鏡裡朱顏瘦”，就是這個典故；至於生蟲的水，那更是直接叫人得病了。所以這扇門的寓意是“病”。
捱過去，放着棺材、刀山的那扇門，就是“死”吧？挨順序排，“愛別離”對應着擺沙漏的房間……呵，因爲，不管心思怎樣九曲玲瓏，時間“唰唰”的過去，再美好的緣份也要分離？
至於“求不得”，對應着的是擺鏡子的房間，那是因爲……我臉一紅，不再多想。剩下的“五陰盛”則是火海石像的房間了，比喻太淺易，倒不必說它。
“這是八苦之陣！怎樣纔可以脫離？佛經上有沒有說？”我揪着口渴男問。
他一呆：“立地成佛。或者……” WWW ⊕тtκan ⊕C〇
“嗯？”
“死。”
我怔住。我們此刻“立地”了，成了佛嗎？沒有。那末怎樣出去，說來說去，難道只有死。
我拉着口渴男，又回到死門，仔細觀察。
刀山的刀插得很密，門口這邊的插得高些，遠處低，呈一個明顯的傾斜度。山後是一簾毒雨，略呈黃綠色，濺下來發出輕輕的“嗤嗤”響聲，一看就不是善碴兒。
幸好，棺材不但結實、而且很結實；不但有底、還有蓋子。人如果躲在裡面，應該能借助重力滑過刀山，再頂着蓋子衝過毒雨。
我把我的想法跟口渴男解釋清楚，對他道：“我也不知道不出陣的話會有什麼下場，所以你可以自己選擇，是跟我一起冒險出去，還是留在這裡？”
他猶豫一會兒，吃力的往棺材裡爬，並且撂下句硬梆梆的話：“不管你是誰，就憑你這張臉，我也不會承你的情。”
我聳聳肩：沒指望他承情啊。世上的白眼兒狼多了去了，他難道以爲我帶他出陣、就會逼他對我涌泉相報以身相許？再說我這張臉又有哪裡配上不他！哈哈，神經。
我用力一推棺材，讓它向着刀山滑去，我則千鈞一髮的抓緊時間跳進去，並拉好棺材蓋。
毒雨“沙沙”的淋在棺材蓋上，我原來擔心蓋子可能會滲漏，幸好沒有。
外面的聲音安靜了，很快，又響起新的“沙沙”聲。
乖乖，到底有多少道雨簾啊？如果是腐蝕性的藥水的話……我真擔心這層竹子能撐多久。
正想着，忽然“咣”一聲巨響，一塊鐵板子打下來，把我們的棺材劈得粉碎！
外面的水都濺了進來，我駭得半死，心念：“這番休矣！”不過鼻子裡沒聞見什麼特別的怪味，大着膽子睜眼看，水色清澄，也不再是起初見到的黃綠色水。身體被這水淋着，很是舒適，沒有任何中毒的感覺。
舉目看，那黃綠色的毒雨簾，已經被我們拉在身後了，現在這一片水簾是無毒的，可供沐浴，我心下一寬。
但是且慢！剛剛那鐵板子，又開始揮舞了。我們身邊足足有十來座銅像，各拿武器，向我們招呼。
搞什麼？只是想退隱而已，又不是想拜師學藝報什麼血海深仇，不用十二銅人陣來考驗吧！我心中氣苦，勉強跳來跳去躲避。好在是銅人們身體重大、舉止笨拙，手裡的動作都是機關程序、並不懂得應變，我將就還躲得過。
不過口渴男可慘了。他在“病”門中，那頓酒大約並沒能解了多少渴去，此刻見着清潔的水，早又趴在地上“叭嗒叭嗒”的喝起來，一把鋼刀向他腦袋旁邊劈落，他連避都不曉得避！
我看得大急，騰身跳過去，雙手握住那刀柄、狠狠一奪，不料那銅人握刀握得也不是很牢的，竟就被我奪了過來。我一怔，其他銅人依然向我們招呼，我也顧不得多想了，握着刀，“唰唰唰”左右揮舞，全力施爲、神光四射，不曉得過了多少招，竟然將幾個銅人全部逼退！
我喘着氣，低頭望着手裡的刀，心中駭然。
剛剛，我好像曾經騰躍、劈腿，正手劈、反手劈，時而挽刀花、時而砍出弧線。這絕對不是我所會的技巧。
——或者說，這應該是那個“我”所會的技巧。
程昭然，曾出力救駕，又積極主動加入兵部作一名武官，她當然是有好武藝的。難道這具身體保有原來的記憶，所以自己舞起大刀？
我呆想着，終於意識到剛纔有多兇險，不覺腿軟，要癱坐到地上。
一雙手臂扶住了我。季禳。
“你贏了。我現在相信你完全丟掉了以前的記憶。你去隱居吧。”他道。
我怔怔看他。我不明白：能猜透八苦之陣的秘密、又會舞刀逼退銅人，他應該更加懷疑我沒有失憶不是嗎？爲什麼相反？
口渴男被拖下去了，路上忽然發出一聲笑，怨冷有如夜梟。
“他是‘我’的仇人，是嗎？”我忽然靈臺清明，問季禳，“因爲他是程昭然不共戴天的仇人，而我竟然毫無保留的救他，所以你相信我真的沒有程昭然的記憶了，所以你才肯放手，讓我走？——他是誰。盧閣老？”
季禳沒有回答，只是問：“要脫離剛剛那個陣勢，其實有個更快的途徑，你知道嗎？”
“是什麼？”我皺眉。
“所有的花哨的機關，都只是讓你迷惑的。只要你說一聲：‘這是什麼意思？季，我不明白，讓我出去吧。’我就會幫你出去了。我就這樣一直在等着，”他的聲音很悲哀，“可是你沒有開口，半個字也沒有。”
我也沉默了。他轉過身，不再看我，我從他身後走過。
生、老、病、死、愛別離、求不得、五陰盛，他一直在等，而我完全沒有意識到。我們就這樣擦肩而過。
第一卷 相遇 第四十三節
付出這麼多努力，我暫時還是沒能像一個平民一樣去遠方隱居。
皇上點個頭，我就可以去鄉間做白衣？纔怪，我原來想得實在太天真簡單。
我身份特殊，突然削去官職，會引起人心動盪，他們說。所以安排我到京郊柳陽山做個亭長，權當是未聽號令的懲誡，留一個“還可以官復原位”的暗示，待過幾個月，民間風聲平定了，再決定我的去留，比較穩妥。
我原先還不知道我在民間這麼有“風聲”，自己壓着帽子去酒肆茶坊聽幾次，信了，在有些人的嘴裡，我簡直被描述成精忠報國趙子龍。季禳要是敢直接開了我，許多少男少女、甚至一些年紀更大的鄉親們，簡直要衝他扔土坷垃。
“謠言，這都是謠言。以訛傳訛，我是最平常的一個人，朝廷多我一個不多、少我一個不少。外面那些人想要個英雄模範，所以剛好把我拉着充數，我完全不是他們說的那個樣子。”我焦慮道。
水玉微微一笑。
“如果我親自站到高臺上去，跟所有人說明：我是真的真的自願掛冠求去，他們會不會體諒？”我期待的問。
水玉眨了兩下眼睛。
“啊，當然，那會讓季禳難堪。”我嘆氣。
“還有一種可能……”
“嗯？”
“喜歡您的人可能會以爲，您是被逼這樣說的。他們會更加着急。”水玉道。
誰？誰這麼喜歡我？我呻吟着把頭埋進被子裡：“好吧，只能去做亭長了。”抱歉的伸出手去握水玉，“還是沒有離開官場，不知道會不會又連累你一次。我真怕又委屈了你。”
水玉有大智慧，她拍了拍我的被子，安然道：“是心甘情願的事，就沒有委屈。”
呵這才叫愛。我蕩氣迴腸。
於是搬家，一點點行李從侍郎府搬到小磚房，又從小磚房搬到柳陽山，真幸運不久前搬過一次家，輕車熟路——等等，那是“不久前”的事嗎？怎麼當中又像隔了陰陽，再世爲人——哎呀，不能再感慨了。一昧“想當年”，那是老人的事。我還未老，至要緊把前塵舊事都拋在腦後、像拋箇舊麻袋，兩隻腳要往前走，陽關大道盡在前頭。
看到亭長的官邸，我第一時間愛上它。它在一個和緩的山包上，後面有更高的山，做了天然的屏風，一溜數間的木屋，是拿衫樹解的，沒怎麼漆飾，木板上連節疤都還留着，深吸口氣，能聞到林木的清香。還有籬笆，唉呀那個籬笆，爬滿南瓜藤子，那個陽光和綠葉的模樣，油畫都畫不出來的，必要用水彩顏色點透它。前頭一口水井，用個樺木蓋子半遮着，連蓋子帶青石井臺，都沖刷得潔淨，前後種了些蔬菜，綠蔥蔥的，一架絲瓜正在茂盛時候，細碎的小葉片像裁出來似的美麗。
“還有葡萄架，水玉你看，青葡萄都長出來了！可愛，好小，像一顆顆小豆豆。我說過你會有新的植物是不是？”我心滿意足向整座山脈張開雙臂，“我們有整山的植物。”
水玉卻抱怨：“窗角都是灰塵，牆上的老垢比漆都厚。這裡原來是誰住的？難道沒有女人？”
“一定沒有你這樣能幹的女人。”我笑嘻嘻捲袖子，“來，讓我們一起化腐朽爲神奇。”
哪裡等到我們真個動手，下面的辦事人員早擦着汗上來，主動出義工，快手快腳，幫我們拾掇了。大官奉承皇帝、下官奉承上官，這些人沒有先考慮一步、奉承我周到，誠惶誠恐，只盼我能念在他們將功折罪、不跟他們計較。
我袖着雙臂，另有感觸：沒有事先派人打掃我的住宅，季禳是真真不管我了。現在，是個被冷落的官員，不再是他掌心裡的公主啊！這樣大起大落的人生，居然也走下來，我果然賤命無敵。
那些人幹得熱火朝天，我插不進手去，百無聊賴到屋後走走，見藍天清透，長吁出一口氣，不覺睡向草叢中。
暖烘烘的野草，在腦袋下面被壓開，我聞見泥土的香味，有隻蚱蜢晃了晃尖腦袋，一口好牙正抱着根草葉啃，被我驚動了，丟開美餐，從我身上跳過去。
嘿！嘿！小傢伙，不必爲了我丟掉口福。我興沖沖坐起來，伸出雙手想捉它回來，親手餵它葉子，不知它會不會吃？
它蹦到一個草棵子裡，我追去，見到縫隙中一條人腿，穿的衣服還是當差的服色。
難道……是棄屍？有人殺官差棄屍於此？我腦海裡閃過這樣的念頭，咽口唾沫，一時說不出話。
那隻腿屈起來，用腳尖搔了搔另一條腿，下一分鐘，一個腦袋在草棵子後面眨巴着眼睛看我：“噓……”
“什麼？”
“他們在那裡出苦工，我躲懶，你不要告發我。”他使眼色道。碩大的一個腦袋，眼睛小、嘴脣厚，那樣使着眼色，偏有小豬頭般的可愛相，我笑起來：“好。”
“你是哪裡來的？”他上下打量我，也有疑心。
“噓——”我玩心起來，也對他比個手勢，“我是新來的，他們在出苦工，我躲懶，你千萬不要告發我。”
“是麼？”他狐疑的打量我。我身着便裝，並沒穿官袍，便坦坦蕩蕩給他看，他眼中的疑色並沒有消減，頓一頓，卻微笑了，“你喜歡小房子嗎？”
“啊？”我不懂他在說什麼。
他摘下旁邊的草葉，手指翻飛，像是織了個亂糟糟的蠶繭，小眼睛擡起來向我眨一眨，手一翻，見證奇蹟的時刻到了——譁，是個小房子的雛形！
“漂亮漂亮！”我拍手，“怎麼做出來的？還能做得更完整麼？”
“當然可以，”他溫和的、手把手的邊編織邊教我，“這樣，一寸寸的織出來，牆也有了、窗也有了，都是可以做得到的，不過——”手又一翻，“我們最先做的，是屋頂。”
“嗯！”我點頭，“可是，如果先裝牆壁，不是會比較結實？”
他把屋頂輕輕擱在屋子框架上：“屋頂好，有了屋頂，可以遮風、擋雨。”擡起眼睛凝視我，語氣體貼得像個父親，“你爲了什麼理由，要換穿男裝逃出來？我能不能幫到你？”
呃……他，他是把我當翹家少女麼？
我望着他，嘴邊笑容越擴越大：“你要怎麼幫我？”
“如果是逃婚的話，可能比較麻煩，因爲我家裡已經有娘子了，她不讓我娶二房。”他一個勁抓頭，憨態無比可愛，“不過至少可以給你找個屋頂，讓你安頓下來，再慢慢看我們能幫到什麼忙吧。”
我望着他，笑容可掬。
他不是傻子，終於有所醒悟，盯牢我問：“你是誰？”
人們已經來找我：“程大人、程亭長、程侍郎，你在哪裡——？”
真滑稽，明明是一個人，身上套着三種稱呼，竟然還有人照老樣子叫我侍郎，這樣念舊。我嘆息着撣撣身上的草屑。
“你是——”草棵後頭的這位仁兄，一雙眼睛肯定從來沒有瞪得這樣大過。
“程昭然，新任亭長。”我點點頭，“你呢？”
“周阿熒，您手下胥吏。”他苦着臉，“不合犯懶，衝撞大人，屬下知罪了，請大人責罰。”
“責罰？”我詫異道，“我只記得我們彼此有件事答應保密。”
“大人……”他站着，袖着兩隻手，笑起來。
“我遵守承諾。”我也向他眨了眨眼睛，心情良好的微笑離去。
第一卷 相遇 第四十四節
柳陽山是個很小的地方，亭長下頭，統共胥吏七人，另有個孔目編制，不過空着——上屆亭長離任時，把孔目也帶了走，還沒填上新的。上面不催、下面不問，我也懶得理會它，所謂“孔目”是個類似幫辦的職位，就是從前那鬍子書生做的，如今小小山間，整個官邸加起來沒我侍郎府一院子大，幫不幫辦打什麼不緊呢？空着也就空着罷了。我只顧我自己遊山玩水。
桑甚、楊梅、山裡紅，統統都是好東西，我可以吃得連嘴巴都烏紫，還是停不下來。實在吃不完的，用山泉水釀上，過幾個月又是好酒。小麥也黃了，向日葵比它們更黃得熱烈，青澀的苞米則剛開始吐出一點兒紅纓，山下的莊稼地，看不到邊兒的黃色與綠色夾雜着伸展開去，近山腳的小塘子裡，蒲草青碧碧的大蓬大蓬長着，菱角開着金黃的小小花朵，雨水挺多，山上的棗樹、松樹、柏樹、灌木、還有再矮些的各種草木植物，幾乎沒有積塵的時候，園子裡種下的瓜菜簡直不需要澆水，井臺裡的水清盈盈要溢出來，黑衣白肚皮的燕子在天空裡打個轉，“啾”一聲停在屋檐下，用嘴互相啄着毛羽刷理，若有所思的望望天色，“啾”的又飛開了，遠遠一抹不曉得是山色還是雲煙，總是柔和的貼在比鳥翼更高遠的天邊，一座高高的寶塔立在山峰上，樹冠上只能探得出一個尖頂兒，是玄碧色的，襯了那樣天空的背景，連天生的肅穆裡都攙進了慈祥。
我甚至學會了釣魚，就在山澗裡，用新鮮挖的蚯蚓，穿上魚鉤投到水裡，等那些美味們願者上鉤，最走運時我曾經一個下午釣起來三條野鯽魚，用鬆柴火烤熟了，抹點粗鹽巴，鮮得可以讓人“唔”的一聲，恨不能連魚刺都嚼下去。
魚，是周阿熒的娘子幫我們烤的。她孃家姓謝，排行老大，人們呼她謝大娘，又或謝娘。我見她也不過二十多歲年華，叫大娘實在屈了，便喚她謝娘。她人不高，珠圓玉潤，生得頗有些觀音像，爲人倒很斬截，簡直有綠林氣質，做事虎虎生風，說起話來一句是一句的：“大人，就您這模樣兒，帶這麼位姑娘，到這兒來做官長？城裡學生來玩一季還差不多！山風是這麼好經的？別吹皴了你的皮膚！聽大娘的，戴個帽子，沒事別老望外跑，看太陽曬得腦瓜仁子疼。別笑，三十歲以後你就知道厲害了！”又嘆口氣，“說你領過兵打過戰？造孽。沒事兒還是回城裡去罷，找個清閒職位兒，誰能不答應你的。窩在這裡？造孽。”
這裡同京城完全是兩種生活，透明、粗魯而快樂。我這個賤骨頭！我決定自己還是適合作個鄉下人。
京城裡，我們倒是回去過一次的。那時候好像官員制度什麼的又有變動，公文滿天飛，連偏遠的柳陽山都飛過來幾件，瑣碎無比，說什麼報備啊、織造方面的事，行文既迂腐、又與柳陽山這小地方無大掛礙，我統總交給周阿熒處理了。至於朝廷裡因這次公文狂飆，又牽出什麼人事變幻，太傅降爲大夫、大夫升作太傅，全不關我的事，到京裡，也不是爲他們去的——是我自己多事，忽想起來那口渴男，問水玉道：“對了，你知道我有什麼仇人，是我一見面，就非要殺掉他不可的那種？”
“……盧閣老？”水玉試探着問。
“盧閣老已經被捉了對吧？而且，他不是應該很老？”
“是，他高齡也五十多了……”
“有沒有年輕一點兒的？比當今皇上還年輕一點點，跟我差不多大，臉長得都算俊秀，恨我恨得要死要活，我恨他也該恨得要死要活的？”
水玉猛然倒吸一口氣，雙手捂住嘴。
“什麼？”我盯着她。她喃喃着，還想矇混過去，最終只有承認：“也許是盧閣老的公子。仲均公子。”
“他跟我很熟？”我不知她爲什麼想瞞我。
“是，他跟您有同窗之誼，後來想向您提親，可老爺把您許給餘家，於是……於是後來有盧閣老報復的事……”
“所以，是因爲他的緣故，餘家滅門、我來到京都報仇。我報仇的結果就是，害了他的全家？”我道。
水玉低着頭。
“還有什麼，一起說出來吧。”我嘆氣。
“您……水玉總覺得，您也許……雖然想救餘家，但，也許不想盧公子死。”
“我不想讓任何人死。”我回答。
“是。”水玉低下頭剝手指甲。
她是女孩子，有爲難的事，可以剝手指甲。我呢，我能作什麼？也只有進京去找季禳。我再要多一點點辦法都沒有。
“盧家確實有很多觸犯國法的事，朕要徹查他們，就像徹查所有官員，跟你沒有太大關係。”季禳翻着卷宗，頭也不擡。
他現在已經不再看我了，對待我像對待普通官員一樣。我也只能跪在丹墀下，像普通官員一樣卑賤的致意：“請問，盧家有多少人犯了死罪？按照律條真的是死罪嗎，能不能從寬發落。”
季禳翻過去一頁紙，提筆，唰唰批了一段，丟到旁邊，掌卷太監躬着腰、高舉雙臂捧下，他擱筆，又拿起下一卷文書，淡淡道：“你不是刑部的。定刑入罪，與你無關。”
對，是我自己無法無天、自己來找難堪。我默然跪着。
“而且，盧仲均已經斬了。”季禳又翻過去一頁紙，道。
我辛辛苦苦救出一個人，不是爲了讓他斬的。但——但他代表着國法。國法要砍一個人的頭，小小亭長又能做什麼。程昭然以爲她能多做點什麼的，於是進了兵部，結果又怎樣？我如果努力到刑部去，難道就真能救下誰嗎？而且，就算救下了誰，最後的結果天曉得如何呢：我如果沒在程昭然的身上活過來，貝河不一定死；厲祥如果還活着，盧閣老和盧仲均不一定死。我有多自負，以爲自己能干涉這麼多人的生死？那是他身爲皇帝才應該擔負的責任。
“是，下官愚魯，打擾了皇上。”我道，便打算退下。
“……朕如果一直扣着他的性命，告訴你，如果你留在朕的身邊，朕就會赦免他，你一定很爲難，對不對？”季禳開口。
我覺得他一泓目光傾注在我身上，再不敢擡眸與他對視，死盯着地上的紅磚縫，畢竟不知如何作答，身上的汗不知不覺細細炸出了一層。
他如果真的用別人性命來威脅我……我會恨他嗎？還是因爲有了個妥協的理由，反而鬆一口氣？
“所以朕免除你的爲難了。”季禳道，“退下吧。”
我向後退去，擡起一點點目光看他，不，他凝視着案卷，完全沒有在看我。什麼目光，都是我的想像，是我自己的心魔。他說到做到，我已在他視野之外。
我默默的徹底從他面前退開，直到皇城的門在我身後關上，才鬆一口氣。在那裡面、在他面前，我總是拘謹、無力、矛盾，我不喜歡那樣。
“大人，怎樣？”水玉緊張的迎上來。我忙掛上一個笑：“沒什麼啊。”爲怕她擔心，我本來就沒告訴她我來作什麼，只說進京述職，再說，柳陽山那邊缺些東西，要進城採買，我既沒給自己立一個孔目、也不想叫胥吏跑腿，就順便跟水玉一起買東西，水玉也是很喜歡的——似乎女人都喜歡買東西，一條條街，一個個鋪子，紅紅綠綠香香甜甜，消磨過一生都值當。
京城裡依然是熱鬧，仍有些年青人穿着“侍郎斜”，甚至還有更怪氣些的服飾，這也都正常。總有些人追求新奇的衣飾、有些人暫時無聊而迷茫，一個連這些都容不下的朝代，那纔是沒有生命力的朝代。年青人做點出格的事又怎麼樣？只要緊急關頭拿得出力量就好。從方錚他們身上我看到了這種力量，所以一點都不爲他們這一代擔心，只是貝河……算了，多想無益。
有個戲臺子前面特別熱鬧，人頭攢動。我不合擠進去看了半天，看出門道，立刻後悔。
上面演的不是別個，正是“兵部侍郎程昭然”的事蹟，用一個長得超級漂亮的小生，完全照着忠肝義膽薄雲天吶薄雲天那個路子塑造，從殺退真族刺客、演到千里飛騎救駕，當中厲祥一段，做了虛化處理，彷彿從頭到尾就是明君強將、從一而終，好不動人。美化得太厲害了，我都看不出那上頭是我自己！最後戲文說我自動向“主上”請求承擔擅自離京的責任，貶至某處山野。觀衆們那個唏噓啊……
我壓了壓帽檐，跟水玉道：“快走。”
“那邊、那邊是不是程侍郎？！”一聲尖叫，我嚇得心臟一縮。
擡頭望，全部的人流都擁向另一個方向，目標是個身段與我相似的小夥子。我鬆口氣，一拉水玉：“走。”趁機留開這個是非之地。
我們從此再沒進過京。
第一卷 相遇 第四十五節
麥子漸漸熟了，足有大半個月未下雨，天空一片蔚藍，太陽曬得叫人發燥，雞們躲在大葉子下發呆，那葉子也已經有點兒發蔫，山民的小孩把它們摘下來，頂在頭頂上，手拉着手跳：“咕咕咕，蛤蟆戴草帽啦，屁股上的癤子冒泡啦。”據說可以求雨。
嘩嘩的西南風吹來，帶了陰涼的雨氣，大雨便如約而下，後半夜方歇，衝盡暑氣，山中的小澗、溪流，都鬧盈盈的漲起水。我聽說東坡的山岩泥土被衝得不太穩，放心不下，戴了竹笠去看看——這身裝備也是來了柳陽坡後新配的。綁草繩的低齒木屐、竹子編的斗笠，如果下雨時分，還有綠蓑編的雨衣，穿上去，還能聞見竹條和蓑葉的香味，我愛煞它們——到了東坡，只見柳陽山最大的那條河流果然漲了不少，數十、上百條山泉山溪爭着衝到它的河道中，將水位擡高一米有餘，水流甚是湍急渾濁，幸而上面造的石拱橋極結實，還有鄉丁在橋頭守着，兩邊山坡的植物長得也還好，大略暫時不至於滑坡。我放下些心，待要轉身，卻見對岸有個小女孩走來，戴個又大又舊的尖頂斗笠，背上揹着大竹筒，褲腿挽得高高的，在河岸坐下來，脫了草鞋子，叼在嘴裡，往水裡作勢欲撲。
她幹什麼？跳河？我嚇得大叫：“別動！”拎起衣襬跑過去。
她被我嚇一跳，嘴裡的草鞋子“卟嗵”掉進水裡，隨急流而去。她竟然要追到水裡去揀！
“危險，不要動！站在那兒別動！”我緊趕慢趕跑過去，“你在幹什麼？”
“什麼？”她口裡道，目光還在戀戀不捨追着那雙草鞋遠去的影子。
“你剛剛要跳到水裡幹什麼？！”我重複一遍問題。
“渡河啊。”她理所當然的回答。
“渡河，那裡不是有橋嗎？”我指着身後近在咫尺的石拱橋。
她終於擡起眼睛來看我。麪皮黃黃的，長着一隻惹人憐愛的小尖下巴，眼睛有點似狐狸，細細長長，眼角那兒撩上去些，見得媚相，脣角一抿，卻又現出嘲笑樣子來。
她不說話。
鄉丁在我後面囁嚅道：“亭長，她大概是付不起過橋錢……”
“過橋要錢？”我張大嘴巴，“哪戶人家收的？”
“回亭長的話，就是您家……不不，小的放肆，是官家。”
“什麼？”
“這裡原來沒有橋，官府出錢修了座橋，但銀根實在緊張，所以問過往的人收費，以補虧空，並備今後維修之用。”慢條斯理的聲音。我回頭。袖着手、不知什麼時候出現在我後面的，是周阿熒。
“卟嗵”，小姑娘趁我們說話的時候，已經跳進水裡，靈活得像條魚一樣，游到對岸，回頭望我一眼，一雙眼睛真是黑白分明，眼睛裡說不出是什麼神氣，一瞥，就轉過身，叭嗒叭嗒跑走了，赤腳踩着山路的石子。
要不是我多管閒事，她還不至於損失一雙鞋子。我不好受。
周阿熒袖着手站在那裡，比魚還安靜。可眼睛一眯，怎麼看怎麼狡猾。我沒好氣：“你想說什麼？”
“屬下哪有什麼想說的？只是等候大人差遣。”他欠欠身。
“好吧，跟我回去。”我嘆口氣，“我是該查一下我們的‘產業’了。”
柳陽山的官府文件儲備得不是很好，次序有點亂、記錄也不是很完整。但周阿熒好像是這裡長大的書蠢蟲一樣，信手一拿、一翻，就能翻到有用的某段，記錄如果不全的，他立在旁邊直接娓娓道來，肚裡的帳目比書上記得還清。
“你這樣的才能，僅僅是一個胥吏？”我不敢置信。
他愣了愣，像一隻蝸牛忽然發現自己的脖子伸得太長了，於是小心、謹慎的又縮回去：“小的只是個胥吏。”
當我終於認識到皇家撥給柳陽亭的辦公經費不足，柳陽亭像一切小地方一樣，要靠地方自己想辦法向民間徵收費用來維持運轉時，頭痛的問他：“該怎麼辦？”他仍然是這句話：“小的只是個胥吏，實在不敢獻醜。”
“周阿熒你這頭狡猾的東西！”我戟指對他大罵，“你躲懶也被我撞到了，現在裝傻還來得及嗎？我不管你爲什麼在這裡混，總之肚裡有多少貨色先給我倒出來！不然我有你好看！”
“怎麼了怎麼了？”兩個女人聽見罵聲，奔過來看。當先的是謝娘，袖管挽得高高的，手上還沾着菜葉子；跟在後面的是水玉。
我忽覺羞愧，垂下頭：“沒什麼，都是我的錯，我不應該發火。”沒脾氣的看着案上那些東西，“我會自己再想想。”
謝娘看了看我、看了看她丈夫，走近他：“老頭子，在這裡清閒年月也過了不少了。要是覺得碰上命了，就看着辦吧。”
周阿熒用三寸長的小指甲搔搔頭皮：“娘子，你說真的？”
謝娘嗤一聲：“誰跟你瞎咧咧。”
周阿熒點頭：“我原知道你看到漂亮小夥子就特別心軟。”
這倆夫妻說話，我本來是站在旁邊傻聽着，聽既聽不懂、也插不進什麼話去，一聽周阿熒這一句，不能不說話了，用力給他們搖手：“不不不……”生怕給這對模範夫妻惹出矛盾來，我罪孽大。
謝娘沒理我，揪着周阿熒的耳朵殼子：“你長成這樣，怨不得我看人家漂亮？”罵到後面，噴出笑來。周阿熒雪雪呼痛，一邊也是笑。
我這才知道他們夫妻感情這麼好，開得起這種玩笑。
謝娘向水玉使個眼色，拉她出去了，替我們把門關上。周阿熒在我對面坐下，用左手手掌的前端輕輕拍打着右手手掌，問我：“大人現在想怎麼做呢？”
“啊？這個，不是向你請教嗎？”我呆呆道。
“不，如果確實是大人的話，應該有想法的。”周阿熒微笑道：“請說吧。”
氣氛神秘兮兮的。我眨巴眨巴眼睛，算了，不管他了，先理一下我自己的頭緒：
“過橋費不收了。官衙運轉不過來，就讓胥吏們回去，反正這麼小的地方不用這麼多手下人。我要把地圖重新畫過一遍、把地方也看一遍，看看有什麼辦法能讓鄉民們多賺些錢。”
周阿熒笑道：“官衙的運轉，也不全靠這一點點過橋費。”
“是，還要橫徵暴斂、拍上壓下。”我怒道，“種田要徵稅？這麼陡的山地種什麼田，全種成果樹好了！現在果樹不算田的，是不是？那麼稅都可以幫他們免掉。”
周阿熒慢慢的撣撣衣襟：“大人這個思路很有意思，想的都是幫民衆省錢、賺錢。”
“不然怎麼樣？”
“沒什麼，這樣很好。只是想到未來空蕩蕩的官衙，不免神往罷了。”周阿熒悠悠道。
我臉一紅：“當然，官府也不能永遠都沒錢。維持治安、維修公益設備，這些都要靠稅賦的。可現在問題是，中央不給地方上錢，連胥吏的俸銀都不給足，叫地方自己解決，而本地的民衆又沒什麼錢，那還能怎麼辦？只能先儘量在地方上省錢，等想出辦法讓民衆們有了錢了，怎麼用再說。現在這個過渡階段嘛，治安少是少不了的……可不可以讓山民們先搞個聯防會這樣的東西？大家鄉里鄉親的，可以聚着多說說話、加深瞭解，萬一出事，彼此救援嘛！”
“唔……”
我看周阿熒不再那麼多廢話，忙把紙筆向他面前一推：“你費費神，幫忙擬個細一點的辦法吧。”
周阿熒閉閉眼睛，再張開來：“大人真的覺得這麼大手筆的計劃，周某擬得出細法嗎？”
“呃……”
“也沒辦法了！”他大笑，“如此，吾且爲君籌！”
第一卷 相遇 第四十六節
柳陽山的胥吏們，就這樣各各還家。而山民的聯防會成立了起來。
石拱橋，已經免費通行，但不是全免。這處地方也算一個小小的交通樞紐，不少行腳商人陸續會有經過。凡是比較重的商擔、商車，還是要交些過橋費，以作折舊維修費之用。費用比照渡船費略減。
整座柳陽山地區只有這一座石拱橋，其他有的是鄉人自己搭的獨木橋、還有的是渡船。獨木橋，供人隨便行走，這個沒有改變。而渡船，原來稱作“官渡”，也是官府派人擺渡、並收取費用的，長年下來，留下弊端。往往費用畸高，還到民間硬派渡工來出力，收的錢基本歸官府，渡工等於出白工，有的苦不堪言、甚至願意給點賄賂以免除出工勞力的，經手人可以扒幾層皮。我跟周阿熒商量下來，就廢了官船，“聽從近便居民各以舟船渡載，庶幾經手奸豪不得專其利，而民力無迫脅阻滯之患”。按照規矩，農、渡的規矩都是大事，要上報的，我就按這個報給上面了，幸好上面也沒說什麼。這件事得以推行。
還有另一件事，就是不太好跟上頭直說的了：農田照例是要交稅的。柳陽山雖是山區，土地肥沃，略平緩的地方也開出好幾塊農田。又因爲“勸耕”是政績，前幾任亭長硬指派鄉民們在不是特別好的地方也多開出田，種下莊稼去，長得不太好，雨水一衝，肥料和水土流失得都嚴重，而田稅是不得免。所以攤到“開田”的民家，負擔平白重許多。我叫周阿熒想辦法，跟鄉民們說，不愛開田的，就別開得了。要種，不如種果樹。杏子、梅子、橘子、香棖，愛哪兒種幾樹就種幾樹，甚至是瓜兒呢，只管點下秧子去，只要別正兒八經做成個田地樣子，我幫忙做個弊，不算他們是田，便不用交稅。土好、田地好，又無蟲災，果子哪有收不上來的，到時候隨便是留新鮮果子、還是釀成果子酒，我出面幫他們到京裡賣、或者零沽給過路行腳商，都容易。好在是靠着京城，有人流保證，周邊又沒有大規模的果場搶生意，是個有賺無賠的。
至於養殖業，養豬原是要交豬頭稅的，我也叫周阿熒悄悄的去勸了：養幾隻野兔、野狗什麼的，那可不要錢！反正都是肉，挨一刀煮了都一樣，要是不是特別想吃豬肉的，就養那些小東西吧！就說是給孩子養着玩的，官府裡我做主，睜一隻眼閉一隻眼，絕不收他們的稅！
鄉間的日子，聽說好過一點。我不知道民生到底改善多少，但至少在漲水的河邊，沒有再脫鞋子洇水的孩子了。橋上來往的人也比往常熱鬧，聽說是因爲其他地方收的過橋費、渡費比我們高。商人們權衡之下，自然奔這邊來。人流帶來商機，鄉民們賣東西也比從前賣得好。
“所謂‘清淨無爲、與民休息’就是這個意思吧！”周阿熒感嘆，“若推此處而廣之，天下治世也就不遠了。”
“讓所有地方都實行？這不可能！”我困惑道，“一個國家是不能這樣運作的吧。朝廷存在的意義，應該是讓民衆過得更好。如果全國民衆都自己過活了，那還要國家朝廷幹什麼？國家——國家是應該多做一些事情的！”
周阿熒的眼神像爐子裡的火光，溫文明亮着：“大人還想做的事，是什麼呢？”
“我？”我詫異，“我沒什麼事了啊。”也許內心深處隱隱覺得，是有些事沒做完，但那應該跟我無關了。那是別人的責任。
“總是這樣，對別人想也不會想的事，做得這樣理所當然；而對於唾手可得的事，卻想也不去想。這算是什麼主公啊。”他感嘆。
“什麼意思？”我問。
“別人想也不會想的事，指的是把手下的胥吏都解散。唾手可得的事，指的是天下。”他道，“我曾經做過一個夢，天對我說，我的才能是理順世間之經緯，我將用它輔佐一位人君，贏取誰都沒有夢想過的天下。這個宿命聽起來太沉重，我爲了逃避它，已經躲很久了。但是，草堆後一雙眼睛向我微笑時，我忽然發現，命運也許永遠無法逃避，天涯海角，只能與之相遇。”
我目瞪口呆，手裡如果拿着個玻璃杯子，一定會像任何電視劇中的好用橋段一樣，掉到地上摔得粉粉碎：“你瘋了？”
“北方動盪。各省之間有隙可擊。夜觀天野，諸宿閃爍；熒惑有芒角、橫天衢；銀光貫紫微；流星大如一升器，光芒圓和，出須女，入天市南垣滅。必有英雄出世。主公宜早圖之，以應天命。”
“你、你在勸我造反？！”我瞪圓眼睛，趕緊看看窗外，沒人偷聽吧？“——你不想活了？”
“今上在北方被圍時，聽說是有一支神秘力量襲擊北虜後方，今上才能趁機反敗爲勝。我猜那支力量，是目前最活躍的一支義軍。主公必須利用他們，否則，不足以與北虜、朝廷相抗衡。”這就是全部回答。
“我不可能去搶季——當今皇上的天下！”我低聲咆哮。
“那您願意死嗎？”他聳聳肩。
“這是什麼意思？”
“沒什麼，也許不久的幾天後您就會知道了。在這之前，忘了我說過的話吧。我知道您不會向官府告發我造反的，是不是？”他嘻皮笑臉。
“呃……嗯。但是，如果你敢再說那種話——”
“我娘子和您那位姑娘好像來了。”他完全不在乎我的警告，側耳聽着外面的細微聲響，道。
水玉她們是拿鞋子來的。上次在水邊遇見的小姑娘，叫綺君，我已還她一雙草鞋，可是看她生活情況，實在困苦可憐，便打算給她再做雙繡花鞋——一個女孩子，在整個青春裡，怎麼可以連一雙漂亮點的鞋子都沒有？
發這種感嘆時，我都忘了，我自己現在穿的也是舊的男式千層底布鞋。男式女式，對我來說差別不大，我根本也沒太多身爲女子的自覺。可是我穿過好鞋子的，喝醉那次……柔軟包裹着我的雙腳的，那個人的溫情。那足以支持我走完一生的道路，雖然我不會說出來。太多事，我不會說，比如我夢醒之前，眷念着誰；太多的事，我說出來了，卻不會做，比如做鞋。
我拿着針就是直接往指頭上戳的命。
幸而水玉是標準的閨閣好女孩子，會納鞋底、也會做鞋面子，只是針線有點慢，據說一個單鞋面子就曾繡了整整半年，猶未完工，因此央了謝娘幫忙。兩個女人說說笑笑、有商有量的把活做完了，端着來找我。
這雙鞋子，桃紅底子，用嬌豔顏色繡出許多花鳥來，很精緻，我見了都喜歡得不得了，想着綺君一定開心，立刻就出發去找她。然而周阿熒的那篇瘋話，到底壓在我心上，讓我腳步沉重了許多。
綺君自幼喪母，其後喪父，跟着舅舅一起生活。她舅舅倒有些墨水，接些抄書、寫碑文的事兒來做，但大約生意不太好罷，生活只是勉強苦苦維持。難得這小女孩子倔強，沒有什麼垂頭喪氣的樣子，只管麻利幹活，但艱苦的日子到底給她的性情裡摻了砂子，她不太愛說話，脣角每每揚起時，嘲諷比微笑更多。
我不知爲什麼這樣憐惜她。
叩動粗糙的籬笆門，綺君正在後面挑水澆園，人小，用的還是大木桶，只好挑半桶水，晃晃蕩蕩的拎上來，我很怕她被桶子反拉下去，忙上前幫忙。她不肯，將桶子挪到後面，亮開嗓門向屋裡叫：“舅舅，亭長來啦！”
我聽到一陣痰喉嚨的聲音迴應。
上次來，我沒有見到綺君舅舅，只聽說是被山下蓋新房人家請去寫字了。我原想，這樣辛苦奔波的寫字先生，氣質想必清秀，一聽這把老痰滾滾的聲音，倒是一怔。
“舅舅前兒回來就病了，呆在家裡養着。亭長進屋坐？”綺君招呼我。
我點頭，拉起她的手，想牽她一起進門。綺君扭怩着要把手抽回去：“有汗……臭的。”
真的，她手心汗淋淋，似一隻小泥鰍。
“沒有關係。”我實在心疼她，握住了不放，就一起進門。跨進門檻，又是一怔。
這是一排三間的屋子，檐下掛着幾串紅辣椒、苞米棒子，還有幾個大蒜，挨挨擠擠的甚是好看，正進門的一間是廳堂兼雜貨間，右邊朝西的一小間是綺君睡的地方、也兼着雜貨間；左邊朝東的一間我沒進去過，聽說是綺君舅舅的房間，當時落着把大鎖，此刻，我就見個腦袋從裡房的門縫裡探出來，鬍子半黑不白的，腦袋形狀介於方和圓之間，像是石頭縫裡的黑魚，似乎憨頭憨腦、然而滾溜溜小眼睛裡又透着點兒狡黠和膽怯的、向外張望。我的目光與他相遇，他明顯的把腦袋向後一縮，像有點慌亂，隨後緊忙的一邊扣緊外衣紐子、一邊鑽出門來、一邊向我寒喧靠罪：“這孩子真不懂事。草民這般模樣、衣冠不整，又是這樣簡陋的地方，怎敢請大人進來，污了大人的玉足呢？”說着，早把那門關得嚴嚴實實了，不讓人看見房間裡的情形。
我可能往那扇門多看了兩眼，綺君舅舅一發侷促了，先是想站到旁邊引開我的目光，後來又端着肩膀把門擋住，指着長板凳請我：“坐，咳，咳咳，長官，坐！”
綺君嘴角又嘲諷的揚了揚，但是沒說什麼。她舅舅在擔心什麼呢？我想，算了。家家有本難唸的經，經裡藏的什麼，不足爲外人道。誰肚子裡沒本爛帳呢？她舅舅房子裡有什麼秘密，真正同我無關。
我在凳子上坐下，綺君給我端來黑乎乎的大葉子茶。綺君舅舅一邊咳嗽，一邊陪我說話，說的都是奉承話，我覺得難受，談不上兩句，起身告辭了，勸他好好養病。綺君送我出門。我們兩個脫離他舅舅的視線之外，不約而同的鬆口氣，我笑着從懷裡掏出一個布包給她：“給你的。”
說不清爲什麼，我想她可能不願意在舅舅面前接受這份禮物。
“什麼？”綺君擡頭看我，碧青小眉頭打着結。
“打開。”我笑笑。
她打開，那雙桃紅的繡鞋露出來，她像看見什麼超級古怪的東西，大大吸進一口氣，手臂僵着不動。有那麼一會兒，我還以爲她被嚇着了。然後她慢慢把手掌放下去一點，看着它們，再擡頭看我：“我？”
“你。”我點頭，捉弄她，“除非你不想要？”
她迅速把鞋子緊緊抱在臂彎裡：“不，我要！”眼裡漫起水氣，“謝謝大人。”
“沒什麼，這都是小事。”我被她的反應感動了，並沒經過大腦思索，便彎腰對她道，“小姑娘，你現在處的地方只是整個世界的很小一個角落。有一天，你會去到更高更遠，那時，如果你有能力照顧其他小姑娘，你也會願意這樣做。”
綺君沒有說話，眸子像一雙溼漉漉的黑石子。我有點擔心自己胡言亂語，把她搞迷糊了，可是她看了我一會兒後，低下頭道：“嗯。”
虔誠似在佛座面前叩下頭去。
第一卷 相遇 第四十七節
那天晚上我聽見有琴聲，泠泠若山風漱鬆。我推水玉：“你聽見嗎，是有音樂？”水玉側耳片刻，臉色一變：“真有。”
“怎麼了？”我看她臉色有點奇怪。
“從前……也聽到過這樣的琴聲，您叫我不要多問。”她小聲道。
“從前是什麼時候？”我來了興致。
“就是大人……呃，還在閨中的時候……不知哪天開始，你聽到琴聲，就會悄悄溜出去，有時是回來之後聽到琴聲。您都叫我別過問……”
“這麼奇怪？我一般會去多久啊？”我撓頭問。
“有時一兩個更次，有時快整宿……”
“這麼久？我去幹嘛的啊？”我隨口問，然後猛然想到——“天啊，該不會是去幽會？”
水玉掩住口：“水玉沒這麼說！而且——而且總覺得小姐——不，大人，不像做了這種事情……”
小姐、大人的，還真是拗口。我苦笑：“反正不管是什麼事，就是說這個人已經找上門來了是嗎？那我去見見他吧。”
“那……要不要水玉陪您去？”水玉擔心的望着我。
我猶豫一下。當初“程昭然”不讓水玉跟隨，也許有什麼特殊的考慮，我蕭規曹隨算數，不用改規矩：“我自己去吧。”想了想，笑笑，“如果有什麼事，我會開口叫救命的，你放心。”
琴聲是從山頂的寶塔中傳來。寶塔，又稱浮屠，就像風鈴又稱鐵馬，是古名，我原來很不解爲什麼一種東西有了今名、還要留着古名，完全浪費腦細胞不是？
今夜見那建築物，矗立在半明半昧的月光中，松濤陣陣、古琴幽幽，每一層高啄的飛檐下，都掛了鑄鐵的鈴鐺，在夜風中微微晃動，我又覺得：果然要“浮屠”、“鐵馬”這樣的古名才稱它。風鈴之類，都嫌太輕浮。
足下還有數十步泥階，我聽到琴音中有人開口唱：“癡心怎了？記得當年初相遇，陽光正好，着個春衫小，眼前脂粉頓如草，遂叫我，縛手對畫牢。”
聲音很熟。
我高興的叫出來：“是你啊？”
寶塔的最下面一層，點着長明燈，壁上畫着怪模怪樣的佛經圖畫，好像是八部衆中的龍王成佛。有人穿着白衣，在那裡撫琴而歌，正是允鬆樓裡，喝了酒沒有帶錢，曾說“他日有緣再見，當償君此曲。”的男人。
他微笑着收回雙手，按在雙膝上：“你來了？”
說話的聲音，也果然是曾替我解圍、隱身在暗中對我說話的人。
“叫我拔劍、幫我打敗了陳大勇他們；後來又在韓茂莊外跟我說有人來了，這個聲音是你吧？”我道，“你說你叫向予？爲什麼那兩次都不露面給我看呢？”
“因爲想觀察一下你。因爲好玩。”
“啊？這有什麼好玩的……”我撓撓頭，總覺得不對勁，一句話脫口而出，“你該不會真是‘我’的舊情人？”
向予驀然大笑，指着他自己：“給你引見一下：我，向予，江湖人稱向先生。是你的——師父。”
“師父？”我茫然。
“對，”他笑容可掬，“快來見過爲師。”
“你說是就是了啊？”我對這個忽然間躥出來的、這麼年青的“師父”，保持極度懷疑。
他點頭嘆：“不然你以爲你一身武藝從何而來？元城的小姐閣下，難道真的家傳武藝？開玩笑。”
“哦，那……那你是程昭然的師父，就等於是我的師父。你好。”我很禮貌的對他點頭。
“隨便你啦，”他攤攤手，“你知道我對別人的選擇一直是很寬容的，尤其是女孩子。”
“等、等一下。你以爲我做了什麼選擇？”我狐疑之心越來越濃。
“你要救未婚夫，結果未婚夫死了；你要當良臣，結果被皇帝欺負了。你心理承受不住打擊，所以自盡；自盡不成，所以給自己找一個逃避的辦法，假設自己是另一個人。”他聳肩，“還能有什麼解釋，你以爲？”
我啞口無言的看着他。
是這樣？我是程昭然？不不不……我根本一開始就這樣想纔對吧？我與她都不擅飲酒、都會做一些離經叛道的事，她會的事我也會，喜歡她的人都喜歡我。
但是心底深處，是什麼讓我排斥這個想法？就算她真是我的前半生，我好像也爲了什麼緣故、深深的對她不滿，完全不願變成她。
“培養一個徒弟不容易，”向予自顧說下去，“我想了很久，是放任你自然呢、還是重新與你相見，不過幸而你的武藝沒有丟、性性也沒有大變——”
“等、等一下，這段時間，你一直在暗中觀察我？”我毛骨悚然，幾乎要喊出：變態！
“不，”他似乎頗爲遺憾：“因爲某些事比較忙，我只呆了很短的一段時間，所以你的很多豐功偉績我都錯過了。不過幸好，就已知的你的表現來說，仍然不愧向某人的徒弟。我只要再點撥你一二……”
“什麼武功我可全忘了哈！”我警告他，“緊急情況下好像會打出一些厲害的動作，可是平常只有這樣——”手掌往空氣中劈一劈，給他看，“你看，什麼都沒有。”
“還是這麼性急。”他嘖嘖搖頭，“爲師會沒辦法嗎？過來過來，附耳過來。”
“幹嘛？”我附耳過去。他對我說了幾句話，好像是歌謠。“這是——？”我滿腦子空白。
“運氣口訣。”他自負的感慨，“向某人不傳自秘啊，居然傳了你兩遍。”
我哭笑不得：“傳我有什麼用？我又不會！”
“我傳了你就會了。”他不由分說到我背後，雙掌貼在我身上，我又感覺到那種清涼的氣流。
“喂，等等，這是真氣嗎？”我問。
“不要有雜念，背誦我的口訣。”他道，聲音嚴肅。
我只好念：“天根蘭抵，心竅冰如；陰陽互轉，手足承基……”都不曉得是啥意思，怎麼想都狗屁不通。可那股清涼氣流在全身流轉，不覺間竟像合了這幾句話裡的什麼路徑似的，我周身越來越輕捷、輕捷得像是沒有了似的。我再沒有身體的意識、甚至沒有了意念，只是輕飄飄的浮在什麼境界裡，一派暢快。
耳邊有幽幽的哭聲傳來，我一跤跌下去，覺得自己是個很小的小孩子，仍然感覺不到自己身體的存在，只是腦袋很暈。有個什麼人坐在我的身邊，手按在我肩上，手指清涼，低聲道：“阿季，你不會死。”
“哥，救我……”我聽見自己嘴脣裡傳出微弱的聲音。
“是，我保證你，只要我不死，你就不死。如果不能成佛，我就成魔。我會把你救活。”堅定無疑的回答。
我猛然張開眼睛，眼前還是柳陽山的月色。我一時不知今夕何夕。
向予盤膝坐在我對面，專心調息，臉色好像有點發白。我睜開眼時，他也睜開了眼。
“出了什麼事？”我怔怔問。
“你身體裡已經有一個人的內息，非常古怪，差點傷到了我。”他道，“你沒有走火入魔吧？”
“我？很好啊，爲什麼這麼問。”我說，一邊擡起手指，拭去眼角的淚水。
我的眼睛剛剛看到了什麼？以至於落下淚來。
“阿季，你不會死。”我記得夢中的人這樣說。季禳排行爲季。這是他的記憶嗎？他的真氣，把他的記憶碎片也送給了我？我不太明白，這超過我學到的一切科學知識範疇。
“真的沒事？你的臉色肯定比我還難看！”向予伸出一隻手要碰我。
“不，沒事。”我下意識的後退一步，躲開他。
如果那個生病的小孩確實是季禳。坐在旁邊的人，就是厲祥。我不知道他們兄弟間發生了什麼，使得那麼慈祥的兄長成爲一個變態的皇帝、而小弟弟弒兄篡位。我只是……只是，每當又想起厲祥這個變態時，就不想見任何人、也不要被任何人觸碰。我只要一個人呆着，不然可能又會嘔吐出來。
那個人隨時能激起我最強烈的反胃感。
“是誰給了你真氣？……不想說的話，算了。我們先從練飛刀找找感覺——”
“下次吧。”我舉步往外走。
“什麼？！喂，你有沒有搞清楚？我是你師父！師父願意教你，你竟然——”
“還有很多公事要回去忙啦。”我懶懶的揮揮手，“睡吧，明天還有好多事。”
“什麼事？”他很好奇。
“算帳。”我道。
“算帳？”他詫異。
“嗯，秋天了嘛，收成不錯，但還要賣得好。賣東西，那就是我亭長的職責。這個事情最重要，我要卯足精力去做哦。”我回答。
他臉上的詫異之色更濃。
“幹嘛？”我問。他聽不懂嗎？
“啊，沒什麼。”他打個哈哈，“走吧走吧！祝你好夢。”
好夢他個頭！回去之後，我才發現，剛剛那麼一會兒打坐，居然已經坐了三個更次，回去時，雞都叫了！我只能草草睡上幾個小時，又要起牀。奇怪的是也不覺得多困，可能打坐確實有效？難說！功夫之神奇是我這種人難以理解的……嗯，不想了，還是算我的農家帳。
第一卷 相遇 第四十八節
京城的茶館酒肆裡，每份香瓜十來個錢，一個香瓜可以破成四五份，也即是能賣幾十錢。但到門口來收瓜果的小販只肯出十分之一的價錢。若能自己運進京裡去，就算不運進酒肆，直接在街上賣，也能多得兩三倍贏利，然而要自己找腳力、並賠上叫賣人工，算下來不知哪樣划算。要叫懷光來拉車呢？我又捨不得。我拿根樹枝在地上畫來畫去。
“大人……”水玉的臉上有駭怪，同向予一色一樣。
“怎麼？”我問。
“計算利潤，這是商人的事。您從來不管這些的。”她道。
“嗯，現在我覺得有用啊，”我搔搔頭，“不太好嗎？”
“不，大人想做的，都是好事情。”她回答。
周阿熒在後頭嘿嘿笑了幾聲，眼神饒有含義，我猜還是上次那篇瘋話的延續，心頭一煩悶，惡向膽邊生，喝道：“笑什麼？！”
“再次領受大人的丰采。”他畢恭畢敬的拱手。我拿他沒辦法，只有默唸“終有一天把你送到牢裡去”，聊以泄憤。
我商業上的運氣還算好，正好過路的一家客商本是運糙米來的，貨物被人坑了，裡頭潮溼，生出蟲子來。客商過橋時才發覺，知道京裡的米行收不得了，氣得大罵。我心中一動，問了鄉民們，他們倒肯吃這種米，說大不了花點功夫把米蟲浸掉，又吃不出毛病來。於是我去談價，三錢不值兩錢把米買了，我們本來今年水果種得多、糧食種得少，正好補充冬糧。而客商的車子空出來，白放一趟到京城，也是虧本，不如優惠些僱給我們。我談妥僱車事宜時，綺君的舅舅病重了。
聽說是上次的風寒沒好，他又下山去了一趟，好像受了點氣，於是病上加病，一下子臥牀不起。
那給他氣受的，說來好笑，正是他姑家的表親。很有點權勢的，官至司馬，原本看不上他這頭窮親戚，前幾天娶媳婦，他偏要去湊熱鬧，給人說成是打秋風的，冷言冷語個不住。他氣性大，病軀在山路上又經了累，回來就病倒。
難爲了綺君，一直照顧他。我去探望時，他正在病人特有的半夢半醒昏迷時期。我第一次看到他的房間，放滿了瓶瓶罐罐、和一些難以分辨的東西，都精心的擦拭乾淨，但看起來仍然舊得不得了，還有很多是殘破的。這就是他一直小心守護的寶貝？
他以吝嗇鬼那種特有的機警，忽然張開眼睛：“什麼人？什麼人偷我的東西？！”
我向前一步：“是我，來探望您的。”
“是、是——咳咳！您來這裡幹嘛呢？咳咳！”他不斷的咳嗽，眼睛不放心的盯着我的手、盯着我衣襬、甚至盯着我的身後，好像很擔心我背後伸出第三隻手，拿了他什麼東西似的。我只好張開雙手，表示無辜，慢慢的退出去。
他在房間裡猛然狂叫：“綺君！我的東西都要跟我陪葬，一件都不能少！！不然我做鬼也不放過！”
“好，好。”綺君沒奈何的答應着，往牆上一靠，嘴角又撇一下，似乎很不屑，但是底子裡又有些眷眷，像冰雪天裡無奈的煙色。
他到底是她的舅舅。覺得丟臉也好、惱火也好，他總是她的親人。
“大人，不好遠送您了。”她爲難的致歉，“舅舅這樣子躺在房裡——”
“沒關係，應該先照顧病人的。”我道。我只是怕她撐不住。這麼小的女孩子……我曾想找人來幫綺君，但她舅舅不讓任何其他人進房間。我只有作罷。
“有任何困難，就跟我說，知道嗎？”我握住她的手，叮嚀。
“汗，臭的……”她還是自卑的想把手抽出去。
我不放，把它放在鼻子前面嗅一下，笑道：“不臭啊，有海藻和青草的味道。”
我說的是真話。可是，從來沒有人告訴過她嗎？她把臉漲紅了，腳向後縮一點，腳上穿的還是草鞋子。我正想問她爲什麼不穿繡鞋。聽見外面一陣喧譁。
高頭大馬，還有紅底銅飾的轎子，僕從兩邊站定，青綢繡花衫褲的丫頭，顫巍巍扶出一位香色地折枝妝花羅衣、頭戴帷帽的貴婦人。這算哪一齣？我走到院子裡，看着她們發呆。
那貴婦人在帽紗後頭大約也看見了我，一怔，停住步子，跟丫頭低低說了幾句。丫頭上前來，對我行個禮，問：“敢問這位郎君貴姓，在此何事？”
連個丫頭說話都這麼文雅！我不敢怠慢，拱手道：“在下是本處亭長，姓程。敢問姑娘來這裡又是做什麼？”
這丫頭對我的問題置若罔聞，把手掩在心口，發出一聲尖叫：“程？難道你是——”慌忙掩住嘴，臉漲得通通紅。
綺君一直躲在我身後，聽見她尖叫，手把我的衣襟捉得更緊。
這丫頭小步跑回她主人身邊了。貴婦人呵斥她一聲，蓮步姍姍，親自走向前給我萬福：“程亭長，外子即是中司馬陸仕京，與您曾有同殿之誼，妾身說起來是綺君小姑娘的大堂姊，不久前與舅舅有點小誤會，聽說舅舅有恙，心下不安，特來探訪。舅舅向來想必多承亭長照顧，妾身謝過了。”說着深深福下去。
我最不習慣這麼文縐縐的應酬，忙着給她還禮。綺君從我身後露出腦袋來，貴婦人看見了，笑着招呼：“這不是綺君小丫頭嗎。舅舅現在可好？快帶我去探他。”
綺君只管擡頭看我。我爲難的對陸夫人道：“他好像不是很願意接待客人……”
“親不親，打斷骨頭連着筋。”陸夫人泫然欲泣，“舅舅至親，妾身怎忍因爲妾身的疏忽，令得親眷失和？傳出去，妾身如何有面目做人。請讓妾身去探訪罷！”
她說得這麼嚴重，而且真的要哭出來似的，我招架不住，看看綺君，目光的意思是：“要不，就帶她去試試吧？”
綺君吐出一口氣，在陸夫人面前轉了半圈，到底也不知該怎麼打招呼，就直接往屋裡走。陸夫人忙跟上去，還不忘向我又福了福。我不放心，在外頭等着，先是聽到屋裡綺君舅舅叫罵：“你是來偷我東西的！你裝什麼樣子！”一邊罵一邊咳嗽。過一會兒，罵聲就沒了。再過一會兒，丫頭出來弄茶水，說是這裡根本沒有像樣的茶具，幸好他們自帶了一套。
都喝茶聊天了，果然是一笑抿恩仇了吧。到底是親人。我這個外人摸摸鼻子，沒什麼事了，轉身回去。
第一卷 相遇 第四十九節
現在是秋高氣爽的時節，京城有不少達官貴人、或者小康之家，來這裡踏青。作爲地方長官，本來是一定要奉承好達官貴人們的。可是小小亭長哪裡有錢應酬？所以發展出來一種產業：想給達官貴人溜門子的人們，負責出錢；而地方官作爲地頭蛇，負責行方便，於是大家皆大歡喜。
這陣子，也就有人來叫我“執行慣例”。
參與他們的灰色活動？開玩笑！要聳肩謅笑、溜鬚拍馬，我在季禳面前做就已經足夠。付出不曉得多大努力，躲到這邊，還要昧着良心做事？那我也算白躲到山裡一回！
要來踏青，隨便來；要奉承，請別處去。要把我的小官職敲掉？請便，巴不得！人到無求品自高，我覺得我此刻的精神境界高如深秋的蒼穹。
我並且組織鄉民們兜了很多土特產前往叫賣，我作爲地頭蛇，保證買主們都要乖乖付錢——哦，另外，發出官方告示：踏青者不準破壞環境，不然罰款。
關於這種罰款，其實沒有先例，但我問過周阿熒了，差不多的款項範圍裡，只要對地方有益，我有權自主決定，至於決定之後會不會得罪人、會不會被參一本，那是以後的事。
我不否認我有那麼點兒自暴自棄的意思：巴不得鬧出點事情，讓季禳好快點敲掉這個官，我就徹底的、什麼心事都不用擔了。所以現時我樂得多用權力給鄉民們做點什麼。爲官一天，不就該造福一方麼？說是像老母雞一樣護崽也好，反正我很有快感。再說讓那些遊人們養成愛護環境的意識，對整座山林的植物動物們也都有好處，我幹得心安理得，準備了一大篇稿子，準備有人找麻煩時，我就給他們宣講；如果有人打算吵架，我就捋袖子跟他們吵架。
奇怪的是也沒人跟我吵，柳陽山的歲月，太太平平的過去，卻突然傳來個惡耗：綺君舅舅病危。
這次病危，跟陸夫人大有關係。原來那天他去陸司馬家赴喜宴時，帶了個粉彩刀馬人物瓶去作爲賀禮，後來他受了氣，大怒而回，賀禮是進門時就送了，不便討回，就仍留在那邊。陸司馬家本來當是箇舊瓶兒，不以爲意，不料給懂行的看了，說是好貨，其價不菲。陸夫人正是爲此而來。
我在他房裡見到的那些瓶瓶罐罐，根本都是真正的古董。他平生只有這個嗜好，稍微賺點錢，全花在上面。因爲眼光好，揀了不少“漏子”，三錢不着兩錢買來的東西，實際上是千金不換的古物。送陸司馬家的那個瓶子，只不過是他收藏中較普通的一件。
陸夫人到得他房裡後，看了有六七分準了，裝着殷勤，請醫生來看病、又傭人來服侍他，不知怎麼的搗個鬼，就把些東西偷出去了！綺君舅舅病得昏昏沉沉，一時也未發現，等覺出不對時，一檢點，已經少了十來樣東西，包括個青花樊紅彩雲蝠紋碗、五彩四開光花卉罐、紅銅鑲嵌綠松石小筆洗、還有一對虎眼石手排，都是精品。綺君舅舅一氣非小，不知哪兒來的力氣，撲出牀外嚎叫：“狼！狼！你們把古董商給我引進來了！掏了我的心窩子！！你們不得好死！你們把東西給我還回來！！”
誰還？沒人認帳。陸夫人說他血口噴人，乾脆把傭人也都撤走了，留下一個病人趴着咳嗽。我趕到時，他已經在彌留時期，綺君給他掖着被子，悶聲不響，一滴淚忽然落下來。
這滴淚落在布被子上，“噗”一聲，很輕。垂死的病人被驚動，張開眼睛，看着她，像是才認識她似的，眼眸裡浮現出從來未有過的柔光。他用這樣的目光撫mo着她的臉，在生命的最後時刻起了慈愛，道：“我剩下的東西，都留給你，你去添筆嫁妝。”
綺君骨突着嘴：“誰要嫁妝？”我覺得不太對，向前一步。他對我道：“孩子交給您照顧啦。”
這是他說出來的最後的話。
之後他陷入昏迷，大約二十分鐘，眼睛又張開來過一次，沒認出什麼人，左右不安的動了動腦袋，喉嚨裡咕嚕了一聲，眼睛又合上了。再按他的脈搏，他已經去世。
綺君哭成個淚人兒。我幫她辦理了喪事——說是幫忙，其實說來可憐，禮儀上的事我哪裡懂？綺君自己知道得比我還多些。好在是我有點俸銀、水玉離京時又藏下些細軟，拿出來，辦個白事也還將就得過。再加謝娘領着一些女人來支應，事情才能進行。
發喪那天，陸夫人也來了，頭上只插幾枝銀簪，穿着緦麻的喪服，進門，拿帕子沾了沾眼角，淚水立刻流得嘩嘩的，在死者靈前盡了哀禮，道：“可憐小表妹孤苦無依，我接她去住罷。”
我再怎麼看、怎麼聽，也分辨不出她表現得有任何虛僞的地方！難道綺君舅舅誤會了？也許陸夫人沒動他東西，是他病混亂了、疑心生暗鬼？畢竟，他連我都防備過，而且他的東西只有他自己收藏啊！連綺君也不知道數目。何況他說少掉的那幾件東西，據他說是精品，所以包得比較嚴實，綺君一眼都沒見過。所以到底有沒有少，也只有他自己的一面之辭嘛？
如果陸夫人真是被冤枉的好人，那綺君跟她去也好啊……我想。
謝娘快嘴快舌接過話頭：“夫人您可能不知道。綺君舅舅去世前把這孩子託付給亭長照顧了，至於身後留的東西，都給綺君了。我們都過了數字，日後，一草一木都是她的！”
陸夫人微蹙眉：“什麼？”從袖中掏出一張紙頭，“可他託付給我的不是這樣啊。”
“他難道說把遺產給你？”我失驚。這要是落了白紙黑字，打起官司來還真麻煩。
“不。”陸夫人一笑，“亭長當妾身爲何許人？縱然舅舅有這個意思，妾身也是萬萬不能要的。”她展開那張紙頭，給我看，上面說：遺願把所有的古董陪葬，請陸司馬監督執行。下面按着手印。
我猜如果要驗證的話，這手印一定是綺君舅舅親手印的。陸夫人身上有一種氣質，讓我相信她不會犯那種低級錯誤。
而且，綺君舅舅也確曾表示過要把東西陪葬，是我親耳聽見。
“可是他臨死前改了主意。他終於明白親情的重要，把東西給了綺君了！當時我就在場。”我向陸夫人保證。
陸夫人微微一嘆：“亭長真是位宅心仁厚的君子——”
謝娘伶牙俐齒，立刻搶上道：“可是該聰明時也絕對聰明，這點又不那麼君子。若說君子可欺之以方，算盤就打錯了。”
陸夫人又掃了謝娘一眼，這次目光裡是有把刀光。嘿，發生了什麼事嗎？我怎麼像是感覺到兩個武林高手對決的氣場……
“亭長，以心愛之物陪葬，妾身相信確實是舅舅一直以來的心願，妾身想，其實您也是這樣相信的吧？妾身並不是說您也許被誰矇蔽，但也許人病重時，神智會有迷糊，說出些言不由衷的話來，也未可知？”她又嘆了口氣，“舅舅生前，花了一些醫藥費……”
“你是要他的收藏變賣一些賠給你嗎？”我問。
“不！亭長您怎麼會這麼想！”陸夫人傷心欲絕，“藥費，由妾身全部支付。這些些小錢跟親情相比，算得什麼？妾身只是想說，妾身豈是那種一錢如命之人！舅舅大概也是在這點上知道妾身爲人，所以把身後事託付妾身。妾身總要看他的心願，照着他精神健旺時的意思得以施行，這才安心……”
“滾。”綺君埋頭跪着，一眼都沒看她，道。
“綺君！”我嚇一大跳。
“小妹妹……”陸夫人款款上前。
“滾！”綺君舉起手去推陸夫人，陸夫人一躲，我們忙上前阻攔，拉扯間，她懷裡有個東西掉出來，“啪”，外面包的佈散開了，露出一雙繡鞋。
是我交給她那雙繡鞋。
陸夫人驚魂稍定，看了看那雙鞋子，眼神又迅速的轉向綺君腳上穿的、用白土渣染白了的草鞋，微微一笑：“怎麼不把布鞋染白呢？”
綺君臉漲得幾乎要燒起來。我稍微有點兒明白，但又不太清晰，只是彎腰扶起綺君，將鞋子收拾了，放回她手裡。
“妹妹有什麼困難，儘管開口說一聲。妾身難道不會幫你嗎？”陸夫人溫言道。
綺君戟指大怒道：“你敢在死掉的人面前說，你是好心？！”
隨着她的話音，忽然有一陣風，吹動靈幡，露出壽材。連我這樣膽大包天的潑皮，都不由得心底發毛。綺君又躲到了我的袍子後頭，只露出半張臉來看。
我注意到謝娘清水般的目光，一眨不眨逼視在陸夫人臉上。
而陸夫人神色不動，將靈幡逼視片刻，風小了，幡慢慢垂下去。但給人的感覺是：就算有什麼靈體附在幡上，好像那靈體都受不住她的氣勢，不得不偃旗息鼓。
她隨後轉向我，儀態仍然安嫺，深施一禮：“看來這裡有人對妾身誤會很深。妾身不慣與人爭執，這便先避讓。好在，亡者靈前已獻心香，聊可安慰。只是未能讓舅舅遺願得償，妾身總是抱愧，他一向來的真實願望不能就這樣辜負了。大人宜深思之。”
說完這番話，她扶着丫頭走開。我被她的強大氣場震住了，半天回不過神來。謝娘悄悄把我拉到一邊：“這個女人不簡單。”
“嗯。”
“大人看出來了罷？她是想把古董全侵吞，還不在外頭落下壞名聲。”
“可是……她是堅持要讓那些東西埋下去陪葬啊。這樣做對她有什麼好處？”
“一來，她自己沒有明着跟小姑娘搶東西，名聲好聽；二來，埋在地下的東西，比人家屋子裡的東西容易偷。如果有天墳頭被盜掘，那是盜墓賊的事，她徹底撇清干係，叫人難指摘得。這點小貓腸子，還想瞞過老孃？”謝娘冷笑。
我頓覺她周身閃爍智慧光芒，同周阿熒不差上下。
“那，我們絕對要保護綺君的應得財產！”我道。
“說得容易，”謝娘一嘆，“她有白紙黑字，那個死鬼平日裡的意思又是大家都聽到的。告到上頭官衙裡，人證物證，都要證她的是。她不直接搶東西，而是要把東西先埋到地裡，也正存了這個考慮。託孤之語，只有大人你自個兒聽見，你是君子坦蕩蕩，我只怕你一出頭，平白惹一身腥，東西還是要埋下去。”
“那，那我守着墳頭！”我黔驢技窮。
謝娘抿嘴一笑：“只有千年作賊的，哪有千年守墳的。孝子在親爹墳前結廬也不過三年呢，你倒守到幾時去？這是賭氣的話了。”
“那怎麼辦？”我作驢哭。
謝娘袖子裡拿手一指，指點迷津：“找我老頭子去呀！”
“哦！”蠢驢子這才恍然大悟。
周阿熒摸了半天手指頭：“其實這件事解決起來也簡單，不外乎兩條路，大人您想必也知道，只是不願承認罷了，非要屬下說出來。”
“我知道什麼？”我瞪着他這個豬頭。
“與人鬥，也就四樣途徑：以命鬥，以智鬥，以勢鬥，以力鬥。命鬥者，指望老天爺忽然劈個雷下來，把你對頭給劈死，則你就可以坐享其成。不過看大人的性格，應該不指望這條路了。”
“廢話。”不然我找巫婆去就好，找他幹嘛？
“智鬥者，說穿了就是下套子、尋隙子。”周阿熒不緊不慢繼續道，“現在，對方已經先下了套，並且套數基本無懈可擊。除非大人能在其他地方栽贓陷害，把她扳倒。能不能成功先不去說它，關鍵是，大人願意這麼做嗎？”
我默然。栽贓陷害確實非我所長。
“好了，剩下只有兩條路。”周阿熒擡起肉墩墩的雙手，用左手指頭拍拍右手掌，“勢鬥，以勢壓人。他們家是從三品司馬，您是不入品的亭長。這樣論起來，是比不過。但您是程昭然。若您願意取回皇帝的歡心，愛咋咋的，別說跟司馬搶遺產了，就算跟宰相搶俸祿，人家也無奉你何。大人說呢？”
我望向窗外。季禳的歡心……我如果現在要回頭，當初又何必離開。
不，我不回頭。
“這就是大人也知道，卻非逼屬下說出來的路啊。”周阿熒嘆道，“最後，就剩力鬥。以力相敵，是最爽快的事。真刀真槍，快意恩仇。保護想保護的人，懲戒想懲戒的人。勝了，就推行自己的心意；敗了，就死。這是英雄的路。”他小眼睛閃閃發光，像天上的星子。
我覺得頭暈：“怎麼樣……到底，力鬥要怎麼鬥？”難道叫我拔劍去找陸夫人拼命？開玩笑！
周阿熒沉着道：“有短平快的力鬥、有長遠寬廣的力鬥，大人想聽哪種？”
“短平快的？”我試探着問。
“拔大人劍，去司馬府。汝若不從，與之偕亡。”
“切！”果然是這麼個餿主意。
“至於長遠寬廣的嘛……”他道。
“怎麼說？”我急迫問。
“迅速售清古董，折爲金銀。綺君小姑娘由大人撫育，金銀由大人代管。大人的名聲必然污損，可以趁機自請貶謫於偏遠地。京畿縛手縛腳，難以施展。若能被派往西邊元城，既是大人故城，又北鄰諸虜、南靠稻米天府，交接便利、飲食無虞，閉關可以自守、出關可以直擊東都，是最理想地點。就算退而求之，南之孟費、德納郡，東之歌亞、波摩林，甚至北之孔地，都足以成事。周某之才，可替大人治世至路不拾遺，大人之才，可以攻城略地、廣納英賢、德撫百姓。以一城、及天下，則休說救一個孤女，就算救天下孤弱，有何難哉！”他鏗然演講完畢，尾音擲地有金石聲。
我張大嘴巴看他，嘴裡能塞下一個雞蛋。
“大人？口水要流下來了。”他向我示意。
“什麼？不不！”我跳起來，“你瘋了！我告訴過你，這種瘋話不要再說！不然、不然——你真的會死的！”
“大人不老實。”周阿熒幽嘆。
“什麼？！”
“大人已經結交了不少異士吧？難道只想作個小官吏？”他道，“半夜琴聲的，恐怕也不是簡單人啊？大人。”滿眼都是“還想哄我？”的神色。
“呃……”向予，他確實又教了我些有的沒的功夫。我基本上伸手就學會。他說是我原來的記憶沒有完全失去。到底什麼原因？我不清楚。
我現在什麼都不清楚了！
“我不是你們以爲的那個人！我根本不是你們這個世界的人！我就想太太平平過日子，你們這羣混亂的傢伙，別來煩我！！！”我怒吼一聲，衝了出去。
衝到哪裡？我不知道。內心深處有個聲音告訴我：混亂的不是他們，而是我。若不能釐清自己的心緒，柳陽山、京畿、天下，我避無可避。
第一卷 相遇 第五十節
向予來教我功夫時，我比往常更低落。
“怎麼了，小丫頭？”他逗我。
“你真是我的師父嗎？”我沒勁打採的蹲在地上擺弄劍柄。
“幹嘛？又不想認師了？”他眼一瞪。
“不是。是有個問題很爲難，不知道該怎麼辦。”
“哦？說來聽聽。”他饒有興致。
我把綺君的事情告訴他：“……所以，這個小姑娘的事，該怎麼辦呢？我手下的孔目勸我……唉，算了，這個先不說了。”
“你手下孔目？”向予眼中精光一閃，“是周孔目麼？”
“嗯，周阿熒。你怎麼知道？”
“看到過一眼。”
“看到過一眼你就知道了？！”
“有些人，就像珍珠掉在沙石裡，一眼就能看到了。”他笑着看看我，補一句，“像你一樣。”
“謝謝。”我沒脾氣的咧咧嘴，忽然想道：“‘我’跟你從前是怎麼認識的？”
“唔，很難講是你先勾搭上我、還是我先勾搭上你。反正四目相對、臭氣相投，就這樣很快的勾搭爲奸了。”向予笑嘻嘻，說的話越來越沒正經。
我臉色嚴肅：“你摸着良心告訴我，我跟你是不是情人？！你前幾天晚上彈的琴唱的歌，是不是唱給我的情歌？”
向予再次大笑，笑完後，摸摸鼻子：“我真想說：‘是。’不知你會怎麼反應？”
“所以？”我緊張道。
“不是。”他攤手，“很抱歉，我愛着別人。這是我唱給別人的歌，不過當年你遇上我時，很喜歡我這首歌，而且很同情我的可憐愛情。所以我特別的感謝你。”
“哦。”我鬆一口氣。少點感情糾葛，事情還簡單一點。
“怎麼樣，要不要爲師幫忙？乾脆把你和那小姑娘一起劫走，闖蕩江湖去，風風雨雨，可不快活！”他提議。
“咦，真的可以？”我擡頭。
“廢話！帶你們走，還不是小菜一碟，就連北虜……”他猛然收住話頭。
“北虜怎麼樣？”我盯着他。
他猶豫一下，聳聳肩：“皇帝那時候被圍嘛，就是你想救他那次。剛好我也覺得北虜勢力坐大不太好，就聯絡了些同道，在後面打了一傢伙，把他們引回去了。”
“啊，”我倒吸口冷氣，“周阿熒說是有一支神秘力量襲擊北虜後方，原來就是你們啊。”仰慕之情油然而生，“你們就是小說中爲國爲民的江湖大俠啊！”真的，跟他們比起來，我算個屁！
“俠……咳咳，好說好說。”向予似不願繼續這個話題，“怎麼樣，走不走？”
我確實心動：“能帶上水玉和懷光嗎？”
“丫頭和馬？還有什麼？整座山頭你要不要帶上？”
“你在嘲笑我嗎？”我皺眉。真討厭被人莫明其妙的嘲笑。
“你說呢？！走就走，赤條條無牽掛。嚕裡八嗦的，你以爲搬家啊？”
“我一走了之他們怎麼辦啊？當然要爲他們考慮啊！”我怒道。
“是，是，那你手下你也擔心吧？要不要全帶走？”向予嘲道。
我認真考慮：真的。我如果逃走了，季禳不知會不會遷怒別人。其他胥吏我已經解散，與他們無關。倒是周阿熒兩口子一直對我這麼好，季禳會不會懲罰他們來泄忿？“把周阿熒和謝娘也帶走吧？”我合掌，“拜託你。”
“你說真的？”向予臉上不知道是佩服還是詫怪。
“能不能做到啊？”我小小聲問。
“我試試吧。”他仰面向天，“你回去，先別說什麼。如果能夠做到，我會來告訴你。不過，我建議你先探探他們的口風，看他們願不願意跟你走。”
我探問了周阿熒的口風，他說，如果我要走，他另有打算，請我不要擔心。至於謝娘，跟周阿熒的意思一樣，他們是模範夫妻，周阿熒如果是根扁擔，謝娘都肯嫁跟扁擔挑着走那種，不理他們了。
綺君是絕對要跟我在一起的。這孩子像冬天裡凍得夠嗆的一隻小鳥，因爲我的懷抱裡有一點點溫暖，她就撲進來，捨不得離開。
至於我，也不願意離開她。握着她的手，和她一起在溪裡揀石子、在山上採了野花來過家家，這讓我覺得快樂，像是彌補了童年的一些時光。我是個自私的人。爲了這份快樂我不願意離開她。
但我很難向水玉開口。她陪我吃的苦已經夠多，而且夠忠誠。我知道我如果要她陪我到天涯海角，她也願意去。而我明知她是這樣的心意，還要利用她的心意，向她提出要求，問她肯不肯陪我到江湖去流浪嗎？
這是太卑鄙的事，我實在開不了這個口。
愁鎖眉頭，我張開嘴巴，說的是：“有酒否。”
“有。前兒他們送的一罈子楊梅酒，還在這裡呢。”水玉捧出來。
書裡把酒叫作“聖賢”，真有道理。兩杯聖賢下肚，世界變得模糊可愛，心情鬆弛，本來爲難的事，現在也像可以辦到似的，我扶着水玉的肩：“水玉……”
唉，就快問出來了！可是門外有人叩門。
水玉要去開門，我懊惱的抱住她，亦步亦趨。水玉好笑：“大人，快別這樣。”
“人家不管嘛！”世界暈乎乎的轉，而她的身體這麼柔軟舒服。我借酒撒瘋，抱着不肯放手。
門外的人咳了兩聲，揚聲問：“請問有人嗎？”
是黃光的聲音？我大喜：“黃光，進來！門沒鎖！”
在這裡，我們的門，大部分時間都不鎖。
黃光推門進來，見到我，本來是該打招呼的，可臉一紅，又把身子轉過去。
怎麼回事？我看看我自己，滿身酒氣，剛剛熱了，衣襟又是半開的，手臂還抱着水玉，果然有點不正經。
連水玉臉也紅了，把我一推，飛快的說了聲：“婢子去給您們端茶。”埋頭走開，水褲腳翻得像池塘邊的細浪。
我隨便指指院子裡的石墩：“坐。”自己老實不客氣的先坐下來，手肘支在旁邊的山石上，對他笑道：“怎麼今兒想到來看我？”
黃光還是臉紅得像在大鍋裡煮熟了一樣，沒有坐，筆直跪到了地上：“大人恕罪。”
“啊？”我恕他什麼罪？
“大人有一次曾經問過我，如果您自願獻祭了，對大局會不會有幫助。我對大人說，大人還是保重身體，去努力做點什麼，會更好吧。”
“是啊你說過。”我點點頭。
“這一次，我想對大人說，請您自盡吧。”他跪得紋絲不動，道。
我也沒有動。看竹子的影子，輕輕在他肩上搖曳，像那個月夜裡梨花的影子。他沒有改變。是這個世界改變了？
“出了什麼事？”我輕聲問。
“愛您的人太多了，反對您的人也太多了，而皇上態度未明。這次，遙遠的林家堡人押送北地俘虜進京，第一件事就是詢問大人您。很多人說，一些人的心裡，只有大人，而沒有皇上。”
“所以？”
“天無二日，民無二主。”他道。
原來如此。因爲一些人愛我超過季禳，所以我要自盡啊？“爲了防止動亂，所以要犧牲我？”我笑。
很多時候，我的嘴角會揚起來，而且心裡是真的覺得好笑。你不能說我不真誠。
雖然這種好笑，味道很苦。
“是的。”黃光深深埋着頭。
“我不幹。”我告訴他。
“？”他擡起頭看我。
“我自認沒有做錯什麼事。如果這個世界，要犧牲一個無辜的人才能保全，那這世界也太脆弱了，我不願意爲它犧牲。”我直接道。
“可、可……”他張着嘴巴，聽不懂似的。
他叫我死，我沒聽不懂他。我說我不死，他卻聽不懂我？哈哈，開玩笑。“我不知道你是這麼愛國的人。”我道，“你不是一心只研究你的兵器？”
“黃光，是黃家不孝子孫，”他又軟弱的垂下脖頸，但清晰的一字一字，“雖然不孝，畢竟幼承庭訓，知道大義臣節。”
又是大義，又是庭訓，我忽然想起同樣眼睛明亮的方錚，那位“方家第一十二代孫”：“方錚呢？他怎麼樣了？”
黃光一怔：“方公子啊，他上個月去孔地戍邊了。”
嗯，都走了。“你也走吧。”我把頭向後一仰。
“大人……”黃光竟然要膝行向前，再行勸告！
我忍不住又想要笑。這些人都當我是什麼？救世主、造反頭子、自刎義士？哈哈哈，不不，我要走了，不再跟這些瘋子糾纏。
水玉慌慌張張跑過來：“大人！”手裡只拿着一個茶杯，茶水淋淋漓漓潑出來，“大人，外頭有兵！好像、好像是宮裡的呢！”
黃光忽然間推着我的腿，絕望的叫了一聲：“大人，快跑！”
水玉的臉變得像月亮光一樣白，站着，不說話。
黃光在搞什麼？一下子勸我自盡、一下子又勸我跑？他發瘋。我忙着勸水玉：“不，別怕，他胡說。”打一下黃光的腦袋，“你是喝醉了跑過來的！亂說亂講。”再問水玉，“宮裡？”
“那些儀仗，看起來是沒錯……”
季禳？還是皇后？我對黃光道：“你先走吧。”不管哪個人，他大概都不太方便見就是了。迴避總是沒錯的。
他不肯走。
這孩子鬧什麼彆扭呢？我嘆口氣，對水玉道：“帶他走。”再安慰一句，“真的沒事，放心。”
水玉帶黃光從後面走了。我酒意上涌，全身酥軟無力，索性將臉完全貼在山石上，石頭有厚厚的青苔，柔軟舒適。月光照下來，似水。這樣的月夜會出什麼事嗎？我不覺得。
真的一點兒也不覺得。
有人推開院門。
一步一步，他走過來，站在我身邊吟道：“中宵驚悸良有以，越嶺穿林見卿家。和月梅花清到骨，枕苔醉色酡於霞。”
季禳。
我擡起手指，對着月光，道：“這裡的月光像風一樣舒服，我過得很好。你看，真的，連傷都好了。”
“你醉了。”他不動聲色。
“不。”我嘆口氣，“你明明知道我沒有。我很抱歉我沒有。”
他在我面前蹲下來，看着我，重複一遍：“你醉了。”
好吧，好吧。他們總是有道理的，他們總有他們的堅持。只有我沒脾氣，任人搓圓搓扁。我又嘆口氣。
“剛剛誰來了？”他換個話題問。
“黃光。”我答。
“來說什麼？”
“算了，你不見得真的想知道。”
他點了點頭：“你倒是不會騙我。”聲音很感慨，“只是很多事情不對我說罷了。”
“那你呢？”我笑。陪他繼續這種艱難的話題，我果然是醉了。
他片刻無言。我闔眼要睡着時，他低低道：“那時候我嚴懲丁貴，相當一部分原因是他找你喝酒。我恨有人看到你酒醉的樣子。”
“啊？”
他道：“這是我沒對你說過的事，現在，對你說了。”
“哦。”我只應得出這個字。
“還有那個小姑娘的事，你不用再擔心了。她舅舅的遺產歸她，你可以照顧她。”他又道。
我忽的張開眼睛，靈臺清明：“你知道？你一直在監視我？你是爲這件事而來？”
呵，我真笨。真的！我居然以爲他放我歸隱？當然，他當然監視我。不然我的日子怎麼會過得這麼清閒。他是特意陪我玩這個“歸隱”的遊戲吧？像籠裡的鳥，放到偏遠點的林子裡透透空氣，腿上拴根透明繩子，只瞞住我一個。
他的繩子一直牽在這裡。
“昭，你不要再鬧脾氣，”他無奈道，“我是關心你。都這麼久過去了，你回來好嗎？”
我沒有回答。我不鬧脾氣，如果我肯留在他身邊、肯把一生託給他，然而又對他生了氣，那我會鬧的。如今，我又不留，鬧什麼脾氣呢？他又不欠我的。
外面忽有喧譁聲。
“又什麼事啊？”我頭痛的捧着腦袋。這個夜晚真不容易過。
被押上來的是綺君，這次乾脆連草鞋都沒穿好，赤着一隻腳，腳踝又紅又腫，眼裡有淚，看到我，想撲上來：“大人！”但是士兵抓着她。
“你們在幹什麼！”我氣炸心肺，撲上去，把她奪到懷裡，“你們對這麼小的小姑娘幹什麼！綺君，你怎麼樣？腳怎麼了？”
她像一隻小動物躲進我懷中：“沒事啦……自己扭的……我做夢，夢到你出事了，我好怕，所以跑來到這裡，結果……大人，出什麼事了？”
“沒事。沒事。”我哄着她。她頭靠在我懷裡，特別的燙，讓我心疼。
季禳走過來，溫柔蹲下，也不怕髒，握住綺君的腳踝，替她揉搓。綺君原本躲了一下，但季禳的手勢真的溫柔，她終於馴服下來。我有些不好意思：“這怎麼好……”
“沒事，你照顧的人，就是我照顧的人。”季禳看着我，“你不明白嗎，昭？”
我不知道怎麼回答。“親王，我不想明白。”——程昭然那樣堅定的拒絕，我說得出口嗎？我到底……做不了她那樣的人。
綺君的臉燙得太過份了，我終於發覺，伸手去試了試，失驚：“哎呀。”
她絕對發燒了！我急起來：“她生病了！”
是因爲發燒，才作惡夢，才跑過來找我的嗎？像沒有任何能力保護自己的小鳥，倒在我懷裡。
“沒事。”季禳接過綺君，抱在他懷裡，“我替她叫御醫。”
“我……”
“你跟我來。”
“跟你，到哪裡？”我苦澀的問。
“跟我在一起。”他回答。
“後宮？”
他沒有否認：“昭，我不能容忍你再作官員。我心疼你。”
皇后的面容在我面前閃過。我不能跟那樣的女人爭他。不，我不能跟任何女人爭任何男人，哪怕那男人是他。我做不到。
“你能答應我，你會照顧綺君嗎？像我一樣對她好？”我抓着他的袖子問。
“昭……”
“你起誓！”我緊抓不放。
“我，用自己的名字起誓，我會照顧她，像你對她一樣。”他清晰回答。
我鬆口氣，放下手：“帶她去找醫生吧。”
“你呢？”他警覺的看着我。
“我，暫時不走。有的事情我要先處理一下，給我幾天時間，你安頓好她之後再來接我。”
“真的？”他逼視我。
“我要雪白的轎子哦！——哦不，還是騎馬吧。牽燕歡來好不好？我想它。”我迎着他的目光。酒精支持了我。我能夠保持笑容。
他放鬆下來：“好。”戀戀不捨看我：“保重。”
他終於走了。我長出一口氣，脫力的坐到地上。水玉小心走到我身後：“大人？”
“水玉，不管我到哪裡，你選擇跟着我嗎？”我沒有看她，問。
她簡單的回答：“是的，大人。”
第一卷 相遇 第五十一節
向予幫助把水玉和懷光送走了，在季禳安排的眼線監視之下。我現在知道季禳根本一直有安排眼線，而向予一直來去自若，真是奇人。“略施小計耳。”只是這樣輕易的聳聳肩。
“對不起，我先前拜託你能不能帶我們走時，不知道要你繞過皇上的人。”我抱歉道。
“啐，我要覺得能做到，就答應；不能，就不能。江湖兒女要的是爽利，你有什麼對起對不起的。”向予不屑一顧，又瞅着我笑，“再說，不把你救走，我也不放心——你啊，從前那傲骨沒丟，卻多出一層白癡神色來，特別招人騙似的，我不忍心叫別人欺負你。一定要欺負的話，還是爲師親手來就好。”
我懶得理他。他總愛調笑，十句裡沒有兩三句正經。
剩下週阿熒和謝娘，他們應該不會願意跟江湖人物走，我也沒把向予的事告訴他們，本來想向他們好好告別的，他們卻忽然間消失了，也不知到了什麼地方去。同時消失的還有那些古董。留給我的只有一句話：“價銀可以作爲啓動資本，放心。”
放什麼心？我頓足。然而箭在弦上，回頭無路。水玉和懷光已安置好，向予要來接我走了。我不能再耽擱。
支肘在窗臺前，不知是不是因爲這幾天太累，我的頭有點沉，稍微闔了闔眼睛，見到一片漆黑中，浮出橫橫豎豎的線格子來，上面還擺着許多東西，似乎是盔甲、又似乎是臉譜，都說不出的面善，來來去去、像行軍佈陣般。我正看着，忽聽有聲音道：“文武魔星，泰半相遇，正主還不落局？”便有隻手在我背後一推，我被推得往棋局中心直跌下去，嚇得一叫，睜開眼，是向予捉住我的胳膊：“怎麼了？走不走？”
我咬牙：“走！”
纔出門，見到浩浩蕩蕩一隊人馬開過來，領頭那匹馬兒是燕歡，一段時間不見，長得越發神駿。季禳他果不食言，而且提前來接我了。
向予臉色一變，拉着我的手：“往這邊。”
他們的人馬堵着下面，我們只能向上走，一直到寶剎邊的懸崖，向予輕身飛起，如一隻鳥，拉住我，向崖外一躍。我一聲驚呼沒發出來，他已經足勾住山石，輕盈迴轉，帶我躲在了山石下頭。
鳥兒啁啾。野桂花香得讓人窒息。我聽不見我的三間小木屋裡，有什麼聲音。
季禳他，是默然無言呢，還是怒吼？
卻有腳步聲上崖來了。難道追蹤我們上來的？向予臉繃着，但沒有出聲，我也忍着屏息。
季禳的聲音命令：“你們在這裡等我。”聲音裡平靜無波。
小兵們答應道：“是！”
他的腳步聲過來，在我們的頭頂，一直到崖邊，站定，用極低極低的聲音道：“那天，你從馬上摔下來，安全倒在我懷裡時，我的腿忽然間什麼力氣也沒有，才摔到地上。我真的沒有故意要戲弄你。”
這是向我的傾訴。他不知我在哪裡，只是找個空曠無人的地方，說出一句話。
我看到一滴水珠掉下來，在我面前，落進了霧氣繚繞的山谷。是眼淚嗎？我看着，雙手收在身邊，紋絲不動。
我們的緣分，已經結束。就當自始至終從未相逢好了。保重，季禳。
第二卷 輾轉 第一節 方向
我曾經幻想過很多次，跟一個人走，穿過山、穿過水，身邊是風、面前是天涯。沒有方向，只有他的背影作爲我的方向；沒有負擔，只有他的懷抱是我的負擔。
只是沒有想到，終於有一天實行這個願望，帶我走的也確實是一個既有相貌、又有氣質的男人，可他不是我的情人，而是我的師父。
人生真是無常啊。我沒脾氣的笑。
“蠢丫頭。”向予伸手揉亂我的頭髮。
“爲什麼說我蠢？”我抗議。
“你一直會露出這種蠢笑，簡直在請人扁你。”他回答。
“真的，連這個都跟程昭然很像嗎？”我怔怔問。
“嗯。”他看我一眼，“當然。”
“可是我絕對不是她！你知道嗎？她自信，我沒有；她覺得她可以救護別人，我沒有；她對天下有那麼多見解和理想，我都沒有。我跟她完全是兩樣人，你看不看得出來？”
“但你跟她做的是一樣的事，你看不看得出來？”
“哪裡？！我——”
“有任何人躲在你背後，你還是忍不住用身體保護，不管你護不護得住。只不過你比以前蠢，更像個小孩。”他看着我，“要命，英雄的心肝、美人的皮囊、小孩的智商，你簡直在請人欺負你。”
“誰欺負我？”我怒目。
“不是我。反正有人。”他微微笑。
我泄氣的垂下肩：“算了。”
這才叫有理說不清。
“嘿！”向予忽然小心的拉我，不出聲的向我示意：那邊。
那邊？啊啊，一隻毛色灰黃的野兔在草叢裡進食，要不是很注意的看，幾乎發現不了！深秋時節，它長得是圓滾滾的，兩隻耳朵豎得特別精神。
“真可愛！”我忍不住叫出來。
兔子吃了一驚，跑了。
向予鑿了我一個毛栗子：“你幹嘛？！”
“好了，我知道錯了嘛！”我抱頭嗚咽，“下次我不開口，靜靜的欣賞就好。”
“誰要你欣賞？”向予的表情很奇怪，“你以爲兔子是什麼？”
“一種很可愛的小動物？”我試着回答。
“錯，是肉！”向予呵斥。
肉……肉？！
“你以爲打獵是什麼意思、流浪是什麼意思？你以爲我們的口糧要從哪裡來？見到肉，不去打它，它會自動變成盤中餐請你吃嗎？大小姐，你給我放清醒一點！”他又鑿了我一記。
“你……你是叫我打死那隻兔子，燒來吃？”我抱着頭，終於醒悟過來。喂，沒搞錯吧？雖然我不是水玉那種軟心腸女孩，但好歹也是個女孩子好不好？都說了不是程昭然，那什麼鐵馬金戈、自強不息都跟我沒關係，所以沒有理由叫我親手做這麼殘忍的事吧！我憤恨道：“休想！”
“你食素？”向予道。
“沒有。”我回答。
“好來！你吃豬肉時不內疚嗎？多麼雪白粉嫩可愛的豬啊，本來是自由自在的野豬，被人類搞到家裡弄成家豬，世世代代奴役它，養肥了，咔嚓一刀，分了屍，又是清蒸又是紅燒又是放湯，難道不可憐嗎？還有雞肉！多麼可憐的雞啊，明明生了雞蛋，卻不能繁衍下一代，都被人類拿去吃掉，最後自己也難逃一刀，脖子上一抹——啊呀！雞血那個噴啊、雞血那個蹬啊！然後又是白斬雞、又是手扒雞，還有宮保雞丁……”
“別說了！”我臉色發白。這傢伙是存心跟我找不痛快嗎？
“哦，還有最最可憐的，那是麥子啊！多麼青翠可愛的麥子，它們在陽光和雨露中搖擺，招誰惹誰了嗎？沒有！就因爲它可以吃，人類殘忍的把它割下來，把一粒粒的美麗麥粒都碾碎，粉身碎骨啊！磨成面，揉它、捏它、煮它、吃它。啊還有燦爛的玉米，不但被吃，還被黑暗的爆玉米機爆得面目全非！慘案啊！”
“可、可以了……”我已經瀕臨崩潰了，“我知道你的意思了……”
“嗯，你一定不會像那些庸俗的人類一樣傷害那些可愛無辜的生物的，你會絕食的對嗎？”向予笑咪咪。
“不，我不會再假惺惺的大驚小怪，打獵就找獵吧。”我翻個白眼。
“好，”向予指指遠處的枝杈，上面有一隻鳥：“試試你的飛刀。”
“那是一隻鳥！”我瞪他。是一隻毛色漂亮的黑底小花鳥！
“難道狼和野豬就活該被打，鳥和兔子就可以開恩嗎？”向予倒吸冷氣，“啊呀，你是多麼偏心的劊子手。”
我氣急：“你跟我找碴是吧？”
向予笑咪咪：“不，只是一向覺得你的道德觀很好玩，所以特別忍不住捉弄你。”
“我哪裡好玩？嘎？哪裡好玩？”我同他爭執，“偏坦可愛的動物有錯嗎？只有我一個人這樣而已嗎？我有特別誇張嗎？”
“不，只是你的道德觀樹得比別人都高，結果也就更脆弱，稍微一碰，它就坍塌了。”向予閒閒道，“我偏偏就很喜歡看它坍塌的一刻。”
我沉默。真的，野豬和狼，因爲生得比較兇惡，就更加活該被殺嗎？一定要打獵的話，不應該特別歧視它們的性命。這聽起來是有道理的。我內心深處已經向向予的觀點屈服。
“太幼小的動物不殺，在養小孩的動物不殺，還有，已經殺掉的動物肉，就絕不能浪費！”我向向予道。
“這算什麼？約法三章？”向予笑。
我哼了一聲，揮手，刀子從鳥的旁邊飛過，沒有打中，還差一點點。是我學藝不精。我沒有手下留情。
向予這個惡棍，如果我不打獵，他可能真的會讓我捱餓，我自認是個饞鬼，光吃野果絕挨不過三天，與其到時候口水滴嗒嗒向他討肉吃，一樣丟人，還不如現在就自力更生。
這一天的晚些時候，我們吃到了烤兔子，我打的，向予教我怎樣生火烤它。顯然向予的廚藝也不怎麼樣，兔肉經受了生、焦兩重煎熬，味道極差。這隻兔子如果在天有靈，說不定都會哭泣，覺得死不得其所、遺體沒有受到足夠愛護。
“幸好我帶了點鹽巴。你知道嗎，到哪裡都可以不帶錢，但千萬不能忘記鹽。”向予諄諄教導。
我翻了個白眼，把兔子肉全吃了下去。灑了鹽的肉仍然很難下嚥，但是不可以對不起兔子的犧牲。
火光下，向予的神情變得溫柔許多，他說：“其實，我喜歡的那個人，是完全不想見到殺生的人，她茹素，你相信嗎？多麼奇怪。”
“尼姑？”我脫口問。
向予喜歡尼姑，所以才失戀？因爲對方的愛情獻給了佛。
“不。”他笑，“她只是，茹素。”聳聳肩，“就這樣。”
“哦……”
“其實你知道嗎，最早佛門說‘戒犖’，所指的犖是蔥、姜之類的辛辣物品，那些東西能讓人心緒不寧、體味不佳。但肉是無妨的，只要不浪費就好。不知道是什麼人開始把戒犖定義成戒魚肉，那大概是個很偏執的人。”
“哦……”
“我喜歡上的那個人，也非常偏執。明明溫柔得像水一樣。假的！她想做什麼愚蠢的事，就去做了，根本不肯改——這點倒跟你很像。”他拔了拔火，笑笑。
“她是‘我’媽媽嗎？”我又脫口問道。
“什麼？不！”向予笑起來，“怎麼會有這種想法？不，跟你沒有任何血緣關係。”
真失望，我還以爲我體質特異，全世界都要圍着我轉呢。
“她現在在哪？你幹嘛不去找她？她不愛你嗎？”我連聲問。
“她嫁人了。”向予簡單回答。
啊？那沒辦法了。“那你不可以再打擾她的生活了，忘了她吧。”
向予只是笑笑，告訴我：“好好休息，我們還要趕路。”
他教我怎樣在野地裡過夜，然後不停的趕路，開始時我以爲是要避開季禳的追兵，所以行蹤這麼奇怪，後來覺得不對勁。
“你想帶我到哪裡去？”我終於問。
“浪跡天涯啊。”他笑呵呵。
這麼久的相處，我已經充分知道，這人一笑呵呵，後面就一定有問題！“水玉他們呢？”
“分頭走啊，這樣目標比較小。”
“你一直跟我在一起。而他們能‘分頭走’，說明你一定另有人手照顧他們。我們一直是在向一個方向趕路，你是帶我趕向某個特定地點。”我道，“你帶我去哪裡？”
他吹聲口哨：“去同你的人會合啊。”
“向予！”我厲喝。
“叫師父。”他呵呵笑，“師父難道會害你。”
“你要保證水玉絕對不受傷害！她可一點功夫都沒有！還有周阿熒、謝娘，還有懷光，要是他們傷一根寒毛……”
“那就要看你的了。”他眯起眼睛，狼尾巴拖出來。
“什麼意思？”我心臟縮緊。
“我有件事想叫你幫忙，老實說，是從前的你絕不肯答應的事。不過現在嘛，也許可以試試看。”他道。
“什麼事？向予，你給我說清楚一點！”我緊張道。
“安啦安啦，小事小事。我還能害我徒兒不成？”他又笑起來，“趕明兒吧，趕明兒咱們去個地方。你放輕鬆，我說到底是你師父。”
這人，鬆一陣緊一陣，我也不知道真假了。沒奈何，只好等明天。
他帶我去了個城鎮。真奇怪，這一路過來見到的市鎮，感覺都差不多，安靜、有秩序，幾乎沒什麼閒人走動，街上空空的，整潔得要命。
這是向予第一次帶我進個有點規模的城池，城外頭圍着石頭砌的牆，城門有官府的人把守，要什麼“行路官引”，向予掏出個紙頭遞過去，好像紙頭下面還粘着一張錢鈔。我還以爲他掏的時候沒注意呢，正想提醒，把守的人接過那張紙，順手就把錢鈔塞在袖子裡了，在“官引”上打個戳，還給向予道：“嗯，走吧。記住，只准住官牌的客棧。”
我拿眼睛直看向予。他不搭我的茬，拉我向裡頭走。我還以爲他要帶我去什麼地方呢，結果是酒樓。
奇怪啊奇怪啊，街道的邊上還有從前支過攤子的遺蹟，但是一個攤子都沒有。酒樓裡的人也好少，進去之後，才聽到絃歌聲，從不知什麼地方傳來的。反正大堂裡沒人奏樂。
向予向我肩上一按：“坐在這裡，我去辦點事就回來。”
我手心伸向他。
“幹嘛？”他問。
哼，也有他不知道幹嘛的時候。我冷冷道：“包袱放在我這兒。”
鬼鬼祟祟，誰知道他去哪裡？我覺得他靠不住，手裡還是扣下點東西比較放心。食水細軟，雖然生不帶來、死不帶去，好歹活着的時候是要緊的。
向予做個鬼臉，到底依了我，把包袱留下，抽身走了。我坐在桌旁呆等。他去了好久不回來，小二已經心懷不滿的轉過三遍了，我決定了，他要是過來轉第四遍，我就點幾個菜、先吃起來，不理向予那個大頭鬼。
小二哥還沒轉回來，另一個人先來了。