三十米、三十五米。上頭，只要再爬過三個人的高度，就開始有矮松樹生長，再往上，山勢變緩，我們就安全了。
我聽見土石松動的聲音。
是誰，踩鬆了一塊石頭？我聽見有石頭掉落的聲音，沒有砸到我，但是砸到了另一個人的身體。
我整個人都貼在山崖上，不能擡頭看。一塊拳頭大小的石頭從我身邊墜向山崖。一個人“唰唰”滑下來。他踏空了。
“踩住我的肩！”我大聲吼。這是唯一的希望，他能不能踩住我的肩？
一隻腳重重踩上我的肩。我左手摳着巖縫、右手扳着岩石，左腿屈起，蹬住一處巖凹，右腿伸直，蹬着一塊巖突。
撐住！
真沉的份量。這個人到底有幾斤重？右腿下的岩石好像也開始鬆動。
撐住！
他重新抓住了可以支撐的岩石，腳離開了。千鈞一髮，我身子終於可以向上一聳、右腿找到新的巖縫踩住。
身下屑屑的墜落砂石聲。我不敢低頭看：那是幾粒無關緊要的小砂石呢，還是我原來踩的那塊石頭已經掉落？
手痛得要斷掉一樣，但不能鬆懈。心裡不能再有任何想法，除了攀爬、攀爬、攀爬！
直到松針在頭頂搖曳。前方不再是石頭、而是泥土。苔蘚平平鋪展開去。小鳥在茂密的灌木間探頭出來看人。
勝利了，可以歡呼了！只要再爬上那麼半人高——
有幾個怪模怪樣的小腦袋從山包上探出來，看着我們。是猴子。當中還有一個大腦袋，怪模怪樣的，像是猿，手裡居然還拿着一隻烤鳥，烤得半生不熟的，上面的羽毛沒有拔乾淨。
那，好像是一隻鴿子。
我的血液凝結。野人、還是妖怪？他們不用做別的事，只要砸幾塊石頭下來，我們統統死無全屍。
“喂，你們，來幹什麼？”猿般的大腦袋問。
他居然會說人話？
我心念電轉，張嘴回答：“我們來幫你烤更好吃的肉。”
他眨了兩下眼睛，笑了：“那你們快點上來。”
是！我們拼盡全力攀登，終於攀完最後的可怕崖段，雙膝跪在泥土上、雙手也可以撐在泥土上，大口的喘氣，回望剛剛的絕壁，心有餘悸，都不知道剛纔是怎麼撐過來的。
我往下一躺，手擱在額頭，簡直不想再起來。
“喂，好吃的烤肉呢？”猿一樣的人急着問我。他的身上穿着衣裳，雖然比較破，但總算可以蔽體。聽他的聲音，像是十幾歲的男孩子，發音也還算流利，只不知道爲什麼全身長毛、五官像猴子。
“你去燒熱二十塊石頭，每塊要有兩個拳頭那麼大，用草包着拿回來，我就教你。”我道。
“不會騙我嗎？”他腦袋伸到我面前。
我實在沒力氣坐起身子，就那麼枕着泥土，對着他微微一笑，把頭搖了搖：“不會。”
他咧嘴笑：“好的。”招呼衆猴子們離開。我繼續躺着休養，有人“卟嗵”向我跪下：“謝大人救命之恩！”
我懶懶的轉過腦袋，看見一個小兵跪在那兒，滿頭的汗、滿眼的眼淚。真是太累了，我沒力氣多應酬他，只是道：“啊？”
“卟嗵！”陳大勇也跪在我旁邊，“侍郎恕我！”
他告訴我，剛纔那塊石頭是他蹬鬆了蹬下來的，砸到下面的小兵，小兵再踩到我。
“侍郎救了我們大哥、今天又救了我們兄弟。侍郎做人，再沒話講！而我竟然曾經對您不敬！”他越說越激動，“嚓”拔出刀。我呆呆看着，想：做什麼？他回刀“咔”的砍下了半截手指！“我若再冒犯侍郎，有如該指！”
斷指？
斷下來的指頭就落在我面前，在泥地上輕輕跳了一下，血濺出來，而指頭的顏色變得蒼白了。我聞見血腥味，比菜市場上殺雞攤位的味道淡一些，但一樣糟糕。
聽說人在夢裡聞不到味道。所以現在不是做夢，一根指頭真的斷在我面前。
我的胃翻騰起來，運動過度的身體仍然僵硬發熱，地面的涼氣從背部透進腸胃，裡面鬧騰得像塞了一隻小貓。我撐起身體，手按住喉嚨，想嘔。
“侍郎？侍郎您怎麼樣？”他們叫。
深呼吸。現在不是崩潰的時候。我深呼吸，手放在身體的兩側，緩緩吸氣、屏數秒，再幹淨徹底的長長吐出去，重複幾次，腹部、胸腔，胸腔、腹部……有一種清涼的氣息，像那天晚上季禳手掌傳給我的一樣，在體內流轉。煩惡的感覺好了許多，額頭不再那麼沉重，胃部咕嚕着、像一隻被安撫的貓一樣，終於平靜下來。我鬆口氣。
到這個時候，我才感覺到左手的手指火燒火燎的疼，低頭一看，指甲崩裂了兩個，也不知是什麼時候崩裂的。不過算了，這些都是小事。
“侍郎？”陳大勇緊張問我。
我定了定神，張開眼睛，呵斥他：“跪下！”
陳大勇呆了呆，跪下。
“這裡你是長官，還是我是長官？”我問。
“……您是。”他回答。
“好！軍中，不聽長官號令，自殘身體，該怎麼處罰？”我厲聲問。
“侍郎！”小兵們一片驚呼。陳大勇止住他們，咬牙回答：“自殘肢體妄圖逃避軍役者，斬。無逃避情節者，四十軍棍。”
我乍聽“斬”這個字，還真嚇一跳，及至聽得“四十軍棍”，才鬆口氣：“四十軍棍權且記下，等這一戰打完，如數責罰。你服不服？”
陳大勇牙縫裡蹦出一個字：“服。”
看他的神態，也許心裡是不太服吧，但沒有當場跟我翻毛腔，算是給足我面子。我現在也沒有時間做太多思想工作，只管先壓下他們就好，不然，一個個忽然之間就砍個指頭，我還受得了？我環顧衆人：“沒有我的命令，誰也不準擅自傷害自己，聽明白了嗎？！”
“明白！”這次的應答聲比較響亮。
我點點頭，又問：“剛纔摔下去犧牲的……叫什麼名字？”
一個士兵低聲：“回大人，他叫羅狗子，俺們是同村的。”
“羅狗子。”我默唸幾遍，這是第一個爲了執行我的計劃、在我面前死去的人。這次若能平安回去，我要確定他身後親屬得到良好撫卹。
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