我一路行，一路琢磨：這皇后真是賢惠，這季禳對他皇后也還真是信任。那日大典，我實在沒看清皇后，不知她多大年紀、什麼相貌、是何許樣的人？
行出荷塘畔，一片墨竹掩着香徑，穿過了，見一個門，挺高的，木色如水洗般澄明，雕飾雅而不繁，極爲大氣，上書“履道陶然”四字，進去，見一大塊空坪，有條水溪在坪角引過去，逗弄出水聲淙淙，各色香花於四邊開得如錦簇一般，更有許多鳥兒，也不知是蓄意養的、還是跟蝴蝶一起被花香引得來，在樹影花痕之後流出聲聲囀鳴，悅人耳目。再過去方是宮殿了，卻也不是正殿，但見個高大門樓，比一般人家的屋子還闊氣，要壓垮人似的那麼巍巍聳立着，上有“永安宮”三字，大門氣派的關着，是硃紅門板，安着一對又大又重的獸頭銅環。小素並未帶我從這裡走，抹着門樓繞過去，到旁邊的門，也是硃紅門板，只是式樣與框架更形秀氣，門上雙層琉璃飛檐，下頭飾着百花爭妍透空磚飾。進了這道門，前頭一大堵雪白影壁，再繞過去，但見高高臺階上挺漂亮一座宮殿，也掛着匾額，上面四個字，似乎是什麼毓什麼淑，旁邊柱上兩副對聯，真正鐵畫銀鉤，我一時認不出字來，只見到碧瓦檐立着獸飾、檐下懸着鐵馬風鈴，都是玄色，鮮明氣派。那宮殿的門也關着，小素並未帶我過去，往旁邊一穿，前面是個垂花門，牆頭綠綠的爬着爬山虎，梢頭嫩得發紅。穿進門裡，樹冠錯落的遮着，八角宮燈就掛在梢頭，已散發出柔柔的光輝，照暖了黃昏。燈影裡頭又是個宮殿，比剛纔那個小一些，更見秀致溫潤，門楣如佳人眉毛一般描着黛色，青檀地上雪藍字道是：“惠帶軒”，門口一邊一個立着兩位宮女，都十五六歲模樣，穿着玉白滾邊衫裙，臉蛋滾圓可愛，長得簡直一色一樣，見着小素，並未開口，先笑起來。小素也趕上前笑道：“還不快去稟告，客人來啦。”
那兩個小姑娘笑嘻嘻進去稟告了，臨走還向我打量了好幾眼。過會兒，出來，分兩邊站定，道：“皇后娘娘鳳喻，宣兵部程侍郎入內。”我進去，見壁上掛着水墨畫，案頭擺着幾件淡釉瓷，陳設不多，卻極見含蓄秀逸，一重珠簾將房間隔斷，皇后在珠簾後，依然看不清相貌，只是層層疊疊的華服花鈿，在簾後寂寞的盛開着。
簾前的客位上已經擺了食案。見禮畢，宮女引我在案後坐下，一道道食具呈上來，皇后請我吃，我便道謝、開吃。
從皇后的聲音裡，聽不出太多的東西。有修養、不疾不緩，溫柔賢德、母儀天下，音質既不嬌嗲、也絕無暮氣，從二十歲到四五十歲皆有可能。我幾乎要以爲，簾子後面不是一個活人，而只是一個“母儀天下”的符號。
有這位國母坐在上首款待，我不得不細嚼慢嚥，生怕露出貪吃鬼的吃相來，嚇着人家。所謂江山易改、本性難移，叫一匹大胃狼硬要裝兔子，是很辛苦的事。我簡直要憋出胃漲氣。
更何況，皇后不說話，我也不敢開腔，就這麼悶對悶的小口吃飯，實在是要胃漲氣，我想給自己找點樂子，就盯着桌面開小差：
這木頭真好、這漆真好，這白銀餐具磨得真是鋥亮。唉，有年頭了吧，都用出包漿來了。這個宮殿、是原來的皇后居住地方嗎？有多少女人曾經在這裡宴請過客人，那些女人、那些客人、那些繁華，又都到了哪裡呢？
——嗚，我真是個沒趣的人！腦筋一跑馬，就想到那麼傷感的地方去！說到底，一個陌生世界的朝代更替、貴族興衰，又關我什麼事啊？我自嘲的笑笑。
“侍郎在想什麼？”皇后道。
嘎，我在開小差她都看出來啊？唉唉，七情上面，這個習慣真要不得。我想着，就把剛纔想的疑問，老老實實回稟了皇后娘娘。旁邊的宮娥立刻不敢置信的拿眼睛瞪我。
我說的話……犯忌諱了嗎？我後背又要有冷汗躥出來。早就該堅決辭官嘛！爲什麼還留下來？老天，我知道自己不適合宮廷了，一定會壽夭的……
珠簾後面沉默片刻，道：“侍郎剛纔哼的是什麼？”
我剛纔……哼過歌了？讓我先反省一下……啊，天哪，還真的哼過！哼得還真是不合時宜啊，我想撞牆。
“能讓哀家再聽一聽嗎？”皇后請求。
說是請求，其實跟命令有什麼區別？我苦笑一下，只得開口唱：“那片笑聲讓我想起我的那些花兒，在我生命每個角落靜靜爲我開着。我曾以爲我會永遠守在她身旁，今天我們已經離去在人海茫茫……”面對着宮娥們奇異的目光，我的聲音越來越小聲，終於停止。珠簾後面半天沒有聲音。皇后是不是不悅了？我是不是又幹下了很失禮的事？她會打我板子嗎、會砍我頭嗎？季禳不知來不來得及救我？唉，天打雷劈的！所謂”引吭高歌“，不是所有穿越小白文裡的經典橋段嗎？女主一“引吭”，不是釣到帥哥、就是賺到銀子，沒理由輪到我身上就只剩下倒黴後果吧？我這是穿到什麼虐文裡了……
（呃，平等宇宙裡的某處……有隻雞丁打了個噴嚏……）
許久，讓人冷汗涔涔的許久之後，皇后柔聲道：“這是南邊的曲調麼？”
什麼南邊？啊，程昭然的家鄉可能在京城之南，她以爲程昭然在哼家鄉小曲兒吧？我立刻答道：“是，娘娘英明！這是——山野小調，不堪污娘娘玉耳。娘娘恕罪！”
“侍郎何罪之有。”她道，將聲音放低，“侍郎莫感傷，所謂人事天命，似無還有，未可逆料。記得紅糖否？”
薑湯底下紅糖粘的字，果然是她特意給我看的！”我驚疑不定：“娘娘……”
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