京城的茶館酒肆裡，每份香瓜十來個錢，一個香瓜可以破成四五份，也即是能賣幾十錢。但到門口來收瓜果的小販只肯出十分之一的價錢。若能自己運進京裡去，就算不運進酒肆，直接在街上賣，也能多得兩三倍贏利，然而要自己找腳力、並賠上叫賣人工，算下來不知哪樣划算。要叫懷光來拉車呢？我又捨不得。我拿根樹枝在地上畫來畫去。
“大人……”水玉的臉上有駭怪，同向予一色一樣。
“怎麼？”我問。
“計算利潤，這是商人的事。您從來不管這些的。”她道。
“嗯，現在我覺得有用啊，”我搔搔頭，“不太好嗎？”
“不，大人想做的，都是好事情。”她回答。
周阿熒在後頭嘿嘿笑了幾聲，眼神饒有含義，我猜還是上次那篇瘋話的延續，心頭一煩悶，惡向膽邊生，喝道：“笑什麼？！”
“再次領受大人的丰采。”他畢恭畢敬的拱手。我拿他沒辦法，只有默唸“終有一天把你送到牢裡去”，聊以泄憤。
我商業上的運氣還算好，正好過路的一家客商本是運糙米來的，貨物被人坑了，裡頭潮溼，生出蟲子來。客商過橋時才發覺，知道京裡的米行收不得了，氣得大罵。我心中一動，問了鄉民們，他們倒肯吃這種米，說大不了花點功夫把米蟲浸掉，又吃不出毛病來。於是我去談價，三錢不值兩錢把米買了，我們本來今年水果種得多、糧食種得少，正好補充冬糧。而客商的車子空出來，白放一趟到京城，也是虧本，不如優惠些僱給我們。我談妥僱車事宜時，綺君的舅舅病重了。
聽說是上次的風寒沒好，他又下山去了一趟，好像受了點氣，於是病上加病，一下子臥牀不起。
那給他氣受的，說來好笑，正是他姑家的表親。很有點權勢的，官至司馬，原本是看不上他這頭窮親戚，前幾天娶媳婦，他偏要去湊熱鬧，給人說成是打秋風的，冷言冷語個不住。他氣性大，病軀在山路上又經了累，回來就病倒。
難爲了綺君，一直照顧他。我去探望時，他正在病人特有的半夢半醒昏迷時期。我第一次看到他的房間，放滿了瓶瓶罐罐、和一些難以分辨的東西，都精心的擦拭乾淨，但看起來仍然舊得不得了，還有很多是殘破的。這就是他一直小心守護的寶貝？
他以吝嗇鬼那種特有的機警，忽然張開眼睛：“什麼人？什麼人偷我的東西？！”
我向前一步：“是我，來探望您的。”
“是、是——咳咳！您來這裡幹嘛呢？咳咳！”他不斷的咳嗽，眼睛不放心的盯着我的手、盯着我衣襬、甚至盯着我的身後，好像很擔心我背後伸出第三隻手，拿了他什麼東西似的。我只好張開雙手，表示無辜，慢慢的退出去。
他在房間裡猛然狂叫：“綺君！我的東西都要跟我陪葬，一件都不能少！！不然我做鬼也不放過！”
“好，好。”綺君沒奈何的答應着，往牆上一靠，嘴角又撇一下，似乎很不屑，但是底子裡又有些眷眷，像冰雪天裡無奈的煙色。
他到底是她的舅舅。覺得丟臉也好、惱火也好，他總是她的親人。
“大人，不好遠送您了。”她爲難的致歉，“舅舅這樣子躺在房裡——”
“沒關係，應該先照顧病人的。”我道。我只是怕她撐不住。這麼小的女孩子……我曾想找人來幫綺君，但她舅舅不讓任何其他人進房間。我只有作罷。
“有任何困難，就跟我說，知道嗎？”我握住她的手，叮嚀。
“汗，臭的……”她還是自卑的想把手抽出去。
我不放，把它放在鼻子前面嗅一下，笑道：“不臭啊，有海藻和青草的味道。”
我說的是真話。可是，從來沒有人告訴過她嗎？她把臉漲紅了，腳向後縮一點，腳上穿的還是草鞋子。我正想問她爲什麼不穿繡鞋。聽見外面一陣喧譁。
高頭大馬，還有紅底銅飾的轎子，僕從兩邊站定，青綢繡花衫褲的丫頭，顫巍巍扶出一位香色地折枝妝花羅衣、頭戴帷帽的貴婦人。這算哪一齣？我走到院子裡，看着她們發呆。
那貴婦人在帽紗後頭大約也看見了我，一怔，停住步子，跟丫頭低低說了幾句。丫頭上前來，對我行個禮，問：“敢問這位郎君貴姓，在此何事？”
連個丫頭說話都這麼文雅！我不敢怠慢，拱手道：“在下是本處亭長，姓程。敢問姑娘來這裡又是做什麼？”
這丫頭對我的問題置若罔聞，把手掩在心口，發出一聲尖叫：“程？難道你是——”慌忙掩住嘴，臉漲得通通紅。
綺君一直躲在我身後，聽見她尖叫，手把我的衣襟捉得更緊。
這丫頭小步跑回她主人身邊了。貴婦人呵斥她一聲，蓮步姍姍，親自走向前給我萬福：“程亭長，外子即是中司馬陸仕京，與您曾有同殿之誼，妾身說起來是綺君小姑娘的大堂姊，不久前與舅舅有點小誤會，聽說舅舅有恙，心下不安，特來探訪。舅舅向來想必多承亭長照顧，妾身謝過了。”說着深深福下去。
我最不習慣這麼文縐縐的應酬，忙着給她還禮。綺君從我身後露出腦袋來，貴婦人看見了，笑着招呼：“這不是綺君小丫頭嗎。舅舅現在可好？快帶我去探他。”
綺君只管擡頭看我。我爲難的對陸夫人道：“他好像不是很願意接待客人……”
“親不親，打斷骨頭連着筋。”陸夫人泫然欲泣，“舅舅至親，妾身怎忍因爲妾身的疏忽，令得親眷失和？傳出去，妾身如何有面目做人。請讓妾身去探訪罷！”
她說得這麼嚴重，而且真的要哭出來似的，我招架不住，看看綺君，目光的意思是：“要不，就帶她去試試吧？”
綺君吐出一口氣，在陸夫人面前轉了半圈，到底也不知怎麼打招呼，就直接往屋裡走。陸夫人忙跟上去，還不忘向我又福了福。我不放心，在外頭等着，先是聽到屋裡綺君舅舅叫罵：“你是來偷我東西的！你裝什麼樣子！”一邊罵一邊咳嗽。過一會兒，罵聲就沒了。再過一會兒，丫頭出來弄茶水，說是這裡根本沒有像樣的茶具，幸好他們自帶了一套。
都喝茶聊天了，果然是一笑抿恩仇了吧。到底是親人。我這個外人摸摸鼻子，沒什麼事了，轉身回去。
下章：古董