“客官！那一位吃也吃了、喝也喝了，不給錢哪！您說，天子腳下，朗朗乾坤，這叫什麼事？”小二攤着手抱怨。
“酒，我是喝了，酒帳，我不是正在付嗎？難道這件衣服抵不得你們的帳？”那男人道。
他身上的外袍確實已經半褪，看起來輕薄樸素，織得倒是精密，我也不懂夠不夠抵酒帳的。
酒店掌櫃的急着跑出來攔：“哎哎，客官！脫衣服到後頭脫，咱們前頭還做生意呢，您這真是——”
他攔得快，不如那男人手腳快，一閃、一轉，外袍便徹底的褪下來，只剩一身雪白中衣，領子也沒拉緊，露出半角淡褐色健美胸膛，一手挾着古舊的琴、一手挽着外衣，笑呵呵道：“囊中青蚨身上衣，都是坦蕩蕩事物，何故厚彼而薄此，前者可以在臺面上付，後者就要請到後頭去？”
“唉，唉，”掌櫃的一臉的哭笑不得，“那您，好歹來後面估個價——”伸手拉他，一邊就瞄上了他的琴，“反正這酒帳總得償上就是了——”
“多少錢，我來吧。”我邁步上去。
衆人的目光一下子又到了我身上，我臉有點紅，清清嗓子，拉着掌櫃的到旁邊說話，還是躲開滿堂注目禮比較好——“多少錢？”
掌櫃的報了個數，我也不知道算高還是低，總之付得起，就直接付了。掌櫃的挺高興的道：“客官，您真是爽氣！一瞧您就是個貴人！您想往哪兒坐？哎喲，張太傅一席的呀！諸位爺，瞧該掌我這嘴，這都沒認出來，還瞎問。爺，這邊走！”
我被搞得面紅耳赤。不就是付個錢嗎？舉手之勞的事，免得人家又脫衣又當琴的，何況人家又是帥哥，保護帥哥人人有責……咳咳，這不是重點，重點是，換了誰到我這個位置，都會這麼做的不是嗎？固小事爾，招出掌櫃的那麼多話，我實在臉紅。
埋頭，順着掌櫃的手勢，舉步去上胡梯，眼角餘光見到那男人靜靜立着看我，我胡亂向他拱拱手，撩起衣襟上胡梯——
“這位好男兒，是何人耶？”他朗聲在後頭問。
唉，程昭然的錢，我拿來作人情，這算什麼好男兒？我愧不可當的拱手：“慚愧慚愧……”旁邊幫閒的早報出來：“則這位就是兵部侍郎，程大人！殺退真族刺客、朝堂一力主戰的就是他了！”
酒店中的人聽見這句話，十個裡面站起來八個，有的肅然對我行注目禮、有的狂揉眼睛、有的不由自主近前來對我拱手……呃，我的人氣有這麼高？
下次出門時，我是不是應該戴副墨鏡的幹活……
耳邊刮到悄悄的驚歎聲：“這樣的英雄好漢，居然長得這樣的——嗯嗯，秀氣？”
聽那意思，是想說“長得這樣的娘娘腔”吧？好，好，我知道了，下次我會戴副墨鏡謝絕參觀……
持琴男人對我注視了片刻，目光像要把我鑿透似的，而後脣角揚起來：“哦，那末是程侍郎？”古琴漂亮的畫個弧線，改爲橫抱，“代償酒債之恩，且讓我撫琴以酬。”
“好。”我笑了。他如果要道謝，那我是不好意思的。至於琴嘛，他彈得好，我又願意聽，何樂而不爲。
這次宴席作東的張太傅，親自到樓梯口接我：“啊呀程侍郎？哈哈哈哈！來了、來了？快快裡頭坐。就等你呢！哈哈哈哈！還不快裡頭坐。”姿勢那叫一個爽朗、再加一個親熱！
我實在是笑不出這麼領導級別的“哈哈哈哈”來，勉強振動聲帶陪了幾聲，自己覺得像乾笑，張太傅倒不介意：“這位朋友琴彈得很好嘛？可以到那邊坐。我們這次，很有幾位喜歡聽琴的同僚嘛！當然，第一個要說程侍郎。侍郎是個風雅人啊！哈哈哈哈哈哈哈！”
我的老天！俗話說，金庸十四部小說首字可以連成一句話：飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛。其實J.K.羅琳的小說首字也可以連成一句話，正是張太傅這重量級的結束語：哈哈哈哈哈哈哈！——他還真是笑得夠有國際水準。我擦汗。
持琴男人脣角歪了歪，像是嘲諷，倒也沒說什麼，就到下首坐了，琴平放於膝，定了定心，舉手要撫。忽又有人“咚咚咚”的上樓，是宮裡頭的公公，捧着一紙手喻，“宣兵部程侍郎即刻進宮晉見。”咳，季禳這個催命鬼！我茶都沒喝一口，只好起身告辭。少不得又跟席上人團團拱手，說些“好可惜啊，沒辦法啊，以後再聚啊”這樣的說話。
持琴男子徐徐把手攏在袖中：“果然，連聽一場琴的緣份也沒有了嗎？”臉上並沒有特別不悅，可那個語氣，不知爲什麼就讓我覺得無限惶恐，深深拱手道：“慚愧！兄臺容諒……”
太傅替我開口留客：“這位朋友，還是可以留下來的嘛。我們這裡，正可以賞賞琴嘛。若是能等到侍郎回來，還可共賞之，哈哈哈哈！”
持琴男子脣角斜了一下，這次確定無疑是個嘲笑。他沒有回答太傅、甚至沒有看他一眼，抱琴而立，向我點個頭：“他日有緣再見，當償君此曲。”就這麼瀟瀟灑灑離去。滿房間的人，被他搞得面子都很難看。要說太傅的涵養是真好，仰天打個哈哈：“哈、哈哈，這位江湖朋友，脾氣很特別嘛！”旁邊人也忙跟着打圓場，氣氛又融洽了。我跟着公公下樓進宮去，比那男子晚了也就幾步，出去已看不到他。黃昏的氣息漸漸在朱雀大街上瀰漫開，踏青的遊人們正興盡還家，貪玩的兒童還在牽着長線放風箏。那個奇怪的男人，到了哪裡呢？我的目光不自覺的沿着長街上下尋找他，直到公公向我示意：“侍郎！這裡，喏，這裡！”
啥？我一低頭，才發現我自己的外衣也沒披好。剛剛酒樓裡熱，略寬了寬，出來時隨便一攏、忘了將帶子重新系過，如今騎在馬上、給風一吹，半邊肩膀滑下來，領口都是斜的，成什麼樣子！怪道街上行人老向我行注目禮呢，原來不是看我長得帥，而是看我衣裳不整！
我老臉一紅，忙把衣服拉拉好，也不敢再開小差了，老老實實騎馬，一路無話。進了宮，季禳負手立在窗前，神情竭力要裝得平靜，但是閃閃發光的眼眸出賣了他。
下章：定戰