秀蓮呢？自從小麗被強人擄走後，一直處於痛苦、麻木和不知所措的狀態中。幾年來她和小麗如影隨行情同姐妹，現在小麗不知去向，她覺得自己失職了，無端地責備自己，怎麼能自己安然而小麗受苦呢！她覺得不管遇到什麼情況，自己應該和小麗在一起。她有這種想法，倒不完全因爲她是小麗的丫環，而是她的性格使然。從另一個角度說，小麗不在了，自己應該沒有必要沒有理由留在她家。她現在不知道自己該怎麼辦，只能等待小麗父母平靜下來後對自己的安排。
幾天來，她食不知味夜難交睫，昏頭昏腦地和劉媽做着一些家務活。最近小麗家的親戚陸續到來，人多了活兒也多了，這天她忙了一天，夜晚頭一挨枕頭，竟然呼呼地入睡了。
蓮覺得自己來到一個景色秀麗的高山上，遠處是明麗的河流和綠茵茵的野草，周圍是五彩繽紛的野花環繞，蜂飛蝶舞，她覺得身心舒悅。低頭一看，自己竟有兩個影子，心中頓覺納悶，難道小麗在身旁？看看左右卻沒有人。拾起頭來更是看到一個奇異的景象，天空中有兩個半圓之月，一個從東向西緩緩行駛，另一個從西向東緩緩行駛，漸漸合而爲一。這時一團又圓又明的月亮當空照耀，大地如銀清風徐來。秀蓮心曠神怡不由大喊：“小麗，快看！”
正在這時，“嘭，嘭！”外面有人敲門，秀蓮猛得一驚坐了起來，睜眼一看曉色滿窗。門外劉媽一邊敲門，一邊輕輕地說：“秀蓮開門！”
秀蓮忙穿衣開門，劉媽進得門來，低聲向她說：“老爺和太太讓你現在過去一趟，說有事商量。”
秀蓮心中不由一驚，草草梳洗畢，來到小麗父母那屋。看樣子，二位主人早已起來，倆人一臉嚴肅地在堂前椅子上坐着，秀蓮忐忑不安地站在他們面前。“秀蓮，你坐下！”小麗母親指了指自己下首的一個椅子說。
秀蓮順從地坐下，此刻她看到小麗母親兩眼顯出一圈黑暈，嘴脣乾裂，一下子好似衰老多了。
“你來了咱們家已經五六年了，我們一直把你當自家人看，現在家裡出了這樣的事，親戚們大都還不知道，可是你知道。今天把你叫過來，想和你商量商量，你看這事該怎辦！”小麗母親十分溫和地對她說。
秀蓮原以爲叫她過來是要讓她離開王家，沒想到說的是這。秀蓮知道她問的“這事”是指小麗的婚事，就忙低下頭，眼裡已是淚水潛溢，說：“姨，我不知道該怎辦。”
她一向稱呼小麗父親爲叔叔，小麗母親爲姨姨。
小麗母親右手在秀蓮肩膀上親切地摸了摸，轉過頭看着她的眼睛，和氣的問她：“你看那年輕的冀先生怎麼樣？”
秀蓮不知道她指得是他相貌還是什麼，也不知道她問這話是什麼意思，但還是按自己的看法作了回答：“我看……很好的。”
小麗父親接着說：“現在你小麗姐不知去向，那小冀又是個不錯的小夥子，我們已經失去了小麗，不想再失去小冀。現在我們的意思是把你嫁過去，待小麗回來，如果那小冀還願意娶她，她也嫁過去，你們姐妹二人終身相處，互相有個關照。如那小冀不願再娶她，那她只好另找別人，而你呢？我們認爲是找了個好男人。”
那秀蓮一聽，吃驚地擡起頭來，張口要說什麼，但沒有說。
小麗父親繼續說：“本來這事應該取得你父母的同意，但一下又和他們聯繫不上，娶親的日子又只有三天了，所以我們全權代表你的父母爲你作主。以後你父母知道了，大概也會滿意這門婚事。這兩天，你什麼活兒也不要乾了，讓劉媽爲你準備準備，新裝那邊已經送來了，幸好你二人身材差不多。還有，你走時把你該帶的東西也帶走，我們爲你準備了一對箱子，同時，原準備陪小麗的衣物，一部分也送給你作爲陪嫁。”
“這是一些首飾，你也拿上，到那日選擇喜歡的戴上。”小麗母親一邊說，一邊把一個精緻的小盒子遞給她。
“還有這個你也帶走，將來見了你父母交給他們。”小麗父親把一張摺疊的厚紙也遞給秀蓮，秀蓮展開看了一眼，那是自己的賣身契，上面有父親的簽名和指印。
“另外，”小麗父親看了一眼小麗母親，又看着秀蓮說，“我們想在今天認你爲乾女兒，這樣對你和小麗都有好處。大家都知道，我們在爲女兒出嫁舉行婚宴，既保住了你小麗姐的名聲，你也名正言順，理直氣壯地成爲了冀家媳婦。你過去後只說是我們的二女兒，別的話以後由我們慢慢地告訴他們。你是個好孩子，我們是真心認你爲義女的，以填補因失去小麗而家中出現的空白。”
這時候，劉媽正端着茶盤送早點進來。關於小麗父母要認秀蓮爲乾女兒的話，她全聽見了。就說：“傻丫頭，還不趕快磕頭，喊乾爹乾孃？”
秀蓮忙跪在地上，給他們夫婦分別磕了三個頭，並清脆地喊了一聲“乾爹、乾孃！”
夫婦倆每人從茶桌上的一個盤子裡拿起一個紅包送給了她。
拜完乾爹乾孃後，秀蓮坐下說：“乾爹、乾孃，小麗姐肯定會回來，只是遲早的事。在娶親這天我可以替她，等她回來，小冀還是她的男人，我還服伺她。”
秀蓮雖是十七歲的大姑娘了，而且和小麗一塊讀了不少書，但是由於她們固守深閨，很少與外界打交道，以至於對男女之事知之甚少，是以說出如此單純而幼稚的話來。小麗父母互相看了一眼，沒說什麼。
對於小麗父母和她的談話，秀蓮沒有全面準確地理解了，只固執地認爲，小麗在這天回不來，是讓她去替小麗把這幾天的任務完成，而且她也牢牢記住了自己所說的話。她自認爲接受了一個重任，懷着一顆莊嚴的心，全然一廂情願地爲小麗當替身——做暫時的新娘，而自己則沒有一點要做新娘的思想準備。回到自己那屋，慎重地收拾東西——幾身衣服和父母送給她那帶着一金一玉的摺扇。而後打開小麗母親送的那首飾盒一看，金銀手鐲和金銀耳環各一對，金戒指兩顆，還有一對單鳳朝陽的金髮簪，這些東西都做工考究精美無比。隨後她又打開那紅包一看，裡面各是一張二十兩的銀票。她把首飾選幾樣拿出來，準備娶親那日戴，其餘東西都小心地收好。