到了“聆簫閣”門口，只見燈綵輝煌，卻是客人寥寥。佝僂老頭瞪眼道“放你孃的狗臭屁，還說很熱鬧。”，那漢子心道“我早提醒你得夜裡才熱鬧，你不聽，現在反而怪我。”，但也只能賠笑道“爺，這天色尚早，要不先去周圍逛逛？”佝僂老頭搖手道“罷了，老爺我肚子咕咕叫，得先進去吃飯。”，說罷搖搖擺擺進了大廳。
聞聲而來的老鴇見了他，那濃妝豔抹地一張老臉簡直就要下幾兩粉來，媚笑道“這老爺面生的緊，可是第一次來？”，佝僂老頭笑道“這一回生二回熟嘛。”，老鴇笑道“正是，正是，老爺請寬坐，我叫幾個上好的姑娘來陪爺。”，佝僂老頭一擺手，道“不忙。先把你這兒的好酒好菜上一桌來，老爺餓了，不吃飽抱不動姑娘。”，老鴇掩口笑道“看爺說的。有好酒好菜，再叫上幾個姑娘作陪，豈不是更是胃口大開。”，說罷一疊聲的吩咐上酒上菜，又招呼了幾個歡場女子上前斟酒佈菜，那佝僂老頭看都不看一眼那些女子，笑道“這次老爺來，是爲了來看楚楚姑娘，你快叫來給老爺瞅瞅。”，說罷摸出一串大大的夜明珠放在桌上，直把衆人的眼珠子都快勾出來了。
那老鴇喜的眉開眼笑，趕忙伸手來拿，佝僂老頭一把按住明珠笑道“把楚楚姑娘叫出來，這纔是你的。”，老鴇急的抓耳撓腮，賠笑道“爺，這楚楚姑娘正在梳妝打扮，再過一刻鐘就出來。”，那金胖子幫腔道“好大架子，沒見老爺子等着嗎，還不快去叫。”，老鴇賠笑道“各位爺不明就裡，這楚楚姑娘沒有簽訂賣身契，只是客卿。她老人家在此處幫老婆子招攬了不少生意，老婆子實在是不敢得罪她。”，佝僂老頭奇道“還有這等事情。”，老鴇道“老婆子在這煙花之地打滾了一輩子，也從未見過這般好看的姑娘。不但容貌出衆，那通身的氣派，簡直就是富貴人家的小姐，哪裡想得到會來這種地方。”佝僂老頭愈發好奇，將那明珠塞道老鴇手上笑道“如此說來，那是值得等了。若那楚楚姑娘沒有你說的這般好看，老夫不但要砸了你家招牌，還要一把火燒了你房子。”，那老鴇聞言，驚嚇道“這……這……”，佝僂老頭哈哈大笑，道“這老媽媽，忒不經嚇。”，那老鴇方知他是開玩笑取樂，這才放下心來。
這邊佝僂老頭一行衆人正觥籌交錯，猜枚行令，那邊大廳裡也漸漸喧譁狎邪，不堪入目起來。正熱鬧中，只聽人羣騷動，全往那看臺靠攏，有人大喊“出來了，出來了！”，席上衆人擡眼望去，只見薄紗垂簾，長幔及地，只聞環佩叮噹，暗香盈動，竟似亦真亦幻之觀感。不一會兒，只見內室盈盈步出一人，此人一現身，原本嘈雜鼎沸的人羣頓時安靜了下來，靜的似乎連一根針掉落的聲音都能清晰聽見。因爲此人很美，又美的不比尋常女子。沒有人能形容她的氣華風度，再高貴的男子，站在她面前，都會自慚形穢。
衆人靜靜的等待着，似乎在等待一個神聖的時刻。佝僂老頭第一眼看到幔中人之身形時，已是瞪大了眼睛。只見那女子清清冷冷這麼一站，從袖中取出一根湘妃洞簫，放在脣邊吹奏起來：“似花還似非花，也無人惜從教墜。拋家傍路，思量卻是，無情有思。縈損柔腸，困酣妖眼，欲開還閉。夢隨風萬里，尋郎去處，又還被，鶯呼起。不恨此花飛盡，恨西園，落紅難綴。曉來雨過，遺蹤何在一池萍碎。春色三分，二分塵土，一分流水。細看來，不是楊花，點點是離人淚。”簫聲嫋嫋，哀婉悽切，衆人聽了皆露出了心有慼慼然的神情。
待簫聲停頓，衆人回過神來，卻已不見佳人芳蹤，不禁大譁起來“楚楚姑娘再來一曲！”，“還沒看清楚呢，怎麼人就沒啦？”，“娘希匹，聽的老子都要哭了，快給大爺吹個高興的。”，那老鴇連忙到臺上賠笑道“各位爺莫急，楚楚姑娘累了，歇着了，這不咱聆簫閣還有其他姑娘嘛，各位爺可別冷落了她們呀。”，那在各桌陪酒賣笑的女子聞言更是搔姿弄首，撒嬌賣癡，直把那些恩客相公哄的眉開眼笑，春心蕩漾不已。
這佝僂老頭見此女子身形，只覺得心神大震，再看那一桌子人胡吃海塞摸臉親嘴更是心生厭惡。但一時半會就走，又怕引人起疑，好不容易捱了兩個時辰，連忙找了個由頭，撂下一張銀票就匆匆趕回了院子。剛一進門，就見琳琅帶着兩個小丫鬟迎了出來，不禁笑道“你臉上的三個大痣怎麼去掉了？”，琳琅笑道“實在是醜不堪言，連照鏡子都不開心了。”，佝僂老頭大笑站直了身子道“一天到晚弓着背，着實累人的很。”，琳琅笑道“都是你想出了這麼個餿主意，好好的自己不當，非要冒充別人。”，楚錚伸了個大腰笑道“還不是你長的太好看，陪你一起變醜八怪嗎。”，琳琅紅了紅臉，啐道“你盡是胡說八道！”，說罷轉身就走。
楚錚忙跟上去道“小琳琅，我今天有收穫呢。”，琳琅眼睛一亮，忙轉過身來問道“找到你師姐啦？”，楚錚點頭道“我遇見一個人，很像她呢。”，琳琅疑惑道“是就是，不是就不是，怎麼還有像這一說。”，楚錚道“我只是遠遠的看了一眼，又隔着重重紗幔，不能完全確定。”，琳琅道“這不要緊，咱們再去一次，就能知道了。”，楚錚吶吶的道“這個地方你去不得。”，琳琅不依道“胡說，你能去得，我爲什麼去不得？”，楚錚臉上一紅道“這個地方只能男人去得，女人去不得。”，琳琅拍手笑道“你說的是青樓呀。我是沒去過，正好此番跟你一起去見識一番。”，楚錚搖頭道“你一個姑娘家，怎可到那種地方去。”，琳琅撅嘴道“你師姐去得，我爲啥去不得。”，楚錚道“這不是還沒確定是不是我師姐嘛。也許不是，師姐冰清玉潔，又身具師門絕學，怎會淪落於此。”，琳琅道“所以得去看個究竟啊，萬一是呢。”，楚錚點頭道“嗯，我正有此意。明晚我再去看看。”，琳琅道“我也要去。”，楚錚無奈道“我若說不讓你去，你也會偷偷跟去。好吧，那你就改個男裝，一起去吧。”，琳琅笑道“這還用你說。”
第二天入夜，佝僂老頭又出現在了“聆簫閣”，與往日不同的是，身邊多了一個翩翩佳公子。這公子清秀纖弱，文采風流，一雙黑白分明的大眼睛好奇的左看右看，端得是靈秀非凡。這人不是別個，正是喬裝改扮的琳琅是也。佝僂老頭照例叫了一桌子好菜，與那公子慢斟慢飲。老鴇見財神爺上門，哪敢怠慢，連忙喚來了四名相對出色的花娘作陪，名喚“蘭馨”、“蓮意”、“桂香”、“菊韻”。又親自上前斟了一杯酒，陪笑道“二位爺寬坐。”，又顧向四女道“好生伺候着，莫怠慢了貴客。”，方請安退下。
四女乃久居歡場之人，察言觀色的本事堪稱一流，聞言忙安箸佈菜，照顧的週週停停。但姐兒愛俏乃是天性，她們從未見過這般風流俊俏的小公子，只覺得越看越愛，顧而禁不住總是給琳琅倒酒夾菜，那琳琅雖然活潑大膽，但哪裡見過這般陣勢。見那些女子個個眼波流轉，溫柔纏綿，不由得霞飛雙頰，坐立不安起來。
楚錚假扮的佝僂老頭見她如此，不禁心下暗暗好笑，這時那桂香正斟滿了一杯酒，自己喝了半杯後，又遞到琳琅脣邊，靠着琳琅肩膀笑道“小公子，你敢不敢喝了奴家這半杯酒。”，琳琅見杯沿脣印猩紅，不禁嫌惡的皺了皺眉，喝道“坐好了說話！”，直把桂香嚇了一大跳，又掩口笑道“小公子面薄，看來是第一次來這種地方吧。”，琳琅見她舉止輕浮，雙眉一軒，正要發作，只見人羣一陣騷動，又齊齊朝看臺聚去，原來那名滿京城的楚楚姑娘已經出來了。
只因這日是楚楚姑娘獻舞，故而看臺上紗幔帳幕皆已撤去，那楚楚姑娘臉上也只蒙了一層薄薄的細紗，朦朦朧朧五官隱約可見，卻又怎麼也看不清楚。只聽絲竹聲聲，龍吟鳳嘯，琴聲綿綿，珠落玉盤，光是這些，已足以繞樑三日不絕於耳，但這些都抵不過楚楚姑娘輕輕邁出一步！舞姿蹁躚，矯若遊龍，弱柳扶風，翩若驚鴻，世界上沒有一種語言可以描繪楚楚姑娘的舞姿，南宮昭心裡就是這麼想的。自從見到楚楚的第一眼起，他就知道自己完了。