臉面——這小兵話雖然不客氣。但他說的話正戳到皇甫真軟肋。
讀書人最講臉面，皇甫真雖然投降異族，把祖宗扔到了門背後，可臉面還是要維護的。
爲過個橋咆哮橋頭，這是小節有虧，但若是漢國不管三七二十一，揪住他打一頓屁股，那他今後怎麼繼續做官。
投降異族——他並不是唯一。這年頭文化人都投降異族，他不孤獨。歷史是文化人寫的，爲了文化人自己的臉面，他們會把歷史事實歪曲，以顯示他們當漢奸是代表最先進的歷史觀念，代表……，代表……，所以皇甫真不以爲恥，反以爲榮。
但別人的屁股沒捱過板子，皇甫真要是捱了板子，他那些同伴決不會聲援，相反，許多人正盯着他的位子，就等機會踩着他上去，好向鮮卑主子獻媚聶。在這風頭浪尖上，他怎敢拿自己的屁股，測試漢國士兵揍人的膽量？
屁股……俺還是算了吧，保住屁股要緊。
皇甫真一言不發，用實際行動作了選擇——他撥轉馬頭，向“忠塔”前的橋面走去。
三山漢王府，司馬燕容心神不定地坐在會客廳，等待與高翼會面。
她來三山已經十天了，剛到時，文昭以大婦的姿態跟她見了個面，冷冷地告訴高翼正出兵在外，由於戰況不明，一時半時回不來。隨後，就把她晾在了漢王府，不聞不問。
三天前，高卉急慌慌趕回了三山，確知高翼沒與司馬燕容見面，立刻長舒了口氣。隨後便開始百般討好她。
高卉與文昭立場不同，文昭對這個丈夫“勾引回來”的“外室”可以擺臉色，但高卉不能。丈夫是她的天，是她的全部生活，既然弄巧成拙，把這個“外室”逼回了三山，她就不能讓郎君因此埋怨。所以，這幾天來，她一直盡心體貼地照顧燕容。高翼今天回三山的消息，也是她告訴司馬燕容，並特地遣散僕役，安排兩人單獨見面。
時光漸漸流淌，司馬燕容無數次側耳傾聽，會客廳外都毫無動靜。
“時光流淌”這個詞出自於水鍾，這間會客室靠牆一面，正豎立着一座半堵牆大小的水鍾。水滴聲單調乏味，時光就在這單調的水滴聲中，一點點流淌。
屋外迴廊上傳來數句輕輕的人語聲，石質的大樓立刻將這一問詢放大，彷彿那聲音就在耳邊詢問：“燕公主還在嗎？”
司馬燕容嗖地坐直了身子，接着聽到一個女聲回答：“在，等殿下已經許久了。”
這座大廈三山僧侶建築隊建造，走廊的弧形穹頂，原先是羅馬皇宮搞的防刺殺設計，它可以讓走廊內的耳語與密謀，清晰地折射到屋內一個特定位置。司馬燕容無意中斜躺的那張沙發椅，正是竊聽的最佳位置。
這個秘密連建築這宮殿的建築師也不懂，他們只是搞到了一份圖紙，照貓畫虎而已。所以目前，別說高卉，連高翼本人也沒有覺察到這點，卻被司馬燕容無意發現。
靴聲囔囔，臨到門口，那個聲音吩咐道：“你們去處理政事吧，我進去就行了。”
幾個聲音參差不齊地響應道：“是！我等告辭。”
門開了，高翼那張笑臉出現在門口。
司馬燕容曾經無數次設想過兩人相見的場景，有情不自禁地狂喜狀，有深情脈脈地無語狀，有大喜大悲的掙扎狀，有……，然而，她從沒想過，兩人見面竟是這幅場景。
……
該怎麼形容這幅場景吶，嗯，應該是平靜中的燦爛。
剛開始時，司馬燕容心中說不盡的惶恐，等見到那幅微笑的臉，司馬燕容忽然覺得，一切都不必擔心，一切，都由眼前這個男人解決。
一霎時，她心中無比的輕鬆。她爲此熱淚盈眶。
動盪的中國，戰亂造成的不安讓無數家庭四分五裂，頻繁發生的水災、旱災、蝗災，瘋狂的吞噬着每個人的生命與精神，女人們只有靠男人的相伴，懷着對美好近乎自欺欺人的想像來相互取暖，支撐並生存下去。
現在，她找到了一個燈火輝煌的城市，她感到這城市裡有一盞燈是爲她點亮，這就足夠了。
什麼委屈，抱怨，禮制的顧忌，……讓它們統統見鬼去吧。經歷了桎梏到解脫，她幸福着。因爲一切有眼前這男人解決。
耳邊，走廊外再度傳來竊竊私語。
“好啊，這下好了。我漢國以‘漢’立國，兩王妃裡卻無一個漢人，現在有了秋實宮，我漢統得以傳繼了。”
“噓，禁聲，王之家事，不得亂議。”
“黃相，這事咱得籌劃一下……”
聲音漸漸走遠。司馬燕容偷眼看看高翼，見對方毫無察覺，不禁回身看了看身後那張躺椅。
高翼站在那裡，看着司馬燕容珠淚兩行，卻不知道該如何安慰。
這時代，男女之間有太多的“授受不親”，高翼不知該用什麼禮節迎接這個哭泣的女子。
“咳咳，很抱歉，聽說你來，我正與燕軍對峙，一時脫不開身”，高翼乾澀地說：“讓你等久吧。”
“無妨”，司馬燕容體諒地說：“郎君國事在身，豈能爲一小女子耽誤天下事。”
高翼稍一猶豫，一揮手彷彿要拂去什麼，他快步走上前去，牽起司馬燕容的手，柔聲說話，語意卻不容置疑：“今年臘祭，我們舉行婚禮——不管朝廷的封賞來不來，我決定了。我們結婚。”
司馬燕容平靜的點點頭，算作是回答，高翼臉上顯露出開心的笑容。
爲了在亂世中立足，他娶了宇文昭。爲了獲得一個好的生存環境，他娶了高卉。如今，他終於爲自己取了一個女人。自立、堅強、善體人意的司馬燕容。
這段感情沒有摻雜任何功利成分，燕容是高翼接觸到的最美麗的同族女性。興奮之下，他牽着司馬燕容的手，準備坐到那張躺椅上呢喃一番。
司馬燕容見狀連忙掩飾到：“郎君，請分坐。”
說完她搶先坐在那張躺椅上，指點躺椅前的那張椅子，請高翼坐下。
高翼輕輕一笑，自嘲道：“分坐，這好像是我家啊。”說罷，他還是遵從司馬燕容的意志，訕訕的坐到那張椅子上。
“我還記得那天，我在青溪橋上見到你”，高翼悠然的回憶道：“你穿着一身華麗的瑞獸葡萄衫，手持一柄團扇，娉娉婷婷的向我走來。啊，陽光、綠草，美麗的衣衫，這一切彷彿都在昨日，伸手便可觸摸。”
“那麼……”司馬燕容話纔出口，又立刻剎住了話頭。
她本想問，她最終被逼回三山是不是實現了高翼的本來願望，但話剛一出口，她又覺得如此揣測高翼未免過於惡意。
高翼顯然誤會了她的問話，連忙解釋說：“聽說你來的消息，我也很想見你，但是燕軍三十萬軍隊回軍和龍城，不解決這事兒，我怎敢抽身？
啊，對了，我剛纔回府，還處理了一件公務。今年，第一批征討倭國的將士登上倭島，有數百人趕來投誠，爲首者說：不久前，他爲躲避中原戰亂，懷揣蠶種渡海逃至日本。據稱，其家族還精通織綢技術，懂得織做狩獵紋錦、蓮花紋錦、鹿草紋錦等多種織法。
據說，這幾種織作法在中原已經失傳。由於這些人會說漢話，將士們按規定把他們送回了三山。
剛纔在府門口，他們向我敬獻蠶種，倒令我想起你穿的那件瑞獸葡萄衫，所以停留了片刻。”
高翼拉着司馬燕容的手，正低聲細語間，走廊外傳來了一陣奔跑聲。奔跑聲至會客廳門外停下，旋即想起了敲門聲。
司馬燕容與高翼立刻分開，她趕快整理了一下自己的衣衫，撩了撩頭髮，端坐在躺椅上。
高翼則踱回了自己的座位，臨坐下前，他好奇的望了望那張躺椅，清了清嗓門高喊：“請進。”
司馬燕容在那頭揚起了眉，請進？高翼對手下說話還要加一個請字。殊不知，高翼這是出自推銷員的下意識。
門開了，首先竄進門的是一頭幼虎，比一隻狗略大。司馬燕容驚駭欲絕，渾身僵硬的看着那老虎像一頭貓一樣溫順的臥在高翼腳邊，懶洋洋的打了個滾。高翼則伸手撓撓它的下頜，輕輕拍拍它的額頭。
緊接着，宇文虎快步走了進來，先衝着他認識的司馬燕容點了點頭，馬上向高翼彙報：“燕國尚書左僕射皇甫真已經進城，馬相爺不在。外相官邸無人主持，故來詢問大王如何接待。”
高翼微微一愣，立刻明白了皇甫真的來歷，他淡然地說：“請他來吧。”
說罷，他伸手止住準備起身的司馬燕容：“你不用告退，我倆多年未見，不必爲這小事迴避。”
其實司馬燕容沒有告辭的意思，她渾身的肌肉都僵硬着，只是眼珠轉了轉，瞪向高翼腳下的那頭幼虎。
“哦，家養的，你不用擔心，來，摸摸看”，高翼拍着小虎介紹說：“今年開春，我們進入山林，尋找向晉國進獻的‘祥瑞’，發現了一對纔出生不久的小老虎。它們的母親凍餓致死。獵人將他們帶回了三山，進獻給我。
這是隻母虎，名叫虎妞，它的哥哥名叫虎娃，它們平時養在湯泉城。我昨天回來把它倆也帶回來了。別怕，不就是個大貓嘛。來，你摸摸看，很乖的。”
高翼拉着司馬燕容的手，撫摸着虎妞。虎妞舒服的打了個哈欠，亮出肚皮與高翼玩耍。見到虎妞這樣一幅憨態可掬的模樣，司馬燕容漸漸去了膽怯之心，童心頓起，開心的與老虎玩耍起來。
其實，老虎並不可怕，是中國的種種傳說將老虎神化了。在當時，印度的王宮府裡，羅馬、埃及的貴族府中，不少貴族飼養老虎看家護院。
老虎不同於熊、獅等猛獸，它畢竟是貓，是雜食性動物，若是從餵奶期間進行飼養馴化，長大的老虎吃麪條也肯看家護院。西方記述了四千餘年飼養老虎的歷史，其中未發生一例虎反噬主人的事例。小說中倒是常有這事。
司馬燕容被她記憶中的老虎嚇住了，此刻，見到這傳聞中的山林之王，在她腳下打着滾，翻着肚皮討好她，禁不住帶着如同現代小女孩玩過山車一樣的緊張刺激，癡迷的逗弄着小虎妞。
等皇甫真進來時，正看到這幅美女與野獸的圖像。他的震撼無以復加。
老虎再小，它也不是貓，看到一位穿晉人衣衫的靚麗女子正開心的在地毯上，與一隻小老虎玩耍，皇甫真感到有點腿軟，頓時腰也酸了，背也痛了，眼也花了，天地都在晃悠。
恍恍惚惚中，高翼的聲音彷彿從另一個世界傳來：“尚書大人……”
皇甫真這回是體驗到了封裕冒冷汗時的心態，他任由三山侍從攙着，軟靠在一張沙發上。後面他只看到高翼嘴一張一合，卻聽不到絲毫聲音。
許久，皇甫真漸漸的止住了冷汗，等他清醒過來，這才發現他雙手正抱着一隻金樽，樽裡有半盞血紅色的東西晃盪，脣邊溼溼的，微微有點酒氣。
“再喝點”，高翼好心的勸說。
“這，什麼東西？”
“西域葡萄酒，石季龍（石虎）最愛喝的酒，再喝點”，高翼抱臂而立，俯身觀察着他。那個女子還在逗虎，時不時地瞥一眼皇甫真。
皇甫真此時已失去了問罪心理，他抱着金樽一通狂飲，而後擦了擦嘴脣，歉意地笑了笑：“老朽失態了……漢王內眷在此，請容老朽先告退。”
“不必”，高翼淡笑着：“我這兒沒那麼多窮規矩……這位是自建康來得司馬燕容公主，燕容，這位是燕國……，尚書大人，我記得我們已經談好了，怎麼？還有事嗎？”
“司馬……公主”，皇甫真懵了，他顫巍巍地站起來，緩緩跪下：“久不見司馬宗室矣！臣，平州牧、遼東郡公、燕王帳下，安定皇甫真叩見公主。”