桑落默默地擡起眼，毫無愧色地看向顧映蘭：“我這不是陰謀，是陽謀。”
顧映蘭真心覺得有趣。每次見桑落，都覺得她和自己想的不一樣。
只可惜.
“太妃自然也知道。”他低聲說完這一句，又退後一步，“好了，我該走了，有事可以讓人來銀臺司找我。”
桑落福了福，目送着顧映蘭離開。
又過了七日。
每日來丹溪堂看診的人只增不減，院中的雄魚更多了，魚腥瀰漫。待久了都有些難以忍受。
那瘦削男子終於拆了線，對着銅鏡，欣賞了好一陣，臉漲得通紅，呼吸都急促了幾分：“桑、桑大夫！神了！當真顯、顯大了！”他激動得語無倫次，手指小心翼翼地觸碰着，“看着就…就胖實！”
李小川和夏景程在角落裡互看了一眼，強行將笑意壓了下去。
桑落仍舊是一張波瀾不驚的臉：“你滿意就好。每日都要按時擦藥。每七日來複查一次。還有，這段日子還不可行房，至少要等一個月後。”
那瘦削男子千恩萬謝地走了。
桑落去查看院中的幾口缸子裡的藥液，一揭開缸蓋子，那酸臭氣味漫天。
“這味兒實在太大了。”倪芳芳皺着眉頭捂着鼻子，指着滿院掛着的醃魚，又酸又臭，根本分不清是藥臭還是魚臭，“煉藥就算了，咱們能不能把魚送出去啊？”
“暫時不能送。就要用魚臭，蓋住藥的氣味。”桑落俯身看了看藥液，再蓋上蓋子，吩咐夏景程等到了時辰就按照比例撒鹽入缸攪動。
夏景程應下。
桑落洗淨手，對桑陸生道：“爹，我去趟國公府。”
“閨女，還去？不是說已經當着太醫局的人說只要那個姓吳的去嗎？”
“得去。”桑落眼神沉靜。
到了鎮國公府門前，桑落剛報上名號，守門人便皮笑肉不笑地擋在階前：“桑大夫，對不住，我家將軍說了，今後老將軍只用太醫令吳大人診治。您請回吧。”
正是人來人往的時辰，路過的、鄰近府邸探頭探腦的僕役，目光齊刷刷聚過來。
桑落挺直後脊，又上前一步跨上臺階，揚聲說道：“老將軍一直是我診治，即便要換，也要將最後一劑藥吃完再換。”
“桑大夫，”守門人再次擋住她，“看你是個女子，我不動手，別人給你臺階，你總要學着自己下。鬧得太僵，丟人的還是你。”
桑落滿是不甘：“你讓我見見大將軍！”
將軍府裡突然出來了不少人，府中也有人聽說了最近桑落的事蹟，抱着胸笑道：“桑大夫不是在收集雄魚煉藥嗎？術業有專攻，還是去看你的男病吧！”
“就是，咱們將軍府可沒你的病人！”有人上前一步，裝模作樣地嗅了嗅，“呀呀呀，好大的魚腥氣。”
“你不懂，這叫陽氣。”
“越腥，陽氣越盛！”
四周泛起一陣嗤笑。
“行了，”一個管事模樣的人出來，讓衆人住嘴，站在高高的臺階上，冷眼睥睨着她：“桑大夫，吳大人正在府中給老將軍看診，你是準備進去給吳大人端茶遞水嗎？”
桑落緩緩挺直脊背，目光越過門房，落在影壁後一閃而過的靛藍棉袍衣角上——桑子楠果然在看。他縮在廊柱後，眼神複雜，有驚惶，有愧疚，卻始終沒邁出一步。
“如此，”她垂下頭，很頹喪地後退了一步又一步，再倔強地擡起頭，“將來將軍府再要請我，我也是不來了。”
“呵！”管事笑着指向門楣上的牌匾，朗聲說道：“這可是大將軍府，大將軍是聖人的舅舅，太妃的兄長，天下名醫皆聚集於此，你醫術不濟，怎還好意思癡心妄想將軍府請你回來？”
桑落一言不發，在愈發響亮的嘲笑聲中，轉身登車，回到丹溪堂。
院中幾個大陶缸敞着口，裡面是混合了魚白的渾濁粘稠物。酸腥氣漫天，好在丹溪堂四周沒有人家，否則這氣味着實令人難以呼吸。
夏景程和李小川正合力將粘稠液體倒入蒙着細密棉布的竹篩，濾去殘渣，底下承接的陶盆裡漸漸積滿一層琥珀色、質地粘滑的液體。
“如何？”桑落淨手加入。
“按您說的時辰，鹽析得差不多了，該過濾了。”夏景程有些遲疑，“就是我沒看見您說的什麼白呢？”
看着竹篩裡的液體正順着棉布縫隙汩汩流淌，桑落忽然擡手止住二人傾倒的動作：“且慢。”
她俯身貼近陶缸邊緣，指尖蘸起些許渾濁物在鼻端輕嗅，“酸氣未退，需再加半籮草木灰。”
夏景程愣了愣，粗糲的掌心抹過汗溼的後頸：“可您先前說……”
“鹽析雖成，魚白中的黏蛋白尚未完全析出。”桑落從牆角瓦罐裡抓出把灰白粉末，那粉末帶着柴火餘溫，“用草木灰中和酸性，方能得純澈之物。”
她手腕輕抖，灰霧便均勻撒在翻涌的液體表面。
李小川盯着逐漸泛起細密泡沫的陶缸：“這法子……當真能成？”話音未落，缸底忽然泛起乳白色絮狀物，在渾濁中沉浮。三人呼吸同時一滯，但見那絮狀物漸漸抱團成塊，在鹽水中浮沉搖曳。
“快取細麻布！”桑落聲音發緊，自己先扯過張迭得四方的素絹。夏景程抄起竹舀時，袖口掃過缸沿帶起漣漪，那團雪色竟順着水紋緩緩上升。李小川眼疾手快用陶盆截住，琥珀色汁水漫過盆沿時，盆底已沉澱着拇指大小的凝脂。
暮色漫過窗櫺時，三人圍在陶盆前。桑落用竹片挑起那團半透明的膠質，在燭火下映出瑩白流光：“成了！明日將它們晾曬出來。”
桑落又取了一瓢濾出的汁水，又加入了一點紅色的藥粉，搖勻了灌入幾隻琥珀色的瓷瓶中。
李小川嗅了嗅問道：“桑大夫，您這是——”
雖然滿是魚腥和酸臭氣息，但是還有別的氣味，尋常人聞不出來，他的鼻子自然是聞得出來的。
居然是那種藥？
桑落一臉坦然地道：“我給別人準備的。”
李小川也沒追問給誰，進屋跟夏景程說桑大夫給人準備了幾瓶那種藥，夏景程開了一句玩笑，說他也需要。
兩人嘻嘻哈哈地說着，柯老四正好聽見了，心中激起了千層浪。
公子都要用這個藥了？不對，公子不在。這藥還能給誰？
柯老四眯了眯眼。
多半是那個姓顧的！ 入夜之後，他偷偷爬了起來，正要摸黑往那藥中加料，卻被一柄銀劍擋住。
“風靜！”柯老四啞聲說道，“你幹什麼？”
“柯老四，你要幹什麼？”
“你不懂，”柯老四最操心的就是顏如玉的子嗣之事，他看看四周，壓低聲音繼續說着，“公子不在，倘若姓顧的捷足先登搶走了，又當如何？”
“桑大夫不是一個物件。”風靜冷眉冷眼地將劍刃一立，“公子吩咐過，桑大夫做什麼都要由着她，阻攔者死。”
柯老四氣得吹了吹忘了貼的鬍鬚，悻悻地將東西放了回去。
三日後，膏體漸漸幹了。
入夜時分，丹溪堂來了人。
桑落立刻讓夏景程和李小川將晾曬的藥膏端入柯老四的屋內，這才讓桑陸生開門。
待看清來人，桑陸生頓時火冒三丈，抄起門閂就砸了過去：“畜生！你還敢來！”
桑子楠不閃不避，硬生生捱了兩下，悶哼着跪倒在地：“二叔！二叔息怒！侄兒…侄兒就想看看您和小落……”
“看我們？看我們有沒有被當作鶴喙樓的賊人給帶走嗎！”桑陸生氣得渾身發抖，門閂又要落下。
“爹！”桑落的聲音從裡間傳來，平靜無波，“讓他進來。”
桑陸生恨恨地瞪了桑子楠一眼，終究扔下門閂，氣沖沖回了自己屋。
桑子楠捂着被敲痛的肩膀，踉蹌走進院子。倪芳芳冷着臉在廊下搗藥，眼皮都懶得擡。
“小落……”桑子楠看着桑落。燈下，她只穿着素色單衣，長髮鬆鬆挽着，側臉在光影裡顯得沉靜又疏離，他心頭一澀，慌忙解釋，“那天在將軍府門口，不是我不幫你說話，實在…實在人多眼雜，我怕被人認出來……”
“無妨。”桑落打斷他，轉身走到藥棚底下，隨手檢查着藥瓶，
“大將軍府怎麼會如此無情？我聽說之前老將軍都好轉了。”他跟在桑落身後。
“就那日，我不小心讓老將軍發了癡症，”桑落揭開一隻瓶塞，嗅了嗅又蓋上，語氣平淡得像在說天氣，“大將軍不信我，情理之中。倒是堂兄你，”
她擡眼，目光清凌凌落在他臉上，“給大將軍用藥，務必謹慎。他身份貴重，稍有差池，萬劫不復。”
桑子楠見她竟還關心自己，心中一喜，忙道：“我省得！大將軍用了我的藥，恢復得極好！這幾日已能自己行走，連藥都不需人試了，端去便喝！”
桑落指尖在瓷瓶冰涼的釉面上輕輕劃過，轉過頭認真地說：“堂兄，你也看見我是如何被將軍府趕走的了。聽我一句勸，大將軍其人反覆無常，不管多好的藥，寧可少一點量，也不要一下子給太多。”
桑子楠有些想不通：“可是藥量要足纔能有效。”
“只有難治之症，你纔是神醫，若你一劑藥下去，藥到病除，那豈不是人人都可以？”桑落握着藥瓶，凝視他好一陣，見他依舊彷徨，又說道：“大將軍畢竟是太妃的兄長，大伯眼下還在太妃手中，你立了功，才能救出大伯。我們也才能夠跟着倖免於難”
桑子楠恍然大悟：“還是你想得周全。否則我還要一直被莫——”
他沒說下去。
桑落也沒多說，又垂下眼，將藥瓶放回藥架上，隨口問道：“老將軍那邊呢？吳太醫令可還順利？”
桑子楠撇撇嘴，壓低聲音：“別提了！那老東西天天去扎針，老將軍根本不買賬，見他就鬧！府裡雞飛狗跳的。我看啊，那癡病神仙難救，白費力氣！”
他語氣裡帶着一絲不易察覺的輕快，目光卻不受控制地再次瞟向藥臺上那排琥珀色藥瓶。
桑落將他的小動作盡收眼底，心徹底沉了下去。果然是爲這個來的。她面上不顯，只淡淡道：“人各有命。”
“小落，這滿院子怎麼都是魚腥酸氣？”桑子楠舔了舔嘴脣，湊近一步，又在空氣中四處嗅着，“我聽說你這些日子收那麼多雄魚，可是在做新藥？”
“是，我辭官之後，總要謀生，”桑落拿起一隻小瓷瓶，拔開塞子，一股更濃烈的、難以形容的腥羶氣散出，“雄魚乃是補陽之物，我前日纔將藥煉出來，名字也還未來得及起。”
桑子楠嗅了嗅，眼睛一亮：“這藥效如何？不如…不如我替你試試？”
他伸出手，眼神熱切。
桑落微微蹙眉，似有顧慮：“此藥性烈，還有起陽之效，恐你受不住。”
“不怕！”桑子楠急切道，“我回去就配清心蓮加青蛙汁子壓着！小落，我替你試試吧！以前你制新藥，不都是我幫你試的麼？”
他言辭懇切，彷彿還是當年那個一心幫襯堂妹的兄長。
桑落沉默片刻，終是取過一瓶，指尖在瓶身停留一瞬，才鬆開：“也好。千萬不要逞強，治好大將軍，救出大伯纔是正事。”
桑子楠緊緊攥住瓷瓶，又拍胸脯道：“你放心！我在將軍府有個單獨的小院，除了一個端茶送水的，沒別人。我閒着也是閒着，過兩日我就來告訴你！”
他揣好藥瓶，又說了幾句閒話，見天色不早了，才匆匆告辭。
倪芳芳看着他消失在夜色裡的背影，啐了一口：“呸！狼心狗肺的東西！”
柯老四探出腦袋來，暗自慶幸那晚風靜將自己攔住了：“這藥，是給他的？”
桑落望着沉沉夜色，指尖冰涼：“是的。”
那藥，就是給桑子楠準備的。
全京城都知道她在收集雄魚，倘若昭懿公主和莫星河還藏身在京中，一定也會聽說。昭懿公主對藥癡迷，必定會想方設法地來打聽雄魚的用處。
在大將軍府認出桑子楠之後，桑落就擔心自己繼續留在大將軍府會“影響”昭懿公主的計劃。
於是有了辭官和前幾日在將軍府門前的那一齣戲。
只有自己徹底離開大將軍府，才能讓對方放心地繼續他們的計劃。
光離開還不夠，她還要專心煉這起陽之藥。桑子楠將這瓶藥帶回去，應該足以取信昭懿公主了。
只可惜，堂兄終究是徹底陷進去了.(本章完)