第一百七十三章 西捻軍窮途末路（1）
1867年12月上旬，樑王張宗禹接賴文光求援血書，急召幼沃王張禹爵、懷王邱遠纔等，商討援救事宜。
邱遠才道；啓稟樑殿，此乃陝北綏德，距山東二千里之遙，吾等即援，亦是緩不濟急。
張禹爵道：綏德以北羣山聳峙，東乃黃河天險，西有劉典、高連升、黃鼎三妖，南有左妖宗棠坐鎮；劉松山、郭寶昌、劉厚基三妖尾隨吾後，不日即至。何去何從，煩請樑殿速速定奪。
張宗禹道：黑水渡戰後，吾等與遵殿，誓同生死，萬苦不辭；而今遵殿蒙難，絕不可袖手旁觀。速傳吾令，大軍迅疾南下，東渡黃河，直入齊魯，以解遵殿之困。
邱遠才道：清妖蟻聚山東，直隸必虛，若引兵出彰懷，越大明，直逼北京，則山東妖軍，必返旆宿衛，而任、賴之困不戰自解矣。
張宗禹道：圍魏救趙，千古同理，懷兄所言極是。
1867年12月12日，張宗禹督率三萬戰騎自綏德南下，由延長進至宜川一帶，探悉龍王場黃河冰橋方結，而東岸清軍防守甚嚴。
幼沃王張禹爵自告奮勇，親率精兵五百，夜渡冰橋，拔其鹿角，焚其營壘，一舉攻佔東岸渡口。
左宗棠聞訊大驚，急道：富平之圍，賊自涇陽突破涇水；渭北之圍，賊自蒲城泅渡白水；綏德之圍，賊復自宜川踏冰入晉。吾才疏學薄，督兵不力，四處應接不暇，步步皆落賊後。
甘肅按察使劉典道：啓稟左帥，賊既已泅渡黃河，南可入豫擾鄂，東可進冀犯京，左帥亟需另加籌算。
左宗棠道：捻匪馬快，來去自如；張逆入晉，安知不返？陝甘目前之局，捻匪自北而南，有一千餘里；茴匪自西而東，亦有一千餘里。而吾主客各軍僅四萬之數，合計不及山東諸軍之三分之一；而陝西清剿捻匪，兼及清剿茴匪，復又兼剿甘肅之賊。吾之兵力，杯水車薪，難以濟矣。吾即上疏吾皇，將吾交部嚴加議處，以示懲警。
劉典道：啓稟左帥，當務之急，是乃火速東渡，絕賊去路，前堵後截，滅賊於晉地；即不能滅賊，亦不可使其東進，擾襲京師。
左宗棠道：燃眉之急，務必速解！速傳吾令，山西臬司陳湜部，務必嚴守韓侯嶺及潞城、黎城之山間小徑，嚴防賊軍東進犯京；劉松山、郭寶昌二軍速由晉之東路兜剿向西，不得躡蹤尾追又落賊後之外；陝甘軍務，勞煩劉兄偕高連升部併力梳理；吾即率本部，入晉圍剿。
1868年1月12日，左宗棠督兵五千，由陝西臨潼，飛馳東進。
左宗棠離秦，陝西巡撫喬松年膽顫，急召劉典，道：左帥難期遽返陝境，捻茴土逆潰勇遊匪，種類雜沓，籌辦惟艱，三秦戰事，惟託劉兄艱難撐持。
劉典道：喬大人言過，劉某草莽書慵，才淺力薄，無能統籌三秦大局。高堂老母年事已高，性急望歸，劉某惟思歸計。
喬松年道：吾經年病軀，屢沐風霜，自覺行將就木；去歲既已上疏吾皇，乞退歸隱。劉兄若歸，一併去了。
劉典嘆曰：爲今之計，惟有督飭各部，堅遏城垣，以守爲攻。吾意，北路，高連升部駐宜君，劉瑞冕部駐麟州，周紹濂部駐洛川；劉厚基部即出麟州，遊擊襲擾；四部互爲依託，阻扼董福祥逆匪南下。西路千、隴一線，羅洪德部駐千陽，張嶽齡部駐隴州，周達武部駐寶雞，蕭德經部駐麟遊；邠、長一線，黃鼎部駐長武，陳集部駐三水，譚玉龍部駐邠州，各部遙爲呼應，力阻董志塬茴匪。吾即進駐三原，總統各路，靜待左帥返旆。
喬松年亦嘆，道：張宗禹逆匪東渡入晉，爲吾省去一大患；然左帥之躡蹤東逐，又實爲吾省之得不償失也。
張宗禹馳騁晉地，東攻不成，慌不擇路，迅即南下，繞越王屋山，進抵豫北，旋渡漳河，直擊冀南。
左宗棠入晉，由靈石、介休進抵晉中壽陽，追剿月餘，多方探尋，卻無西捻軍音訊。
宗棠惶恐，上疏曰：微臣原求竭力保衛京畿，藉以彌補縱賊入晉之過，茲賊行跡漸南，自然不可拘守一隅，坐等賊至。惟有力顧晉省東路，由西而東，督率所部遇賊即擊，以期迅速殲滅逆賊。
左宗棠奏章尚未抵京，三萬西捻戰騎已進抵冀中，由束鹿強渡滹沱河，進逼京畿。
兩宮太后驚悸，即刻下詔：湘、楚、魯、豫、直、皖、吉里之兵務必星夜入衛京師。
李鴻章接旨，迅召諸將，北上勤王。
然劉銘傳、郭松林、潘鼎新、劉秉璋等，皆因誅滅賴捻，功不抵勞，聚訟不休，紛紛求退。
劉銘傳道：啓稟李帥，彌河一戰，斬殺俘獲賊逆逾三萬，吾亦折損兩萬，軍氣大衰。即便北上，亦要整軍理械，稍歇時日。
郭松林等亦附。
李鴻章見事難以轉圜，遂以事權不一，糧餉不濟，暫緩北上。
山東巡撫丁寶楨聞警，迅即馳至東昌，率騎旅一千、精卒三千，晝夜兼程，五日時間，進抵河間。
丁寶楨查觀戰況，速遣王心安部，馳赴饒陽，力阻西捻軍北進。
是日，劉松山率老湘軍追至，攜手魯軍，再挫西捻軍攻勢。
慈禧太后欣喜丁寶楨勤王之速，怒斥李鴻章抗旨不遵，速即傳諭：賊擾京畿，左宗棠、李鶴年、官文追截不力，皆交部議處；李鴻章援京不力，著即拔去雙眼花翎、褫去黃馬褂、革去騎都尉世職；恭親王奕訢速速會同神機營辦理巡防事宜；着授盛京將軍都興阿爲欽差大臣，現到直隸之各省官軍皆歸其統領。
李鴻章接旨憤恨，道：左公放賊出山，殃及鄙人。若使辦賊者獲罪，何以激勵將士？侍心如古井，恨不投劾歸去，斷不以目前榮辱介懷。功高莫過於救駕，左宗棠、丁寶楨等正可一顯身手。
左宗棠躑躅晉地，聽聞京師告急，膽顫心驚，急令劉松山、郭寶昌部速赴保定堵截。
宗棠令罷，速率本部，由晉入冀，晝夜兼程，八日時間，抵達河北獲鹿縣。
慈禧太后長吁一氣，道：左臣至，京師暫且無恙矣! 李鴻章之淮勇，現至何處？務必嚴旨督促！都興阿之神機營暫且回顧京師，現到直隸之各省官軍暫歸左臣宗棠統領。
李鴻章再接諭旨，仰天而嘆，速召諸將，議商北進。
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鴻章道：計毒莫過於絕糧，功高莫過於救駕。吾等再不勤王，必自斃矣！
郭松林道：啓稟李帥，吾性雖野，然尚知尊親；吾即追隨李帥，北上制敵。
潘鼎新、周盛傳亦附。
李鴻章道：省三何意？
劉銘傳道：啓稟李帥，銘傳經年戎馬，被傷十餘處，積勞成疾，騎不得戰馬,恐已無力北上。
李鴻章道：去歲，陳國瑞受醇親王奕譞委託，組建神機營銳勇隊，四處招搖，省三惡否？
劉銘傳道：銳勇隊乃醇親王奕譞所組之軍，乃神機營之精銳，銘傳安敢有怨。壽光一戰，飛彈入骨，痛徹心扉。
李鴻章道：既如此，省三暫於軍中休養。捻逆飄忽不定，吾部不可麇集而動，潘鼎新速率本部，前鋒開路，如無阻扼，務必繞至保定堵截；郭松林、楊鼎勳二部，暫爲後軍，馳赴魯冀之交，觀賊動向，相機行事；吾即偕周盛傳盛字營，火速赴冀，居中策應。
北上勤王事定，李鴻章感慨萬千，致書曾國藩曰：恩師如晤，鴻章此行，迫於大義，吃苦受氣，是分內事。擬再與左公議和，但勿相見，決不失敬。