一月初的京城, 連着下了幾日的鵝毛大雪，抱着庭葳踱步來到窗前。拭去玻璃上濃重的水霧，見天空堆積多日的陰翳, 總算散去, 露出淡淡白白的冬日。我撓撓懷中的小臉蛋, 笑道：“老天爺還真給咱家小葳面子。”
庭葳今日滿百天, 藍鵬飛專門在佟家借了戲臺, 辦堂會大請賓客。庭葳再也不似剛出生時紅皺皺的小軟貓，頭戴着虎頭帽，腳穿着小貓鞋, 皮膚光滑白皙，一雙酷似振中的秀目望着我, 咯咯笑着, 頰邊露出一對淺淺的酒窩, 瞅着這樣的小傢伙，忍不住又在他的小嫩臉上留下一連串的口水印。
胡媽領進庭葳的奶媽李嫂, 大聲笑道：“大少奶奶，今兒府裡多少事兒等着你去料理，小少爺還是趕緊還給李嫂吧。老爺已經派人來領人了，說等着給小少爺戴長命鎖呢，別霸着讓老爺心急。”
我悻悻地將庭葳交給李嫂, 坐到妝臺前, 看着散在身前的長髮在胡媽手中一縷縷收疊起, 嘆口氣, 原以爲回京, 能和庭葳過上安穩日子，誰成想一來便沒消停過, 除了府上的雜事兒，還要應酬各式各樣的飯局、派隊，爲了擴大藍家在京城的影響，在藍鵬飛的授意下，自己辦了沙龍，晚上還得陪着一羣太太小姐閒聊。先前自己還怕母子感情受影響，打消了復學這個念頭，哪知現在兩人見面都得見縫插針，即便尋着空，想跟庭葳親熱下，偏還有個惹不起的霸在那兒。
胡媽插上髮簪，看看鏡子中的我，咧咧嘴說：“別人是搶破頭想着讓老爺霸着，大少奶奶可倒好，還愁眉苦臉的，這要讓人知道了，還不知有多少人會氣得吐血。”
我失笑着站起身，道：“您定是又在心裡說我不知惜福了。得，那就麻煩您趕緊去看看，施粥的人起身了沒。連下了幾日的大雪，多叫幾個人把棚子加固點，再多帶些米糧，大雪天的，讓他們多放些米，做稠點。還有老爺請的戲提調，中午要請人去佟家小破臺，讓廚房預備着他們的飯菜，給他們送去。我這就去跟老爺請安，惜福要緊。”
瑣瑣碎碎，一直忙到午後，送走負責堂會戲提調劉先生，方站在門口喘口氣，暗自慶幸，藍鵬飛請的多是政要，堂會只演一晚上，照一般的慣例，要想辦得風光體面，至少得唱上個一天一宵。
喘氣的當口，一縷細淡暗香隨風而至，不由信步走下階梯，踏雪來到院中的梅樹下。枝頭上的朵朵嫣紅，從蓬鬆白雪的覆蓋中，露出嬌豔的身姿，馥郁濃厚的清香，隨着寒風恣意飛揚。我的眼中，慢慢騰起一層薄薄的水霧，拾起地上的一節枯枝，在雪地上划起，當年夢澤在玻璃窗上回我的那句詩，零落成泥碾作塵，只有香如故。
寫了兩遍，再也寫不下去，塗掉字跡，輕拂梅枝上的浮雪，自嘲起那日的無病呻吟。不知爲何，反是自己總陷入兩難的境地，想想庭葳，談何身留與心留，歸舟有期，情義難全。
身後車道有汽車行駛的聲音，轉身回視，車子緩緩停在我的前面，車門從裡推開，振興玄蓬戎裝躬身下車，闊步朝我行來。我扔下枯枝，含笑迎過去，招呼道：“二弟來啦，沿線連着下大雪，還怕你的行程受阻呢。弟妹怎麼沒來？虧她還整天說如何想念小葳呢。”
振興在我面前一步外停下腳步，凝神瞧瞧我身後的梅樹，爾後收回視線，面容掛上淡笑，做了個請的手勢，“我是提前了大半天動身，不然可能真的趕不上了。卉琴怕人多，說是多拍幾張照片給她就行了，她還做了好些衣物鞋襪，讓我帶來，說請大嫂不要嫌棄。”
振興談及卉琴，口吻很是隨和，想來他們小兩口的日子過得還不錯，振興到底是個務實之人。我暗地替卉琴高興，開心回道：“怎麼會？咱們小葳今後，還得事事仰仗他二叔和二嬸，我怎能替他樹敵？就是給塊爛布，我都會給小葳圍上的。”
振興側臉垂視我片刻，面無表情正過頭，我怕振興會錯意，忙解釋道：“我那是玩笑話，二弟別當真，卉琴做的東西還用說，自然是好的，千金難買。”
振興再瞥視我一眼，這次邃眸裡滾過一絲兒笑意。進了大門，振興替我脫下大衣遞給門人，難得見他這般隨和，我不由也隨和問道：“二弟吃過午飯了嗎？如果沒有，就同我隨便吃點吧。每次給我做的，可以餵飽幾個人的，午睡時間也別驚動了別人，這幾日爲小葳的事，大傢伙都怪累的，晚上還得鬧騰一陣子。”
振興略微遲疑片刻，點點頭，“大嫂到現在還沒用飯嗎？”
我含笑回道：“我母親以前老說，別人都欠了我的債，現在總算有個找我討債的了。”
振興回笑道：“振興看大嫂，真的與衆不同。別人還債，整日愁眉苦臉，有個討債的，到是心滿意足得很。”
ωωω ⊙Tтkan ⊙co 聽到振興罕有的玩笑話，我微詫片刻，笑出聲來。在頗爲融洽的氛圍中，我領着振興進了屋，指着幾前的飯籃，吩咐道：“二弟麻煩你動手，把飯菜拿出來，我去給你擰條毛巾，這樣互不相欠，心安理得。”
有過下毒事件的協作，我同振興的隔閡少了許多，再加上融洽的氣氛，吃飯中的談話隨性不少，相互交流起老家和京城的情況，忽然發現，我倆還真像一個戰壕裡的戰友，當他講到與二叔交鋒，我描述與楊家肖家較勁，都爲彼此的小手段和小心計叫好，還相互獻計，指點不足。好久不曾這般暢所欲言，不用隱瞞又彼此明瞭，直至盤碟無菜可夾時，才覺察自己竟吃得腸胃脹痛。
我收回懸在空盤上的筷子，發現振興的筷子已經擱在碗上，臉上帶着些微難堪問道：“瞧我只顧着自己吃，二弟吃飽了沒？我房裡還有些點心，要不要拿些來？”
振興冷峻的面容掛起淺笑，“幾人的量怎會不飽？沒想到大嫂也挺能吃的，還真應了人不可貌相那句詞了。”
我訕笑着起身，倒了兩杯茶，爲自己粉飾道：“孔夫子不是說過，有朋自遠方來，不亦樂乎。彼此盡興，方爲待客之道，不是嗎？”
振興沒接話，只默默起身接過茶杯。剛落座，門被叩響，我回應了一聲，負責外務的管事奉先推門進來，稟報說有人在粥棚鬧場子。
我放下端到一半的茶杯，詫異地問道：“這開棚施粥宣佈好幾天了，誰不知是咱家辦的，怎會有人這樣不知輕重？”
奉先回道：“今天粥棚來了好些人，五口大鍋都忙不過來，有些人就開始打搶，欺負小孩婦孺，場面就亂了，鍋也被掀翻了兩口。”
振興擰眉問我，“咱家沒派人去守着？”
“粥棚邊圍着一羣持刀帶槍的，誰還敢去？”
“真要餓了，就是槍林彈雨也會去。這不是讓人尋着機會鬧事嗎？”
我一時語塞，瞪視振興。振興無視我的橫眉，起身到奉先面前，語調沉穩地吩咐道：“這時反而不能派兵去，你先挑幾個利索點的弟兄換成便衣，去私下查查是誰家在那兒添亂。再派人帶兩口鍋去粥棚，我這就給警察局的金局長打電話，讓他趕緊派些人手，幫着維持秩序。”
我站起身對奉先接着道：“我同他們一起去，再多帶點米糧。”
振興又擰起眉，“你去參合什麼？”
“煮粥，既然有人想看笑話，就讓他看個全。光暗中應付，有什麼意思？”
振興肅着臉，不容更改地讓奉先照他的命令執行。奉先退下後，振興面色轉平，小聲說：“ 大嫂，這回說不定能揪出下毒人的尾巴，你去只怕會打草驚蛇。”
“二弟難道不知，還有句引蛇出洞嗎？”
“只怕蛇沒出來，飛蟲來了一堆。”
“你……”
我氣得張口結舌，振興沒再理會我，徑直走到書桌前，拿起電話要通警察局。聽着振興平穩簡潔的話語，我迅速冷靜下來，此事讓警察來干涉，恐會更糟。即使有人故意搗亂，但被煽動起來的大多數，還是真正的貧窮之人，說不定挑事的早已離開，不分青紅皁白去抓人，豈不是讓雪中送炭，變成雪上加霜？上面的阿諛我詐，怎能以無辜之人做棋子？
我進裡屋褪去手上的鐲戒，取下頭上多餘的頭飾，只留一支髮簪，面色平靜地走回客廳。振興已講完電話，掃量了我一眼，復又拿起話筒，吩咐公館守備營，給我派一個班的衛兵護衛，說完放下電話，默然起身同我出門。
我淡淡說道：“二弟不是怕授人以柄，我帶小唐去就行了。”小唐自從隨我之後，都是便裝出行。
振興同樣淡淡回道：“藍家大少奶奶帶幾個兵出門，有什麼稀奇的？我還要等着向爹請安，不送了。”
與人較勁時，最怕有人扯後腿，振興心中不定有多惱我。我誠懇地看着振興，說：“二弟，我代小葳謝謝你。”
振興不耐煩地冷聲回道：“大嫂在這兒磨蹭個啥？不怕到了粥棚，人都被趕光了？”
冷言落下，我撲哧地笑出聲來，朝振興敬了一禮，在樓梯臺階上撒下自己輕快的回答，“是，兵貴神速，咱可不能犯了兵家大忌。”
趕到粥場，人雖沒趕光，但混亂的場面令人觸目驚心。警察舞着警棍與平民扭成一團，遠處躲着一羣拿着空碗的婦孺孩童，當我在十幾個持槍的士兵簇擁下，走進鬧事的場地，揪鬥漸漸平息，取而代之的，是不安恐慌的眼神。
我攙起一個倒在地上頭上凝結着黑紅色血痂的孩童，朝衆人大聲說道：“我們藍家開棚施粥，本是想行善積德，現反讓大家受驚受累，我藍蘇氏在這兒向大家賠個不是。我藍蘇氏向各位保證，今天一定會讓在場的各位，吃上一碗熱騰騰的粥，也請大家互相配合關照。敬老愛幼，是大家都熟知的美德，不要爲了一點小事，失了本該有的禮數。”
一個身穿警察制服的小頭目過來，點頭哈腰招呼道：“藍大少奶奶，這兒有咱們兄弟看着，您請回吧。咱局長千叮嚀萬囑咐過，請您只管放心。”
我和氣地問了姓名，回道：“謝謝各位兄弟的幫助，有勞郭警長，帶着兄弟們繼續幫着維持秩序，讓大家重新排隊，我這就帶人煮粥。”
郭警長忙率着警察，吹着哨子，指揮疏導着人羣排隊。我領着藍府的家人和士兵走進棚內，幾口鍋都被掀翻，米麪散落一地，家僕不見蹤影，幾個小孩正扒拉着糧食，一瞧見我們趕緊跑開。我指揮着衆人清理乾淨，逃開的家僕也返轉來，大家重新架起大鍋，下米煮粥。
雖是寒冬臘月，在幾口大鍋熱氣騰騰的圍攻下，人早已汗流浹背，我拭着額頭的汗珠，嘴角噙着開心的笑意。粥棚前次序井然，越來越多的孩子婦女老人，排在了前面。新粥不斷地煮出，帶來的士兵也揹着槍，加入給衆人添着粥的隊伍，羣衆沒有側目，居然還有人搭腔。我換下面前的空桶，身側的士兵忽地齊齊立正，人羣沒了聲音。扭頭回望，藍鵬飛領着振興一大羣人走了過來。
我忙迎上前，問道：“爹怎麼也來了？堂會再過一個時辰就要開場了。”
藍鵬飛藹然笑道：“堂會的事，不是韻洋在招呼嗎？爹還在納悶，劉先生在電話裡跳腳是爲了哪樁。”
我不好意思囁囁回道：“是兒媳沒顧慮周全，辦事總是隨着性子，請爹原諒。”
藍鵬飛呵呵笑着從我手裡拿過鐵勺，走到桶前，替面前的小孩舀了一碗粥，拍拍小孩的腦門，對大家說：“鑑於連日的大雪，藍某現在向大家宣佈，這粥棚我們藍家連開三天，保證盡最大的能力，滿足大家的需求，同時有何不周之處，也請大家諒解，藍某在這兒多謝諸位的捧場。”
藍鵬飛話音一落，人羣響起一片感謝歡呼聲，多謝藍督軍的喊聲此起彼伏，藍鵬飛抱着拳，笑容滿面離開粥棚。
我拿着鐵勺站在棚前看着這場面滿足地笑了，振興從一旁的木架上拿過我的大衣，低聲說道：“大嫂還有一攤子事，又忘了嗎？”
我收住笑，掃了一圈棚外聚集的人羣，振興拿下我手中的鐵勺，遞給一旁的家僕，沉穩有力吩咐道：“除小唐以外，其餘各位留守粥棚，咱藍家的臉面，就有勞各位兄弟盡心維持。”
聽完，我安心地隨着振興離開粥場。上了車，振興找前排的衛兵要過軍用水壺，掏出一條手帕沾上水遞來，我怔了怔，臉刷地紅了。剛纔的煙燻火烤、汗流浹背，自個不知是怎樣的灰頭土臉，轉道回府收拾是不可能了，堂會還得自己去張羅。我難堪地接過手帕，振興平日無波的長目微閃一下，低語道：“大嫂放心，胡媽已經備好衣物，在佟家等着了。”