崇禎十一年十一月中，北方大地已經進入到草木枯疏、萬物凋敝的時節，而千里之外的江南一帶仍是一派綠意盎然的景緻。
這一日下午申時許，坐落於南京城內秦淮河南岸幾裡處一座規模宏大的豪宅大門前，一輛輛裝飾豪華的八擡大轎先後抵達此處。
待轎子停穩之後，隨行於轎旁的管家們搶上去撩起轎簾，伸出手臂攙扶着主人步出轎外，等候在門前的數名賓客急忙上前施禮問安，隨後恭請一個個氣度不凡的大人物進入府中。
一隊隊身穿或藍色或黑色勁裝、腰懸長刀的護衛緊隨在轎子周圍，待看到自家老爺被站在門前的迎賓迎入府中之後，彼此之間纔開始抱拳施禮打起了招呼。
這座六進豪宅便是魏國公徐弘基的宅邸，也是朱元璋定都南京後，大明開國第一功臣、時封魏國公的徐達親自督公建造的。
不過最初的魏國公府佔地並不是很大，之所以能有今天佔地千畝的規格，也是經過兩百餘年來歷代魏國公巧取豪奪才形成的。
偌大的國公府裡假山池塘、名貴花木遍佈，曲折迴廊似是永無盡頭一般，若干大小庭院彼此相通相連，行走其中時常有木質兩層小樓拔地而起，爲的便是能從不同角度和高度，欣賞府中各種秀麗的景色。
徐達如果再世的話，如果沒人引領，進了自家宅子也許連洗手的地方都找不到。
魏國公一脈傳至現在的徐弘基已經是第十代。
雖然自崇禎十年起，皇帝下旨撤銷大明各地的衛所，魏國公府不再握有兵權，但兩百年積累下來的人脈和威望還是無人能比，魏國公府依舊是公認的大明頂尖的勳貴府邸，僅比在北京的英國公府地位略低一些，但卻遠超其餘的公侯伯府。
前幾日，徐弘基派遣府中管事，以自己六十五歲壽誕之名在南京城中遍灑請柬，邀請諸多城內的勳貴今日申時末前來府中宴飲歡聚。現在雖說距離申時末還有一段時間，但收到邀請的勳貴們已是各自攜帶禮物，提前來到了魏國公府中。
其實不管是徐弘基還是諸多客人心裡都明白，這次的壽誕之宴只不過是個藉口罷了，年過六旬的徐弘基身染重痾已有一年多，身體已是每況愈下，已經有大半年不曾見客了。
此次宴飲的目的各人心中有數，爲的就是商討如何應對士紳一體納糧之事。
這個消息在京師剛一傳開，很快便被晝夜不停航行於運河之上的商船帶到了江南一帶，並隨即在士紳大戶們之間引發了滔天巨浪。這些聲浪很快便匯聚成了一種聲音：皇帝無德，朝廷奸佞當道，竟然欲行此惡政奪民口中之食，此舉以致天怒人怨！
江南全體官員士紳當同氣連枝，集體爲民發聲，聲討此等殘民惡政之同時，採取必要之手段，阻止其在江南實施。
從消息傳來到現在十餘日的時間裡，除了松江府和寧波府以外，江浙地帶所有府州縣官府主官們，每日都會接待成批的士紳大戶登門造訪，強烈要求父母官們上書皇帝和朝廷，儘早打消這種欲劫掠民衆的強盜行爲，以保障江南地區的繁榮和穩定。
各地大批士子生員也紛紛集結到官府門前靜坐示威，抗議朝廷即將推行的苦民之策。
江蘇和浙江巡撫衙門也是門庭若市，每天都有或是致仕高官、或是在任高官的親友等等各色人等登門問詢，追問朝廷是否真要推行此策，並告誡兩位高官，江南歷來爲朝廷賦稅重地，若是此策施行，現今之繁華盛景眨眼間便會煙消霧散，希望兩位撫臺即刻上本皇帝，言明此事的危害性，不使剛剛穩定的大明再度陷入不可挽救之禍患當中。
江浙兩省各地主官中有人已經開始互通聲氣，準備聯名上本，向朝廷闡明此策實施之後可能引發的嚴重後果，請求朝堂重臣們三思而行。
這些人當然都是即將推行的新政的直接受損者。
就像朱由檢考慮到的那樣，相對於士紳一體納糧帶來的傷害，它給出的補償根本不夠看，很多人根本沒把那點補償放在眼中。
這些人心目中認定，補償歸補償，我們給你做官，任何報酬都是應該給的，但想從我們手裡拿錢，你這和流賊有何區別？
陛下，你這是要造反嗎？
比起士紳集團強烈的躁動和反對聲，扎堆定居在南京的勳貴們相對來說倒是顯得安靜了許多。
他們除了各自連夜派人趕赴京城探聽各種詳情之外，在消息傳回之前很默契的保持了沉默，甚至連江蘇巡撫衙門也去過。
對於這些坐看大明兩百年風雲變幻的勳貴們來說，看清風向再做決斷，纔是確保富貴延綿最好的方式。
隨着時間到了申時中，保國公朱國弼、定國公徐文爵、靈璧侯湯國祚、定遠侯鄧文鬱、忻城伯趙之龍等接到邀請的勳貴們全部抵達魏國公府，並在賓客的引領下來到了第四進花園內，徐弘基正在池塘邊的一座客廳中等候着他們。
這座整體用紫檀木打製的客廳分爲兩間，一進門的外間內已經點亮了數盞造型雅緻、做工精巧的宮燈，裡面摻雜了南海薰香的牛油蠟燭正散發出宜人的清香，四角都擺放着雕刻着吉祥圖案的銀盆，裡面不帶一絲煙火氣的金絲竹炭燃的正旺，使得室內溫度溫暖如春。