女子的“三從四德”其實是由“三從”和“四德”兩個詞語組合而成，其中“三從”出自於《儀禮·喪服·子夏傳》中的“婦人有三從之義，無專用之道。故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子”，“四德”則出自於《周禮·天官·九嬪》中的“九嬪掌婦學之法，以九教御：婦德、婦言、婦容、婦功”。
相較於“四德”而言，“三從”往往被認爲是古人對女性歧視和束縛的象徵，事實上這種理解存在一定的偏差，而究其原因，便在於對“從”這個字意思理解問題，這裡的“從”不僅有“順從、跟從”之意，歧視同樣有“輔佐、輔助”的意思。所以三從不完全是對女性的束縛，同樣包含了女性的責任。
那麼什麼是“三從”，一，未嫁從父。意思是說女子在出嫁之前要聽從家長的教誨，不能胡亂反駁長輩的教導，畢竟長輩們的社會見識豐富，有根本性的指導意義。這點其實與古代的“孝”文化有着密不可分的聯繫，古人認爲“孝”的一個關鍵內容就是“不違父命”，終身婚姻大事聽從“父母之命”同樣也是“從”和孝的表現，這一點其實對於未成家的男女基本一致。
二，既嫁從夫。從字面意思來看，似乎是女子嫁人之後便要聽從和服從丈夫，其實這裡的“從”還有輔佐丈夫的意思，即在“夫唱婦隨”的同時，還要擔負起“相夫教子”的責任，並代丈夫行孝侍奉公婆日常生活，從而成爲丈夫的賢內助。相較於上一點來說，這一點顯然對女子的限制有些嚴格。
三，夫死從子。這點從字面意思來看，似乎是讓女子在丈夫死後遵從兒子的命令，其實這點還有另外一層意思，即丈夫死後，女子要承擔起撫養子女的責任。
何爲“四德”，其實都是對所有女子的要求。
一，婦德。作爲女教婦學中最重要的一項，其核心就是“貞順”，“貞”就是堅守節操、守身如玉；“順”則是指“婉娩聽從”，對公婆、丈夫甚至對家族所有人謙恭有禮。漢代班昭在《女誡》中則具體指出，“婦德不必才明絕異”，只要做到“清閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法”，就是具備了婦德。意思是，女子不必過分注重才學，而更應該重視自己的修養。所謂女子無才便是德德由來。
二，婦言。最初對於婦女言辭的限制，主要是古人認爲能言善辯的女人會顛覆國家，即“利口覆家邦”，而在民間“口多言”則被列入“七出”之中，也就是說言辭得體。到了漢朝，班昭認爲“婦言”就是不必伶牙俐齒、能言善辯，只要說話時考慮言辭是否恰當，不惡言傷人，不搶話、不多言，不使人討厭就行了。藍鼎元《女學》則稱，“婦言不貴多，而貴當（恰當）”。
三，婦容。主要是指對婦女容貌修飾的標準，就是溫順柔和的神態表情。班昭則認爲婦容不是指顏色美麗，而是日常生活中做到“盥浣塵穢，服飾鮮潔，沐浴以時，身不垢辱，是爲婦容”，也就是隻要做到勤於灑掃，服飾整潔、按時沐浴、講究衛生就可以了。藍鼎元則認爲“婦容，貴端莊敬一，婉娩因時”，即容貌修飾要符合不同的場合。
四，婦功。主要指婦女從事的勞動和工作，由於古人通常以男主外事、女主內事來進行分工，因此“婦功”在古代幾乎沒有什麼大的變化，無非就是採桑養蠶、紡績織作，務中饋、備酒漿，奉養公婆、丈夫，生養孩子，招待賓客，以及準備祭祀的用品和協助祭祀等。班昭認爲“婦功，不必工巧過人”，只要勤勉、手腳麻利就可以了。
以上這些，在章子俊看來對於“三從四德”，其實不難看出其主要是在特定時代，出於某種需要所產生的，且一直在隨着社會的變化而在發生變化。不可否認，“三從四德”中的確蘊含着對女性的束縛和壓迫，但綜其內容來看，其實也並非全爲糟粕。事實上，對婦女的嚴格束縛和強烈壓迫，是在南宋理學出現之後。可問題出在這些對女性的要求，全是男人制定的，而男性卻沒有許多的規定，“四德”其實更多是從品德修養方面對女性的要求，雖說其中有些要求較爲苛刻，但其中有些其實對將來仍然適用，畢竟提高道德修養並沒有什麼不好。
第二天清晨，河面上冒着騰騰白霧，所有趕路的船拔錨起航，昨晚船老大在河中下了二隻魚簍，在拔錨前收起獲得了一條大青魚，二條鯉魚及一些小蝦小雜魚，收穫非常可觀，章子俊要了一條鯉魚和小蝦小魚，就在船頭做起了早餐。原因是在船上實在是太無聊了，就親自動手，不過讓二個小後生把魚洗殺乾淨。船上的生活章子俊給大家做了規定，一般起牀開船後，每個人先讀書，半個時辰後開始洗漱，荷香、雪柳燒水做飯，公上纓在船頭前倉中練劍，二個後生打水燒火，最難受的還是章子俊，沒什麼事可做，今日有鮮魚就想露一手，相公老爺親自動手，對於荷香、雪柳來說很是正常，可在船老大一家看來很是驚訝，官老爺自己做飯燒菜，看來這些傭人丫鬟太年輕，太不懂事，把一位官老爺逼成這樣了，要不讓船婆子去幫幫忙吧，反正做一家人也是做，做一船人也是做。就讓兒子去問問知府大人，要不要幫忙。兒子回來說道：“老爹，還沒到船頭就被高個子長腿夫人給轟回來啦。”
船老大嘴上一嘀咕：“看這位知府大人年紀輕輕，也是個耙耳朵的主，可伶吶。”
船頭這一邊，章子俊要做的可是大餐，食材新鮮，先做一大盤椒鹽河蝦，準備好蔥薑蒜，花椒鹽，具體做法是起鍋燒油，明朝的油是很金貴的，一般炒菜都不放油，最後只是在菜上淋一點香油，可椒鹽河蝦一定要先過一次油纔好吃，就這樣一甕油就倒了半甕，這個蝦過油時，動作一定要快，油溫一定要高，這樣才能在活蝦遇高油溫時，瞬間錶殼炸硬從而殼肉分離，大火開燒至油溫升到八九成熱冒青煙爲止，沿鍋邊輕輕倒入瀝乾水分的河蝦，待蝦變色，用鏟子推下，受熱均勻，大概10秒鐘的樣子，用漏勺將蝦迅速撈出，鍋中留底油，倒入蔥薑蒜末煸炒出香味，加入蝦，撒入椒鹽，翻炒10-15秒左右，即可出鍋裝盤。這個菜前後不到一分鐘，蝦太多最後是裝一隻竹編小簸箕裡，這個菜不管是下酒或者是當零嘴，特別是在船上這樣過家家式的旅行方式，很受用。
接下去就做一款糖醋鯉魚，正好這條鯉魚有二斤左右，說小不小，說大也不大，章子俊準備跟公上纓喝點小酒，好好享受一下。
公上纓最喜歡吃這種酸酸甜甜的，在明朝女人都愛吃，不像以後零食實在是很多，吃的東西多了，對於這種只能在飯桌上纔有的菜餚，不是那麼急切，可在明朝就不一樣了，很是期盼，酸甜口的糖醋鯉魚做法也很簡單，章子俊沒有番茄醬，也沒有什麼澱粉，不過不要緊，只要有醋和糖就能調味更加自然的糖醋汁出來，首先是刀工，洗淨瀝乾在魚身兩面沒間隔2釐米各斜切一刀, 不切斷連着，鯉魚片好後，用胡椒粉、醬油鹽醃一會，醃魚的時候，鍋中先放入剛炸蝦的熱油，把油加熱，接着就調一個明朝版的料汁，幾滴醬油、糖、醋、紹興黃酒、弄點明朝石碾麪粉、清水調汁 ，魚醃好後，用麪粉調成糊，均勻抹在魚上。將魚尾提起，魚頭先放入油鍋，並不斷用炒勺往魚身上澆油定型，待魚完全定型後，放入油鍋內炸至金黃色後控油撈出，裝盤。鍋內留少許油，加蔥花、薑末、蒜末爆香後倒入調好的醬汁，不斷攪拌，最後加少許明油收汁淋在魚身上。哎呀我的媽也，一道糖醋鯉魚完成。
最後是醬燜小雜魚，就是這鍋油，把清洗乾淨的小雜魚下油鍋炸至發硬後，用明朝竹簍子撈出，留底油放入蔥薑蒜炒出香味，加入明朝大醬，繼續炒出香味，再加入運河水，倒入炸好的雜魚，接下去調味，糖、紹興花雕、鹽，大火燒開，轉小火，燒製入味，待剩少許湯汁時，撤火，撒上蔥花，就着這一大鍋開吃。
章子俊跟公上纓先吃，吃好後才輪到荷香、雪柳吃，而二個小後生最後吃光抹盡收攤子。這是規矩，可不是章子俊要這樣做。