成化十二年，公元1476年，建寧衛指揮使楊曄和他老爹致仕指揮同知楊泰一起“暴橫鄉里，戕害人命”。
這一老一少父子二人在福建無人敢惹，說起這個楊曄，其本人雖然籍籍無名，但祖上卻極爲顯赫，堪稱明代文官集團的老祖級人物。楊曄的曾祖父楊榮，是正統年間著名的“三楊”之一，明朝初期文官集團的領袖人物。楊榮雖早已去世，但楊家靠着祖上的餘蔭，在老家福建橫行無忌，文人們官官相護，也無人敢管他們。
凡是能想到的傷天害理的事，這父子倆都做了，侵吞軍費，盤剝百姓，蓄“貨貲鉅萬”，殘忍成性，肆意殺人，什麼霸佔人家妻女，奪人家田地，扒人家房舍，直到害人性命，可謂罄竹難書。
不料卻難得碰上了一個不按規矩辦事的刺頭，時任福建按察副使馮俊。這位馮大人不吃楊家那一套，果斷查明瞭楊曄的罪狀，下令將其逮捕歸案。
馮俊，字士彥，廣西宜州人。明代天順四年舉進士，歷任刑部浙江司主事，福建、湖廣按察副使，都察院右列都御史，巡撫四川。
這一年馮俊赴福建任按察副使，一到任，百姓即紛紛控訴建寧衛指揮楊曄的罪行。曾有一人爲避其害而躲入棺材之中。楊曄令人放火焚棺，把人活活燒死在其中。建寧府一帶爲楊曄所慘殺者數十人，但因楊曄是官曆永樂、洪熙、宣德、正統四朝的東陽大學士楊榮之孫，權勢極重，爲福建的地方大吏所庇護，負冤者無所申訴。
馮俊是個聰明人，也不是逮誰咬誰，能力還很強，雖生於窮鄉僻壤的邊陲，在任刑部浙江司時，就有所感悟，要往上爬就的當刺頭，原因是目前朝廷正走向腐敗，官場日趨黑暗，朝廷中的權貴勢力日熾，結黨營私，把持朝政，地方豪右勢力也橫行鄉里，魚肉百姓。一般的僚屬，甚至內閣大臣多攀附權貴。 遇事，若有使“權幸者不便者”或有“稍涉權貴者”，一律專庇權貴，無所謂秉公辦事。自己根本沒有後臺，也不想攀附權貴，知道自己的性格跟官場格格不入，既然是專事刑案，專事“伸冤理枉”，那就以澄清吏治爲己任，專挑權貴下手，來挽救自己在官場上“不得人心”的政治危機，可謂竭盡全力。
即任刑部浙江司主事的時候，“獄無鉅細，必引鞫自理”，而且辦事效率極高，“案牘如山，一日即得，判筆如飛，吏三人錄其手稿不暇給也。”那一年正好皇上下詔在全國範圍內審理案獄，特別是一些積案，並派出遣御史刷吏牘，御史七員分赴各地，馮俊一介身於官場，即勤於職守，才能顯露，因而很快被委以重任, 奉旨往廣東錄囚。
在廣東，其中最著名的案例是新會劉銘謀殺案。當時，廣東海康人吳金童攜妻女逃難到新會，吳妻年芳二十三，長的花容月貌，在這世上有些女人生過孩子後，會更加漂亮動人，吳妻就屬於這一種，被新會豪右劉銘相中。
會城流行一句俗諺：“何、劉、許、莫，沒人敢戮；戮親給何柴落。”這句俗諺前半句寫了會城的四大家族，最大的是尚書坊的“何”姓，然後是五顯衝的“劉”姓、南邊塘的“許”姓、南門頭的“莫”姓。“戮”是用手肘撞，“戮親”是廣東方言，意思是用力去撞。“何柴”指做燃料用的硬柴，“落”是用力敲打，“何柴落”就是用何柴打。這句俗諺說明當時會城四大家族的勢力很大，無人敢碰他一下。
劉銘想美人想得實在是苦，千方百計誘姦吳妻未遂，就賄賂地痞混混奸徒誘殺吳金童並棄屍河中。吳妻被迫負幼女投河抱夫屍死，兇手劉銘則逍遙法外。馮俊一經查訪覈實後，即逮捕劉銘等人處以極刑。馮俊爲在新會無所倚靠的異鄉小民伸張正義，懲處當地作奸犯科的豪右大族劉銘，被時人贊爲“民命是系”的“清官”。從此，馮俊的聲譽遠播。
馮俊的名聲實在是大，二年後升任廣東任布政使 ，劉銘嚐到了甜頭，瑪德，在這個世上原來對自己狠一點，也能升官，這就更加賣力了，力求做一個明朝版的“包青天”，不畏權貴，敢做敢拼，不同流合污當然是好，可是也有一個副作用，就是生活太清苦，想當一個清官首先就得以身作則，馮俊豁出去了，那就做清官吧。馮俊的聰明不只是到處去平冤獄，得罪那些世家大族，在官場上也要學會夸人，曾讚揚慶遠府太守孫某和宜山縣知縣陳某在宜山興利除弊、安民養民的政績。
有一次，馮俊赴梧州參見督府，歸來入寢室見房內均是洞房裝飾，又有一濃裝豔服年青女子待於其中，馮竣慌忙退出，詢問其妻緣由。其妻解釋說：這是爲自己納妾。馮俊當晚留宿官府。第二天把女子的父母招來，送與財禮令其擇婿改嫁。馮俊對貪污、賄賂更是深惡痛絕。在四川任職時，有一故人之子恰好充當馮俊的僚屬。一天，此人上門送馮俊4條墨， 馮俊接過墨後覺得異常沉重，用布一抹發現是塗墨的金條，馮俊怒不可遏，瑪德，既然已經選擇了要做明朝版的“包青天”，就沒有回頭路了。用力將金條扔回，那人滿臉愧色告辭而去。
回頭再來說馮俊又升任了福建任按察副使，名聲在外，當地受了楊曄父子的冤民紛紛狀告，控訴福建建寧衛指揮楊曄的罪行。 馮俊對控訴楊曄的狀子一律受理，每案必親自審理，不到半月，全部查實，即下令逮捕楊曄。
楊曄父子一看還來真的，瑪德，碰上個刺頭，也沒把朝廷正四品的按察副使當回事，大搖大擺來到京城，住進他叔父兵部主事楊士偉家中。這段情節，讓人不由得想起《紅樓夢》中薛蟠打死人以後依然大模大樣進京，住進舅舅賈政家中，自謂花上幾個錢，沒有解決不了的事。
可惜馮俊不是賈雨村，也不會亂判胡葫蘆案。在楊曄潛逃之後，就立刻上奏朝廷請求籤發全國通緝令，就是海捕公文，在京師捕獲楊曄， 處以死刑。
這一下可把事情鬧大了，前面說道馮俊是個聰明人，既然碰上了這樣一個案子，如果馮俊退縮了或是網開一面的話，那麼這些年來自己所付出的努力將功虧一簣，自己的官場前途也就止步以此，所以不能退縮，反而要把事情鬧大對自己最有利。
果然，由於事情牽扯到楊榮的子孫，皇帝朱見深也不敢怠慢，派出刑部主事王應奎和錦衣衛百戶高崇前往福建調查事情真相。結果二人收受楊泰賄賂，回京之後上奏案情不實。而楊曄也在叔父楊士偉和姐夫禮部主事董序的幫助下，積極賄賂京中高官，準備反咬馮俊一口。
就在整個案件朝着楊家希望的方向發展時，這件事被剛成立的西廠得知，於汪直的錦衣衛百戶韋瑛發現，並及時上報。
西廠初立，正需要一個事端或是一件刑案來提升威望，楊曄案大小正正好。
說道汪直，往往會被歸類爲反面角色，跟王振、劉瑾 、魏忠賢后人對他們的評價都不高甚至差評。但是真是這樣嗎？
成化三年大明廷平定大藤峽叛亂時作爲瑤民後代被俘。按照當時的慣例，在俘獲的瑤民中選擇一些年紀較小精幹靈活的小孩接回京城，男孩閹割後送入宮中做小黃門宦官，女孩充做宮女。汪直就是其中的一個小幼童。
這個時候，汪直才五六歲。比較機靈、能吃苦、夠聰敏。大半年時間被押解着一路跋涉，從廣西去到順天府，在此期間還要從瑤族孩童滿腔的瑤蠻之語，目濡耳染，潛移默化地能夠聽懂會講當時的官話。成化三年，汪直進宮後被送到昭德宮。成化八年御馬監太監劉永誠去世。汪直於成化十年升任御馬監太監，時年十四五歲。
御馬監可不是管理皇帝馬匹的機構。明代中期的御馬監是宦官二十四衙門中與司禮監一樣重要的機構。司禮監代皇帝審批閣票，與內閣對柄機要，是爲“內相”。御馬監與兵部及督撫共執兵柄，實爲內廷“樞府”。而且御馬監還要管理草場和皇莊、經營皇店，與戶部分理財政，是明廷的“內管家”。也就是說汪直任職的御馬監，除了爲皇室真的養馬外，還有提督京營，節制京軍；扈從出征, 可以隨同皇帝，外派監軍，也可以隨武將出徵，還可以出任各地的鎮守太監，出鎮諸邊。最顯赫的是，御馬監還擁有一支戰力很強的直屬軍隊。
前面已經說過成化十二年，有黑眚出現在宮中，妖人李子龍用巫術勾結太監韋舍私自進入大內，事發後被誅殺。朱見深心中很討厭這件事，急於想了解外面的事情。汪直爲人狡猾聰明，朱見深於是令他改換服裝，帶一兩名校尉秘密出去偵察。人們都不知道，只有都御史王越與他相交甚歡。 汪直將所見所聞，全部報告朱見深，大悅。