數日後，眉州州學。
蘇軾正倚在竹窗邊搖着蒲扇翻閱《莊子》，忽聽得廊外傳來熟悉的腳步聲，那是弟弟蘇轍的步子，輕而穩，永遠都那麼不急不緩。
他擱下書卷，笑意帶着眼角不自覺地眯起。
“兄長！”
蘇轍挾着一身風塵跨進門檻，他摘下頭巾，露出被暑氣蒸得微紅的臉頰，眉宇間卻掩不住興奮。
“可算回來了。”蘇軾將手裡的蒲扇推過去，順手提起案上涼透的茶壺，“瀘州的新鮮荔枝可帶來了？”
前唐的時候，楊貴妃想吃一口荔枝，得從南方的山裡經過瀘州運到長安，不過隨着時代的發展，在如今的大宋，瀘州因其氣候條件極佳已經開始廣種荔枝了，並且瀘州荔枝相當有名，常常作爲貢品進獻朝廷。
但品質比較好的荔枝一般是七月纔可採摘，這時候的荔枝個頭會小一些，味道也會酸一些沒那麼甜。
不過蘇軾不在乎。
“帶了，這東西容易壞，還好離得近。”
蘇轍從笈囊裡取出仔細包好的十幾顆荔枝。
蘇軾一見那青紅相間的荔枝，眼睛登時亮了起來，指尖迫不及待地挑開繫繩，頓時，一股清甜的果香撲鼻而來。
“好！好！真是我的好賢弟！”
他連聲讚歎，手指已經捏起一顆，刺突微微扎手也不在意，只是輕輕一掰，果殼應聲裂開，露出裡頭瑩白的果肉。
“子由，你瞧！”蘇軾將荔枝舉到眼前，眯着眼藉着陽光細細端詳，“這荔枝肉，光一照帶點透亮，看着就好吃啊！”
說罷，他送入嘴裡一口咬下，果肉在齒間迸裂，酸甜的汁液瞬間溢滿口腔。
蘇軾眯起眼，喉結滾動：“唔雖未至七月，但這荔枝酸中帶點甜，反倒清爽！”
蘇轍見兄長吃得暢快，不由笑道：“瀘州人說，這種荔枝喚作‘早紅’，雖不及後面的荔枝甘甜，但由於青澀反倒不那麼易腐壞，你還可以再放一天。”
“腐壞？”蘇軾嗤笑一聲，又剝開一顆，“在我這兒，哪有機會讓它腐壞？”
他兩指捏開又一顆荔枝，仰頭一拋，果肉精準落入嘴中，嚼得汁水四濺，連帶着鬍鬚上都沾了幾滴晶瑩的汁液。
吃得興起，蘇軾索性將荔枝一顆顆排開在書案上，邊剝邊道：“當年杜子美寫‘憶昔南海使，奔騰獻荔枝’，何等奢靡？如今咱們在蜀地就能嚐到，豈不是快事？”
蘇轍搖頭失笑，見兄長吃得滿手汁水，便遞過帕子：“慢些，又沒人同你搶。”
蘇軾渾不在意，只含糊應道：“這等美味，一刻也等不得！”
窗外蟬鳴聒噪，夏風拂過竹簾，帶來一絲涼意。
不多時，蘇軾案前的荔枝殼便已堆成一座小小的山，他猶自意猶未盡地舔了舔指尖，嘆道：“可惜太少，若有機會，定要去瀘州吃個痛快！”
眼見沒幾下這點荔枝就都被蘇軾吃了，蘇轍無奈搖頭道：“你這般吃法，怕是明日要上火。”
“怕什麼？”蘇軾大笑着，“便是喉嚨冒煙，我也甘之如飴！”
吃痛快了，蘇軾纔想起來問弟弟：“這次四州迎新雅集，可拿第一了？”
“未曾拿第一，只拿了第二。”
“哦？” 茶水注入盞中的泠泠聲忽然一滯。
蘇軾聞言眉頭微挑，問道：“第二？輸給誰了？”
“瀘州合江縣陸北顧。”蘇轍使勁兒撣了撣襴衫上髒了吧唧的灰塵，“此人作得《六國論》，從制度興廢立論，連白沙先生都青眼有加。”
“比之父親《六國論》如何？”
蘇轍剛要開口，忽見兄長的神情，便轉了口風：“各有千秋吧，他論秦制如湍流覆舟之喻，倒是挺深刻的。”
蘇軾忽然起身，在房間的書案前來回踱步。
“子由，你且將他那篇《六國論》背來我聽聽。”
蘇轍望着兄長動個不停的身影無奈搖頭，他知道，每當蘇軾用這種語調說話時，就說明起了好勝心了。
不過，他也早料到兄長會有此問，便將陸北顧的文章娓娓背來。
當唸到“秦民見戰如賈人遇市，聞鼓如佃農望秋“時，蘇軾的腳步猛然一頓，眼中閃過一絲訝異。
可當蘇轍繼續念至“法無萬世之利，制亦因時而變”時，蘇軾說道。
“此言差矣！商君之法，刻薄寡恩，豈能與三代王道相比？秦雖強一時，終不免二世而亡，可見制度再精，若無仁義爲根，終究是空中樓閣。”
“他倒也未說秦制盡善，只是論其利弊.”
“利弊？”蘇軾轉身，袖袍帶起一陣風，“他既知‘戍卒叛而郡縣散’，爲何不提陳涉、吳廣皆黔首？可見苛政猛於虎，縱有良制，亦需仁人施行。”
也不知道這算不算五代十國後遺症，總而言之，在這個時代的大宋士大夫羣體中，是非常崇尚仁政王道的。
譬如蘇軾那篇因自己編典故而出名的《刑賞忠厚之至論》，其實全文講的就是儒家仁政思想，蘇軾主張刑賞應忠厚至極，以仁愛之心待民，文中引用堯舜、商湯等聖王典故也是爲了論證“仁可過也，義不可過也”，即仁慈可超越常規，但道義不可逾越。
正因如此，此文才會深得主考官歐陽修賞識，被譽爲“抉發王道仁政之要”。
可以說這種觀點，也算是某種廟堂正確吧，雖然理想總是沒錯，但實際來講更偏口號一些。
“此人文章雖奇，卻未免太過推崇權術，少了些聖賢氣象。”
蘇轍見他如此，不由莞爾：“兄長這是起了爭勝之心？”
蘇軾忽然語塞。
蘇轍瞭然，文人都有傲氣，越有才華的文人傲氣越厲害，他這位天縱英才的兄長，在心底當然不認爲別人的文章能勝過自己。
不過，既然這篇《六國論》能入得他眼，甚至認真琢磨，其實已經說明所作極佳了。
“總而言之，等今年八月考完州試後，我得親自去瀘州一趟。”
蘇轍看着兄長躍躍欲試的神情，不由失笑：“你這是要去吃荔枝，還是要去會陸北顧？”
“兼而有之。”