在室內待着還不覺得，一出了門，陸北顧就感覺臘月的風就像是裹着細針一般，扎得人臉頰生疼。
他把衣領又往上拽了拽，呼出的白氣瞬間就在睫毛上結了層霜花。
張載倒是走得輕快，直裰下襬沾着泥點子，想來是方纔穿過朱雀門內大街避讓車輛時濺上的。
“得去趟虹橋，有勞。”
國子監的車伕小哥沒說什麼，把騾子套上，幾人便出發了。
離開還算安靜的東大街，過了州橋，喧囂聲浪便撲面而來，哪怕是在騾車裡面還是能明顯感受到。
兩側的店鋪擠得密密麻麻，酒旗被北風扯得筆直，旗角抽打在木檐上“噼啪”作響。
雖然是午後，賣吃食的還是很多，蒸籠掀開的霧氣裡，胡辣湯的辛香混着炙羊肉的焦香直往人鼻子裡鑽。
再往東出了東水門，掀開騾車窗簾就能看到河道里漕船正挨挨擠擠，力夫們喊着號子傳遞糧袋，凍得通紅的鼻頭下掛着冰溜子，在陽光下亮晶晶的。
復又行了一陣。
“那便就是虹橋了。“張載突然說道。
陸北顧擡眼望去，一座朱漆木橋如長虹臥波，橫跨在灰濛濛的河面上，這是他第二次見到虹橋了。
不過，此時此刻他的心情，自然已與剛到開封之時，截然不同了。
虹橋還是那麼的熱鬧，橋頭正被擠得水泄不通.挑着鮮魚擔子的老漢正和戴帷帽的小娘子爭執，兩條青魚在筐裡拼命甩尾；牽着駱駝的胡商被堵在橋中央，駝鈴急得亂響；幾個穿襴衫的士子騎着毛驢左突右衝，驢耳朵不耐煩地甩動着。
騾車順着張載指引的路線經過虹橋的時候，橋下忽然傳來急促的哨聲。
一艘漕船正在收帆，堪堪擦着橋底掠過。
船頭的老艄公赤腳站着，呵斥着年輕水手：“慌什麼！還能碰着你腦袋不成？“
話音未落，河面“咚”地一聲巨響，原是糧袋落水，驚得橋洞下的白鵝撲騰着翅膀嘎嘎亂叫。
虹橋上下，衆生百態。
《清明上河圖》就像是活過來了一般。
等到了目的地附近，因爲這裡的建築物太過密集，街邊又擺了太多的攤位，以至於騾車根本無法前行，兩人只能讓車伕找地方先停好車待着，他們步行前去尋找沈括。
“讓一讓嘞！”
剛下車的張載拽着陸北顧避讓運炭車隊。
一排又一排的獨輪車吱呀呀碾過，木炭渣在霜地上留下烏黑的轍印。
車軸轉動聲裡，陸北顧瞥見橋墩陰影處蜷着個乞兒，正貓着腰快跑出來，撿了些掉落的小塊木炭塞進懷裡，馬上就一溜煙不見了蹤影。
各種味道也毫不客氣地衝着他的鼻孔就鑽了進來，隨便一聞，就能聞到空氣裡混雜着的河水腥氣、魚肆鹹腥、炭火煙味，還有飄來的羊湯味。
“就在前面。”哪怕就在身前，張載的聲音在一片嘈雜中還是顯得有些模糊。
陸北顧緊跟着，目光掃過兩旁逼仄的鋪面.賣陶器的、代寫書信的、烙胡餅的，還有一家傳來划拳聲的簡陋腳店。
張載又走了幾十步，在一個不起眼的巷口停下。
巷子更窄，兩側是低矮的磚土院牆。
“就是這了。”
走到頭，張載指着巷子深處一扇不起眼的黑漆木門，門扉緊閉，與巷口的喧囂形成對比。
張載上前叩門。
他的指節敲擊在厚實的木門上，發出沉悶的“砰砰”聲。
片刻後，門內傳來腳步聲和門閂抽動的輕響。
“吱呀”一聲，木門開了一條縫，露出一張帶着書卷氣卻又透着機敏的臉龐，約莫二十五六歲的模樣。 他穿着一身整潔的深青色直裰，典型的士子裝扮，頭髮用木簪束起，幾縷碎髮落在額前，此人正是沈括。
“存中賢弟，叨擾了。”張載道。
“子厚兄？”沈括帶着很明顯的吳地口音，“正巧我有些新得，或能印證你那宇宙之理，剛還想進城尋你來着。”
張載臉上也露出很感興趣的神情：“賢弟方纔說‘新得’？莫非是觀星又有進益？”
“正是！快請進，外面風大。”
沈括一邊說着，一邊將門完全拉開，側身讓路，這時他的目光纔看到張載身後的陸北顧。
沈括主動拱手道：“在下錢塘沈括，字存中。”
“在下陸北顧，梓州路瀘州合江縣人。”
“等等.莫非是不久前在國子監與太學比試中，力挫劉幾鋒芒，更以一篇《仲達論》震動開封士林的那位？”
被人當面誇有些不好意思，陸北顧連忙還禮：“沈兄過譽了，些許薄名，不足掛齒。”
沈括的語氣帶着由衷的讚歎：“那篇文章在下拜讀後亦是擊節讚歎！想不到今日竟在此寒舍得見！失敬失敬！”
他再次拱手，態度明顯熱絡了許多。
沈括引着二人穿過庭院，推開正屋的門扉。
一股混合着墨香、木頭清漆味、淡淡松脂味和更濃郁的油墨味的混合氣息撲面而來。
屋內陳設簡樸，靠牆書架塞得滿滿當當，經史之外，還有算經、曆書等方面的書籍。
一張拼接起來的大書案佔據了近乎一半的空間，案上放着散落的算籌、幾塊磁石，而最引人注目的是一個佔據了桌面相當位置的可旋轉木質渾儀。
沈括似乎正在改進渾儀的部件，這個渾儀看起來被精簡了某些環圈，而一條明顯被放大了口徑的銅製窺管正擺在旁邊，還沒放到支架上。
“你們看我這渾儀。”
沈括指着桌上的部件，自豪地介紹道：“前代渾儀環圈重疊，遮蔽視線，使用極繁。我思慮再三，覺其月道環所標示軌跡，與月行實跡頗有偏差，徒增干擾，不如干脆省去！又思及觀測極星之難，特將此窺管口徑放大數分，如此，聚光更足，星象更明，窺測北辰定位，當可精準數倍。”
談及到這些天文宇宙之事，沈括眉飛色舞、語速極快。
他一邊說一邊拿起一根細長的窺管比劃着：“還有這圭表測影。”
沈括旋即指向牆角幾個不同尺寸的石圭部件，以及案上一張畫着三個表影的草圖。
“我察覺蒙氣差對日影影響甚巨，尤其晨昏之際，影淡而虛，若僅憑一表，誤差難免。我設想，若在觀測處立起三個間距固定的候影表，同時測其影長，取其差數，或可抵消大部分蒙氣差之擾，使晷影刻度更爲精準。”
所謂“蒙氣差”，指的就是大氣折射。
“看來沈括是真有科學天賦啊，沒人指導，自己就能摸索出來這些.”
陸北顧環顧四周這些沈括自制的科研器具，心裡尋思道。
張載聽得很認真，因爲他的“氣本論”本身就是唯物的，所以現實世界的宇宙觀測，對於他完善理論是很有臂助的，他與沈括也因此結緣。
“那太陽連續兩次上中天的時間間隔長短，可有新證？”
“有！”
心懷宇宙的沈括眼中光彩更盛，拿起一本筆記翻開說道。
“我以晷儀與漏刻相校，持續觀測，確證一年之中，太陽連續兩次上中天的時間間隔並非均等！其差雖微，然累積可觀，此非曆法之失，實乃天道運行精微玄妙之體現。”
“除此之外，我還觀察到五星之行，軌跡並非完全平滑，其遲疾留逆，暗合數理；前月更親眼得見隕星劃過，諸般天象，皆在印證這浩渺蒼穹，自有其恆常運行之法則。”