杜雲在城外歇了一宿，第二日天明，等城門開了，這才進去。回到客棧，梳洗一番，換了件洗得發白的灰布袍子，那袍子依舊短，露出一截小腿來。攏起頭髮，繫了塊黑布綸巾，去結了房錢，又牽上毛驢上路。一路穿街過巷，急急自西門出城，竟也無事，並未見到朱家的人。
一日，行到曲阿，離京城已近。正是秋高氣爽，在往曲阿城的官道旁，有一個茶寮，屋外搭着涼棚，挑着一竿青旗，旗上一個黑色茶字。四野都是稻田，屋旁有荷塘、桔園，荷塘裡蓮花碧葉相映，桔園裡結着金黃的桔子。來往的客商趕路累了，只要瞧一眼茶寮，若是兜裡還有幾個閒錢，就會忍不住到裡邊喝碗茶，將歇一下。
杜雲就坐在涼棚裡，案前擺着一碗茶，兩個桔子。他飲一口茶，用蒲扇扇扇風，看着棚外的風景。他的毛驢就係在棚外的樹上，樹下又有水桶，毛驢時不時低頭飲水，啃啃樹下野草。
兩個小孩在路邊打鬧，一個頭戴蓮葉，手持竹子削成的小劍，手指另一人道：“你這賊寇，還不下跪求饒。”
另一人頭上戴着生有綠葉的藤環，一手叉腰，擡起木頭削成的小刀，瞪眼道：“臭衙役，你以爲打得過我嗎？”
兩人發一聲喊，刀來劍往，打作一團，口中咿咿呀呀不絕。小孩的玩鬧如何入得大人的眼睛，故而多視而不見。道路與京城相反的方向，盡頭處揚起一片灰塵，不久踏踏的馬蹄聲漸漸入耳。
杜雲往那路上望去，只見前邊六七匹馬，簇擁着一輛馬車，馬上騎士一色的皁色衣裳，頭戴皮冠，不知什麼人。等馳到近處，才發現馬車後面還跟着十來騎，統共有二十騎。這些人皆軍士打扮，佩刀負弓，面有彪悍之色。
來到茶寮跟前，一衆人停了下來。當先一人似乎是頭領，朝涼棚裡看了看，又四處打望一番，對後邊人吩咐道：“我到茶寮裡看看！”他獨自翻身下馬，走進涼棚裡來看了看，見六張席案被佔了四張，便對提着茶壺的茶倌道：“店家，屋裡可有座位？”
茶倌見他們人多，自然喜上眉稍，忙說道：“屋裡有座，只是天熱沒風，悶了些。”
頭領道：“不妨事，我等趕路辛苦，只想喝口茶，歇息一番。”說着邁腳進屋裡一瞧，不過擺了些案席、晾茶葉的扁盆，爐竈上正煮着茶，雖暗了些，倒也陰涼。
茶倌笑道：“那快些進來，本店的茶可是地道毛尖。”
頭領出了涼棚，招呼衆人將車馬趕到路旁，進屋喝茶。只駕馬車的守在車上，頭領和幾個弟兄佔了涼棚裡剩下的兩張席案。他叫了涼茶，又買了些桔子，親自送到馬車上，看來車裡還有人。
乘茶倌來斟茶，頭領問道：“不知這道上最近可還太平？”
“太平啊，此地牛頭山、虎背嶺是有些毛賊，但客家既是官兵，怕他何來？”
頭領以指摸摸脣上鬍鬚，哈哈一笑，說道：“自是不怕他，不過有備則無患嘛。”
杜雲休息已畢，付過錢，牽驢上道。這官道從山谷中過，路雖寬闊，但兩邊崇山峻嶺不絕。天氣又熱，毛驢都拉聳着耳朵。行了一陣，從驢背上取下水囊，喝了兩口。耳畔傳來一衆馬蹄聲，不消說，定是那些皁衣軍士。
果然那些軍士共馬車，飛快從杜雲身旁馳過，有軍士還一邊盯着他看，直到不見了蹤影。杜雲用手臂上的衣袖遮住鼻子，眯眼瞧着一下一路的灰塵，又不緊不慢的趕路了。
行得兩里路，忽聞得前邊刀兵聲響，杜雲趕忙騎上驢，催促着奔過去。待望見前邊人物，卻是適才經過的一衆軍士，都不在馬上，地上倒躺了許多，餘下的數人正與賊人打鬥，那馬車前的馬也倒在地上。他下了驢，將繮繩系在路旁樹上，快速奔近了，躲在一旁觀看。與軍士打鬥的人，皆蒙着面，手持長刀，身手比之軍士更爲高強。正打着，“嗖”一聲，一旁的山林裡射出一支箭來，正中一個軍士。杜雲瞧那些地上的躺着軍士，大多身中箭羽，怕是凶多吉少。
打得一會兒，軍士便只剩兩個，卻被四人圍攻。這時，從馬車中出來一人，繫着髮髻，一身盔甲，卻是個女子。她手持長劍，和軍士一起鬥那些蒙面人。兩個軍士見她來，有羽翼之心，更兼拼死之志，三人步調相合，頗有軍陣味道。那些蒙面人武功雖更強，畢竟搏殺時久，一時竟與三人打平。林中放暗箭者，於之前軍士人多時，尚易於狙殺，此刻人少，反難尋機會。
女子劍法不弱，既有道家的輕靈，也有軍中劍法的狠辣。
杜雲曾隨師父遊歷江湖，從不惹官府之事，而此次去京師卻多半要給官府效力，想那些蒙面人截殺軍士自非善類。因爲軍士押送的不是財物便是要人，蒙面人無非截財或人。他有心要幫軍士，卻又躊躇，從懷中摸出那枚朱家的飛鏢，細細打望林中施箭者。忽聽得林中一聲哨響，那四名蒙面人驟然齊齊後縱，留出空檔。”嗖”，一支箭來，正中一個軍士，餘下一個軍士和女子忙躲在馬車之後。四名蒙面人又上前圍攻，此時，軍士和女子受制於車後，已落下風。未幾，那軍士腹部便中一刀，又一刀劈在他腿上，片刻即被殺死。蒙面人呼和起來，以爲要大功告成，一人更舍了他們爬進馬車裡去。女子反身阻擋，背上已中一刀。
杜雲看那女子要死，再忍不住，已辨出林中暗箭傷人者位置，手起飛鏢，身形已動。蒙面人圍住女子，卻不猛攻，只刀刀逼迫。此時見一人來，勢若奔馬，不禁驚駭。一人止住女子，另兩人要上前阻擋。
杜雲身形剛到，那兩人揮刀劈其肩頸。他腳下未停，身形已矮，抵近兩人，讓卻兩刀於身後，雙手成爪，摳住兩人前襟，推將出去。那兩人跌出一丈來遠，剛摔在地上，又忙翻身站起。
兩人摸摸胸口，倒未受傷，瞠目看着杜雲。只見他右手抓住正和女子相鬥者的背心，提將起來，直扔出去，如摔一小兒，速度既快，又氣力非凡。此時，馬車中的蒙面人也出來了，手裡還抱着一個四方的匣子。見外邊情況，尚自懵然，早被杜到雲一腳踢到，側身要躲，已是不及，被踹出三步之外，其餘三人紛紛跑過去扶助。
杜雲看看那女子，只見她滿頭大汗，背倚車轅，左臂上滲出血來，咬着脣，體力已是不支。他伸手攙住她右臂，不使她倒地。女子見蒙面人搶了東西去，滿眼焦急，嘶聲喊道：”賊人休走！”
杜雲對她道：”你站穩了！”鬆開手，轉出車後，眼見那四人要逃。剛拔步追趕，沒兩步便聽得林中一聲哨響，不禁駭然止步，提防有箭來，心想怕是剛纔的飛鏢失了準頭。側身躲在車後，卻不見射箭，又聽見身後倒地之聲，心知那女子身體已然不支。望着四人鑽進山林中，失了機會，料難挽回，只得作罷。轉身走到車後，女子已倒在地上。他俯身探她鼻息，呼吸尚存，見她嘴脣發白，日頭正曬，便抱將起來，覺得鎧甲於女子而言不輕。送她路邊樹下陰涼處躺下，再探脈搏，並無大礙，又檢查傷口，背部那一刀有鎧甲護着，並傷未及皮肉，只左臂上的傷口頗深。
杜雲解下女子鎧甲，卻見她裡面僅穿了件絲綢深衣，想是馬車內悶熱，又穿着鎧甲，因而爲之。那女子青春年華，生得俏麗脫塵，讓他難免心生情愫。他先去牽了自己的毛驢過來，取了包袱裡的金瘡藥和水囊，幫她清洗傷口，因還要縫合只得草草敷了藥，包紮住傷口。又輕輕扶起她的頭，喂她水喝，不免瞧見她衣下透露的肌膚，竟也覺得脣乾舌燥。喂完水，女子還未醒，杜雲去查看軍士是否還有活口，不幸都傷及要害，盡皆身死，坐騎倒未傷，自顧的到路邊林下吃草。
這時有商旅路過，看此場景，避之不及，不聞不問，匆匆而過。杜雲不想耽擱，尋了塊緞子，用水浸溼了，給女子擦臉擦手，越發覺得她膚如凝脂，脣若激丹。
過了一會兒，女子醒了過來，睜眼看杜雲在身邊，先是驚恐，俄而又舒緩，想是記起他來，說道：”賊人呢！”一邊掙扎着坐起來。
杜雲道：”已經逃走了。”
女子面有驚色，睜大眼睛說：”那被他們搶走之物呢？”
杜雲慚愧道：”沒奪回來。”
女子忙要站起來，又腳一軟，倒進杜雲懷裡。杜雲用手扶她胳臂，直起身說：”時候不早，且叫他們隱於山林，怕是尋不回來了。”
女子扶着他手臂，說道：”快，我要去曲阿縣衙。”
杜雲道：”我先扶你上車。”
女子看着轅前的死馬，又見軍士都躺在地上，提高聲音道：”快扶我上馬！”
杜雲聽她說的威嚴，也不違拗，正待扶她上了匹馬，又見其衣着過於單薄，便說道：”女公子，是否再披件衣衫？”杜雲本是無邪，自少難得和女子相處，這樣不拘已是失禮。
女子剛纔心中急切，以致失了方寸，此時發覺身上穿得少了，不禁羞紅了臉。好在世風曠達，又事出非常，再看這少年衣着簡樸，面有豪氣，想必是不知禮節。也不責怪，對他說道：“義士，煩你到馬車中取我包裹來。”
杜雲去馬車裡尋了包裹來，捧在手上，女子從包裹裡撿了件深色披衫，左手使不得力，倒教杜雲給她披上，繫好衣帶，撿拾好了，這才上馬。女子娥眉微蹙，低頭看着杜雲，問過他名姓，說道：“杜郎可願與我同去曲阿縣衙麼？”
杜雲燦然一笑，露出兩顆小虎牙，說道：“好啊，就隨你同往。”反正也同路。
女子腳磕馬肚，右手抓緊繮繩，口呵一聲：“駕！”趕馬上路往縣城去。
杜雲騎上驢，跟在後面。那驢雖跑不過馬，但女子身上有傷，只右臂使力，也騎得不快。
兩人趕到縣城已是黃昏，來到衙前，門正敞開着，門前一個衙役。見他們上前來，衙役擡手製止道：”你等何人？此乃衙門重地，不可擅闖！”一臉兇悍氣色。
女子從包裹裡取出一枚銅符，遞給衙役道：“我乃奉太尉府之令行事，速速報縣令迎候。”
衙役一聽，嚇掉七魄，趕忙接過銅符觀瞧，卻哪裡識得。不敢拖延，一溜煙跑進衙內稟報縣令去了。過了一會兒，一個穿着縣令服色之人，一手衣裾，一手扶着官帽，匆匆忙忙跑出來，後面還跟着那個衙役。
縣令到衙前，不敢居上，走到下位，朝女子躬身道：“不知卿使駕到，有失迎奉，下臣惶恐不及，但聽所令。”衙役奉還符節，讓到一邊。杜雲見了也驚詫不已，不曾想這女子竟有這般來頭。
女子道：“進衙說話。”說着，已當先走進衙門，餘者緊隨其後。到了正堂，女子吩咐召了傷醫來爲其療傷，又問城中有多少衙役，多少兵丁，距晉陵遠近，可否調兵前來？那晉陵有晉陵將軍，統兵十萬，是爲中軍，用以拱衛京師。縣令着人去找傷醫，又一一作答：“因曲阿歸屬京畿，所以有三百兵馬，衙役也有三十人。此地往東距晉陵七十里，即便有太尉府兵符，也無以調兵。”又懵然不明就裡，乃問其緣由。
於是，女子將奉太尉府之命回京，卻路遇山賊，失了財物。
縣令心驚，指天罵道：“天殺的山賊，朗朗乾坤，竟敢劫殺官兵，莫非謀反不成？”心下卻在思量：“此事出在我曲阿縣內當真晦氣，需設法逃脫罪責纔好。”
女子卻不責怪，只要縣令知會城中所有兵丁、衙役，各備刀弓、乾糧、馬匹，明日辰時集於東門，前往虎背嶺剿滅山賊。她發號施令自有風度，看那傷醫來，就讓他在堂上醫臂上之傷。
傷醫剪開她衣袖，捏起傷口上杜雲所敷的藥末，嗅了嗅，點點頭。取藥水，清洗傷口，以針線縫合。
杜雲看她額上滲出汗水，細長的睫毛微微顫抖，矯健的手臂上傷口殷紅，不覺心中生庝。
縣令擡眼看這女子生得細眉鳳目，不過弱冠之年，雖面容嬌好，卻勇武如此，粉面不怒而含威，言辭不灼而傲然，定然來歷非凡，只是身邊這隨侍少年雖生得高健，但衣着也太寒磣了些，奴隸也不過如此，不禁問道：”下臣敢問尊使，是哪家公卿之女？”
女子忍着療傷之痛，言道：”我乃徵虜將軍謝石之女。”原來她是謝石的長女，名喚謝嬋。
縣令聽了既驚且喜，這謝石乃是水軍都督，鎮守淮陰，時有立功，其兄長謝安，是吏部尚書，正是他頂頭上司。難得有此機緣，怎能不喜？忙讚道：”哎呀，果真是名門之女，難得，難得，竟如此器宇不凡。下官一直對令伯謝吏部仰慕不已，常求一見，可惜不遂人願，但今日能見到謝家之女，那也是萬幸了，哈哈，哈哈。”
杜雲看縣令笑得眉眼都入了鬢角，還一面躬身，一面捋須，模樣甚爲古怪。又看看那謝家女，心頭一甜，想道：”原來她是將門之女，難怪會使劍法。”
這時，有衙役通報給縣令：”令外甥有事求見。”
縣令略一思索，說道：”下臣的外甥乃琅琊王姓族人，正在我處做客，難得他拳腳、刀弓樣樣精通，正好爲卿使所用。”言罷，讓衙役喚他外甥進來。
來人一身灰白布袍，戴着葛巾，腳下一雙麻鞋，雙眉有力，豹眼圓睜，腮上微須，衝縣令施禮道：”孃舅，甥兒叨擾多日，不便久留，明日...”
話還未說完，縣令趕緊打斷道：”說哪裡話，我正要予你謀個事做。”這外甥姓王，名平，有效法祖逖之志，所以取字士稚。無奈家道中落，父親又早逝，年紀既長，母親便命他來尋舅父，或可入職官府，不想他舅父幫襯不上，盤桓數日，終要辭別。這舅父昔日嫁妹乃因看中王姓大族，可平添勢力，不想他妹夫家竟而勢衰，而今反求上自己，心中窩着氣，自然怠慢了外甥。今日卻不同，一來，若是剿賊有功，自己必然會官運亨通，且連外甥都送去剿賊，可見這報效朝廷之心天日可表呀。二來，他外甥武藝確實不錯，或可就此混個一官半職，也好應付了妹妹所求。
縣令將外甥引薦給謝嬋，吩咐道：”你但要好生殺賊，若有功勞，謝卿使必會報予太尉知道。”
王平諾諾稱是，當今太尉正是王家宗長，可惜自己人微言輕，接近不得。既然有此機會，怎能不躊躇滿志。謝嬋卻蹙着眉，不知是臂上生痛，還是聽了縣令攛掇心煩。只恨手中兵少，就是蕩平山崗，也要奪回那寶物。
療傷已畢，縣令也着人將明日之事吩咐妥當。待得張燈，各自休息，不提。
第二日，曲阿城東門，兵丁、衙役果然聚齊。謝嬋左臂有傷，本不該來，但事關重大，就是咬着牙也來了。縣令早爲她備下馬車，又着縣尉張成領兵，衆人皆聽從謝嬋的命令。對付山賊也非小事，兵丁各備護甲、盾牌、硬弩、刀槍，衙役則備腰刀、繩索、三股叉、火油，又有一百匹馬、三十駕牛車。一應具備，一聲號角，衆人齊齊上車，上馬，往虎背山而去。
到了昨日遇險之地，那些皁衣軍士依舊就屍當場，已發出腐爛氣味，馬匹則不知跑到哪裡去了。衆人紛紛下馬，看得如此場景，不少人已經膽顫心驚。謝嬋從馬車中出來，望着部下的屍身，既悲且怒，眼圈都紅了。張縣尉本是軍中都尉出身，因粗通文墨，便充了此地縣尉。早見過沙場生死，倒也心平氣和，上前察過屍體，聽說只四人與軍士相鬥，期間有人從林中放箭，回來朝謝嬋拱手，說道：”尊上，這些山賊刀兵、箭矢犀利，武功也好，我在曲阿多年，也曾剿過賊，知道此處不過有百十山賊，卻從未曾見過厲害人物，稀奇，稀奇。”
謝嬋還未說話，王平便接話道：”如此說來，襲殺軍士的未必是此間山賊？”
張成說道：”待殺到賊窩便知道了。”
這虎背山顧名思義其形如虎背，”背上”溝壑累累有如虎紋，山勢崎嶇，最險要之處乃在北峰貓耳崖，也是山賊安寨之所。衆人舍馬登山，只留十人守住輜重。張成曾來此剿賊，因此引路先行，王平緊隨其後，兵丁在前，衙役在後，謝嬋有傷，和杜雲落在最後。
行到正午，方纔望見貓耳崖，那山崖高聳如貓耳，一面臨絕壁，另三面則坡勢較緩，山頂有岩石裸露，生着望雲的松樹。
張成指着山崖說道：”此崖有兩條路，一前一後，需分撥人手守住山後道路，防山賊跑了。”顯是先前剿賊曾讓賊人逃過。
王平正想立功，豈能不上山頂，自然是不去守路的。謝嬋心繫被劫之物，怎肯留在崖下？只杜雲無功名，外物累身，領了一百兵丁去山後道路把守。
張成對剩下的兵丁、衙役吩咐道：”這山賊不知劫了多少財物收在寨中，爾等殺到山上，需先將賊人屠滅，再蒐集財物，不可私藏，待尊使過目之後，再行分賞。”
衆人聽了，蠢蠢欲動，哪聽他的不可私藏？於是結隊沿崖前道路而去。
剛到崖下，就見崖頂升起狼煙，王平一看，叫聲糟糕，言道：”這山賊已有防備，需速速攻上去！”
張成道：”莫急，山賊並不知我有多少人馬，吩咐下去，不得喧譁，各隊依次上山，切莫自亂陣腳。”言罷，領前隊先行，前隊兵丁皆手持長盾、硬弩。
這山道崎嶇狹窄，只容兩人並行，有兵丁離開道路而行，卻觸及陷阱，被竹槍、木尖襲擊，好在有皮甲護身，才無人受傷。行到山腰陡峭處，有一隘口，忽聽得鑼聲一片，自隘口上射出箭矢來，又礌石滾落。
張成命兵丁散開躲避，仍有人中箭倒地。張成躲在一塊岩石後面，朝隘口上的山賊射箭，聽見旁邊一棵樹後，王平說話：”張縣尉，這隘口兩側山崖高出木柵，不如着人攀上山崖，居高臨下攻之。”
張成自然知道，之前剿賊就是這麼攻破隘口的。他叫了兩個親兵，去崖下打探。親兵探過回來，稟明情況，原來山賊也長了記性，那山崖下，已被掘出壕溝，壕中積滿雨水，不知深淺。那隘口柵欄也前移了，可以往兩側巖面上射箭，不過仍有死角。張成一聽，只得另做籌謀。
王平立功心切，摸了摸腰間鉤索，對張成說要冒死，背上箭弩，提一面盾牌就往右側山岩下奔。張成阻止不得，一拳錘在岩石上，皺眉叫苦，暗想：“這廝若死了，該怎生向縣令交代？”急切的望着王平，只見他躲過箭矢，衝到崖下死角處，將弩取下來，再把盾牌負在背上。解下腰間繩索，那索鉤是連着箭柄的，正好搭在弩上，他擡頭舉弩，往上一射，索鉤直拋上十餘丈高的崖頂。
王平用力拉拉繩索，已經勾穩了，將弩系在腰上，吸一口氣，跳出一人高，攀住繩索，蕩過壕溝，以腳抵住岩石，往上攀爬。“篤篤”，箭矢射在他背上，出了死角，關隘上的賊人果然能射到巖面上。王平也不理會，提一口氣，手腳並用，往上竄出一丈遠。
張成遠遠望着，正心驚，待看了王平身手，不禁搖搖頭，嘆道：“這廝果真了得。”吩咐士卒將火油拿上來。
王平到了崖頂，汗溼了衣衫，山風吹來，竟生出寒意。他趴在崖頂，探頭往崖下看，關隘上有三十多個賊人，正往兵丁射箭，爲首的頭領手拿一面令旗，一邊衝衆賊人吆喝着，一邊仰頭往崖頂觀瞧。王平解下弩來，從箭囊裡取出箭矢，朝那頭領射去。頭領擡頭望見，趕忙閃避，卻被射中左腿。頭領吃痛，拖着傷腿，口中呼和，命令山賊往崖頂射箭。幾個賊人聽命往崖頂看，一面彎弓搭箭，只待王平露頭。王平露頭再射，一賊人應聲而倒，下面的箭射上來，卻又夠不着。賊人只有挨箭的份，不免生出亂象，頭領惡狠狠的罵道：“賤骨頭，上面不過一人，能有多少箭羽？快些用盾牌遮擋，拼死也要...”正說着，一塊岩石砸到，正中那頭領，可惜他話還沒完，就變成了一副臭皮囊。
關隘下，三五個人舉着長盾庇護，慢慢走到關隘近處，中間一人猛然扔出火油罐，砸到木柵上。關隘之上，衆賊人羣龍無首，一邊向隘下投石，一邊防着崖頂。
張成一看時機成熟，令兵丁朝木柵上射火箭。“呼呼”，木柵上燃起火焰，火借山風，逐漸勢大，不多時便燒到隘頂。衆賊人無心戀戰，紛紛逃命。王平見賊人逃散，順着繩索，下到關隘之內，將關隘大門打開，放兵丁、衙役進來。一時士氣大振，高呼着，又結隊往山寨攻去。
攀到貓耳崖頂，張成已望見山寨，那寨前左右箭樓上插着青旗，有人把守，他命手下張起旗幡，吹起號角，“嗚嗚”聲在山峰間迴盪。來到寨門前，兵丁往箭樓上放箭。張成看那些賊人中箭，卻紋絲不動，不禁嗤笑一聲：“竟學會了這套！”原來箭樓上的賊人，不過是些草人。他命人翻過寨門，打開來，衆人一擁而入。
另一廂，杜雲正守在道口，聽崖頂傳來號角聲，相必已經得手。剛要招呼兵丁上山，只聽得呼啦啦一片，從貓耳崖上衝下來一衆賊人。衆兵丁，早手癢癢，只恨沒有先上崖頂，舉弩往賊寇招呼。
賊寇們舉起盾牌，拼死向前，逃命之心如潰堤之水。杜雲見賊人衝的近了，心下焦急，左右察看，忽然大喝一聲，抱起一根林中倒伏的枯木，往當先的賊人衝去。兵丁們見了，下巴都驚掉了，以致停了手，不敢亂放箭矢。當先的賊人衝的急，盾牌擋在身前，剛擡眼看一人奔來，就撞到了枯木上，悶哼一聲，往後跌倒。其後的人又撞在他身上，一列人有如被鎖鏈連着一樣，依次倒下去。兵丁們看了，發一聲喊，擁上來，刀砍槍戳，不多時便殺了二十幾人。那些山賊也非善類，其中有不少亡命與官兵拼死。
杜雲見一山賊肩上中了刀卻不退，與官兵互刺而死，另一山賊，手中拿一狼牙棒，敲碎兩個兵丁腦袋，而後被槍戳死。杜雲不是擅殺之人，但看這景象，不覺熱血沸騰，胸口中似乎有一隻猛獸在張牙嘶吼，忍不住牙關發抖。
山賊越殺越少，最後十來個山賊，護住身後的二十幾個女人、小孩。衆兵丁擋在下首，不少人朝他們擡起箭弩。只見賊人中一魁梧漢子，滿臉兇狠，似乎是賊首，上前大喊道：“請官軍留手，我等願降！”說罷，扔下手中大刀，跪在地上。衆兵丁正待上前，賊首喝到：“我等落草乃不得已，今日投降多半是死罪，只求官軍放過我等妻兒。”
兵丁中一兵頭，先朝杜雲一拱手，又對賊首說道：“爾等放心，依律既然降了，首犯死罪，從者充軍，妻兒賣與富家爲奴！”
“叮叮噹噹”賊人聽了都扔了兵器，束手就擒。
杜雲和兵丁押着賊人上崖，踏着地上的血跡。上到崖頂，張成等人早搜查完畢，寨子中間的空地上擺着搜出的財物，後來的兵丁一看，暗自咒罵。
張成見他們上來了，讓他們把賊人押到一邊，列好隊伍。然後衝適才搜查的兵丁、衙役說道：“謝尊使已經看過了，地上的物件中沒有她丟失的帥印。你們都把身上抖乾淨，敢私藏太尉府之印者，就地格殺！”又有伍長提着刀在隊伍間巡視。
衆人聽了，左顧右盼，都拍拍身上，抖抖衣甲，“鏘鏘”似有金珠之聲，伍長搜查，卻報稱未見帥印。張成正要發怒，謝嬋止住他道：“那印他們身上怕是藏之不下，不如把賊人喊來問話。”她見這些人皆勁裝鎧甲，懷中只能藏些小物件。
衆人一聽，暗自竊喜。
杜雲押了賊首過來，聽謝嬋說道：“昨日，有賊人在山下往曲阿的路上截殺官軍，奪走護送之物，你可知道？”
那賊首一聽，有恍然之色，答道：“我若說來，可有功勞？”
謝嬋瞪眼道：“你若不說，立死！”
賊首嚥了咽口水，說道：“我山寨半月之前來了幾個外人，說是要拜山落草，我看他們身手十分了得，也就答應了。不想他們三日前也不言語便偷下山去了，至今也未歸，原來是藏了禍心，要與官軍爲難，我可冤枉得很啦！”
謝嬋問：“他們到底幾人？”
賊首斷然道：“五人。”
謝嬋道：“你可記得他們相貌，若能幫官府畫出來，就算有功。”
賊首一聽，忙問：“有功，可否免死？”
謝嬋道：“我會替你求情。”
賊首看她官最大，只得答應，又道：“那些人還送了我一柄大刀，好不銳利。”
士兵拿來剛纔在崖下繳獲的大刀，捧到謝嬋跟前，只見刀的吞口上篆着一隻朱雀。杜雲大吃一驚，剛纔在崖下沒發現，指着朱雀道：“我這篆紋是...”因事關重大，又把話吞了回去。 www⊕ttκǎ n⊕co
張成看了，說道：“這種篆刻多用於府兵，那些人故意留下，分明想嫁禍給他人。不過既然想栽贓，或者與用此篆刻的人有私仇也未可知。”
杜雲點點頭，又聽張成說道：“衙門有畫師，把這些人押回去祥加審問。天色不早，你等快將這些贓物搬下山去，到了衙門再作分賞。”手指着剛纔在後崖路上把守的兵丁。
那些人一聽樂上心頭，紛紛搶着去搬財物，小小一個裝金子的盒子竟有兩人一起搬。
張成又指着其餘兵丁、衙役：“還不快押解人犯，將那死傷的兵丁擡下山去。”
杜雲不禁發笑，看着張成，心道：“這縣尉果然會用兵。”
張成朝謝嬋拱手道：“下官如此處置，尊使以爲如何？”
謝嬋心念寶物，擺擺手道：“你儘可安排。”有些失望，跟隨衆人下山而去。
杜雲對張成說：“這寨子如何處置？”
張成說道：“隨它去吧，風吹雨淋的，過得兩年就爛了。”
杜雲道：“可是...”
話未說完，張成湊近道：“你也有功，財物自當分你一份，寨子中或還有證據，此事就交由官府處置吧。”
杜雲聽了，只得作罷。他哪知張成所想：“留着這寨子，哪日又聚了賊寇，我這縣尉又有了用武之地，還能賺些財物，豈不樂哉？”是謂養寇自重。
回到曲阿城，將人犯押入縣衙大牢，傷者送醫，死者入殮，財物送入庫房，明日再作分賞。兵丁各自回營，衙役也已散去，衙門早掌了燈。杜雲正在房中休息，還想着白天之事，卻聽到敲門聲，他朝門外問道：“何人？”傳來的是張成的聲音，杜雲開門，讓他進來。
張成轉身將房門關上，這才走近來笑着說道：“杜郎跟隨謝尊使一路辛苦，今日又有功，我和縣令商議過，這點財物奉上，不成敬意。”說着從袖中掏出一袋珠寶，奉給杜雲。
杜雲瞧瞧袋子，卻不伸手，說道：“我不要財物。”
張成面露尷尬，又擠出笑容道：“怕是嫌給得少了？”
杜雲搖搖頭說：“這財物於我並無多大用處，倒是那把刀...”
“啊哈！”張成說道：“杜郎原來是愛刀之人，且等我取它來。”說着忙出房而去。他們吞墨了錢財，總得封人口舌不是？
不久左右手各提了一把刀來，一刀無鞘，張成進來又關上門，將無鞘的刀遞到杜雲面前說：“這刀鋒利得很，杜郎當心拿着。”
杜雲接過刀，正是白天所見的那柄，掂了掂，其比之尋常的刀要重多了，怕有十餘斤。他之前也碰過吳縣朱家的刀，細看那朱雀紋，腹中不禁生疑。
張成看他神情，問道：“杜郎識得此刀？”
杜雲卻不置可否，若說識得，自己那日竟夜闖朱家，依律也是有罪，還是謹慎爲妙。於是說道：“我是在猜這的刀是出自何處？”
張成捏須道：“這種刀非一方諸侯不敢打造，尋常之人也不敢用。”
杜雲摸摸刀，說道：“這刀，我先拿着。”
張成擺手道：“你儘可多看，但此刀乃是物證，他日審案還需呈堂。我這還有另一把刀，杜郎不妨過目。”說着又將另一把帶鞘的刀遞給杜雲。
杜雲放下手中刀，捧起另一把刀來，連鞘比剛纔那刀還重得多了。看那刀鞘年深月久，早將紋飾磨得破碎，然而卻磨滅不了那股煞氣，刀柄魚鱗紋，柄端是個魚頭，口銜銅環。他手握刀柄，“嗆”一聲，拉出刀來，刀光如練，不禁嘆了聲：“好刀！”
張成搓手笑道：“杜郎可知此刀來歷？”
杜雲心中癢癢，喜上眉梢，乃接話問道：“縣尉且說來聽聽。”
張成道：“此刀名喚破月，乃當年吳主孫權賜大將周泰所用，有魚躍江河，破水中印月之意，且刀氣生寒，猶涼於月，奪月之氣象。”
杜雲聽了，讚歎道：“原來如此。”
張成又道：“此刀淨重三十六斤，可想那周泰何其威猛。只是這刀久歷沙場，刀鋒也豁了口，周泰後人又不復乃祖盛名，窮頓時，竟將其買了。某有幸，無意中得之，修補一新，奈何戰陣中使不動，只平常拿來練練臂力，着實可惜。我聽兵卒說杜郎氣力拔山，不如寶刀贈英雄了。”
杜雲看那刀刃確有修補過得痕跡，難得修補得宜，仍不失爲當世利器。正惺惺惜之，待聽了張成贈刀的話，不禁兩手顯得哆嗦，緊握那刀，張着嘴，胸中縱有千言，此時卻難拒絕。一時無話，又聽張成說道：“縣令知謝尊使因失了太尉府大印心中煩憂，想要解憂，又不知她喜好，恰好今日剿賊得了些珠寶、首飾，杜郎可知她受用些什麼？”
這倒將杜雲問到了，他略一思索，說道“該是金釵、金環。”他哪裡知道？只是想起曹植的《美人篇》有言：“皓腕約金環，頭上金爵釵。”
“好，好。”張成笑着告辭，出門而去。
不一會，他又來到王平的房中，同樣送上珠寶：“公子，我和縣令說過了，此次攻破賊寨，你着實立了頭功，最該分賞。”
王平瞧瞧珠寶袋，揹負雙手，說道：“我非爲了財物，爲朝廷效力，只想逞千里之志。”
張成聞之，哂然一笑：“你身無一文，如何尋得門路，一逞壯志呢？想我十五歲便隨父從軍，三十有五才做到都尉，滿身傷痕自不必提，身邊的袍澤也不知死了多少。”
王平一聽，才放下倨傲，接過珠寶。
次日一早，縣令來到謝嬋門前，敲門道：“尊使。”
屋內傳來妙音：“何事？”
縣令言道：“下官有事求見。”
“進來吧。”
縣令推門而入，見謝嬋一身便服，桌上放着兩封信。他還未開口，便見謝嬋指着桌上的信說道：“這兩封信煩縣令今日便差人去送。”
縣令見一封信封上寫着：徵虜將軍謝親啓，自然是送往淮陰的，另一封信寫着：吏部尚書謝親啓，當是送往京師的，兩封信都用蠟封了，別無其他。他將信收進袖中，答應道：“下官一定照辦。”
謝嬋又問：“你找我何事？”
縣令說道：“昨日剿了賊寨，得了些釵、環，若分給那些莽夫，實乃暴殄天物，我看卿使貌比西子，不如...”
謝嬋打斷他話：“士卒們剿賊有功，把財物分給他們便是，無需給我。”
縣令面露難色，說道：“下官所管地界出了這等惡事，怕是難辭其咎，且此案背後牽連甚廣，一時也難以查到真兇。”
謝嬋道：“此非你之過，因事涉朝廷機密，也非你所能擔當。”
縣令展眉道：“卿使如此一說，倒讓我放心了，不知那些人犯該如何處置？”謝嬋說道：“先讓他們交代襲擊我的賊人樣貌，由畫師畫出來。你審問之後，再派人將他們押往京師。”
縣令答應道：“如此甚好。”他還想着如何推脫這個燙手山芋，不想竟如此方便。
過得一日，審問完人犯，命人將逃犯畫像張貼縣境，封了卷宗、物證，縣令乃差人押解人犯隨謝嬋、杜雲一同前往京師。