杜雲出南門來，見集市蕭條許多，有蠻人反而佔了漁民的攤子，心想：“看來清風的二虎競食之計頗有成效。”
夏侯泓走了，少了個湊飯的人，杜雲便想渡江往劉猛那兒打牙祭。心想：“這廝得了幄瓏先生不少贖金，不愁吃喝。”
來到江邊，等渡船前來。渡船未至，一艘遊船划過來，船頭站着一妙齡女子，衣袂飄飄，正是皇甫魚。
今日她既未穿紅，也未着綠，只一襲月白輕紗。漸漸近前來，宛若仙子。杜雲看得目瞪口呆，有心去打招呼，卻又啞然。
遊船靠在岸邊，皇甫魚朝杜雲招了招手：“杜郎，杜郎！”
杜雲聽見喊聲，不禁燦然而笑，奔過去，站在水邊，問道：“魚兒，怎麼，你也在此？”
皇甫魚聽他這話好沒來由，嫣然而笑：“春色正好，杜郎何不同遊？”
杜雲忘了肚餓，輕輕一躍，跳上船去。
皇甫魚道聲“走”，船伕撐離岸邊，搖動船槳。
遊船一晃，杜雲腳下有些站不穩。莫看他會水性，在江上乘船和在歸藏山下的湖泊裡游水是兩碼事。他掃視船上，亭中空空，這才發現除了幾個船伕，就只有皇甫魚和自己。懷坦蕩心，自然不會在意。
遊船順江而下，兩岸風光綺麗。
皇甫魚問道：“杜郎會吹笛麼？”
杜雲撓撓頭，說道：“略知皮毛。”其實早就生疏了。
皇甫魚說：“不如你我共奏一曲？”
杜雲心想：“莫非她這拗蠻性子還會音律？”杜雲只記得她整日舞劍啊、診病的。擔心竹笛吹得不好，說道：“有壎麼？”
皇甫魚笑道：“自然有。”她早問過諸葛邪，又朝杜雲說：“有請！”手向亭子。
兩人入到亭子中，坐在蒲團之上。旁邊擺着水囊、劍，還有幾個匣子。
皇甫魚打開一個小匣子，取出陶壎來，古樸烏黑，描着金蟾，交給杜雲。又打開一個大匣子，裡面躺着一把紫檀琵琶，赤黃油亮，雕着明月嫦娥。
杜雲看這陶壎比之琵琶，真是相形見絀。到底是修道之人，心想：“吹壎而已，何必多作他想。”問皇甫魚說：“不知用什麼曲子？”
皇甫魚說：“你可曾記得征夫婚宴之上，那曲《鳳求凰》？不如就奏此曲。”
杜雲張口結舌，搖着頭說：“此曲過於繁複，恕杜某不曾記得。”
皇甫魚也不見怪，說道：“既然如此，且聽我彈來。”
素手置於絲絃上，“叮叮咚咚”的撥弄，恰似玉珠走盤。曲調波瀾起伏，時而如紫竹留雲，時而如鸞鳳和鳴。
杜雲張口結舌，哪能料想皇甫魚的琵琶如此精純，竟一如當日曲調。只見她衣袖翩翩，清雅曼妙，不覺神遊天外。
待她一曲彈完，杜雲記得七七八八，這才與之合奏。“嗚嗚”聲響起，這音色較之杜雲自己的壎更爲清亮。
“叮叮”，皇甫魚一按絲絃，聲音戛然而止。杜雲撓了撓頭，笑道：“啊哈，吹錯了，吹錯了。”
皇甫魚微微噘嘴：“哼，再來，再來！”又撥絃起頭。
杜雲只當好玩，又“嗚嗚”的跟着吹起來。
吹到曲調急切時，皇甫魚又按住絲絃：“又錯了，又吹錯了。”
杜雲：“啊？”
皇甫魚說：“應該是這麼吹。”拿過壎來，演示了一遍。
杜雲笑了笑：“哎呀，原來如此。”
兩人的聲音飄於江面。
鍾節帶上兩個機靈水賊，手拿彎彎的柴刀，扮作樵夫往羅漢寨去。來到山下，見有許多官兵把守。鍾節在地上摳了坨泥巴，抹在臉上，加以掩飾。
走近山路前，被守兵擋住。
守兵打量一番，說道：“這山上有賊人，砍柴往別處去！”
鍾節點頭哈腰，說道：“是，是。”帶着手下離開山路，避開官兵。尋了處緩坡，鑽入樹林，往山上去。
剛過山腰，便聽見喊殺聲。躲在草叢裡，看見有上百士兵正與上百“山賊”捉對廝殺。不過看上去，官兵刀槍生疏，分明不是山賊敵手。
鍾節心下詫異：“莫非官軍正在剿賊？”
方要離開，以免被殃及池魚。卻聽一聲鑼響，衆士兵與山賊都停下來，不再打鬥。一個軍官模樣的人和一個山賊首領走在一起，相互對話。
那軍官正是胡不二，賊首自然是劉猛。
劉猛對胡不二說：“不二，這些流民雖非我氐兵敵手。”
原來，胡不二從流民中徵召了新兵，帶來山上與氐兵操練。
胡不二揚起下巴說：“叔雄，這些氐兵可不是你的，只暫撥給你用。”他掌管武陵官軍，怎能將精兵拱手讓人？
劉猛咧嘴而笑：“我乃霸荊南，怎少得了嘍囉？你還是另招新兵吧，嘿嘿！”
胡不二“哼”一聲，說道：“得意什麼？剿水賊還需看我。”
劉猛不服：“敢問你殺了幾個水賊？”
胡不二一個也沒殺，漲紅臉說：“眼下營中缺兵少糧，不宜與水賊力鬥。”
劉猛說：“若非我得了贖金，怕是兵都養不起吧？”
胡不二換了副笑臉，說道：“多虧叔雄資軍，呃，能否再多綁幾個賊人？”
劉猛伸出手板：“箭矢。”
胡不二聽他要箭，笑道：“好說，好說，明日就送一千支來。”
鍾節雖聽不見他們說什麼，但這官兵與山賊分明一家。不敢多待，他又帶人往山下去。
下山之後，鍾節對手下說：“這山賊怕早與官兵勾結，我等速回水寨，稟報首領。”
一個手下說道：“依小人之見，山賊就是官軍所扮。”
鍾節思忖：“倒是不無可能。”
三人來到江邊，早有一葉扁舟系在岸上。登上扁舟，順江而下。
途中，望見前邊一艘遊船與另一艘客船靠在一起，兩方人正在搏鬥。接近一看，卻是杜雲和皇甫魚，與十數江湖漢子廝殺。
鍾節見恩人有難，命將扁舟划過去。
原來，杜雲和皇甫魚正賞江上風景，奏《鳳求凰》之曲。誰知被一客船追到，客船上載着強人，甩過鉤索來，劫持遊船。又搭上跳板，過船來戰。
這夥強人其實是範賁的徒衆，爲首之人不是別人，正是李素。李素雖買動鬼社殺人，但自己也不閒着。如今看杜雲沒死，才親自動手。
不過杜雲雖然與李素有仇，卻不認得他，還道是水賊。因爲這武陵地界，還沒有人敢惹皇甫家。不比岸上，遊船隨波起伏，杜雲腳不生根，武藝要遜色許多。好在皇甫魚行慣了船，倒是盡顯劍法靈快。
這些徒衆但求殺死杜雲，用的都是捨命的招數。有些人還帶了圓盾，看來早有準備。杜雲怕傷着皇甫魚，不敢輕易使用赤血刀，即便如此，揮舞破月刀，也非盾牌可以承受。
兩方廝殺了一陣，李素手下已有數人倒斃船上。這時，望見一葉扁舟來。舟上三個樵夫模樣的漢子舍了舟，鑽進水裡。
一個強人正踏在船邊，忽然見水面上鑽出一個人來，手上柴刀一伸，勾住他腳，“噗通”，被拖下水去。浪花濺起，不久便恢復平靜。
“噗通，噗通。”又有好幾個強人被水鬼拖進水裡，做了冤魂。
其餘的強人一看，不敢再靠近船舷。
鍾節和兩名手下爬上強人的客船，殺死船伕，砍斷繩索，掀翻跳板。
李素手上不停，與杜雲過招，心下焦急：“欲斷我退路，皇甫家果然難惹。”他還道這些水鬼是皇甫魚的幫手。
鍾節和手下舍了客船，跳進水裡，又游到遊船旁邊，爬了上去，助杜雲殺敵。
水鬼在水裡面是好手，但在船上卻不是江湖漢子的對手。不多時，鍾節的兩個手下便命喪敵手。
杜雲有鍾節幫忙，砍翻身邊強人。但見李素挺劍刺來，一式星飛雲散。“鐺”，破月刀將李素的長劍砸落，杜雲左掌同時拍出。
“噗”，李素右手接掌，雙腳躍起，借勢飄出船舷，“噗通”，落進水裡。
杜雲看了看水面，不見他蹤影，只覺得方纔一掌似乎擊在綿絮上。顧不得這許多，回頭來幫皇甫魚和鍾節，終於格斃所有強人。
杜雲一看，船伕都遭了毒手，遊船就這樣隨波逐流。
鍾節右手捂着胸口，皺眉道：“恩公，恕在下不便行禮。”
杜雲看他身上有傷，說道：“虧你來救，無須多禮。反倒是我，忘了你尊姓大名。”
鍾節說：“在下姓鍾名節，草字守義。”
皇甫魚從腰囊裡取出一個小葫蘆，交給鍾節，說道：“此乃七寶丸，內服外敷可止血生肌。”又拿起地上的水囊遞給他。
皇甫家的醫術不用懷疑，鍾節接過小葫蘆，說道：“多謝皇甫娘子。”扯開衣衫，露出傷口。洗了洗傷口，從葫蘆中倒出七寶丸，用手指捏碎，敷在傷口上。
杜雲不消問，此藥定是花仁所制。看皇甫魚衣衫上染着斑斑血跡，有些可惜，說道：“魚兒，這些水賊怕是衝我來的，怎敢招惹皇甫家？”
皇甫魚說：“水賊？”看了鍾節一眼，又說：“若是水賊，又怎會不認得水鬼鍾？我看，先將此船靠岸再說。”說罷，自去搖槳。
杜雲恍然，心想：“不錯，這鐘節也是水賊，怎會與之自相殘殺？”也隨皇甫魚搖槳，慢慢將船划向江岸。
鍾節騰出左手，幫着掌舵。
杜雲一邊搖槳，一邊問鍾節：“鍾兄怎會在此？”
鍾節不知杜雲名姓，看他與皇甫魚在一起，還以爲真如諸葛邪所說是個道士，與皇甫家相交。說道：“不瞞恩公，在下奉命前去刺探羅漢寨。”
杜雲大驚，問道：“啊，探到了什麼？”
鍾節看此地離洞庭湖已近，不必擔心，說道：“原來官軍與山賊相勾結。”
杜雲心中一緊，又聽他說：“又或者山賊本是官軍所扮。”
杜雲鬆開船槳，說道：“此事絕不能叫霸洞庭知曉。”
鍾節看他神情，詫異道：“恩公莫非要助諸葛征夫？”
皇甫魚問鍾節：“你不認識他麼，還叫恩公？”
鍾節看了一眼杜雲，說道：“恩公從未吐露姓名。”
皇甫魚也鬆開槳，“嗆”，拔劍指向鍾節咽喉，對杜雲說道：“此人留不得。”她也知事關重大。
鍾節瞠目結舌，腦筋急轉，想着如何逃脫。莫說能否避開皇甫魚的劍，他方纔耗損不少體力，又受了傷，此時跳下船去，生死難料。
杜雲搖了搖頭，說道：“放了他。”
皇甫魚說：“杜郎不怕他稟報霸洞庭？”
杜雲從袖囊裡掏出鍾節給的信物——水猴的獠牙，扔在他手中，說道：“今日你出手相助，已報了我恩情，互不相欠。你若將此事說出去，必引得霸洞庭興兵來攻，那時不知多少臨沅百姓遭殃。”
鍾節抓着獠牙，臉色發白，說道：“恩公既然開口，在下斷不會將實情稟報首領。”
杜雲不知他是真心還是假意，對皇甫魚淡然一笑：“還不快些搖槳？”
皇甫魚對鍾節說：“算你命大。”還劍入鞘，和杜雲去搖槳。
靠了岸，三人下船來，鍾節朝杜雲拱手道：“恩公再會！”頭也不回的走了。
皇甫魚看着他背影，對杜雲說：“我看還是殺了他。”
杜雲說道：“我也想殺了他，卻不知爲何下不去手。”一邊搖頭，一邊自嘲。或許因爲救過鍾節，於人有恩時，往往不願加害。
皇甫魚說：“需將此事儘快告訴征夫。”
杜雲也知道一旦水賊發兵來攻，憑臨沅的數百守兵無論如何也抵擋不住。
兩人趕緊回城去，先到皇甫家換了身乾淨衣裳，再騎馬直奔郡衙。到門口一問，才得知諸葛邪去了城北周家的桑園。
兩人撥轉馬頭，往桑園去。
諸葛邪坐在園中，飲了一口酒，莫看此地叫桑園，眼前待客之處卻是繁花似錦。不一會兒，見周家管事拿一把弓來。
管事奉上弓，滿臉堆笑：“郡守請試此弓。”
諸葛邪站起身子，藉着酒勁，咬住牙，“嗨”一聲，將弓拉開如半月。又一鬆手，弓弦繃直，嗡嗡作響。諸葛邪讚道：“果然是好弓。”這硬弓並非尋常人所使，而是弩弓，爲制弩所用。
管事說：“兩百張弓皆已備好，呃，至於這錢……”
諸葛邪說：“急什麼？兩百張弓本官還嫌少，先送一百張弓去郡衙，自有功曹兌賬。”
管事點頭哈腰：“是，是。”
諸葛邪說：“聽聞你家的絲綢不錯。”
管事立馬挺着胸膛說道：“要說絲綢，這荊南以我周家爲魁首！”
諸葛邪說：“哦，那改日我攜內子前來。”
管事也知庾家多金，笑道：“好說，好說。”
兩人正說話，聽見喧譁聲，一個僕役匆匆跑來稟報：“不好，皇甫魚帶人闖了進來。”
管事睜大眼睛：“啊，她來作甚？”似乎對皇甫魚極爲忌憚。
皇甫魚在荊南可是出了名的蠻丫頭，以前曾闖入桑園摘取桑葚，還順手將園中的鮮花一掃而空，讓管事捱了好大一頓罵。
諸葛邪說：“不用怕，有本官在此。”
管家一聽，說道：“不錯，有郡守在此，何懼她妄爲？”
僕役下去，放皇甫魚和杜雲進來。
諸葛邪看兩人急匆匆的，問道：“二位何事如此莽撞？”
杜雲抹抹額上的汗水，將諸葛邪拉到一邊，說出鍾節刺探羅漢寨一事。
諸葛邪問道：“可有將其滅口？”
杜雲低着頭說：“我將他放了。”
諸葛邪愕然，心想：“我命士兵守在山下，竟還是防不勝防。哎，失策！”說道：“我本想多瞞他一時，沒想到這麼快就被他窺破。”
可惜時不我待，瞧一眼皇甫魚，諸葛邪對管事說：“勞煩爾等暫且迴避。”
管事點頭，和僕役退了下去。
諸葛邪面帶微笑，對皇甫魚說：“魚兒，能否向令太翁借五百兵馬？”其實五百兵馬不少，足以讓水賊忌憚。要知水賊並非怕蠻兵本身，而是怕得罪蠻人，斷了退路。桓溫真要起兵來攻，水賊無論如何也抵擋不住，那時無處藏身，必亡無疑。
皇甫魚說：“你自去與太翁說就是，何必問我？”
諸葛邪搓了搓手：“呵呵，武溪王只怕不會聽我的，所以纔有求於你。”
皇甫魚擡着下巴說：“愛莫能助。”
諸葛邪打了個哈哈，回頭給杜雲使眼色。
杜雲厚着臉皮，走到皇甫魚跟前，說道：“魚兒，有勞你向令太翁借些兵馬。”
皇甫魚當然知道諸葛邪耍了眼色，豈能輕易答應，負着雙手，在園中踱步，說道：“要我太翁借兵，有何好處？”
杜雲尷尬道：“這……”他囊中羞澀，又不似諸葛邪能做出奇妙機械來。
諸葛邪摸摸鬍鬚，快步跟着皇甫魚身後，輕聲問：“不知阿柔的病情如何？”
皇甫魚腳下不停，也輕聲說道：“已重見光明，不過仍需用藥。”
諸葛邪亦步亦趨，說道：“這麼說我內兄該辭卻婚約了？”
皇甫魚說：“這可難說。”
諸葛邪說：“放心，我定叫他早作決斷。”
杜雲看他二人走來走去，嘀嘀咕咕，莫名其妙。
皇甫魚說：“我已請周公子相助。”
諸葛邪眉毛一挑，心想：“美男計？”說道：“雙管齊下未嘗不是好事。”
皇甫魚笑而不語。
諸葛邪說：“我叫安之向令尊提親。”
皇甫魚停下腳步。
諸葛邪差點撞着，心想：“看來一矢中的。”
皇甫魚轉過身來，見諸葛邪一臉諂媚，陰着眼睛說：“哼，狗官，連兄弟都賣。”
諸葛邪看她似嗔非嗔，早知她小性子，也不見怪，點着頭說：“嘿嘿，正是。”反正也不要臉了。
杜雲看皇甫魚與諸葛邪商量完了，正朝他走來。他用食指撓了撓腮，看皇甫魚一本正經的說：“看在杜郎的面上，我就勉爲其難，但能否借來兵可不敢作保。”
杜雲喜出望外，說道：“多謝魚兒。”
關公角水寨，見鍾節帶傷而回，霸洞庭問道：“鍾賢弟怎麼受了傷？”
鍾節臉上發白，拱手道：“在下領人去羅漢寨刺探，不想正遇見官軍剿賊。兩名手下死於亂軍，我僥倖逃得性命。”
霸洞庭說道：“原來如此，你快下去歇息，讓傷醫診治。”
鍾節眼睛呆呆，退了下去。
柳葉莊，阿柔看見庾公子的面容，雖近在跟前，卻還模糊。
此爲皇甫家給病人休養的靜園，庾公子已屏退下人，親自給阿柔喂藥，阿柔卻聞不出氣味，入口才知甘苦。
腳步聲響起，阿柔不禁往來人看，影影綽綽。當先一人近前來，聲音爽朗，一聽便知是周公子。
周公子給阿柔作揖道：“周某見過阿柔。”其次纔對庾公子抱拳：“庾兄。”
庾公子臉上不悅，繼續端着湯藥，只點頭示意，問道：“周兄怎麼來了？”又看他手下擡來一口水缸，放在屋前。
周公子看他神色，毫不在意，笑道：“聽聞賞魚怡情悅目，所以特地送來龍鯉。”庾公子一聽，詫異道：“龍鯉？聞所未聞。”
阿柔說道：“龍鯉非凡品，妾身曾在京師有所耳聞，公子有心了。”
庾公子瞧了一眼水缸，不爲所動，對她說道：“來，喝藥。”依舊給阿柔喂藥。
周公子說：“只要阿柔的病能好，哪怕叫我摘下天上星斗也義不容辭。”
阿柔聽了，咯咯笑。
庾公子恨牙癢癢，心想：“還義不容辭，哪來的義？無非要討好阿柔，與我相爭。”
周公子又說：“阿柔不光貌美，聲音也好似天籟。”
阿柔不再喝藥，說道：“天籟？公子言辭高妙，只是未免過譽了。”
周公子呵呵一笑，說道：“周某此言出自肺腑。”
在庾公子聽來，簡直扎耳朵，心想：“這廝怎麼還賴着不走？”
喝完藥，阿柔對庾公子說：“庾郎，扶我看一看那龍鯉。”
庾公子扶她臂膀，卻聽周公子說：“我來，我來。”也要伸手。
庾公子趕忙說：“不勞周兄。”
周公子說：“哎，不過是舉手之勞，何必推辭！”扶住阿柔另一條手臂。
阿柔臉上發熱，頷首說道：“多謝周公子。”
庾公子皺起眉頭。
正要去看龍鯉，又有人入園中來，庾公子看過去，竟是諸葛邪和自己的妹妹。看見援兵到來，庾公子喜上眉梢。
周公子鬆開阿柔手臂，朝諸葛邪作揖道：“周某見過郡守、夫人。”
諸葛邪說：“免禮，免禮。”探頭朝水缸中看了看，說道：“呦，這不是龍鯉麼？”
周公子詫異道：“郡守也識得龍鯉？”
諸葛邪說：“我在京師時，常去殷家，自然識得。”
庾公子一聽，心想：“原來殷家也有龍鯉，難怪阿柔知道。”趕忙朝諸葛邪拱手道：“見過郡守。”
諸葛邪呵呵一笑，說道：“夫人說你在此，我道是爲何，原來是在陪伴佳人。”
阿柔聽了，臉色發紅，雖然看不清諸葛邪的臉，朝着他作揖道：“小女子見過郡守。”
諸葛邪說：“快快免禮，你我兩家乃故交，不必見外。”
諸葛夫人朝庾公子作揖道：“兄長，妹妹有禮了。”
庾公子扶住她手，說道：“妹妹怎不在家中安胎？”
諸葛夫人攜諸葛邪手，說道：“皇甫神醫說胎像穩固，所以纔出來走動。”
庾公子神氣活現，對周公子拱手說：“周兄，我家人相聚，有所怠慢了。”
周公子識趣的說：“無妨，無妨！呃，在下還有旁的事，告辭，告辭。”
庾公子衝着他背影說：“好走，好走。”一臉笑意。
諸葛夫人看在眼裡，心想：“果如夫君所言，兄長有意阿柔。”
待周公子走了，諸葛夫人說：“兄長怎不去陪魚兒？”
阿柔一聽，問庾公子說：“什麼魚兒？”
庾公子額上冒汗，說道：“呃，我家也養着鯉魚，雖不及這龍鯉，卻也有妙趣。”一邊朝妹妹眨眼睛。
阿柔笑道：“那等我眼疾好了，再去公子家中觀賞。”
庾公子點頭答應：“好，好。”
諸葛夫人正色道：“兄長若是有意阿柔就該早作決斷。”不再提皇甫魚，保他顏面。
阿柔一聽，垂下頭來，羞如紅花。
庾公子支支吾吾：“這……”
諸葛邪拍拍他手臂，說道：“內兄若是不便開口，我可以代爲轉告。”
阿柔還以爲諸葛邪要告知她家裡，羞得不行，說道：“庾郎，快些送我回屋。”
庾公子趕緊送阿柔回屋。
過了一會兒纔出來，對諸葛夫婦說道：“此地不便說話，還是去外邊。”
三人來到園外，諸葛夫人說道：“恕妹妹無禮，兄長既然與皇甫家定親，怎能另尋她人？”
諸葛邪說：“夫人，男兒娶兩妻也是常事，不必見怪。”堯以二女妻舜，古代確實可以多娶幾個妻子，不過那些人非富即貴。
諸葛夫人朝他瞪大眼睛：“夫君也是這麼想？”
諸葛邪忙說：“呃，我是說內兄該量力而行。看我，娶令妹足矣！”
諸葛夫人蹙眉，別過臉去。
諸葛邪撫摸她隆起的肚子，說道：“夫人莫要生氣，內兄之事我自有對策。”
諸葛夫人氣的是諸葛邪，卻被他引到兄長身上。
庾公子問：“若要退親，有何對策？”
諸葛夫人說：“退親？兄長何顏以對皇甫先生？”
庾公子滿臉慚色，都不敢看妹妹眼睛。
諸葛邪說：“此事由我去向皇甫先生賠罪，定能不傷和氣。”
庾公子正害怕怎麼開口，忙給諸葛邪作揖道：“有勞妹婿了！”
諸葛邪摸摸鬍鬚，說道：“錢是少不了的。”
庾公子說道：“錢算得什麼，妹婿要多少？”料想皇甫家不能善罷甘休，能賠錢也好。
諸葛邪說：“黃金五十兩。”
庾公子覺得十分划算，滿口答應：“好，就依妹婿所言。”
諸葛夫人搖了搖頭，心想：“庾家怎經得起他揮霍？”她雖然嫁入諸葛家，但孃家的興衰也不能漠視。
過了幾天，庾家果然送來五十兩黃金。不見水賊興兵來攻，諸葛邪心想：“莫非那水鬼鍾信守承諾，未破我計謀？”
衙役來稟：“郡守，皇甫魚求見。”
諸葛邪說：“快快有請！”
皇甫魚入堂來，一副飄飄然的神色，朝諸葛邪拱手道：“見過諸葛郡守。”
諸葛邪說：“免禮！”屏退衙役，從座位上下來，他滿臉堆笑，問皇甫魚說：“魚兒是否已借得兵來？”
皇甫魚說：“借得。”
諸葛邪大喜，說道：“多謝，多謝。”
皇甫魚說：“不忙謝，只借得三百兵丁。”
諸葛邪笑容一收，怎麼還打了折扣？問道：“何以只有三百兵？”
皇甫魚說：“只借你一個月。”
諸葛邪睜大眼睛：“一個月？”
皇甫魚說：“借你兵丁只可用於守城，不得去攻打水賊。”
諸葛邪腦筋急轉，問道：“是不是霸洞庭遣使者去了沅陵？”
皇甫魚眨巴眨巴眼睛，說道：“郡守果然未卜先知，不錯，幄瓏先生眼下就在沅陵做客。”
諸葛邪說道：“這也不難猜，武溪王的族人已讓出南市。”既然不佔水賊的地盤，自然是有人講和。
皇甫魚說：“太翁說五溪人不參與漢人間的爭鬥。”
諸葛邪說：“我願奉上黃金五十兩借五百兵至冬。”
皇甫魚搖了搖頭，說道：“阿翁的主意已定。”
諸葛邪如同得了塊雞肋，食之無味，棄之可惜。
皇甫魚又說：“南浦的巴人俘虜許多氐兵，你既有黃金，何不去買來爲用？”
諸葛邪詫異道：“哦，你也知道此事？”
皇甫魚說：“沅陵與南浦互有姻親。”
諸葛邪說：“原來如此。”他當然知道南浦蠻王俘虜有氐兵，只是一來遠水解不了近渴，二來聽杜雲說要一匹絲綢換一個氐兵，這一兩黃金只夠買一匹絲綢，當然買不如借。喃喃道：“一個月，一個月。”心中默算。
皇甫魚看他發呆，問道：“你答應我的事，可還算數？”她說的自然是讓庾公子退婚，再讓杜雲上門提親。
諸葛邪說：“既然你只借我三百兵，當然不算數。”
皇甫魚“哼”一聲，臉色不悅。
諸葛邪說：“不過方纔你所言有理，我欲去南浦買兵，只可惜財帛不足。”
皇甫魚猜他神色，說道：“莫不是讓我給你財帛？”
諸葛邪搖頭嘆氣：“哎，我這郡守做的可伶，既沒錢，又沒兵，難保一方百姓平安。”
皇甫魚認識他已久，早就看穿，說道：“哼，何必故作高潔？”
諸葛邪被她識破，打了個哈哈。
皇甫魚問：“要多少財帛？”
諸葛邪搓着手說：“絲綢三百匹。”
皇甫魚倒吸了一口涼氣，睜大眼睛：“你還真敢要！”
諸葛邪笑道：“杜安之只有一個，我若要少了，只怕將來後悔。”
皇甫魚說：“可我拿不出三百匹絲綢。”
諸葛邪又搖頭嘆氣：“哎，恕我愛莫能助。”
皇甫魚說：“那我連三百士兵也不借你。”
諸葛邪眉毛一顫，心想：“真得罪了她可不妙。”又換上一張笑臉：“這樣吧，兩百匹。”
皇甫魚說：“一百匹。”
諸葛邪說：“一百八十匹，不能再少了。”
皇甫魚抱手在胸，說道：“一百二十匹，多要也沒有。”
諸葛邪喘着粗氣說：“一百五十匹，真不能再少了。”
皇甫魚說：“一百二十匹。”
諸葛邪正要說話，卻聽皇甫魚說：“不過，可以多借你三十匹。”加起來一百五十匹。
諸葛邪吁了一口氣，說道：“一言爲定！”
皇甫魚說：“慢着。”
諸葛邪耷拉着眉毛，說道：“又要如何？”
皇甫魚說：“怎知你能否成事，杜郎可是根木頭？”
諸葛邪哈哈大笑：“放心，此事由不得他。”說完，從袖囊中掏出一封信來。
皇甫魚一看，上面寫着“諸葛太守啓”，落款爲“侍中杜”。侍中自然是指杜雲的父親，難辨真僞，皇甫魚說：“拿來我看！”驟然伸手要搶。
諸葛邪趕忙往後躍開，將信藏在身後。
皇甫魚歪頭看着他，訝異道：“你還會武藝？”
諸葛邪背上冒出冷汗，心想：“僥倖，僥倖。”臉上卻依舊帶笑：“待你送來絲綢，任你過目。”
皇甫魚收回手，裝作一臉滿不在乎，說道：“哼，也罷。”
送走皇甫魚，諸葛邪找來張氏兄弟。
張一笑問道：“郡守找我等有何要事？”
諸葛邪說：“用庫房所存粗布依蠻人衣着的式樣做三百件來。”
張一笑不解，問道：“爲何要做蠻人的衣着？”
諸葛邪說：“我本向武溪王借兵五百，如今只得三百，且只借給我一月。”
張一笑說：“哦，郡守是想移花接木。”他一猜便知，用蠻人的土布做衣裳，假扮蠻人。
張三嘆搖頭嘆氣。
諸葛邪問：“三嘆爲何嘆氣呀？”
張三嘆說：“即便有蠻人的衣裳，卻無士兵可用。郡衙原本只有三百兵，扮作蠻人難保不會走漏消息，若用氐兵又嫌人少。”
張一笑說：“可招流民爲兵。”
諸葛邪說：“不錯，權宜之計是招流民爲兵，扮作蠻人。不過本官想從南浦巴蠻手中買氐人爲兵，二位意下如何？”
張氏兄弟對視一眼，張一笑說：“粗布可換不來奴隸。”巴蠻自己也織布，當然不屑。
張三嘆問：“郡守莫不會想讓士兵織絲綢吧？”他以爲諸葛邪在營中製造織機，又要自己織綢緞。
諸葛邪還沒那麼異想天開，上次於武溪王、皇甫清的面前讓粗苯士兵織綾不過是做做樣子，其實那綾早讓諸葛夫人織了大半。且即便讓士兵織綢緞也要生絲，郡衙哪來的錢買絲呢？
諸葛邪笑道：“我知二位手巧，故而想讓二位……”故意拖着不說下半句。
張氏兄弟一聽張大眼睛。
張一笑搖手道：“在下愚拙，萬萬織不得絲綢。”
張三嘆大搖其頭，說道：“卑職雖然手巧，斷不爲女兒之事。”
諸葛邪說：“非也，我是看二位所書之字氣勢雄逸，想讓二位抄寫佛經。”
張三嘆問：“啊，連郡守也知我字勢不凡？”
張一笑看着弟弟，嗤之以鼻，說道：“三弟既然自詡不凡，那佛經就交由你來抄寫。”
張三嘆對諸葛邪說：“哎，只可惜我公務纏身，可否交給旁人抄寫？”
諸葛邪說：“如何寫是二位的事，我只要《佛說父母恩難報經》三十卷。”
張一笑問：“郡守宦遊在外，有盡孝之心，可求佛也無需三十卷經文吧？”
張三嘆說：“哎，心誠則靈。郡守讓我等抄寫佛經，可見其心不誠。”
諸葛邪說：“誰說我要求佛？”
張一笑問：“那佛經有何用處？”
諸葛邪說：“我求的乃是絲綢。”
張一笑莫名其妙：“啊？”
諸葛邪說：“將佛經置於降龍寺，求經者需紅綢一匹，就說用來製作佛衣。”
張一笑笑道：“郡守好計謀！可是我二人從未見過郡守所說的佛經。”
諸葛邪說：“無妨，我早有準備。”
張三嘆問：“郡守怎知會有人去寺裡求經呢？”
諸葛邪笑道：“太公釣魚，願者上鉤。”
張三嘆搖頭嘆氣，心道：“哎，竟以此斂財，狗官！”
皇甫家，諸葛邪獨自拜望皇甫清。
客廳中，皇甫清笑着問道：“諸葛郡守怎有暇來敝莊？”
諸葛邪嘆氣道：“哎，說來慚愧，我此來是爲了內兄的婚事。”
皇甫清不解，問道：“若是下聘也該由庾家，怎勞煩郡守？”心中打鼓，庾家終究要下聘了。
諸葛邪說：“我並非爲了下聘而來。”
皇甫清問道：“哦，那是爲何啊？”
諸葛邪未說，先給皇甫清稽首。
雖說他是晚輩，但官居郡守，既不是執弟子禮，無需向皇甫清稽首。
皇甫清趕忙側身避讓，說道：“郡守何以行此大禮？清實不敢當。”
諸葛邪直起身來，說道：“哎，先生有所不知，此事都怨我。因我平日忙於公務，內子又有孕在身，所以勞請內兄代爲替阿柔延醫問藥。不想相處日久，他二人竟互生情愫，有偕老之意。我得知此事，當阿柔面勸內兄斬斷情絲，卻見阿柔落淚，恐有損其雙目。哎，我左右爲難。終歸是小侄之過，還望先生恕罪！”又拱了拱手，他自稱小侄就合乎禮儀了。
皇甫清之前已有所察覺，但不料至此。虧他修道多年，臉色有變，心潮起伏：“雖然老丈人和女兒不喜歡庾公子，但兩家親事早定，這顏面可丟不起。”郡守又親自賠禮，也不好過於責怪，只道：“此事不怪郡守，庾公子若幡然憬悟，我便不作追究。”
諸葛邪說：“可惜內兄入情已深，自認無顏以對先生，願向貴府退婚。”
皇甫清霍然站起身來：“什麼？”女兒遭人退婚，這還了得，面子掛不住了。
諸葛邪依舊坐着，淡定道：“小侄還有一事要向先生稟明。”
皇甫清吹着鬍子問道：“還有何事啊？”心想：“該不會比退婚更壞吧？”
諸葛邪從袖中取出杜太傅的書信，交給皇甫清。
皇甫清一看是寫給諸葛邪的，問道：“這是何用意啊？”
諸葛邪說：“先生一看便知。”
皇甫清抽出信紙，看了看，出乎意料，問道：“杜太傅有意與我家結親？”他一怒一喜，臉上都紅了。
原來諸葛邪先寫信給義兄皇甫鋒，盡言皇甫魚所求之事，讓他趁着年節往杜家說親。杜太傅不明就裡，來信請諸葛邪代爲詢問。
皇甫清何等聰明，問道：“杜太傅位極人臣，與我家又素無瓜葛，怎會此意啊？”心想：“以杜家之尊榮，怎會垂青於僻郡閒人？其中必有蹊蹺。”
諸葛邪說：“不瞞先生，爲贖內兄之過，小侄自作主張，去信與太傅，說安之有意令愛。不想太傅也有此意，可見有緣天成。”
皇甫清半信半疑，坐立不安，說道：“果真如此有緣？”
其實諸葛邪也想不到杜太傅會願意與皇甫家結親，畢竟門第相差太遠。皇甫鋒雖是將軍，卻只五品，皇甫清則是一個平民。太傅卻貴爲一品，又襲爵開國縣侯。
諸葛邪說道：“果真有緣。”
皇甫清說：“這，這可如何是好啊？”又問諸葛邪：“庾公子幾時退婚？”
諸葛邪說：“內兄不敢來見先生，想等先生氣消之後，再……”
皇甫清皺着眉頭，打斷他話：“如此拖延不決，叫我如何是好？”
諸葛邪說：“先生莫急，我明日便叫內兄登門致歉，早退婚約。”
皇甫清這才稍稍安心。
郡衙後堂，杜雲面對諸葛邪、皇甫魚。
看過書信，張口結舌。他本意隨師父隱居世外，潛心修道，這信猶如一道霹靂，驚醒夢中人。杜雲對諸葛邪說：“清風怎能瞞着我，哄騙家父？”
諸葛邪說：“安之莫要錯怪好人。”
杜雲皺眉道：“好人？好不知恥之人！”
皇甫魚一聽，噗嗤一笑。
諸葛邪問：“你有意魚兒，難道不是？”
杜雲是有意，只不過心念修道，無以反駁：“這，我……”看了看皇甫魚。
諸葛邪說：“難道尊師與皇甫先生非至交好友？”
杜雲答道：“是。”
諸葛邪問：“難道尊師不曾說過你和魚兒般配？”
杜雲當然記得，說道：“雖然說過，但是……”
諸葛邪不等着他“但是”，又問：“難道魚兒不是絕色佳人？”
杜雲點了點頭，看皇甫魚花容月貌，毫不質疑。
諸葛邪問：“既然是，怎能說我哄騙令尊？”
杜雲說：“可是我並未想過成婚。”之前因皇甫魚與庾公子有婚約，所以縱然杜雲有意，也不敢逾越。
諸葛邪嘆氣道：“哎，看來我是多事。也罷，待我回信給令尊，推了這門親事。”
皇甫魚一聽，急道：“何必如此？”
諸葛邪暗罵：“蠢丫頭，不識我激將法！”
杜雲看皇甫魚心切，不禁動情，說道：“我，我願娶魚兒爲妻。”臉色發燙。
皇甫魚喜不自禁，羞羞甜笑。