鄴城太武殿，趙國國君石虎坐於御座上俯視羣臣，言道：“石癸、石辛喪師辱國該當何罪？”
衆臣噤若寒蟬，侍中夔安出班道：“徵南與鎮東敗於淮南該召其來京，交有司問罪。”
石虎摸摸粗須道：“言之有理。”
西羌大都督姚弋仲道：“陛下，兩位將軍多有戰功，應削爵留用，且淮南桓溫蠢蠢欲動，不宜於此時換將，還請陛下明鑑。”
石虎瞪着他道：“嗯，大都督是以爲我朝中無將？”
姚弋仲道：“陛下息怒，臣不過爲國本計。朝中縱然大將如雲，也不該輕動邊將。”
石虎眉毛倒豎，喝到：“大膽！”
姚弋仲雖鬚髮花白，卻面不改色。
御史中丞李巨出班奏道：“陛下息怒，大都督必是不知前方戰況，那石癸、石辛幾喪盡淮北精銳，此時正該從朝中選良將前去禦敵。而石癸、石辛二人當免去其職，拿問京師。”
石虎一聽，面色稍稍緩和，說道：“就依司空所言，將石癸、石辛二人拿問京師！”
退朝後，石虎在偏殿生悶氣，“啪”的摔碎翠玉杯。內官稟報道：“佛圖澄在殿外侯見。”佛圖澄乃大和尚，非中土人士，而是西域龜茲國人，精通佛法，熟識漢文典章，甚得石虎尊崇，曾欲封其爲國師，卻被他推辭。
石虎忙起身道：“快請。”
佛圖澄於石虎面前合十道：“老僧參見陛下。”
石虎命人賜座，問道：“聖僧，朕以爲如今我國勢昌隆，周邊諸國如羊畏虎，只是這朝中尚有宵小不服於朕，朕已失傳國玉璽，該如何懾服諸臣？”
佛圖澄道：“阿彌陀佛！陛下勇武過人，功高蓋世，國人臣服，是畏於陛下之威，而非傳國玉璽。朝中敢犯顏直諫而不懼者，定是良臣。陛下試想，若朝堂上只剩阿諛逢迎之詞，則陛下恐被閉塞耳目，又如何能明辨是非呢？”
石虎仍不解氣，說道：“只是姚弋仲那老匹夫今日竟敢在朝堂上頂撞朕，着實可恨！”
佛圖澄問道：“陛下想如何處置他呢？”
石虎切齒道：“朕想殺了他！”又道：“可惜此人德高望重，朕難以下手。”
佛圖澄道：“陛下既知他德高望重何不給他加官晉爵？”
石虎道：“什麼，你叫朕給他封賞？哼，此人性烈如火，骨硬如鋼，豈是官爵所能收服？”
佛圖澄道：“老僧聽聞大都督儉樸耿直，不修威儀，看來果真如此。又傳言朝中公卿大臣都對他皆心存忌憚，執禮恭敬。倘若陛下殺了他，那些奸佞之徒無所忌憚，必生不軌之心。而陛下若重賞於他，則只需受他一人冒犯，而使衆臣鹹服，且有所忌憚，豈不善哉？”
石虎聽了覺得有理，哈哈一笑：“聖僧所言甚是，那老匹夫也活不了多少年歲了，朕又何必與之計較呢？”他左一個“老匹夫”，右一個“老匹夫”，全然忘了面前佛圖澄也年事已高，只是剃了鬚髮，不如姚弋仲的斑白鬚發看起來顯眼。
佛圖澄只淡淡而笑，口宣佛號。
於是，石虎加封姚弋仲爲持節、十郡六夷大都督、冠軍大將軍。又命揚州刺史王浹暫代石癸之職，封鄧恆爲鎮東將軍領石辛之兵，命北中郎將石閔統兵八萬征討譙郡的乞活軍。
臨淮城，桓溫已清點好糧食，倒足夠徐州軍使用，又備出三萬石，命使者渡河往譙郡請張無壽前來交割。
芒種時節，使者去了譙郡又回來，向桓溫稟報道：“乞活軍正忙於割麥，等兩個月之後再來取糧。”
桓溫也不以爲意，既然割了麥子，自然也就不缺糧。芒種正是淮南種稻，淮北割麥，農事自有別駕陶洵安排。
將臨陣退縮的李渾降作屯長，提拔黃進爲別部司馬統領所有降軍。所謂別部司馬，乃是雜號中的雜號。只因桓溫麾下前、後、左、右部司馬都有了，只能給黃進一個沒編制的別部司馬。又招募淮北善於騎馬者從軍，將桓熙所部擴爲五千騎，親軍另編兩千騎，加上杜雲的三千騎，如此才使得騎兵過萬。
杜雲隨桓熙學騎術，真學起來卻不是那麼回事，武功高雖於持繮控馬有利，但馬上的身法如俯仰、下到馬腹、鬆開雙手以張弓射箭等都非一蹴而就。即使有桓熙這樣的良師，也只能教些訣竅，還需自己親身體驗，馳騁磨鍊。
一日，杜雲縱馬持槍與桓熙來鬥，此時躲避對手槍尖就不比地上，因爲坐騎不會跟着躲避，迴旋餘地也就在馬鞍周圍。而槍法也使不出多少花招，於戰陣上兩馬相沖，往往一招定生死，誰的槍更長且靈活，誰就有勝算。
兩人身披鐵甲，所使的槍是削尖的木杆。杜雲馳近桓熙，兩馬交錯時，杜雲貓腰低頭，左手持繮驅馬，右手持杆端伸長手刺向桓熙。
桓熙側着身子，見杜雲槍尖刺來，忽的仰身避過，右手長槍刺中肩窩。
杜雲只覺肩上往後一頓，若非有鐵甲，怕是已經受傷。
兩馬交錯不過白駒過隙，衝擊的力道且大，桓熙還算仔細，沒有刺杜雲頭臉，免得重傷他。
一日下來，杜雲總被桓熙“刺死”，卻一次傷不到桓熙。
如此練了半月，杜雲終於能偶爾“刺死”桓熙，而桓熙的槍法也更爲高明，孰能生巧之下融進騎術中，竟能使出回馬槍。
杜雲覺得與桓熙拼刺殺全然不佔上風，於馬上用槍不免使出揮舞如棍的招式，他氣力又大，桓熙絲毫不敢與之格擋。桓熙道：“兩馬距離拉開時，槍刺往往不準，橫掃更爲得力。只是橫掃長槍更爲費勁，常人又不如安之使得這般得心應手。”
杜雲覺得有理，說道：“只是這槍嫌輕，我握在杆端還覺得力道不足。”當抓槍桿越是靠後前端越重，揮舞時力道也就更大。
桓熙道：“何不在杆頭加個鐵瘤。”
杜雲想想也是，於是着軍中鐵匠打造了一個帶鐵瘤子的矛頭，鐵瘤與矛頭渾然一體，鐵瘤上面還鑄有尖銳的狼牙。鐵瘤下邊長出一截用來套在矟杆上的，而鐵瘤中間這留着空，好叫矟杆穿入。長出那一截上又有鐵鈕，可以穿鐵釘，將矛頭固定在矟杆上。
杜雲看着心喜，問鐵匠道：“這矛頭有多重？”
鐵匠言道：“重有三十斤。”
杜雲道：“並不比我刀重。”說來，將破月刀遞給鐵匠。
鐵匠雙手捧着掂了掂，確實更爲沉重，不禁苦着臉道：“一時也尋不到更爲堅韌的矟杆，將軍，不能再重了，再重則矟杆易折。”
杜雲聽了，只得作罷。待鐵匠將矛頭套在矟杆上，拿來一試，就站在作坊前邊的空地上揮舞。桓熙眼見矛頭從面前劃過，只覺得勁風逼人，不覺心生懼意。
杜雲使過之後，言道：“還是嫌輕了些。”
桓熙見他臉不紅、氣不喘，拿過那長矛來，入手已覺得沉重，揮舞十餘下便難以成招式。於是說道：“此矛非力大者不能用於戰陣，諸將之中唯有家叔能與安之一較長短。”他指的是桓雲。桓雲的大斧也沉重，以柘木爲柄，縱貫斧頭。力氣小的提在手中也嫌累贅，戰時根本舞不動。
杜雲道：“我還想讓那三千騎士都用這種矛頭。”不禁搖搖頭。
桓熙道：“這倒不難，將鐵瘤改做木瘤便是。”
杜雲喜道：“伯道好主意。”
於是命軍中作坊在杜雲所部的騎兵槍頭底部安上木瘤，狼牙就以鐵釘代替。雖然橫掃更添威力，但兩騎突擊交錯時，畢竟以刺殺更爲迅捷，槍頭橫掃反而距離更長。
又過了半個月，杜雲與桓熙馬戰已能在十招之內不落下風，當然是在不以鐵瘤錘擊桓熙坐騎的情況下。若是他持槍橫掃，桓熙是萬不敢靠近的。
至於杜雲的步卒正由胡嘯、蕭南、牛山三人編練陣法，多爲簡單的方陣，方陣外圍是槍盾，內裡是刀、弓、勁弩。弓術雖練得不準，但射速快，可阻擋抵近的敵兵；勁弩雖使得慢，弓射六發勁弩才能射一發，但其射程遠且易於瞄準，還能透甲，所以弓和弩可以互相補益。
桓溫正納悶，已過了兩個月，還不見張無壽來取糧食。這日，得淮北細作來報：“石辛已被去職，拿問鄴城，現彭城兵馬皆由鄧恆統領。”
桓溫命其再探，又遣使者往譙郡去催張無壽前來取糧。於府中召集諸將，說及彭城之事，命衆人各抒己見。
桓雲粗聲道：“可乘機北伐彭城！”
桓衝卻道：“趙國朝局尚不明瞭，還需仔細打探。且鄧恆智計百出，久在彭城，深知我兵，定然嚴加防範。”
桓雲道：“哼，防範又如何，彭城已無驍將，他若敢與我對陣，某必將其斬於馬下！”
魏驤道：“彭城並非沒有驍將，僕固善、賀蘭鐵簫都勇悍過人，之前石辛南犯，這兩人都在譙郡防範乞活軍。”
王平道：“不如請乞活軍襄助，牽制彭城以西之敵，我軍再乘機攻打。”
桓溫不置可否，問郭翼道：“壽春可有飛鴿傳書？”
郭翼道：“有。”
桓溫道：“所言何事？”
郭翼看了一眼諸將，支吾道：“呃，並無要事。”
桓溫皺眉道：“到底什麼事？”
郭翼道：“謝家有喜，太守請輔國前去飲酒。”
桓溫一聽，尷尬的咳嗽兩聲，說道：“且傳信與他，教他探聽汝陰石癸可被趙君問罪？”
郭翼拱手稱是。
前軍司馬龔護問道：“輔國莫非想攻汝陰？”
桓溫捋須道：“某攻汝陰更有勝算。”
龔護不解，問道：“輔國何以捨近求遠呢？彭城有泗水水道溝通，我軍沿水北上攻打便是，汝陰卻遠在豫州。”
桓衝道：“若是以壽春爲根本，攻汝陰倒是近便。”
桓溫笑道：“五弟似乎知我所意。”
桓衝拱手道：“愚弟並不明白兄長的深意，還請兄長明示。”
桓溫捋須道：“本將尚未有決斷。”看看王平，又道：“士稚，你以爲該攻彭城還是汝陰？”
王平道：“這……卑職初識兵馬，不知敵，也不知己，難言大略。”
桓溫道：“你既字士稚，該知當年祖士稚北伐之路徑。”祖逖字士稚，王平有效法祖逖北伐之志。
王平道：“祖士稚當年從淮陰取道泗口，經泗水入睢水，攻下譙郡，以此爲根基，收復河南諸地。”
桓溫道：“我軍也曾溯泗水北伐，攻取下邳等地，叩門彭城，然而趙軍旋即回擊，淮北諸地得而復失。此次趙軍南犯，我軍也只作防守，未能反擊，諸位以爲我等爲何不如當年祖士稚？”
諸將對視議論，對此局面似乎無奈。
桓衝朝桓溫拱手道：“今時不同往日，當年祖士稚以兩千兵馬渡河，竟復河南。今日即使我軍出兵十萬，也難取淮北。想當年中原大亂，戎狄紛紛擁兵自立，劉趙以強兵甫佔河洛、關中，立足未穩。河南豫、徐、青三州之漢人無不結塢堡以抗侵凌，其名爲趙國州郡，實乃羈縻之地。當年祖士稚取道泗水、睢水原因有三，一者，此地趙軍最爲薄弱，又受制於各塢堡的義軍。二者，祖士稚南渡時曾率河洛百姓於淮泗避難，被推爲“行主”，既知淮北地理，又得百姓擁護，待他大旗一至，各地義軍紛紛歸附，趙軍難敵。三者，其時石勒已自立爲趙王，與劉曜反目，劉趙一分爲二，實力大減。即便如此祖士稚也未能克復舊都，而止於虎牢。”舊都指的是洛陽。又道：“再觀今日之石趙，何其強盛？周邊各國無不慄慄危懼，而我軍於淮北也只剩張無壽的乞活軍可引爲援助，誠難與趙國爭鋒。”
衆人皆點頭，以爲桓衝所言大有道理。
杜雲道：“當年江東方定，朝廷無暇北顧，祖士稚缺兵少糧，抱負難伸。”
衆人不禁向他看去，只因此前杜雲在議事時從不言語。
杜雲看他們目光來，忙撓頭充楞。
桓溫道：“安之所言也有理，其時祖士稚於虎牢兵力捉襟見肘，依憑黃河抵禦趙軍尚糧資不敷，更無力克復舊都，其志久而見衰。”看看諸將臉色見愁，又道：“不過，今日之朝廷卻能調撥兩萬兵馬給本將來禦敵，又有南豫州的水師相助，比之祖士稚桓某幸甚，我軍克復中原指日可待，哈哈！”
衆將臉色轉而好看，桓雲言道：“兄長所言極是，某正閒得骨頭癢！”
龔護又拱手道：“輔國，若我軍西取汝陰，則臨淮空虛，恐爲鄧恆所乘。”看來，他仍猶疑桓溫欲西取汝陰。
桓衝說道：“彭城與汝陰，二者皆爲堅城，並不分伯仲。”
桓溫點點頭，不願再作糾纏，慰勉諸將道：“適才兩位所言皆有理，此事容後再議，諸將且散了。”
衆將告退，各自散去。出了刺史府的大門，杜雲解下頭盔，拉住王平說道：“士稚，好久未吃羊肉，不如去飽食一頓。”
王平笑道：“剛好得了賞錢，今日就由愚兄做東，請安之飽餐酒飯。”
一個聲音響起：“你二人要去美餐，何不叫我？”
兩人循聲一看，卻是桓熙，身上也披着皮甲，帽盔夾在肋下。
王平朝他拱手道：“少將軍。”
桓熙拱手還禮，又對杜雲道：“安之可知這城中哪個食肆羊肉最好？”
杜雲雖在街上看到有羊肉食肆，但常留駐城外，並未嘗過，於是搖搖頭道：“不知。”
桓熙看看王平，見他似也不知，便道：“南城有家雍州羊肉鋪，最是道地。”
杜雲道：“既如此，走便是了。”
三人正要同行，一馬過來，騎士於馬上朝桓熙說道：“稟都尉，城東馬場的草料已盡，急需補給。”
桓熙一聽，對杜雲、王平道：“二位先去，某怕是趕不及了。”
杜雲道：“伯道請便。”
桓熙回頭從府中牽了馬出來，隨騎士馳騁而去。
杜雲望着他背影，說道：“好在有伯道管那馬場，我倒省心。”
王平在旁邊道：“我觀你倆很是親近，我卻不敢招惹他。”
杜雲道：“我已與他義結金蘭。”
王平訝異道：“哦？”
杜雲道：“伯道只是好勝，你若有求於他，反而與你親近，若使他有求於你，則難以交心。”
王平恍然大悟，點頭說道：“言之有理。”
兩人往南城去，果然看見一家食肆挑出一杆幌子，上面幾個大字：“雍州羊肉”。往裡邊走，杜雲忽見一人，甚是眼熟，仔細一看，原來是曾在吳縣遇到過得那個“燕趙之士”。
此人名叫夏侯怴，正吃着羊肉羹，擡眼望見杜雲進來，不禁起身，操起倚在旁邊牆上的長杆。杜雲看他動作，又看那長杆，外面裹着厚布，不禁想起夏侯泓的長杆。眼見他擡腳走過來，杜雲忙拉着王平退出食肆，一邊說道：“快走！”一邊將帽盔套在頭上遮掩。
王平不知就裡，被杜雲拉出食肆，快步往回走，不禁問道：“安之何故驚慌？”
杜雲說道：“那人兇險。”
未走出多遠，果然被夏侯怴追上，持着長杆擋住去路。他盯着杜雲開口道：“足下是杜雲？”
杜雲一驚，奇怪他怎麼連自己的名字都知道，不敢答話，只道：“尊駕意欲何爲？”
夏侯怴哼一聲道：“尊師莫虛之所在何處？”
杜雲一愣，心道：“這人從吳縣尋到臨淮來了，想來師父無恙。”對他問道：“尊駕何許人，問莫前輩？”他還想遮掩師承。
夏侯怴臉色一拉，揮杆往杜雲打到。
杜雲左手推開王平，右手從背後拔出破月刀。“鐺”一聲，破月刀斫在杆頭上，聽這聲音便知非木杆，怕是杆槍。
夏侯怴使的就是槍法，刺杜雲面門，忽的又指他肩頭，再點他手臂。這槍法既快且準，雖隔着長杆，卻如臂使指。杜雲的刀往往趕不及，就是趕得及與他槍頭相格，卻又被它溜掉，好似泥鰍般倏來倏往，又刺向他必救。
杜雲步步退卻，心中暗暗叫苦，此人的槍法與夏侯泓不相上下，而內力尤勝。
王平見杜雲敵不過，拔出手中劍來，一邊往街上張望，看是否有兵丁，也好叫來相助。未見到有巡邏的士兵，王平急切對旁邊的路人喊道：“某乃官兵，正捕拿此盜賊，往刺史府報信者，可得賞錢兩百！”
路人看王平、杜雲皆穿着武官甲冑，而那個持“杆”的漢子面色兇悍，看來是賊人不假。聽王平說報信有賞，果然有人問到：“果真有賞？”
王平從腰間取出錢囊，搖了搖，說道：“官府賞錢，豈能有假？”
路人看那錢囊並容不下兩百銅錢，一時躊躇，不爲所動。
忽的，王平瞥見夏侯怴“長杆”疾點而來，驚駭其速度，忙後退閃避。卻又見“杆頭”透布而出，竟是槍尖，槍尖一帶，劃到他手中錢囊。“譁”，銅錢從破了錢囊中灑落，掉在地上。
夏侯怴槍尖又轉向搶過來的杜雲，“鐺”，格在杜雲刀刃上，槍尖一擺又刺向杜雲咽喉。
杜雲左手下意識的伸來，要以驚弦指彈他槍尖。卻眼前一花，那槍尖已近自己胸間，杜雲猶記得夏侯泓刺破他胸膛那槍，似被蛇咬，腳下猛然使力，往後倒躍開來。
腳下落步，卻沒見夏侯怴追來，杜雲看他只是持槍而立。
路人擁在王平腳下撿錢，卻沒人去報信。王平抽腿走出這些拾錢之徒，劍指夏侯怴脊背，欲與杜雲前後夾擊。
杜雲剛籲一口氣，又聽身後一個聲音響起：“小子，今日你可躲不了了，尚有約未赴。”
杜雲聽了，背上生寒。這聲音不是別人的，正是夏侯泓身邊老僕的聲音。杜雲急轉過身來，以刀護衛。放眼瞧去，果然是夏侯泓和老僕兩人，他們竟追至此地。杜雲看着夏侯泓手中亮出的長槍大感無望，對付夏侯怴已顯敗相，何況又多了夏侯泓，而那老僕交給王平去鬥怕也難勝。這才明白爲何夏侯怴只與自己見過一面便得知名字，該是夏侯泓告訴他的。
正無奈間，又見夏侯泓和老僕身後的街上兩個身影飛奔而來。左邊一人像個皮球一彈一彈卻腳下靈活，另一人瘦削，有如奔羚。兩人跑近，杜雲心中大喜，原來是莫謙之、莫由之兩位師兄。
如此又變成杜雲一方四人對夏侯泓三人。
莫由之取下揹着的兵器，右手一把刀，左手一支短戟。莫謙之也從背後拔出一柄刀來，與莫由之一道堵在夏侯泓和老僕身後。路人見這些武人皆兇悍難惹，紛紛走避，街上立時空出一大段來。
杜雲喊道：“師弟拜見兩位師兄。”嘴上雖說拜見，膝蓋卻沒跪下，手中依舊持刀作勢，不敢疏忽。
莫由之問杜雲道：“安之受傷否？”杜雲一身盔甲，他倒認得出。
杜雲聽他聲音，激動得話音顫抖：“小弟併爲受傷！”好似溺水之人求得一根浮木。
夏侯泓轉身看向莫謙之、莫由之，一番打量，冷冷的問道：“兩位也是莫虛之的弟子？”
夏侯怴衝夏侯泓大聲道：“泓兒，那兩人正是莫虛之徒弟，武藝可不在你之下！”
夏侯泓道：“叔父放心，我自會擋住他們！”說罷，舞槍向莫由之刺去。老僕見他動手，也發一聲喊，衝莫謙之揮刀而去。
有兩位師兄幫手，杜雲少了後顧之憂，回頭來對付夏侯怴。只見夏侯怴解下槍衣的束帶，槍身一舞，將槍衣甩脫，顯出紫杆亮銀槍。
杜雲左掌虛立，右手架刀，取的乃是守勢，心下以爲此時不宜與夏侯怴爭鋒。只需兩位師兄擊敗夏侯泓與老僕，再合力攻夏侯怴則自然不在話下。
夏侯怴見夏侯泓、老僕已與莫謙之、莫由之“叮叮鐺鐺”的戰在一起，於是朝着杜雲大喝一聲，挺槍刺其右腿。
杜雲揮刀而下斬其槍，不覺肩頭已探出。果然，夏侯怴招數未老，槍尖一閃，衝他肩頭而來。杜雲只得退步躲其鋒芒，揮刀格其槍桿，此時左腿又擺在前面。夏侯怴不與他刀刃相格，槍尖一劃已刺向杜雲左腿。
杜雲拔地後躍。
夏侯怴聽見身後動靜，趁着杜雲退避，舞槍甩向身後，跟着轉身來。正瞧見王平偷襲，手持長劍刺至，“鐺”一聲，槍尖格住劍身，又忽的刺向王平當胸。
王平雖知他槍法快，將杜雲逼得連連後退，但真到這槍使在自己身上，才當真覺得難避。“騰騰騰”連退三大步，讓過夏侯怴連着的三槍，最後一步躲閃不及，被槍尖刺穿肋下護甲。王平的皮肉已觸到其鋒芒，立感疼痛，他額上冷汗一冒，趁夏侯怴抽回長槍，伸手忙一摸肋下，已滲出血來，還好並未大傷。腦中閃現出在京城的長江之邊，遇到夏侯泓時，杜雲驚懼的樣子，竟和此時的自己一模一樣，這槍尖連甲冑也擋不住。
“咻”，眼見槍尖又至，王平忙舞劍相格，一邊撤步。卻見那槍忽的調頭，刺向夏侯怴身後。
夏侯怴尚未回頭，長槍已刺向上前來救王平的杜雲。他早料此招可行，攻敵之必救，先傷王平，再引杜雲來救。眼下對方高手較多，自然要痛下殺手，不能教杜雲躲閃拖延。
杜雲揮刀格開槍尖，欺身刀劈夏侯怴右臂。
夏侯怴縮手，以槍桿掃杜雲腳踝，跟着左手拍出一掌。
杜雲一刀落空，左腳踢開槍桿，撩刀砍向夏侯怴左掌。誰料其左掌是虛，忽的收回，左腳又踹起，直踢杜雲小腹。杜雲硬起一口氣，欲受他一腳，揮刀劈向夏侯怴胸口。
夏侯怴左腳未至杜雲小腹，見刀劈過來，腳尖點了一下杜雲右腿，縱身後躍。杜雲見他後退，擡腳向前一步，在使刀法。
忽覺右腿一麻，原來方纔被夏侯怴踢到血海穴。眼見夏侯怴長槍又至，杜雲以刀相格，卻格了空，被槍尖閃過，又刺向他面門。杜雲忙擡步後撤，內力尚未衝開穴道，腳下不聽使喚。忙使出左手要抓夏侯怴槍尖，誰知他槍尖忽的一落，一招畫龍點睛，直刺在杜雲心口。
杜雲瞠目結舌，以爲要死。
槍尖穿透鎧甲，卻遇阻而止，杜雲受力，仰身後退一步。
夏侯怴見杜雲若無其事，又見他胸口並未淌血，大感奇怪。原來是杜雲皮甲裡面的龜甲木擋了這一槍，倒救了杜雲一命。夏侯怴挺槍再刺向杜雲，只聽“鐺”一聲，一粒石子打在槍尖上。一人奔過來，正是莫謙之。
莫謙之持刀站在杜雲身側，眼觀夏侯怴，一邊問杜雲道：“師弟可無恙？”
杜雲拍拍胸口，笑道：“小弟無恙，這金剛不破神功果然厲害。”他雖然知道是龜甲木阻擋了槍尖，卻說大話來唬夏侯怴，暗中使內力將腿上穴道衝開。
夏侯怴哪受他騙？“哼”一聲，心道：“定是穿了重甲，才逃過一命。”擡眼望兩人身後，見老僕已倒在地上，生死不明。
王平塞了一團布在衣甲中，按在肋下以止血。靠在街邊，並不上前，心知自己已成累贅，反爲夏侯怴所趁。再看莫由之，正與夏侯泓相鬥，雖未顯敗相，卻只守不攻。其實，莫由之並非不想進招，無奈夏侯泓槍法奇詭，忙於防守，哪得機會反擊？
只見他左右開弓，刀劈夏侯泓長杆，被其閃過，左手短戟又勾又格擋，防住夏侯泓殺招。莫由之如此防守着實損耗內力，若鬥得百招，氣力一衰，非落敗不可。
夏侯怴正與兩人對峙，卻聽見腳步聲響。放眼望去，是官兵過來。夏侯怴一聲呼嘯，衝夏侯泓喊道：“泓兒，兵丁來了，改日再戰！”
夏侯泓虛晃一槍，後縱開來。
莫由之吁了一口氣，並不追擊，見夏侯泓扶起老僕，拍打其身上穴道。原來，老僕不敵莫謙之，被其點住穴道，拍倒在地。老僕被夏侯泓拍醒，穩了穩神，看看衆人，慌忙朝夏侯泓告罪。
夏侯怴對莫謙之、杜雲說道：“此仇不共戴天，必須向莫虛之討還，來日方長，後會有期！”
莫謙之拱拱手，卻不作聲。
夏侯叔侄攜着老僕跑進街邊的巷子，施展輕功而去。
杜雲眼見三人跑遠，不解問道：“二師兄，怎不攔住他們？”
莫謙之道：“此事本非他叔侄之過，師父要我等手下留情。”
杜雲聽是師父之命，自然不敢違逆。
官兵跑近前來，當先的還有個布衣漢子，漢子朝街邊的王平說道：“在下已報信刺史府，請了官兵來，賞錢何在？”
王平的錢早被路人撿去，聽他討賞，一臉苦色。
杜雲上前解圍道：“某來付錢！”
漢子一聽，轉過身來，見杜雲從腰間取出錢囊來，從中掏出的不是錢，而是金絲。杜雲給了他一根金絲，倒是值過兩百錢。漢子道聲謝，撒腿而去，好似怕這些官兵不認賬，又要搶了回去一樣。原來這些金絲是桓溫賞杜雲的，以獎勵其戰功。皇帝賞錢過盛，並無足額銅錢，所以除了錢，還有宮中庫房之物，如絲帛、金珠用來折抵。金絲比之銅錢更易攜帶，杜雲當然樂得將其藏在腰間。
士兵們得王平將令，往街巷中去搜拿刺客，以夏侯氏之身手，豈是他們能捕得到的。
杜雲等士兵去了，才當街向兩位師兄行跪拜之禮，莫謙之道：“師弟快快請起。”
莫由之扶他起來，笑道：“師弟似乎長高了不少。”
杜雲比比三師兄額頭，並不覺得。又說道：“三師兄，你倒似瘦了。”
莫由之沒好氣的道：“近來受師父責罰吃得少了。”
師兄弟齊聚，自然有一番話要說，不過王平受傷在身，三人先將他送去城中醫館。
傷醫在屋內給王平醫傷，師兄弟三人在院中談論過往。杜雲從師兄口中才得知這夏侯叔侄的名姓，如何隨之到此。
原來，夏侯怴得人指點去到臨海郡，逗留於括蒼山外的市集，恰遇莫由之出山來買糧食。他觀莫由之的面目和身形似曾相識，且揹着刀，所以一路暗中跟隨，終於尋到歸藏山。莫由之經卦陣回到山上，而夏侯怴卻陷入松林中，爲卦陣所困。
他越是想解開卦陣越是迷陷其中，竟不得出。莫虛之下山，在松林中遇見他，將其打敗，又返回山上，命莫由之、莫謙之將其逐出松林，卻不教傷其性命。
兩師兄弟下山，合鬥夏侯怴，又將其打傷，攆出松林。
夏侯怴豈肯幹休？回縣城醫好傷，備好乾糧，又返回歸藏山。忌憚松林中卦陣了得，只敢在最近的卦象石邊鑽研。春日裡，他正苦思冥想，一隻啄木鳥在松樹上敲擊。夏侯怴不勝其擾，走到樹下，仰頭呼嘯。那鳥兒受驚，逃之夭夭。夏侯怴卻無意間發現樹上的小洞，剛好能容手指。這小洞顯然非啄木鳥造就，乃是人爲。沿着小洞所指方向走果然尋到另一個卦象石，夏侯怴終於窺破秘密。依此而行，終於找到莫氏師徒的安身之所。可惜他費盡心思尋到山頂，師徒三人早已離去，只剩下空蕩蕩的屋子。
夏侯怴與莫虛之失之交臂，一無所獲，只得往京城去與夏侯泓會合。來到京城，尋標記與夏侯泓、老僕相見，各自說明情況。一合計，以爲先去臨淮捕了杜雲，再以他引誘莫虛之師徒來救最爲妥當。於是，三人往臨淮來尋仇。
莫虛之師徒與諸葛家飛鴿傳書，得知杜雲已從軍臨淮，而其在京城時也曾遭使槍的武者尋釁，想必也是夏侯氏所爲。既然這夏侯怴已尋到歸藏山，此地終不宜久留，於是將屋中的信鴿盡數釋放，三人攜了細軟脫身而去。莫虛之自去雲遊，遣了莫謙之、莫由之二人去臨淮提防夏侯氏對付杜雲。
杜雲得知師父去雲遊，問道：“師父離了歸藏山，今後如何得見他老人家？”
莫謙之說道：“師父去尋訪老友，叫我二人去洞庭君山相侯。你既已是官身，倒也不愁找你。”
杜雲聽他意思是要離去，只能等他們來尋自己，急切問道：“兩位師兄這便要走？”
莫謙之道：“不忙，先在此地逗留些時日，看夏侯怴叔侄還有什麼伎倆？”
莫由之對莫謙之道：“二師兄，好久不曾吃肉，今日與安之重逢，可否……”
未等他說完，莫謙之打斷道：“不可，師父罰你半年不得吃肉，你忘了？”
莫由之摸摸胖胖的腮幫子，說道：“好師兄，師父又不在，方纔安之還說我餓瘦了。”
莫謙之嚴肅道：“說了不可就是不可，你敢違抗師命？”
莫由之低眉順目道：“不敢，不敢。”眼睛瞥見杜雲正揹着莫謙之給他打手勢，心中樂呵，臉上卻是苦相。
等王平的傷包紮好，服了湯藥。杜雲到街上喊了個轎子來，將王平扶進轎子中，三人送他往兵曹衙門去。尋常王平就住在衙門旁邊的院落，平日就在衙門理事，得召則往刺史府中去。
剛到兵曹衙門左近，就見桓熙騎馬攜一隊親兵趕來。
杜雲見他下馬上前來，讓轎伕停了轎子，問道：“伯道可是來看士稚的傷？”
桓熙笑笑，朝莫謙之、莫由之拱拱手，才問杜雲道：“士稚的傷無礙吧？”
杜雲道：“已請傷醫診治了，已無大礙。”又道：“不如先送他進院歇息。”
桓熙道：“好，好，那快些送他進去。”
杜雲讓轎伕擡轎至王平院前，他扶了王平出來，進去院中，安放在榻上。轎伕早收了錢，擡着轎子徑自去了。
王平撫着傷處，臉上略顯痛楚，對杜雲道：“少將軍定是爲尊師而來。”
杜雲疑惑道：“你怎知道？”
王平道：“尊師的名聲海內皆知，桓輔國又怎會無意？”
杜雲想想桓溫之前與他比武也提起過師尊，不置可否，說道：“士稚好生養傷，我明日再來看你。”
王平笑道：“此等小傷三兩日便好了，你且去吧。”
杜雲告辭，出門來，果然看見桓熙正在與莫謙之、莫由之言語。
見他出來，桓熙道：“安之，尊師兄遠道而來，家父在府中略備薄酒，還請諸位不吝登門。”
莫謙之道：“我等布衣怎好叨擾？”
莫由之卻道：“聽聞桓元子劍法高強，不如去討教一二。”其實他聽到有宴席可吃，嘴中已流口水。
杜雲也不好做主，問莫謙之道：“二師兄可有住處，不如先去尋間客棧？”
莫謙之說道：“也好。”
桓熙趕緊說道：“何必另找客棧，這院落中就有空房。”王平所住的院落本是給異地爲官人使用的，也可給賓客歇息，倒還算整潔。
莫謙之瞧瞧院落，並不奢華，外邊的街道也還幽靜，便說道：“那我等就卻之不恭了。”
桓熙道：“兩位不如先過府用膳，再來安歇。”
莫由之拍拍肚子道：“二師兄，我肚子都餓扁了。”
莫謙之數落他道：“我等方外之人不好於官家面前失禮，若去到府上，主人家問你話也似這般無忌怎麼得了？”
莫由之點頭道：“師兄責備的是，我先忍忍。”
桓熙聽他話中有話，言道：“家父也結交不少江湖豪傑，並不見怪，席上只談天說地，自不會問些叫人爲難的。”
莫謙之聽了，這才拱手道：“承蒙不棄，那我等庸人這便雖公子去拜望輔國將軍。”
桓熙一伸手，讓開道路說：“請！”前邊有騎士開道，桓熙一路牽馬步行，引莫謙之師兄弟前去刺史府，杜雲作陪。
來到府中，桓溫已在堂前迎候。
莫謙之見桓溫一身道袍，紮了個綸巾，上前作揖道：“草民莫謙之參見輔國將軍。”其時士大夫穿道袍並不爲奇，寬袍大袖蔚爲風尚，只是居家尚可，見客則未免太隨意了，何況是三品將軍。不過在莫謙之、莫由之看來，倒也親切。
莫由之也隨着作揖：“在下莫由之見過桓輔國。”
桓溫作揖還禮：“兩位先生有禮了。”
主賓寒暄已畢，桓溫請了客人入堂中就坐，自有下人奉上香茗。
桓溫對莫謙之、莫由之問道：“兩位先生幾時到的臨淮？”
莫謙之對他拱手道：“山人昨日方到臨淮，輔國忙於軍務，我等此來未免唐突了。”
桓溫擺手道：“哎，先生哪裡話，尊師名蓋江湖，某早有心一見，可惜他老人家避居世外，今日得見二位高足也算有幸。客氣話就不多言，某略備薄酒淡飯，與二位先生洗塵。”說罷，命桓熙下去準備酒菜。
桓熙退下堂去，命人速速備宴。
莫謙之師兄弟三人皆拱手稱謝。
桓溫又道：“兩位以爲這茶水如何？”
莫謙之喝了茶，說道：“此茶尚可。”
莫由之卻道：“某言語粗鄙，輔國莫怪，這茶着實味寡，比之我等在山中採的茶差得遠。”
桓溫笑道：“由之直率，這茶乃從廣陵買來，確實是凡品。聽聞今日有賊人當街行兇，還傷了我帳下參軍，兩位拔刀相助，與之打鬥，未知他們是什麼來路？”
莫謙之道：“他們乃夏侯氏，慣使江湖中有名的龍湊之槍。”
桓溫點點頭：“哦，原來是他們。”
莫謙之還以爲桓溫要問他們之間的過節，倒不好回答，誰知桓溫只道：“某定會命人於臨淮城內外仔細盤查，使他們不得在此爲亂。”
正說着話，下人端了酒菜、米飯上來，擺在各人的席案上。
莫謙之一看果然是“薄酒”，每人一壺酒，一盤切好的羊肉，一小碗魚羹，一些竹筍、蕨菜，再有米飯。
莫由之一看，口水直流，看看主人家，見他尚未動筷子，也不好吃菜。
上完酒菜，桓熙在下首坐了，陪客。
桓溫道：“酒菜已齊備，諸位請用膳。”
莫由之道聲：“謝輔國，某就不客氣了。”說罷，狼吞虎嚥起來。
其餘的人倒未見得這麼饞，邊邊吃飯菜，邊慢飲酒。
等吃完飯，僕役撤下殘羹，又端上香茗來。
這次莫謙之一飲，倒比之前的茶水好多了。
天色不早，桓溫問道：“兩位先生在城中逗留幾日？”
莫謙之道：“尚未決定，少則兩、三日，多則半月。”
桓溫點頭道：“哦，那倒不急，某還想與二位切磋武藝，討教道法。”
莫謙之道：“我等道法尚未精深，不敢言教。至於武藝，怕是要獻醜了。”
桓溫道：“謙之兄不必過謙，某曾與安之切磋拳腳，就敗於他手下。”
莫謙之、莫由之一聽，心中愕然，此人如此豁達，毫不計較敗於他人有失顏面，竟還大大方方多說將出來，不禁有些佩服。
莫謙之道：“我聽聞輔國善使劍，拳腳上的輸贏自是作不得算。”
莫由之用案上的布巾擦擦嘴巴，說道：“若論劍法自然是皇甫氏最爲高明，我家刀法正可與之匹敵，桓輔國的劍法若不能與皇甫氏相當，則不比也罷。”
此話一出，杜雲都冒汗，桓熙直起身子，臉上似乎不忿。若說是以客欺主，倒也算不上，不過這話說來分明在打主人家臉，料想桓溫再是豁達，豈甘心受此辱？
莫謙之瞪了他一眼，對桓溫告罪道：“輔國恕罪，我三師弟學藝不專，刀法尚且不精，平時打鬥還要倚仗短戟，其論調不可當真。”
莫由之被師兄目光刺到，又聽他言語，忙打個哈哈，說道：“某適才戲言而已，戲言。”
桓溫不禁哈哈大笑，說道：“由之所言不差，若在十多年前，桓某的劍法確實不如皇甫氏，而今久在軍中未有敵手，也不知進益如何，能否與皇甫氏之劍法相當？幸好得遇兩位先生，可一試深淺。”
莫謙之雖看他笑，但話中仍似乎計較，拱手道：“輔國莫怪，我這師弟向來魯莽，多有得罪。”
桓溫道：“過慮了，謙之兄。桓某久歷沙場，於勝敗早看得淡了，且拳腳刀劍上的輸贏又算得什麼？而今胡虜尚虎踞中原，唯有萬人敵方能濟世興邦。”
莫謙之道：“將軍憂國憂民，胸懷大志，莫某佩服。”
桓溫擺擺手，說道：“謬讚，謬讚。只可惜……”話語一頓。
莫謙之等他說完，莫由之卻不賴煩，問道：“只可惜什麼？”
桓溫正謝他接話，言道：“可惜桓溫智略短淺，未有北伐的良策。”
等莫氏兄弟說話，卻見他二人只低眉思索。桓溫說道：“罷了，罷了，大勢難測。”又道：“天色已晚，不如讓桓某送二位回別院歇息。”
莫謙之拱手道：“豈敢勞輔國大駕，我等自去便是。”
莫由之也道：“豈敢，豈敢。”
兩人起身告辭，杜雲也跟着告辭。
桓溫送他們出了府門，莫謙之還是告罪，言不敢勞他相送。
桓溫道：“既如此，就讓安之代桓某送二位前去，可好？”
莫謙之、莫由之忙道：“如此甚好。”
三人辭別桓溫，往王平所住的院落而去。