這天正是黃道吉日，宜嫁娶、出行。皇家有雙喜，一者送嫁公主於燕國，二者下嫁公主於朱家。
燕子磯，燕使慕容譫與送嫁儀仗上了海船，辭別而去。
嘉興縣侯、尚書令朱信家中張燈結綵，喜氣盈門。正是其子與公主婚期，京中的達官貴人皆來道賀。此時在這宴席之上，地位最爲顯赫的便是九卿之一的廷尉顧錚了，其餘人等多是江東士族。尚書令朱信雖掌有實權，但在朝堂上官居二品，不比三公九卿。如此光耀門楣的事，自然是地位越高的人來賀，越是有臉面了。是以，朱信不時望望門外，盼有貴客來臨。
吉時尚未到，有家丁來報，吏部尚書謝安前來道賀。朱信大爲高興，緩緩起身來，整整衣襟，施施然下至堂前，等謝安進門行禮之後，才答禮，請他入堂上坐。隨同謝安來的謝嬋等人只能到後屋去坐。
朱信回到席中，家丁來報，晉陵將軍皇甫鋒前來道賀。朱信點點頭。有朱信之弟修水亭侯朱禮在門外迎接，等皇甫鋒入到堂中，朱信才起身來，請他入座。這晉陵將軍雖手提重兵，卻不過是朝廷所封的雜號將軍，只位列五品。
過了一會兒，家丁來報，太尉王悅前來道賀。朱信一聽，忙起身來，提起衣裾快步走出門外。見太尉的馬車停在路邊，太尉由下人扶着出了馬車，朱信忙上前作揖道：“下官愧不敢當，何勞太尉親來？”
太尉拱拱手，笑道：“賢弟家中大喜，某怎能不來？”
朱信迎了太尉進去，又請他首坐，自己坐在他左側。太尉位列三公，論地位當朝居首，主人翁也不得不讓，堂中的其他客人也都唯恐失禮，紛紛禮敬。
太尉敬過朱信一杯酒，才道：“某腿腳不便，不能久待，失禮，失禮，這便告辭了。”
朱信知他有舊疾，也不便留他，只道：“太尉能來，下官已感激不盡，若說失禮，倒是下官招待不週。”
送走太尉，堂中的人都覺得輕鬆許多。不久，家丁來報，光祿勳遣其子虎賁中郎將殷浩前來道賀。朱信聽了，面上不悅，卻又擠出笑臉道：“快請他到後堂入席。”家丁稱是而去。
朱信與陸馥對飲一觴酒，正談笑，卻見一家丁快步入堂中來報：“主公，太，太傅與度支尚書同來道賀。”
朱信手一顫，忙放下酒觴，快步出堂去，一邊端正冠帽，一邊吩咐下人：“快，快，隨我前去迎接！”
走到門外，見兩輛馬車一前一後停行來，朱信上前迎接。等兩車停在路邊，前邊的馬車上杜雲扶着太傅下來，後面的馬車上諸葛邪扶着諸葛甝下來。朱信先朝太傅行禮：“竟得太傅光臨寒舍，下官不勝榮幸。”
太傅擺擺手，說道：“今日君侯大喜，某未能早來道賀，還請莫怪。”
朱信道：“豈敢，豈敢，太傅如此說，倒教下官無地自容，快家中請！”讓太傅進門，這才朝諸葛甝行禮道：“諸葛兄，愚弟有禮了，能得諸葛兄前來，陋宅真乃蓬蓽生輝！”
諸葛甝還禮道：“令郎得取帝女，往後你我連襟，愚兄若不來，豈不徒惹人笑？”
朱信捋須大笑，說道：“正是，正是，你我從此連襟，快些裡邊請！”
堂中，朱信請太傅首坐，太傅謙辭不坐，於是太傅坐了朱信右側。主賓坐定，吉時已到，衆賓客共賀主人翁大喜。
後屋之中，謝嬋、杜雲、諸葛邪與其他賓客就席而坐，各人案上皆是魚、羊之鮮，醇醪之酒。杜雲因官居五品，本坐後堂之中，得諸葛邪報信才與他兩人共處一屋。今日朱家大喜，朱頊也忙於招待，自是不能相陪。
杜雲今日做客，一身綢衫，峨冠博帶，不比平日家常便服。他也不客氣，就湊在謝嬋臨近的席位，看謝嬋薄施粉黛，一身靛藍長衫，上面繡着花枝。
謝嬋見他今日打扮非比尋常，神色也坦然許多，不禁說道：“安之今日氣度不凡。”
諸葛邪坐在謝嬋另一側，說道：“安之終是武將，怎及我雅量。”說罷，故作瀟灑，可惜手中沒羽扇，頷下又無美須，只能撣一下衣袖，攏攏額上青絲。
謝嬋瞧他模樣，啞然失笑，說道：“表兄逸羣之姿，自不必多言。”
杜雲道：“雅量是否指酒量？”雅量本指氣度，不過諸葛邪既然厚顏自誇，不如催他飲酒。
諸葛邪道：“喜宴中飲酒本是雅事，若論酒量，安之也不及我。”
“誰不及你酒量？”一個聲音傳來。諸葛邪一看，卻是殷浩，不知他如何尋過來。只見他手中還提着一壺酒，也不客氣，直接與諸葛邪擠到一個席上。
殷浩給諸葛邪斟滿一觴酒，說道：“你且連飲三觴，再自誇不遲。”
諸葛邪看着他，皺眉道：“哪裡來的醉鬼？”
殷浩咧嘴一笑，說道：“我可未醉，論酒量，我幾時輸你？”
諸葛邪哈哈大笑，說道：“還敢言酒量，你若沒醉，且吟首詩來！”
殷浩笑道：“聽着，對酒當歌，人生幾何！譬如朝露，去日苦多……”
諸葛邪打斷他道：“這是曹孟德的，你休借他人之語！”
殷浩又道：“一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生。”
諸葛邪道：“何來的蟹啊，休要耍賴，這分明是畢茂世的詩。”
殷浩笑道：“哦，征夫果然博識，愚兄方纔不過有意試探。”
諸葛邪催促道：“莫要拖延，快吟，快吟！”
謝嬋也好奇，倒要聽他能吟出什麼詩來。
殷浩道：“酒徒華舍中，求醉與君同，千杯飲不盡，名業枕邊空。”
諸葛邪聽了滿臉不屑，心想：“雖說求醉忘物，卻太過消沉了。”說道：“罷了，罷了，此詩勉強能聽，算你未醉。”
殷浩笑道：“該你了。”
諸葛邪道：“啊？”
殷浩道：“該你吟詩了，不然怎知你未醉？”
諸葛邪心道：“他倒反治於我。”說道：“我今日只有酒興，沒有詩興。”
殷浩道：“既如此，你且連飲三觴儘儘興。”
諸葛邪道：“飲就飲。”說罷，將酒觴裡的酒一飲而盡。喝完，苦着臉道：“此酒怎這般烈？”
殷浩搖搖手中酒壺，笑道：“盡興吧？此酒名叫‘燒冰’，連冰也能化開，是我自家中帶來的。”
諸葛邪呲牙咧嘴道：“你且飲一觴來。”
殷浩自酌一觴，咂咂嘴，讚道：“好酒，好酒。”又要給諸葛邪斟酒。
諸葛邪忙扶住他酒壺，推辭道：“如此好酒，留與你自己喝罷。”
殷浩拉着諸葛邪手，說道：“哎，你我兄弟，何必客氣？同飲，同飲！”
他們兩人既推脫又勸酒，杜雲與謝嬋則慢慢吃菜、飲酒。杜雲望望門外院中的秋花，頗爲好奇，問道：“那些是什麼花？”
謝嬋望一眼，說道：“那些是茶花，你未見過麼？”
杜雲道：“哦，從未見過這般鮮豔的茶花。”
謝嬋道：“這花出自成國，價值不菲。”
杜雲道：“原來如此。”
謝嬋道：“若安之喜歡，我可送你一盆。”
杜雲道：“這花如此貴重，怎麼敢受？”
謝嬋道：“不打緊，聽朱頊說此花可以折其枝插入土中，又可生而爲樹。”
杜雲聽見朱頊的名字，不禁問道：“聽說朱家已向令伯父提親？”見謝嬋只低頭含羞而笑，卻不答話。杜雲雖心中難受，嘴上卻道：“阿嬋贈我茶花，我便滿飲此觴，先行謝過。”於是以酒敬謝嬋。
謝嬋解了窘境，也飲一觴酒答禮。
遠在淮北的下蔡，一個守城的晉兵正揹着女牆躲避寒風，不時搓手、跺腳，一邊暗罵：“怎還不送熱湯來？”下蔡位於淮河北岸，南有八公山，淮水在此拐了個彎，伸入趙境，其乃淮南之前哨。
忽聽得風中似有馬蹄之聲，忙伸首北望，只見天地相接處塵土飛揚，晉兵張大嘴巴，忙拿起號角來吹，手都哆嗦了。“嗚嗚”之聲響起，守將召集士兵登城防守，見趙國鐵騎已兵臨城下。
趙軍騎兵東、西、北三面將下蔡城圍住，步卒戴着皮帽，身穿鐵甲，於北城之下結陣。三通鼓響，趙軍大纛南指，步卒依次攻城，一時箭如飛蝗，殺聲震天。
皇宮東堂中，皇帝召集大臣，太尉、太傅、朱信、諸葛甝、謝安、陸馥、張琦皆在。
皇帝道：“趙軍已攻下下蔡，諸卿以爲該如何應對？”下蔡在淮水北岸，南岸是壽春。
陸馥奏道：“臣以爲趙軍必攻壽春，壽春乃江南咽喉，一旦攻下，趙軍將直逼合肥。”
太傅道：“現下已入冬，趙軍取下蔡未免示形於前，教我等早作防備，是否不智？”
太尉道：“此時拿下下蔡，依我看，原因有二，其一：此值冬日，淮水水淺，不利水師作戰，趙軍攻取下蔡正合其時。其二：趙軍於壽春志在必得，也無懼我軍防備，取下蔡可敲山震虎。”
張琦道：“臣以爲趙軍攻下蔡乃聲東擊西之計，趙軍雖強，但不善舟楫，從東邊跨水來攻，實犯兵家大忌，或許意在襄陽。”
謝安道：“陛下，不知輔國將軍可有應對之策？”輔國將軍即是桓溫，論親乃是皇帝妹夫。
皇帝道：“桓元子飛鴿傳書，在奏疏上的對策只言四個字：‘按兵不動’。”
諸臣聽了，不禁相互對視一番，不知其何意？
諸葛甝道：“臣以爲是趙國自亂陣腳，還請諸位同僚參詳。”
謝安問道：“何以見得？”
諸葛甝道：“石虎弒君篡位，大肆誅殺勳戚、舊臣，國中必然不穩。又失了傳國玉璽，此乃天命棄之。今啓戰端，於冬日急切進兵，與其說是對我敲山震虎，不如說是在朝中立威，藉機彈壓不服之人。”
謝安道：“此說法倒也稀奇。”
張琦道：“陛下，度支尚書所言也並非全無道理。據臣所知，淮北趙軍有兩支，其一是汝陰的石癸軍，正是此次攻取下蔡的趙軍，其二是彭城的石辛軍。石癸、石辛因受趙國先主石勒之恩，並不服石虎，今命石癸軍攻取下蔡，怕是驅虎吞狼之計，讓石癸軍與我軍兩相殘殺，石虎則坐收漁利。”
朱信道：“張五兵此言未免太過臆斷，誠如諸葛度支所言，趙國朝局不穩，石虎急於立威，其欲進兵淮南是真。至於襄陽，也非一時能下，且取道荊襄南下，年深月久難見其效，石虎又如何等得？”
陸馥道：“趙軍既取下蔡，必攻硤石，硤石未下，我水軍可輕易斷其糧道，則其難取壽春。”硤石是淮上津要，淮水東流，遇八公山阻擋，在此折回北流，將硤石劈爲東西兩半，奪路而下，奪硤石可扼住淮水，威脅壽春。
謝安道：“中都督此言切中要害，若趙軍攻硤石，輔國將軍必會稟報朝廷。”
皇帝道：“諸卿所言皆有道理，只是大戰在即，是否該即刻遣兵北上，早作防備？”
陸馥道：“臣以爲該遣水軍北上接應壽春。”
張琦道：“中都督所言有理，不過天已入冬，趙軍若要攻壽春，也需等來春草長之時。不如讓揚州水軍多加休整，開春後再行北上。”
皇帝問太尉道：“舅父以爲如何？”
太尉道：“臣以爲趙軍攻壽春不必等來春，一來江河水淺，不利水戰，若淝水結冰，則我水師難以行走。不過趙軍也同樣難借河運，去歲潁水封凍，不能行船，趙軍也只能用馬車運糧。正如張尚書所言，趙軍最缺的是草料，而壽春城堅，非一月可下，馬若缺料，如虎去爪牙，並不足畏。所以，還請陛下命輔國將軍探查趙軍糧草動向。”
皇帝道：“聽舅父之言，朕安心許多。”又問諸葛甝：“諸葛度支，常言道兵馬未動，糧草先行，是否該將糧草先行北運？”
諸葛甝道：“可發糧草至合肥，借淝水接濟壽春。”
皇帝道：“就依卿所言而行。”
諸葛甝道：“臣遵旨。”
皇帝問太尉：“舅父，此戰非同小可，雖有水軍，是否該遣步軍北上？”
太尉道：“這，以輔國將軍之才，必能克敵制勝，臣以爲尚無需另派步軍。”
皇帝又問朱信：“尚書令以爲如何？”
朱信道：“可先聽輔國將軍之意，再行定奪。”
皇帝點點頭，說道：“此事容後再議。”
議事之後，衆臣皆告退而去。
皇帝又召皇甫鋒來見，屏退內官，然後問他道：“晉陵現下有多少兵卒？”
皇甫鋒奏道：“有兵卒六萬，另有屯田的流民兩萬餘戶，若選其精壯者徵召爲兵，可湊齊八萬，也不廢農時。”
皇帝道：“現下已無農事，且徵召兩萬流民練兵，若淮南戰事起，還需往派馳援。”
皇甫鋒道：“那些流民雖勇悍，不過畢竟練兵日少，恐於戰事無補。”
皇帝道：“戰事尚未可知，你且依旨而行。”
皇甫鋒道：“臣遵旨。”
路上，三輛馬車依次而行，朱信、張琦、陸馥卻擠在同一輛馬車上。張琦道：“陸郎未免言早，若皇上命你即可兵發壽春，豈不徒廢糧草、冬衣？”
陸馥道：“我並未言要冬日北上，何來言早？我料皇上必會派我鎮守合肥，此戰若贏，於我陸家大爲有利。”
張琦道：“戰事尚未起，你便想爭功，還言不早？”
陸馥辯道：“我不過料想而已。”
張琦道：“兵卒、糧草從何而來，還不是我江東？”
朱信勸解道：“兩位賢弟不必爭吵，即便今日張五兵不說，那諸葛甝也會奏陳聖上，待開春後再發兵。”
陸馥道：“正是，他乃度支尚書，錢糧之事怎能不計較？”
張琦道：“即便如此，我等還該勸陛下，莫要在江東征兵，以免開春誤了農時。”
朱信道：“張五兵所言有理，卻不合時宜，此戰非同小可，且淮南與江東脣齒相依，還是勉爲其難吧。”
張琦道：“我何嘗不知？江北有許多流民，不如徵召爲兵，也可解當務之急。”
朱信點頭道：“妙計，明日我便請奏皇上，徵召江北流民爲兵。只不過……”
張琦道：“只不過什麼？”
朱信道：“若徵召流民爲兵，勢必要田地用於軍屯，還需穀物、耕牛，我江東可出多少？”
張琦道：“啊？伯信且莫請奏皇上，待我算過之後再說。”
杜雲正在家中讀兵書，諸葛邪從外邊來，見他如此用功，說道：“安之不吹笛了？”
杜雲放下兵書，說道：“那玉笛易碎。”
諸葛邪笑道：“且看這是什麼？”說着從袖中取出一支鐵笛來，原來這笛子系在手臂上。
杜雲看着稀奇，忙拿過來細看，這鐵笛長不盈尺，與尋常竹笛無異，只是重些。上面並無笛膜，杜雲問道：“這笛子能吹麼？”
諸葛邪道：“不能。”
杜雲皺眉道：“那做來何用？”
諸葛邪笑道：“這笛管中藏針，可作暗器。”
杜雲瞠目道：“你要作什麼，給那皇甫魚？”
諸葛邪搓搓手道：“豈會？雖然那條小魚肯出一千錢。”
杜雲道：“一千錢？”
諸葛邪道：“若你要，只需五百文。”
杜雲將鐵笛還給他：“不要。”
諸葛邪笑道：“五百文不貴呀。”
杜雲道：“你不是有兩萬錢麼？”
諸葛邪道：“用完了。”
杜雲搖搖頭，說道：“小弟也愛莫能助。”
諸葛邪道：“我知道郭槐竟有一家酒坊，不如去嚐嚐？”
杜雲吃驚，問道：“他不是乞丐麼？”
諸葛邪道：“他之前追查傳國玉璽，得了家兄十兩黃金。”
杜雲恍然大悟，說道：“那便去瞧瞧。”
諸葛邪笑道：“我來帶路，酒錢嘛……”
杜雲看着他道：“我出，我出。”心道：“他若不做駙馬，怕是終究沒錢用。”
兩人出門而去，自東城小巷中尋到一家酒坊。杜雲見此處僻靜，酒坊卻不小。兩人進到屋中，恰巧郭槐也在。
郭槐見兩人來，雖驚訝，但知諸葛邪消息靈通，倒也不以爲怪，臉上笑眯眯的問道：“二位公子來買酒否？”
杜雲道：“郭兄何日開的酒坊，竟不相告？”
郭槐道：“小小酒坊不值一提，且兩位公子慣於在雅舍中飲酒，怎會來此陋巷？”
諸葛邪看酒坊中擺滿了許多酒缸，缸上有封泥，只兩個勞力正在制曲。便問道：“郭兄的買賣似乎不大好。”
郭槐也不隱瞞，說道：“甫一做酒，難合他人口味，是以買賣不好。”
諸葛邪道：“且取些酒來嚐嚐，看是何味道？”
郭槐取了一壺酒給他，諸葛邪嚐了嚐，說道：“這酒味不差，也還甘冽。”
杜雲從諸葛邪手中拿過酒壺，也嚐了一口，咂咂嘴，說道：“香氣太淡，味道且烈。”
郭槐道：“這酒取的山澗釀造，味道尚可，只是不知如何釀出酒香來？”
諸葛邪道：“你可會釀造屠蘇？”
郭槐疑惑道：“屠蘇乃藥酒，做來誰喝？”屠蘇本用來避除疫癧的，他領衆多乞丐，見過瘟疫，自然知道此酒用處。
諸葛邪道：“你且做一罈來。”
郭槐道：“只一罈？那可貴些。”
諸葛邪道：“多少錢？”
郭槐道：“一罈五斤，共一百文。”
諸葛邪笑道：“價錢公道。”
郭槐對諸葛邪道：“公子需先付錢。”
諸葛邪拉長臉道：“爲何，酒尚未見到，便要錢？”
郭槐道：“以公子爲人，在下怕會白做。”
諸葛邪道：“某幾時欠過你錢？”
郭槐道：“自上次公子給了在下五百文，至今未欠，不過之前所欠錢數爲二百一十七文。”
諸葛邪道：“哇，你倒記得清楚，給你五百文豈不有多？”
郭槐道：“非也，那五百文是在下替芙蓉樓寫條幅得的。”
諸葛邪道：“我可未如此說。”
郭槐道：“公子莫要耍賴。”
諸葛邪道：“罷了，安之有錢，先借與我。”
杜雲本想多看他倆拌嘴，卻見諸葛邪這麼快便敗下陣來，笑道：“借錢可以，先畫個押。”
諸葛邪惱道：“安之也不信我？”
杜雲掏出一百文錢來給郭槐，才道：“戲言而已。”
郭槐收了錢後，對諸葛邪一臉諂笑道：“公子等七日之後再來取酒就是。”又看看杜雲，似有所覺，問道：“莫非此酒用在軍中？”
諸葛邪不置可否，笑而不語。兩人離開酒坊，杜雲問他道：“這酒做來何用？”
諸葛邪道：“且去見我義兄，你自會知道。”
杜雲疑惑道：“你義兄，誰啊？”
諸葛邪笑道：“你要知道，就不會去了。”
杜雲隨諸葛邪來到皇宮南門外一院落中，院中的花草早敗了，只有一棵松樹依舊綠意盎然，樹枝上還垂着一個鞦韆。
杜雲有些意外，心想：“怎會有秋千？”
諸葛邪前去敲門，卻無人應答，心道：“難道義兄已離京了？”回頭對杜雲道：“義兄不在，需等他回來。”
杜雲道：“無妨，等就等吧。”心中也想看看他義兄是誰。閒不住，就去那鞦韆上坐下，蕩一蕩。
諸葛邪看了，走過去說道：“你這威遠將軍名號不好。”
杜雲道：“啊，該叫什麼好？”
諸葛邪道：“該叫蕩遠將軍。”
杜雲知他笑話自己，說道：“將軍之名不過是虛的，閒極無聊。”
諸葛邪道：“不如去買只燒雞來吃。”
杜雲道：“好啊。”
諸葛邪勾勾手：“錢，錢，錢。”
杜雲道：“你不該叫清風。”
諸葛邪道：“該叫什麼？”
杜雲道：“秋風。”
諸葛邪哈哈一笑。
杜雲給了諸葛邪二十文錢，諸葛邪拿錢而去。
杜雲正盪鞦韆，聽見院外有兩人的腳步聲，心道：“怕是他義兄回來了。”等那兩人進到院中，杜雲差點從鞦韆上摔下來。原來那兩人是皇甫彪和皇甫魚。
皇甫兄妹見到杜雲，也吃了一驚，皇甫魚指着杜雲道：“小賊，爲何擅闖我家！”皇甫彪倒是態度平和。
杜雲忙從鞦韆上下來，疑惑道：“這是皇甫家？”
皇甫魚兩手叉腰，說道：“不是皇甫家，難道是杜家？”
杜雲忙作揖道：“恕罪，恕罪，我隨諸葛征夫來此，不知竟是皇甫家。”
皇甫彪呵斥皇甫魚：“妹妹不得無禮！”又朝杜雲作揖道：“杜兄不必自責，這並非皇甫家的宅院，只是暫借來住。”
皇甫鋒家住晉陵，只是借了此宅安頓兩個侄兒。
杜雲一聽，還道是耳朵聽錯了。心道：“這皇甫彪怎麼變得彬彬有禮了？”
皇甫魚卻道：“哼，兄長休要聽他胡說！如他所言，諸葛征夫何在？分明私闖民宅。”
這帽子扣得，杜雲連忙解釋：“他，他買燒雞去了！”
皇甫魚道：“胡說，征夫尚欠我五百文，哪來的錢買燒雞？”
杜雲大驚，想到諸葛邪做鐵笛之事，心忖：“又受這廝連累。”
皇甫魚道：“看我拿下這小賊。”說罷，衝向杜雲，拳打他腰際。因她身量尚未長高，也只能夠打杜雲腰際，若攻胸口，未免吃力。
杜雲不想傷她，於是大步閃避，卻不還手。皇甫魚腳下雖快，卻摸不到杜雲衣衫。杜雲看她面相可愛，粉拳秀腿，不禁好笑。
皇甫魚見他發笑，知他輕視自己，心中更惱，停下腳步，從腰上解下纏着的長繩。杜雲一看哪裡是長繩，實爲一條長鞭，不敢再笑，打起十分精神。
皇甫彪靠着院牆，叉手在胸，樂看兩人打鬧。杜雲望一眼皇甫彪，心道：“她兄長還未出手，不能示弱。”
皇甫魚甩動長鞭，攻杜雲下盤。杜雲揹着雙手，腳下跳躍，倒也身姿瀟灑。皇甫魚見了更氣，揮一重鞭攻他上身，且看他還能故作瀟灑？
杜雲望見鞭來，果然出手，運勁於臂。“啪”，那長鞭纏住他手臂，杜雲忙用手抓住鞭子。
皇甫魚使勁拽，想抽回鞭子，卻絲毫未動。一邊怒視杜雲，一邊喊道：“快還我鞭子！”
杜雲不放手，反微笑道：“還你鞭子可以，但莫再動手。”
皇甫魚道：“不行，你我再打過。”
杜雲不想惹事，又道：“等諸葛邪回來，燒雞給你吃，行吧？”
皇甫魚轉轉眼珠，說道：“也罷，快些放手。”
杜雲瞧她眼神，不禁想到諸葛邪，自是不信她的話，依舊不放手。
皇甫魚生氣道：“快放手，快放手！”
兩人正僵持，外邊走進來兩人，正是諸葛邪與皇甫鋒。
杜雲見諸葛邪回來，大呼了一口氣，衝他喊道：“征夫，快些幫我解圍！”
皇甫鋒看他們兩人情景，對皇甫魚道：“魚兒，不得無禮。”
皇甫魚撅着嘴脣，說道：“叔父，快讓他放手。”
皇甫鋒朝杜雲拱手道：“杜公子還請勿怪，給愚兄三分薄面，饒了她吧。”
杜雲見皇甫鋒長眉鳳目，面帶微笑，舉手投足間有大家風範，於是放開手中長鞭，作揖道：“不敢，不敢。”
皇甫魚抽回長鞭，又要甩向杜雲，以解心中之氣。卻聽叔父大喝一聲：“魚兒！”皇甫魚忙捂住耳朵，跑到皇甫彪身邊，朝叔父做了個鬼臉。
皇甫鋒瞪了她一眼，又轉頭對杜雲笑道：“莫怪，莫怪。”
杜雲賠笑不語。
諸葛邪上前介紹道：“安之，這位就是我義兄，晉陵將軍皇甫銳之。”
杜雲知皇甫氏武功卓絕，“荊南五蠻地，誰敢惹青芒？”與師父齊名，忙又作揖道：“在下見過皇甫將軍。”
皇甫鋒拱手還禮，說道：“不必拘禮，請屋中坐。”於是開門，讓客人進去。
皇甫彪作陪，皇甫魚接過諸葛邪給的燒雞，邊吃，邊在在樹下盪鞦韆。
諸葛邪對杜雲道：“我剛問過義兄，這屠蘇需要數萬斤。”
杜雲問道：“爲何要這麼多？”
皇甫鋒道：“軍中最怕瘟疫，每至正月一日便要飲屠蘇避疾。”
諸葛邪道：“我義兄手下有十萬大軍，自是少不得屠蘇。”
杜雲點點頭：“原來如此。”
諸葛邪對皇甫鋒道：“愚弟已請人做了屠蘇，等義兄親自嘗過，再論價錢。”
皇甫鋒道：“你雖是我義弟，不過此乃軍中大事，馬虎不得，若價錢貴，酒味差，我也是不收的。”
諸葛邪道：“正該如此，愚弟只想幫義兄分憂而已，豈敢有半點馬虎？”
皇甫鋒道：“何時能將屠蘇拿來我嘗？”
諸葛邪道：“七日之後。”
皇甫鋒道：“怕是等不及，我還需趕往晉陵。”
諸葛邪道：“不妨事，我送去晉陵就是。”
皇甫鋒捋須道：“也好。”又對杜雲道：“尊師莫虛之無恙否？”
杜雲問道：“將軍認得恩師？”
皇甫鋒道：“少時見過，十八年前，尊師曾與家兄在君山比武。”
杜雲嘆道：“那時我還未出生！恩師現下一切安好。”
皇甫鋒點點頭，說道：“可惜尊師避居世外，我等晚輩想去拜望也難。”
杜雲道：“恩師愛清靜，我若見到他，定將皇甫將軍所言告知。”
皇甫鋒道：“明日我就要回晉陵，不如乘此機會前去辭別太傅與諸葛度支。”
諸葛邪道：“也好，我家中尚有好酒，正想請義兄品嚐。”
三人前去，皇甫彪怕皇甫魚去太傅家又失禮人前，便留皇甫彪兄妹在家中。三人走進烏衣巷，走到一僻靜處，見前邊有個老翁正站在路中間，懷中抱着一把刀。見老翁似非善與之輩，三人停下腳步，杜雲細看，認得是那日在西城外和他打鬥之人。
杜雲走近老翁，問道：“阿翁意欲何爲？”
老翁瞪着他道：“臭小子，說好三日再戰的，你怎能言而無信呢！”
杜雲想起那日老翁曾說過三日後在找人來戰之語，不過他當時並未在意，於是說道：“晚輩並未說過要應約。”
老翁道：“你，你當時怎不說，不說就是默許了。”
杜雲想想當時確實沒有拒絕，於是說道：“是晚輩疏忽了，那麼現在拒絕可否？”
老翁怒道：“不行！小子不顧信義，何以立足？”
杜雲知信義二字太重，心中爲難，卻又說道：“晚輩隨你去就是。”又回頭對皇甫鋒和諸葛邪道：“我與這老翁有前約，不能奉陪了。”
諸葛邪已聽杜雲說過與這老翁之事，見老翁竟到烏衣巷堵人，心料此事絕不簡單，上前說道：“安之與老翁有約，與我義兄也有約，我等陪你前去赴約便是。”
皇甫鋒已在校場看過杜雲武藝，卻不知來人有何高招，於是說道：“征夫言之有理，同去便是。”
老翁道：“你二人在此等候就是，何必跟來？”
諸葛邪笑道：“你這老賊怕是包藏禍心。”
杜雲聽他言辭無禮，正要責怪，卻聽老翁道：“去便去吧，休要插手！”心道：“這老翁怎不對清風發怒，卻似是專衝我來？”
老翁又對杜雲說：“你可去取兵刃來，免得又推說勝之不武，我且去城西等候。”
杜雲心道：“這老翁真古怪。”於是回家中取了破月刀。諸葛邪也回家取了一柄長劍給皇甫鋒，自己卻兩手空空。
三人會齊，出了西城門，果然見到老翁又立在城外官道旁的大樹下。三人過去，隨老翁來到那片空地之中。杜雲四下張望，見別無他人，問老翁道：“何人要與我比試？”
老翁也不回話，只吹一口哨。哨聲遠去，一人從樹林中竄出，朝他們走將過來。杜雲一看，那人一身錦袍，肩寬體長，面若寒霜，眼中自有一股傲然氣色，手中提一個用布包裹的長杆。此人正是夏侯泓，得知那日老翁敗下陣來，今日只得親自出手，他走近前來，睥睨杜雲等三人。
皇甫鋒未涉朝會，並不知夏侯泓乃燕國副使，但見此人有英霸之氣，反而如見獵心喜，要一窺他武藝。
老翁上前行禮道：“公子，老僕已將杜雲帶來，另兩人也與這杜雲有約，所以跟來，公子無需理會。”
夏侯泓點點頭，卻不說話。老僕謙恭的讓在一邊。
杜雲上前作揖道：“在下杜雲見過公子，不知公子尊姓大名？”
夏侯泓卻反問道：“尊師是莫虛之？”
杜雲一驚，心道：“怎麼都知道我師父是誰？”問道：“公子何以知之？”
夏侯泓道：“此事說來話長，你若贏我，我便將原委相告，若是你輸了，只需答我一問即可。”
杜雲也想知道這事的原委，便道：“一言爲定！”
夏侯泓道：“亮兵刃吧。”
杜雲見識過老翁的招數，自不敢小覷此人。將破月刀抽將出來，把刀鞘扔在地上，看着夏侯泓。
夏侯泓將手中長杆上裹着的布除下來，衆人一看，並非什麼長杆，而是一杆長槍。
皇甫鋒嘀咕道：“莫非此人是夏侯氏？”也將手中長劍拔出來。
夏侯泓見皇甫鋒也跟着拔劍，對老翁說：“老僕，看住那使劍之人。”
老翁點頭稱是，也拔出刀來，走到皇甫鋒一側，防他出手。
杜雲不遲疑，右手提刀，上去一式雲奔潮涌，從右至左橫揮一刀。這一招看似平平，其實蓄勢在後，夾着內力和變招。
夏侯泓長槍直刺杜雲面門，毫不理會他刀招。杜雲矮身欲上前近戰，卻見槍尖也跟到眼前，忙回刀以刀背磕他槍柄。不等杜雲刀來，夏侯泓長槍一晃有刺向杜雲右手肘。原來夏侯泓已從老僕那裡知道杜雲內力不弱，刀招精妙，所以並與杜雲拆招，只制其攻路。
杜雲也會使槍，心知一寸長一寸強，如不能近他身，這刀招也無以施展。且見他槍法高明，已窺破自己動作，要封住去路，忙使一式風捲殘雲。
夏侯泓見杜雲這式氣勢如虹，卻有留白，自然不會放過，長槍刺向杜雲右手手腕。
杜雲後躍閃避，見夏侯泓果然跟着上來，他又舞刀使一式風捲殘雲。
夏侯泓挺槍又刺向杜雲手腕。
杜雲忽的長刀換手，右指彈夏侯泓槍尖，左手刀劈他頭臉。
“鐺”一聲，夏侯泓槍尖爲之一震，卻就勢偏轉槍頭，以槍桿格擋住杜雲破月刀，跟着槍尖一挑，划向杜雲前胸。
杜雲收刀，側身避過，右手一摸前胸，衣襟已被他槍尖劃破了一道口子，不禁心中發涼又驚訝：“我以這招都擋不住他，此人槍法真如神。”他不有所知，這一招早在校場比武時已被夏侯泓窺見。不過即使夏侯泓見過此招，也早有準備，但驚弦指一彈之下依然感覺其力道非凡。
夏侯泓不等杜雲驚訝，長槍又刺杜雲面門。杜雲揮刀來擋，卻見夏侯泓一連刺出五槍，從面門到左肩、左腿、右腿、右臂，剛好攢出一朵梅花。杜雲雖盡力出招，卻仍趕不上他槍尖的速度，五招中竟無一招碰到他的長槍，反受制於人。此時攻守之勢已改，輪到杜雲防守了，如同兵法所言：守則不足，攻則有餘。意思是實行防禦，是由於兵力不足；實施進攻，是因爲兵力有餘。用在杜雲身上就是防守尚且不足，何談進攻？杜雲的刀法本是大開大合以攻爲主，內力上既奈何不了夏侯泓，速度又不及，自然落了下風。
又過了五招，眼見夏侯泓槍法越來越快，杜雲不斷後退。忽然，夏侯泓一式白龍出水，槍刺杜雲咽喉。杜雲退後不及，慌忙仰身來避，同時右腳往後撤。誰知長槍一晃，已掃中他腳踝，杜雲站立不穩，左腳點地，正要拔身後躍。夏侯泓左手持槍，腳下一跨，右掌跟着壓上來。杜雲不得不接，也推出右掌，此時腳下無根，力道也不足。“啪”，兩掌拍在一起，夏侯泓身子往後一晃，杜雲卻跌倒在地。
杜雲一個魚躍，正要起身，眼見夏侯泓槍尖已刺至他胸口。杜雲胸口一痛，忙飛踢一腳，仰身又躺倒在地。那腳電光火石，比之尋常快了許多，正踢在槍桿上。不過防得了前招，防不了後招，乘杜雲躺在地上，夏侯泓槍尖已抵在他胸口上。
方纔那招刺在胸口，杜雲驚得冷汗直冒，此時槍尖抵在胸口，反而鎮靜許多。低頭一看胸口衣衫破了小洞，鮮血滲出，卻只傷了皮肉，他不過二十餘招便敗下陣來。
夏侯泓厲色問道：“足下認輸否？”
輸便是輸，杜雲乾脆的說道：“在下服輸，公子的槍法無雙，武功遠勝於我。”
夏侯泓看他臉色平和，眼中無丁點戾氣，神情也和緩下來，說道：“既然如此，依此前約定，你需答我一問。”
杜雲道：“公子請問。”
夏侯泓盯着他眼睛問道：“尊師莫虛之身在何處？”
杜雲心中驚訝，比方纔尤甚。師父隱居世外，既有修道之心，也有避禍之意。歸藏山遠離人煙，又故布卦陣，就是爲此。“莫非遇到仇家？”他心念所及，自不能將師父所在說出來，於是答道：“恕在下不能答此一問。”
夏侯泓道：“你怎能言而無信？”
杜雲道：“若答了公子，在下便是不孝，我意失信而存孝。”
夏侯泓面如冰霜，冷眼道：“你若不答，便受我這一槍！”
杜雲看看胸口上閃着寒光的槍尖，心中熱血澎湃，硬氣道：“死則死矣，絕不有負師恩！”
夏侯泓逼視他，問道：“你真不說？”
杜雲臉上狠道：“不說！”
夏侯泓緩緩抽回槍尖，作勢欲刺。
杜雲腦中嗡嗡，眼中茫然，只覺得要死。卻聽“鏘”一聲，再看時，見夏侯泓長槍已離開他胸前，正格擋住皇甫鋒長劍。“刷刷刷”，皇甫鋒又連刺夏侯泓三劍，分頭、胸、腹。杜雲一個激靈，魚躍而起，也不知怎麼回事，這皇甫鋒竟出手幫忙。回頭望向老翁，卻見他正舉刀攻向諸葛邪。
原來，皇甫鋒見杜雲命懸一線，驟然出手，攻向夏侯泓，引得夏侯泓挑槍來戰，算是救了杜雲一命，現下兩人鬥在一起。
老翁那邊，皇甫鋒身形之快，遠出他意料之外，待要去追，又聽見風聲，回頭一看，卻是個石頭，連忙躲避，還是被砸中腳面。老翁大怒，擡頭看，原來是諸葛邪在朝他扔石頭，如是舉刀去攻。奔近去，只見諸葛邪扔下石頭，兩手空空，朝他平舉着搖手，似乎求饒。老翁不欲殺人，右手舉刀，卻伸出左手要抓他胸襟。忽聽“簌”一聲，老翁左手捂住臉，“啊”的喊出一聲，連退三步。指縫中露出兇狠的目光，老翁大吼一聲，又快步上前，揮刀砍向諸葛邪。又是“簌”一聲，老翁胸口中招，後退兩步，倒在地上。
這時，杜雲已趕過來，本要救諸葛邪，卻見老翁躺在地上“嗷嗷”叫。定睛一看，只見他臉上、胸口正插着許多銀針。杜雲看向諸葛邪，見他正摸摸手臂，袖中露出鐵笛，這才恍然大悟。
杜雲指着老翁問諸葛邪道：“你把他怎麼了？”
諸葛邪露出白森森的牙齒，笑道：“我這銀針上有蜂毒，他怕是起不來了。”原來，因銀針本無多大威力，皇甫魚給諸葛邪的銀針上早塗了馬蜂毒汁。諸葛邪在家中取劍時，就想到拿鐵笛防身，將其系在手臂上。他本不是老翁對手，但見杜雲身處危險之中，終於露出狠辣之色，弄險一搏，竟然成功。
杜雲又問道：“他性命無礙吧？”
諸葛邪道：“蜂毒而已，本是皇甫魚用來對付你的，應該無礙。”說完，卻見老翁悠悠坐起，吐納運功。
杜雲又不懂解毒，心道：“皇甫魚縱然頑皮，也不致要害我性命。”見老翁自行運功療傷，想來無礙。又望向皇甫鋒，見他正與夏侯泓纏鬥，似乎落了下風。於是撿起老翁丟在地上的長刀，交給諸葛邪道：“你先看着老翁，我去幫你義兄。”
杜雲提刀趕過去，在一旁掠陣。
夏侯泓聽見老翁的聲音，瞥見他倒在地上，卻依舊臉色冰冷，與皇甫鋒搏鬥，槍法極穩。只見他長槍刺向皇甫鋒當胸，皇甫鋒步法一轉，避開來，劍指他面門。夏侯泓往後一躍，槍掃皇甫鋒雙腿。皇甫鋒快步跟上去，劍指夏侯泓胸口，卻見他長槍一收，槍尖忽又上來，刺向自己胸口。論長短，自然是槍更爲長，皇甫鋒若不格開長槍，勢必要閃躲，則追不上夏侯泓步伐。
皇甫鋒的劍法比之夏侯泓的槍法速度更快，步法也更快，能避過長槍來近身來戰。但夏侯泓以跳躍拉開距離，同時舞槍，槍法中藏有快招，步法雖比皇甫鋒要慢，但憑藉槍法，依舊能拉開距離。皇甫鋒格擋他的長槍，每一格擋，便要使上內力，論內力之高下，皇甫鋒不及夏侯泓。因此鬥得五十個回合，皇甫鋒內力一衰，便落了下風，反被長槍逼得後退。
見皇甫鋒落了下風，杜雲又揮刀加入戰團，與皇甫鋒一齊攻夏侯泓。
夏侯泓這邊長槍與皇甫鋒長劍相格，另一邊卻要躲避杜雲的破月刀，他身法雖不比皇甫鋒快，卻強於杜雲。避開杜雲的刀，皇甫鋒的劍又刺到，夏侯泓往後一躍，長槍逼退皇甫鋒，又回槍來挑杜雲。杜雲一式撥雲撩雨，以刀粘他槍桿，揉身上前，左手劈出一掌。夏侯泓不等皇甫鋒上來，也左手拍出一掌，擊在杜雲的左掌上。“啪”一聲，杜雲身子不動，夏侯泓卻退了兩步，又往後躍開，長槍再刺追上來的皇甫鋒。
論力道，杜雲遠勝夏侯泓一籌，方纔那一掌也未使出全力；論速度，則皇甫鋒也勝夏侯泓一籌。如此兩人鬥一人，過了二十招，雖未分勝負，但夏侯泓已落下風，五十招之後，則必敗無疑。
見勢不可違，夏侯泓往後一躍，大喝一聲：“且住！”
三人同時站定，夏侯泓看看杜雲、皇甫鋒兩人，說道：“兩位同時來攻，我不是對手，今日就此作罷。”卻不說他兩人勝之不武。
杜雲乃是當事人，卻借皇甫鋒之力才堪堪打平夏侯泓，心中自然慚愧，說道：“在下勝之不武，論單打獨鬥並非公子對手。公子要在下所答之問，也恕難從命，還請公子見諒！”
夏侯泓冷着臉，說道：“來日方長，你躲得了初一，躲不過十五。”
皇甫鋒道：“足下可是夏侯氏？”
夏侯泓盯着他，反問道：“你是何人？”
皇甫鋒怎會答他，說道：“不說也罷，我早知道。當年夏侯忻與皇甫清、莫盛三人曾在洞庭之君山比武，那一戰，夏侯忻勝，贏得江湖魁首之名。”
杜雲只知道師父叫莫虛之，這是道號，原名卻不知，心道：“原來師父本名爲盛。”
夏侯泓聽到“夏侯忻”三個字，臉色一變，又恢復成冰冷。打量皇甫鋒，見他年紀也只三十來歲，怎知道十八年前的事？現下管不了那麼多，心道：“等叔父來了，再問他過往之事。”對杜雲說道：“放了老僕，我可以三月內不再找你。”
杜雲本就無意拿老翁作交換，說道：“公子且稍待，老翁已受了傷。”
夏侯泓聽他言語，緩緩走向老翁。杜雲、皇甫鋒也跟過去，兩人都非奸詐之輩，自不會乘機偷襲，夏侯泓竟也不怕兩人。
諸葛邪看他們走來，忙將長刀扔在地上，躲到皇甫鋒身邊。
夏侯泓低頭看着老翁，問道：“老僕，你的傷如何？”卻不聽他答話。忙蹲下來，把他脈，覺得脈搏微弱。問道：“怎會如此？”
皇甫鋒道：“足下若信得過，不如讓我診他脈。”
夏侯泓起身讓開。
皇甫鋒蹲下身來，把老翁脈搏，說道：“老翁已護住心脈，此刻是眼不見，耳不聞。”又從他臉上拔下銀針，湊近鼻子一聞，問道：“這銀針從何而來，針上有毒。”
諸葛邪默不作聲，杜雲答道：“這針上有蜂毒。”
皇甫鋒道：“一支針上的毒雖不致命，但這麼多針則難保性命，虧得他護住心脈。”說罷，將老翁身上的銀針皆拔除，又從腰間取出一個小針囊，從中取出銀針，紮在老翁胸前要穴上。說道：“我已用針護住他心脈，該送去花世醫家，使他醒來，再行用藥醫治。”
夏侯泓道：“那就有勞諸位了。”說罷，轉身離去。
杜雲呆呆的看着他的背影，心道：“此人竟如此鐵石心腸。”