桐柏山外，大帳之內，中間放着炭火，暖意融融。杜雲夫婦、胡不二、夏侯泓等人坐在下首，桓熙獨自坐在上首，案上擺着酒水。
桓熙舉杯敬酒：“諸位，消滅鬼府功勞不小，今日正要賞賜。來，我等先共飲此杯！”原來是論功行賞。
衆人一起舉杯，飲酒。
桓熙放下酒杯，又對旁邊的侍從說：“將金珠拿上來。”
侍從躬身稱是，出帳去，旋即領着親兵將金珠端進來，放在杜雲等人的案上。
夏侯泓看了一眼黃金、珍珠，朝桓熙拱手說：“少將軍，在下不求賞賜，只要那童冥子的首級，帶回燕國，祭拜家父。”雖說沒有親耳聽聞童冥子招認，但確實看見他與杜雲搏鬥時拿着刀。最要緊的是，他信得過杜雲。
桓熙捋須說：“不忙，那首級待我父帥過目之後，自有計較。博文只管將金珠收下，來日隨我一同回江陵，家父必有重用。”
杜雲聽了，心想：“看來桓徵西有招攬之意。”
夏侯泓一愣，說道：“這，在下無意留在貴國。”
桓熙說：“哦？你可是漢人，而燕國終歸是蠻夷之邦。”
夏侯泓說：“這有何相干？”
桓熙說：“燕國大敗冉魏，進兵河內，有圖霸中原之心，只恐將來你我在沙場相遇。”
夏侯泓說：“竟有此事？少將軍大可放心，在下常懷修學之心，並無典兵之志。”
桓熙搖頭笑道：“博文，你此話言不由衷。”
夏侯泓說：“少將軍信不過我？”
桓熙說：“令尊當年若非被童冥子所殺，想必今日已與家父同朝爲官。而博文不論修文抑或典兵，皆爲我大晉效力。反之，若博文歸燕國，我只憂慮有一日會重蹈覆轍。”他說的倒也不錯，哪天夏侯泓爲燕國上陣，與晉軍爲敵，或許會往事重演。
夏侯泓冷着臉說：“少將軍不提家父也罷，只因當年中夏殘荒，才致有此憾。倘今日大晉乃天命所歸，燕國又豈敢造次？在下不過是一介草莽，但求苟安於亂世，少將軍何必多作他想？”
桓熙眼盯着他，打個哈哈，說道：“恕我方纔失言，博文不必在意。等到了江陵，我自會勸父帥將童冥子的首級交還給你。”
杜雲看桓熙的眼神，似乎不同以往。
夏侯泓拱了拱手說：“豈敢？那便有勞少將軍。”
酒局罷了，夏侯泓獨自回帳，帳中猶掛着叔父的雕弓。他走過去，伸手摸了摸。忽然聽見帳外有“啾啾”聲，他回頭問：“誰？”一個紙團扔進來。他快步出帳，四下一望，除了一隊巡邏的士兵，別無他人。
夏侯泓回帳中撿起地上的紙，展開來，上面寫着：“莫去江陵，恐遭不測。”字跡醜陋，分辨不出是何人所書。他湊近一聞，帶着些許脂粉氣，忙揉作一團：“難道是她？”當下收拾細軟，只趁天黑。
冰雪消融，建康，皇宮之中，皇帝與幾位大臣端坐於殿內。
皇帝對近侍說：“宣燕國使者進殿。”
近侍隨即前去宣旨。
不一會兒，領了燕國使者來見。有朝臣認得，乃是慕容譫，身後還跟着三人，各捧禮物。
慕容譫朝皇帝作揖道：“燕國使臣慕容譫參見陛下。”
燕國去歲擊敗魏軍，誅殺石閔，佔據河北。其國君已稱帝，遷都薊城。
皇帝見他揖而不跪，沉聲說道：“免禮！不知貴使因何而來？”
慕容譫直起身子，說道：“石閔倒行逆施，爲國人所棄，今大燕擊破頑虜，掃清河北。兵事方歇，君上念兩國有秦晉之好，特遣譫前來，獻以歲禮。”
皇帝早得知消息，燕國已攻陷鄴城，兵勢正盛。對慕容譫說：“貴使不遠千里來儀，朕心甚慰。”
慕容譫命隨從呈上禮物，第一件禮物是野王山河圖，自是北國風光，黃河奔涌於峽谷間，氣勢磅礴。第二件禮物是一雙玉璧，以漆匣盛放，白如羊脂，巧奪天工。第三件禮物是般若經，隸字森然，想必出自名家手筆。比之以前送貂裘，更顯文華。
皇帝看過禮物，命人收了，對慕容譫說：“貴國已據燕趙，往後是否別有所圖？”
慕容譫說：“別無他圖，只願兩國以河爲界，互不相侵。”
皇帝聽來燕國是與大晉分庭抗禮，語氣更重，說道：“貴使可知，不論河北，九州之地皆屬晉土？”
慕容譫掃視堂中，沒見到諸葛琴，面帶微笑，朝皇帝拱手說：“石趙虎踞中原之時，也不曾聽聞貴國有如此慷慨言辭，何也？爲圖自保爾。即便趙國已亡，陛下尤奉那汝陰王石琨爲座上賓，無非想借其名聲，招降納叛。以此壯志，也可復九州否？”他是說南朝在石趙強盛時，屁都不敢放，而今石趙都亡國了，卻還想憑着招降納叛來收復舊土，着實可笑。
皇帝的冕旒微微顫抖，說道：“你敢無禮！”
慕容譫躬身說：“譫多有失言，望陛下恕罪。”
到底是使者，又不能斬了他，只能以言語相敵。
太傅杜悊說道：“石琨來投，天子不以其平庸，安於京師，乃示四方以仁德。中原降者如雲，無非臣服大晉之聲威。”意思是石琨不過是平庸之輩，那些投降的人並非看重他的名聲，而是大晉聲威。
慕容譫說：“石趙侵凌晉土，貴國終能以仁德赦其宗室，而燕國只克魏土，卻遭貴國忌恨，竟如此不平。”冉閔滅趙，建立魏國，所以稱作魏土。
太傅說：“我軍不日將北復洛陽，貴國據河內，好比臥榻之虎。”
慕容譫說：“非也，我不據河內，必被苻健所據。倘貴國攻打洛陽，我軍正好相助。”苻健此前已在長安太極殿即皇帝位，國號秦。
太傅說：“我國早有良謀，使荊州軍北上，可輕取洛陽，何須貴國相助？”
慕容譫一聽荊州便知是桓溫，說道：“貴國有良將精兵，誰人敢擋？”又朝皇帝作揖：“還望陛下不忘兩國交情。”
皇帝朗聲說：“貴國君上若知天命，就該好自爲之。”
慕容譫不作多言，告辭而去。
皇帝等他走了，說道：“燕國狼子野心，窺測大寶，朕安能容忍？應趁早北伐纔是！”
中書令王洽說：“陛下，淮南恰有書信稟奏。言苻健奸詐多疑，以張遇謀反殺之。殷中軍遣說客入洛陽，密會苻健的大臣，利誘其刺殺主上。今有流言傳出，說苻健遇刺身死，中軍以爲正是北伐之機。”原來殷浩看出師不利，便想離間行刺。
謝安說：“陛下，未知消息真假，不可貿然用兵。”
王洽又說：“徵西大將軍奏報，關中孔特起兵池陽，劉珍、夏侯顯起於鄠，喬景起於雍，胡陽赤起於司竹，呼延毒起於霸城，有數萬人馬。皆遣使求援，請大將軍討伐苻健。梁州刺史稟奏隴右杜洪請王師北伐，解生民倒懸之苦。”
皇帝稍作思量，問太傅說：“舅父以爲該使誰人出兵？”
太傅說：“稟陛下，自去歲兵敗許昌，淮南軍心未穩。臣以爲傳言未可盡信，可使姚景國攻打許昌，以作試探。而荊州軍能征善戰，該乘此亂速命桓徵西統兵北伐，攻略關中。”
謝安奏道：“臣附議。”
皇帝看了看其他人。
御史中丞王彪之稟奏道：“陛下，既然關中大亂，不妨令其自相殘殺。若姚景國果然攻取許昌，還該由殷中軍領兵北伐，先克復舊都爲妙，以免被燕國所趁。”御史中丞外督部刺史，內領侍御史，受公卿章奏，糾察百僚。此人與王洽同爲琅琊王氏，向來耿直敢言。
皇帝說：“中丞所言有理，莫讓燕國染指。”
太傅說：“陛下，桓徵西勇略過人，定能攻取長安，那時洛陽將不戰而降。”
王彪之說：“誠如太傅所言，不知洛陽是降於我國，還是燕國？”桓溫若是取下長安，洛陽北有燕軍，東、南兩面皆空虛，可謂岌岌可危。
太傅說：“這……大晉國勢昌盛，自然是歸降於我。”
衆人聽了，也難免忐忑，如今燕國兵強馬壯，實力未敢小覷。
王彪之說：“桓徵西久歷疆場，功蓋天下，論名望國中無出其右。且其幕府英才麇集，謀略既深，驍武者衆。我只憂心……以玄冥劍之利，既可傷人，又可傷己，需慎用纔是。陛下若要攻略關中，無須勞動大將軍。司馬梁州手握五萬精兵，可命其出於秦川，連結各路義軍，共擊苻健。”梁州刺史爲司馬勳，秦川泛指秦嶺以北的平原。
他雖未點破，但在衆人聽來，無非擔憂桓溫勢大，難以制衡。
太傅說：“中丞何必妄加揣度，捨近謀遠？桓徵西本就都督荊、雍、樑諸軍事，自會籌謀用兵。”
王彪之說道：“前者，大將軍表奏，請以其弟桓云爲豫州刺史。臣以爲不可，一旦大將軍取了關中，荊、豫、雍三州之地豈不盡落其手？”
皇帝聽了，不覺脊背發涼。
太傅說：“欲加之罪，何患無辭，中丞言過了！桓徵西表奏之事，尚書檯早已駁回。且不說胡虜未破，即便桓徵西終於平定關中，不妨遷其爲雍州刺史。如今譙王身在江夏，又掌管荊州水師，可取而代之。”
王彪之說：“我並無構陷之意，旨在糾察，還望太傅莫怪。”
這時，一內官匆匆入殿來，跪倒在御牀之側，小聲稟報天子。
天子聽了，不禁側臉問道：“當真？”
內官伏拜於地：“千真萬確。”
天子命其退下，對衆臣說：“譙王薨，朕痛失股肱，國又少一棟樑。”聲音分明帶着哀傷。
太傅與王彪之一聽，面面相覷，可是人算不如天算。
王洽拱手說：“望陛下節哀，不知該以何人接掌荊州水師？”
天子反問：“中書令以爲何人可掌水師？”
王洽說：“這……恕臣並無人選。”
天子目光略過王洽，看向謝安。
謝安忙低頭垂目。
天子未聽諸葛甝言語，問道：“尚書令以爲可用何人？”
諸葛甝拱手說：“回陛下，臣以爲該起用庾氏。”
天子問道：“庾家還有誰人？”
諸葛甝說：“庾稚恭尚有一子名爰之，頗有乃父之風，今在豫章，並非官身。”
天子說：“哦，那便任其爲江夏相、樓船將軍，執掌荊州水師。”
諸葛甝說：“依臣只見，若以他執掌水師，就該移鎮柴桑。此地險固，乃揚州咽喉。”柴桑爲尋陽郡治，戰國時因其險，吳、楚在此分疆，有吳頭楚尾之稱。
太傅看了諸葛甝一眼，說道：“如此一來，桓徵西該作何想？陛下，斷不可使君臣離心。”
天子問：“舅父是怕桓溫由此心生反意？”
太傅心中發涼，說道：“桓徵西有志北伐，拳拳之心不可棄啊。”
諸葛甝說：“將水師移往江州，正爲試探大將軍。若果然無心，想必不會因此上表。”
王彪之說：“不如暫以庾爰之爲江夏相，往後再移師江州。”
天子說：“就依愛卿之言。”
諸葛甝說：“臣以爲不妥……”
天子說：“誒，朕還需倚仗桓徵西坐鎮荊襄。如今中原未克，羣凶肆逆，諸位愛卿當戮力同心纔是。”又對王洽道：“中書令。”
王洽躬身說：“臣在。”
天子說：“詔命幷州刺史姚襄擇日出兵，攻取許昌。命梁州刺史司馬勳出於秦川，連結關中義軍，共討苻健。”
王洽領命。
城南，燕雀湖，風吹柳枝長，水面泛起鱗光。一葉扁舟上，傳來絲竹聲，彈琴之人爲諸葛甝，吹笛者乃杜悊。
兩人坐在草蓆上，皆着布衣，諸葛甝服黑，杜悊服白。一曲陽春白雪奏罷，杜悊說道：“大貓，你這琴藝可不及當年啦。”
諸葛甝摸了摸瑤琴，說道：“不見當年春山，又怎能及當年曲調。”
風拂惹霜的鬢髮，杜悊微笑着說：“我今日辭官，卻如釋重負。”
諸葛甝說：“牛鼻子此時歸隱差矣，何不等收復洛陽之後再乞骸骨？”
杜悊說：“聖上不聽我言，將石琨賜死，恐失信義於天下。”心想：“言不聽，計不從，留有何用？”
諸葛甝說：“賜死石琨，確實不妥。聖上宏圖大略，有囊括九州之心，奈何卻容不下一庸奴。若依我之見，可將石琨首級送去洛陽，授與苻健。”
杜悊好奇，問道：“這有何用啊？”
諸葛甝說：“姚景國雄武冠世，驍將尹赤、伏子成並作爪牙，族衆六萬戶，非殷淵源所能駕馭，久之必生異心。如今得知故主身死，豈不結怨而狼顧？當初，苻健諸兄長皆死於石虎之手，我以石氏首級相授，其定然不會拒絕。”
不用多說，杜悊已心知肚明，說道：“如此一來，姚景國即便攻取許昌，也不會與苻健暗通取款。”
諸葛甝說：“這還嫌不足，他若取了許昌，朝廷當以厚賞，再命其攻打河南。驅虎吞狼，殷淵源只需坐收漁利即可。”河南有河南郡、滎陽郡，屬司州（司隸校尉部），與河內郡隔黃河相望。
杜悊嘆氣說：“哎，何不用桓徵西？”
諸葛甝說：“牛鼻子又何必明知故問？”
杜悊說：“聖上忌憚其功高而不能用，可惜。”
諸葛甝說：“又豈止聖上忌憚？若以我之意，就該將水師移往江州，以免後患。”
杜悊說：“你疑心桓元子會謀反不成？”
諸葛甝說：“當斷不斷，反受其亂。桓元子略不世出，威名素著。朝廷若不用他爲將，就該設法削其兵權。置水師於江夏，豈非倒持泰阿，授楚其柄？”
杜悊說：“不用他爲將，也該選賢任能。殷深淵疏於兵略卻授以帥印，司馬梁州剛愎自用，卻命其連結義軍，此好比緣木求魚。大貓呀，大貓，你怎不勸諫陛下？”
諸葛甝說：“知人善任，在乎君明臣賢，我豈敢言賢？再者若如牛鼻子這般拂逆聖裁，我今日也該辭官歸隱了。然而眼下國事維艱，難以脫身。”
杜悊說：“你居尚書檯，確實受累，怪你不得。”
諸葛甝說：“牛鼻子且留在京師，待王師克復舊都，我便辭官，與你共赴山野。”
杜悊笑道：“好！來，你我再奏一曲。”
諸葛甝撫琴起調，乃是高山流水。
江陵，徵西大將軍府，幕僚畢集。
桓熙拱手說：“父帥，朝廷命司馬梁州北伐關中，又以庾爰之爲領荊州水師，分明視我如無物。”
孫盛說：“庾爰之並無才略，大將軍該上奏聖聽，以府中良將取而代之。”他曾爲庾翼帳下諮議參軍，自然知道庾爰之是否真有才略。他既如此說，旁人更難反駁。
桓溫不假顏色，說道：“聖上自有決斷，無需多慮。”又看了看一衆幕僚，說道：“嘉賓、文度，你二人如何看？”嘉賓是郗超的小字，文度是王坦之的字，出身太原王氏。此二人皆青年才俊，聞名遐邇。因懷壯志，才投入桓溫幕府做了參軍。
郗超拱手說：“司馬梁州善以輕兵襲遠，攻打空虛之地尚可，與苻健對陣，則譬若以肉投餒虎。關中義軍本就心下躊躇，一旦得知王師敗績，必作鳥獸散。”
桓溫捋須不語。
郗超接着說：“至於庾爰之，其雖領水師，卻仍在江夏。大將軍可傳一道將令，命其督造戰船，而後只需一把火，便可以失職爲名斬之。”
桓溫聽了不禁發笑，說道：“我並無殺他之心。”
王坦之拱手說：“大將軍受朝廷忌憚，還能泰然自若，真英雄也。”
桓溫說：“誒，阿諛之詞我可不聽。”
王坦之說：“司馬梁州謀勇兼備，素有遠志。因朝廷不用大將軍，他才被授以重任，當此之時，更該謹慎。以我之見，司馬梁州爲免行險，定會緣孔明當年北伐故道，兵出斜谷，進佔五丈原。憑此進可攻，退可守。借重隴右杜洪的騎兵，如能在五丈原與苻健一戰，則大有勝算。只是……”五丈原南靠秦嶺，北臨渭水，東西皆深溝，形勢險要。杜洪敗於苻健，逃至隴右，割據一方。
王坦之稍作猶豫，接着說：“只是司馬梁州爲人暴戾寡恩，杜洪未必聽其號令。大將軍不如上奏朝廷，請以杜洪爲西羌校尉、雍州司馬，轄關中各地義軍，與司馬梁州共擊苻健。”
桓溫說：“雍州司馬？杜洪手中有數萬騎兵，我看不如以其爲雍州刺史。”
王坦之說：“任刺史自然更好，不過司馬梁州只怕心中不服。”
郗超笑道：“德薄而位尊，智小而謀大，力小而任重，鮮不及矣。文度兄雖有此心，奈何司馬梁州氣量偏狹，我料他不能成事。”
桓溫說：“文度也是一番好意，桓某便依言上奏朝廷。”
王坦之拱手說：“大將軍恢弘士氣，真英雄也。”
還來？桓溫擺了擺手說：“誒，文度不必逢迎。我素知你耿直，且說那庾爰之，該如何處置？”
王坦之說：“表奏其爲南郡太守、徵西護軍，出入幕府。朝廷若忌憚，定會將其遷往別處，若不以爲意，則大將軍更不必在意。”
桓溫哈哈大笑，然後說道：“文度言之有理。”依言稟奏。
建康，大內，皇帝的案頭擺着一摞奏疏。他手中還拿着一份，看過之後，笑道：“好，姚景國真乃猛將，一戰而克許昌。這也有賴愛卿之謀，遣使入洛陽，說苻健不出救兵。”
下首坐着一人，正是諸葛甝。他朝皇帝拱手說：“陛下，恕臣直言。苻健不出兵，是因畏懼燕軍與我南北夾擊。”原來，他遣使攜石琨的首級往洛陽，說苻健讓出河南之地。言明晉軍將大舉北伐，並借燕軍五萬南下。借燕軍之說雖是虛言，但苻健不知燕國與晉國是否交好，自然會緊守洛陽一隅，而非分兵出擊。收下那石琨的首級，顏面上也過得去。
皇帝說：“既取許昌，該使淮南兵馬北上了。”
諸葛甝說：“陛下，工以利器爲助，今我軍雖有姚景國之勇，卻尚欠淵謀遠略之士。臣得知郗超、王坦之二子在桓徵西帳下，何不委以官職，使其輔佐殷中軍？一來收釜底抽薪之效，二來朝廷也添可用之才。”
皇帝說：“郗超、王坦之？此二人朕亦有所耳聞，可惜未曾得見。”又從案上拿起一卷黃帛，對諸葛甝說：“朕知道殷深淵疏於將略，所以才讓王中書擬就詔命，尚書令不妨過目。”
旁邊的內官將詔命傳給諸葛甝。
諸葛甝一看，脊背發熱，原來詔命上以諸葛邪爲南豫州刺史、西中郎將，杜云爲廬江太守、威遠將軍。又命兩人隨殷浩北伐，效命軍前。
廬江郡歸屬南豫州，西接江州刺史部的武昌郡，南爲尋陽郡，東與揚州丹陽郡隔江相望。
諸葛甝交還詔命，拱手說：“陛下，臣素知犬子爲人，非剛直諫諍之輩，一旦權略相左，恐不能使殷中軍改弦更張。”
皇帝說：“權略是否得宜，還需臨機應變。今用令郎于軍前，是由殷深淵表奏，可見其擇善而從。”
諸葛甝聽正是殷浩表奏，自然無話可說，也不便再爲杜雲託詞。只道：“但願如此，陛下，那麼郗超與王坦之……”
皇帝說：“愛卿不提起，朕倒忘了。”取出壓在最下邊的奏疏，又說：“桓徵西稟奏以隴右杜洪爲西羌校尉、雍州刺史，以庾爰之爲南郡太守、徵西護軍。朕不知其是何用意，所以懸而未決。”
諸葛甝心忖：“桓元子能有此容人之量？”拱手說：“陛下，臣以爲不妥，那杜洪本爲羌人，尚無寸功，便委以封疆，必結怨司馬梁州。至於庾爰之本該移師柴桑，以作江左屏藩，而今怎能反使其護軍荊州，授人以柄？”這個“人”自然指的是桓溫，“柄”則是水師。
皇帝聽得明白，說道：“那朕即刻賞賜桓徵西絲帛三千匹，好言慰勉，其所奏之事暫且按下。”
諸葛甝說：“請陛下連同桓衝、郗超、王坦之等人一併賞賜。”
皇帝點了點頭，笑道：“就依卿所言。”
朝廷詔命傳至臨沅，郡衙之內，諸葛邪坐於堂上。下首胡不二、張氏兄弟、劉猛皆在，不會兒，杜雲自堂外走來，手中還牽着一個童子。
待他進來，諸葛邪懶洋洋的打着手勢：“安之，請隨意坐。”似乎沒了朝氣。
杜雲看案上還擺着糕點，攜童子坐下。那童子虎頭虎腦，眼睛盯着糕點。杜雲從盤中拿了一塊給他，見他小手抓着，往嘴裡送，稍覺心安。
張一笑看着童子，對衆人說：“我說他眉眼最似安之。”
張三嘆說：“非也，此子眉清目秀，哪像安之粗眉大眼。”
張一笑說：“他還小，怎見得以後不是濃眉？”
胡不二說：“一笑說的不錯，你兩兄弟看起來也不相似，敢言不是同胞？”
劉猛“嘿嘿”發笑，說道：“我看他們二人未必就是同胞。”
張三嘆搖頭嘆氣：“哎，愚不可及，我二人一者像父，一者像母，自然有所不同。”
張一笑也說：“先不論旁人。倒是安之，眼下有朝廷詔命，到底是接還是不接？”他們並不在詔書中，是走是留尚且兩說。
杜雲當他們的戲謔之言如耳邊風，卻對張一笑問道：“什麼詔命？”
張一笑起身，從諸葛邪案頭拿過詔命，送到杜雲眼前。
杜雲接過來一看，真是宿悵未了，又添新愁，事情還需半月前講起。
那日，望梅居來了幾個人。是阿蘭攜着一童子，還有兩個蠻人隨從。
遇見田泯澆園，阿蘭打聽：“這位長老，可認識杜雲？”
田泯看他們模樣，問道：“你們是誰，因何打聽杜雲？”
阿蘭眼睛放光：“這麼說你認識杜雲？”
田泯說：“不錯。”
阿蘭蹙眉說：“不瞞長老，他是我郎君，卻不辭而別。”
田泯瞠目結舌：“啊？”
阿蘭接着說：“聽聞他已娶了武溪王的外孫女，因此才前來相認。”原來，武陵蠻與巴蠻互有姻親，杜雲的事不脛而走，終於傳到阿蘭的耳中。
男人多個妻妾本非要事，但念及皇甫魚的脾性，田泯瞞也不是，不瞞也不是。恰逢杜雲夫婦從宅院出來，皇甫魚還用手摸了摸微微隆起的小腹，已有了數月的身孕。
阿蘭瞧見杜雲，舍了田泯，走上前去，喊道：“杜郎！”
杜雲看是阿蘭，魂都出了竅，止住腳步，瞠目問道：“阿蘭，你，你怎麼來了？”
皇甫魚瞪着阿蘭，問杜雲說：“她是何人？”
杜雲說：“說來話長，當年我戍守南浦，因缺糧去到他們村寨……”
阿蘭打量皇甫魚一番，不等杜雲說完，拉着童子的手言道：“杜郎，看，這是昶兒。”又彎腰對童子說：“昶兒，快叫阿父。”
杜雲把話噎住了，打量童子：“這，這……”
皇甫魚“哼”一聲，說道：“夫君，她到底是何人？”
杜雲慌張道：“她是阿蘭，南浦的……”
皇甫魚鄙視道：“山野村婦而已，怎敢來此攪擾！”再看那童子，越看越氣。
阿蘭聽她出言不遜，瞪眼說：“你仗着武溪王，便要奪我夫君不成！”
皇甫魚不怒反笑：“你夫君？可有父母之命，媒妁之言？”她知道武溪與南浦結有姻親，卻不願提及外翁，免得說仗勢欺人。
阿蘭不覺理虧，說道：“杜郎早與我有夫妻之實，天地可鑑。”
杜雲忙擺手說：“阿蘭切莫亂說，我幾時與你有夫妻之實？”
阿蘭說：“你忘了當初攜蜀錦作禮騰龍洞，與我同衾共枕？”
杜雲腦中“嗡”的一聲響，當初那一夜只因酒醉，哪知虛實？如今要承認卻也爲難，一時呆若木雞。
“嗆”，忽聽拔劍聲響，唯見一道白光，皇甫魚手中長劍已刺入阿蘭胸口。杜雲張口結舌，來不及阻止。
阿蘭連哼都沒有哼一聲，便命歸九泉。餘下的那名蠻人還想拔刀，刀尚未出鞘，頃刻就死於皇甫魚劍下。
“鐺”，杜雲已拔出破月刀，架住皇甫魚的劍，責問：“夫人，你怎能輕易殺人啦？”
皇甫魚說：“他們欺上門來，難道不該死麼？倒是你，既然與這村婦早有前緣，又何必娶我？”
杜雲耳邊傳來童子的哭泣聲，心中更覺苦楚，對皇甫魚說：“阿蘭是與我有舊，但事情尚未明瞭。即便剛纔她言語冒犯，也罪不至死啊，夫人以此行兇未免不仁。”莫說阿蘭是故人，就算是個陌路人也不該如此草菅人命。
皇甫魚眼中帶着哀色：“你說我不仁，豈對我有義？”
杜雲不過就事論事：“夫人此言何解？不論如何，也不該殺人！”
皇甫魚氣上心頭，呵斥一聲，劍如疾風。
杜雲哪如她快，且念她有孕在身，不敢使出全力。接了數招，衣衫被挑破一個口子，卻沒觸及皮肉。“鐺”，方接住她的劍，便見她身形一晃，刺向童子。
杜雲驚呼：“不要！”
“篤”，皇甫魚一劍刺在木勺上。
原來，田泯拿了個澆園的長杆糞勺，擋住皇甫魚的劍，勺底被刺了個窟窿。
皇甫魚聞到一股臭味，看着他說：“你何故出手？”
田泯說：“童子無辜，杜夫人手下留情。”
杜雲忙擋在童子跟前。
皇甫魚抽出劍來，說道：“我夫妻間的事，與你何干？”揮劍朝杜雲再刺，“篤”，糞勺上又多了個窟窿。
田泯對杜雲說：“安之，還不快將這小童救走？”
杜雲說道：“多謝前輩，夫人莫怪！”一手提起童子，拔腿便跑。
院旁斑竹上拴着一頭驢，杜雲結下繮繩，摟着童子翻身上驢，一溜煙的去了。
本也沒有去處，所以才避到郡衙。還好諸葛邪不嫌他麻煩，安排了住處，又着劉猛帶幾個衙役前往望梅居，聲言要捉拿人犯，當然是空手而歸。
皇甫家雖是郡望，卻也不敢枉顧王法。皇甫魚也只一時嫉憤，過後便讓田泯來城裡勸說杜雲。惟願他棄了那童子，回去好生度日，阿蘭的事無須再提。
杜雲卻兩難，阿蘭死得冤枉，還有這孩童或許真是自己的骨肉，怎能說棄就棄？而反過來，皇甫魚終究是髮妻，且懷有身孕，豈能恩斷義絕？心下躊躇，所以拖延到現在。
懾於皇甫家的江湖名望，即便自己不動手，怕也有人投其所好。爲免遭意外，杜雲與孩童寸步不離，就連入這公堂也是一樣。
諸葛邪摸了摸鬍鬚，對杜雲說：“安之，今時不同以往，若不奉詔，恐罪犯欺君。令兄遙之就在合肥，不如先將孩兒交由他養。往後，待北伐歸來再說。”若只是給個官職，辭而不受也罷，但軍令如山，逾時不至，將依律治罪。除非逃去方外，而王法有所不及。
杜雲心想：“可惜我與杜家本無瓜葛。”他非杜家子嗣，征夫並不知曉，他說道：“那我夫人？”
諸葛邪說：“尊夫人有父母、兄嫂在，自當無虞。先守着口風，待準備妥當，我再命人將詔命送去皇甫家，就說你已奉詔行事，如何？”
杜雲點了點頭，心想：“暫且離開此地也好。”
諸葛邪將家眷扶上馬車，他回頭往門楣上看了一眼，滿是不捨，嘆道：“哎，可惜這安樂之所。”
城南碼頭，諸葛邪與鍾節站在船上，對岸邊的胡不二說：“不二，待黃昏再將詔命送去皇甫家。”
胡不二拱手稱是。
幾艘大船揚帆東去，打着周家的旗號。船雖然是周家借的，不過駕船的人卻不是周家人，而是鍾節的手下。
船艙中，擺着茶案，杜雲問衆人：“只留不二在此地？”他將昶兒交給同船的諸葛夫人照顧，這纔有暇與人飲茶。
張一笑說：“人各有志，他已無意征戰沙場。且我等此去禍福難料，倘時運不濟，還有投奔之處，也算好事。”
張三嘆說：“嘿，少了個與我爭功之人也不錯。”又對諸葛邪說：“郡守，呃不，刺史，既然要興師北伐，不如就委我以司馬之職，在下定不負所托。”照理說諸葛邪還沒上任南豫州，稱其郡守並無過錯。
諸葛邪笑道：“可也。”
張一笑聽了，對諸葛邪說：“那卑職……”
諸葛邪說：“不急，到了合肥再說。”又看着鍾節說：“守義，此去合肥，可任你爲將兵都尉，統那八百水兵。”
鍾節放下茶杯，拱手說：“回刺史，我等久居洞庭，農時勞作，閒時捕魚，怡然自得，不願遠涉他鄉。”
諸葛邪捏須笑道：“哈哈，看來倒是我之過，竟讓爾等得享清閒。”
鍾節說：“刺史大德，鍾某沒齒難忘。”
諸葛邪說：“罷了，來，喝茶。”
另一艘船上，甲板平闊，劉猛與鼓桴相對而坐。中間草蓆上扣着兩個竹簸箕，劉猛對鼓桴說：“鼓桴，哪個下面有肉？”原來是在射覆。
鼓桴瞧了劉猛一眼，又盯着簸箕，伸出一根手指頭，點了點左邊的簸箕。
劉猛捋須而笑，將左邊的簸箕揭開，卻是幾顆板栗。
鼓桴張着嘴，不禁瞧了瞧右邊的簸箕。
劉猛捻起板栗，對鼓桴說：“來，給你。”
鼓桴伸出手板，接過板栗，一把倒進嘴裡，連皮嚼下，“咔嗤”作響，竟也不吐出來。
守在桅杆下的幾個水手好奇的觀望，心想這護法金剛也不那麼可怖，反而有些傻，不禁好笑。
待他吃完，劉猛說：“你且閉上眼睛。”
鼓桴閉上眼睛，側耳傾聽。
劉猛從背後拖出竹筐，掏了一樣東西，扣在簸箕下。擺弄一番，對鼓桴說：“鼓桴，睜眼。說說，肉在哪個下面？”
鼓桴這回指着右邊的簸箕。
劉猛將右邊的簸箕揭開，卻是一個燒餅。
鼓桴瞪大眼睛，忍不住伸手將左邊的簸箕揭開，下邊果然有一塊肉乾。
劉猛搶過簸箕，扣在肉上，拿起燒餅給鼓桴：“來，吃吧。”
鼓桴接過燒餅，三下五除二吃個乾淨。不用劉猛說，又閉上眼睛。
水手正看着傻笑，旁邊走來一個頭領，呵斥道：“嘿，看哪？還不快去掌帆。”水手們這才觀瞧風向，趕緊轉動船帆。
穿洞庭，過巴陵，船入大江。
這日，到了夏口，江面上出現幾艘鬥艦，看那旗號，寫着“庾”字。諸葛邪命人將周家的旗降下來，升一面“諸葛”大旗。
一艘鬥艦迎上來，上邊的軍候對站在船頭的諸葛邪等人說道：“哪位是諸葛郡守？”
諸葛邪抱拳說：“在下便是諸葛邪！”
軍候躬身說：“諸葛郡守，我家將軍有請，往夏口一聚。”
諸葛邪說：“知道了，有勞軍候前邊引路。”
軍候拱了拱手，下令調轉船頭，當先引路。
來到一處水寨，碼頭上旌旗招展，一將着披風，帶着數名親兵等候。
諸葛邪的船停住，放下跳板。見將領帶着親兵登船來，諸葛邪上前相迎，施禮道：“征夫見過內兄。”原來，此將正是庾爰之。
庾爰之哈哈大笑，說道：“看過邸抄，我便命人每日往江上迎候。”朝廷詔命被邸抄各郡，庾爰之既爲江夏相，自然知道諸葛邪將途徑此處，前去赴任。
諸葛邪說：“何勞內兄迎接，我自該上府中拜會。”
庾爰之看了看諸葛邪身後衆人，見杜雲也在裡邊，便朝他拱手說：“安之別來無恙。”
杜雲看他面善，還禮說：“庾兄，在下有禮了。”江夏相位同郡守，何況杜雲還未上任，自稱“在下”倒也合禮。
庾爰之對諸葛邪說：“舍妹可在？”
諸葛邪說：“夫人正在船上，有請。”說着打出手勢，請庾爰之去往船艙，留其隨從在艙外。
杜雲看庾爰之隨從之中有一人甚是面熟，手中拿一杆兩頭槍，原來是羅騰。此人算不得江湖好手，也並未隨杜雲夫婦前往桐柏山，不想仍在庾爰之身邊謀職。杜雲上前寒暄：“這位不是羅兄麼？”
羅騰臉上的尷尬轉眼即逝，拱手笑道：“羅某見過君侯。”
杜雲說：“不料此處能遇見故人。”
羅騰附和說：“是，是，真是有幸。”
杜雲問：“怎不見霍兄？”
羅騰說：“我也久未見他，倒是前幾日在城中遇見七指鼠。”
杜雲說：“哦，他傷好了？”
羅騰問：“他幾時受過傷？”
杜雲心想：“七指鼠定是瞞着於桐柏山被俘之事。”留他三分顏面，岔開話題，談論起江夏的風土人物。
當日，在寨中擺下宴席，爲諸葛邪等人餞行。
堂外早有其他部將相候，個個行禮如儀。待見到鍾節，一將挺身攔住，呵斥道：“水鬼鍾，你也敢來？”
鍾節一看，不是別人，正是陳汜。兩人在水上多次照面，可算是老對頭。正因如此，他纔跟着下船，想一睹這荊州水師的威儀。眼下被陳汜呵斥，竟有些腿軟，他拱手問道：“陳將軍意欲何爲？”
陳汜側頭瞧了諸葛邪一眼，對鍾節說：“此乃我水師蒼龍堂，豈容你這江湖鼠輩入內？”
鍾節一聽，不覺捏起拳頭。
庾爰之上前相勸：“誒，陳都尉不必動怒，他早已歸降官府，既往不咎。”
陳汜對庾爰之抱拳說：“將軍，此人奸詐無比，不可不防。若容他入堂，怎對得住昔日喪命水泊的袍澤？”
其餘水師將領聽了，都議論紛紛，言語中頗爲不滿。
庾爰之方上任不久，正當收攏人心，只得回頭對諸葛邪說：“妹婿莫要見怪，這水鬼鍾還是回船爲好。”
鍾節受衆將所指，臉色難看，一言不發。
諸葛邪打個哈哈：“不料小小的水鬼鍾竟令荊州水師爲之震動，好大的聲威啊，哈哈！”
衆將一聽，聲音反而小了，都看向諸葛邪，眼中帶着不滿。
諸葛邪對鍾節說：“守義，你且回船。”
鍾節拱手告辭，轉身離去。
諸葛邪指着鍾節的背影，對衆人說：“來，來，你們既如此恨他，何不朝他後背射箭。”
水師人多勢衆，此刻從背後放箭，太也無恥，非男兒所爲。
諸葛邪瞧他們面面相覷，又說：“我本以爲，大丈夫該仗三尺劍，於水面爭鋒。算無遺策，勝敗有數，不想諸位圖逞口舌。本官以鍾節鎮伏洞庭，使漢壽百姓免除賊患，得享魚米之豐。諸位皆是領兵之人，當知能以智取，不以力敵，此乃爲將之道！”
衆將一聽有理，無復多言。在堂中相聚甚歡，個個喝得酩酊大醉。
次日，杜雲醒來，身處陋室之中，捂着頭，尚能想起昨日酒宴上庾爰之所言。
庾爰之曾上前敬酒，已是滿臉酡紅，對諸葛邪說：“若非當年妹婿巧計，我怎能娶到阿柔爲妻？來，我敬你一杯。”
與諸葛邪喝過，又給杜雲敬酒：“若非有安之，我豈能脫身？幸哉，幸哉！來，你我滿飲此杯。”
諸葛邪趕緊打住，說道：“內兄，過往之事不必再提。”
杜雲不知諸葛邪從中用計，如今想來倒有一絲後悔，不免多喝了幾杯。他心想：“昨日酒宴上不便多問，今日須找清風問個明白。”
本是和衣而睡，他起身來，推開房門，是個院落，矮牆圈成，裡邊長滿雜草，中間一口水井，井垣旁放着木桶。原來這裡是旱寨的營舍，也沒有多大講究。杜雲捋起袖子，走到井邊，打水洗臉。卻驚動一隻耗子，竄至矮牆底下，從破洞鑽了出去。
剛洗完臉，聽身後“吱呀”一聲。杜雲回頭看，有戶房門打開，劉猛穿戴整齊，走了出來。
杜雲轉身問道：“叔雄，可知征夫在哪？”
劉猛走近說道：“怕是睡在庾將軍宅中，我眼下便去找他。”
杜雲說：“稍待，我與你同去。”說着，三腳並作兩腳，從房中取了刀，與劉猛同去。邊走邊問：“張氏兄弟呢？”
劉猛說：“怕還沒醒……”
來到中軍轅門，被守衛擋住。杜雲說明來意，無奈不知營中口令不得入內。
屋內，庾爰之喝了一口醒酒湯，聽諸葛邪說：“內兄，依我之見荊州不可久留，還需未雨綢繆。”
庾爰之說：“未雨綢繆？我甫一上任，哪能脫身？”心想：“即便想走，哪有官位啊？”
諸葛邪說：“不妨上奏朝廷，就說志在疆場，願往殷淵源帳下聽用。”
庾爰之喝乾醒酒湯，搖了搖頭：“莫說我不知，朝廷之所以任我爲江夏相，執掌荊州水師，不過是爲了制衡桓溫。”意思是離開荊州水師，他一文不值。
諸葛邪說：“不錯，然而以內兄之威望、權略，可及桓徵西否？”
庾爰之大有自知之明，擺手說：“固不如也，莫說權略，他只需派一支兵馬自南郡來，我唯有避走江湖。”
諸葛邪說：“既然如此，就使細作去南郡刺探。但有風吹草動，即刻拔寨避走江州。”
庾爰之捋須說：“只是無朝廷詔命，豈敢任意調動水師？”
諸葛邪笑了笑，走過去，附耳說：“使人奏報御史中丞，就說桓徵西有不臣之心，藉此請一道密旨傍身。”
庾爰之聽罷，點了點頭。
這時親兵進屋來，行禮道：“稟將軍，轅門外有杜雲、劉猛求見諸葛郡守。”
庾爰之看了諸葛邪一眼，對親兵說：“讓他們進來。”
諸葛邪說：“不必了。內兄，恕我王命在身，還需趕路，這便告辭。”
庾爰之起身作別：“妹婿一路順風，來日再會！”將諸葛邪送出轅門。
諸葛邪又朝庾爰之拱了拱手，與杜雲、劉猛一同離去。
杜雲邊走邊問：“征夫又給令內兄出了什麼計策？”
諸葛邪詫異的看着他，問道：“你如何得知？”
杜雲說：“當年你用計，使其與殷氏結爲連理，由此想當然耳。”
諸葛邪眉毛一挑，已猜到其心思，說道：“姻緣乃天定，豈人謀可成？若非如此，當年仁兒又怎會被令內兄搶了去？”
杜雲啞口無言，他內兄自然是皇甫彪。以諸葛邪的才智，尚且不能爲自己求得姻緣，何況爲他人謀？這其中或許是當局者迷，又或者只是因緣巧合罷了。