成都南門方破，北門一支人馬便護着李勢的車駕逃往晉壽。
晉兵一破城，便如決堤之水，且兇悍至極，以命相搏。守軍擋不住，往其他城門逃散。守軍一路殺入皇宮，見人便殺，搶奪財物，更有人縱火。
這些亂兵許多是司馬無忌的部下，杜雲也制止不住，提刀斬殺兩名縱火的士兵，又命人救火，遣人快馬報與桓溫。
桓溫剛剛入城，聽杜雲稟報，又對司馬無忌說道：“還請殿下傳令衆將士退出皇宮。”
司馬無忌說道：“君候手中持節，大可斬殺不遵將令者。”
桓溫命親兵持符節趕往皇宮，傳令各軍退出皇宮，違令者斬。
等桓溫親自趕到皇宮，見正殿已被大火吞沒，驕兵悍將已被趕出皇宮，只剩親兵把守。
諸葛邪進言道：“大將軍，需防亂兵又去擾民，請下令各軍退至城外。”
桓溫有些爲難：“大軍退出城去，城中豈不空虛？”
司馬無忌說道：“不如命各軍往城上防守，凡擾民者斬。”
桓溫點點頭，分派各軍防守四城，封閉府庫，貼出安民告示。
好在火勢沒有蔓延，只毀了幾座大殿，不過城中百姓受驚，大多逃出城去。卻有不少成國舊臣，前來歸降，其中還包括散騎常侍常璩這等重臣。
桓溫在城中尚書檯理事，命常璩寫就文書，傳檄各郡，使之歸降大晉；命諸葛邪清查巴蜀軍民戶籍與各地錢糧；又遣使往晉壽，勸降李勢。
諸葛邪清查之下，大吃一驚，往堂中稟報桓溫：“大將軍，蜀中各州郡皆無餘資，入不敷出。軍戶缺額，民戶多年未見增長，卻賦稅、徭役繁重。”
桓溫不覺奇怪，說道：“若非如此，我軍豈能攻破成都？說來全賴李勢之功。”
司馬無忌入堂來，見桓溫手中還拿着文書，笑道：“何勞君候親自署事？這益州不能無人治理，不如讓周撫暫代益州刺史之職。”
桓溫面色如常，說道：“殿下所言甚是，周太守於豫章政績斐然，正可當此重任。桓某有意表奏其爲益州刺史，沒想到與殿下英雄所見略同。”
司馬無忌哈哈大笑。
成都本有晉軍細作，往尚書檯拜見桓溫，又依命將此地信息飛鴿傳書與巴郡，再接着傳去江陵。
與此同時，成國密使已由漢中的南鄭順漢水而下至樊城，求救於趙軍。
宛城，石琨得知桓溫正急攻成都，召來姚襄，說道：“成國已遣使求援，本王只道桓溫身在江陵，未料其早入益州，現攻打成都甚急，成國危在旦夕。景國，我軍兵甲、糧草齊備，正可攻打襄陽！”
姚襄說道：“殿下，桓溫使得瞞天過海的詭計，此時攻打襄陽亦難解成國之危。不如速速稟奏聖上，請以關中軍取南鄭，我軍可佯攻武當。”南鄭爲漢中郡治，尚屬成國。武當爲東出漢中的門戶，爲晉國所據。
石琨微笑說：“何必佯攻，南鄭我自取就是，怎好讓他人佔了功勞？”
姚襄搖了搖頭，說道：“武當守將乃司馬勳，其人勇力善射，難以速勝。再者南鄭距此千里之遙，漢中道路車馬難行，且那襄陽晉軍豈會作壁上觀。如此勞師襲遠，非兵家所爲。”
石琨收住笑容：“那桓溫又怎敢勞師襲遠？”
姚襄說道：“一來桓溫的智謀在我之上，早成竹在胸。二來，宛城不比襄陽，本無險可守，我軍分兵，乃是下策。當此之際，仍該用兵襄陽。之所以佯攻武當，其意在誘使襄陽守軍出城。”
石琨想了想，說道：“景國所言甚是，我軍只管攻襄陽，成國之事便由朝廷做主。”
石琨、姚襄率步騎八萬，直奔樊城。
成都大內，李勢看到晉軍檄文，心知大勢已去。然而惜命，不敢親自出降，依舊遣紀昪爲使，送降書於成都。
紀昪帶着幾個侍從，騎馬入城，至尚書檯拜見桓溫，納上降表。
桓溫看那降書上言：“僞嘉寧二年三月十七日，略陽李勢叩頭死罪。伏惟大將軍節下，先入播流，恃險因釁，竊有汶蜀。勢以闇弱，復統末緒，偷安荏苒，未能改圖。猥煩朱軒，踐冒險阻。將士狂愚，干犯天威，仰慚俯愧，精雲飛散，甘受斧浚以釁軍鼓。伏惟大晉，天網恢弘，澤及四海，恩過陽日，逼迫倉卒，自投草野。謹遣鴻臚紀昪奉箋以聞，並敕州郡，投戈釋杖，窮池之魚，待命漏刻。”
看過後，桓溫說道：“既然汝家君上已降，何不親來成都？”
紀昪聳聳眉毛，說道：“君上膽寒，唯恐大將軍因怒而害其性命，所以不敢親來。”
桓溫說道：“你家主上之性命並非操之我手，桓某隻將其押赴建康，自有天子論罪。”
紀昪說道：“可否請大將軍先行表奏天子，恕我君上死罪？”
桓溫捋須道：“這……”
紀昪說道：“天子乃有德之君，當年劉禪尚可獲封安樂公得以善終，今我家君上但求活命而已，還請大將軍憐憫！”
桓溫沉默不語。
紀昪又將一封帛書送上，說道：“大將軍雖已獲全蜀之地，然而士人未附，民且狼顧，若能寬仁以待我家君上，必然使益州士民心悅誠服，不致有叛投趙國之念。”
桓溫展開一看，卻無關各地州郡，尤其是漢中叛投趙國的證據，只言：“自我武皇帝開國至今，益州已裂土五十載。大將軍雄才蓋世，只三月便收巴蜀，必因此不世之功而位極人臣。然大將軍出鎮在外，朝堂之中或有奸佞之輩暗中詆譭，使天子猜忌。大將軍何不鑑鄧艾遭讒言身死，而學蕭何自污以全爵祿？”鄧艾乃魏國名將，平蜀之後遭讒言誣陷，被司馬昭猜忌，被囚禁而身死。蕭何乃漢初三傑之一，因功高爲劉邦忌憚，後自污得以善終。
桓溫看完，蓋下帛書，看看堂中其餘人的眼神，唯恐被他們知曉。他雖將伐蜀之功多推給司馬無忌，然而天子詔命以他持節都督六州諸軍事，爲伐蜀主將，天下誰人不知？桓溫被說中要害，對紀昪呵呵一笑：“紀先生言之有理，蜀中民心未附。桓某將表奏朝廷，請求減免益州賦稅，使百姓得以休養生息。至於汝家君上，桓某亦有心保他性命。”
紀昪頓首道：“謝大將軍寬仁！”
桓溫以惜才爲由，留紀昪於後堂共進晚餐。
兩人推杯換盞多時，桓溫屏退下人，問紀昪說：“先生既說中桓某苦惱，可有破解之道？”
紀昪拱手道：“鄙人有冒犯之處，還望大將軍見諒！今有一拙計，請大將軍斟酌。”
桓溫說道：“但且說來。”
紀昪說道：“我家君上有一妹，國色天香，將軍可納爲妾室，又多收珍寶。再表奏天子，請赦免我家君上死罪，天子必以爲大將軍貪財好色，反而不疑。再者，減免賦稅之事該由他人上表，免得朝中說大將軍收買人心。如此大將軍既有大功，又自污名聲。功業終將與日俱增，而名望隨之更盛。”
桓溫笑道：“此等小謀，桓某不屑爲之。”
紀昪說道：“大將軍不妨先看過我家公主，再論此計好與不好。”
桓溫並非貪圖美色之人，且家中有一母老虎，他安敢放肆？問道：“公主何在？”
紀昪說：“公主扮作侍從已隨我前來，可召她入內，稍作梳洗。”
桓溫說：“先生請自便。”
紀昪召來公主，入後院梳洗打扮一番，纔出來拜見桓溫。
桓溫看一女子至堂中來見，薄施粉黛，頭上只有玉簪，身着絳紫襦裙，外披雪白狐裘。雖配飾無幾，卻有王家氣質，傾城之貌。
公主下拜道：“罪女拜見大將軍。”
桓溫讓她起身，見她低着眉，說道：“擡起頭來。”又見她眼中淚光點點，恰似梨花帶雨，我見猶憐，一時竟也看得呆了。
紀昪從旁提醒，問道：“大將軍以爲如何？”
桓溫以手撫須，遮掩着吞下口水，這才說道：“容桓某思量一夜，明日再答覆先生，你看如何？”
紀昪說道：“不礙事，那公主暫且留在大將軍府中。紀某告辭！”
桓溫打了打手勢，讓他自便。
一夜春宵之後，桓溫召來紀昪，同意他所言之事，修書上表，以蜀地士民爲附不宜殺伐過甚爲由，請天子免李勢死罪，又表奏以周撫爲益州刺史。至於請求減免賦稅之事，則隻字未提。
李勢得知桓溫收下自己妹妹，好像多了個妹夫，安心許多，又命紀昪送去珍寶給桓溫。
江陵得天子密詔，飛鴿傳書至成都。桓溫一看，天子赦免成國舊臣的罪過，封李勢爲歸義侯，命將其與親族一同送至建康，免得爲禍蜀中。又準其所奏，任周撫爲益州刺史。
李勢見雖然沒有劉禪那般的公爵，卻還有個侯爵，便率領文武官員往成都正式請降，成國由此滅亡。
桓溫按功造冊，爲衆將士請賞，將諸葛邪、杜雲召來，請兩人坐下，屏退侍衛。
桓溫說道：“此次伐蜀，二位多有功勞，朝廷必有封賞。以征夫智略，我意表奏爲郡守；以安之勇武，我意表奏復職威遠將軍。”
杜雲與諸葛邪對視一眼，杜雲受軍中約束，着實難受，早想隨師父歸隱林泉，拱手說道：“卑職實無意爲官，但求能將功補過。”
桓溫捋須，對杜雲說：“令尊身居廟堂之高，安之想不做官恐怕也難。不如桓某先爲你討個爵位，日後在說。”
杜雲只消不做官就好，稽首道：“多謝大將軍！”
桓溫又問諸葛邪：“征夫想往何地爲官？”
諸葛邪說道：“下官有意去武陵。”
杜雲一聽，忍不住看他，心道：“清風仍舊對花仁念念不忘。”
桓溫說道：“征夫去武陵郡未免屈才。”
諸葛邪說道：“下官也想偷閒。”
桓溫哈哈大笑。
從尚書檯出來，杜雲問諸葛邪：“清風要去武陵，是否意在花仁？”
諸葛邪說道：“安之有所不知，某將娶庾氏爲妻。”
杜雲問道：“庾氏？”
諸葛邪說道：“故荊州刺史庾稚恭之女。”庾稚恭即庾翼。
杜雲倒是未曾料到，又問：“那爲何要去武陵？”
諸葛邪說道：“武陵貧而民少，易於治理，山水絕美，可以娛情。”又擡頭望望天，說道：“再者天有不測風雲，不如早謀退路。”
杜雲說道：“家師也在武陵，你我殊途同歸。”
諸葛邪笑道：“尚有些許不同。”
杜雲問道：“哪裡不同？”
諸葛邪說：“我俸祿多。”太守月俸爲一百二十斛。
杜雲一愣。
轉眼入蜀已有四個月，江陵來信說趙國已出兵攻打襄陽，桓溫不敢多待，益州已歸周撫管轄，不勞他操心，因此急於回師。尚未動身，卻聽周撫前來稟報：“大將軍，王誓、鄧定於晉壽舉兵造反。”
桓溫皺眉問道：“他們打的什麼旗號？”
周撫說道：“漢國的旗號。”
桓溫問：“可有擁立李氏爲王？”
周撫說：“沒有，李氏族人如今盡囚於皇宮之中。”
桓溫說道：“不足爲懼，成國已亡，王誓、鄧定並無大德，民心不附，可一擊而潰。桓某暫且留諸葛征夫，杜安之於成都，助周兄平定叛亂。”
周撫聽桓溫稱兄道弟，又留人相助，心中感激，竟下拜道：“周撫謝過大將軍！”
桓溫趕緊扶他起身，說道：“周兄何必行此大禮，桓某怎擔當得起？”待他起來，桓溫又道：“益州疲敝，周兄何不奏明天子，請以減免賦稅？如此也可安蜀中百姓之心，勿使其附逆。”
周撫說道：“大將軍言之有理，周某定會奏明天子。”
桓溫又道：“桓某奉詔平蜀，不敢言功，唯將士死傷者衆，亦禍及此地百姓，恐將遭朝中非議，還望周兄上表之時替桓某討饒一二。”
周撫不禁笑道：“大將軍哪裡話，自來兵兇戰危，往往禍及百姓，周某亦不可免。朝廷若因此責問，周某自會爲大將軍辯駁。”
桓溫拱手道：“那桓某便先行謝過了。”
桓溫告辭周撫，將李勢及其親族載上戰船，與司馬無忌領兵一千趕往荊州。留諸葛邪、杜雲等人於成都，以助周撫討平叛亂，穩定局勢。
周撫爲益州刺史，命杜雲領兵三千，往晉壽討平叛亂。
王誓、鄧定拉起舊有的兵馬，共五千人，只不過晉壽缺糧少餉，不宜固守。聽斥候報杜雲領兵前來，便將軍隊開出城外，免他圍城，反而受困。
兩軍對陣，杜雲軍前有鼓桴。敵軍早耳聞晉軍有巨獸，今日一見果不其然，士氣爲之頹喪。
戰鼓敲響，杜雲率兵衝殺，一合便擊潰敵軍。
王誓死於亂軍之中，鄧定逃去無蹤。
得到杜雲的捷報，周撫說道：“果如大將軍所言，敵軍不堪一擊。”又問諸葛邪：“如今成都兵少，收降納叛加上荊州軍也只有兩萬人，而蜀地廣袤，旦有叛亂起於邊郡，我軍恐將緩不應急。”
諸葛邪說道：“有言道：‘理平者以仁義爲先，理亂者以權謀爲先。兵不在多，而在於精。’刺史那一萬降軍多未歸心，不作亂就罷了，以之擊敵勝負難料。如今蜀地不靖，刺史可每月遣使往各郡安撫，輕徭薄賦。旦有叛亂，便以刺客殺其首領，又命郡守攻之，如若不勝，再以精兵征討。”
周撫問道：“征夫所言雖有理，不過這刺客從何而來，又有什麼刺客能殺敵之首領？”
諸葛邪說道：“香餌之下，必有懸魚，重賞之下，必有死士。蜀中名山大川多藏武藝超羣之輩，府庫中尚有黃金蜀錦，刺史大可用來收買刺客。若要知其身手高下，我軍中有杜安之武藝卓絕，一試便知。”
周撫點了點頭：“周某這便命人張貼文告，以重金求取江湖高手。”
襄陽，一面傍山，三面環水，山是羊祜山，水乃漢水，真可謂山爲城，水作池。
趙軍未抵樊城，已派兵佯攻漢水上游的武當。一連十日，襄陽守軍不爲所動。
一計不成，趙軍自樊城以西搭設浮橋，兵渡漢水。
因晉軍有戰船，趙軍渡水不易，囤積輜重於羊祜山西面的山谷之中，重兵防守。又於羊祜山西、南兩側紮下營寨，截斷襄陽通往外界的陸路。襄陽因山水重圍，地理逼狹，使其易守難攻。也正因如此，使得山水之間的狹長道路可以被趙軍輕易截斷。
襄陽城高三丈，護城河寬也有三丈，且溝通漢水。因依山傍水，城下局狹，趙軍雖多，卻難以展開，這也是爲何姚襄想誘敵出城。
城中守將乃桓衝，領兩萬精兵禦敵。這襄陽也非孤城，城南四十里有宜城，其守軍三萬，可作後援。另有一萬水師，以戰艦、糧船浮於江上，來往策應。
趙軍安頓好人馬輜重，便使步軍至襄陽南門下索戰。只因西門與東門靠近漢江，攻城之時易遭晉軍水師突襲，所以才攻南門。見桓衝不作理會，趙軍這才以壕橋渡過護城河，護城河對岸竟有拒馬，冒着矢石推開拒馬，趙兵這才用雲梯搭牆，攀登而攻。還未爬至牆頭，城上又撒下鐵蒺藜、漁網來。一些士兵被網罩住從雲梯跌落，又被地上的鐵蒺藜扎傷，未得便死，哀嚎不止。一天下來，趙軍伏屍五六百，而襄陽安然無恙。
次日，趙軍再攻。桓衝除了昨日的招數，又命人往城下潑熱油，被澆中着被燙傷不說，腳下滑溜，攀雲梯也難。
原來桓衝早有準備，又命水師趁夜襲擾趙軍營寨，使其不得安寧。
姚襄站在高處，望着江上的晉軍糧船。船上的物資用氈布所覆蓋，想是箭矢、檑木等等，直接自水門供往襄陽。又看己方除卻攻城的士兵，其餘的人得閒觀望，卻空費糧草。尤其是戰馬，每日耗費比人更甚。他心知此城難以攻取，稟報石琨：“下官欲先取宜城，宜城一下，襄陽將作孤城。那時只需圍困襄陽，亦可偷襲江陵。”
石琨覺得有理，準其所稟。自己攻打襄陽，使姚襄率五萬人馬去攻宜城。
宜城地勢開闊，東臨漢水，北至羊祜山一路平原，無險可守。桓雲守在城內，石隼領一萬騎兵於城外，以抵禦姚襄大軍。
姚襄沿漢江西岸一路南下，人皆騎馬，雲梯、撞木也用馬車拉載。這五萬人並非都是騎兵，只是姚襄信奉兵貴神速，普通士兵也乘馬而行。
姚襄在宛城時便得知桓溫手下有石隼的騎兵，於是下令哨騎四出，防其突然襲擊。然而趙軍直抵宜城之下，也沒見到石隼前來迎戰。也不圍城，姚襄直接命人攻打西門。士兵下馬來，列好陣勢，聽見戰鼓擂響，便螻蟻般扛動雲梯往城上攀登，軍中的力士則擡起撞木衝擊城門。姚襄又將騎兵護在大軍外側，以防晉軍來襲。
桓雲在城頭望見趙軍的架勢，命士兵不必吝惜箭矢，只管往城下猛射。此時就算姚襄請他從南北兩門出兵偷襲，他也是決計不肯的。
姚襄攻打一日，宜城未破。天色不早，只得收兵撤退。行至半途，斥候來報：“稟將軍，晉軍騎兵已從後面殺來。”
姚襄命部將尹赤、伏子成各率騎兵五千斷後，自領大軍緩緩回營。
石隼率兵追來，本欲擊其暮歸。先遇上尹赤的五千騎，石隼即刻揮軍突擊。
尹赤乃悍將，所部皆羌兵，能征慣戰，雖兵少卻不懼。石隼的騎兵則各色各樣，既有漢人，也有胡人、羌人。桓溫不吝餉錢，收作敢死之旅。
兩軍廝殺一陣，又見塵起，原來是伏子成率五千騎趕來。石隼不敢託大，急忙率軍撤退而去。
姚襄每日率軍攻城，而後退兵又遭石隼襲擾。
尹赤進言道：“將軍，不如在城西太公山紮營，免得大軍每日往返。”
姚襄說道：“太公山距城西亦有二十里，紮營則需留兵防守。再者糧草依舊從北而來，又需以騎兵護衛糧道。晉軍騎兵、水師來去自如，我軍受其襲擾，終不得閒暇。”
尹赤說道：“晉軍的水師奈何不得，不如先擊破石隼軍，以解陸上之憂。”
姚襄說道：“那石隼每日以江上大船供應糧草，飄忽不定。你既有心攻打於他，我便許你一萬騎兵，切不可輕敵。”
尹赤拱手道：“卑職遵令！”
這邊姚襄攻城，那邊尹赤往城南尋覓石隼所部。
哨騎探到石隼軍在城南七裡外的一處山丘，尹赤領兵奔過去，距離山丘一里，果然望見石隼的騎兵。那山丘像倒扣的鐵鍋，只有一些矮樹、冒尖的春草，算不得險要。山頂上旌旗獵獵，簇擁着“石”字將旗。山丘東邊臨着漢江，江上還有鬥艦、糧船，看來正是石隼宿營之地。
尹赤打望四野，眼珠一轉，問哨騎道：“晉軍只在此山，沒伏兵別處？”
哨騎答道：“我已四處查探，方圓五里之內，只見此山有晉軍。”
尹赤軍雖人數與石隼相差無幾，但一攻一守，石隼佔地利之便。尹赤自然想用誘敵之計，先派一千騎攻山，而後佯敗，將石隼軍引下山坡，再以大軍衝擊。一旦石隼軍下了山坡，再趕馬上山反不佔地利，需繞道而走。
思量已定，尹赤命一千騎爲先鋒，往山上衝擊。趙軍先鋒衝至半山腰，聽山上鼓響，晉軍騎兵吶喊着衝下來。趙軍先鋒尚未接戰，撥馬便逃。
石隼望見晉軍打着“石”字旗衝下山來，命人打出旗號，右軍分出三千人，由裨將薛贊所領，欲自西包抄晉軍。
趙軍先鋒自左越過尹赤中軍，尹赤則率軍衝擊追在其後面的晉軍。一時戰馬交錯，刀兵閃耀，一“嘶嘶”馬鳴，不少戰士落馬，死的自不必說，受傷者也難逃馬踏。薛贊方率兵包抄晉軍，自側翼殺入。
“嗚嗚嗚”，忽聽得號角聲響，山丘上又出現一標人馬，依舊打着“石”字旗。一通鼓響，自坡上衝將下來，直指薛贊軍。
薛贊包抄晉軍不成，反被晉軍包抄，衝擊之下不得不往後敗退。
尹赤望見右軍敗退，中軍壓力增加不少，“嗚嗚嗚”，山丘山又出現一標晉軍，旌旗招展，依舊打出“石”字大旗。
趙軍軍心不禁爲之動搖，聽見山上戰鼓“咚咚”，吶喊聲起，不少趙軍士兵往後退卻。
尹赤往山丘山旌旗下來，自忖難敵，撥馬率軍撤退。
山上衝下來一將，額頭上一個疤痕，正是石隼。他還未下到山底，便望見趙軍潰退，催動這最後的一千人馬，跟在後面追殺。原來他知道這地勢非借不可，料想尹赤定會以佯攻引他下山，所以將所部人馬分作三撥，第一撥五千騎，第二波四千騎，第三撥一千騎，就看趙軍從哪一面進攻。說來無非是北、西兩面，不大可能會從南坡來攻。若趙軍從西面進攻，他便以五千人馬對敵，剩下的兩撥人馬分南北包抄，南多而北少，以迫其潰往北面。若趙軍從北面來攻，則只需包抄西面，剩下的一千人馬作爲後隊。
尹赤倒也乾脆，就自北而攻，他並不知最後衝下山來的只有一千人馬，志氣已爲其聲勢所奪，才致有敗。正應了那句話，壓死駱駝的只是最後一根稻草。
尹赤敗回本陣，稟報姚襄，然後說道：“卑職願領兵再戰。”
姚襄說道：“我料石隼已不在原處。”
尹赤說道：“那卑職命人再探。”
姚襄揮揮手，說道：“去吧。”
尹赤告辭而去。
過了一個時辰，哨騎回報：“司馬，石隼已往西而去，不知是何用意。”
尹赤思忖道：“莫非想抄我軍後路？料他也沒這膽量。”既然石隼飄忽不定，尹赤不去追趕，只小心防備。
日以西斜，趙軍攻城疲乏，沿原路退去。途中哨騎稟報：“北面出現石隼騎兵。”
姚襄命尹赤往前邊迎敵。
一會兒，哨騎又報：“西面出現石隼騎兵。”
姚襄又命伏子成防備西面。
過了一會，哨騎又言：“石隼軍從南面殺至。”
姚襄命部將王黑那領兵斷後。
回去大營，倒沒與石隼交兵。
攻了七八日，斥候來報：“稟將軍，截獲敵軍書信。”說着將一帛書呈上。
姚襄展開一看，卻是司馬勳的覆信，上言：“我若出兵來救，必中趙軍埋伏，且趙軍意在漢中，武當斷不可失……”云云。
姚襄笑道：“桓衝想使司馬勳來救，可惜此人有勇無謀。”他佯攻武當，設下疑兵，只爲牽制司馬勳。
又十日，眼看要破宜城，然而樊城卻接到飛鴿傳書，言桓溫、司馬無忌已回江陵。姚襄大吃一驚，未料到桓溫這麼快便從成都趕回江陵，未免其使詐，又使人多加刺探。
他猜得不錯，桓溫尚未回來，此詐爲袁喬所使。桓溫的替身雖死了，司馬無忌之子卻在，其身材、相貌與司馬無忌相差無幾，細細裝扮一番，旁人看不出來。擺十餘艘戰船於岸邊，掛出兩人的旗號，袁喬命人將市面上的牛羊收購一空，吹吹打打前去犒軍，而“司馬無忌”則親自出迎。百姓去江邊看熱鬧，雖然只遙見“桓溫”坐在鬥艦之上，卻也以爲晉軍大獲全勝，皆興高采烈。
桓雲手拿着襄陽來的書信，讀到司馬勳按兵不動，不禁罵道：“蠢輩，趙軍不過是佯攻。”待看完書信，卻又眉開眼笑。
裨將蕭南匆匆來稟：“將軍，西城門久被攻打，難以支撐。”
桓雲說：“不怕，待某出城一戰！”
蕭南睜大眼睛：“這萬萬使不得，將軍雖勇，然趙軍長槍快馬，步兵難敵！”
桓雲濃眉一擰：“嗯，誰說步兵難敵？它有長槍，我有長矛，它馬快，哼，我叫其折蹄！”
蕭南雖知矛長過槍，但卻笨重難使，敵騎來去如風，若只用箭，怎能相敵？他對桓雲說道：“將軍身系一城，不可輕動，卑職願率兵出擊。”
桓雲說道：“誰說要出擊，只不過是嚴陣以待。”
蕭南不解，問道：“此話怎講？”
桓雲抓抓虯髯，說道：“吾弟已有妙計，只需如此這般……”原來桓衝在書信上寫有計策，卻未讓他親自出城作戰，只是桓雲恃勇，按捺不住。
姚襄又攻宜城，列陣於城西，斥候來報桓雲竟出城來戰。
桓雲領五千兵列陣城南，東面背水，北面倚城，南面有石隼遊騎。
姚襄問斥候說：“那石隼軍何在？”
斥候回稟：“石隼的騎兵在城南五里之外。”
尹赤說道：“將軍，那石隼近在五里之外，卑職願往擒之。”
姚襄說道：“石隼詭詐多端，不必受他引誘。今次你率兵攻打桓雲，我命伏子成護你側翼。”
尹赤得令，命裨將薛贊以三千騎兵往城南突擊桓雲軍陣，自領三千騎自南包抄。伏子成引騎兵五千南行兩裡，護住尹赤側翼。
姚襄心道：“人言桓雲魯莽，竟敢出城索戰，自不量力！”依舊使人攻打西城，又命王黑那的騎兵在外羽翼。
桓雲的軍陣西、南兩面受敵，士兵背水一戰，皆豁出性命，以盾牌、長矛抵擋敵騎。待敵人陷陣，又有士兵使長戟專鉤馬腿，叫騎兵落馬。桓雲氣力最大，竟身披重甲騎馬與敵兵廝殺，手中長斧揮動，無人敢近。他那斧頭重有三十六斤，無論人頭或者馬頭若被其砍中想不死都難。
薛贊攻打桓雲，城上守軍以強弩射下箭矢來，連魚鱗甲都射穿。騎兵最忌停留與步兵廝殺，需跑動才具有衝擊力，他卻發現地上被釘入許多竹筒用來陷蹄。竹筒中的泥土已被掏空，馬蹄一旦落入，立即骨折。只兩個來回，便折了一千騎，薛贊不敢再自城下衝擊。
尹赤也遭遇竹筒陷蹄，而水邊也有晉軍戰船停泊，以硬弩射箭。騎兵下不得水，只能捱打，不能還手，尹赤心道：“原來使了這等詭計，我道桓雲怎敢出城來戰。”
姚襄正攻城，斥候來報：“城北有敵兵殺出。”
姚襄一愣，心道：“切不可再分兵去攻，一旦分兵，石隼必然來襲。”
既然不能分兵，自然要停止攻城，列陣防備。
尹赤未能擒殺桓雲，報與姚襄。姚襄不怒反笑，說道：“桓雲智勇過人，果然是驍將！”既然桓雲早有防備，不再僵持，姚襄退兵而去。
沒能攻下襄陽、宜城，又得快馬來報：“晉軍偷襲宛城，殺死太守。”姚襄大吃一驚，又聽斥候稟報：“江上出現桓溫旗號。”
原來，司馬勳見趙軍攻打武當無力，而侵襄陽、宜城甚急，對姚襄的策略早已瞭然於胸。於是將計就計，假意堅守，不救襄陽，卻暗自出數百騎兵換作趙軍服色，偷襲宛城。他這騎兵中與石隼一樣，招了不少羌人。而防守宛城的也是羌人，司馬勳的騎兵去城下冒作姚襄部曲，賺開城門，竟一擊得手。只是兵少，難以持久，殺了勞軍的太守之後，又退出宛城，呼嘯而去。
姚襄不知底細，無心戀戰，急急與石琨回師宛城。
石虎得知晉軍已滅巴蜀，而攻打襄陽亦徒勞無功，以爲時機早失，於是命關中按兵不動。
桓溫回到江陵，得知趙軍已經退兵，雖稱道司馬勳膽氣，卻也以爲此人擅自用兵，難以駕馭。
桓熙又稟報了刺客行兇，殺死替身之事。
桓溫暗自僥倖，命荊州各郡搜捕鬼社中人。休息數日，桓溫和司馬無忌便往建康而去。
成都城南，雨過方晴，杜雲和諸葛邪乘一艘戰船，船頭掛一招魂幡。牛山的骨灰就是被李權扔進了郫江，今日卻來致祭。往江中灑了水酒，叩拜有三，兩人這才站起身來。
杜雲又回艙中取出一把戰斧，他特意命軍中鐵匠打製，將斧頭仍進江水，算是合牛山的心意。時人尚通脫，亡者喜歡什麼，祭拜之人便了其心願。杜雲看着浪花，問諸葛邪說：“清風，你說人之魂魄歸於何處？”
諸葛邪反問道：“安之看這江水歸於何處？”
杜雲說道：“自是流入大江，歸於大海。”
諸葛邪說道：“那這海水又歸於何處呢？”
杜雲一懵，說道：“這……‘北冥有魚，其名爲鯤。鯤之大，不知其幾千裡也。’海之博大實不可測，大而能容，有容乃大，無有歸處。”
諸葛邪說道：“古來死者不可勝數，魂歸之處當如大海般博大方能容得下，可稱之爲魂海。”
杜雲撓頭說道：“怕是你欺言。”
諸葛邪說道：“你又沒死過，怎知我是欺言？”
杜雲說道：“你也沒死過，又怎知有魂海？”
諸葛邪哈哈大笑，杜雲也跟着嘿嘿笑。
諸葛邪看這山河，讚歎：“真風光無限！”取出隨身所帶的鐵笛，當着春風，吹起曲子來。那曲調悠揚，初如霞光透彩，**時又如鳳翔於九霄，最後似落葉翻飛，終歸於沉寂。
杜雲看他的頭巾、衣帶飄起，只覺得出塵脫俗。杜雲也沒笛子，本是來招魂，所以帶了陶壎。等諸葛邪一曲罷了，也接着“嗚嗚”的吹起來。可惜壎音低迴，無論他如何吹都有一股哀傷的味道。
諸葛邪又拿起笛子吹起來，依舊是剛纔那一曲，只是曲調玄妙，竟引得杜雲跟隨而吹。笛音如鸞鳥入雲，壎音似船行於水。如此倒也相得益彰，意境大變。
一曲奏罷，諸葛邪面有得色，雖疏於文采，卻還賣弄：“春風撥愁雲，鐵笛與陶壎，白帆逐浪去，紫燕入乾坤。”
杜雲一介武夫，自知比不過，絞了絞腦汁，霸蠻道：“東風無力，乍雨還寒，駕爾鬥艦，悼祭牛山。仰觀穹宇，白雲悠悠，仙之羽衣……”又覺詞窮，接不上來。
諸葛邪聽了，扭頭問道：“怎麼？”
杜雲撓腮說：“呃……這個。”
諸葛邪嘿嘿一笑。
杜雲也跟着哈哈一笑。
戰船上的士兵看得莫名其妙，不是來祭拜的麼，怎麼反而有說有笑？
兩人回去成都，即被周撫召入刺史府中，又有其部將龍驤將軍朱燾共同議事。
行禮如儀，不待兩人坐下，周撫便道：“巴郡來報，逆賊隗文、鄧定推範賁爲首舉兵造反，江州城反被其竊占，我遣人刺殺不成，該當如何是好？”他以重金派了數名江湖好手前去行刺範賁，卻尚未成功。
那隗文乃巴西都督，手掌江州城一萬守軍，如今竟然反了。
朱燾說道：“下官以爲那範賁在益州素有名望，又好以妖言惑衆，將成大勢。應即刻派戰船順江而下，攻破江州，將賊首擒殺，下官願爲先鋒！”
杜雲拱手說道：“巴郡遙遠，卑職擔心若以大軍去攻，致使成都空虛，恐爲賊寇所趁。”
周撫皺眉說道：“安之所言正是周某所憂慮者。那範賁之父範長生昔日久任成國丞相，又道術無窮，年逾百歲方死，蜀人皆奉若神明。範賁繼而爲丞相，後辭官歸隱山林，潛心修道。人言武藝超絕，因此刺客不勝。現以隗文、鄧定爲爪牙，據江州險城，聚集賊軍上萬，此非一時可以討滅。我大軍既去，成都空虛，恐爲有異心者所奪佔。”
諸葛邪以食指摸摸脣上鬍鬚，自語道：“調虎離山。”
周撫聽了，問道：“征夫？”
諸葛邪拱手道：“刺史，下官的意思是，此爲敵軍調虎離山之計。”
周撫說：“周某願聞其詳。”
諸葛邪說道：“戰船順流而下固然快，但逆流回來卻有不便。倘若此時敵軍循當年劉玄德伐蜀之路，走涪水北上，再取道涪城南下，經雒城攻我成都。而我軍遠在巴郡，成都空虛，是謂調虎離山之計。”涪城即今日之綿陽，雒城爲廣漢郡治。
周撫一聽，說道：“征夫所言有理，但我軍若不去討伐又能如何，難道坐視其勢大？”
朱燾說道：“請刺史招兵買馬，防守涪城，我軍再往巴郡去。”
周撫說道：“招兵買馬尚需時日，敵軍勢大卻迫在眉睫。”
諸葛邪笑道：“我有一計可反客爲主。”
周撫趕忙說道：“但請征夫賜教。”
諸葛邪說道：“刺史可命人空駕戰船，大張旗鼓往江州城去，卻藏精兵於成都以北的雒城。再命降臣常璩修書一封給範賁，言成都空虛，邀其率軍來攻打，並約作內應。這常璩乃範長生故舊，想必範賁必會動心。又以王誓爲名寫一封信給範賁，聲言我軍早有準備，成都固若金湯，勸其歸降。”
周撫問道：“征夫說要藏兵雒城，然而大軍出行，怎能不爲人所知曉呢？”
諸葛邪說道：“這容易，那範賁善道術，藉此蠱惑人心。雒城距成都只百十里，刺史可大興土木，修建佛寺，移風易俗。以此爲名，發人馬前往，必能遮掩。”
周撫口中稱妙，又說道：“再者那王誓已死，若再以其名投書，恐使鄧定起疑。”
杜雲說道：“亂軍之中，鄧定未必知道王誓已死。”
諸葛邪笑道：“我料鄧定不止於起疑，且將不作理會。”
杜雲聽了不解，周撫問道：“這是爲何？”
諸葛邪說道：“刺史有所不知，那王誓書法乃蜀中翹楚，刻意摹仿必然爲鄧定所識破，以爲我軍虛張聲勢，成都實則空虛。”
周撫搓手笑道：“好，就依征夫所言而行。”
江州城外校場，豎起天師道的黃色大旗，旗上有“四時八節天地太師”八個大字，正是昔年成國君主賜號給範長生的。這些人新加入叛軍，其中多有道衆，皆額系黃巾，在叛將蕭恭監督之下口呼：“天師至聖，大興於範。”手握刀兵操演。
城頭有幾人觀望，其中一人身着赤錦袍，鬚髮皆白，年歲怕有八十，正是範賁。身邊站着隗文、鄧定，執禮甚恭。又有範賁的兩名弟子張九、李素站在遠處，眼望着他們，充作師父的侍衛。
隗文身着儒服，白麪卻一臉虯髯，圓溜溜的眼睛眨兩眨，對範賁躬身道：“聖王，成都來報，那周撫斥天師之道，卻大興土木，修建佛寺，言稱移風易俗。”
範賁鶴髮童顏，摸着白鬚笑道：“蜀人尊崇道術，晉人卻修佛寺，豈不有違民心？”
鄧定披着戰袍，對範賁拱手道：“聖王說的是，周撫此舉不得人心，反惹百姓怨恨。聖王有德於民，今舉義旗，何不設臺登極，以稱皇帝。”
範賁搖搖頭，說道：“我年歲已高，爾等另選賢人爲帝吧。”
隗文扼腕道：“可恨李氏一族盡被桓溫俘往江東，蜀中再無人可比聖王之聲威。還請聖王以西川百姓計，即皇帝之位。”
範賁說道：“天道未濟，我豈可僭越？”
鄧定給隗文使使眼色，然後說道：“此事暫且不提，我軍應趁周撫兵少，攻打臨近州郡，積蓄錢糧，修造兵甲、戰船。”
隗文說道：“隗某以爲倒不如直攻成都，可扭轉乾坤。”
鄧定說道：“巴郡乃西川咽喉，扼此要地，東可拒荊州之兵，西可圖蜀都，正該用作立國根本。若是羽翼未豐而舍此要地，反而弄險。”
隗文說道：“然而時不我待，倘周撫遣水師來攻，我軍如何應對？”
鄧定說道：“周撫非無能之輩，豈會遣大軍而來，以致成都空虛？”
隗文辯駁不過，向範賁說道：“該如何行事，還請聖王定奪！”
範賁揮揮手：“此事爾等自行決計，孤還要回府行氣祝神。”說罷，負手而去。
望見他走遠，鄧定才道：“隗兄不必與我爭執，兵無常勢，水無常形，若周撫果然以水師前來，你我再思良策。如今最緊要者該高舉義旗，傳檄各郡，以成江海漫灌之勢。可惜聖王尚無意稱帝，其他州郡若不響應，終須用兵。”
隗文手握拳頭，說道：“那便文武並用，先迫各郡來降。”
鄧定自也同意。
城內府衙的後堂被闢作道堂，大門緊閉，堂前守着兩個青衣道人，垂手而立。大白天的，堂內點着燈燭，有三人打坐，範賁坐在上首，兩個弟子張九、李素坐在下首。
三人行氣練功，範賁面色紅潤，身上衣袍起伏，裡面似藏着風。張九、李素不過二十來歲，道行尚淺，面色反而發白。
李素是師弟，席前放一卷黃色帛書，名爲《行氣祝神訣》。
這時堂外走來一人，是個衙役，手託木盤，上面一個茶壺、三個茶杯，卻被兩個道人伸手擋住。
其中一個道人問他：“差官作何而來？”
衙役說道：“給三位真人送茶。”
道人拿起茶壺，往裡看了看，問道：“誰叫你送茶？”
衙役說道：“是裡面的真人說要茶。”
道人皺眉道：“我怎麼不知道有此事？”
衙役目露兇光：“眼下不就知道了。”忽然將木盆朝另一名道人當臉蓋過去，右手中多了一根尺餘的利刺，朝拿着茶壺的道人刺去。那根利刺用手按在托盤下面，爲人所不備
拿茶壺的道人瞠目結舌，利刺已穿喉而入。氣一泄，委頓於地，“啪”的將茶壺摔碎。
另一名道人以手擋住兜臉而來的木盤，將其打落地上，卻見衙役左拳擊到。他雙手剛剛格擋住拳頭，耳際擊來一刺，自耳孔穿入腦中。道人兩眼瞬間失神，“啊”一聲，變作一具臭皮囊。
衙役乃是周撫所派刺客，連殺兩人，卻聽不到堂內動靜。他用衣襬擦拭一把利刺，一腳踹開屋門，衝了進去。
只聽裡面“噼裡啪啦”幾聲，復又歸於平靜。張九、李素擡着衙役的屍首出來，放在堂前，又將屋門合上，好像怕擾到師父。
李素守在堂前，張九叫來府中雜役，將三具屍首處理乾淨。
院中的桐樹上，一隻青雀振翅飛走。
江東，建康城外，桓溫獻俘，天子親迎於郊。
桓溫望見旌旗如雲，簇擁着天子華蓋。桓溫和司馬無忌只帶了千餘士兵，專門押送俘虜。兩人趨步到天子車駕面前，道旁是持戟虎賁。早有內官在御輦前放下蒲團，兩人跪倒在蒲團上，朝天子納頭便拜，高呼萬歲。
皇帝撥開冕旒上的白玉串珠，低頭看了看兩人，然後鬆開手，說道：“二位卿家免禮！”
桓溫、司馬無忌站起身來，桓溫看車駕旁站着文武百官，左邊是朱信、張琦、二皇子司馬弈；右邊是太尉王悅、杜太傅、殷浩，卻不見太子。桓溫心想：“太子是儲君，想必留在城中。”稟奏道：“陛下，微臣不負聖恩，終於平定蜀地，今將成國宗室押至京師，但憑聖上發落。”
皇帝笑道：“愛卿勞苦功高，擇日再行封賞！”
桓溫又下拜道：“臣謝陛下！”
城樓之上，隔着老遠，一個人在踮腳張望。
旁邊的侍從左顧右盼，對他說道：“殿下，快回宮去吧，免得叫人看見。”
踮腳張望的人正是太子司馬丕，對侍從說道：“稍安勿躁。哎，怎麼看不見桓荊州？”
腳步聲響起，司馬丕駭然回首，只見殷羨領了侍衛前來。
司馬丕朝殷羨作揖道：“丕見過光祿勳！”
殷羨趕忙還禮，說道：“何以敢當，殿下不必多禮！”
司馬丕說：“光祿勳可是要拿我？”
殷羨說道：“殿下快回東宮吧，此地不宜久留。”
司馬丕問道：“光祿勳會否將此事告知聖上？”
殷羨說：“臣只當沒有見過太子。”
司馬丕拱手道：“多謝光祿勳，丕告辭！”帶着侍從急急而去。
待他走了，殷羨對手下道：“誰敢將此事泄露出去，殺！”
衆侍衛躬身道：“遵命！”
桓溫隨儀仗入城，百姓爲之轟動，結綵慶賀，以爲收復舊土。
朱信、張琦看此情景，交頭接耳。
天子又擇吉日，告祭太廟，大赦天下。
這日，舉大朝會，論功行賞。
朝堂之中，皇帝問道：“桓愛卿立此大功，該如何賞賜？”
桓溫叩拜道：“臣賴陛下神靈，仗譙王智勇，得將士用命，行險道，絕援助，冒風雪矢石，幸不辱命，終克復益州，納降敵首。此乃天佑大晉，非臣之功！”
朱信思忖：“分明邀功，卻又推辭，其心奸猾。”此功若落在他頭上，怕也與桓溫的言辭相差無幾。無非把功勞推給皇帝、親王、將士，自己的功勞如何得顯？自然要將勞苦擺一擺，好叫世人得知。
皇帝聽了，笑道：“愛卿功高，朕豈有不知？就加爲徵西大將軍、開府儀同三司，賜爵臨賀郡公。”
桓溫一聽，滿心感動，忙頓首道：“謝陛下恩德！”
朱信出班奏道：“桓荊州縱然有功，卻也有過，攻破成都之後，其將士於城中劫掠濫殺，焚燬宮殿，該當依軍法懲處。”
桓溫脊背發涼，此事是真，不敢辯駁。
皇帝問道：“果有此事？”
諸葛甝出班奏道：“陛下，桓荊州行軍三千里，而攻成都。將士苦不堪言，以血肉之軀拔堅壘重城，喋血爲泥，因恨成暴。還望陛下念其勞苦，免予治罪。”雖三千里路大半乘船，然蜀道艱險，世人皆知，說是苦勞一點也不爲過。
皇帝說道：“桓元子，有何話說？”
桓溫稽首道：“臣治軍不嚴，甘受責罰。”
皇帝問太尉道：“舅父以爲該如何懲處？”
太尉道：“這……臣以爲既然將士有違軍法，可命桓荊州自行懲處。”
皇帝乃智者，也知道將士在外攻城略地常劫掠濫殺，功勞越顯者往往用兵越多，難逃不法。若因此大加責罰，反惹將士怨憤，離心離德。他對桓溫說道：“就依太尉所言，由桓荊州自行懲處不法之人，不得徇私枉縱。”
桓溫拜謝天子。
殷浩奏道：“臣表奏通吉亭侯司馬勳爲梁州刺史，監關中軍事。”梁州轄地爲漢中。
皇帝當即說道：“通吉亭侯有勇有謀，就準你所奏。”
桓溫心想：“司馬勳素來桀驁不馴，怎能委以重任？”
張琦奏道：“陛下如今益州初定，該休養生息，輕徭薄賦。”
皇帝說：“張卿言之有理，着即免去益州三年賦稅、徭役。”
衆臣皆稱皇帝仁德。
皇帝又加封司馬無忌爲前將軍。又準了桓溫表奏，任周撫爲益州刺史、西蠻校尉，諸葛邪爲武陵郡守。杜雲則將功免過，賜爵關外侯，無有職位。朝廷共有爵位十八級，這關外侯爲最末一級，有爵無俸。
封李勢爲歸義侯，與其宗室一道安置於建康城中，着宿衛監視。
朝會之後，皇帝又邀桓溫晚宴。依舊在御花園中，桃花已開，綠草如茵。皇帝神采奕奕，今次卻由張貴人作陪，命侍者遠遠站開。
皇帝問桓溫：“元子，朕許久未與你共飲，且滿飲此杯。”
桓溫禮敬有加，待皇上先飲，這纔將杯中酒一飲而盡，又道：“臣得遇陛下這般明主，不憾此生了。”
皇帝笑笑，說道：“朕有你作股肱良臣，也是幸事。元子的劍法進益如何，不妨趁着天色使來看看。”
桓溫拱手道：“臣久不使劍，已然生疏，夜來右手又惹了風寒，恐在陛下面前獻醜。”
皇帝聽了“哦”一聲，傳命太醫前來給桓溫診治。
桓溫道：“謝陛下垂愛。”
皇帝又問：“朕聽聞你納了歸義侯之妹爲妾，又收了不少珍寶？”又看看旁邊的張貴人。
張貴人只作不聞，給皇帝斟酒。
桓溫一聽，趕緊下拜道：“臣知罪！”額頭不敢離地。
皇帝說道：“朕妹南康如何說話？”
桓溫稟道：“公主多有責備，待臣回江陵之後，便將那女子遣走。”
皇帝說道：“公主好妒，你切莫怪她。”
桓溫說：“臣豈敢？只是那些珍寶臣皆贈給了公主。”
皇帝心道：“吾妹與你一家，贈與不贈有何不同？”嘴上說道：“朕最喜吾妹，若非你勞苦功高，定要交有司問罪。”
桓溫頓首道：“謝陛下饒恕。”
過了一會兒，太醫趕來，給皇帝下拜道：“微臣拜見陛下！”
皇帝說道：“宋太醫，快給大將軍診病。”
宋太醫遵旨，起身來，又給桓溫行禮：“下官見過大將軍。”
桓溫看他鬍鬚稀疏，眼神伶俐，正色說道：“免禮，有勞太醫。”
宋太醫一番問診，切脈之後，稟報皇帝：“陛下，大將軍的右手惹了些風寒，只需調理兩日便好。”
皇帝點了點頭，讓他退下。又對桓溫說道：“你這幾日便留在京中，多陪陪朕，朕還想問些益州的事。”
桓溫道：“微臣遵旨！”又道：“陛下，如今益州在手，臣以爲當早定北伐之計，以圖恢復中原。”
皇帝說道：“不急，益州尚有反賊未平，而民心思安。石趙虎視荊襄，更需加防備。元子切不可貪功，以驕兵引戰。”
桓溫拱手道：“陛下心繫萬民，臣當不負所望，整軍經武以防石趙。”
皇帝笑而稱善。