十幾簇仿若螢火的微芒，在空中劃曳着婉轉曲線，盈盈墜落。
沉寂的空間裡，忽然有了風。道道銀光自天際急速卷襲而來，紛落在荒蕪淒冷的陵脊各處。悄然間，一隻冰冷而穩定的手掌自如墨夜色中斜刺探出，劍一般懸停着。靜靜地，幾點螢火墜於其上，泯滅了最後光芒。
“我們來晚了。”席法爾收回手，淡淡地道。
作爲一名光明聖裁所的高級銀衣修士，他年輕地令人驚訝。但在有些時候，年輕，卻並不代表着稚嫩。
“大人，到處都有戰鬥的痕跡，可是沒有找到屍體。”很快，同來的幾十名執事便在大熾的魔法照明術中停止了搜索，其中一人快步行上，恭聲道：“這一帶殘留的魔力波動，相當異常。”
“要是換了你，只要時間允許，也同樣會儘可能地抹去所有線索。”席法爾目注着地面上烏黑的火焰灼痕，沉吟片刻，道：“能夠獨立破開空間的小型傳送陣，據我所知有超過十種的構築方式。但是剛纔從這裡逃脫的兩人，卻似乎沒有使用任何卷軸類的輔助。換句話來說，站在我們對立面的，還有一個很強大的魔法師。”
那名執事猶豫了一會，道：“已經幾百年沒有那一族的任何消息了，主教大人的感知，會不會……”
“的確，當一些異端修行到某種程度時，精神力也會逐漸變得黑暗起來。但效仿者畢竟是效仿者，早就已經桎梏的先天條件，註定了他們只能在自身所能達到的極限邊緣徘徊。真正能夠打開那扇門的，又能有幾個人？”席法爾揹負了雙手，微微冷笑，“主教大人的感知有沒有錯，我想你們每個人心裡都很清楚，只不過不願意去承認罷了。”
這平淡的語聲猶未落下，周遭默然紛立的銀衣執事俱是神色微變。早在神殿中掠出不久，遠方那道從未接觸過的詭異精神體，就已如此清晰而直接地刺入了每個人的意識之海。正如野獸面對天敵時的畏懼本能，無法遏制的戰慄感幾乎是同一時刻在這些聖裁執事的靈魂深處顫起。
邪惡，那生物所散發的氣息，就只有赤裸裸的邪惡。
“那……需不需要現在就去聯繫這個國家的軍方，讓他們配合搜捕？”先前那執事掠了眼夜色下的巖重城，小心翼翼地道。
席法爾不經意地盯了他一眼：“這不是你我能夠決定的事情，下一次說話前，最好先考慮自己的身份。”
“是的，大人。”那銀衣執事頓時慘白了臉，垂首向後退去。
“太長時間的沉寂，對那一族、對教會來說，都過於平淡了一些。幸運的是，從今天起我們已經不用再去面對無聊的生命。”席法爾冷漠的聲音緩緩盪開，逐漸低沉下去，“回神殿吧，又一次聖戰日的來臨，或許已經不遠了……”
銀光掠動，疾閃而沒。荒嶺之上，又恢復了沉沉死寂。
也不知過了多久，一些野鼠陸續自地洞裡鑽出，謹慎地嗅探着周圍的動靜，在確定了危險已然過去後，它們紛紛開始活躍起來。
復又振起的蟲鳴聲中，一隻皮毛灰亮的碩鼠翕動着鼻翼，躥至不遠處幾塊岩石縫隙裡，銜出了小半支切口平整的斷指。
面對着來之不易的饕餮大餐，碩鼠先是貪婪地連連吞嚥了幾口指節邊緣的皮肉，隨即將它叼起，飛快地縱向鼠穴方向。越來越多的野鼠嗅到了空氣中傳來的這絲誘人血腥味，剎那間“簌簌”聲響大作，一場由食物而引發的混亂搶奪，又如往常那般拉開了序幕。
一聲淒厲異常的嘶叫驟然劃破了夜色，所有意欲爭食的野鼠紛紛僵在原地，驚恐不已地望向那隻大張着齧齒的同類。隨着微不可聞的骨節爆響，它的爪牙一分分地變長，體形直如充氣般漲起，短短片刻間便已擴張了十倍有餘！
猙獰的變異之下，碩鼠全身的表皮開始逐漸崩裂，剝落。那血淋淋的肉身急不可耐地掙脫出來，在沉悶的爆裂聲中猛地炸成了無數細小碎屑。
天邊的黑雲，隨風四散，一如潮水般退去的鼠羣。
月色自蒼穹中冷冷投下，再度覆上了這片蕭索的荒脊，以及，那一根孤零零躺在地上的殘指。
它的顏色，是猙獰的黑。
狹小而昏暗的酒館裡，就只有兩位客人。
幾支廉價的蠟燭，構築了這裡全部的光源，整個店堂都瀰漫着它們揮發出的焦薰氣味。
殘舊的酒臺後面，老闆娘瑪莎在默默地燙着酒，手腳甚爲麻利。正如每個年華逝去的平民婦人一樣，生活的艱辛在她臉上過早地刻下了道道深痕。那一雙曾經美麗白皙的手掌，如今已遍佈着大大小小的裂口，指身僵硬而粗糙，就像是老樹的根鬚。
已經很久，沒有過深夜來光顧的客人了。瑪莎的臉上有着些許壓抑不住的欣喜，但不時從後院裡傳來的低促咳聲，卻一直在緊緊地揪着她的心。
那是她的丈夫。幾年前，這個曾經強悍健壯的軍人帶着一條瘸腿和滿身傷痍，從北方戰場上回到了家。每月五個銅幣的退伍餉金，剛開始時還能勉強維持一家人的生計，當一場傷寒徹底拖垮了男人的身體之後，瑪莎不得不打通牆壁，把家變成了一間簡陋的小酒館。
除了藉着這方面的微薄收入來貼補家用以外，瑪莎還經常會去接一些洗漿衣物的活，儘管有時候會累得直不起腰來，但只要一想到那筆偷偷攢起的錢正在逐漸變多，她就會覺得很快樂。
教會祭祀的療診費對於這樣一個家庭來說，幾乎是難以想象的昂貴。瑪莎並不明白丈夫爲什麼會淪落到無人問津的地步，她所能做的，就只是日復一日地虔誠禱告，一點點地攢錢。
這貧苦的婦人從來就沒有抱怨過什麼，因爲她知道，自己是一個平民。
屋子裡的燭光，微微地晃動了一下後，黯淡了少許。瑪莎猶豫了片刻，從酒臺下摸出一支蠟燭，燃亮，放上盞臺。
那兩名客人還在低聲交談着，偶爾傳出的笑聲中已帶着醺然醉意。其中的年輕人有着一頭少見的黑髮，微垂着頭，發叢間的臉頰線條柔和，清秀得宛若女子。他臂膀處的衣衫均已殘破不堪，乾涸的褐色血跡染滿了革呢內外，觸目驚心之至。令老闆娘略感心定的是，她認出了那是一套軍服。
他對面的枯乾老者，套着一襲油黑髮亮的法師長袍，袍身各處裂破着十餘道豁口，下襬直拖到地上，邊緣處沾滿了厚厚的塵土，顯得極爲邋遢。
瑪莎從來就不會過於注意客人的形貌，但今天卻覺得那老人有些可憐。
或許是因爲年紀太大的原因，纔會這樣髒兮兮的吧？家裡就沒人管嗎？她暗自想着，同時儘量加滿了手中的兩個木杯。
“酒來了。”
婦人的低語打斷了老默克爾的喋喋不休，他有些悻然地摸上杯柄，仰頭灌了一口，渾不顧胸前又添了塊溼跡，罵罵咧咧地道：“你……你說，這是不是他媽的狗屁？弄瞎了老子的眼睛，他現在似乎以爲時間就能抹去一切？”
撒迦冷笑：“既然忘不了這仇恨，那爲什麼不去找他？難道像你這樣的老妖怪，也會害怕麼？”
“怕？老子怕他？！”老默克爾重重一掌拍上桌面，怒道：“從低階魔法到各系禁咒，哪樣不是我教會他的？只要一隻手，不，一根手指，我就能像拍蒼蠅那樣活活把他拍死！”
撒迦淺呷了一口酒液，冷冷地道：“那好，我們現在就動身去找他。”
老默克爾鐵青着臉沉默半晌，頹然嘆息：“我不能殺他，我做不到。”
“我完全不能理解你的想法，或者說，你的這種感情。”撒迦凝向桌面的魔瞳中閃過一絲困惑。
“以前的他對於我來說，就像是你在你父親心裡那麼重要。那時候，看着他在身邊慢慢成長起來，是這世上最值得驕傲的事情……”老人搖了搖頭，似是想要將回憶從腦海裡抹去，“不談這個，人老了，經不起太多精神上的折騰。說說你吧，小子，準備什麼時候滾蛋？施在你身上的‘精神幻影’維持不了多長時間了，最多到天亮，那些教廷的狗雜種又會屁顛屁顛地滿世界追殺你。”
“什麼時候，我才能像他那樣生活，而不用總是沉睡着？”
老默克爾怔了一怔，道：“我不想騙你，肉體就只有一個，這種可能，或許永遠都不存在。”
撒迦凝視着他：“我知道你教他那種元素球的目的，是爲了一點點化去不屬於他的精神力，對不對？其實完全沒有必要這樣做，憑你的力量，應該可以直接封印我的。”
老默克爾緩緩搖頭：“記得第一次感覺到你的時候，還是在他最嗜殺的那段日子裡，當時我簡直被嚇得屁滾尿流。還算是運氣不錯，你醒來的時候是深夜，外加碰上了我這麼個心腸軟到不行的老傢伙，乾脆直接打暈了事。”
“你們這一族，在幾百年以前就傳聞已滅絕了，不過據我所知，完全就不是那麼一回事。像你和他這種兩個精神體共存的情況，我倒是連想都沒想到過，唔，怎麼說呢？反正是相當的古怪。教他魔法，的確是爲了壓制你的覺醒，然而真正的目的卻不是你想象中的那樣。”
“你現在的力量，就像是人類裡的嬰兒期，不不，簡直和小狗小貓差不多，也不見得就能比他強到哪裡去。所以掩藏，纔是你現在唯一應該做的事情。光明教會的強大，根本就是你所難以想象的，沒有人會希望和他們作對，其中也包括我。”
“當年我和你的族人打過幾次交道，這也是後來一直沒有對你下手的最大原因。人人都說你們那族邪惡，其實依我看，真正邪惡的恐怕還沒有什麼能夠超過人心。活下去吧，小傢伙，直到你有足夠的力量去應付所有敵人時，再回來這狗日的世界。其實偶爾的殺戮，滋味也挺不錯……”
撒迦沙啞地低笑：“我會留下一些東西，老頭，能夠讓我睡安穩的東西。”
“是什麼？”老默克爾醉態可掬地問。
“或許，會是你口中的邪惡。”撒迦淡淡地道。
“哦……”老人隨口應了，在周身上下摸索了一番，大着舌頭道：“你有沒帶錢？我身上一個銅板也沒有。”
撒迦愣住：“你覺得那傢伙像是個有錢人麼？”
老默克爾似乎是酒醒了大半，鬼祟轉首，傾聽着婦人的動靜：“怎麼辦？！”
……
一陣突如其來的冷風迴旋於店堂之中，伏在酒臺邊打盹的瑪莎微微哆嗦了一下，醒了過來。兩名客人早已離去，那杯盞橫陳的桌面上，有着一物在燭光下微微閃爍着光芒。
她吃力地直起身，緩緩行到桌邊，拾起那物看了半晌，轉身向後院行去。
“親愛的，親愛的，這是什麼？”
“我看看……哪來的？”低咳不止的男聲裡帶着強烈的驚訝。
“兩個客人留下的，大概是沒錢付酒帳。我……我睡着了，沒注意他們離開，這東西值錢嗎？”
“好像是個魔晶戒指，我以前在軍隊裡見到高階法師們戴過，很貴重的樣子。”
“那能值多少錢？”瑪莎的聲音開始顫抖。
“應該……應該得值十幾個金幣。”男人遲疑着道。
“感謝光明神！我明天就去把它賣了，然後請祭祀回來給你治病。巴尼，原來神並沒有拋棄我們呢！”
男人隱隱約約地苦笑了一聲：“神？怎麼可能會有我們的神……”
“啪”的一聲震響。
燈火通明的皇宮側門前，幾名禁衛軍齊齊挺胸，行了一個軍禮。
剛從馬車上跨下的大皇子勞南多微微頷首，徑直行入宮門。
“他在向我們點頭？”一個士兵搔了搔腦袋，滿臉不解之色。
另一人亦顯得有些不太確定：“奇怪，這裡也沒有別人啊？難道殿下今天的心情相當不錯？”
勞南多的神色，依然陰騖而森冷，瘦削的臉龐上沒有一絲表情。皇宮中梭巡警戒的明哨暗崗極多，一路上所有的人都在向他躬身施禮，而此時的大皇子，卻似乎又恢復了平日裡的倨傲，只是匆匆走向後宮方向，絲毫不作理睬。
艾特蒙得皇帝寢宮的門前，紛立着四名白袍魔法師。見到勞南多行近，法師們交換了一個詫異的眼神，其中一人恭聲道：“陛下已經休息了，您是不是……”
“滾開！”勞南多冷冷地道。
先前那名法師微微一怔，道：“親王殿下，都這麼晚了……”
“我說滾開！”勞南多再次打斷，臉上已有怒色，“我有急事要見父皇，你算是個什麼東西，敢攔我的路？！”
幾名法師不約而同地微皺了眉，另一人不卑不亢地道：“無論是誰，在這個時候覲見陛下都必須要有他的口諭，不然請恕我們無法放行。”
“我看你們是統統不想活了！”大皇子咆哮着跨上幾步。
“請大殿下進來。”一個清悅的女聲自寢宮中傳出，幾名意欲阻攔的法師腳步立止，紛紛向側旁退開。
勞南多餘怒未息地哼了一聲，舉步直上，推開寢宮大門。
老艾特蒙得皇帝仍未休息，正斜倚在紫檀木椅上，翻閱着一本光明教義。宮廷第一女法師卡娜站在他身後，兩隻明眸眨也不眨地望向門口，神色冷若冰霜。
“你來找我，有什麼事？”老艾特蒙得顫抖着嘴脣，有氣無力地問。
勞南多悄然掩上房門，低聲輕咳着轉過身來，定定望向衰老的皇帝。燈火之下，他的脣角逐漸綻出了一抹優雅笑意。