庭院之中，又恢復了一片靜謐。也不知過了多久，細微的腳步聲響起，一個枯如竹篙的身影自遠處牆角現出，沿着折轉曲回的長廊，緩步行來。
這是一個留着長鬚的老者，滿面堆擠着溝壑橫生的皺紋，眼窩深陷乾癟。在他的身上，套着一件已經看不出原來顏色，並且明顯要小上一號的法師長袍，頭髮亂糟糟地虯結在腦後，看上去活脫脫就是一個流浪四方的老乞丐。
步履邁動間，老者的頭顱，一直是微側着的。他低聲哼着不成曲的小調，揹負在身後的手中，正懶散地夾玩着一枚銅鑄短哨。那哨身的造型極爲古怪，尾部隆起着一道圓弧狀的空穹，中端開有一孔。在摩利亞，這種能夠發出尖銳聲響的小玩意被稱作“夜警哨”，是守夜人專用的警訊工具。
這個吊兒郎當四處轉悠的老人，正是二皇子家中唯一的守夜人——默克爾，同時，他還是個瞎子。
身體上的缺陷，並不能夠影響到老默克爾成爲一個盡職的守夜人。在玫琳姐妹還未出生時，他就已經來到了這處宅院。如今這裡的一草一木，對他來說無不了如指掌，敏銳出色的聽覺更是使得這個老人比任何守夜者都更爲警醒。況且，在治安嚴密的巖重，敢於來皇子府邸中行竊的賊，恐怕連一個也找不出來。
普羅裡迪斯對待下人向來隨和，女管家也早已司空見慣老默克爾十幾年如一日的邋遢扮相。於是這個與皇室僕從形象完全格格不入的老頭，便年復一年地在這片宅院中過着自己的悠哉生活，只是趕上心血來潮纔會出來晃悠幾圈。
更多的時候，他寧願睡在自己的牀上豎起耳朵聽外面的動靜。就算是後院中傳出一丁點聲響，老默克爾也能立即分辨出那究竟是一隻野貓，還是深夜溜出來與女僕偷情的花匠。
正如往常一樣，老默克爾很快就對這套軌跡單調的巡邏把戲感到了厭倦，在聽了聽主宅方向的動靜後，他懶洋洋地打了個呵欠，走向自己居住的小屋。在將要跨進門的時候，老默克爾突然停下了腳步，隔壁房中傳來的紊亂鼻息對於常人來說幾乎微不可聞，但在他的耳裡，卻清晰得一如就在身前。
“嘖嘖，是個瘋狂的小鬼呢！”老默克爾佇立良久，陰惻惻地冷笑了一聲，掩上了自己的屋門……
光明與黑暗，兩個永恆不變的對立面。
在諸多神話傳說中，邪惡的魔王往往都是與後者聯繫在一起。而無所不能，仁慈強大的至高神，則自然象徵着璀璨的光明。在世人的眼中，光明幾乎代表了一切。一個沒有光的世界，將會變得冰冷而了無生機，恰如末日。
因爲無法適應，纔會覺得可怖。又有幾個人曾經想到過，如果這世上從一開始就沒有光，又何來黑暗可言？
撒迦，正是在黎明前最黑暗的那一刻，行出了二皇子的府邸。
巖重的大街上冷冷清清，偶爾間，會有馬蹄聲細碎響起，那是巡城的禁衛軍在趕回營地準備換班交替，除此之外，再也看不到半個人影。
凌晨時分的風很冷，撒迦裹緊了衣衫，緩緩走在鋪滿了石板的街道上，陪伴着他的，就只有清冷迴盪着的腳步聲。
在前方的極遠處，有着微弱而朦朧的光。撒迦注視着那裡，目光不曾稍移。
他從來就沒有畏懼過黑暗，但卻還未能適應孤獨。
半個多月以來，撒迦每一天都起得很早，回“家”的時候，俱已是夜幕低垂。他不知道，那裡是不是能稱爲“家”，卻已無法選擇。
巖重城的建築體大多有着雄偉巍峨的風格，而位於西郊邊緣的樓閣房屋卻盡皆矮小而陰暗。這裡密如蛛網的巷道交錯橫深，四通八達，集結出一塊極其複雜的地形。即使是一個地地道道的巖重人，只要不是身居此處，往往也會在這座龐然迷宮內暈頭轉向上半天光景。
撒迦在斜穿過小半個城區，到達西郊的時候，天色已朦朦發亮。熟稔地繞過了十幾條錯綜巷道後，他徑直鑽入正前方的狹隘衚衕，在一家外表簡陋不堪的小酒館門前，頓住了腳步。
幾乎是剝啄聲響起的同時，酒館的門就自內被拉開，一雙狹長的獰目向外冷冷盯上了撒迦的臉龐：“有人跟着你嗎？”
撒迦搖了搖頭，那人哼了一聲，側身讓他進屋：“就算是有人跟，你也不會知道。前幾天在你來的路上，我們的人一共捏死了三隻鬼祟的‘老鼠’……”
斑駁着淺淺凹痕的橡木門在發出了一聲嘶啞的呻吟聲後，重新與門框緊密契合，酒館的內部復又迴歸了一片死寂。幾點微弱的燭火在角落裡搖墜晃動着，構築了屋內黯淡的光源。先前那人隱在暗處，一動不動地打量了撒迦半晌，忽桀桀怪笑道：“倒是真沒想到，直到今天你居然還能夠站在這裡……跟我來罷！”
昏暗中，依稀可見那人滿臉留着濃密的虯鬚，身形壯碩之極，在行過撒迦身邊的時候，竟似極了一堵會移動的方牆！
撒迦保持着沉默，邁動步伐跟了上去。
酒館內的空間頗爲狹小，幾張並不寬闊的木桌拼擠在一起，就已佔據了將近大半的地方。在擺滿了烈酒杯盞的酒櫃之後，有着一扇不起眼的小門，大漢擰轉門把，衝身後的撒迦偏了偏首，冷笑道：“老規矩，如果在天黑以前你走出這扇門，我將會非常樂意擰斷你的脖子。”
門後，是一條陰暗幽深的甬道，一眼望去，宛若永無盡頭。略帶着黴腐味的氣流撲面而來，無聲劃過兩人身側。撒迦面無表情地走入甬道，在身後的小門即將閉合的剎那，淡淡地道：“你永遠也不會有這個機會。”
大漢愣住，忽然迸發出一陣瘋狂的大笑，幾乎上氣不接下氣：“好，好！看不出你這小鬼還有點意思，今天晚上出來的時候，老子請你喝一杯！”
撒迦不再言語，徑直行向那虛無而混沌的暗色中去。整條甬道俱爲大塊的麻石砌成，裡面沒有任何光源，越是到深處，令人作嘔的黴腐氣息就越濃烈。由於年代久遠的緣故，四周的石壁表層上，剝落出了無數大小不一的凹坑，就像是鑲嵌着一張張形狀各異的鬼臉。在撒迦的眼中，它們清晰而猙獰，但卻毫無可怖之處。
甬道深而曲折，在混沌的黑暗中蜿蜒如蛇。由於四壁上碎落的石屑鋪得滿地都是，當腳掌踏在上面時，會發出一種奇異的“咯咯”聲響。它迴盪於死寂的空間之中，層疊涌動，一如蟄伏在暗處的鬼魅在獰笑不休。
長時間的徒步行走，使得撒迦的周身已經被汗水所溼透。他微微地喘息着，目光始終梭巡在右側的牆體上，像是在找尋着什麼。終於，一處不起眼的凸起出現在視線中，撒迦行上前去，探手按向那塊不過拳頭大小的菱形石塊。
幾記細微的炸響之後，轟然一聲天崩地裂般的大震，撒迦的滿頭黑髮陡然向後扯得筆直，全身衣襟盡皆翻飛舞動，激揚不休！
甬道內霍然大亮，整塊牆面在他面前已左右分成了整整齊齊的兩半，朝陽的第一縷光芒正自天際探出，洋洋灑入這寬近三丈的巨大裂口中。撒迦早就閉上了雙眼，許久之後，方纔邁出甬道。
外面，已完全是另一個世界。
這裡是一座深深凹陷的谷地，形狀酷似一個巨碗，碗底平整如鏟，鋪展着褐色的乾燥土壤層，弧形倒卷的邊緣部分則高高聳起。一些粗壯的大樹零星生長在四周的高壁上，根鬚牢牢地深扎入壁端，樹幹懸空橫伸，與地面相平行，情形匪夷所思之極。
高達幾十丈的“碗口”處，籠罩着一層半透明的穹頂，它的色澤略呈銀灰，表層隱隱流動着青色光華。這層光體的存在，似乎並不能影響到氣流的透入。清涼的微風穿行於谷地之間，柔和地撩動着撒迦的髮梢，拂過他的臉頰。彷彿，是想要給這孤苦伶仃的孩子，些許撫慰。
谷地間，矗立着近百幢線條簡潔的高大木屋。它們一幢挨着一幢，緊密整齊地連在一起，排成了一個極大的橢圓形，首尾並不銜接。在這橢圓的中央，有着片類似於馬場的空埕，除了光禿禿的堅實大地以外，沒有任何東西。
第一間木屋的門，正對着甬道的裂口處，相距頗近。撒迦剛剛走到門邊，身後悶響聲傳來，卻是那豁開的石牆又重新合攏在一起。
周遭很安靜，看不到一個人。那些形狀高矮如出一轍的木屋，通體俱被漆成了凝重的暗紅色，顯得陰森而妖異。
撒迦在這長龍般的屋羣前肅立良久，當他緩緩擡頭，伸手推開面前的血色屋門時，原本空洞漠然的眼神之中，突然亮起了一抹野獸般的光芒。