軒闊而寂然的軍帳中，瀰漫着濃烈的血腥味。幾支火把耀起的輝芒，將法卡迪奧的影子投在身後，微微搖曳不已。
“歡迎你，遠道而來的朋友。”他率先打破了沉默，溫文爾雅地欠了欠身，“我的名字叫做法卡迪奧，是這場戰爭的全權指揮者。如果你來到這裡的目的是爲了刺殺，毫無疑問，我就是那個最有價值的目標。”
“摩利亞皇家軍團，撒迦。”那年輕人似乎有些訝異於法卡迪奧的表現，淡漠地點了點頭，“請坐。”
七皇子笑了笑，施施然行至旁側坐下，道：“我有個疑問，不知道……”
撒迦倚上了統帥大椅堅實的靠背，靜靜地注視着他：“只要不是過於複雜的問題，我想我很樂於回答。”
“你多大了？”法卡迪奧緩緩地問。
撒迦微揚了眉：“我不明白你的意思。”
“依我看，你應該和我的小兒子差不多大，他今年還不滿二十歲。”法卡迪奧輕聲嘆息，“對於這樣一個年齡層而言，有時候正確的抉擇會是一件不那麼容易的事情。財富、榮耀、地位，這些無比美好的東西就在你的面前。而你要做的，就只是動一動手而已。”
“我不想讓你誤會，但還是不得不提醒一下。年輕人，或許你什麼也不做，得到的會更多。因爲獲得是一回事，有沒有命去享受，又是另外一回事了。我帶回來的近衛隊裡，大部分都是八階以上的炎氣修習者，其餘的魔法師也全部是巴帝軍中的最高水準。只要有半點異常的響動，這支兩百四十八人的衛隊就會立即衝進來。在他們的合圍下能夠活着逃出去的刺殺者，我可以保證不會太多。然而我希望你明白，這不是威脅而是提醒，善意的提醒。”他語聲平緩地闡述着一切，就像是在與多年未曾謀面的老友促膝長談。
撒迦低笑起來，眸子裡冷光大盛：“你是個很有意思的皇族，有着令人驚訝的勇氣。”
“我只是在以一個朋友的身份給予建議，抉擇的主動權，還是握在你的手上。有一點我很好奇，像你這樣無畏且強大武者，在摩利亞究竟還有多少？”法卡迪奧迎上了他的眼神。
“不會有太多，我不喜歡有威脅的競爭者，向來如此。”撒迦淡然道。
法卡迪奧微現笑意：“你是我所見過最狂妄的年輕人，希望這種秉性不會影響到正確的處事決定。”
“生或是死，對我來說並不那麼重要。只不過在有些事情還沒完成以前，我不會那麼輕易地讓自己丟掉命。那些近衛或許很強大，但我既然能站在這裡，自然就有把握活着離開。你無疑是個睿智的人，懂得如何去揣摩他人的心理。可惜的是，和我生活在一起的那個人，要遠遠比你高明得多。”撒迦探手而出，執起了倚在身邊的長刀。
法卡迪奧的笑容慢慢僵住，道：“似乎我一直都在白費口舌。”
“不，在某些方面，你打動了我。”撒迦輕撫着手中刀鋒，六尺斬馬享受般輕顫了一下身軀，“我現在很慶幸，沒有在你一踏入軍帳時就擲出它。”
七皇子驚訝地看到這黑髮年輕人的眸子裡，所有那些狂放的張揚的肆無忌憚的傲色盡皆斂去，隱隱耀現着的，卻是比海洋更爲深邃的幽寒。
“哦？黑夜還很漫長，長到我們有足夠的時間聊下去。說實話，坐在我的位置上，以這種口吻對我說話的人，你是第一個。”法卡迪奧微微調整了坐姿，愉悅的笑意再度從他脣邊展現，“奇怪的是，我卻很欣賞你。”
“黑夜，的確還很長。”
撒迦平靜地重複着，擡手，一道暗紅如血的刀光驟然于軍帳中乍現！
摩利亞守軍的齊射，已經是第六波襲來。
重步兵的屍骸於曠野之上重疊堆起，鋪滿了每一處地面。濃烈的死亡氣息沉沉壓抑於空間裡，幾乎迫得人喘不上氣來。
黑色的夜空下，大地亦是同樣森冷的色澤。不同的是，它是爲無數鮮血所染，那滲透了地面的赤紅，已然厚重得發黑。
在這片血肉組成的汪洋盡頭，第一個巴帝人終於挺舉着刺槍攀上了那道仿若永難到達的長堤。儘管他很快就被迎面射來的一支長箭貫穿了頭顱，但越來越多的重甲步兵開始踏着同袍屍體衝出曠野，如潮汐逆卷般涌上堤身。
無邊無際的突擊前列中不斷有人仆倒下去，很快就被身後洶涌而來的鋼鐵陣營踏成了肉醬。這最後的箭襲絲毫也不能阻擋半分巴帝人的衝鋒步伐，在以無數條生命作爲代價之後，那片佈滿了拒馬，仿若永遠也沒有邊際的曠野總算被跨越了過來。現在，正是以牙還牙的殺戮時刻！
高高的堤頂之上，摩利亞的弓箭部隊仍在急速連射。隨着視野中那道萬人組成的突擊陣形越迫越近，腳下地面的震動也愈發激烈了起來。如雷的喊殺聲中，他們逐漸棄去了長弓，抽出柄柄戰刀。幾乎是在毫無停頓的間隙之後，兩道連綿若潮的暗色長線就狠狠地撞在了一起！
長達丈餘的沉重刺槍，所能形成的貫穿力是極其可怕的。當成千上萬支這樣的重型武器如林般橫戈於一條衝擊線路上時，它們就凝集成了一股巨大的，難以抵抗的威力。而此刻，巴帝人正面觸撞上的那條防線，卻輕而易舉地瓦解了全部。
貫穿於整條長堤上的那道戰壕，再一次隱掩了守軍的身軀。陰險的摩利亞人分成了兩層截然不同的防線，前排戰壕內的戰刀齊齊揮動，斬下了無數只倒黴的腳板。那些猛然刺空目標的重步兵甚至還未曾感覺到疼痛，正前方箭矢的尖嘯聲便已經掠至了近前。
血雨之後，便是黑暗。
格瑞恩特絲毫不顧兩名貼身衛兵的勸阻，抽出腰間垂懸的佩刀，掠入敵軍叢中劈殺起來。成爲皇家軍團統領之後，戰事早已遠離他而去。此時再踏沙場，眼見着金戈鐵馬殺戮如火，卻哪裡還能按捺得住？連斬十數人之後，這位威態攝人的機組之首忽反手橫掃，噴薄怒涌的炎氣頓時將一名斜刺掩上的敵軍摧得筋斷骨裂。
“痛快，痛快極了！”格瑞恩特索性棄了戰刀，雙臂縱橫開闔，不多時竟放聲豪笑起來。
馬蒂斯鬆脫指端，一排白羽長箭倏地躥出，於夜色中分散疾掠，當即射倒前方數人。有意無意間，他轉首瞥了眼鏖戰中的機組統領，脣邊逐漸現出一抹冰冷的笑容。
卡娜的腳步，正在變得愈發遲緩起來，喘息聲也逐漸轉爲粗重不堪。
那些臂膀上佩有獅首徽章的敵方軍官，似乎根本就殺之不盡，而令阿魯巴真正感到頭痛的是，他們中的每個人都擁有着絲毫不遜於機組成員的強大實力。半獸人所着的百褶戰甲各處，都佈滿了大大小小的傷口，敵方的炎氣切割力，在任何時候都鋒銳得一如刀鋒。
略帶些不安地望了眼身後的女法師，阿魯巴大力揮出戰斧，逼開身前幾名敵軍，忽展臂將卡娜提起，負於身後：“我揹着你走，這樣會快一些。”
視點角度上的變化，使得卡娜的心更是沉到了谷底。方圓數裡之內，盡皆爲密密麻麻的敵軍所圍攏。月色之下，清晰可見大批黑影縱躍如飛，踏着曠野上的累累屍骸直撲向塞基防線而去！
不遠處，又一聲女子悽呼聲傳來。卡娜心中震顫，茫然四顧時，卻恰好見到側後方無聲刺來的雪亮槍尖。
半獸人的餘光亦掠到了這次陰狠的偷襲，但他所執的戰斧已被身前噴發着赤芒的一刀一槍完全封死，略爲分神立時便是開膛破腹之厄！
悶雷也似的咆哮聲中，一點獰紅隱隱自阿魯巴眼眸深處現出，他口中探出的兩根青森獠牙瞬息間暴突怒漲，向上彎曲着刺出，竟是粗長鋒銳有若槍戟！
襲向卡娜的槍尖，陡然頓住，宛如被嚴寒凍結於空中。正面與半獸人交戰的幾名敵軍，亦怔怔停止了所有的攻勢。就連整個戰場，都開始逐漸寂然下來。沒有人揮刀，沒有人施放魔法，沒有一絲一毫的異動或是聲響。似乎是一個巨型的空間束縛術，降臨了這片鐵與火的殺戮之地。
死寂之中，後方有一聲悶響傳來，久久迴盪於每個巴帝人的耳邊，直若驚雷。
巴帝大營中那面高高聳立的軍旗，倒下了。
燈火通明的大營門口，一個黑髮黑甲的年輕人正緩步行出，手中斜執着一柄長刀，刀尖正緩緩地滴下血來。他的臉龐上斑駁着深深淺淺的數十道血口，腰間累累垂掛着半圈人頭，看上去酷似未開化的獸人剛剛結束了殘酷的狩獵行動。
在他身後不到三丈的位置上，緊跟着幾百名平端勁弩的巴帝士兵，卻始終沒有一人敢於動作。看起來，倒有幾分像是在爲他送行。
鏘然一聲脆響，阿魯巴身前的敵軍再也無力掌控兵刃，顫聲道：“德魯埃軍團長，他殺了德魯埃軍團長！”
似乎是爲他的喊聲所激，那年輕人身後的十幾個巴帝士兵同時手中劇震，射出了勁弩上架懸的箭矢。
空間中殘影捲起，年輕人繼續向外緩步走着，身後的十餘人卻逐一自腰部斷爲兩截，頹然仆倒。
“是撒迦啊！嘿嘿！”半獸人停止了獸化，憨憨地笑道。
卡娜神色複雜地看着這個魔神般獰然的男子，語聲輕柔似水：“嗯，是他呢！”
無數雙怔然而視的目光中，撒迦冷冷睥睨着四周，斬馬刀輕微地顫動着身軀，暗紅色的光華於刀身上流動不休，似是在急不可耐地等待着飲血的美妙瞬間。
就連它，也遠未覺得滿足。
“殺了他！”一名佩着獅首徽章的軍官自戰場邊緣拔起身軀，疾撲而近。
隨他之後，又有幾個佩飾着相同軍徽的巴帝人怒吼着縱出，遠距離擊出的炎氣光球呼嘯紛涌，自各處襲向撒迦所在的方位。
修長而穩定的手掌劃破空氣，一一將射至身前的炎氣光體摧滅、碾碎。撒迦注視着面露驚愕之色，紛紛頓住身形的突襲者，驟然掠起，揮刀將其中三人斬爲六段，隨即反手探出，扼住旁側一名巴帝軍官的咽喉，低吼聲中將他大力擲向地面！
“撲”的一聲悶響，那人身軀當即爆裂，待到橫飛的血肉骨屑散盡，存在於地表上的，就只有一層黏糊的附着物。
撒迦面無表情地踏過這灘黑紅，行入了木然林立的兩軍之間。在一處密集的敵軍羣落前，他頓住了腳步。
就像是被劍劈開的海水，巴帝人緩緩地向兩邊分開，讓出不甚寬闊的通路。這已無關於榮耀和血性，就只是本能的恐懼而已。軍人所敬畏的，向來便唯有強者。而這個年輕人腰中所懸的頭顱，以及他所展現出的近乎橫蠻的殺戮手段，都證明了一件事情，那就是他更快更強更爲嗜血！
沒有人願意再去挑戰這頭荒野中行出的野獸，其中也包括了殘存下來的巴帝法師。魔法施放的速度未必就能快過箭矢，他們比任何人都要清楚，這已經不是自己能夠匹敵的力量。
人羣的間隙中，躺着一名宮廷法師，她的雙腿已經被齊膝砍斷，整個人仆倒在血泊中奄奄一息。
撒迦走近，緩緩蹲下，凝望着那張仍不失秀麗的蒼白麪容，低聲道：“忍一忍，我帶你回去。”
“不，長官。”女魔法師低促地喘息着，擡手指向不遠處一人，哽咽道：“他殺了我的夥伴，我也要殺了他！”當魔力已完全枯竭，再無半分戰鬥的可能之後，她就像是任何一個普通女孩那樣，脆弱而善感。
“戰爭本來就是你殺我，我殺你，沒什麼值得抱怨的。”撒迦將她負起，目中已有隱隱的尊重之色，“好了，我們回去。”
周圍的敵軍依舊毫無動作，但撒迦卻知道，這片暫時沉默下來的戰場，只要一點點火星，便會再次爆發出滔天的烈焰！
此刻他能所做的，就只有安靜地行走在生與死的邊緣，並保持鎮定。
在成千上萬名敵軍的圍困下全身而退，對之前的撒迦而言或許能夠做到。但現在，卻再也沒有半分可能性。
因爲他多了一個同伴，而記憶中那些男人的傳統，是不會有人棄同伴於不顧的。即使是死，也不會。
機組與宮廷法師團，都開始了緩慢而謹慎地後撤。四周虎視眈眈的巴帝人亦隨之移動着腳步，雙方都在緊張地對視着，壓抑而死寂的氣氛幾欲令人窒息。
一通鏗鏘跌宕的戰鼓，遽然自塞基城方向震起，滾滾沿着曠野上直傳過來。緊隨其後的震天喊殺聲直衝九霄，就連高空中的積雲似乎也爲殺氣所摧，緩緩四散擴開，露出隱掩的那一輪殘月。
同樣是衝鋒，這一次突如其來的反撲，在氣勢上又何止勝過巴帝人之前的突擊千倍？那從長堤上如山洪怒泄的潮頭迅速漫過曠野，幾乎是在瞬息間淹沒了前方的敵軍部隊。刀槍劍戟上貫注的炎氣輝芒紛閃其間，直若星星點點的燎原之火。直至將近大半的山間空埕被人海填滿，後方的輕甲步兵仍在源源不斷地涌下堤身，竟似永無止境！
“那個欠你些什麼的人，現在該還出來了。”撒迦注視着身邊開始茫然退後的敵軍士兵，輕揚刀鋒，脣角向後扯起，露出一個森然笑容。
背上已半昏迷的女法師似乎是有所感覺，閉合的眼簾間，緩緩劃下兩道淚痕。
逆襲，就在這一刻，如火山噴發般爆裂開來！
光明歷743年5月，巴帝王國於摩利亞皇艾特蒙得暴薨後的第七天，沿奇力扎山脈全線發動大舉突襲。
同日，曼達等四國組成的戰略同盟，亦在北方邊境燃起戰火。一時間素有鐵血帝國之稱的摩利亞腹背受敵，局勢極爲嚴峻。
戰爭爆發首日的所有大型戰役中，當屬摩利亞東部的邊陲之戰最爲酷烈。巴帝國三個軍團共十五萬人沿鄰國斯坦穆邊境入侵，塞基守軍以區區一萬兵力迎戰，借地勢之險要苦守防線不退。
是夜，摩利亞第五軍團軍團長愛德希爾暴斃于軍中，中將加納臨時繼任，隨即率軍匯合第二軍團強援塞基。
一役之下血流成河，屍骸遍野。適逢巴帝三軍統帥法卡迪奧遇刺重傷，將近十名高級將領身亡，軍心大爲浮動。攻方被迫後撤三十餘里，死傷無數。
然而令所有參戰國都始料未及的是，正是這一次戰爭，將整個坎蘭大陸逐漸拖入了動盪不安的亂世時代。
這個燃點起無數戰火的夜晚，在後世史書記載裡，又被稱之爲“燎原之夜”。