帝都城南外三十里處，橫戈着一道荒瘠的淺嶺。土黃色的嶺體略呈梭形，兩端逐漸收攏下沉，斜斜地沒入地底。夜色之下，酷似一條臥於地表的碩大蠕蟲。
堅硬幹燥的土壤，以及幾近於無的稀疏植被，形成的是嚴酷而蕭索的生存環境。長久以來，除了一些不知名的昆蟲之外，淺嶺上唯一活躍的生命，似乎就只有老鼠。
每至夜幕降臨，細微的蟲鳴總是會歡悅震起，連綿若潮。其間又夾雜着“簌簌”的鼠類躥動聲響，給這片淒冷的所在，增添了幾分勃勃生機。
而今天，籠罩了整座山嶺的，卻是死氣沉沉的靜寂。
這些渺小的生命早已消匿了聲息，畏縮於黑暗的地底，不曾稍動。無形而厚重的殺氣正如鉛雲般垂壓在空間之中，生存的本能隱約中告訴它們，那足以毀滅萬物的雷火，即將降臨。
怪石嶙峋的嶺脊之上，高高懸浮着十幾條黑影，隱呈合圍之勢。老邁的默克爾佝僂着身軀，孤零零地站在圈中的空埕間，一雙盲眼深深地癟陷着，皺紋橫生的瘦削臉龐上神色木然。
“大老遠的把我引來這裡，不是隻爲了瞻仰我老人家的風采罷？”似是不耐於枯燥漫長的對峙，老守夜人大刺刺地揮了揮手，語氣還是一向的吊兒郎當：“怎麼，還不動手？要等我睡着了纔上來撿便宜麼？”
“您誤會了，我們帶來的是誠摯的邀請，而不是挑戰。”正前方的半空中，一名中年人緩緩落下地面，半身袍衣已被鮮血浸得透溼，“費了很大一番周折，纔打探到了您如今居住的地方……卻沒想到，一上來根本就沒有說話的機會。帝都城裡警備嚴密，到現在才向您解釋完全是不得已。”
老默克爾搔了搔頭皮：“這段時間鬧賊鬧得很厲害，我想無論是哪個守夜人遇上半夜三更鬼祟出現的傢伙，都會毫不猶豫地上去打上那麼幾棍的。更何況我是個瞎子，所以……嘿嘿，知道我還住在巖重的沒幾個人，是哪個老不死的讓你們來的？你的傷，不礙事吧？”
那人苦笑：“還死不了，能夠令回覆術起不到半點作用的魔法攻擊，我還是第一次領教。哈特菲爾德大人說得對，想要和您打交道，的確得打起十二萬分的精神。”
“哦？是他？”老默克爾嬉皮笑臉的神情忽然消失得無影無蹤，冷冰冰地道：“老子今天晚上本來在等人，偏偏就有些不識趣的東西跑出來橫插一腳。現在我的心情很不好，唔，簡直可以用惡劣來形容。不想死的話，統統給我滾蛋！”
先前那中年人微微一怔，道：“大人的意思，是讓我們請您過去住上一段時間。這些年裡，他一直都很想念您，只是苦於事務繁忙，實在是脫不開身……”
“本事不小啊，居然把手伸到帝都來了！”老默克爾獰笑道：“摩利亞的王公大臣裡面，是哪個雜種有這麼大的膽子？裡通外敵，就不怕掉腦袋麼！”
中年人斷然搖頭：“哈特菲爾德大人雖然是我國首席魔導士，但他對軍政方面的事情從來就不感興趣。我們來到摩利亞境內已經有將近一年的時間了，完全是在暗中自行尋訪，並沒有任何您所說的內應存在。”
“不錯，簡直是耐性十足。”老默克爾忽微側了腦袋，似是在傾聽着什麼，但很快就恢復了常態。
那中年人笑道：“有時候難免會用上一些小手段，巖重城實在是太大了……”
老默克爾冷然打斷：“這種程度的潛入舉動要是被發現的話，恐怕兩國開戰的日子，不會太遠了。”
“或許會是這樣，不過我們來的目的只有一個，那就是帶您回去。”中年人微微欠身，“請求您，接受我們的邀請。”
“別再演戲了。從來到這裡開始，你那些同伴體內的魔力就像是一鍋鍋煮沸了的水，根本就沒打算冷卻過。”老默克爾低哼一聲，道：“你們很謹慎，卻不夠聰明。這樣遠的距離，的確已經超出了任何一名宮廷法師的感知範圍。可問題在於，你們打算霸王硬上弓的對象，不是嬌滴滴的大姑娘，而是我這個脾氣不算太好的老頭子。”
“早在國內，我和我的同伴們就已經聽聞了您的強大。”那中年人手中爆出一團火焰，按向胸前血流不止的傷口，在徐徐騰起的焦煙中微笑道：“無論是用什麼樣的方法，我們都得把您帶走，即使是全部喪失生命，也必須去嘗試。因爲哈特菲爾德大人的話，對於我國任何一名魔法師來說，就是鐵一般的命令。”
“您的魔法傷害力很可怕，但任何事情都有着相應的解決方法。正如您不予配合的態度，也將會被改變一樣。”他垂目看了眼不再有血液滲流的焦糊傷處，笑容已完全冷下。
空中那些一直沉默不語的魔法師相繼擡起了手臂，各色輝芒紛紛亮起。他們的衣着相貌皆極爲平凡，平凡得讓人一眼掠過後幾乎毫無印象可言，但此刻僅僅是隨着這些魔法施放的起式動作，方圓幾十丈範圍內便已然狂風大作，獵獵竄流的魔力波動直如怒濤般卷襲了每一寸空間！
“我的天，好像都是大魔法師後期的水準，哈特菲爾德這次投下了不少本錢啊！”老默克爾嘴巴大張得像一隻蛤蟆。
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那中年人微露傲色，擡起了右臂，周遭無形而強大的威壓立減：“您似乎有話要說？”
“也沒什麼，唉，人老了，打起架來總想着多個幫手就好了。”老默克爾意態闌珊地嘆息着，道：“不過今天還算是運氣不錯，讓我遇上了一幫實力夠強但腦子卻不怎麼好使的對手。陪老人家聊天是個很好的習慣，不過，以後最好能注意一下場合。”
中年人心中一凜，而與此同時，他那警醒四顧的眼眸中，驟然倒映出了兩簇猙獰的紫火！
“如果你們還有以後的話……”老默克爾懶洋洋地擡手，枯如鳥爪的十指於虛空中斜斜拉過，尖利刺耳的“滋滋”聲立時嘯起，向着前方直卷而去！
大變之下，中年法師低吼一聲，身形掠起，向後方暴退而去。與那些空中紛紛動作起來的同伴一樣，他的雙手亦在急速變幻着手勢，口脣開合不休。所有晦澀繁複的咒語吟唱緩緩自夜空中匯聚成一道巨大的迴響，每一個飽含着魔力的音節都在隆隆震撼着大地。強烈噴發的魔法熾光急速擴散，逐漸垂罩了整座荒嶺，嶺體的邊緣部分甚至已經開始在簌簌崩裂！
究極束縛術“空間牢籠”已然施放，一旦魔力構築的獨立空間凝固成形，除卻施術者以外，範圍內每一道精神體都將會被立時凝固意識，再無半分自行脫困的可能！
儘管“空間牢籠”屬於羣施魔法，但強大的個體實力，確保了這批法師在施術過程中能有足夠的人手去兼顧自保。優雅與謹慎，似乎一直就是魔法師最爲貼切的代言詞，他們也不例外。
然而此刻，那道悄然掩近，摺疊着腰身怒拔而起的詭異身影卻打亂了一切。
刀光如水一般流動着，鋒芒之前，由皮肉至骨骼，由內臟至魂靈，盡皆灰飛煙滅。
“完了。”地面上的中年法師黯然想着，隨即，便在如影隨形卷至的幾道暗色中炸裂了身軀。
即使是在這片宛若驚雷的魔法咒語聲中，斬馬獨特的“嗡嗡”顫響依舊刺入了每個人的耳膜。六尺長的刀鋒第一次揮動，便截斷了兩名大魔法師的腰身。漫天紛落的肉屑臟器之中，它在歡呼，在咆哮，刀身上的那一抹暗紅已然亮得直欲要滴出血來！
幾道扭曲的電光齊齊襲來，刺上撒迦周身。他悶哼了一聲，擡腕收肘，獰笑聲中將斬馬脫手擲出！沉重至極的分量，使得整段刀身在撞塌了正前方那名法師的胸膛之後，連刀柄一併破體而出，只留下了一個空空蕩蕩的碩大血洞。
斬馬刀在空中翻轉着，輕嘯着，“奪”的一聲插入遠處岩層，刀柄簌簌輕顫。而高空中法師的屍身，也恰於此時墜地。撒迦縱身掠近，在拔起長刀的那一剎那，忽覺得它在手中急不可耐般微動了一下。
“哦？你喜歡麼？”撒迦大笑，臉龐上的紫線蠕蠕蜿蜒上前額，沿眉峰斜戈而下，匯成了一道奇異而凜冽的暗色花紋。他手中的斬馬刀身，就在這一刻泯滅了所有暗紅，取而代之的，則是純粹的黑！
從對戰開始，老默克爾就一直站立於原地，未曾動過半步。他的周身，並沒有半點輝芒耀起，只是在雙手揮動時，纔會有些許的魔法波動盪漾開來。
似乎是因爲衰老的關係，他的動作很慢，幾乎給人以遲鈍的感覺。然而那一道道急速擴開的妖異暗色卻如蛛網一樣覆蓋了全場，往往是在毫無所覺的情況下，法師們身體的某個部分便會脫落下來。
反擊早已開始，但卻沒有起到任何作用。
撒迦的騰閃速度快若鬼魅，而那隻盲眼的老蜘蛛，根本就是無視所有襲來的魔法攻擊，一心編織着那張無形的大網，口中甚至在懶散地哼着小調。
“惡魔，他們都是惡魔！”
初成形態的“空間牢籠”逐漸崩裂開來，最終，化爲支離破碎的片片光體，消逝在迴歸的黑暗之中。一名法師望着片刻間便墜落遍地的屍骸，哀呼着停止了毫無作用的反擊，轉身飛向遠處。在未知而強大的摧毀力面前，求生的本能已完全佔據了他的內心。
老默克爾側耳聽了聽他掠去的方向，擡手虛抓，十餘條混沌幽暗的光束驟然躥起，自空中疾閃而沒。幾乎是同時，那名法師高速飛行中的身形爆起一陣骨骼炸裂的聲響，整個人定在了半空，軀體開始逐漸地蜷曲、收縮，雙目緩緩凸起，脣角邊溢出血來。
“你……你居然修習這種邪惡的術？”那法師勉強扭轉頭頸，滿面難以置信的神色。
“那又怎樣？”老默克爾毫不在乎地笑笑，無聲無息地變換了一個手勢。
宛如一團被大力壓扁的麪包，法師全身的肌肉骨骼盡皆擠壓縮緊，“噼噼啪啪”的微響聲中先是頭顱整個癟下，隨即每一處肢體關節都在如木偶般僵硬舞動，一分分地炸裂開來……
墨刀揮出，最後一名獵物被腰斬。撒迦望着那段猶自掠出幾丈才墜落地面的身軀，意猶未盡地抹去刀鋒上的血痕：“老頭，沒事吧？”
老默克爾面向他的所在，木無表情地招了招手：“你過來。”
撒迦全身上下俱是滲透着赤紅，襯着邪異的面容，更是顯得可怖至極。而此刻他望向老人的那一雙豎直瞳仁裡，卻帶着隱隱的溫馴親近：“不用謝我了，殺幾個人也沒什麼大不了的。”
老人待他走近，忽擡手重重兩記耳光扇上：“你又跑出來做什麼？是想要害死他嗎？！”
撒迦一愕，怒道：“是他差點害死我，你這個黑白不分的老妖怪！”
老默克爾沉默片刻，冷然道：“既然你已經醒了，就多呆一會兒罷。過了今天晚上，再……”他的語聲忽然止住，眼角不易察覺地微微抽動起來：“哼，來得真快啊！”
幾朵黑沉沉的鉛雲掩去了天際邊高懸的那彎冷月，深邃混沌的無際黑暗之中，隱約可見幾十點極小的銀光自西方急速飛來。即使在這樣遙遠的距離，那股森然肅殺之意亦強烈地直迫眉睫！
撒迦定定凝望着那處，魔瞳中兇光暴漲，滿頭黑髮遽然無風紛揚。垂執於手中的斬馬似乎是有所感應，活物般扭動了一下。
死一般的，寂然。