隨後的一月，自汝墳殿內送往霜雲宮的藥汁每日準時送至，無日或斷。
慕容素雖言定會力保阮美人此胎無虞，但除卻安胎藥外，卻再未有過其他更多舉措，甚至拒絕了阮美人此後的幾番示謝。隔去送藥，汝墳殿與霜雲宮再無過涉，若非汝墳殿的宮人每日因送藥來往得太過頻繁，簡直教宮人誤解這二人有何仇怨。
好在這一個月以來央華宮的方向卻並未有任何的動作，唯一的變化，便是同霜雲宮疏遠了很多。淇玥雖對這一胎深深忌諱，卻並未有動向表明要針對這一子，不禁令人浮想，一向獨斷後廷的淇皇妃，難道真的容下了阮美人的孩子？
琉畫與謹書不解。
她們幾番嚮慕容素請示將此時告稟王爺，卻都斷然被慕容素回絕，自言自己自有分寸，無需王爺相助。娘娘在想什麼？又在籌劃什麼？琉畫幾番想問，卻最終按捺着疑惑忍住了。幸而這一月以來不曾發生任何波動，時日稍久，也便聽之任之。
六月，初夏輕炎，宮苑繁花錦簇，燕語鶯啼。
慕容素這天清晨前去宮苑採露。清晨白霧迷濛，整座宮城萬籟俱寂。早晨的露水最適烹茶護膚，花香彌溢，出奇的寧靜。
獨自採了許久，慕容素只覺腰間疲累，直起身才發覺不遠處有一道麗影徑直而來。黛紫的裙衫蜿蜒，隨着臨近，容顏愈加清晰。
淇玥。
慕容素目光微凝。
夾路相逢，無論視而不見或是轉身都似不大妥當。不遠處的謹書琉畫同一瞬發覺，見狀立即上前，自半米外站定。
慕容素斂衽垂首，微躬了躬身，道：“見過皇妃娘娘。”
並未打算過多交涉。她靜靜說完，直起脊背自她身側擦肩而過。
“別動阮氏的孩子！”——
就在擦身的瞬間，一聲輕言忽地落入耳際，淡如一縷晨霧，輕淺得令人幾乎心覺幻聽。
慕容素赫然怔住了，幾乎疑心自己聽錯了，靜立了半晌，“什麼？”
“別動阮氏的孩子。”美好的杏眸定定注視着她，淇玥的脣抿出一絲冷哂，極有耐心般重複了一遍。
她依然不懂，面龐迅速掠過一絲迷茫，平靜問道：“娘娘此言何意？”
“白芷，別以爲我不知你在想什麼。”話音漠如冰霜，淇玥厲聲道：“但是我警告你，如若你敢動那孩子分毫，我定不饒你！”
靜默片刻，慕容素忽地一笑，如同聞及了一個笑話，“娘娘這話，似乎該說給自己聽吧？”笑容逐漸被霧氣縈繞，透出冰霜般的寒意，“這皇城之內，最不希望這孩子誕下的人可從不是我。那人是誰，想來娘娘不會不曉。”
淇玥面容一僵，“本宮雖不喜你們這些妃嬪，但這孩子到底是陛下骨肉，本宮再不濟，也不會戕害皇嗣，倒是你……”
意味深明的話語隱有他指，令慕容素有些奇異，“這段時日，你日日爲阮氏送藥，可千萬別處了什麼差錯。否則謀害皇子的下場，可不會太好過。”
慕容素長睫輕顫，靜盯了她許久，清眸微微流轉，“娘娘所言不錯，謀害皇子的下場不會好過。既然娘娘有所言辭，那麼想來，是絕不會謀害阮美人這一子了？”
她這一句反客爲主的問語來的極妙，淇玥臉色一暗，語氣沉沉，“本宮自然不會！但就怕某些別有用心之人，謀害誣陷本宮！”
她微微一笑，襯着晨色空濛，輕微嘆息，“娘娘儘管放心，我對阮美人這一胎，不感興趣。”
“那樣最好。”淇玥冷冷地瞥了一眼，再不多言，斂衣徑步離去。
直到淇玥徹底望不見了蹤影，謹書琉畫立即上前來，“娘娘，淇皇妃這是何意？”
慕容素目視着她遠去的方向，指尖輕扯了一瓣花羽，笑得極淺淡，“大概就是她所說的意思吧。”
啞了半天，琉畫始終難以置信，“淇皇妃……在護着阮美人的孩子？”
“嗯。”
“沒道理啊……”她低低自喃，“按理說這宮裡最不願這孩子生下來的，就是她，怎會……”
慕容素的瞳光暗了，沉默良久，淡淡道：“也不是沒可能，她護着這一胎，倒未必是爲了阮美人和這孩子。”
“娘娘的意思是？”
她默了默，轉腕一折，至一旁拗下一根枝條，慢慢在地上劃出幾個難辨的字。
“殺、母、留、子……”琉畫一一讀出來，赫然一忡，“她——”
“這是唯有的一種可能。”眉目間涌溢着說不透的冷諷，她手中一揮抹去字跡，丟開了枝條，“淇玥雖位高卻不受帝寵，恐怕難有子嗣。而今她雖與中宮之位僅差一步，卻如隔千里。幸在陛下淡色子薄。阮美人這一子難能可貴，如若淇玥可得這一子，那意義恐怕就不同了。”
琉畫登時了悟，旋即心中又茫然了起來，道：“那我們該怎麼辦？”
一線狠厲自面容閃過，慕容素微笑着，笑意卻無比冷漠，“既然她想奪子，我自然不能遂了她的意，否則豈不縱容豺豹爲禍。”
側目一瞥，她很快下了命令，“謹書，去通知王爺，阮氏和她這一胎都留不得了，煩請王爺儘快設法動手。”
謹書微愕，心中卻不能肯定，小心問詢，“娘娘可是要斷了阮美人腹中的皇嗣？”
她沒有回語，冷銳的目光卻愈加篤定，望得琉畫心口一跳，“娘娘三思！阮美人去留事小，可戕害皇嗣之罪卻行不得，娘娘要顧全大局！”
“你放心。”冷淡的話語堅肯而篤定，絲毫不容辯駁，“此事雖兇險，但我自有分寸，不會有事。”
“娘娘——”
“我意已定。”她漠然瞥過來一眼，阻住了謹書琉畫的話語，“去吧，告訴王爺，務必要在初十賞花節前動手，要做的天衣無縫。”
謹書琉畫一頓，再不敢多言。靜滯片刻，謹書微微躬身，神色模糊難明，“……是。”
慕容素轉回了目光，視線投向一片粉紫連綿的花池，猜不透在思想些什麼。
·
六月初十曇花宴，羣臣詩客獨徘徊。
幽幽清寒，月下美人，盡爲文人墨客爲曇花之贊。此次宮宴原起自於賞花節。今屬繁夏，世間百花都綻得極早，萬紫千紅連遍，芬芳錦簇沁人慾醉，由以南境之地的曇花爲盛。今年曇花成景，故自荊平一帶獻上上千壇曇花盆景，專供皇家賞樂。
曇花一現，轉瞬即逝，本就實屬難得之景，何況又是源於南地的齊株，自中原腹地更是鮮見的景觀。李復瑾遂下令自賞花節當日自宮苑舉行宮宴，至紫微闕上鋪開宴席，羣邀衆臣，觀花看景。
賞宴定於夜晚，當日所有宮賞的花全息由內廷宮人一一擇出，據其花期長勢，確鑿了會於初十夜綻放的良株。適逢阮美人生辰，阮美人而今身懷龍孕，又閨字“玉曇”，恰撞了曇花美意，淇玥特此向李復瑾諫言，將宮宴與生辰宴合一，滿朝同興。
李復瑾應允了。
“淇皇妃這是什麼意思？”望着廣常遞來的請柬，琉畫始終心存狐疑，“賞花宴本就宴請朝臣，而今多了阮美人生辰的由頭，無疑就是多了宮妃女眷，左右不過一場夜宴，何必多此一舉？”
慕容素心不在焉地翻看着請柬，笑意淡淡的。看了半天，隨手丟在一旁，“你說的不錯，但就是因多了這幾個女眷，意義便大不相同了。”
此次宮宴與誕辰宴合一，均設立在紫微殿進行。前殿宴邀前廷朝臣，後殿則是妃嬪宮眷的設席之地。除卻宮妃，一些臣女妻眷亦會赴往，屆時外臣內戚齊在，這般大的陣仗，如若有何事起，恐怕不會輕易了罷。
“娘娘可要去？”見她一直猶豫，琉畫不禁問道。
“去。”
“宴無好宴。”
她靜靜笑了，拿了一塊糕點，“賞花合宴，請柬都已送來，本宮豈有不去之理？”
濃郁的甜香在脣齒間瀰漫，她忽然想起什麼，低聲問道：“對了，那件事如何了？”
琉畫自然瞭解她說的是什麼，斂神點了點頭，“謹書前日通過暗樁已稟過王爺，王爺應允了。”
眉目間的隱憂淡去了，慕容素不動聲色，默默拭淨了手。
院中的謹書正在晾曬硃砂，聞聲擡起頭，望了一眼慕容素。微一錯手，火紅的朱粉散了一片，似血的灼目。