棠妃步履匆匆回到甘泉宮，臉色白得可怕。
身側的宮婢一路勸諫，伶俐地執壺奉茶。她深吸了幾口氣，探着茶杯卻許久下不了口，按捺了半晌，一把煩亂地輝落在地上，“她怎麼可以有孕！”
“娘娘息怒！”
隨侍的宮人立時跪倒了一地，機敏地上前收整碎瓷。瓷片與燙茶散了一地，臨的最近的小宮婢手掌一顫，驀地落上了棠妃的宮裙，茶漬化開了大片。
“娘娘恕罪！娘娘恕罪！”
小宮婢立刻俯首哭求，號聲聞得她愈加心燥，強忍着怒意，抄起一隻茶盞便砸過去，“滾！”
“娘娘因何如此動怒？”一聲嬌柔的聲線略略傳來，如鶯歌婉轉淡恬，隨着步聲邁進宮門。
掃了她一眼，棠妃怒懟稍霽，姿容厲色橫溢，“你應該已經聽說。”
“聽說了。”水般的瞳眸輕蕩，越嬪似笑語又似惋惜，“這宋婕妤確實麻煩，都已到這般地步，竟還能化險爲夷，真是……”
“你此番若是來損己揚他，不如出去！”
憤厲的話截口駁回了越嬪未言完的話，越嬪訕訕地封了口。轉瞬換了話題，“最麻煩的還是那慕容素，若不是她……”
慕容素……慕容素——
宿愁已久的名字方一入耳，棠妃忍不住頭疼。
她僵硬的攥緊了拳，銀牙狠咬。
是，若不是她，自己何至於這般同一下婢相爭？
她嫁於陛下十餘年，雖一直不被予以後位，卻也是這後宮中身位最高的女人。又育有小楓，母憑子貴，何愁此生榮華。陛下雖有不少后妃，卻極少承幸。原本她本只消保持常態，做好后妃本該的本分，想要的一切，終有一日總會達成。
可偏偏不知何處突然冒出這個定國公主！又引着陛下結識了這宋婕妤。
原本只是司衣監浣衣的一個下婢，卻一朝便被冊封婕妤極得盛寵。空負自己相嫁多年又育有一子，更不想如今，竟還孕了龍胎！
若是公主也罷，可一旦誕下皇子——
難以想象屆時的情景。一旦東宮之位落空，慕容素與之同愾，自己與小楓是何處境不難測想，必是如臨深淵，危如累卵。而她又怎會允許這樣事情發生？
心底似有把鋼刀狠銼，野火蔓延，倏地一線心念閃過，棠妃閉目思忖，少晌，喚來了貼身宮婢，“來人。”
“奴婢在。”
“派人聯繫大哥，我有重要事宜商議！”
·
未曾想宋婕妤竟會在此時有孕。
當日朝審之況有目共睹，棠妃辭鋒凌厲，步步逼迫，滿朝遍野雖皆知此事無關宋婕妤，卻礙在棠妃持之有故，無以言由反駁。而今宋婕妤卻龍胎加身，無疑給了回駁棠妃之請的最好因由。
十日後，慕容念下令第二次朝審。
宋婕妤和藺嘉禾的敘辭未變，全息雖曾納於手下卻從無過多交涉，與一次朝審並無太大出入。二人的敘辭如此，巡查的方向無異於斷了線索，再無任何有價值的線索可尋。
慕容念很快下了結令。
宴襲案雖無關司賓監，但典賓藺嘉禾卻懷有用人不查之過，罰俸半年責懲過失；宋婕妤本應降位受懲，但念其有孕，功過相抵，僅責于禁足長秋宮思過。
如今只待莫鈺歸來，盼他可在平州尋出些許線索，可爲着撲朔迷離的案情做一個了結。
可沒想到事況竟會在這時發生轉變。
在朝審已近尾聲之時，殿外忽然有一內監請覲。他聲稱有重事相稟，雖不知與此案是否相關，但事急從權，甘冒大不韙覲見。
慕容念依言在朝審之末召他上殿，面對惶惶不安的內監，定聲穩言，“你有何要事，可但說無妨。”
“老奴……遵旨。”年近古稀的內監徐徐跪地，似乎有何畏懼，始終不敢擡頭目望上座，勉強出言，“老奴斗膽……曾於晚宴當夜，路過晟蘭殿外殿。晟蘭殿臨近宮苑，乃當晚公主更換舞衣之地，可老奴經過時……曾看見……曾看見……”
“你看見什麼？”慕容念面目威嚴，寒涼的語音迫使每個人都必說出實話。
老監面露惶恐，頂着壓力壓下頭去，“老奴惶恐！老奴曾無意看見，公主與代國太子深夜密談，良久方歸！”
話落，殿內倏地一片譁變。
“你——”慕容素幾乎驚住，不顧場合驀地從龍座側的隔屏後掠出，聲音幾乎都啞了，“——說什麼？！”
“老奴不敢妄言。”老監額面貼地，不敢擡頭，“當日公主先行進殿，約莫半柱香後，拓跋太子隨後入殿，入殿後，殿內燭燈熄滅……”
身前目光似劍寒利，激得他聲線微顫，“大概三刻左右，拓跋太子出殿，隨後公主獻舞，宴上襲刺……”
“不是這樣的！”慕容素捺着驚怒，氣息徒然冷滯，“當時，是那拓跋冶——”
“公主真是好興致。”她話未言完，卻驀地被另一言截斷了。
棠妃淡淡微哂，笑意卻隱着譏諷，“當日前苑壽宴正濃，各宮全息忙碌接待來使，不想公主卻有心思與他人後殿密談。”
“你住口。”慕容素面色森冷，字鋒透出冰寒，“事情並非如他所言，當日是那拓跋冶莫名進殿，絕非我密約所至！”
“倘若如此，他又爲何找你？又爲何要熄了殿內的宮燈？”
“我怎會知曉！”心火上涌，慕容素厲聲道：“他貿然前來，更是言不知所謂，我怎能窺他胸臆？”
“那可怪了，”棠妃冷笑了一下，“他前來找你，你去不知所因，若非有約，便是心懷叵詭，公主醒來業已數日，卻從未提及此事，莫非，你們已經……”
她並未將話說完，可略去的話意卻不言自明。其中的穢意稍點即懂，慕容素驀地漲紅了臉。
“夠了。”慕容梓看不下去，上前打斷了兩人的針鋒，細眉微蹙，“公主，這位老監說你壽宴當日曾與拓跋冶同處一殿，可否屬實？”
慕容素點了點頭，“可是，我並非約他……”
“他都說了什麼？”凝視了半晌，慕容梓問道。
慕容素怔了一下。
“他——”腦中飛速旋轉，慕容素思緒一震，聲音徐徐弱下來，“他……”
他……都說了什麼？
……
定國公主？
沒想到定國公主竟能識得本宮，可謂三生有幸。
早聽聞定國公主對代國諸多輕鄙，甚至委推了和親國書，不想傳聞竟是淡了，公主對代國之恨，可着實教本宮意外。
公主好氣魄，此番是我冒失，就此告辭。
……
心中默默濾過他說的每一句話，慕容素背沁涼汗，竟一時發不出一言。
定了少頃，棠妃冷哂一聲，“那拓跋太子究竟是說了怎多的話，竟令公主一言都想不起來？”
輕手斂了斂鬢邊的碎髮，又幽的一嘆，“或者，公主與太子所說之言，不便衆人聞及？想來這宴刺一案，是否另有隱意？”
她巧妙地將矛鋒隱向了宴刺案，令慕容素臉色一變。
“棠娘娘有何他意，不妨明說，何必如此含沙射影！”陰鷙的目光凝成了冰，慕容素怒視着她，“換一言之，若宴刺當真是我指使，如此於我何益？”
“公主心臆，本宮如何可以探曉？”
“你——”
“好了。”待起的話音立時又被截斷，這次卻是慕容念。他顎骨緊繃，冷凝的臉望不出情緒，讓幾人頓斂了聲色。
空氣滯了滯，慕容念忽地站起，步至階下，站定在慕容素身前。
“究竟怎麼回事？”
·
幽暗的室內，重簾緊閉。全無半分聲息。
抱膝倚坐在房內深處，慕容素一直沒有說話。
過了許久，殿門處輕輕一響，似乎有人走進，行至榻前坐在她身畔。她沒有擡頭，僅靠步聲便猜出了來者，依舊沒有出聲。
房子中規整潔淨，沒有絲毫摔砸過的痕跡，顯然比上一次要好很多。這種境況卻令他頗有意外，他張了張口，話至脣邊又稍地一頓，最終選擇緘默。
“我很無能吧。”
等了許久，才終於聽見毫無情緒的聲音，“連爲自己辯解的辦法都沒有，明明事實並非如此，我卻絲毫沒辦法……”
李復瑾沒有說話。默默地挽過一側的香爐，燃起早已熄滅的香燭。
室內泛起亮光，一絲香氣蔓散開來，寥寥在暗屋內彌繞。
“你相信嗎？”望着那一點明明滅滅的光亮，慕容素蒼白的臉木無表情，“我說的那些……那拓跋冶是莫名前來，並非我所約，我和他根本沒有……”說着說着她再沒說下去，喉中一緊似是哽咽。
室內低默了一瞬。未已，有兩個字輕輕響起，“相信。”
聲音散在殿內，有種低淡的清冽，“不止我信，陛下也信，還有郡主，楓殿下，宋婕妤……”
靜了片刻，慕容素忽然謔笑了一下，卻未說話。
僅他們信又如何？如今此事一出，連帶着宴刺案都開始變得模糊，她雖心知青白不懼探查，卻禁不住他人的惡意猜度。偏偏此番力證受挾於人得恰到好處，教她絲毫無法回駁，可謂百口莫辯。
回想起當晚發生的一切，似乎一切都有了最合理的解釋——突如其來的行至，莫名其妙的話語，恰如其分的離去……
若這是一場局，那無疑是個龐大的局，這樣處心積慮的謀劃，精細無痕的安排，影射出的訊息卻可驚人。
只是她不明白，爲什麼，會針對她？
“原來他們是在這裡等着我，真是煞費苦心……”黑眸映着燭光，幽幽冷冷，慕容素的目光灼灼如焚，“我這小小的定國公主，倒讓他們費心了。”
室內靜得落針可聞，許久，李復瑾低道一聲，“抱歉。”
“什麼。”
“那天，我不該提前離去。”隔了少頃，男子低低地道：“我該在殿外守着你。”
“和你無關。”她淡淡垂了眼。
怎是能憑他一人所能抵禦的？這原本便是一場早於蓄好的棋局。若他們有心，根本不會因任何阻礙而改變，又怎麼可能輕易防得住？
靡靡的香中帶着催眠的成分，終於讓她的神思些許鬆弛。她閉了閉眼，將臉埋進臂彎，良久道：“出去吧，讓我自己靜靜。”
“你……”
“你放心。”沉悶的聲響從臂彎處傳出來，帶着不易察覺的堅毅，“我還不會因爲這些莫須有的罪名，做委屈自己的事情。”
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原本莫測的謀刺案如此轉折，着實教所有人都始料未及。
不出所料，朝審過後，此事立時引起軒然大波。
無人曾想定國公主與代國太子之間的密隱，更不願過多測想，只是表面的平靜卻掩不住背後的風聲急唳，更止不住暗中的忖度。
流言漫得飛快。不過幾日，竟不知爲何會在民間波瀾漸起，更是言一出口即口耳相傳。傳說定國公主與拓跋冶早便相識，兩情相悅，奈何身份受制，使得兩廂深情無處安放，只能隱於心底鬱郁離分。
揣度愈加劇烈，甚至被坊間敘成傳奇話本，堪比織女牛郎的故事更是教人聞之情動。隨着傳言廣散，民衆的態度兩極分化，不少閨閣少女爲之灑淚，皆爲這隱忍有情的二人深感惋惜。更多人卻覺定國公主明明深處閨中卻暗慕敵國皇子，可謂失德。
相比民坊，皇城之內顯然平靜。宮朝內外皆知這款款濃情的各色流言不過荒誕離奇的想像。慕容念按捺不發，宮內衆人也不敢擅自揣摸，汝墳殿更是終日緊閉，沒有半分迴應。
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連綿的大雨傾盆而泄，如一張密瀝的銀網，隔絕了整個世界。
央華宮內靉靆旖旎，燃燒的地龍籠出異常的溫暖。錯金雲紋博山爐上盈着嫋嫋淡煙，顯出一室的靜謐。
宮殿內，兩個人正在對弈。
“娘娘這棋下得果然無雙，竟幾步便掐準了局勢。”室外的雨簾紛紛不斷的落，淅瀝瀝得惹人心燥。沐昭容信手捏了一枚棋子，隨手擺上黑白參半的棋坪，“不成功，成仁也算不錯。”
“你錯了，走這步棋纔算成功。”棠妃面無表情，意興闌珊地把玩着一枚黑子，吐氣如蘭，“一個宋婕妤算什麼，若沒了那定國公主的倚靠，只怕鳥失於林，也是一損俱損。”
“可娘娘真的有把握，這一次那慕容素再無回天之力？陛下那麼寶貝她，怎麼可能捨得……”
“誰要她死了？”棠妃冷哼一聲，神色戲謔輕嘲，“再說，你會相信宴刺案真與她有關？”
沐昭容面色一頓，竟有一瞬的啞塞。
“你看，連你都不信。”輕瞥將她的神色收入眼底，她莞爾輕哂，指尖挾着棋子輕輕落坪，碰出一聲脆響，“何況就算我想，陛下也決不允許。我若執意逼迫，只會和陛下撕破臉皮，別無其他好處。”
“那娘娘的意思……？”
“如今民間口口相傳公主和那拓跋冶如何，最受壓力的，恰恰不是慕容素，而是陛下。定國公主失德，可是一國之辱，即便陛下願忍，恐怕朝臣也絕不甘允。如此一來，解決的最好辦法，無非只有一個。”
“和親。”一瞬不瞬的盯着她，沐昭容的眼睛剎時雪亮。
“讓她遠嫁也好，離了這燕宮，總算少了一枚尖刺。”擎起棋子，棠妃懶懶地輕微一嘆，“刺都少了，還怕那花拔不掉嗎？”
啪！黑子落下，整個棋局勝負已分，再無回寰之氣。
“呀，我輸了。”沐昭容咯咯一笑，擺手撂了手中的棋子，替她續了一杯茶，“殺人於無形，臣妾佩服。”
輕啜着清茶，棠妃笑而不語。
那慕容素寧死不願和嫁代國，若此番被迫和嫁，無異於變相殺了她。殺人不過頭點地，這般，纔是最酷厲的折磨。
只消這定國公主走了，宋婕妤孤身一人便不足爲懼。即便龍孕加身又如何？慕容素雖身居高位卻並無實權，此番遠去北地，朝內無一人幫襯，不怕無由打壓。
如此，便再無人可動搖小楓的太子之位……
砰！
猛地一聲駭響，宮殿的門驟地推開，驟雨溼潤的氣息被風捲進來。
隔着密集的雨簾，一道身影猛地掠進，氣息異樣的冰冷。
“你們剛纔說的，可是真的？”——