淇玥聽聞了宮宴上的變動，國宴業已結束。靜聽完碧兒一字一句的敘述，她錯愕了許久，幾乎疑心自己聽錯，“你說什麼？”
碧兒的頭埋得很低，連聲音都是抖的，“娘娘恕罪！是奴婢的錯，未能替娘娘看清那舞姬的容顏，只是陛下已下令將那舞姬送去臨華殿，現下想來已經到了。”
握梳的手緊緊扣着，淇玥勉強一笑，“怎麼可能……陛下一向不好女色，怎會被一介舞姬所蠱惑？”
“如今宮中已經傳開了，當時左相大人也在，娘娘一問便知。”
羊脂玉梳猝然落了，碎片散了一地。淇玥的顏色變了，嬈媚的眼波猝然凌厲，心下驟起怒意。
……
一向淡色寡慾的帝王公然臨幸一名舞姬，着實令人驚訝。然而倘若對方是位傾城絕代的麗人，卻又教人無端心生契合之感。
盛宴壓尾那一闕斬雀舞，剛似利劍，柔若輕舞，可謂絕代傾世。不過數個時辰，整座雲州已然轟動。人口皆傳絕世斬雀重現世間，獻藝的舞姬白芷甚乃大燕定國公主重生，化爲凡仙復臨塵世。
李祁景方一踏進府門，等候良久的嶽忠立即上前，“王爺，怎麼樣？”
“成了。”李祁景的面上攜着濃重的疲倦，吐息之間酒氣微醺。
花費數年的籌謀，自這一刻總算看到了些許結果，即便是嶽忠，也不禁鬆了口氣。雖一直留在府中待客，但於宴上的傳聞他多少也略有耳聞，忍不住問：“那白姑娘……”
“她表現得很好。”說不透心裡是種怎樣的情緒，李祁景淡淡道。
不僅很好，也是最好的一次。連他都未曾想到，一向清心少欲的皇兄都會被其吸引，着實令他也頗覺意外。
感覺到主人略有異樣的情緒，嶽忠又道：“王爺在擔心白姑娘？”
他抿了抿脣不曾回答，似乎默認了他這般說法。靜了很久，終於一嘆，“罷了。”
頓了頓，仰頭望向緲淡的星月，聲音很低，“左右她平安入了宮，未來怎般，就看她自己的機緣造化了。”
·
“姑娘。”
耳側傳來一聲輕喚，慕容素擡起頭。
銅鏡中映出一張素麗姣好的顏容。黛眉彎柳，妝靨似雪。層疊繁繞舞衣已經換下，轉着了一身淺青宮裝。這一身相較先前的濃妝乍見頗顯寡淡，但清衣素髮，卻是豔顏無法比擬的清寂。
慕容素怔了怔，鏡中的人影雲鬢花顏，婉約清麗，一如她尚爲公主時的妝容。彼時大燕還在，父皇還在，莫鈺如笑還……
“這妝容，姑娘可還滿意？”
婢女琉畫巧聲問詢，她雙睫一顫，一瞬恍回思緒。
“很好。”
殿外忽然一陣步聲傳來，一室的宮人婢女乖覺地跪拜，無聲退了下去。慕容素瞭然起身，還未及下拜，垂至身前的手立時被扣住，同時伴來一聲輕喚，“素素！”
她心中一動，悄無聲息地收回手，慢慢伏下身，“民女白芷，參見陛下。”
“你……”李復瑾心頭一頓，盯着那張若隱若現的面容，抑住了胸臆翻滾的複雜情緒，“你擡起頭。”
靜了靜，眼前現出一張妍美容顏。
綠鬢襯清顏，雪腮繪緋靨，除卻額間那一枚緋月的花鈿，一切，都同記憶中那個女子的面容一斑。
“素素……”他不由自主地喚出聲。
慕容素退了一步，慢慢垂下眸。
“民女白芷，乃敬北王府上舞姬，而非陛下所說的，素素。”
心頭一瞬變得五味雜陳，李復瑾的臉上沒有一絲表情，嗓音略帶喑啞，“你……叫白芷？”
“是。”
殿中靜了一剎，他不帶情緒的問聲又起，“你是哪裡人？多大了？”
“民女乃雲州城北郊雲水村人氏，今年十九。”
“你隸屬敬北王府？”
“民女自幼習藝，承蒙王爺垂簾，得以入宮爲聖獻藝，乃民女畢生之榮。”
“你……”心裡微微泛起酸澀，忍着心痛，隔了半晌低低開口，“可是一直在雲水村？”
“是。”她一直答得很快，默了默，又補充道：“民女自幼在雲水村長大，耕田務農，修習技藝，直至父親逝世，隸入敬北王府。”
不知是有意還是無意，許是過於緊張，她慢慢扣緊了垂覆腹前的雙手。
順着她的動作，李復瑾下意識看過去。
那是一雙瘡痕斑斑的手。
手上有着似長年累月滯留的粗繭與細傷，顯是經年勞作，飽經風霜的痕跡。那一雙手明明纖細雪白，膚質卻不甚皓腕之處的光滑細膩，無數瘡繭斑布，細紋縱亙，與眼前的顏容怎般都看似格格不入。
眸中染了些微的訝異，驚過之後的眼瞳一剎黯下去。李復瑾沉默許久，出聲下了命令，“你今日所獻的那一舞，朕很喜歡。天色已晚，你業已勞累一天，早些歇息吧。”
“是。”
她輕輕頷首，耳側步聲已逐漸遠去。擡眸輕眺，那抹黛墨身影步行匆匆，很快消逝在了殿門處。
·
步出殿門，侯平正守候至一側。目視到來人，立即上前，“陛下。”
“回御居殿。”
他的瞳眸暗得嚇人，聲線平若死水，反令侯平心起怔愕，“陛下今日，不在臨華殿休憩了嗎？”
正在前行的腳步微微一頓，李復瑾脣線微抿，回眸望向了殿門。
……
民女乃雲州城北郊雲水村人氏，今年十九。
自幼習藝，承蒙王爺垂簾，得以入宮爲聖獻藝，乃民女畢生之榮。
民女自幼在雲水村長大，耕田務農，修習技藝，直至父親逝世，隸入敬北王府。
……
…………
仗劍策馬，恣意江湖，好不暢快！
縱使會爲衣食而憂，但起碼身心自由，無牽無累，夫復何求！
……
…………
終究還是不同的……那個孤行驕縱的小公主，不會低聲屈尊，不會委屈求全，更不會應允自己的雙手佈滿醜陋可怖的斑痕。
她是那般的恣意明亮，敢愛敢恨，又怎會如現在一般，含辱賣藝，甘允成爲上位者的棋子玩物？
或許……
真的不是她……
最處升騰的希望簌簌下墜，轉化爲一種難以言喻的失望，纏縛住了整顆心臟。空望良久，李復瑾慢慢閉上眼，“侯平。”
“屬下在。”
“去敬北王府通知祁景，讓他擇日進宮一趟，朕有事要詢問。”
“是。”侯平應聲。
“還有……”沉寂了片刻，他睜開眼，又一次望了眼內殿。
終道：“罷了，回殿。”
·
在臨華殿住了數日，慕容素逐漸熟悉了這座小殿的起居秩序。臨華殿的宮奴下婢也漸漸習慣了這個突如其來的主人。
自宮外而來的藝女本也屬身份卑下的下婢，但礙於她是帝王所滯，雖沒名分，但到底不敢怠慢。好在這女子並不難侍候，衣食住用皆可隨供而受，脾氣性情也較爲平和。唯一令人忌憚的便是她個性疏冷，萬分不願與人交流。除卻自己所攜的那兩名侍婢，從不主動同人傾偈。
除卻這位白姑娘，與之同來的還有兩名舞女，分居在臨華殿的兩個偏閣。一位姓徐，是個斯文溫婉的女子。她似與白姑娘比較要好，平日時常與其一起啜茶漫遊；另一位沈姑娘則頗爲驕矜，但爲人活潑，時常同閣中宮婢談天嬉笑。只是她似乎同其他二人不甚交好，數日以來從未曾見她與二人交集過。
現下宮中衆人皆好奇陛下將這幾女置於此處是爲何意？只是數日過去，除卻國宴那一晚，陛下便再未聖臨過臨華殿。宮人紛傳國宴當日，這位白姑娘觸犯聖威，致使還未曾承恩便被厭棄，未來餘生數十年，恐怕都要在這冷殿中潦草度過，實在令人唏噓。
直至一個人的到來——
這一日夕暉殘映，淇皇妃的到訪，驚動了這座小殿所有的侍婢宮人。
關這位淇皇妃，宮內的傳聞可謂頗盛。傳說這位皇妃娘娘雖出身高貴，容顏妙麗，卻脾氣驕縱怪戾，對待宮人侍婢極度苛責，稍不順心便隨意笞罰。她可在這皇城深院穩足數年，又經年長居後宮高位，除卻家世容貌更具手段，加之不久前宮妃阮美人隕落的傳聞，更足令宮人心駭。
臨華殿的婢女跪伏了一地，整個大殿無一雜音。這位心血來潮的皇妃此番前來，想是聽聞了陛下臨幸舞姬的傳言，特此過來給白姑娘一個下馬威。衆人心悸之餘，皆默默哀嘆，以皇妃的性情，白姑娘此番恐怕凶多吉少。
可是怎般都未想會是這樣的情景——
“你……”
精緻的面容現出的是種極度的不可置信，身體劇烈顫抖，怔緩了許久，終於說出了那句話，“你是誰——”
她是誰？
宮人們錯愕不已，面面相覷，卻無一人膽敢開言。僵滯中唯見白姑娘輕淺欠身，神色如往一般淡寂，超乎想象的不迫從容，“民女白芷，見過皇妃娘娘。”
淇玥的臉上有着極爲驚恐的神色，精神似受到了某種摧折，僅盯着她喃喃自語，“見過……你見過我？”猛然她衝上前，俏顏由驚愕迅速轉化爲憤怒，只她身上用力摩挲，“你……你是人是鬼？你不是已經死了？你不是早就被燒死了？！”
這詭異的情形令所有人悉數凝滯。宮人目瞪口呆，徐韶冉頗覺詫異，連碧兒都不禁心起意外。
慕容素厭惡地蹙眉，不動聲色地退了一步，“皇妃娘娘福澤萬康，民女雖身份卑下，卻也是活生生的人，娘娘怎就能這般出言侮辱詛咒他人？”
“你住嘴！”她聲色急戾，見她不認，心頭惱怒更盛，似恨不得將她的僞裝全然撕破，“你雖不認，但別以爲我不知！慕容素……你是慕容素！”
慕容素輕一揚睫，姣好的眉目間染上些許迷惑，依舊淡然沉着，“娘娘所言，白芷聽不懂。”
“你不要裝！”淇玥徹底急了，咬牙切齒，怒火中燒，面龐都涌上緋色，“你是前朝定國公主慕容素！你爲什麼不認？你冒充舞姬，接近復瑾哥哥又是要做什麼？你說——”
這一言猶如雷珠墜地，一瞬驚住了所有人。
一側的徐韶冉驚訝擡頭；碧兒緊盯着慕容素；立於最遠的沈妙逸亦一剎側眸望過來，心頭狐疑頓起。
她面色一白，似也被逼動了意氣，震訝的神情一閃而過，冷冷道：“娘娘方纔出言詛咒也便罷了，而今又要這般愈加之罪，是否太過分了些！”
“我愈加之罪？”淇玥的臉龐猙獰起來，忽踱步向前，“明明是你——”
她本想上前廝打，誰知腳下卻猛地一蹌。冷利的石階絆住宮袂，竟突地身子一仰，硬生生跌出幾步之外，激出一聲痛呼。
“娘娘——”碧兒驚呼。
一室的宮女驟然慌了，剎那羣擁上前。
整個大殿驀地驚了，層擁紛嚷亂做一團。慕容素冷眼旁觀，恰時悄無聲息退出人羣之外，望着那道羣簇的身影，聲音如霧水緲淡，“娘娘今日似乎染恙，還是早些回宮休憩把，恕不遠送。”
言畢，她已率先回首，轉身入了殿內。
“慕容素！”淇玥怒喊。
一向矜傲驕縱的皇妃竟被一舞姬所掣，在場的宮人無不駭訝。這大抵是淇皇妃入宮以來的首次受迫，着實令人尷尬而迷茫。情形至此，無論羈留都似不妥，僅能僵立着不知該如何動作。
愣了半晌，徐韶冉施禮告退，匆匆隨着慕容素離去的方向而去。
碧兒回過神，立即攙着主人退走。立於遠處，沈妙逸的目光自淇玥身上略一流連，又望了望人影消失的方向，驀地冷諷一笑。