夜半三更，淇玥睡到一半卻突然醒了。
殿中黑漆一片，柔軟的雲絲榻上僅有她一人。她獨自在黑暗中定了定神，出聲輕喚：“碧兒。”
一線火折輕閃，映亮了曠寂的殿室。一個青衣宮婢立即上前，燃亮榻前的燭火，“娘娘怎麼醒了？這才三更天。”
“陛下呢？”
“陛下……”碧兒猶豫了一下，倏地雙膝跪地，顫聲道：“娘娘恕罪！是奴婢勸諫不力，陛下執意不肯回御居殿休憩，此刻……怕是已在文德殿歇下了。”
怔了一下，一股莫名的躁怒平起心頭，淇玥厭煩地蹙起眉，“廢物！”
“娘娘贖罪！”
“去文德殿！”她立即起身下榻，略略披了件外衫便向外走去。
方行出內殿，一陣夜風微徐，沁人颯爽。風似裹着淡淡的夜霧輕卷，空氣中凝漫着清露的水汽。
外殿的窗扉半敞，清風灌入，吹得曳地的紗幔搖晃微飄。案上的宣紙沙沙。須臾，輕輕拂開了淡墨的一角。
無意間淡瞥了一眼。莫名的，淇玥下意識朝桌案的方向走去。
淺薄的一頁紙卷被掀開，一副待未完成的畫卷乍現眼前。畫中呈現的是一個娉婷少女。素衣執劍，赤足踏鼓，漫天星辰下悠然起舞。
淇玥怔怔望着，漸漸地，她似是意識到什麼，猛地退後一步——
“是她……”
“誰？”碧兒不解，迷茫地望向那幅畫卷，卻分外看不出端倪。
“竟是她……”低喃的聲音帶着三分悚恐三分非信，她目不轉睛地盯着畫卷，手臂開始顫抖。
碧兒驚訝地發現自家娘娘的臉色愈加的白，面目難看得可怕，心下不禁泛起擔憂，“娘娘，您……”
“滾！”
情緒驟然激動起來，她忽地推開身側的婢女，用力一拂，將案上所有的紙硯盡數揮落在地，發出一陣轟然碎響。
碧兒心頭一駭，再不敢多說一句話，剎那跪在地上。
淇玥的頭髮散了，大顆的淚倏地墜下，面龐狼狽不堪。身心墜入冰窖，她死死揪住畫卷，用盡全力撕扯，“爲什麼……爲什麼是她！”
“三年前是她，三年後還是她……”
“都三年了，他竟還沒有忘了她！”
……
“慕容素——”
忽地歇斯底里地一聲嘶喊，淇玥眼神猩紅，身體如一片秋風中的枯葉搖搖欲墜。她渾身劇烈顫抖。無數雪白碎片飄飄揚揚，如落了一地皚皚白雪。
·
嶽忠低聲稟報，“王爺，近日那個白芷有些奇怪。”
掌中的魚食逐漸落了，驚起湖中無數爭相搶奪。李祁景沒有擡頭，兀自觀賞者一池的金魚，隨口迴應：“怎麼了？”
“前日白芷出手驚蛇，舊了同屋的徐韶冉，可卻拒絕了她的謝意。這幾日，徐姑娘頻頻向她示好，她卻毫不領情，更在方纔，向雲嬤提出了更換居所。”
拭去掌中殘留的魚食，李祁景淡道：“那又怎麼樣？”
“王爺不覺得稀奇？”嶽忠愕了半晌，絲毫不能想透，“後苑現如今整日雞飛狗跳，那些藝女巴不得抱團相倚，偏偏她卻避之若浼。”
李祁景頓了頓，終於擡頭望了他一眼，“實力庸常之輩纔會想攀附他人得機出頭。那些女人成日生事，她爲省卻麻煩避之，也是無可厚非。”
嶽忠無言以對，心下卻始終覺得怪異。那白芷自入府起，無論訓練還是考覈皆是末數，她真的隱有那般實力？
靜了片刻，李祁景回過身，“好了，你不關心些正經事，整天想着後苑的女人們做什麼。進來宮裡可有動向？”
嶽忠立即斂住了神色，低聲道：“回王爺，今晨一下朝，央華宮的宮人請走了左相，不知何由。”
“央華宮？”李祁景愣了一下，心頭泛起疑惑，“這個時候請淇嘯天入宮，淇玥是想做什麼？”
“不知道。”嶽忠恭敬道：“不過，今日侯平倒是和屬下說起另一件事，同淇皇妃有關。”
“什麼？”
“昨夜，皇妃娘娘自薦枕蓆，熬了放有……放有歡好之藥的補湯送於陛下，結果碰了壁，不到天亮便走了，還打翻了陛下的畫。”
畫？
李祁景目光一閃，忽然似是思起什麼，“那畫上描繪的，是否是一個女子？”
“這個……屬下不知。”
他心中卻愈加篤定，順手捏了一把魚谷，臉上浮起難明的笑意，“看來，我們這位皇妃娘娘，要熬不住了。”
“什麼？”嶽忠有些不解。
他輕地一哂，出聲下了命令，“去告訴雲嬤，五日後，着急所有藝姬至鳳凰臺，我要親自核評成果。”
“啊？”嶽忠怔住了。
他卻不再解釋，挑了一粒食谷置入魚池。池中的魚趨之若鶩，爭相撕咬，豆大的穀粒瞬間不見蹤跡。
·
淇嘯天方一邁進央華宮，幾乎不敢相信自己的眼睛。
淇玥半倚在牀榻上，氣息虛弱，半昏半沉。彷彿生了一場大病，嬌媚的臉上蒼白如紙，沒有一絲血色。
短短兩日，那個花容月貌的女子不見了，取而代之的是這幕形容枯槁的摸樣。她如一朵枯萎垂敗的秋花，完全不復記憶中那般明媚嬌麗。
“玥兒？”
見至淇嘯天，淇玥蒼木的神情終於動了，淚水一瞬溢出，“爹……”
昔日嬌俏婀娜的女兒成了如今這幅摸樣，淇嘯天心中不禁疼惜，“我方纔下朝，就聽碧兒說你出了狀況，你這是怎麼了？”
紅腫無神的瞳眸盈盈墜淚，她聲音有種刺耳的嘶啞，低聲開口：“爹，我該怎麼辦？復瑾哥哥……還沒有忘了她……”
她？
怔愕了一瞬，淇嘯天眉頭皺起來，“究竟發生了什麼？”
她遙遙頭，淚水如珠滾落，話語凌亂而破碎，“我本以爲他已經忘了，可是今日才知道，他從沒忘過……他心裡一直惦記着，更從沒在乎過我！爲什麼……我對他那樣好，他爲什麼……我——”
她的情緒漸漸激動，止不住的抽噎哽咽，胸口劇烈起伏。淇嘯天見勢不對，忽地厲喝一聲，“玥兒！”
哭音漸漸停住了，淇玥怔了許久，終於擡起腫脹的眼，“爹，他還喜歡她，對嗎？我該怎麼辦？我……”
心中的悲痛猶如萬丈厚雪將心臟緊緊裹覆，壓得她幾近無法呼吸。
她該怎麼辦？
她不是不知他是喜歡她的。當年驛站初見，僅第一面，她便知曉。她自小同他一般長大，又怎能窺視不到，那表面的利用下，所隱隱暗藏的特殊情愫？
當初她不顧爹的反對，執意嫁予他爲妃時，她也曾認真考慮過。如若他一直愛着她，忘不了她，屆時，自己又當如何？
只是，他即便動了情又如何？他們之間的阻礙重重，是註定不能在一起的。更何況，那個惱人厭的公主，已經死了。
她想，只要她耐心的等，只要她執着陪在他身側，總有一天，他一定會愛上自己——
而她也以爲自己已經等到了。
入宮兩年，有關那位前朝公主，他從未有過任何提及。他甚至是不曾悲傷過的，除卻那座被禁封的汝墳殿，再無其他痕跡。
而今她才明白，原來他根本從未忘記過。只不過是埋得更深，亦記得更深刻罷了——
“呵！”倏地一聲輕諷，打破了少頃的沉寂，“你腦子壞掉了？和一個死人爭什麼。”
出口的是淇嘯天身後的一個少年。
他年紀不大，大抵僅有十六七歲。淇嘯天面色一冷，立刻低聲呵斥，“住口！”
“本來就是。”少年似是沒有聽到，諷刺地拖長聲調，話語懶淡，“姐，你還真是蠢得可以！這宮裡的日子莫不是太閒了？你不想着怎麼快些入主中宮，成日淨跟個死人爭寵，可是痛快？”
一個茶杯猛然碎裂在他身側，淇玥的眼波猝然陰戾，怒罵：“誰叫你來的？滾出去！”
少年似乎毫不在意，嘲弄地嗤了一聲，“走就走，本也不是我想來的。是父親說你病了，讓我過來寬慰寬慰。我還以爲是哪般？誰成想又是因爲那個死人，真是……”
“滾！”淇玥厲聲尖叫，抄起臨近的杯盞倚枕便一股腦地丟過去。
淇嘯天面色青寒，鐵着臉命令，“出去！”
冷冷諷笑了一聲，少年轉身便大步離去了。
少了冷淡難聞的譏誚，淇玥的情緒漸漸平緩。靜了好一會兒，淇嘯天低聲安慰，“琰兒年少語直，話雖說的不大好聽，但也不無道理。玥兒，而今你已位冠後宮，又何必再跟一個過世的女人多番計較？”
“不是的……”她漫漫低泣，終於說出了自己心頭的顧慮，“是祁景……”
“祁景？”淇嘯天眉目緊蹙，愈發不明，“祁景又怎麼了？”
如珠的淚漸漸止住了，回想起日久之前的一次會面，淇玥面露焦急，“爹！我懷疑……祁景他擇選藝姬的噱頭根本就是假的！他真正的目的，怕是爲了給這後宮選宮妃！”
淇嘯天一怔，“什麼？”
她搖頭，目光迷茫而渙散，低喃地的話語聽着極似囈語，“他那天說，花無百日紅，還說我會和那個阮美人一個下場……他怎會知道我會是什麼下場？除非……”
心頭的懼意愈來愈盛，淇玥突然下榻跪地，連聲哀求，“爹，你幫幫玥兒，絕不能讓祁景那麼做！扳倒一個阮氏，已教女兒焦頭爛額，一旦後宮充盈，女兒再想登後位可就難了！何況倘若祁景得勢，對淇家也是萬分不利的！”
如若敬北王府所出的藝姬入宮爲主，敬北王必然得勢。屆時對淇家之危，他自然心知肚曉。淇嘯天微一沉思，“你是從何得知此事？又有幾分把握？”
淇玥輕輕垂眸，“無論是否是女兒多心猜疑，防患未然總是好的。玥兒煩請爹幫幫女兒，還望爹能替女兒出謀劃策。”
“你放心。”淇嘯天沉聲道：“這大涼的中宮後位，只能是你的，其他的人……”沉冷的目光猝然變得陰森。
淇玥默然不語，低垂的陰影掩住脣角似有若無的笑意，終於安下心。