之後查到的結果更加令人瞠目。
爲着謹慎，慕容梓最終決定先將莫鈺的情報捺下不發，暗裡遣人調入央華宮，不想竟在棠妃私寢內尋出棠妃與棠黎互通的密信。信中言明瞭壽宴襲刺的所有事宜，計劃謀策無不鉅細。
不過幾日，西疆方向又出現了另一道響動。
棠黎身邊的副將主動入都招罪，指認棠黎私下籠絡朝臣，暗結代國太子，私設府兵等重罪，所言一出便駭驚朝野。慕容念立即下旨遣軍封查五威將軍府，從將軍府搜查出的種種私信密函佐證了所招屬實。整個案件的風向再一次猛然鉅變，全然指向棠氏一族。
在棠黎與拓跋冶的密信中，寫明瞭所有有關宴刺及流言的策動計劃——宮女如雀早已是棠氏一早便埋於燕宮的死間，只待時機成熟啓動，入冊司賓監。壽宴時的襲刺只是迷亂人心的幌子，而這一局的真實目的，其實是那枚釘在慕容素身上，淬了樨尾蘭的青鋒針。
如此無疑是一石二鳥之計。如雀長居長秋宮，明面同央華宮毫無任何關聯。即便牽扯，至多隻會牽連宋婕妤及司賓監。又可將慕容素一舉殲除，可謂數得。
至於密會之談，僅僅只是未雨綢繆之策，未曾想竟真會有人破了樨尾蘭毒，宋婕妤又在此時懷胎。人言可畏，當日之事本就鮮少人知，本就模糊的真相配上刻意扭曲的說辭，足以利用流言置她於死地，且絕對是比樨尾蘭更殘忍的折磨。
而此局的目的，僅有一個，便是爲了慕容楓的太子之位。
密函中赫然言明棠黎此番與代國達成共識，只消代國力保慕容楓成功入主東宮，待慕容楓繼位，大燕許割涼州至荊陽五座城池奉予代國，並允有生之年不侵代地。
如此，無異於將大燕的北防地區盡數賣給了代國。
證據確鑿，慕容念勃然大怒，下令封鎖了央華宮及將軍府嚴審。朝堂內外一片噓唏。棠氏卻一直拒不認罪，終日喚冤央求面聖。
僵持數日，慕容念終於依求踏入央華宮的宮門。
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央華宮內一片零落，早已不復數日前的榮華。
殿堂內設列的金瓷鎏玉已全被褫奪，室內未燃燭火，緊閉的門窗壟斷了所有日色，無一不顯衰敗。
棠妃跪在階下，素衣脫簪，烏絲散亂，數日的驚變使她再也沒有往日的雍華。她以額觸地，雖面目憔悴枯頹，卻仍一口咬定硬聲道：“臣妾求陛下明鑑，臣妾冤枉，棠氏一族冤枉！”
慕容梓立於一側冷眼旁觀。慕容念異常漠然，聽其聞矜，輕一拂袖丟落幾封密箋。
密箋很薄，行文筆跡卻異常熟稔，她只輕一瞥便臉色剎白。定了許久，俯首下去，“陛下，臣妾承認，公主與拓跋冶私通之言，確是臣妾指使，可宴刺一案，絕對與棠氏一族無關！”
“如今人證無證皆在，你還矢口狡辯。”
“這是假的！”瘦削的雙手恨然緊握，她銀牙狠咬，怒火引燃了雙眸，似恨不得將背後之人挫骨揚灰，“臣妾發誓，臣妾從未同兄長通過此信，這定是他人爲陷害臣妾及兄長所創制私放的僞作之物，還望陛下明察！”
“你說這些皆是僞作之物？”慕容念面不改色，神色決然而不容置喙，“既是如此，你告訴朕，你的央華宮向來戒備嚴密，誰可在你的寢殿私房此物？還有這通敵之信，棠黎的密室機關重重，除卻棠黎本人，又有誰可隨意而入！”
棠妃臉色駭白，未待駁口，接然而至的威壓令她赫怔，“而且，你以爲年前你與棠黎的謀劃，朕全然不曉？”
“張晉，沐之靖，衛相……”冷冷念出幾個名字，慕容念漠地一哂，一封陳舊的私信落入她膝前，“重金收買外官，籠絡朝臣，私訓府兵……棠黎究竟想做什麼？莫不是要造反麼！”
“不是！”她猛地駁口，枯槁的容色一片灰霾，“我們只是——只是……”
“你們想讓羣臣上諫，力保小楓入主東宮。”冰冷的眼神注視着她，慕容念話鋒隱露薄諷，“大燕建國不過十年，小楓尚未及笄，你這個母妃，對這儲君之位倒是急得很！”
“臣妾知罪！”心頭瘋涌着說不透的駭然和空茫，棠妃以額觸地，咚然一響，“可臣妾願以命起誓，宴刺之謀，絕非臣妾指使！”
慕容念卻不願再聽，斷然轉身，“來人。”
“陛下！”棠妃大驚失色。
“陛下。”緊閉的宮門輕地一翕，衛央隻身踏進，恭敬躬禮，“楓殿下求見。”
“他？”慕容念微一蹙眉，卻並不意外，瞬間淡道：“不見。”
“可……”衛央面露爲難。
殿外是時忽起一陣騷動，行攔喝退聲頻頻響起。未已，一個黛色身影已然破開重重禁衛閃身而進入，屈膝跪地，“兒臣參見父皇！”
“你來做什麼。”慕容素面無表情，氣勢淡漠威迫。
慕容楓面白如紙，背脊如竹筆直，話音十分清晰，“兒臣來請父皇恕罪。”
“你想替你母妃求情？”
默了頃刻，他閉了閉眼，昂首吐的卻是兩個字，“不是。”
不待慕容念問詢，他立即又道：“兒臣此番，只是向父皇請罪，請父皇恕罪！”
脫口的話令屋內的所有人都稍一錯愕，慕容念怔了一下，“請罪？”
“是。”深吸一口氣，他似乎下定了決心，俯首定聲道：“兒臣有罪，母妃之行，兒臣實際早前便已知曉。是兒臣知情不報，釀流言沸國，皇姐受辱，大燕淪爲諸國笑柄。兒臣自知有負父皇皇姐，兒臣知罪！”
“楓兒！”棠妃大驚，驀地出言喝止。
慕容念神情凝縮，目色寒如冷刺，“你早就知道？”
“是。”
頓了片刻，慕容念漠然一笑，“好……”
好什麼他並沒有說，卻教屋內衆人心泛悚然。慕容楓此舉看似克己攬過，卻極易引得慕容念誤認他蓄意奪嫡與之聯合，失爲一個糟糕的辦法。
“陛下。”稍一靜默，棠妃心頭一橫，決然叩首，“臣妾蓄意誹謗，欺君妄上，罪該萬死！但臣妾以命擔保，楓兒同此事毫不相關，陛下明鑑！”
慕容梓也終忍不住出言，“皇叔，依阿梓看，此事必有……”
“郡姐稍安勿躁。”她話未說完，慕容楓已然凜聲截口，垂首清道：“兒臣自知罪孽深重，不欲自辯，只是兒臣顧及母妃生育之恩，左右爲難，尚才行錯。母妃之過，兒臣不敢妄求父皇寬赦，只望父皇可應兒臣一求，以抵緩母妃之過。”
默然盯了他良久，慕容念凜然開口，“你想求什麼？”
慕容楓十指緊握，一字一句，格外清晰，“兒臣求父皇下旨，此生，不允兒臣爲入主東宮！”
此言一出，一室的人盡皆色變。
“楓兒——”棠妃幾乎以爲自己聽錯，聲音都啞了；
慕容梓神情一凝，許久未緩過顏色；
慕容念沉吟許久，眉目如潭凝沉，“爲什麼？”
“母妃此次行錯，無非鬼迷心竅，妄以兒臣爭奪儲君。兒臣心知父皇心中自有定數，豈容他人置喙？而今之禍皆因這它而起，既是如此，兒臣自甘萬死，尚祈父皇恩准！”
空氣彷彿凝滯了。
整座宮殿蕩着一剎如死的靜謐。少頃，慕容念淡淡啓口，“你可知你在說什麼？”
慕容楓面龐雪白。嘴脣翕動，話音清楚吐出，“是。”
棠妃猝然跌坐在地上。
望着跪於階下的慕容楓，慕容梓心內冗雜。
棠妃最想要的，便是這太子之位，如今形勢固然不妙，但只要力保小楓無虞，不怕日後尋機翻身。而小楓出言此求，則表明了此生都再無名正言順即位的可能，無異於絕了棠妃所有的心念，也斷了自己的後路。
她看不透慕容楓究竟在想什麼。自闖宮起，他便一直垂首而跪，目落膝前。自始至終，都未曾望過自己的母妃一眼。
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十五日後，棠氏謀刺叛朝的判決傳遍舉國朝野。
棠黎聯合棠妃預謀犯上，其罪難恕，依律當誅。但念及時逢君王整壽，且身具開國之勳，最終只懲棠氏上下九族流放漠北，永生不允其赦。
棠妃散佈謠言沸國，栽贓宮妃，顧及爲妃多年且育有一子，僅薄懲褫奪妃位，謫貶庶人，永禁央華宮。
這無疑是令所有人都最滿意的結果，也是最具說服力的。嫁禍宋婕妤與定國公主，無論何因棠氏都有足夠的理由。棠氏擁兵自重，行事狂妄，爲儲君位不擇手段。朝中早有官臣心存芥蒂，卻怯於權勢唯可隱忍。如今巨大的黨羽轟然倒臺，再無人有此忌憚，紛紛盡情鄙責其過。
數日之間，棠氏一族迅速隕落，一落千丈，身敗名裂。
站在窗前，李復瑾一直沉默。
“侯平。”聽他說完所有結果，他輕輕吐出話語，聲音是毫無起幅的平淡，“你說，這樣的手段是不是太狠。”
棠氏衰竭，無論於大燕還是棠氏本身，都是一場兩敗俱傷的較量。一族貶謫事小，大燕至此卻折損一名力將，可謂國哀。棠氏自以爲是掐中密會的命脈便可憑此掣肘慕容素，卻殊不知黃雀在後，最終致使一族傾覆。
這本是一場交錯而龐大的局，佈局早在甚久前便已開始。劍舞、宴刺都不過局中鋪設，密會也僅是迷環。
棠妃芥蒂慕容素已久，想引她發現慕容素與拓跋冶同處一室並不困難。他只待如雀曾在長秋宮的檔牒被輕鬆尋出，不消他有任何動作，只要可制約宋婕妤，棠妃必然首當其衝。
慕容素與宋婕妤一向交好，宋婕妤受宴刺牽累，慕容素必會替她執言。棠妃爲壓掣宋婕妤，遲早會將密會之言流出桎梏慕容素，意料之外的是沒想到棠妃恰時有孕，使接下的計劃格外順遂。
僞作棠氏通敵的證據更是簡便，只消時機成熟，羣民激憤，引着莫鈺尋出“真相”易如反掌。至於如雀，自然早非真的如雀。蛾網的諸多死士皆用於此。
他鮮少會問這樣的問話，侯平愣了一瞬，轉瞬如常，“公子，您走到今日這步，所歷的不易您最爲清楚，切不可因一時心軟而放棄。”
李復瑾靜默片刻，嘆了口氣，“可他們畢竟無辜。”
“不是我們，也會是別人，這也是慕容念所希望的。”
心頭的沉重稍輕，李復瑾沉默了。
他說的不錯，這的確也是慕容念所希望的。
棠黎擁兵自重，又生性驍勇，即便並無妄上之心，僅爲儲君之位奔波，於君王而言也是威脅。慕容念先前雖一直佯裝不知，但恐怕早有心除之，已固國綱。
更或許……慕容念也知此案棠氏實屬冤抑，只是需要它作爲打壓棠氏的理由。
狡兔死，走狗烹。這是歷來的道理。慕容念不會放任棠氏一人擁兵坐大，也無法短時間內以其他外力平衡他的勢力，那麼便只餘將其權勢盡數褫奪。何況棠黎所爲確實惹人深忌。散佈謠言、權絡朝臣皆爲真實，再被他混以別有用心的說辭，便足以混淆所有答案。
他要行的，是一條極爲艱險的道路，不可有半點踏錯，即便要以無數人的鮮血做代價。如若行差，萬劫不復也不爲過，他相信無論換做任何人，都也會如此選擇。
只是這般，如何可算作他自贖的理由？
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莫鈺剛一進殿，便望見慕容素獨自一人赤足倚在苑中，凝神望着頭頂的夜幕。
月餘來的動盪使她衰頹不少，身形也較之前更爲孱瘦。他沒出聲，褪下外衣走上前裹住她的裸足。她輕輕回過頭。
“莫鈺。”
“嗯。”他低應了一聲，“楓殿下向你告了別？”
“嗯。”她垂着頭，幽黑的瞳眸不泛一點光亮，“他一定很怨我。”
“這不怪你。”
“我沒想過事情會成爲這個樣子。”低微的話音渺不可聞，她蜷住雙膝，胸臆是難言的滯澀，“我雖然確實討厭過棠娘娘，但真的從未想過置她於死地。”
棠妃被謫幽禁，棠氏一族流放，於僅十三歲的慕容楓而言，無疑是個巨大的打擊。儘管此案同他並不相關，但畢竟棠妃的謀劃他確實知曉，心愧難當，遂在判決宣下的當日請柬慕容念，請命離都護守皇陵，以責其過。
慕容念思慮良久，最終應了他的所求。
無論他此求目的逃避或是沉靜，此時離去都是最好的選擇。棠氏謀逆，將他亦推上風口浪尖，城門失火，禍及池魚，儘管他以不入東宮爲誓力證清白，卻禁不住天下人的深忌。人心的天平而今已全數傾向了宋婕妤腹中的孩子，如若她果真誕下皇子，怕是皇城再無慕容楓的容身之處。
莫鈺卻一直心神不寧，甚至頗感陳雜。
他但願這真的是此事的真相，否則他實在難以想象，那背後的人佈下如此大的一個網，攪得整個大燕風雲動盪，究竟……爲何目的？