而在這時，發生了一件足以影響北峒國上下的大事。
半月前
北峒國皇宮
“皇上，請您快些去上朝吧。”
“皇上…。”
“皇上…。”
醉倒在美人懷裡的北峒帝睜開朦朧的睡眼，怒氣衝衝地將桌上物什掃落在地，“吵死了，竟敢在御前如此喧譁。來人，將此人拖下去，斬。”
幾名侍衛神色凝重地從門外進來，將那嚇得哭天喊地的小太監給拖走了。這種事情，這些天在宮裡時常發生。
主要是因爲北峒帝這幾日心情陰鬱，整日沉溺於酒色，不僅罷免了朝政，還下了一道聖旨說凡是勸諫者，一律死罪。這引得老臣們都憂心忡忡，加之這幾日北峒國的邊境不是十分太平。更惹得上下人心惶惶。
“將軍大人。”那幾個侍衛走到殿下時正好撞見了薛子衿，他們立馬像是得到了救星一般，紛紛下跪，面露恭敬之色。
“這小太監犯了什麼錯？”薛子衿淡淡道。
“其實…他也沒錯…只是聖上心情不大好…”侍衛有些害怕，左右環顧下才敢說。
薛子衿眉頭皺成一字，“皇上這樣多久了？”
“大概是何貴妃娘娘逝世那天開始的…”
“我知道了。你們先將這小太監給放了，若是有罪，都由我擔當。”
“是。”侍衛答道。
薛子衿大步踏向殿內。他方進門，便被酒氣薰得嗆了一下。
“薛愛卿，就連你也要頂着個忠良的名義來說朕嗎？”北峒帝看見他後，摟緊了懷中的美人，懶懶起身。
薛子衿眸光一閃，徑直跪下，“臣有罪。”
“你說說看，何罪之有？”
“臣沒有守衛好北峒江山，臣不配居於將軍之位。”
他微斂了神色，面帶嚴峻地再度說道，“臣沒有做到一個臣子應做的事。作爲臣子，理當以皇上爲尊，但臣卻幾日未曾前來看望皇上，所以臣有罪。但是皇上也沒有做到一個帝王應做的事，萬事應以天下爲重。”
“放肆。”北峒帝大力拍了一下桌面，“誰給你的膽子，竟敢當着朕的面口出狂言。你的意思是朕不配做皇帝嗎？”
北峒帝話還沒說完，又猛然被薛子衿打斷了，“臣請皇上賜臣死罪。”他面上無一絲猶豫，身子挺得筆直，淡薄默然。
“你…你非要氣死朕！”
“是皇上要逼死臣。若北峒江山不保，臣也無顏再苟留於世。皇上三日未曾上朝，奏章倚疊如山，所敘之事皆是急迫。皇上，臣請問，是江山重要，還是皇上重要？”
北峒帝聞言，冷笑數聲，“朕是天子，北峒皆爲朕有。若無朕，北峒國不復興盛。”
薛子衿嘆了口氣，毫不畏懼的迎上北峒帝的目光，“若無北峒國，就是皇上您也無安身之處啊。如今姒花、麟江兩大國已駛數十艦迫於我國北、東兩海岸，蓄勢待發。恐挑起戰亂。”
北峒帝聞言一震，猛地推開懷裡的美人，面色震驚，“你的意思是，姒花國和麟江國欲與朕
開戰？這不可能！北峒國的實力在三國中最爲強盛，他們還不至於想求得兩敗俱傷的結果吧？再者姒花和麟江兩國素來不交好，怎會結盟？”
“皇上，您多日未曾上朝，平日的軍務也都交由臣管理。臣欲上報練兵的情況，每每提及，您興趣索然，只得作罷。但今日，事情非同小可，臣不得不說。幾年來，北峒國邊境戰亂連連，百姓流離失所，臣也曾派兵前去支援，但敵軍每每都只是佔點便宜就立馬撤軍。這樣一來，臣也找不到他們的據點和動向。”
薛子衿雙手上供，聲音低沉，鏗鏘有力，“如今我國邊境已無百姓居住，儼然一片荒地。今年廣城地區又興瘟疫和饑荒，農田破壞，糧食無法種植。餓死的人不在少數。在這樣的環境下，臣如何能心安理得地練兵？多餘的士卒也都被派去守關抗災，我國軍力連連下降。姒花和麟江兩國在之前已有聯姻，立下盟誓也只是時間問題。”
北峒帝急切起身，指着外頭吼道，“士卒算什麼？朕的皇庫裡不是還有許多優良武器嗎？都拿去攻打姒花、麟江兩國，北峒國必勝無疑！薛愛卿，莫要遲疑，替朕出兵，待凱旋歸朝，朕封你爲御前大將軍。”
薛子衿聞言，捏緊了拳頭，火焰在眼中綻放，他壓低聲音，恨恨說道，“皇上，兩國是駛艦逼迫我國海域，臣猜測他們是想打海戰。三國中，麟江國的航海技術無國可比，海炮也厲害非凡。他們是早有預謀而來。之前小國縷犯我邊境的事件恐怕也與他們有關，目的也是爲了分散我國的兵力，以備他們能輕易侵佔北峒國。“
“笑話，想我遼遼大國，怎會輕易落敗？海戰是吧？朕陪他們打，薛愛卿，就由你帶兵出征如何？”
“臣無能爲力，北峒國素來練的都是陸兵，何曾有過海戰？很多的將士甚至會暈船，如何出戰？皇上，萬事都應三思而後行，切勿以性行事。”
北峒帝聽後，臉色非但沒有和緩，反而更爲惱怒，他捲袖一揮，將檯面上的瓷器扔到了薛子衿身上。
薛子衿依舊跪在原處，就連額角被瓷器撞破，滲出了血，他也沒有絲毫反應。
“不要滿口的道理，朕只要勝利，朕是永遠的王者。如果你不願意出征，那就算了吧。想做大將軍的大有人在。朕還有其他可用之人！”北峒帝怒髮衝冠，他繞過薛子衿，走出了大殿。
沒有北峒帝的命令，薛子衿不敢擅自起身，他心裡黯然，若是皇上如此執意於海戰……北峒國必亡矣。
半月後
北峒帝坐在御椅上，將手中的奏章狠狠扔在了地上，“又敗了？半月裡，朕跟姒花和麟江兩國開了三次海戰，皆敗，對方還耗費一兵一卒，但我國卻有一萬多名將士陣亡。你們說說看，朕養你們這些廢物還有什麼用？”
“皇上，那些士兵從未出駛過海，一上船便頭暈嘔吐。如此也是…”一老臣戰戰兢兢地說道。
“廢物，都是些廢物。薛愛卿去哪裡了？”
旁邊站着的小太監急忙跪下，顫着聲音說道，“將軍大人病了。”
“他真是好大的膽子！半月來，朕宣他三次，每次皆以身患頑疾推辭。這簡直是抗旨不尊！要是換作旁人，朕早就誅
他九族了。”
羣臣皆跪拜，“請皇上息怒。”
“罷了，你們都給朕滾出去！明日，朕派三十萬大軍再攻上，若是敗了，你們一個個都要人頭落地！”
“皇上…。”大臣們面面相覷，皆是惶恐。
“皇上，不好了。”這時，一侍衛急衝衝地跑進了大殿，氣喘吁吁，他還來不及跪下便說了起來，“麟江國在一個時辰前用海炮炸燬了我國海船，姒花國的士卒乘機攻了進來，不費一兵便已佔領了三座城池，這時正往着皇城來呢。”
北峒帝眼裡滿是愕然，陡然一驚，“快，將朕的全部軍隊召集過來，守住皇宮東南西北四門。不準放一個敵人進來。”
“是。”那名侍衛又飛快地跑了出去。
一個時辰後
北峒帝有些難耐地坐在龍椅上，心急異常焦急。他突然仰頭，向椅子下跪了滿地的臣子說道，“依衆卿家看，朕現在應如何？”
“皇上，勿要但心。北峒國本就易守難攻，只要守好了東南西北四門，任何人都進不來。除非姒花國的士卒身上長了翅膀。”
北峒帝聽後放鬆似的嘆了口氣。
“皇上，不好了。”
“再叫，朕摘了你的腦袋！”北峒帝睜大雙眸，怒吼，那侍衛嚇得撲到在地。
“皇上，姒花國的士卒並沒有從門裡攻擊來啊！因爲衆人皆去守門了。所以圍牆邊守衛薄弱，敵軍乘這個空隙，用大炮轟打城牆，紛紛用繩子沿着圍牆爬了進來，又再暗處用矛箭將我國的士卒殺死。如此一來，兵力大減啊。”
“什麼？”北峒帝大力捶打了下桌面。“無論如何都不能讓他們進來這裡，快去，擋住他們。若是打贏了，都有賞。”
“皇上。”
就在這時，一道淡淡的男聲響起，北峒帝一聽欣喜不已。“薛愛卿，你終於來了。如今朕該如何是好？”
薛子衿一臉病態地走了進來，他畢恭畢敬地跪下行了個禮，“皇上，臣認爲，如今取勝已不能全靠武力。幾年前臣與太子殿下曾有過交集，當時便看出太子殿下並非常人，乃軍事之謀家。雖然太子殿下因何貴妃之事，被禁足至今日，但事情已是萬分緊急。望陛下給太子殿下一個機會。”
“就算寒兒去了，也只不過是多了個人而已，怎可能輕易扭轉戰局？”北峒帝語氣有些僵硬。他不想看見厲天寒，只要一見到那張臉，他就會不由自主的想起何凝煙…
“皇上，太子殿下絕非是一般的將軍所能比擬的，他的才能皇上難道還不清楚嗎？還請皇上相信臣一回。”薛子衿雙目微閉，呼出一口氣。
北峒帝思量了一會兒，終是搖了下頭，“不行，換個法子吧。國有國法，何貴妃有罪，其子必然要受牽連，朕現在還不能放寒兒出來。”
薛子衿無奈地搖了下頭，站起身，握緊了手中的寶劍，“那臣只好親自前去殺敵，爲國盡忠。皇上，您保重。”他說罷，轉身欲出殿。只是這時一雙手突然伸出來，將他攔在了門邊，“將軍大人，且慢。”
薛子衿一愣，只看見來者輕輕一笑，脣邊露出了兩個異常好看的梨渦。
（本章完）