咸豐帝接曾胡勤王疏文，嘆曰：此極合理，又極無理。朕非烽火戲諸侯，曾國藩看似大智若愚，實則小肚雞腸；爾若剿除粵匪不力，進佔安慶不得，朕再與爾計。肅卿以爲，朕之通州兵力，可抗夷寇？
肅順道：奴才細查，京營、察哈爾、直隸北部各鎮之援軍，已陸續抵達。其餘援軍，尚在途中。通州一帶，共有兵將34000；其中，僧格林沁統兵20000，扼通州前路張家灣；瑞麟統兵8000，駐守通州；勝保統兵6000，扼通州後路定福莊。若拼刀箭盾矛，吾必勝之；然夷人長槍大炮，確也勝吾許多。
咸豐帝道：夷人通商逐利，粵逆誅族滅國，孰輕孰重，朕能不知！昨接江蘇巡撫薛煥奏報，言與英法二夷合兵，已將粵逆逐出上海。南和北戰，甚爲荒謬。與英法夷人，還以撫局爲要。怡親王載垣、兵部尚書穆蔭，速至通州，再晤夷人，夷人所提款項，能讓即讓。另，僧格林沁，極具氣勢，僧卿在場，可扼夷猖獗之氣，裨益撫局。江南粵匪依然肆虐，曾國藩、胡林翼，暫勿北上；然時局若危，必即啓程。
1860年9月12日，清英法三方，於通州張家灣，再行協商。載垣理論再三，終接巴夏禮所提之全部款項。
和局落定，英方首席談判代表巴夏禮如釋重負，道：大事謀定，覲見貴國皇帝之三拜九叩，亦應廢除。
載垣道：萬難應允。
巴夏禮道：我乃英吉利國民，我等民衆，覲見敝國女皇，亦不雙膝下跪，況爾皇乎？
載垣道：此事關係大清國體，容吾稟奏吾皇；吾皇應允，閣下可依爾國之禮行事。
巴夏禮道：煩請速奏，鄙人靜侯。
巴夏禮等別後，僧格林沁道：吾皇註定不允！兵戈必開！須即密疏吾皇駐輦熱河，以避夷鋒。
咸豐帝接奏，道：夷人得寸進尺，朕孰能忍！此判談的攏即談，談不攏，兵戎相見！
肅順道：即開兵戈，英法謀主巴夏禮等，務必羈留在通。此巴夏禮，絕非良人；此人曾任廣州領事，禍粵經年。葉名琛深恨，曾以“生擒巴夏禮者，數萬；殺斃者，數萬”懸賞之。
奕忻道：兩國交兵，不斬來使。
肅順道：斬使以助威，羈留巴夏禮，夷人投鼠忌器，更利和談。
咸豐帝道：普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣；朕華夏大國，泱泱千載，豈能任蕞爾之邦，屑小夷徒，張牙舞爪，來去自如。巴夏禮、威妥瑪等系夷人謀主，聞明常亦暗隨在內，談若不成，即著將各該夷及隨從等，羈留在通，毋令折回，以杜奸計，他日戰後議撫，再行放還。若不能羈禁巴夏禮等，令其全數返回河西，亦無不可，斷不準去留任意，有礙戰局。此諭絕密，速速密傳僧格林沁、載垣等。另，僧格林沁親王密疏，示朕駐輦熱河，諸愛卿何意？
肅順道：各省勤王之師未至，必作最壞之算。
軍機大臣上行走、吏部右侍郎文祥道：奴才以爲，吾皇啓輦，攸關大局，恐動搖人心。且塞外無險可扼，我能往彼也能往，力持不可。
咸豐帝道：天子守國門，君王死社稷，朕坐鎮京師，偕衆家愛卿，共御夷匪。
是日退朝，懿貴妃私勸：皇上在京，可以震懾一切，聖駕若行，宗廟無主，恐爲夷人踏毀。昔周室東遷，天子蒙塵，永爲後世之羞，今若遽棄京城而去，辱莫甚焉。
咸豐帝喔喔兩聲，不置可否。
9月17日，載垣召見巴夏禮，再議覲見一事。巴夏禮拒不行跪禮，載垣遂請僧格林沁出兵，將巴夏禮等，半途截擊。
巴夏禮驚慌失措，急向恭親王奕忻求助。
奕忻道：爾等兵臨吾之城下，和書未訂立之前，兩軍即爲交戰之狀。
巴夏禮一行惴惴不安，高舉和談旗幟，乞求僧格林沁放行。
僧王輕蔑一笑，道：速令爾兵，停止進攻。
巴夏禮道：我不能欺騙閣下，我乃一和談使者，無權控制聯軍行動。
僧格林沁道：爾乃死不悔改！僧王言罷，遂將巴夏禮一行39人，羈押審訊。
怡親王載垣奏曰：頃刻探報，知巴夏禮業已就擒，該夷善能用兵，各夷均聽其指使，現已就擒，該夷兵必亂，乘此剿辦，涼可必操勝券。
額爾金怒斥載垣、僧格林沁無恥，飭令聯軍司令格蘭特攻擊張家灣，進軍北京城。
僧格林沁亦知夷人槍快炮利，飭命馬隊於前，步隊隨後，以排山倒海之勢，衝擊聯軍陣營，冀強行突破，近身肉搏。
蒙古馬隊風馳電掣，轉眼即至，忽然之間，聯軍陣地焰火四起，聲響震天，無數火箭拖曳着赤色的火焰，呼嘯而墜，轟然炸裂。馬兒驚悸，遽然回竄，衝散步隊。馬步協同，直向八里橋潰去。
英法聯軍攻佔張家灣、通州城，額爾金喜謂法國專使葛羅、聯軍司令格蘭特、法軍司令孟託班道：先生們，清人之鳥槍擡炮、刀矛箭矢，與我之線膛步槍、後膛火炮、康格列夫火箭，相差了半個世紀。毋庸置疑，我們將取得勝利。然清人40000，騎隊尤悍，依託八里橋，背靠運河，虎視眈眈，一場大戰，已無可避免。
法軍司令孟託班道：我可提前抵近，預爲佈防，先毀敵之火炮。敵軍既來，遠則大炮轟擊，近則火箭堵截，再近則排槍輪放，敵若迂迴、突破，我騎軍即行接仗。我以槍林彈雨，拒敵之血肉身軀，相持既久，敵必潰敗。
僧格林沁退守八里橋，謂勝保、瑞麟道：吾皇諭詢，我等自退扎八里橋之後，日來與該夷是否又經見仗？此地背依運河，兵馬有進無退，非戰之場；吾槍炮箭矢，又皆不如夷。破釜沉舟，絕地反擊，貼身肉搏，刀矛並施，唯一可行之道。吾率騎隊，正面死拒，二兄分居東西，一俟吾部稍逞，即刻傾兵而出，圍殺夷匪。此距京城咫尺，此戰攸關大清國運！傳吾將令，臨陣退縮者、萎靡不前者，殺無赦！
勝保道：器不如人，夜戰如何？
僧格林沁道：夜戰甚佳，然夷氣勢如虹，已無時間籌劃佈防；吾四萬之衆，草草烏合，夜間出行，紕漏叢生，難免顧此失彼。吾皇諭旨：須以前鋒抄襲，挫其先鋒。能以鳥槍刀矛等短兵相接，則可操勝券矣。
勝保道：親王已與夷人接仗數次，此戰勝算幾何？
僧格林沁道：幾無勝算！夷人火炮甚猛，一炮飛來，炮子爆裂，彈片四射，十幾戰騎，薨然而斃。吾意，萬騎並衝，前仆後繼，誓死突破夷人防線。此戰必定死傷枕藉，流血漂櫓。吾若戰歿，由兄代統全軍。
9月21日凌晨，英法聯軍陸續抵近八里橋，上午7時，法軍司令孟託班先發制人，兵分三路，攻擊僧格林沁、瑞麟、勝保軍營。
僧、瑞、勝督兵迎戰，僧格林沁躍馬挺旗，屹立陣緣，黃旗動處，萬餘蒙古鐵騎鋪天蓋地，浩蕩而出。
法軍司令孟託班一聲令下，阿姆斯特朗野炮即行轟擊，炮聲響處，人仰馬翻，蒙古鐵騎紛紛撲地。
僧格林沁見狀，復舞旗幟，又有千騎，馬嘶人叫，再行攻擊。
孟託班陣前迎戰，野炮轟畢，即令康格里夫火箭聯發，偶有逼近之蒙古鐵騎，則以恩菲爾德排槍輪放。
勝保固守八里橋，鏖戰正酣，一炮飛來，掀落馬下，勝保以來日方長，率部先退，夷軍攻佔八里橋，迂迴攻擊僧格林沁之後。僧王分兵抵禦，戰至午時，夷人馬隊千騎，橫衝直闖，凜然開來，蒙古馬隊不敵，四散而去。此戰，清軍死傷逾千，夷人死亡5人，傷47人。
八里橋大敗，咸豐帝膽顫，敕令恭親王奕忻爲欽差大臣，偕東閣大學士桂良、九門提督文祥，留京撫夷，督辦和局。咸豐帝自攜一幫皇妃臣工，起輦熱河，木蘭秋獮。