鄭朗這樣一想，似乎又後悔了，若是想成一個試範點，還是杭州與蘇州好啊，但轉念一笑。自己縱然加上幾個少年人，智慧是有了，然到了蘇杭這樣的大州，非得出事不可。
於是又說道：“最好在長江邊上……”
“爲什麼是長江？”
“長江邊上更有作爲。”原因就沒有再說，這是自然條件的優勢，總體海邊勝於江邊，江邊勝於平原，平原勝過山區，山區勝過高原沙漠。也沒有絕對的，若是地方父母官有本事，就是沙漠地區，也能讓它開出一朵花。若只顧貪墨魚肉，就是蘇杭，也能讓他們弄得烏煙瘴氣。
這樣一來，其實定位只在數州，以後來當塗爲中心加上蕪湖的太平洲，江浦**範圍的真州，和縣含山的和州，無爲的無爲軍，還有池州。眼下這幾州皆不大，民風也淳樸，經濟基礎不是很差，皆是中上州。
其實是說給呂夷簡聽的，呂公著回去後有的不會向他父親說，有的會向他父親說，特別是這一條。那麼呂夷簡必然鼎力相助，這也是一種默契，呂夷簡會知道自己當着呂公著面說出來的用意，但反正是一州，況且現在也沒有幾個人知道江邊與內陸州府能有多少區別，爲什麼不支持？
幾小子皆很興奮，一個合力治理，將他們喜得笑容滿面，躍躍欲試。
終於結束，四月上旬在集所舉行了一系列禮儀後，鄭朗帶着兩小回去，嚴榮與呂公著還留在京城，僅是回去準備一下婚禮，結束後還要回京，聽候吏部的安排。
鄭州城又再次展現在眼前。
四兒留戀不捨地說：“大郎，我們以後很少能回家了。”
“是我，而不是你們，你們以後想回來看一看，還是可以的。”
四兒歪着腦袋想了一會道：“大郎，你想不想？”
“想啊，爲什麼不想，可想所得必須有所失。”然而又想到了一件事，昔日王曾連中三元，知州準備好迎接的禮儀，王曾卻來了一個巧裝打扮，偷偷的溜回家中，知州對其責備，王曾道：“小子僥倖得以高中，何敢當父老鄉親厚愛，不敢受啊。”
自己要不要這樣？
轉念想了一下，隨它，懶得作僞。
……
徐氏在家中也在張羅準備，兩個兒子也要回來了，一個進士，一個同進士，外加上一個宰相的孫女，上下忙碌，然後跑到崔有節眼前說道：“官人，你說我家是不是要開始發達？”
“何來此言？”
“兩個進士，還有一個狀元女婿，天下間何人能及？”
“發達的是鄭家，你指望我們那兩個兒子以後能有多大出息？”崔有節沉聲說道。
自己那個小女婿天資過人，性格有些偏軟，某些時候，正好女兒將他的性格彌補過來，智慧又能做爲一個內參謀，還有兩個攻擊性強大的學生隨時維護，女婿身上唯一的缺陷立即成了銅牆鐵壁，想不發達都難了。倒是自己兩個兒子自己清楚，以後做一個老實的官，能做到自己這地步，崔家祖墳上開始在冒青煙了。
“女婿啊……”徐氏沒有說話，這個女婿對自己可沒有好感。
“他修的是德操，只要你不市儈，他就不會對你避之。”崔有節沒好氣地說，差一點讓妻子將這門好親事攪黃掉。
“他小時候還不是那樣……”
“小時候是小時候，誰去與一個十歲的孩子較真，你是大人，還是孩子！”
“爲什麼他家還沒有提親？”
“很快，別來煩我。”崔有節倒派人打聽過一次，自從女婿中狀元后，鄭家就在準備，連洞房都裝飾好了。可是如何提親，幾個婦人皆沒有了主意。大娘娘便將自家哥哥喊來商議。張家大舅也是抓頭，若是普通的進士，派一個媒婆上門議親即可，自己這個外侄卻是高中了狀元，還是大三元，張家大舅也不知如何是好。
禮書上有，可畢竟是狀元公。因此對大娘說：“大妹，不用急，反正就這幾天，朗兒回來，我們一道商議。最少要請一個知州主持婚禮吧。可我的面子沒那麼大，還是等朗兒回來再說。”
大娘點頭。
她心情很急，恨不能馬上抱孫子，但這麼多年過來了，也不在乎這幾十天。於是此事暫時冷卻下來，可鄭家已經在爲婚事做一些佈置。
別聽說了，但是崔有節也爲此事折磨了好幾年，因此說完後，盯着北方眼睛一動不動。喃喃地說了一句：“大約他要回到鄭州了。”
……
鄭朗是回到鄭州，舉城來賀。
與新知州姜知州說了一會兒話，又衝四下百姓拱手行禮，這纔回家。
到了村子，村民也開始燃放鞭炮。
因爲火藥配方的不準確，鞭炮威力不大，屬於安全鞭炮。
聽着鞭炮聲，鄭朗忽然眉頭跳了跳。他的長處不在此，然知道《武經總要》上的火藥配方。毒藥煙球，焰硝三十兩、硫黃十五兩，木炭五兩，外加巴豆、砒霜、狼毒、草烏頭、黃蠟、竹茹、麻茹、小油、桐油、瀝青。還有蒺藜火球與火炮的配方。聽着這些配方十分可怕，與唐朝相比，硝的比例也在增加。
可因爲硝、硫磺、木炭的比例不標準，它的威力還不是很大，於是在後來東京保衛戰時，黑火藥沒有發揮好它的威力。
就是準確的配方，黑火藥威力也不是很大，它是火藥，不能算是標準的炸藥。並且現在硝與硫磺提煉純度的技術同樣很落後，更下降了它的威力性。
然而能或多或少起到一些作用。
爲什麼以前未想到此事？
腦海裡轉動着念頭，嘴中不停地與諸村民打招呼。
到了自家門口，停了許多車輛，有驢車，有牛車，諸位鄉紳還要再次恭賀，不過家中只有七個寡婦，只好站在門口外面一邊與幾十個舅舅說話一邊等他回來。看到他馬車來了，一個個激動的涌上來。
放下心中的種種想法，至少宋朝在他一生中，還是比較安全的。如果他高興，只做一個快樂的士大夫，不是不可能。跳下馬車，與諸人再次寒喧。忽然一個比較陌生的中年人走了過來，將他拉到一邊，低聲道：“我是錢相公次子錢晦。”
“原來是錢……”
“不用說，父親不需要避諱，可說了出來，會妨礙你以後的仕途。”錢晦再次低聲道。
“不知……”
“我將話說完就走，家父讓我帶一封口信給你，他聽聞了朝廷有意將你外放，若狀元想有政績，請往東南……”
“東南……”鄭朗忽然明白過來，錢惟演乃是吳越王錢俶這子。吳越擁有蘇杭、臺、處、衢等州府之地。北宋強盛後，錢俶舉國來投，似乎此人也死得莫明其妙。可是錢家在東南一帶，爲政清明，很有影響力。這不可忽視的，就象王全斌危害四川，同樣也是王小波叛亂的原因之一，因爲四川百姓對北宋政權沒有好感！
時間過去了幾十年，錢家在東西影響力漸漸消失，但還有一點。若錢氏父子相助，自己前往東南，會減少許多麻煩。
這是錢惟演感謝自己學生，在御駕前替他說了公道話的。範諷簡單是瘋了，張士遜讓他弄下了臺，然後再度攻擊錢惟演這個大佬，以求直名。其實許多大臣心中有楚，刺殺？不要弄錯了，這非乃唐朝，是宋朝。錢惟演有這個膽量麼？然而錢惟演爲人讓一些直臣不喜，再加上失寵，於是範諷說出這個荒誕不經的話後，居然沒有一個人替他打抱不平。可想而知，錢惟演聽到兩小話後，心中是何等的暢快！
昔日洛陽一行，自己與他也結了一個善緣。
所以這位風雅的錢公，風聞自己想要去江南，想暗中幫助一下，作以回報。
“謝過錢公，以後我有可能會去，但不是現在這時候。”
錢晦沒有再勸，拱手告別。
諸人不知道此人是誰，但鄭朗今天的地位，已非他們能好奇詢問的了，狐疑地看着錢晦上了牛車離開鄭家莊。鄭朗目送着他離去，心裡卻有些竅喜，隱隱的感到也是一個機緣。不過未來太遙遠，非是他所能想像的。呆了一會兒，才與張家大舅以及其他的幾個舅舅將諸人迎進屋中。
宴席早準備好了。
幾個娘娘迎了過來，高興地說不出話。性格開朗的六娘七娘早撲了過來，高興的揉着鄭朗的頭髮，五娘冷不丁的說：“六妹，七妹，如今朗兒是狀元。”
六娘七娘收起了手，然後愣在哪裡，喃喃祈禱。
鄭朗好笑，道：“五娘，不要嚇唬六娘七娘，我是你們的孩子，是你們帶大的，摸一摸頭，有何不可？
還有七個好兄弟，都成家立業了。功名不指望了，然而在鄭朗薰陶下，品性漸漸端正，也爲鄉里所接受，這已經讓他們父母喜出望外。
二十天來，幾乎如此，讓鄭朗很不習慣，連與昔日好友一起寒喧的喜悅都沖淡了。
流水席開始，陸續有客人到來，甚至連姜知州也率領着鄭州官抵達恭賀。
鄭朗施了晚輩禮，將諸官員迎到首席入座。
諸官吏不敢當真，人家是三元公，第一任就是知州，至少與姜知州平級，未來前途更不是他們所敢估測的，謙讓一番，陸續入座。
大娘卻將鄭朗喊入內室，問道：“朗兒，如今你功名也有了，要與崔家商議親事。”
“嗯。”
“那個崔家小娘子人很不錯。”
“嗯，”鄭朗心中卻在說，大娘，她若想讓你產生好印象，簡單太容易了。但對崔嫺不是很惡，長相加了分，智慧與才情，這個鄭朗未必看得重，四兒整天迷迷糊糊的，自己就不喜愛了？品德在考察中，不大好說。未必是象岳母那樣市儈，可是功利心很重，包括她那次教訓高衙內。然而就是換一家，一定會娶到一個稱心如意的妻子？想了解一個人，簡直太難了。
於是說道：“本來婚約已實現，你們在家中就可以提前準備，孩兒還要赴任，時間很緊。”
“那也沒關係，你在京城，離鄭州不遠。”
對此事幾個娘娘皆不知道，鄭朗答道：“非也，大娘，孩兒想去江南。”
“江南？”大娘呆住，江南多遠哪。
鄭朗將原因解釋一遍，道：“非是我想去江南，名重恩寵位差年輕資淺，非乃幸事，去江南也是避一避，正好在江南呆上幾年，長大一些，做出一些政績，以後回京，也能平安一點。”
“可江南遠……”
“江南是遠，但它不在天邊，僱一條船，順着蔡水直下汴水，就能到了江南。雖然離家遠一些，若孩兒在地方上安定下來，以後派人將幾個娘娘接到江南看一看。這些年來，幾個娘娘還沒有一個人到過江南呢。幾位娘娘爲孩子辛苦了一輩子，也到了到處走一走，看一看的時候。”
大娘又是不捨，又是欣慰，想摸鄭朗的頭，可想到兒子已經“不是兒子”，乃狀元也，手又縮了回去。
鄭朗道：“大娘，不管孩兒是什麼身份，總是你們的兒子。”
“鄭家的列祖列宗……”大娘要哭，鄭朗又道：“大娘，今天是大喜的日子。”
“是啊，我與你商議一件事。”大娘用手帕拭着眼淚道。
“大娘請說。”
“孃親與你大舅商議過，家裡面全部準備好了，可是提親的人份量不足，你大舅意思是想請姜知州保媒，你意下如何？”
“姜知州保媒……”
“他的身份才能般配，不過你大舅僅是一個舉子，冒然提出來，恐人家不高興，你是狀元，請求姜知州，他一定會同意。”
有何區別？這時候百姓眼中階段還是很分明的，入鄉隨俗，鄭朗對此也無奈，道：“那也好，孩兒去問一問看。”
又來到前廳，一名小吏問道：“鄭狀元，我能不能問你一件事。”
“請問。”
小吏讓一個請字弄得渾身不自在，恭敬而又好奇地問：“聽聞放榜那天，天氣異常，居然一絲雲彩沒有，然後到唱名時，衆喜鵲環繞狀元，可有此事？”
這事兒京城也在傳，也傳到鄭州來了，剛纔諸官吏正在議論此事，於是小吏問了出來。鄭朗又無奈地說：“那一天天氣是好，若是陰雨天，朝廷也不會放榜了。可雲彩還是有的，只是很少。晚生進殿唱名時，諸舉子激動之下，皆沒有說話，驚嚇的鵲兒便從樹上飛下來。那是崇政殿，留的鵲兒皆是吉祥的鳥兒。若是烏鴉之類，早讓黃門攆走了，便有一羣喜鵲築了巢的。不用奇怪。”
諸官員呵呵一樂，是原因之一，但不是唯一的原因，這事兒就是有古怪！
鄭朗怎的？
難道不讓別人談論？
又衝姜知州使了一個眼色，姜知州會意，離開座席，來到外面，鄭朗說道：“姜知州，晚生有一事相求。”
“鄭狀元有事盡請吩咐，勿用客氣。”
“家父昔日與崔家訂下一門親事，當年晚生放蕩不羈，崔知州爲了約束，對晚生提了一個條件。如今我考中省試殿試，到了議親的時候。晚生想請姜知州擔保一下媒妁。”
“崔知州也無禮！”姜知州不客氣地說。這算什麼條件啊，十七歲中解試，二十歲中省試，試問每一屆科考有多少二十歲以下的士子？
這正是崔有節心虛的地方。當時這一條件，其實也在悔婚，不過礙於昔日的友情與名聲，不便直接提出來。後來聞聽鄭朗漸漸改正，也做了一些補救。當時鄭朗情況很惡劣的，崔家這樣做並不過份，給了一份薄面很不錯了。然時與勢不同也，如今鄭朗連中三元，有幾個會這樣想？
姜知州正是如此，又揮了一下袖子道：“鄭狀元，若其他事，我一定會爲狀元效勞，這件事，恕我不能答應。”
都是一傢什麼人啊！人家落難了，提出苛刻的條件刁難，發達了，又立即媚之，居然都媚到了王德用哪裡去了。俺不算什麼官員，可也不屑與這種人打交道。上行下效，在老太太與趙禎這十幾年治理下，上層官場不算很黑暗，說氣節誇張了些，但有許多官員會主動約束一下自己德操。所以崔有節說與王德用家聯親，仕途如此，甭想再做京官了。
因此姜知州居然一口回絕！