然做事一向謹慎小心，如果不是做好了周密的打算，身貿貿然的跑到黑龍江去？所以蘭兒的這一句話，讓眉心中豁然開朗。苦苦思索一夜而不能解開的疑慮，一掃而空，紛亂的心緒也一下子踏實下來。
此時已經是早朝時間了，眉不敢耽擱，匆匆告辭。彥琳眉宇間卻仍有一絲隱隱的焦慮，輕輕拉住蘭兒的手，道：“姐姐，你說這一次小三子一個人跑那麼遠，真的不會有事麼？”
“怎麼，你怕我會害他？”蘭兒笑着搖了搖頭，“放心吧，當初在宮裡的時候，比這更危險的事情他都能從容應對，還會輸給紅毛鬼不成？再說了，人都說，好人不長命，禍害遺千年，這可是個壞到骨頭縫兒裡的傢伙，就算想死，怕是閻王爺也不肯收他呢！”
這話說的兩人都笑了起來。彥琳忽然又幽幽的嘆了口氣，道：“姐姐，這陣子在冷宮裡，真是委屈你了。你……真的不恨小三子麼？”
“恨？爲什麼？”蘭兒沉默了一會兒，走到窗前，伸手推開了窗子。這是一幢南北向的廂房，窗子朝東，剛好天邊升起一團絢爛的朝霞，映在她那張如描似畫的臉上，更顯嬌媚無限，不可方物。
“說起來，你大概不會相信。自打被打入冷宮，我這心裡竟是一種從未有過的踏實。吃的好，睡的也安穩，真地沒覺着受了什麼委屈。這一靜下心來。倒讓我想明白了許多事情，也知道了自己從前做的一些事情，是多麼的幼稚可笑。
“琳妹妹，這話其實我也不必瞞你。自打第一天踏進紫禁城開始，這麼多年，我一直在算計。算計別人，也防着別人來算計自己。這種勾心鬥角的生活，其實真的很累，累極了。時常在夢裡就會莫名驚醒，就那麼坐着一直到天亮……
“沒有過這種經歷的人，永遠不會體會這其間地滋味。回頭想想，連我自己都不知道這麼多年是怎麼活過來的，也不知道像現在這種平靜如水的生活。竟是這樣的悠閒自在；這種合上眼一覺到天亮的滋味，竟是這樣的香甜……
“說來好笑，如果不是小三子這個假太監，我可能這輩子都要活在權力的陰影之下。現在一切都看開了，心裡反倒有種說不出的輕鬆。說句大不敬地話：你瞧太后現在，終日操勞，年輕輕的一個女人，卻變得如此憔悴！相形之下，你不覺得我現在要幸福的多麼？
“有時候經歷一些變故，卻可以讓一個人解開心結。那便是最大的收穫了。直到現在，我纔算是品到了平淡二字的真味。從今往後，我哪裡也不想去了，只想在這裡安安靜靜的度過餘生，便已足夠……”
彥琳怔怔的望着晨曦中的葉赫那拉蘭兒，無論如何也不敢相信。這個曾一度飛揚跋扈的女人，如今卻是如此的淡定從容，竟然會說出這樣地一番話來！蘭兒見她那呆呆的樣子，不由笑道：“再說這陣子我也壓根兒就沒受什麼委屈呢。多承妹妹你照顧着，見天換着花樣的叫人給我送飯，要不是住進了冷宮，我哪有這好口福，能嚐到你宮裡出了名的精緻飲呢？說來真是不知怎麼感謝妹妹纔好。”
彥琳遲疑了一下。低聲道：“姐姐既然這麼說，你可知道是誰託我照顧你麼？”
“不是你？”蘭兒微微一怔，“那，是太后？”
“不。是小三子。”
“啊！是……是他！”
蘭兒身子一晃，連忙扶住窗櫺。平靜未久的心，忽然就亂了。
……
蘭兒估計的沒錯，這一次蕭然地確事先做了安排。奪回大興山財寶之後，他派段興年押運那批寶藏回京，同時也交給了他一個秘密任務：逼迫議政王奕
奕是命根子捏在人家手裡，只好答允。心裡卻在合計：宣戰又如何？反正內務府拿不出銀子，我倒要看看你蕭然這一仗準備怎麼打！
這個問題，也同樣困擾着眉。沒有強大的財力做後盾，大軍根本就邁不出步子去，那麼所謂的宣戰也就成了一紙空談。怎麼辦？正急得火燒眉毛，雨來卻忽然上了道密摺，清報了一年來同然堂的盈餘
是足足的一千萬兩！
眉早知道蕭然這傢伙是要藏私房錢的，但是打破了腦袋也想不出，這一藏竟藏了整整一千萬！一時哭笑不得，也不知是該惱他，還是該感激他。
有了這一筆飛來橫財，出兵也就不成問題了。當即命令僧王僧格林沁部，盛京將軍納彥辛奪部，兩路大軍同時發動。京師以北所有八旗軍、綠營部隊，幾乎傾巢而出，分路增援。而大批的新式火器彈藥、糧草輜重，也源源不斷的運抵前線。
大清朝地舉動，令一向作威作福慣了的俄國佬目瞪口呆，措手不及。原以爲喊一嗓子議和，也都算是屈尊給面子了，那些辮子豬還不是巴不得的來搖尾巴？誰知道這幫傢伙竟然真的瘋了，沒頭沒腦地就打過了國境線，一竿子打到自己家裡來了！
震驚歸震驚，可還是得硬着頭皮迎戰。這時的紅毛鬼子都已經聽說了大清火器的厲害，六百人就能包兩萬人的餃子，不免聞風喪膽。而大清朝的部隊數十萬雄獅，正是雄赳赳氣昂昂，士氣空前高漲。打仗其實就是這麼回事，一旦打出了氣勢，打出了軍威，拎個擀麪杖都敢去殺敵，破菜刀也能變成小李飛刀。
北路的納彥辛奪部，會同吉林八旗軍，率先越過國境，沿黑龍江向東一路橫掃，一個月不到，將海參崴、野豬河碼頭等比鄰太平洋的海港全部收回，戰火一直燒到了韃靼海峽，截住了徘徊在朝鮮海峽的俄國軍艦的歸路。然後越過黑龍江，會同後續趕來的增援部隊，向興安嶺方向挺進。紅毛鬼這時只恨爹孃少生了兩條腿。眼看着駐守黑龍江流域的精銳部隊都給清軍禍害沒了，誰還敢抵抗？但凡長齊了兩條腿的，早風緊扯乎了。
一路勢如破竹，終於趕在同治元年春節，大清國的戰旗，順利的插到了馬而布洛山巔。那條迎風獵獵飄揚的巨龍，同時也意味着三年前《琿條約》割讓出去的六十萬平方公里的土地，完整無缺的迴歸了祖國的懷抱！當然捎帶腳多劃回個十萬八萬平方公里土地的，清軍也並沒有過分計較。
就在納彥辛奪在黑龍江流域縱橫馳的時候，中路的僧王鐵騎，也沿恰克圖一路北上，越過冰封的貝加爾湖，轉道西進，腳不點地的殺奔聖彼得堡方向去了。
僧王這人，謀略着實不怎麼着，但一來頗有股子悍勇，二來手下兩員大將，這一次竟是攻無不克，戰無不勝。短短兩個來月的時間，竟然殺到了西西伯利亞平原！咸豐十一年臘月二十八，也就是春節的前一天上，帕城一戰，生生殲滅了俄中部主力部隊四萬餘人，中部紅毛鬼統帥奧斯塔什金，這一戰也被摟草打兔子，逮了個正着，鼻涕一把淚一把的被解往北京去了。
而這個時候的北京，正沉浸在農曆新年的喜悅之中。多少年來，中國的年就沒過的這麼熱鬧過。接連不斷的割地，賠款，喪權辱國，就像壓在所有人心中的一塊巨石。而這一年，隨着痛打紅毛鬼，收復失地，還我山河，多年的積鬱一掃而空。尤其是北京城，天子垂濱，君民同慶，朝野上下、京師內外，無論是當差的還是平頭百姓，一派熱鬧歡騰。
唯獨一個人悶悶不樂，這便是總理大臣奕總理衙門發出了正式照會，勒令大清國即刻對俄停戰！而同時美、法等國的領事，也進行了非正式的拜會，希望清政府立即收兵，否則將不排除訴諸武力等手段。
法國與俄國交好，英國跟俄國交惡，但是在對待清政府的態度上，卻達成了驚人的一致。原因再簡單不過，中國的強大，同時也就以爲對西方列強的威脅。要想保證在東亞的穩定利益，掠奪更多的資源跟財富，必須要遏制中國的發展。而這一次清政府大舉興兵，將強大的俄羅斯帝國打的落花流水，舉世震驚。如果坐視不理、放任自流的話，中國的明天會怎樣？這是一頭已經睜開的惺忪睡眼的雄獅，無論如何不能再讓他站起身來！
英國遊弋在渤海灣的艦隊，已經調轉了炮口。怎麼辦？奕一遍的拍着腦門兒，愁眉不展。
♂ 第8卷 混跡後宮 ♀