簡單跟段興年交代了幾句，離了刑慎司。蕭然打發走了劉德亮。這小子雖然陰險，一時到也可以利用，隨便畫了N個大餅，說了幾句半截子話，弄得劉德亮心裡癢癢的，恨不能直接拜了蕭然做師父。
回到坤寧宮，寶祿恰好也取了銀票回來了，累的上氣不接下氣。皇后那邊燈還亮着，顯然還沒睡，但蕭然沒有過去驚動她們。收拾了一件太監服，用布包了系在腰間。好容易熬到四更天，出門徑奔壽康宮，來到一個馱龍碑後面，輕輕吹了一聲口哨。黑暗中也不知道從哪裡蹭、蹭的躥出來兩條人影，倒把蕭然嚇了一跳。
只見那兩人一高一矮，高個那個臂長肩闊，很是威猛，頸中圍着一條手帕，露着兩個閃閃發光的眸子，正是段興年。矮個那個卻不認得，段興年解釋道：“這事兄弟一個人做不來，這是我幫手，拜把子兄弟，出了名兒的一身輕功。”
蕭然看他雖然矮，卻也顯的精悍。拿出銀票遞了過去，道：“這是兩千兩，回頭還有一千，今天之內一定送到。”
段興年也不細數，接過銀票揣在懷裡，道：“我信得過你。”轉身要去下手，蕭然卻一把將他拖住，道：“還有一件事：那賤人我要活的，由我親自來伺候伺候她！”
黑暗中只見他兩個眼睛竟隱隱發出藍光，段興年也瞧的有些發毛。沉吟了一下，點了點頭。
侯到有一隊巡夜侍衛經過，段興年拉起手帕遮住臉，對那矮個道：“動手！”兩人矮着身子，象狸貓一樣輕巧的穿過空地，隱沒到宮牆的陰影裡。頓了一頓，兩個人影一先一後從牆上翻了過去，動作利落之極，沒有半點聲響。
打康慈皇太后殯天之後，這壽康宮裡就只剩下一個病怏怏的老太妃，還有壽莊、壽禧兩位公主，她們是道光皇帝的第八、第九兩個女兒，現在還沒有下嫁。壽康宮平日裡十分消停，蕭然相信過了今晚也還是一樣。
皇宮裡其實遠沒有外面想象的那麼平靜，死人的事時有發生。後宮嬪妃之間妒忌爭寵，勾心鬥角；奴才們耳虞我詐，落井投石，歷朝歷代莫不如此。偶爾有個太監宮女的忽然之間失蹤，那是再尋常不過的事。頂多交由內務府查上個十天半月的，一紙“不知所蹤”，一個嶄新的冤死鬼就此誕生了。
不過蕭然手臂還是微微有些顫抖。他的性格很怪，每到這種緊要關頭的時候，身體上明明緊張的不行，頭腦卻又冷靜的出奇。而他這個時候的緊張，倒不完全是因爲害怕，更多的卻是一種興奮，一種報復的興奮！
在上一世，他屬於那種謹小慎微的人，膽子也不大，連殺雞都是一刀剁下去，雞毛滿天飛。不知是不是死過一次的關係，重生後的他竟然連性格都變了。現在的他只有一個信念：人不犯我，我不犯人；人若犯我，跟你丫死嗑！
過了小半個時辰，宮牆上人影一晃，段興年他們翻了出來，蕭然連忙迎了上去。兩人擡着個大布袋，衝蕭然微一點頭，順着牆根一路潛行，到了宮後的凝香苑。
這裡其實就是個大花園子，秋風一過，百花調殘，自然也就很少有人來了。三人解開布袋，抖出一個女子來，五花大綁，嘴裡塞了團破布，驚恐萬狀。蕭然問段興年有刀沒有，段興年搖了搖頭，那矮個卻摸出了一把寒光閃閃的匕首。女子見了這個模樣，嚇的幾乎昏過去。
蕭然用匕首在她臉上輕輕一劃，道：“我只問你一句話，你要說了實話，我就不殺你，明白麼？”
女子連連點頭，褲襠裡忽然冒出一股子難聞的氣味。
“你叫綵鳳，是不是？”
女子剛一點頭，蕭然左手拽下她口裡破布，右手匕首飛快的刺入她口中一攪。這一下快的出奇，女子還沒反應過來，就覺得一陣無法形容的劇痛傳來，只發出一聲悶哼，直挺挺暈死過去。
段興年料不到蕭然說動手就動手，而且下手這麼狠，忙拖住他道：“兄弟，現在還殺不得！”
蕭然一字一頓的道：“當然，我不過是割了她的舌頭。”抽出匕首，鮮血隨之噴出，帶出一團黑糊糊的事物，依稀還冒着熱氣。段興年看的一凜，防止那女的失血過多而死，連忙拿起布團塞到她嘴裡。
蕭然將匕首在鞋底拖了拖，還給矮個。三人一直把那女子弄到刑慎司，蕭然拿出太監服遞給段興年，自己在外邊等候。這段興年是刑慎司執事，又一溜使了銀子，一路無阻。不一會帶出一個俊俏的小太監，正是雪瑤。
雪瑤這時如在夢中，只能一路跟着蕭然，來到神武門的時候，剛剛好開了宮門。天還黑濛濛的，守門侍衛也看不清雪瑤的樣貌，接了蕭然的腰牌，畢恭畢敬的放兩人出去了。
兩人馬不停蹄，一口氣到了美容院。這裡過於暴露，蕭然可不敢把雪瑤安排在這兒，向雨來取了銀子，僱上一乘小轎到了甜水井衚衕一帶，這才找了家客棧把她安頓下來。
做完了這一切，天色已經漸漸放亮了。急匆匆趕回坤寧宮，才發現皇后竟然一夜未睡。見了蕭然，連忙喝下去其他宮女，問道：“怎麼樣了？”
蕭然故意嘆了口氣，道：“這丫頭怕是不成啦！一頓花竿沒能饒過去，現在已經是有進氣沒出氣了！主子要是心疼，快點批了斬纔是正格的，那丫頭也好有個解脫！”
皇后聽了這話，身子晃了一晃，忽然抓起只茶杯丟了過來，正砸在蕭然額角，血涔涔的流了下來。皇后顫聲道：“你，你個廢物，連這點事都辦不好，要你有什麼用？枉了雪瑤這丫頭對你，對你……”說着話竟哽咽起來，再也說不下去。蕭然心說也只能這樣了，無論如何，偷樑換柱的事是不能對她說的。
這皇后沒能懷上個一男半女，那種女性特有的慈愛倒是用到了雨婷、雪瑤這兩個丫頭身上，平日待她們呵護有加，就象待親妹妹一樣。但此時也知道別無他法，只能顫顫的提了筆，在那道眉折上畫了個圈。直到此時蕭然一顆心才放了下來，處死了那個賤人替死鬼，這事也就算是徹底的揭過去了。
暗暗長吁了一口氣，這一夜可算是驚心動魄了。忽然起了一陣陣的後怕，雙腿竟有些發軟，晃了兩下，幾乎一頭栽到地上。
回到屋裡，咕咚咚灌了一大杯的涼茶，緊張的情緒總算稍稍緩和下來。躺到牀上一動也不想動。偶然一擡手，才發覺袖子上還粘着斑斑點點的血跡，再瞧胸前也濺上了幾點。好在這補服是深藍色的，不容易瞧出來，要不然單這血跡上就露了馬腳。想到這裡，不禁又出了一身冷汗。
回想起對那女的下手的一刻，蕭然也爲自己心腸之硬、下手之狠而暗暗吃驚。不過他也領悟到了要在這皇宮內苑裡生存，就必須心狠手辣，斬草除根。
正胡亂琢磨着，門忽然砰一下被撞開了，只見寶祿連滾帶爬的跑了進來，臉色發青，哆嗦着嘴脣道：“快、快跑！皇上，皇上抓、抓你來啦！”
蕭然激靈一下子從牀上蹦了下來，第一個反應是：完了！昨晚的事敗露了！拔腳向門口躥去，就聽得外邊一陣雜亂的腳步聲涌了過來。蕭然眼前一黑，在這深宮內苑，侍衛們圍的鐵桶一樣，就算長了翅膀，又能飛到哪兒去？
寶祿急的眼淚刷刷的流了下來，一把推開後窗：“快跳出去，我，我去攔着他們！”
蕭然頭腦一瞬間就冷靜下來，苦笑了一下，道：“大哥你瞅瞅，這後面一溜兒的大牆，你當我會飛啊？”一瞅他那驚慌失措、泣不成聲的樣子，倒象比自己更可憐，心頭也是一熱，“別哭，大不了就是一死，老子又不是沒死過！你有這貓尿，留着老子死了，給我墳前添兩碗酒！”
寶祿索性哇的一聲大哭起來。十來個侍衛一窩蜂的涌入，領頭一個卻是咸豐身邊的太監劉明全。只見他拂塵一甩，尖聲喝道：“奉萬歲爺口諭：大膽奴才蕭然，欺君罔上，私劫刑獄，買兇結黨，持刀行兇，目無王法，罪大惡極。着御前侍衛即刻拿辦，欽此！”擡手一揮：“綁了！”
侍衛們如狼似虎撲了過來，將蕭然掀翻在地。不過繩子綁的倒也不緊，原來這些人都是武將，見了蕭然神色自若，從容就縛，也都暗暗佩服這股子勇氣，手上便稍稍留了情。
正要帶走，忽然傳來一聲斷喝：“混帳！在我這坤寧宮裡拿人，誰這麼大膽子，不想活了麼？”隨着喊聲如飛般走進一個人來，長裙曳地，身形婀娜，居然卻是皇后。身後跟着幾個宮女太監，也都跑的氣喘吁吁的。
皇后此時柳眉倒豎，杏眼圓睜，纖指一指明全，喝道：“本宮統攝宮闈，奴才們的事當由我來做主。沒知會我就在我的地盤拿人，你可是活的不耐煩了？！”
明全連忙跪下，衆侍衛也紛紛跪了一地。屋子本來不大，再這麼一跪，登時擠的東倒西歪，蕭然差點笑出聲來。
只聽那明全道：“回主子，奴才是奉了萬歲爺的口諭來拿人的。欽犯蕭然於昨天夜裡私劫刑獄，買通了刑慎司的人，用壽康宮宮女綵鳳偷樑換柱，私放要犯雪瑤；又持刀行兇，割了那綵鳳的舌頭。因着此犯罪大惡極，恐其逃匿，所以萬歲爺親自下的口諭：不必驚動皇后主子，將欽犯即刻拿辦！”
皇后聽了這一番話，頓時雷擊了一樣，半天說不出話來。蕭然這時也暗暗心驚：這咸豐還真是有一套。我這邊纔剛辦完，他怎麼就知道的這麼詳細？***，難不成是老子那一刀割的不利索，那賤人還能說話？
原來這事露的蹊蹺，卻是應在那個小個子幫手上，這也是蕭然唯一忽略的一點。那人分了一千兩銀票，這輩子哪見過這麼多錢？越擱在身邊越覺得不放心，因此一大早帶了銀子急匆匆想溜出皇宮去。偏這一天趕上神武門侍衛臨時換了班，他又沒有條子，給守門侍衛一喝，自己倒先慌了，竟拔出匕首刺倒了兩三個。衆侍衛一擁而上將其制服，又從身上搜出了銀票，大家都緊張起來。
其實按照分工，後宮事物應該是由皇后來處理的，但這人帶着刀子和大量銀票，衆人都以爲是潛入皇宮的刺客，飛報皇上。咸豐當時正在跟恭親王奕訢議事，聽說後都吃了一驚，也不交刑部，直接押到了恭王府裡密審。那人武功不錯，可惜骨頭不夠硬，一輪刑沒熬下來，把事就給抖出來了。當即龍顏震怒，也顧不得通知皇后，火速差了明全帶着侍衛來抓蕭然。
此時皇后知道了原委，心裡是又氣又恨又着急。蕭然能豁上性命去救雪瑤，她心裡其實也是高興的，可氣的是這個奴才竟然連自己都瞞了，而且還鬧出這麼大個亂子，這不是自己作死呢麼？走到這一步，就是神仙也救他不得了，一時心急如焚，眼淚就差點掉了下來。蕭然看到皇后的模樣，心裡也是一痛，淡然一笑道：“這些的確都是我乾的，十惡不赦了已經。皇后要是念在蕭然曾經伺候你一回的份上，別再加我些別的罪名，小三子就感激不盡了！”
他這話說的別人不明白，皇后如何不清楚？分明是說你也別再爲難了，要是拼着救我，萬一傳到皇上那裡，不是讓你也跟着受牽連麼？一想到這裡，皇后就覺得心給錐子戳了一下似的，一時柔腸寸斷。
對於蕭然，這個曾大膽枕在自己肩膀上睡過一覺的男人，她一直有一種特殊的感情。這奴才跟其他人不一樣，雖然很是油嘴滑舌，但要真對誰好，那也是掏心窩子的好。比如對雪瑤，別說他一個閹人，就算是真正的男人又有幾個肯豁出去性命救一個女人的？一想到這奴才平日的聰明伶俐，越發的不能自已。強忍着眼淚道：“你們先出去，我要跟這個奴才說幾句話。一會，我自然會讓你們帶他走。”
明全嚇了一跳，道：“萬萬使不得！他是個欽犯，要是對主子你……”
“出去！滾！！！”
這一聲怒吼，所有在場的人都楞住了。皇后有名的溫柔得體，幾時發過這麼大的脾氣？一時都噤若寒蟬，誰也不敢再說話。明全心思縝密，如何瞧不出皇后有心迴護，一琢磨要是真惹惱了這個主兒，就是不讓帶走蕭然，總不能跟皇后硬搶吧？到那時只怕兩邊都撈不着好去。索性一咬牙，牽着蕭然身上的繩索檢查了一遍，在手腕上連打了幾個死結，這才一揮手，衆人都跟着退了出去。
皇后掩上門，扶起蕭然，眼淚就止不住的流了下來，恨聲道：“你，你……”卻一句話也說不出來。忽然身子一軟，竟倒在了蕭然的身上。這時的蕭然兩手被綁了個緊，給她一靠，失去了平衡，撲通倒在地上。皇后那一具軟綿綿的身子，也恰好壓在他身上。
一個千嬌百媚、風華絕代的女人軟軟的壓下來，柔柔的髮絲輕揚在臉上，癢癢的。她的胸很軟，很飽滿，壓在身上有種說不出的舒服愜意。淡淡的體香鑽入鼻孔，讓人心神也爲之一蕩。
揚着頭，正迎上了皇后的目光。目光裡有一些幽怨，一些心疼，一些羞怯，似乎還有一些迷離。兩個人竟在這一瞬間癡住了，只這麼呆呆的瞧着對方，誰也沒有說話。那眼神既近且遠，既熟悉又陌生，甚至還傳遞着彼此的呼吸和心跳，彷彿在某個前生，他們也曾經這樣深情的彼此凝望。這個時候時間也彷彿凝固了，恍惚中蕭然又回到了那個曾經的夢境：綠草，藍天，白雲，兩人輕輕依偎在一起，迎着煦暖的陽光，溫柔的春風……
蕭然輕輕的湊過嘴去，皇后竟也沒有躲閃，只微微閉了眼睛，感覺那火熱嘴脣帶着男人特有的氣息，在自己脣邊輕柔一吻。便只這麼一觸，皇后的淚水更是一串串涌出，這才忽然想起過不了多久，身下的這個男人就要永遠的離自己而去了。
“你……還疼麼？”皇后輕輕撫摸着蕭然額角的傷呢喃的道。蕭然搖了搖頭。
門外響起明全的扣門聲：“主子，是時候啦，奴才等着回萬歲爺話吶！”
皇后身子一顫，不由自主的抱緊了蕭然，“我，我救不了你……我真是沒用！”
晶瑩的淚水滑過白玉一般的臉龐，越發顯的清麗而哀婉。蕭然忽然笑了，不知爲什麼，所有的積鬱、痛苦和無奈一下子全都不見了，心裡竟前所未有的淡定從容。他雙手被縛，只能吃力的揚着頭，吻去她腮邊的淚水。
“如果此去不死，我發誓會用自己的一生來愛你。”
“如果不幸死去，那麼這輕輕一吻，也已足夠。”
……
被侍衛們簇擁着走出坤寧宮的時候，恰恰又遇見了給皇后安排早膳、剛趕回來的雨婷。一見了五花大綁的蕭然，渾身的力氣頓時被掏空了，人一下就軟軟的靠在了樹上，不住的顫抖着，焦急的張着嘴，卻什麼話也說不出來。手中的絹子被風吹出去老遠。
“天涼了，多加件衣服。”蕭然走過她身邊的時候，努力的笑了一下，猛的滴下兩大顆淚水。那一刻，他們彼此都聽到了對方的心，在一瞬間砰然碎裂。
……
林花謝了春紅，
太匆匆，
無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，
相留醉，
幾時重，
自是人生長恨水長東。
……
蕭然就這麼翻來覆去默默唸叨着，絲毫沒注意自己已經被塞到了一乘綠呢小轎，並被直接帶到了王府庫房下面的一間密室裡。也不知過了多久，直到有人給他鬆了綁，才猛的回過神兒來。恩？這裡是什麼地方，不是應該把我殺頭的麼？
仔細打量了一圈才發現這密室四面石壁，雖然不大，卻也乾爽。屋角里然着兩盞油燈，顯得還不那麼暗。這間密室是用木柵隔開的，他這一邊放着一桌一凳，並且桌子上還擺滿了酒菜。而木柵的另一邊，一個人正緊緊綁在一個十字木架子上，赤着上身，顯然剛捱了毒打，看上去跟血葫蘆似的。
蕭然只瞧了一眼，便失口叫道：“段大哥，原來是你！”
那人正是段興年。蕭然明知他肯定也是跑不掉的，只是沒想到竟把他關在了一起，而且還被打的這麼慘。想起畢竟是被自己拉下水的，不免隱隱有些愧疚。
段興年聽了他的聲音，吃力的擡起頭來，翻動着紅腫流血的眼皮瞧了半天才瞧出是蕭然，咧嘴笑了笑，喘息着道：“原來……你也來啦！我，我沒有出賣你……是，是跟我一起的……那個王八蛋！”
蕭然心頭一熱。他知道這傢伙說的不是假話，其實到了這個地步，說假話也沒什麼必要了。來到木柵邊一瞧，不禁倒吸了N口涼氣！只見段興年上身基本已經皮開肉綻了，也數不清楚捱了多少鞭子。雙臂被橫綁在架子上，十根手指都伸的直直的，再仔細一瞅，倒有七八根手指的指尖竟赫然露出一截短短的竹籤。
釘指甲，滿清十大酷刑！蕭然驚的幾乎叫出聲來。操他個媽，太沒有人性了！殺人不過頭點地，再說這又不是什麼驚天大案藏有陰謀，事情已經很清楚了，幹嗎不一刀殺了完事？
那段興年這個時候居然還笑的出來，蕭然真是有些佩服他了。這傢伙雖是閹人，但也不失爲一條硬漢。
難道他們也要對我這樣幹麼？蕭然頭皮頓時有些發麻。死倒不是最可怕的，實際上打從他知道事情敗露的時候開使，他也就沒覺得還能繼續活下去。不過遭受這樣的酷刑，實在是比死還難受。反正伸脖也是一刀，縮脖也是一刀，早死晚死也沒有多大差別，而且看敵人這架勢八成是不打算給我用美人計了。蕭然打了個冷戰，開始四下打量看哪個地方比較適合一頭撞死。
可是同樣的欽犯，怎麼待遇就差的這麼多呢？蕭然瞧着自己這邊的一桌子酒菜，再瞧瞧段興年，很無恥的想：要是我在這邊喝着酒，看着段大哥在那邊挨鞭子、釘指甲，你說會不會有一點點**的那種刺激？
這酒菜有雞有魚有葷有素，看起來倒也豐盛。“***這些王八蛋太不是人了，把段大哥你害的這麼慘！”蕭然一邊忿忿的咒罵，一邊伸手扯了條雞腿就往嘴裡送。段興年連忙嘶叫起來：“別……別吃！你瘋了麼？他們手段……這麼狠，這菜裡一定……一定是下了毒的……”這一用力牽動了傷口，忍不住咳嗽起來，嘴裡不斷的噴出血沫。
“對哦，要說這裡沒下毒，是不大可能。”蕭然撓了撓頭皮，忽然拿起一根筷子，穿了兩片宣威火腿，隔着柵欄遞了過去。牢房不大，伸直胳膊剛剛好勾到他嘴邊。“來，大哥也來嚐嚐！”
“你，你……”段興年當時臉色就變了，眼中噴出憤怒的火苗，“你想殺我！”
“我靠！叫你一聲大哥才勻給你口吃的，你這麼說真讓兄弟我寒心。”蕭然一張嘴塞的滿滿的，左手又撈了塊茯苓小排，“媽的你就是不吃，難道還能活怎麼的？咱哥們死也吃他頓飽的，寧可撐死，也不能餓死。”
段興年倒是一楞，隨即荷荷的怪笑起來，道：“媽的，倒是我糊塗了！左右都是一死，早點死了倒解脫啦！”話雖這麼說，他畢竟捱了這一輪酷刑，哪還有半點食慾。不過瞧着這小太監年輕俊俏的，卻是鎮定自若，一身膽色，不願意被他瞧不起，便張嘴咬過火腿，大嚼起來。
一時間倆人比賽一樣，吃了個風捲殘雲，牢房裡只能聽見吧唧吧唧的咀嚼聲。石牆的另一邊，兩個人透過一個隱蔽的孔隙看到這一幕，忍不住對視一眼，嘆了口氣。
“唉！看來‘殺雞儆猴’對這個傢伙，似乎沒什麼效果！”
“不過，皇上，”其中一個笑着說，“這小子能有這份膽色，看來咱們倒是沒有選錯人。”
♂ 第2卷 奉旨監軍 ♀