日在承德行宮，咸豐被氣得吐血，從而不治。這件是慈安永遠埋在心裡的一個秘密，自覺對不起大行皇帝，每每想起，痛徹心扉。而現在因爲這只不倒翁，精明慈禧很容易就發現了這個疑點，秘密審訊了當日曾給咸豐診過脈的那幾名太醫。太醫院院史樑重恩熬刑不過，只好招供，說大行皇帝之死，根本不是體虛火旺、積勞成疾，而是久病羸虧、急怒攻心！
這件事情的敗露，無疑是促使慈禧決計奪權的導火索。難怪慈安這次竟甘願受人擺佈，原來事情壞在這裡！蕭然也意識到了問題的嚴重，一顆心通通直跳，沉吟了半晌，道：“那這不倒翁，慈禧究竟是如何得到的？”
“說起這個人，跟老弟倒頗有淵源。”陳勝文輕聲道，“老弟可還記得，麗太貴妃宮裡的首領太監，劉德亮？”
“啊，原來是他！”
那天在御書房裡，偷走不倒翁的人，正是劉德亮。咸豐昏厥之後，他侍駕麗妃也趕到了御書房。見事情來的蹊蹺，心中暗暗起疑，趁衆人散了之後，竟冒險悄悄潛進御書房查探，竟給他發現了這個天大的秘密！
劉德亮在麗妃宮中，雖然也做到個首領太監，但他的心思卻並不甘於此，苦於沒有機會。這個意外的收穫對他來說，正是一個極好的向上爬的機會，怎麼可能輕易放過。而野心勃勃地慈禧太后。當然是他投靠的最佳選擇！
到此爲止，存在蕭然心中的疑慮也終於解開了。用寧薇公主來轉移蕭然注意力，也不用說一定是劉德亮在背後搗鬼。這傢伙必然是從蕭然跟麗妃的關係、麗妃對寧薇的照顧看出了端倪，從而唆使慈禧，假道伐，暗度陳倉！蕭然一時恨的額角青筋突突亂跳。迴鑾之後，這廝一直表現地規規矩矩，想不到竟處心積慮，陰險如此！
沉吟了片刻，忽然扭頭盯着陳勝文，道：“如果沒有猜錯，陳大總管也是慈禧的心腹纔對。否則的話，這個不倒翁你如何偷的出來？這倒讓我糊塗了。難道你今兒個跟我說這些，也是慈禧太后的授意？”
陳勝文忽然笑了，原本胖乎乎很是和善的臉上露出一種說不出的淒涼。沉默了許久才道：“古往今來的宦官，沒有幾個有好下場地。官做的越大，往往越不得善終。遠了不說，自雍正朝到現在，共有十三位大總管，七個被砍了腦袋，三個被誅了九族。還有兩個，死後被掘墳鞭屍。唯一運氣的是我師傅田公崇文，落了個流放州，客死他鄉。我今年已經四十有七，蒙主子們恩典，官至大內總管，在外人的眼中。自然風光無限，其實這已經到了頭了。所謂物極必反，若不知抽身而退，下場跟他們又有什麼區別？”
一聲長嘆，苦笑着又道：“像我這樣的年紀，已經沒什麼奢望的了。但求一田一舍，到老能落得個告老還鄉，殘耕晚照。頤養天年，便知足矣！不瞞老弟，陳某在宮裡頭這麼多年，所聽所見。也算不少了。老弟的本事，不消我多說，慈禧這次雖然處心積慮，可還未必就能扳倒慈安太后。我今天這麼做，不是爲了幫你，也是在幫自己留條後路。若老弟能承我個好，回頭跟太后求個情，發還出宮，了卻殘生，陳某便深感大恩了！”
這一番話，令蕭然感慨不已。清朝太監製度極爲嚴苛，尤其是雍正朝以後，歷代總管，的確無一善終。可惜的是功名富貴在眼，對這一節卻沒有幾人能夠參破，照舊是飛蛾撲火，爲了大總管的位子，勾心鬥角，爭地頭破血流。像陳勝文這樣已經到達了頂峰的人物，卻看破塵囂，選擇激流勇退、獨善其身，這一份超卓遠見，不能不教人佩服得緊。
如果陳勝文說出別的什麼理由，蕭然十有八九會起疑，但是唯獨這件事，陳勝文決計不會說謊。蕭然微微點了點頭，道：“好，我答應你。待這件事了了，我會讓你達成心願。鍾粹宮那頭，現在如何？”
“原班的御前侍衛被換防，慈禧抽調了親軍侍衛營，已經將太后軟禁了，不過我安排了人手在那邊照料，暫時應該無事。另外，老弟的家眷我已安頓好了，絕對安全，儘管放心。”
“乾的好！”蕭然長吁了一口氣，霍然起身，“蘭兒，看來我們可以開始了！”
……
與此同時，養心殿。
奕得空蕩蕩的。蘭兒怔怔的有些出神。
廢黜慈安的大計，每一個環節都已算無遺策。京城戒嚴，皇宮封鎖，雖然還有蕭然的一支秘密勢力沒有落網，但奕州、容城守備，還有山東勝保部已經即將趕到，天羅地網已經佈下，那支所謂的秘密部隊，很快就將像飛蛾撲火一樣，被徹底的剿殺。
失去了蕭然地慈安，在自己的鐵腕面前，根本不會再有還手的機會。而接下來，就可以昭告天下，將弒君之罪辦成鐵案如山。從這一刻起，太后的寶座上，將只剩下葉赫那拉蘭兒這一個名字；權傾天下地尊貴，也不會再有任何人能夠撼動！
終於得償所願了麼？
從入宮到現在，已經整整九個年頭了。九年的艱辛與忍耐，九年的勾心鬥角、處心積慮，終於換來今天，成功坐上了太后的寶座。可是爲什麼在心裡，卻感覺不到那種預期的喜悅？
“太后，太后……”蘭兒輕輕嘆了口氣，臉上忽然多了些許寂寞的味道。
所謂太后光環的背後，其實也不過是一個二十六歲的年輕寡婦。儘管爬上了權利的頂峰，接受萬衆臣民的頂禮膜拜，但是心裡的辛酸和苦悶，又有誰能體會得到？“紅牆綠瓦黑陰溝”，這就是所謂禁宮最真實的寫照。體制尊嚴，行動謹慎，往往咫尺之遙，不相往還。各宮妃嬪，尚有常相聚晤的機會，而以太后之尊，高高在上，自然而然成了離羣索居，所以每到宮門下鑰，便愁着不知如何度過漫漫長夜。夜深人靜的寂寞淒涼，每每令她在錦榻上輾轉反側，無法入眠。
二十多歲的女人，有誰不渴望着依偎在男人的臂膀中，享受着纏綿溫存，可是對於蘭兒來說，這只是一個遙遠的夢。甚至就連民間年輕喪夫、撫孤守節的寡婦，到了六七十歲，還有地方官爲她旌表，奉旨建造貞節牌坊，總算那份一夜一夜熬過來的苦楚還有人知道。但是年輕的太后，那怕再守六七十年，孫子都做了皇帝，自己成了太皇太后，也不會有人說一句：這幾十年的守節，不容易啊！……
九年的青春歲月，換來的就只有榮耀背後的清冷、相伴權利的寂寞？
想起這些，蘭兒的腦子裡突然就跳出一個影子。那是一個讓人又愛又恨的影子，好的時候，很不能說盡世上的甜言蜜語；惱的時候，搖身一變就成了十惡不赦的禽獸！“爲什麼偏偏是他！”蘭兒用力的搖了搖頭，似乎想把那個影子從腦袋裡趕出去。但努力的結果，只換來了一聲幽幽的嘆息……
“砰！”
不知過了多久，一聲清脆的響聲打斷了蘭兒的思緒。這突如其來的聲音讓她一時有些發愣，沒等緩過神兒來，緊跟着又是兩聲，好似放了兩個大爆仗，一陣一陣迴響遠遠傳來。
“小安子，什麼聲音？”
“槍聲，是槍聲！主子不好了，外頭好像打起來了！”安德海跌跌撞撞的跑了進來，語無倫次的道。
噼噼啪啪！又是一陣槍聲，急如爆豆。蘭兒的臉色立刻就變了，一種不詳的預感在心裡升起。
清廷的侍衛，分爲御前侍衛、王府侍衛、輪值侍衛和親軍侍衛營。寧薇公主失蹤之後，蘭兒藉口侍衛失職，給禁宮內的侍衛大換血，抽調侍衛營來補缺，爲了保險起見，連梅良甫等御前侍衛也都分調到各宮門輪值去了。現在整個紫禁城，應該是圍的鐵桶一樣纔對，怎麼竟傳出了這莫名其妙的槍聲，難道是哪裡出了變故？
“榮祿！榮祿這奴才還沒有回來麼？廢物！”蘭兒氣急敗壞的道，“小安子，你去外頭看看，到底哪裡打槍，發生了什麼事。”
安德海答應了一聲，匆匆去了。沉吟了片刻，蘭兒低聲道：“劉德亮！”
“奴才在！”一個身影從門外敏捷的閃了進來，躬腰垂手，寬大的帽檐兒下，正是劉德亮那張秀氣中卻帶着一絲陰騖的臉孔。
“跟我去鍾粹宮！多帶侍衛，一旦有什麼風吹草動，先斬後奏！”
蘭兒將手用力向下一揮，嬌媚的臉上頓時浮起一層殺氣。“庶！”
巍金鑾殿，幽幽紫禁城。
多少年來，紫禁城一直是莊嚴肅穆，戒備森嚴。空曠的廣場，巍峨的金殿，多少有些悚然的意味。平日裡除了側立站班的侍衛，皇宮很少有人走動，更不敢喧譁，偶爾有太監經過，都是貓腰踮腳拎袍子，生怕發出一點響動。所以在這朱牆綠瓦、金碧輝煌的紫禁城裡，倒顯得分外的冷清。
但今天例外，越來越密集的槍聲響起，打碎了沉寂幾百年的靜寂。這可是從未有過的事情，就連當初英法聯軍打到北京城下，也還沒有像今天這樣令人心驚。各宮各殿一時人心惶惶，主子奴才，太監宮女，亂糟糟的彷彿一下子都從地底下冒出來，過街老鼠一般的四下亂竄。
直到這個時候，蘭兒仍然不能確定自己看到聽到的是真實還是幻覺。由劉德亮跟幾十個侍衛簇擁着，經永壽宮，過隆福門，穿過交泰殿的時候，就看乾清門那邊迎面奔過來一大幫太監，一個個驚恐萬狀，跑的磕磕絆絆的，似乎根本沒瞧見撞了太后的懿駕。隨侍侍衛早抽刀砍翻了三四個，餘下的太監不但沒停，反而一鬨的叫了起來，更加玩命的瘋跑。
劉德亮手疾眼快，劈手揪住一名太監，喝道：“跑什麼？”
那太監一把推開劉德亮，不提防腳下絆了一跤，剛要爬起，雪亮的土爾扈特腰刀已經架上了脖子。劉德亮就勢踢了一腳。怒道：“發生了什麼事？不想死就快說！”
“打進來了，打進來了！梅侍衛帶着人，還有六額附地步槍營，從午門殺進來啦！”
“啊！……”
包括蘭兒在內，所有人都倒抽了口涼氣。步槍營全部都是新式步槍的裝備，一旦譁變。誰都明白這意味着什麼。更何況還有一個御前一等侍衛梅良甫，他手下的侍衛人數不多，但無一不是絕頂的大內高手！
“太、太后……”劉德亮明顯感覺腿肚子開始發飄。步槍營的譁變，恰好跟梅良甫裡應外合，當然不會是偶然，難道，難道這是……陡然間想到一個名字，竟情不自禁的打了個寒戰。看看蘭兒。此時也是臉色發青，顯然意識到了問題地嚴重。
“不好，慈安，快！”
蘭兒手臂一揮，先教把那倒黴的太監殺了，一行人火急趕往鍾粹宮。榮祿調來的侍衛營侍衛倒是還在，蘭兒剛想鬆一口氣，忽然又傳來兩聲巨大的轟響，這次連她自己也猜出了是火炮的聲音，震的地皮也跟着顫動。劉德亮一個踉蹌險些摔倒。蘭兒怒道：“廢物！還不去抓慈安！”
砰！雕花的門扇被一腳踹開，刀出鞘，箭上弦，侍衛們殺氣騰騰的闖入慈安臥房。輕紗流蘇帳裡，依稀有一個人影正側頭酣睡。
“姐姐心可真寬啊！外頭都亂了套了，你竟然還能睡得着？”蘭兒冷笑着踱了兩步。見裡面地人並不應聲，越加惱怒，喝道：“鈕祜祿眉，你別得意的太早！這盤棋，可還沒有到收官的時候。我倒要看看，這些人還有什麼本事！來呀，給我綁了！”
“庶！”
隨駕的侍衛都是榮祿特意挑選的心腹，對蘭兒的命令絲毫沒有猶豫。當即一擁而上。橫拖到拽的從帳子裡拿出一個人來。一片冰冷耀眼的刀光中，卻看這人不慌不忙的抻了個懶腰，笑嘻嘻的道：“主子吉祥，奴才給太后請安了！”
頭頂縷金頂地涼帽。穿一件深藍色的袍服，模樣俊俏，赫然竟是鍾粹宮首領太監寶祿！衆人面面相覷，蘭兒更是眼前一黑，手足一片冰涼。
廢后大計，控制慈安是其中至關重要的一環，決容不得半點閃失。誰想在這重重戒備之下，人竟不知不覺的給掉了包？！蘭兒半晌才緩過神兒來，尖叫道：“還楞着做什麼？快去給我搜！掘地三尺，也要把慈安給我找出來！”
“主子慌什麼，纔來就要走麼？”寶祿似乎還沒有睡醒，哈欠連天的道。不經意的敝開衣襟，露出裡面七八個黑乎乎、圓溜溜地鐵疙瘩。包括侍衛在內，大夥都沒瞧見過這東西，正疑惑間，卻看寶祿嘻嘻一笑，摘下一個一扯引線，嗖一聲奔窗子丟了出去。
轟隆！一聲震耳欲聾的巨響，巨大的氣浪涌來，將窗櫺撕得粉碎。磚石碎屑紛飛，砸在牆上，砰砰作響。一個站在窗口的侍衛倒黴，被砸的頭破血流，連聲慘叫。
“不要命的，儘管走出這個門檻試試！”
寶祿的一聲大吼，嚇得
想開溜的傢伙生生拽回了已經跨過門檻地腿，劉德亮坐到了地上。蘭兒又驚又怒，沒想到半路竟殺出這麼個程咬金來，強忍心中氣忿，道：“你想怎樣？”
“怎樣都不怎樣。”寶祿打了個哈欠，“如果說的沒錯，主子您是想脅迫慈安太后，然後從神武門溜出去找六王爺對麼？我勸您還是丟了這個心思吧。用不了多久，六王爺應該會來親自找您的。”
“你，你什麼意思？”
“沒什麼意思。本來這事很有點意思，主子您要是不聽話，嘿嘿，那可就很沒意思了。”
寶祿拖過把搖椅，大馬金刀的望上一坐，兩隻手裡各攥着個鐵疙瘩，悠然自得地搖了起來。滿屋子的人早嚇得噤若寒蟬，只能眼睜睜的瞅着，大氣也不敢喘。蘭兒的一顆心，更是拔涼拔涼的。饒是她機智百出，這時也束手無策。
時間一分一秒的過去，遠處的槍聲也漸漸的稀了。看樣子步槍營跟梅良甫的那些侍衛已經攻陷了午門，殺到鍾粹宮，也不過一眨眼的功夫。紫禁城的前門是午門，後門便是神武門。蘭兒的計劃，本是想脅迫慈安從神武門溜走，只要找到榮祿，或者是奕會。但是誰知這個向來靦腆的如大姑娘一樣的寶祿，竟給她來了這麼一手！
屋子裡寂靜極了，只有搖椅有節奏的吱嘎吱嘎的響。一名侍衛終於忍受不住，手中的腰刀噹啷落在了地上。衆人腦子裡的弦正繃的緊緊的，給這突如其來的一嚇，還道是鐵疙瘩爆炸，那弦頓時斷掉。但聞一陣鬼哭狼嚎，奪門的奪門，跳窗的跳窗。
寶祿暗叫一聲糟糕，慈禧溜了，可是後患無窮！也來不及細想，雙手一揚，大吼道：“他孃的跟你們同歸於盡！”咚、咚兩聲，香瓜手雷落到了地上。侍衛們嚇得魂飛魄散，只恨爹孃少生了兩條腿，抱頭鼠竄。
誰知手雷落地，竟沒有爆炸，寶祿不禁一呆。接着就明白過來，原來是太過緊張，竟忘了拉引線，到底用不慣這東西。趁着他一愣神的功夫，劉德亮早一把拖過蘭兒，沒命的躥出屋子去了。寶祿拔腿要追，誰知門口一排卡了五六個侍衛，哪裡出得去？
且說劉德亮拖着蘭兒急急逃出寢宮，正要奔前門出去，外頭已經響起了一陣腳步聲，夾雜着乒乒乓乓的槍響。這時天已經黑了，牆外火光一片，映的半邊天都紅了。兩人相顧失色，掉頭急急忙忙奔后角門趕來。蘭兒終是跑不快，劉德亮情急之下，將她背在背上，撒腿就跑。
對於他來說，慈禧太后已經是最後的本錢了。她若倒了，自己的小命兒也就跟着玩完，所以這時也豁出去了。奈何體力實在不佳，剛跑到後花園，已經覺得口乾舌燥，腿肚子發軟，只能踉踉蹌蹌的一步一挨。誰知越着急越出錯，不提防腳下給什麼東西絆了一腳，跌了個七暈八素。沒等他爬起來，就聽四面響起潮水一樣的吶喊：“慈禧就在這園子裡，別叫她跑了！”
火光沖天，到處都是喊聲、腳步聲，眼見已經圍成了鐵桶一樣，哪裡還出的去？左顧右盼，只有不遠處的一座假山可以藏身，兩人連滾帶爬的跑了過去。這座假山全是巨大的石灰岩，裡面一個連着一個的空洞，鑽了進去才發現，這些空洞竟然四通八達，竟是個絕好的藏身之所！
便在這時，只聽又是一陣亂糟糟的腳步聲奔了過來，一個尖細的聲音叫道：“這娘們應該還沒走遠，給我仔細的搜！搜出來的，賞銀千兩！”正是寶祿的聲音。
又一個聲音道：“媽的，這些侍衛營的兔崽子還真難纏！寶子，你確定蘭兒還沒逃出去？”
聽到這個聲音，蘭兒跟劉德亮竟不約而同的打了個冷戰。對他們兩個來說，這聲音再熟悉不過，簡直就是陰魂不散的噩夢。劉德亮忽然往後縮了一下，黑暗中，仍能看到他眼中似乎有什麼東西一閃。
“只要能拖過一時，榮祿跟六爺殺進來，一切就都好辦了！”蘭兒發現劉德亮有異，連忙低聲安慰他道，“過了這一關，我封你爲大總管……”
“恐怕是沒這個機會了。”劉德亮嘿嘿一聲冷笑，一把抓住蘭兒的手臂擰到背後，“有道是人不爲己，天誅地滅，主子，對不住啦！”
顧蘭兒的拼命掙扎，劉德亮擰着她的胳膊把她橫拖到去。蘭兒這時真的是欲哭無淚。比比慈安，同樣是太后的身份，她卻有蕭然那樣一個肯死心塌地爲她賣命的男人，甚至將生死都置之度外；再瞧瞧自己拉攏的這個奴才劉德亮，關鍵時刻落井下石，甚至不惜出賣主子來保全自己……
“出賣我，你真的以爲自己就能活命？”蘭兒咬牙切齒的道。
“也未可知，好歹總比伸脖子等死強啊！”劉德亮臉上全無愧色，踮起腳高喊道：“蕭總管，我是德亮，慈禧被我給捉住了！”
這一聲喊，園子裡的兵士立刻潮水般涌了過來，將假山團團圍住。一片火把光亮中，當先走出一個人來，長身玉立，英姿挺拔，正是蕭然。劉德亮諂媚笑道：“蕭公公，這婆娘想要逃跑！還好讓我給抓住了，公公您看怎麼處置？”
一刻鐘前，這奴才還一口一個主子的叫着，現在就變成了“這婆娘”，蘭兒氣的幾乎昏了過去。蕭然放聲大笑道：“好，好！想不到劉德亮還會這麼一手，真是人才啊！怎麼着，你這算是將功折罪？”
“公公明鑑，德亮對您一直忠心耿耿，這一切，都是慈禧這婆娘搞的鬼，我可從來沒做過對不起公公的事！德亮之心，天地可鑑啊！”
“你放屁！你敢……”
蘭兒情急要叫。劉德亮抓住她手臂使勁一扭，痛地她啊一聲慘叫，下半截話生生嚥了回去。劉德亮仍不放心，從袖子裡摸出一柄匕首，按在她修長的脖頸上。
“恩，德亮這件事辦的不錯。難得你有這份心思。先把慈禧放過來再說。”
蕭然一揮手，幾個侍衛上前正要拿過慈禧，劉德亮卻敏捷的退了一步，匕首微微一揚，笑道：“蕭公公，不是德亮信不過您，實在是這件事，前後頗多曲折。只怕有小人在背後搬弄是非，編排德亮的不是。蕭公公洞察秋毫，自然是不會信的，只是衆口鑠金，真若這般，德亮豈不冤枉地很？”
劉德亮的意思再清楚不過，那是想借慈禧這個籌碼，要挾蕭然放過自己，否則的話，就要拼個同歸於盡了。這傢伙心裡清楚的很。蕭然一時半會兒的還需要慈禧留着性命。蕭然笑眯眯的看着他半晌，仰天打了個哈哈，道：“好啊！劉德亮，想不到你還真是個人才。成，我答應你，只要你放了慈禧。從前的一切事情，我都既往不咎。”
“真的？”劉德亮眼伸一亮，但又有些不放心地道：“這，只怕是口說無憑……”
“我蕭然在此立誓，劉德亮無論有罪與否，我蕭然絕不追究。如違誓言，皇天不佑！”蕭然深吸一口氣，道：“話我已經說到了份兒。德亮，這回你可放心了？”
“放心，一百個放心！”劉德亮眉開眼笑的放開蘭兒，一邊道：“公公說話。那就是金口玉言，一準兒……啊！”
聲音戛然而止。隨着一道雪亮的刀光閃過，一顆大好頭顱憑空飛起老高，鮮血疾噴，彷彿下了一場血雨。劉德亮那沒了腦袋的身子晃了兩晃，撲通栽倒，手中兀自緊緊的抓着匕首。頭顱跌落，雙眼仍然睜的老大，彷彿至死也不敢相信這突如其來的一刀。
後面，梅良甫掉過刀鋒，在鞋底輕輕一拖，抹去血跡，若無其事的還刀入鞘。蕭然搖頭嘆了口氣：“唉，我只是說蕭然是絕對不會追究的，但是別人會不會饒了你，我可就保不齊了！”
蘭兒被濺了滿頭滿臉的鮮血，這時纔回過神來，放聲尖叫。蕭然臉一沉，厲聲道：“不想死地話，就給我閉嘴！”
這一嗓子還真靈，蘭兒果然乖乖了閉上了嘴巴。梅良甫伸手揪住她脖領，老鷹捉小雞似的提到蕭然面前，撲通丟在地上。
此時的慈禧太后，葉赫那拉蘭兒，髮髻散亂，臉色蒼白，早已沒有了往日的威風，驚恐萬狀的道：“你們，你們真敢造反！……六額附，六額附何在？”
“微臣在！”人羣中走出景壽，乾笑了兩聲，不緊不慢的道：“太后恕罪！蕭公公地意思，那就是慈安太后的意思，微臣也是迫不得已。有什麼話，您還是等着跟太后說吧！
“好，好！景壽，算你狠！……蕭然，我真後悔沒讓陳勝文早把你殺了！”
“也是，奴才這心裡也納悶呢，一向心狠手辣的慈禧太后，怎麼着竟會放我一碼呢？”蕭然嘆了口氣，轉頭道：“陳大總管，你說這是爲什麼呢？”
“這可不好說。主子們的心思，咱家一個奴才，怎麼敢妄猜呢？”
蕭然背後閃出陳勝文那胖乎乎的臉孔，蘭兒目瞪口呆，半晌才明白過來，怒道：“好你個奴才，我說他怎麼能大搖大擺的跑出來，原來是你搞的鬼！千殺的賤胚，我向來待你不薄，你竟然敢出賣我？！”
陳勝文笑眯眯地也不生氣，慢聲細語的道：“主子見諒。老陳脖子上只生了這麼一顆腦袋，萬萬丟不得的。爲了留個吃飯的傢伙，這麼做也是迫不得已。”
蘭兒氣地渾身發抖，咬牙切齒的道：“蕭然，你若帶種，快將我一刀殺了！想讓我對你屈服，那是做夢！”
“殺你？怎麼着棋還沒下完，就要認輸了不成？”蕭然哈哈大笑，“我要是真現在殺了你，諒你也不會服氣。對了，你不是還有個六王爺，還有個榮將軍麼？估摸着這會兒也就該來了吧！”頓了一頓，蕭然俯下身子，低聲道：“至於帶不帶種，這個問題，你應該清楚纔對。”
蘭兒給他這一句羞辱。眼淚登時滾了出來。不過想想他說地也對，榮祿的親軍殺到這裡應該也是一時半會兒的事情，而奕隊這時也應該開
城了吧。還沒有做最後一搏，鹿死誰手還真不一定。
有了這根救命稻草，蘭兒心頓時安穩了不少，神色也鎮定下來。道：“蕭然，你真的是鐵了心要跟我作對？就憑你這些個侍衛，就憑景壽的步槍營，你以爲真能鬥得過我？笑話。聰明地話，就趁早把我放了，否則大軍一到，玉石俱焚，後悔可就來不及了！”
說來也巧。話音還沒落，就聽得一陣雜亂的腳步聲，從神武門方向朝這邊奔來。一個聲音高叫道：“山東八旗軍副都統勝保，州守備軍都指揮使孟謙，奉旨護駕！誰敢阻擋，格殺勿論！”
蘭兒只覺得渾身一振，登時來了精神，竟噌的跳了起來，指着蕭然鼻子大笑道：“怎樣，怎樣！早說你翻不出我的手心去。該死的奴才。還不乖乖的跪下求饒，我一時心軟，留你個全屍也說不定！”
“這麼說，感情我還要多謝主子恩典纔是？”蕭然哈哈大笑，忽然扭頭向外叫道：“六王爺，既然來了。就甭躲着了，太后可是盼你盼的望眼欲穿呢！”
“臣奕
人羣分開，一個高大頎長的身影走了過來，正是議政王奕一時有些愣神，結結巴巴地道：“你，你怎麼就這麼進來了？你的……那些個兵呢？”
“兵？你***，還嫌害我不死！”一向風度翩翩的六王爺忽然蹦出這麼一句。讓在場的人大跌眼鏡。就看奕劈頭丟在蘭兒臉上，怒道：“賤人，居然用麪粉來糊弄我。你當我是白癡？”
“什麼？！面、麪粉？！……”
蘭兒能夠成功的勸說奕的那些白粉作爲條件。但是她無論如何也想不到，自己身邊早有了個內鬼安德海，將她辛辛苦苦攢的這點子家當都換成了如假包換的麪粉！蘭兒腳下一個踉蹌，險些栽倒。蕭然冷笑道：“別急，事情還沒完呢。你難道不想見見你的榮將軍？”
蘭兒撫着胸口，肩膀劇烈地起伏，喘息着道：“榮……榮……”
“榮祿在這裡！”
又是一陣腳步聲，園子裡呼啦啦涌進一羣殺氣騰騰的漢子。當先一人，赫然竟是原虎槍營包衣參領、現在的大興山特種部隊大隊長盛左！身後兩個，一個段興年，一個程通，拖死狗般的拖着一個垂頭喪氣的傢伙，正是親軍侍衛統領、內務府大臣榮祿。昔日不可一世的將軍，此時已經軟成了一灘爛泥，站都站不起來了。
“怎麼樣啊，葉赫那拉蘭兒，你還有什麼本事，儘管使出來吧！”
“你，你別得意地太早！慈安與你狼狽爲奸，氣死大行皇帝，你以爲這件事可以瞞盡天下人的耳目麼？還好我早留了一手……”
“主子，您是說我麼？”
一個人探頭探腦的走了過來，先跟蕭然打了個千兒，討好的道：“蕭公公，那個不倒翁，我已偷偷交給了陳總管，估摸着您已經收着了。至於知情的人，奴才已經列出了詳細名單，請您過目。”
“小安子？！連你，連你也……”
蘭兒只覺得胸口給大錘重重砸了一記，竟哇的吐出一大口血來。安德海嘆了口氣，道：“主子莫怪，奴才也實在是沒法子。伺候您這麼多年了，總得給自己某個出路不是？”一邊說着，一邊跑到寶祿身邊，諂媚的道：“小寶子，你瞧我這次乾的很漂亮吧？”
“恩，賤貨，這次還不算賴。晚上好好犒勞你。”
“……”
蘭兒兩眼一閉，萬念俱灰。蕭然一聲冷笑，從袖子裡取出一個折本，厲聲道：“葉赫那拉蘭兒接旨！”
“旨？我，我是太后，誰有資格給我下旨？”
“這是大行皇帝地遺詔！跪下！”
段興年搶前一步，抓住她的頭髮按倒在地。奕紛跪下，蕭然展開折本，高聲念道：“咸豐十一年二月十四諭麗貴妃：朕素近麗妃而遠懿妃，因其驕縱專橫，跋扈宮闈，深惡爲人。今貶黜爲貴人，然既生皇子，異日母以子貴，自不能不尊爲太后。惟朕慮者，懿貴人對麗妃素有怨妒，他日得勢，恐對麗妃母女不利。況朕憂勞國事，致~。∶此詔，着即將懿貴人打入冷宮。凡我臣子，奉此詔如奉朕面諭，凜尊無違。欽此！”
“這不可能！假的，全、全都是假的！……”蘭兒茫然四顧，忽然瘋了般地放聲狂笑，聲震屋宇。段興年使勁一扯，竟扯掉了一縷頭髮，蘭兒也不覺得疼，猛的跳了起來，一把抓住蕭然衣襟，嘶聲叫道：“假的，這些都是假的，對不對？”
“省省吧。如果你早一點意識到自己的野心，也許，就不會有今天的衆叛親離。瞧瞧你自己，還像一個女人麼？”
蕭然漠然推開她手臂。蘭兒連退數步，頹然跌坐在地。看着這個昔日豔光照人、嬌媚絕倫的女人，此刻竟落魄到了這般田地，蕭然不知怎麼就覺得心底某根弦被輕輕的撥弄了一下。儘管歷史上這個女人的所作所爲，令人髮指，但是在此刻看來，卻又顯得那麼無助。
園子裡一片安靜，只能聽見燃燒的火把必剝作響。
“蕭公公，您看……”
半晌，奕去……”
“等等！”
蘭兒輕輕拂了下腮邊的亂髮，緩緩站起身來。火光映照着她蒼白的臉頰，上面還有斑駁的血跡。
“小三子，你能不能……爲我梳一梳頭？一次就好，我想，這也是我求你的唯一一件事，答應我好麼？”
♂ 第8卷 混跡後宮 ♀