國藩想破了腦袋也想不出，明明已經將京師圍的鐵桶通，這些個火器營的士兵是從哪裡冒出來的？難不成是從天上掉下來的，或是地底下鑽出來的？
在盛左等人衝過來的一瞬間，他甚至懷疑自己出現了幻覺，可是涼颼颼的刀鋒壓在脖子上，以及午門外的一連串爆炸、哭號聲，還有隨風飄散過來的刺鼻的硝煙氣味兒，都在提醒着他，這一切已然真真切切的發生了。
頃刻之間，曾國藩、僧格林沁等人已被團團包圍。這突如其來的變化，令文武百官都看傻了眼，連喊叫都忘記了。只聽得門外的爆炸聲放消，接着又是一輪爆豆般的槍聲。一些先前暗地裡跟曾國藩有過勾結的大臣，這時如夢初醒，發一聲喊，驚慌逃竄。不明就裡的大臣們早駭的三魂沒了六魄，給這麼一攪和，更是一鬨的四下亂竄。周遭侍衛一擁而上，爲頭先拿翻了七八個。數百年肅穆莊嚴的紫禁城太和廣庭，一時亂作一團，像煮開了的粥鍋一樣。
肅親王華豐、醇郡王奕澴兩個都已跟曾國藩做了一路，眼見得今日功敗垂成，難逃一劫，抱着一絲僥倖，趁亂擠出人叢，順着漢白玉的圍欄向午門溜去。老五太爺惠親王綿愉，到底是年紀大了跑不動，一步搶的急了，腳下一個踉蹌，咕咚一頭撞到了欄杆上，跌的頭暈眼花，半晌掙扎不起。
且說華豐、奕澴，沒命奔到午門，恰好外面的槍聲也漸漸停住。兩人不由得頓住腳步，對視了一眼，心說外頭不知虛實，但總比在這裡等死的好。正要衝出去，卻聽吱啞一聲，午門大開，一大羣官兵如狼似虎般衝了進來，當先一人。頭戴紅寶石頂，身着一品補服，赫然卻是領侍衛內大臣、六額附景壽！只見他嘿嘿一笑，慢條斯理的道：“兩位王爺這是要哪裡去呀？”
景壽跟蕭然的關係，好的跟親兄弟一樣，誰人不知。華豐眼見大勢已去，長嘆一聲，掉頭默默走回。醇郡王奕澴。到底年輕，還在跟景壽低聲下氣的懇求道：“六額附，咱們好歹也是親裡親，不要受了外人挑唆……”華豐回首怒道：“囉嗦什麼？沒出息的架勢。對得起你自己的身份名爵麼？”
奕澴默默無言，跟着華豐走回大殿前。文武百官一個沒跑了，都被裡三層外三層的圍住。這時不少大臣已經明白過味兒來，想想曾國藩一黨圍困京師已久。今日終於折戟敗北，暗暗地拍手稱快。但是一想起曾國藩、僧格林沁等人的八旗軍、滿蒙鐵騎仍在，那可是十餘萬的部隊，豈是區區一個火器營能夠抵擋得了的？只此驚變。必成大禍，只怕要玉石俱焚。登時一顆心來不及放下，便又懸了起來。
錢鼎銘此時已經嚇得面無人色。站都站不穩。若阿納顏、丁寶禎跟僧格林沁。倒還勉強挺得住，但是明顯的臉色發白。表情緊張。令人意外的是曾國藩，經歷了這疾風驟雨的變故，竟比剛纔還要鎮定，渾如沒事人一般，嘴角甚至還帶出一絲嘲諷般的笑意。只是目光陰冷如刀，死死盯着蘭兒。
蘭兒扶着蕭然手臂，走下長長地石階，一直走到曾國藩等人面前，毫不避讓的迎着曾國藩的目光，道：“你還有何話說？”
曾國藩冷冷一笑，緩緩道：“太后聖明，臣無話可說，要殺要剮，全由太后發落。臣只恐大清千秋基業，爲奸宦所誤，動搖國本；只恐京師崔巍皇城，留於水火，不能瓦全！”
蘭兒道：“你這是威脅哀家了？”掃視了僧格林沁幾人一眼，道：“你們怎麼說？想必是跟曾國藩一樣的心思，對麼？”
錢鼎銘雙膝一軟，撲通跪倒，哀嚎道：“太后饒命，臣罪該萬死！此事全系曾國藩主使，我，我是被逼地啊！太后明察……”僧格林沁飛起一腳將他踢了個跟頭，怒道：“王八蛋，孬種！”還待再打，早被幾名侍衛牢牢按住。
蘭兒點了點頭，道：“男兒膝下有黃金，錢愛卿知錯能改，善莫大焉。況且你只是一時被小人蠱惑，誤入歧途，暫且站過一旁，戴罪立功。”
“啊？！”
別說錢鼎銘愣住了，就是若阿納顏，丁寶禎，甚至所有大臣都驚呆了。謀逆重罪，蘭兒竟然一句話就給錢鼎銘定了性，說放人就放人，豈不成了兒戲？錢鼎銘雖然膽小，腦子卻極靈，率先明白過來，咕咚一個響頭磕在地上，泣聲道：“謝太后開恩！”翻身跳起，立馬站到一邊去了。
這一來，若阿納顏跟丁寶禎可就待不住了。原本都指着麾下重兵，蘭兒必有顧忌，可是現在看蘭兒那氣定神閒的模樣，似乎勝籌在握，心裡便先
底；再瞄一眼她身後的蕭總管，趾高氣昂、一幅小人樣，就更慌了神。要知道蕭然這傢伙從來都是神出鬼沒地不走尋常路，別的不說，單說這戒備森嚴的紫禁城，明明都是曾國藩的人馬，怎麼一下子竟冒出個火器營來？京城外圍雖然駐有重兵，但是誰又能保證蕭然不會玩出別地花樣兒？這可是個幾百人就敢西征莫斯科綁架俄皇、一千來人就能橫掃倭奴島的主兒啊！……
再看錢鼎銘，認了個錯便沒事了，很顯然蘭兒的矛頭只是指向曾國藩一個人，犯得着咱哥們兒陪他一起玩完麼？這麼一想，就越發地猶豫了。偏蘭兒目光移到了丁寶禎臉上，突然厲聲道：“丁寶禎，你可知罪？！”
丁寶禎本屬奕子，之所以投靠曾國藩，也是逼不得已。想當年辛酉政變之時，蘭兒地鐵腕，文武百官無不欽服，對這個女人原本就心存忌憚。因此聽了蘭兒這突如其來的一聲，禁不住打了個哆嗦，惶聲道：“罪臣……罪臣……罪該萬死，求太后開恩！”
說罷俯身跪倒，五體投地。若阿納顏也就站不住了，膝蓋不由自主地打彎兒，猶猶豫豫的就要跪下。曾國藩臉刷就白了，冷哼了一聲，道：“不急不急，秋後算賬！”
這意思當然是說，就算你們現在都投靠了蘭兒，但危機一過，她一定會卸磨殺驢，你們誰也跑不了。僧格林沁衝若阿納顏咆哮道：“你還算個旗人麼？是就給我站直了，別辱沒了祖宗！”
滿洲鑲藍旗旗主僧格林沁，素以剽悍著稱，號稱大清第一虎將，誰人不懼？況且若阿納顏在山西一直跟着僧王混，基本上相當於他的小弟一樣。現在聽大哥這麼一喝，登時站直了身子，不敢再有投降悔罪的念頭。
那邊綿愉、華豐幾個，作爲曾國藩在朝中的內應，心裡頭也是七上八下的，想要跪地求饒，又怕回頭蘭兒反悔，可就後悔莫及了。華豐到底老成，咳嗽一聲，道：“啓奏太后：僧王等人雖然無詔進京，然屬勤王之師，況日前京畿危機，外有洋夷而內有亂黨，衆位大人亦是擔心京城安危，心繫祖宗基業。倘或以此治罪，恐惹來清議。”
一句祖宗基業，先標明自己身份，乃是旗人宗室；而亂黨一言，自然而然的將矛頭指向了蕭然。同時又留了個後手，隱隱的就將自己跟曾國藩撇開了關係，畢竟曾國藩是個漢臣。這個華豐，十足的一頭老狐狸！
果然，曾國藩聽了這話，臉色就是一變，卻又無法回駁。蘭兒正中下懷，微微一笑，道：“肅親王，哀家聽說碾子山一戰，蕭總管率火器營大敗洋夷聯軍；旅順口一役，又全殲了三國聯合艦隊。洋夷既平，而盛京叛軍也已兵退赤峰，京師得以保全，此乃我朝天威浩蕩。可是現在，五省大員擁兵自重，齊聚京師，公然藐視朝綱，覬覦權政。你說亂黨，可是說這些人麼？”
“這……”華豐登時啞口無言。僧格林沁怒道：“聖駕南巡，有違祖宗成法！江南漢臣之地，明明就是有去無回，倘或來日遷都，我滿清何以爲繼？而盛京將軍納彥辛奪，臣等已然查明，他的女兒已經做了蕭然的老婆！眼見得盛京反叛，是蕭然翁婿聯手做的詭計！種種一切，都是蕭然這廝搞的鬼，他不是亂黨，誰是亂黨？太后，臣等如此，乃是爲了保護祖宗基業！”
“哦？如此說來，你們是來保護祖宗基業的，對麼？”蘭兒呵呵一笑，忽然沉下臉，厲聲說道：“五省重兵圍困京師之時，蕭總管正在旅順口與洋夷苦戰，若非他拼死保護大清，聯軍早已殺進北京城了！你們這些個督撫大員，統兵將帥，洋鬼子打過來的時候，你們都在做什麼？自咸豐八年到現在，我朝幾次抗夷失敗，僧王爺，哀家倒要請教，你與洋人對敵，可曾有過一勝？”
僧格林沁張口結舌，說不出話來。蘭兒哼了一聲，又道：“你剛剛說的這些話，是曾國藩教你的吧？好一句祖宗基業！你等可知，若非哀家早有防備，只在今日，曾國藩便要篡政了！他纔是要奪我大清江山的罪魁禍首！”
“啊？！……”
平地聲雷，羣臣莫名驚訝。曾國藩臉色由白轉紅，牙齒咬得咯咯直響，半晌才嘿然曬道：“欲加之罪，何患無辭！”
“怎麼，想抵賴啊？”蘭兒笑了笑，一字一頓的道：“曾國藩，你告訴衆卿家：你是旗人，還是漢人？”
堂之上，滿漢之分素來是個敏感話題，上自天子下至這一茬兒多少都有些避諱。不過剛剛僧格林沁起了個好頭，正中蘭兒下懷，一句“你是旗人還是漢人”，便如活吞了個三九天凍得硬邦邦的冷饅頭，噎得曾國藩臉紅脖子粗，腦門子上青筋突突的亂跳，半晌才惡狠狠的憋出一句：“臣赤膽忠心，爲大清鞠躬盡瘁死而後已，天日可鑑！”
但是這句話在這個節骨眼兒上，卻顯得如此蒼白無力。除了僧格林沁以外，惠親王綿愉、肅親王華豐、醇郡王奕澴等一大幫子旗人親貴，包括副都統若阿納顏，都猛然驚醒！
他們之所以肯爲曾國藩所利用，爲的就是想保住滿清的政權不倒。這都是因爲慈安太后跟小皇帝的啓鑾南巡一事，來得太過突然，令這些親貴重臣一時亂了分寸，這才同意與曾國藩結盟，共同對付蕭然。而這時爲蘭兒一句話點醒：曾國藩也是個漢臣，咱哥們兒都不惜冒着謀逆篡政的罪名跟着他混，指望着他能保大清的江山麼？！
羣臣譁然，交頭接耳，議論紛紛。僧格林沁梗着脖子道：“曾國藩是我朝舊臣，平定長毛，保我大清社稷，功不可沒，怎會篡逆？”
蘭兒冷哼了一聲，道：“僧王爺，那你是懷疑我說的話了？”
僧格林沁到底對太后心存畏懼，訕訕的道：“不……不敢！”
蘭兒來來回回的踱了兩步，霍然回身喝道：“好。我問你：當初攻克江寧，是誰假名剿匪，拒不回朝受功？江南平定，又是誰領兵九萬，擁兵自重？調任直隸總督，又是誰走了足足兩個月，一路誇官、大造聲勢？此次三國聯軍進犯，又是誰假道平叛而實取京師，公然圍困大清皇城？此狼子野心。昭然若揭，僧王爺，難道這些還不夠麼？！”
僧格林沁雖然性情耿直，卻並不傻。聽了蘭兒這一番話，便如醍醐灌頂，猛然醒悟。其實這種事情，本來就是有口難辯地事。當初曾國藩的確對朝廷懷有疑心，害怕朝廷會卸磨殺驢，話說回來，換上哪一個漢臣不是如此？而這一次。曾國藩的確是處心積慮的要保大清，那根本是爲了自己的權勢身家，沒想到卻被蘭兒抓住了口實。要說蘭兒這一計無中生有。委實忒毒了些。你想啊。這些大臣們跟蕭然不同，又沒有《曾國藩傳》什麼的可以看。哪裡知道曾國藩到底是安的什麼心？畢竟誰也不是諸葛亮，能知過去曉未來，而那些對曾國藩本就心懷不滿的大臣，由左都御史倭仁、大學士周培祖帶頭，趁勢鼓譟起來，紛紛檢舉揭發曾國藩的逆行、罪證。有句古話叫做衆口鑠金積毀銷骨，給羣臣這麼一鬧鬨，明明是假地，也變成了比真的還真。
曾國藩氣的鬍子一根根翹了起來，恨不能一口水活吞了蘭兒，哆嗦着手指着她道：“你，你血口噴人！……”
話音還沒落，倭仁先站出來，一指曾國藩喝道：“大膽！敢如此跟太后說話，想造反麼？”
周圍侍衛一擁而上，牢牢將曾國藩按住。曾國藩此時方知蘭兒算計之深、計謀之毒，也明白大勢已去，長嘆一聲，忽然仰天狂笑，道：“好！好！好！可嘆我曾國藩赤膽忠心，卻落得如此下場！”掃視羣臣，大叫道：“你們這羣飯桶、白癡，豈不知太后已與那假太監做了一路，死到臨頭還不知道……”
話音未落，直覺眼前一黑，老大一個拳頭正中面門，打落數枚牙齒，鮮血淋漓，哪裡還說得出話來？原來是盛左見機得快，一拳封住了他的嘴巴。關於蕭然身份，綿愉、華豐、倭仁這些王公重臣自然是早就心知肚明地，而那些不知道的人，都是些小蝦米角色，聽着這話不明不白，可是誰敢多一句嘴？
蘭兒皺眉喝道：“帶下去，容後發落！”幾名弟兄一起動手，橫拖倒拽的將曾國藩押了下去。剩下僧格林沁跟若阿納顏，惶然跪地，連連磕頭。蘭兒道：“都起來罷。曾國藩這人，陰險狡詐，這一次事出有因，也不能全怪你們。不過眼下曾國藩還有數萬駐軍於京師城外，僧王爺，哀家現在命你爲平叛將軍，會同山西、河南、山東三省兵力，清剿亂黨。凡有抵抗者，一律格殺，誅九族！”
僧格林沁大喜過望，咚的一個響頭磕下，泣聲道：“臣……臣……謝恩領旨！”鼻涕眼淚地擦了一把，起身叫道：“若阿納顏、錢鼎
寶禎，即可點軍，隨我踏平叛軍大營！”
若阿納顏三人齊聲應諾，隨僧格林沁去了。蘭兒轉身瞧着綿愉、華豐等人，道：“你們幾位都是王爺，好歹也說句話，現在亂黨業已查明，該當如何處理？”
綿愉幾人嚇的臉兒立時就白了，慌忙躬身道：“社稷爲重，臣等不敢妄言，全靠太后定奪！”
蘭兒冷然道：“好，既然如此，哀家就說了。此事全系曾國藩一人所爲，與衆卿家無干，到此爲止，不可再行追究。京師之圍既解，正該安撫百姓，恢復生產。着即擬旨，張貼安民告示。六額附！”
景壽，道：“臣在！”
“命你統領火器營，肅清城內曾國藩亂黨，暫時接管步軍衙門，署理京城防衛。”
“臣遵旨！”
“軍機處、內務府大臣安在？”
文祥、寶鋆等忙驅前一步：“微臣在！”
……
蘭兒有條不紊的發號施令，蕭然在她身後，看着她高挑而窈窕的背影，心中說不出是什麼滋味兒。不能不說，這是一個精明強幹地女人，一個機智果敢、殺伐果決的政客，如果沒有她，今天會是怎樣的一個結果，委實難料。而她今天地所作所爲，在朝臣們看來是爲了大清江山對付曾國藩竊權篡政，蕭然心裡卻是無比地清楚，蘭兒所做地一切，都是爲了他蕭然。與之形成強烈反差的，蕭然眼前又浮現出她在自己懷裡時地溫柔嬌媚，還有在冷宮裡的恬靜淡然……
這還是歷史上的那個慈禧太后麼？難道她真的寧願爲了愛，而放棄一切？
偶然回頭，遠遠的能瞧見林清兒在朝着自己擠眉弄眼，似乎在說：怎樣，我說的沒錯吧？
蕭然輕輕嘆了口氣。他知道，長久以來固守在心裡的所有芥蒂和防備，都已在這一瞬間，煙消雲散。
一切都已安排妥當，慶典取消，羣臣退去，重新整備京城事物。走出午門的時候，所有大臣都一掃連日來心中的壓抑積鬱，心情振奮，而經歷了這樣一個驚心動魄的早晨，東方一輪紅日噴薄而出，驅散了濃重的陰靈，巍巍紫禁城更顯煥然一新。
蘭兒由安德海伺候着，返回養心殿處理積下的政務。扳倒了曾國藩，還有許多善後的事情需要處理。盛左忙着安頓紫禁城的防衛，把昨夜偷偷抓起來的原班侍衛一併解送步軍衙門。剩下蕭然，帶着兩名弟兄來到武英殿後身的一帶小廂房，倒黴的曾國藩就被關在這裡。
推開門，正面是一鋪短炕，曾國藩被五花大綁的丟在炕梢。蕭然命看守的弟兄都出去，又掩上房門，道：“怎麼樣曾帥，昔日座上客，今爲階下囚，這滋味兒，您也覺着難受吧？”
曾國藩滿臉血漬未乾，猶然嘿嘿的不住冷笑，道：“我不怕，我不怕！我活了這麼一大把年紀，拜相封侯，什麼榮華富貴也都享盡了，死有何憾？倒是你蕭老弟，老朽拼着這條老命，換你滿門良賤，值了，值了！”
他數顆門牙被盛左一拳打掉，說起話來滿嘴漏風，含混不清。不過蕭然也聽出了他的意思，不禁哈哈大笑，道：“曾帥視死如歸，這份勇氣當真教人佩服！只可惜智者千慮必有一失，這天底下的事情，終有你算計不到的地方。好吧，今兒個就讓你開開眼界！怎麼樣戴大哥，出來見過你家大帥吧！”
門呀的一聲推開了，一名漢子低頭走了進來，慢吞吞的架勢似乎頗爲躊躇，衝曾國藩單膝跪倒，道：“屬下……屬下……參見大人！”
“戴？！”曾國藩霍然往起一挺身，卻因身上被綁縛着，又重重跌了回去，氣得渾身發抖，道：“你，你好！我一向待你不薄，怎敢背叛於我？！”
戴滿臉愧然，憋了半晌，纔像下定決心似的道：“大人，屬下也是逼不得已！蕭總管於我戴家有舉薦之恩，想戴家素已家傳火器爲傲，然自曾先祖沒落，無數輩人的心血竟器藏於家，無人問津！多虧了蕭總管一力保薦，才能夠重見天日併發揚光大，讓戴氏列祖列宗得以含笑九泉，此等恩情，戴永生難報！屬下願爲大人粉身碎骨，可是無論如何也不敢愧對先祖！要是真的傷害了蕭總管的家人，我戴，我戴還是人麼？！”
去了最後的籌碼，曾國藩萬念俱灰。想想多年來的然功虧一簣，徹底的葬送在了蕭然、蘭兒這兩人的手上。默然良久，道：“蕭老弟，果然是英雄出少年吶！想不到我曾國藩出生入死、沙場征伐，拼了大半輩子，到頭來竟不如你一個名不見經傳的假太監，可笑，可笑！看來今天這一局，你贏了，伯函輸得心服口服。只是有一點老朽死也不明白，京城五里之外都是我佈下的哨卡，自認蒼蠅都飛不進來，你的火器營，難道是從天上掉下來的，地下鑽出來的？”
蕭然哈哈一笑，道：“沒錯啊，實不相瞞，我的人還真就是從天上掉下來的。怎麼，這三天來我的那些個氫氣球在天上呼呼啦啦的飛來飛去，難道大帥真的以爲他們都是吃飽了撐的沒事做麼？”
“啊！……”曾國藩猛然醒悟：感情這滿天亂飛的氫氣球，明裡是用毒氣彈來威脅我，暗地裡其實是運兵的！這一手明修棧道暗度陳倉，也太絕了吧？又氣又急，忍不住一口血噴了出來。說來也真是難爲他了，曾國藩自認熟讀兵書戰策，古往今來各種戰法莫不是瞭然於胸，但是想破腦袋也想不出敵人會從天上來啊！也甭說是曾國藩了，就是諸葛再世武侯重生，估計也一樣迷糊。
其實在十九世紀中葉，氫氣球就已經被投入實戰中了，但是由於載重跟機動性有限，一般只是作爲高空偵查、軍事瞭望等任務。比如同時期的美國南北戰爭中。就曾經使用過氫氣球。蕭然這次採用氣球空投士兵，說來可謂戰爭史上地一大創舉了。剛好六月的北京風和日麗，平均每個氣球一次搭載大約十名左右的士兵，二十餘隻氫氣球，一次飛行就能運送二百餘人。利用三個晚上的時間，大興山原班六百餘弟兄全部神不知鬼不覺的運到了北京城中，除了佔領紫禁城，剩下一部分弟兄由段興年、花和尚率領，秘密包圍蕭府。解救蕭然的家人。負責看守蕭府的曾國藩侍衛營佐領戴，感恩於蕭然，一看救兵到了，便即投誠。裡應外合將人質平安解救，叛軍全部落網。事實上就算戴不投降的話，對於大興山特種部隊來說，這種營救任務也實屬小兒科。只要能夠避開曾國藩的警戒潛入京師。這世界上不會有任何一支部隊能夠抵擋地住特種部隊的突襲。
曾國藩似乎整個人都一下子委頓了下去，目光也登時變得呆滯，空洞洞的沒有一點神采。蕭然看着這位前世曾經的偶像、今日地手下敗將，禁不住暗暗嘆息。事實上蕭然是個比較有自知之明的人。他知道如果自己不是穿越來的，就算十個、一百個蕭然綁在一起，也絕對不會是這位文正公的對手。
“曾國藩。現在你還有什麼想說地麼？”
蕭然笑容一臉。冷冷說道。曾國藩楞了半晌。悽然一笑，道：“沒什麼。敗就是敗了。只希望蕭公公你……禍不及妻兒，我雖也抓了你的家人，但是真的沒有加害之意。只望蕭公公大人大量，能留下我曾氏一門骨血，伯函原來世結草銜環，來報答你的恩德。”
一番話從這位位極人臣、疆臣之首地曾帥口中說出，委實無比淒涼。戴畢竟跟隨曾國藩已久，心中不忍，脫口叫道：“大人……”便哽咽着說不下去。
蕭然輕嘆一聲，伸出手道：“刀來！”戴大吃一驚，雙膝跪地，抱住蕭然腿道：“公公開恩，戴願待曾大人一死！”門外段興年跟花和尚連忙進來，將戴拉過。
蕭然道：“我自有主張。”來到炕前，嚓的一刀割斷了曾國藩身上的繩索。曾國藩一呆，道：“蕭公公，你這是……”
蕭然扶起曾國藩，取一方絹子替他拭淨臉上血跡，笑了笑道：“曾大人，不管你相不相信，在蕭然心裡，對大人一直是心懷敬佩。這許多年來，大人南征北戰，平定長毛，功不可沒。如果不是您運籌帷幄、力挽狂瀾，恐怕江南直到今天，也仍然是遍地戰火，民不聊生。而大人操持洋務，先後創辦軍械所、機器局，幫助同然堂開拓江南市場，如果不是您地高瞻遠矚，江南地工業、商業也斷不會取得今日之成就。如此種種，不單是我蕭然，相信歷史也不
您地豐功偉績！”
曾國藩臉上浮起一絲激動神色，鬍子抖了幾抖，卻什麼也沒說出來。蕭然又道：“那日在春秋樓，你說的那番話，我相信是出於真心地。你說你肯放我一馬，許我歸隱田園，蕭然感激不盡。不爲別的，就因爲你肯對我網開一面，今天我也不會趕盡殺絕。我已替你在京郊選好了宅子，回頭會把你的家人也接過去，讓你安度晚年。做了一輩子官，打了一輩子仗，相信勾心鬥角、刀光劍影的你也累了，好好享一享天倫之樂吧。曾大人，最後再跟你說一句：今日之變故，乃大勢所趨，歷史的洪流是誰也無法阻擋的。你雖一時誤入歧途，但相信假以時日，一定會明白蕭然的良苦用心。”
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曾國藩默然無語，良久嘆道：“長江後浪推前浪！我曾國藩這輩子也沒真正佩服過幾個人，但是老弟的胸襟氣度，不容我不服啊！老弟的恩德，伯函恐怕今生是無法報答了，那麼就送給你一句忠告吧：古往今來，敗者爲寇，但勝者也未必爲王。江南不比北方，那是一盤散棋，切不可爲人所誤，做了他人嫁衣啊！”
這句話，的確是肺腑之言，江南時局遠比北方要複雜的多。想曾國藩已經將湘軍遣散，僅憑新接手的直隸兵馬，就險些釀成大禍，如果是他的九萬湘軍仍在的話，鹿死誰手還真未可知。而李鴻章、左宗棠、駱秉章之流，無一不是擁兵自重、雄霸一方，想讓這些個封疆大吏乖乖的臣服於腳下，委實不是一件容易的事。
蕭然暗暗嘆息：曾國藩這話倒是出自好意，只可惜，他還是不知道我到底想要什麼啊！點點頭，道：“多謝大人提醒。”
離開小屋，交待段興年安排人將曾國藩看好，畢竟餘波未平，還不能馬上放他出去。自己帶上花和尚，先到後面坤寧宮去看望解救出來的家人。坤寧宮自打眉搬出去以後，一直空着，正好讓家人暫時住在這裡，比較安全些。
一進坤寧宮，就瞧見太監總管陳勝文在裡裡外外的忙活，指揮着一大批太監宮女來服侍，那架勢搞的跟伺候太皇太后一樣。蕭然忙讓他把人都撤了，他可不想搞的那麼張揚。
到了寢宮，老太太跟老婆孩子們都在，蕭於氏正打斜坐在錦榻上，麗妃彥琳跟寧薇一左一右，正給她捶腿。老太太到底有些不安，眼睛又看不見，道：“這究竟是什麼地方？宅子這麼大，得是那位官爺的府上啊？”
彥琳忍着笑道：“這是蕭然置的新宅子，趕明兒您老就在這養老啦！”
蕭於氏道：“哦，又置宅子啦？小四兒就是有錢燒的。”想了想又道：“咦，那你是那家的姑娘啊？莫不是小四兒又……又……”
彥琳羞得滿臉通紅，不知如何解釋，雨婷姐妹們都忍不住的笑。寧馨眼尖，瞧見蕭然，歡喜叫道：“好啦，相公回來了！”
姐妹們一擁而上，將蕭然團團圍住。儘管這些天來曾國藩並沒有難爲蕭然的家人，但是出了這麼大的亂子，誰心裡都是擔心的要死，此時相見，竟恍如隔世。寧馨第一個哇的哭了起來，然後是小竹小月，一家子抱在一處哭成一團。
蕭然抱起兩個孩子，看着這一幫子老婆，也是頗多感慨。老太太惦記兒子，但是兒媳婦太多圍了個嚴實，竟然擠了半天沒擠到***裡去，氣的大叫：“逆子啊逆子，真是娶了媳婦忘了娘！”雨婷姐妹這纔想起婆婆還在呢，羞慚不已，連忙讓開。
老太太將蕭然從頭到腳摸了個遍，確定胳膊腿兒都沒少，這才放心。一家子守在一起說了會話，蕭然這才發現蕭瑩不在，想來應該是跟雨來一起，也被曾國藩看起來了。同然堂那邊，他安排了馬超帶人去解救，也不知道事情辦的怎麼樣了。剛好這時景壽派人過來傳話，說整個京師已經基本控制住了，除了東門跟北門仍有少量曾國藩的殘部，殘敵已基本肅清。駐紮在城外的曾國藩部，已被僧格林沁、若阿納顏等四省兵馬團團圍困。主帥完蛋了，叛軍羣龍無首，也就只有乖乖的繳械投降。
♂ 第8卷 混跡後宮 ♀