一次研發的魚雷，尺寸還較小，通常不到一米半，總斤左右。這是由於銅電池功率有限，不足以驅動重型魚雷。不過當時的列強戰艦，也大抵是木質結構，雖然鐵甲艦已經逐漸興起，但是由於技術水平不夠，還不能夠作爲主力戰艦。
十九世紀中期，海軍的中堅力量仍然是傳統的重型三桅戰列艦，其次是三桅快速戰艦。這兩種艦船，仍然是以木結構爲主，對付這樣的艦船，十八公斤硝化甘油製成的高爆炸藥足以令其粉身碎骨。
而同時小型的魚雷還有一個好處，那就是製造簡單，方便艦載，又容易發射。按照徐世昌跟程通兩人的初步估算，一艘千噸以上級的艦船，大概可以艦載五十枚以上，完全可以隨時隨地的對敵方目標實施飽和攻擊，這也彌補了由於沒有陀螺儀定航而導致的航向偏差、造成魚雷射失的問題。
製造魚雷所需要的各種原料，都在源源不斷的運送到旅順口碼頭。程通幾個一面抓魚雷的製造，一面又開始了水雷的研製。其實在中國古代就有這種東東，叫做水底龍王炮，程通對此頗有了解，並且水雷的製造工藝相對來說要簡單的多，研發起來基本沒有什麼問題。
工廠順利運轉起來了，蕭然心中最大的一塊石頭也終於落了地。有了這個海軍軍事基地，從海上正面擊敗英法列強的艦隊，指日可待。
逗留數天之後。正準備帶着段興年回京城去，徐世昌跟賴定忠等人無論如何也不肯放，非要留住痛飲一回。但是徐世昌還罷了，只是賴定忠畢竟海盜出身，又是新近招安來地，蕭然不願拂他的一番美意，便答應了。
這麼一耽擱，等回到京城的時候。已經是十一月中旬了。同然堂那邊。雨來正急着找他。一天幾遍來府上詢問姐夫什麼時候回來。蕭然以爲生意上出了什麼事情，連孩子也沒來得及看一眼，便急着趕到了同然堂。
恰巧這天張之洞也在，一見蕭然，忙畢恭畢敬的行了禮。要說這張之洞，做起事情來也的確是把好手，幾家工廠都管理的井井有條。比起羅爾託、李三等可是專業得多了。蕭然對他的表現十分滿意，自然要勉勵一番。
此時的張之洞還年輕，又是剛剛踏上仕途，還沒有修煉到那種沉穩世故地地步。給蕭然這一番誇讚，只覺得飄飄欲飛，當即大拍胸脯，大表決心，恨不能肝腦塗地。立馬將產量再翻上幾番。這也難怪。蕭然對於他可算是知遇之恩了，張之洞也深切地感覺到，日後想要飛黃騰達。非得抱住蕭公公地大腿不行。
打發走了張之洞，蕭然便問雨來急着找自己何事。雨來先說了幾個好消息，一是福來洋行假設的電報線路，已然竣工，並由滬至京分別設立的電報局，全部交付同然堂使用，同然堂這邊支付的工銀是四十一萬兩。第二件事，是關於英國人修築的那兩條鐵路，一條九龍至北京的，現已基本竣工，兩臺蒸汽機車也已運抵廣州並調試完畢。山西至湖北的鐵路，由於縱深太長，分成了六段，現正全力施工中，預計一年之內至少可以開通漢口、信陽、許昌等三段。
這兩條消息地確令蕭然很感興趣，尤其是電報線路的成功鋪設，爲南北之間的信息傳遞帶來了質的飛躍。從以往的六百里加急、八百里加急，到現在的天涯一線牽，這樣的變化無論是對於軍事還是經濟，都起到了不可估量、不可替代的作用！
兩件事說完，雨來地表情忽然變得凝重起來，命聽差地夥計退下起，又特地將門關好，這纔對蕭然低聲道：“還是兩件事，我都有些吃不準，所以急着請姐夫拿個主意。”
蕭然看他這小心翼翼的樣子，不由得奇道：“到底是什麼要緊的事？”
雨來道：“這第一件，是滬上地劉全發來一封電報，說有一家寧波的商行，想要參股船運招商局，聲稱可投入十二條大船，既能跑內河航運，又能跑近海……”
劉全便是原先同然堂的那個星級業務，因爲他業務熟練，能力又強，關鍵是人品可靠，被雨來派到上海去負責同然堂的上海分號。蕭然一聽十二條大
當時的個人商行來說，很少能具備這樣的實力，登時道：“這是好事啊，有什麼難處麼？難道是李鴻章那邊有意刁難？”
雨來搖搖頭，道：“怎麼會，衙門那邊高興還來不及呢！乍一聽的時候，我也是跟你一樣的想法，但是仔細一琢磨，這裡頭還是有問題。姐夫你想：咱本土的商號，什麼人能一下子拿出這麼大的手筆？再說寧、紹一帶，原本戰亂之地，太平軍在那頭折騰了多少年，稍有些資產的人早都跑得一乾二淨，怎麼還會有這麼大的一家商號呢？”
雨來這一說，蕭然不禁聳然動容。清軍收復寧波，也不過短短的兩年而已，這麼短的時間裡，的確不可能有這樣一家規模的商號發展起來。如此來看，這家商號的確是來歷可疑，其加盟船運招商局，目的也就很值得推敲了！
蕭然皺了下眉頭，道：“李鴻章是個精明而謹慎的人，這樣的事情，應該不會瞞得過他。這件事，他怎麼看？”
雨來苦笑道：“我已經給劉全拍了電報，特意詢問了一下李大人的意思。同時也讓劉全側門跟他提一嘴，可惜據說這位李大人最近忙着開辦工廠，實在是無暇兼顧太多，最爲關鍵的是，這家商行乃是浙江巡撫左宗棠左大人推舉來的。李大人一來不好薄了左大人的面子，二來最近船運局招商的情況也確實不是很好，尤其是可用於近海航行的三桅大船，還一條都沒有招上來，正頭疼的緊。因此一聽說這家商行可以投入這麼多的貨船，大加讚賞，只例行公事的派人去寧波調驗了一回，確定是本土商行，也就顧不得其它了。要不是劉全堅持要跟咱同然堂總號商議，幾乎當場就拍了板。劉全日前發來電報，說李大人已經跟總理衙門遞了專呈，我估摸着這事，朝廷十有八九是會批下來的。”
左宗棠跟李鴻章，都曾作爲曾國藩的幕賓，算起來也算有同門之誼，因此李鴻章會這樣做，也是在情理之中。蕭然沉吟了好一會兒才道：“這家商行到底叫什麼名字？東家是什麼來頭？劉全那邊，有沒有派人去打探一下它的底細？”
雨來點點頭，道：“這個劉全已經安排人辦了。這家商行叫做陸氏商行，東家叫做陸亭山，據說祖籍是山東的，世代經商。這位東家數年前好像還曾經留過洋，回來之後就把商號遷到了寧波，洋貨也做，土貨也做，反正買賣做的很大。在寧紹乃至杭州都極有勢力。至於靠山到底是誰，這個卻不大清楚。”
“陸亭山，陸亭山……”蕭然反覆的叨唸着這個名字，下意識的沾了杯中的茶水，在桌子上寫着這三個字。心裡邊在盤算着：打前世我學的那專業，對歷史上比較牛叉的商人多多少少的瞭解一點，這個時期最牛逼的一個人物，應當就算是杭州的紅頂子商人、阜康錢莊的大東家胡雪巖了。而這個陸亭山與胡雪巖咫尺比鄰，買賣又做的這麼大，怎麼會在歷史上一點名氣也沒有呢？難道是我記性不好給忘了？……
正這樣琢磨着，雨來卻笑道：“姐夫，此人姓的可不是這雙耳陸，而是大路朝天的路。說起來，跟雪瑤姐還是同姓的本家呢！”
“路……？”蕭然猛的心裡一動，路這個姓氏，並不算多見，而巧的是這個人居然也跟雪瑤一樣，是山東人士！難道這是純粹的巧合，還是……
不由得想起雪瑤那一段辛酸的身世，這丫頭的父親慘死海盜之手，母親又被族叔霸佔而懸樑自盡。時年只有九歲的小雪瑤，也險些掉入那個禽獸族叔的魔爪，不得已纔到北京進宮做了宮女，逃過這一劫。
後來曾聽雪瑤說起，她們陸家自來人丁不旺，到父親那一輩，只有堂兄弟兩個，也就是說只有一位族叔。如此說來，這位路氏商行的東家路亭山，該不會是跟雪瑤她們家有什麼瓜葛吧？
難道這世界真的就這麼小，竟有如此湊巧的事？蕭然攥起拳頭在桌子上輕輕的捶了一記，忽然間想起來，雪瑤她家原本就是世代經商的！
要真的是他，那可是謝天謝地了！”蕭然笑着喃喃的們，這可真是天堂有路你不走，地獄無門你自來呀！落在我的手裡，你丫就等着哭吧！
一旁的雨來對雪瑤的身世並不十分清楚，所以看蕭然的那一臉淫賤的笑，不禁有些奇怪，道：“姐夫，莫非你認得這個人？”
“啊？啊，也許吧，嘿嘿。”蕭然眯縫着眼睛，腦子裡卻在飛速的盤算着：雪瑤家雖然積祖行商，但是買賣做的也並不是特別的大，直到雪瑤被迫離開家到京城的那年，也只是在山東地區有點規模，主營布匹、絲綢跟茶葉生意。按正常來說，短短七八年的時間，不大可能發展到這麼牛叉的地步，大船一出手就是十二條，十有八九是背後有人支撐。要真是這樣的話，莊家自己不露面，找個如此卑鄙無賴之人來出頭，難不成這裡邊有什麼陰謀？
沉吟了一下，道：“馬上給劉全拍電報，讓他再派得力的人手，去寧波、山東兩地分頭查探，務必把這廝的家底給我弄清楚。尤其是這幾年他都做了什麼，怎麼發的家，背後的靠山是誰，都要儘快查清。”
雨來點點頭，道：“好，這件事我馬上就去辦。”
蕭然想了想，道：“你剛纔說有兩件事，還有一件事是什麼？”
雨來猶豫了一下，才道：“姐夫，按理說這件事，我也沒有什麼確切的證據。現在還只是猜測，不知道該不該你說。要是說錯了什麼，你可別怪我。”
蕭然奇道：“你小子什麼時候學會婆婆媽媽地了？有話只管說，我最煩拐彎抹角的。”
雨來撓了撓頭皮，道：“好吧。咱們旗下的炸藥分號，最近一個來月炸膠跟雷管的出貨量有點不正常。我想炸藥這東西不同別的商品，不能只顧着賺錢，所以特意交待了掌櫃的留心一下炸膠的去向、用途。照咱們現在的規矩。採辦炸膠地只允許是礦山及河運署。購買時一定要持有地方衙門地憑條印鑑。炸藥分號地掌櫃查了一下。最近山東的出貨量激增，比以往翻了三番還掛零兒，並且都有衙門的批文。而我叫山東各地的夥計專門留意了一下，好像最近山東省內也並沒有新增大型的礦山跟水利啊！”
“恩？”蕭然眉毛一下就擰了起來。炸膠作爲高爆炸藥，在軍事上具有怎樣的特殊意義，這是不言而喻的。如果流入到別有用心地人手中，那可就是大麻煩了！***。光想着賺錢撈銀子，怎麼竟這麼粗心大意！蕭然有些懊惱的捶了下腦門兒，道：“雨來，這件事你辦得對極了。這樣，從現在開始，不管什麼原因，馬上停止對山東地區的炸藥銷售，其他省份的銷貨量。也要嚴格控制。另外。馬上派人去山東，查一查這筆炸膠到底流向了哪裡。既然是有衙門的批文，我琢磨着十有八九是官商勾結。所以這件事。切記先不要驚動衙門，他們來暗的，咱們也別給他來明的！”
雨來點頭道：“放心，我這就去安排得力地人手。”
蕭然忽然擡手道：“等一等，這件事非比尋常，只怕會有危險。這樣，我讓馬超帶幾個好手一起去。畢竟他們掛着我地名號，倘使真有什麼不測，只要亮出身份來，地方上的勢力應該不敢輕舉妄動。”
當下叫來馬超，帶上三名精細弟兄，加上雨來手下兩名穩妥幹練的夥計，一共是六個人。詳細叮囑了一番，命他們四百里加急快馬趕奔山東。古時候地幾百里加急，指的是馬匹一天之內所跑的路程，當時是每隔二十里一處驛站，緊急軍報公文等，要在上面標註“飛遞”字樣，然後按照日行三百里、四百里、六百里或八百里幾種不同的速度傳遞，每過一個驛站，就要換一匹馬。但超四百里以上的，通常都是由驛卒接力傳遞，不單要換馬，並且每過十餘站就要換一名流星。因爲一個人在馬背上一天顛簸六百里或八百里的話，鐵打的筋骨也是吃不消的（當然傳說中的呂布、趙雲等戰神級人物除外）。所以馬超等人想要親身趕赴山東的話，日行四百里已經接近極限了。照這個速度，來回的路程大概需要十天左右。
馬超等人飛馬去了，雨來又去給滬上分號的劉全拍發電報。而蕭然則去了總理衙門，想去奕
統勝保的地盤，蕭然現在最爲擔心的，就是這批炸藥了勝保那裡。***，該不會是奕花樣兒吧？
趕到總理衙門，奕天，奕想，蕭然也覺得自己的猜測不大可能，奕了名的謹慎，怎麼可能明目張膽的冒這個險？看來這件事，應該是另有蹊蹺。
不過這一趟也沒有白來，奕況。石達開率領的四萬精兵，端的是神出鬼沒，牽得清軍團團亂轉，把個直隸總督劉長佑愁得是焦頭爛額。張家口一役，石達開憑藉有利地勢跟犀利的新式火器打了一場異常漂亮的伏擊，一舉擊潰六萬餘清軍，並乘勝一路追擊，及至宣化一帶，共斃敵四萬餘衆。
劉長佑有個外號叫做抹脖子將軍，早年間鎮壓太平軍之時，袁州一戰麾下主力幾乎全軍覆沒，一時想不開就扽出刀來要抹脖子。後來鎮壓湖南天地會，赴柳州追擊石達開，一路戰敗，一戰敗就想不開又要抹脖子，因而得了這麼個綽號。這一次又被老對手石達開打得滿地找牙，想想這命咋就這麼苦，這輩子活的憋屈，一咬牙一跺腳，照例拔刀自刎，虧得左右副將死死抱住。
石達開張家口大捷，把直隸一帶攪了個天翻地覆、人心惶惶，卻並不貪功冒進，而是率領隊伍掉頭挺進太行山，又一路殺奔西安去了。而劉長佑自然而然的被參了個鎮壓不利，革了頂子。空下一個直隸總督、疆臣之首的位子，舉國上下，堪此大任的除了曾帥曾國藩，自然是不做第二人想。
朝廷的詔令已經發出，調任曾國藩爲直隸總督，並賞加太子太保、一等侯爵，現下曾國藩已經動身來京赴任。至此曾國藩名利權三收在手，已然是位極人臣，麾下的湘軍九萬重兵，至此大部分遣散回湖南，少部分分別編入左宗棠的楚軍、李鴻章的淮軍之中。
湘軍的遣散，朝廷就去了最大的一塊心病。當然也有人意識到，曾國藩出任直隸總督，那麼清朝的幕府時代也算是正式拉開了帷幕。
蕭然另外關心的一件事，是前陣子開辦的同文館跟算學堂。有蕭然制定的教育大綱作爲摹本，又根據實際情況並借鑑了西式教育進行了改進，兩座學館目前辦得是有聲有色。而學館開出的異常優厚的待遇，也吸引了不少傑出的西方學者，現在的師資力量已經不是雄厚，而是過剩。蕭然提出在增設一家西學研究所，凡是吸引來的科學家、學者，甭管是研究什麼的、現在能不能用得上，總之不能白白放他們跑了。要錢給錢，要儀器置辦儀器，一句話，寧可養着他們一輩子，也不能放他們跑出去一步子。
新式學館作爲一種全新的教育模式，正有計劃的向各地方逐步推廣。總理衙門的命令可是相當於中央的紅頭文件，各地方衙門、學署誰敢不乖乖的照章辦理？自然是一路綠燈，先從河北省開始，往南至山東、河南，各大城市均成立了新式學館，師資力量由當地學署負責招募，實在招不來的，由同文館委派下去。另外奕專門挑選了一批天資聰穎又勤奮好學的少年學生，總計一百七十三人，正進行統一的培訓，預計過了今年春節，便安排這些學生分別赴英、法、美三國留學，主要學習西方的先進科學技術。幾年之後，這些娃娃成長起來，就將是未來新中國的棟樑。
辭別了奕一歲多了，正開始呀呀學語，蕭雙還不足歲，生得粉妝玉琢。一雙兒女在懷，美得蕭然成天價屁顛屁顛的。除此之外，還要每晚跟老婆們激情鏖戰，公糧總是要交的，隔三差五的還要到皇宮裡找眉、彥琳去溫存一番。好在蕭然一來年輕火力旺，二來現在是正兒八經的土財主、有錢人，什麼珍貴藥材也都吃得起，身體補得倍兒棒。再加上有回春堂李景疇這位兼職的私人保健醫生，也還扛得住這輪番的折騰。
然堂總號這邊沒有最終發話，上海船運招商局那邊，氏商行參股的事情拖了下來。東家路亭山顯然是坐不住了，親自從寧波趕到上海去催促，同時又找到曾國藩，希望他能從中斡旋。
儘管這招商局是衙門跟同然堂合辦，屬於官商合營，但是同然堂的分量在那裡擺着，本身就是朝廷合作的買賣，並且還是大行皇帝的御筆欽封，到現在更是堪稱大清朝的工業支柱，其地位也就尤其特殊。李鴻章深知同然堂的背景，因此儘管有心儘快促成招商一事，卻也不好多說什麼，考慮再三，給奕
而蕭然這邊，還在等上海分號劉全那邊的消息。他曾側面的跟雪瑤打聽了一下路亭山這個名字，但是雪瑤卻表示並不認識這個人。蕭然就有些吃不準，難道僅僅是同姓，認錯人了？
因爲不想刺激雪瑤，令她回憶起那段不堪回首的往事，蕭然也就沒有刨根問底，關於招商一事也就一直這麼不緊不慢的抻着。奕蕭然提過兩次，但蕭然卻不置可否。
一直到農曆十二月初，劉全派去寧波打探的人終於發回了消息。查到這位路亭山，的確是山東人士，積祖行商，後來據說是買賣賠光了，不得已在咸豐六年的時候去英吉利留洋。這一走就是兩三年，也合時來運轉，不知怎的竟讓他發跡起來。九年初回到福建，創立了路氏商行，後來又將總號遷至寧波。
說到浙江商務，就不能不提到一個人，便是歷史上赫赫有名地紅頂商人胡雪巖。此人幼時家貧，曾以放牛爲生，後來經人介紹，到錢莊當了打雜的夥計。打水、掃地、倒尿壺。什麼都要乾的。因爲踏實勤快。人又聰明，很得主家賞識，後來接管了錢莊，漸漸發跡起來，並結交官場人士，謀了紅頂，亦官亦商。最終崛起爲杭州第一富紳。
自長毛手中收復浙江之後，左宗棠出任浙江巡撫，胡雪巖投入左宗棠帳下，因籌措錢糧有功，擢升爲總管，主持全省錢糧、軍餉，並協助開辦企業，主持商業。經手購買外商機器、軍火。並壟斷絲、茶出口，操縱市場、壟斷金融。從某種意義上說，這位紅頂商人胡雪巖。手上掌控着整整一省的經濟命脈。
便是這樣一位顯赫一時的官商，對寧波的路氏商行，卻格外照料。這其中有多方面原因，最主要的一點，這位路亭山卻是曾國藩特意交待左宗棠關照的。
原來這位路亭山，與曾國藩極有淵源。當年曾國藩地湘軍曾一度兵敗，祁門大營兩度被困，糧草接濟不上，幸虧有路亭山大力相助，及時籌措到糧草，才能夠反敗爲勝。後來曾國藩不忘舊情，將路亭山舉薦給左宗棠，希望他能格外關照。左宗棠與曾國藩師生之誼，自然是不能夠推脫地，適逢上海招商局創辦，便將路亭山推薦給李鴻章。
蕭然越發覺得驚訝，這位路東家來頭不小嘛，居然連曾國藩都掛上了。聯繫到他曾經留英，心裡面便多打了個問號。可惜地是山東路途遙遠，派去打探的人還沒有回來，不知這傢伙原來到底是個什麼底細。
劉全在電報上還說，由於招商一事遲遲沒有動靜，路亭山等不及，已於十天前動身來京，想親自跟同然堂掌櫃面談。蕭然心說正好，我還真想見識見識你到底是哪路的神仙。
又過了幾天，馬超帶人從山東趕回來了。同時帶回來一個令人震驚的消息：流入山東的炸藥，果然是在副都統勝保的手上！
原來馬超等人馬不停蹄的趕到山東後，根據購置炸藥地底單，一路順藤摸瓜查到了濟陽，正是山東八旗軍的一處駐地。恰好這天晚上，有一條大型貨船準備從內河出港，派出了足足兩隊荷槍實彈的官兵護送。馬超等人便起了疑心：這票貨船難道跟勝保的八旗軍有什麼瓜葛，船上運送的又是什麼貨物？若是運送糧草輜重，爲何又要偷偷摸摸的晚上出航呢？
他帶的那幾名弟兄都是挑出來的好手，藝高人膽大，當即趁暮色潛入港中，悄無聲息地溜上了貨船。查探了半天，發現貨物都是些生絲、布匹跟藥材之類地，並沒有什麼特別的東西。但大夥總覺得哪裡有些
，卻又說不上來。
正猶豫着不知該怎麼辦，忽然有巡船的官兵走過，幾人連忙鑽進貨籠躲避。一名弟兄不小心，竟一腳踩翻了一塊船板，衆人這才發現原來這貨船都是改裝過地，帶有暗艙。鑽進去一瞧，不禁大吃一驚，只見裡面不單有新式步槍及紙包彈，還有成箱的高爆炸藥跟雷管，正是同然堂炸藥分號售出的炸膠！
除此之外，還有三門重型榴彈炮，以及特製的重磅炮彈。作爲軍隊往來運送武器輜重，這原本沒有什麼不對，但是爲什麼要做的如此隱蔽？勝保這個傢伙，到底是想掩藏些什麼？
正驚疑不定，忽然甲板上走來兩個洋鬼子，操着鳥語嘰裡咕嚕的交談着，幾個人誰也聽不懂。暗艙板揭開，除了兩個洋鬼子之外，後面還跟着一個戴着頂子的清軍將官，和一個商人打扮的中國人。看那將官的頂子，應該是個參領之職，說話全不似洋鬼子那麼毫無顧忌的，不時低聲跟那個商人商量着什麼。馬超幾個藏在暗處，聽不大清，但看那神色，好像這廝只是負責押運或是交割的，而那兩個洋鬼子纔像是真正的貨主。
私賣軍火！馬超腦子裡立刻就蹦出了這個念頭。他原是火器營出身，清軍大營一向是管理混亂，有時候當兵的開小差，乾脆把傢伙賣掉做路費，或是換酒喝、嫖女人。而當官的則比較有魄力，人家賣起軍火來，從來都是成車成批的賣。
不同的是那些官軍一般是將軍火賣給綹子、土匪，而勝保這個王八蛋，看來竟是要賣給洋鬼子！
待那幾個人走後，馬超幾個又仔細搜查了一遍，在存放步槍的木箱中發現了一張紙，上面畫滿了奇形怪狀的符號，也都不認得。幾個人商量了一下，覺得這批軍火事關重大，就算是把它炸沉了，也不能輕易的交到洋鬼子手裡。當即接上了炸藥包引線，悄然撤走。隨着一連串的轟隆巨響，這艘貨船整個被炸成了碎片，沉入黃河滔滔水底。
蕭然聽了事情的來龍去脈，又驚又怒，砰的一拳砸在桌子上，震得茶盞亂跳。想不到勝保居然敢跟洋鬼子勾結，幹這走私軍火的勾當，實在是是可忍孰不可忍！
馬超拿出那張畫滿符號的紙，請蕭然過目。蕭然結果一看，面色又是一遍，脫口道：“路氏商行！”
原來這張紙，卻是一張英文貨單，上面標註的數字也都是阿拉伯數字，馬超他們自然是看不懂的。聽蕭然說出路氏商行，馬超猛的一拍腦門兒，道：“啊呀，正忘了跟大人說了！那艘貨船的船頭，正是有個朱漆的圓圈，裡面寫着個‘路’字標記！”
“路氏商行，路氏商行！”蕭然的眉頭擰成了一團，腦子裡原本攪在一起的疑團卻一點一點的梳理開來。路亭山一個留洋的沒落商人，爲什麼竟會在短短的時間裡鹹魚翻身，並置辦下這麼大的一份產業，又處心積慮的去結交曾國藩這些個地方大佬，這一切都意味着什麼，已經再清楚不過。
路氏商行，十有八九就是英國佬設在中國的一個秘密間諜機構，一方面向內地商業滲透，令一方面又進行軍火的走私出口，而參股船務招商局，更是直接掌握了海上跟內河的航運生命線！
想到這裡，蕭然手心裡不禁捏了把冷汗。如果不是雨來夠謹慎，這會導致怎樣的後果，真是想都不敢想！恰在這時，劉全派往山東打探的人也有了消息：原來路氏商行的東家，本名叫做路欽之，亭山乃是他的字。當年在山東，開設的萬慶商行，因經營不善，生意日漸沒落。後來路欽之鋌而走險，一面販賣鴉片，一面向海上販運人口，結果激起民憤，險些被打死。走投無路之下，這才拋家棄子，流亡英國。
路欽之這三個字一入眼，蕭然禁不住拍案而起。沒錯，路欽之，雪瑤的父親，不正是叫做路詵之麼？看來這一回，真的是冤家路窄，這位路東家，正是雪瑤的那位禽獸族叔！
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。蕭然嘿嘿一笑，喃喃的道：“老淫棍，這可是你丫自己找死，怨不得我！”
♂ 第8卷 混跡後宮 ♀