蕭然是個見了美女就心軟的主，儘管憋了一肚皮鳥氣，也只能低三下四的好一通解釋。雪瑤聽說因爲這事冤枉了寶祿，心裡倒真有點說不過去，便道：“我說呢。纔看見小寶子一個人在後園子坐着哭，我叫他他也不理，原來是因爲這個。你也是的，一塊點心還當什麼寶貝了，就算是他吃的，你也不該那樣對人家啊。小寶子對你可是實心實意的好，上次你受了傷，他可整整兩夜沒閤眼吶！”
蕭然心說還不是你這丫頭給鬧的，怎麼又怪起我來了？整個一不講理嘛。忽然心裡一動：小寶子對我確實是很好，這樣一個人，會是爺派來監視我的麼？
這兩天發生的事情太多了，蕭然頭腦一時有些混亂。這麼仔細一琢磨，忽然想到了一個疑點：自己跟戴桐結交，又支持他搞火器發明，這可是一等一的大事。可是那個神秘人連一點反映也沒有，這就說明他是不知道這件事的。那天是跟寶祿一起去的戴桐家，如果是他告的密，那這件事爺能不知道麼？
如此說來，告密的肯定另有其人。看來這一次自己真的是冤枉小寶子了！
雪瑤吃飽喝足，抹抹嘴自顧走了。臨走還說了句：“今兒這魚湯有點鹹。”蕭然勉強控制住想扁人的衝動，趕緊去了後園子，果然就瞧見寶祿一個人對着一叢九月菊正念念有詞。湊跟前一聽，蕭然不禁撲哧樂了，只聽寶祿正自個叨咕呢：“死小三子！臭小三子！虧我還對你這麼好，這麼糟踐我！沒良心的東西，讓你下輩子託生個賴蛤蟆！”
蕭然突然站了出來，倒嚇了寶祿一跳。憤憤的扭過頭，也不理他。蕭然只好把前因後果原原本本講了一遍，寶祿倒嚇了一跳：“照你這麼說，難道有人在監視咱們？”
“是不是爲了監視咱們我不知道，”蕭然搖着頭說，“但是咱們爺，手段可毒的很。從前那兩個接頭太監不是不明不白就死了麼？看來咱們也得小心着，可別落個一樣的下場！”
寶祿是個很知道輕重的人，聽他這麼說，也就不再生氣了。不過蕭然還是想安慰他一下，就跟他說了打算開美容院的事，準備把他那五百兩銀子投在裡面，算是入股。
兩人回去收拾藥材，調成了麪糊。到晚上皇后回來了，第一件事就是傳蕭然伺候。蕭然捧着個大碗，顛顛兒的來到皇后房裡。不知爲什麼，自打昨晚枕着她肩膀睡了一覺，一想到主子，就莫名其妙的覺着臉熱心跳。
到了房裡，皇后正在用茶。見蕭然來了就命宮女們都退下去了。房間裡只剩下蕭然、皇后兩個人，蕭然少不得又是一陣心跳，甚至覺得燈光也變的曖昧起來了。
敷上了面膜，照例坐下來輕輕給皇后揉着肩膀。手一觸到她身體，就覺得她呼吸也急促起來，這讓蕭然頗有些不自在，氣氛也就越發尷尬。沉默了好一會兒，皇后起了個話頭道：“今兒倒有個好消息，你想不想聽聽啊？”
蕭然馬上想到雪瑤中午就說，有個天大的喜事。不過眼珠一轉，故意說道：“啊，那一定是萬歲爺的身子大好了，是不是？”
皇后嘆了口氣，道：“你這張嘴巴，真真兒跟抹了蜜一樣，難怪皇上對你讚不絕口。今兒皇上下了旨，着你伺候大阿哥，封你爲諳達（教阿哥言行舉止的老師）。你可高興？”
蕭然當然知道，對於太監來講這是怎樣的殊榮，並且咸豐只有這一個皇子，那就是一年之後的同治皇帝。跟在他身邊，興許還能討個出身，那是多少太監夢寐以求的事情。可是這一來，勢必要離開這如花似玉的皇后，這蕭然如何捨得？也不暇思索，撲通跪在地上，道：“皇后要是不要奴才了，但請直說，何必推給旁人？小三子就是掃出宮門，也絕無怨言。”
皇后不覺一怔。她曾想過蕭然會推辭，但萬沒想到會說出這樣的話來。雖然有些不恭，卻是真情流露，心裡不禁感慨萬千。嘴上卻道：“你這奴才，好大的膽子！阿哥也是旁人麼？這話倘若給別人聽了去，還不砍了你的腦袋！”
蕭然當然聽出了她這話似嗔實喜，索性一把抱住她腿道：“主子要是想砍我腦袋，那便砍去罷了。不能身前身後的伺候主子，活着又有什麼意思？”
皇后貴爲一國國母，除了皇上一個人，是別的男人一指頭都碰不得的。宮裡的太監們雖然也伺候着，但那都是些閹人，誰敢這麼大膽？打那咸豐一病之後，也有一年多沒跟皇后親熱了，這麼一個妙齡的少婦，其實就跟守了活寡一樣。即便是再正經的女人，每每夜深人靜，也難免顧影自憐。現在給這個大膽的奴才一把摟住了腿，竟有種從未有過的強烈感覺，只覺一股烈火自腳底涌起，身子象要被燙化了一樣，猛的一顫，軟綿綿的使不出半分力氣。嘴裡說着：“快放開！你……你這奴才，好……好大的膽子！……”
蕭然芳澤在懷，哪裡肯放？故意嘆了口氣道：“主子不要奴才，那奴才也不想活了。能在主子身邊多伺候一時，就算給砍了頭，也是好的。”這倒是蕭然的真心話。若是能一親這絕代佳人的芳澤，就算真讓他嗝屁，那他也是心甘的。
“你說的……說什麼混話，誰要你腦袋了？……蕭然，你，你先放開我，好不好？”
蕭然畢竟是個假太監，男人的零件一個不缺。雖然年輕，但身上還是散發出無形的男人魅力。皇后只覺得要被融化了一樣，禁錮已久的情慾似乎要在一瞬間決堤，心跳到了嗓子眼兒，說出話來也是軟綿綿的，全然竟是乞求的語氣。
蕭然倒不好再做過分的舉動，鬆開手臂，輕輕捶着她肩膀，一言不發。皇后好半天才收住心神，嘆了口氣道：“人往高處走，水往低處流。你雖然是個太監，總也要爲了自己的前程着想。現在做阿哥的諳達，以後便是總管太監，總算也搏了個頂子。這些你真的沒想過麼？”
蕭然黯然一笑，心說什麼總管不總管的，我還真不稀罕。於是淡淡的道：“小三子沒想過要成就什麼大事，只想平平淡淡的守在主子身旁，就這麼過一輩子，也就知足了。反正到老也是一死，總管也好，太監也好，能有什麼區別呢？”
皇后心裡一動，瞧了他半晌，嘆道：“想不到你這麼小的年紀，卻有這樣的心思！唉，我這身邊頂屬你貼心，真要是讓你走了，我這心裡也捨不得呢。”說完這話，不禁又一陣臉紅。又道：“你要是真的不想走，明兒我去回皇上，就說小三子是我用慣了的，阿哥身邊要是缺人，可以先叫你過去調教調教，過一段時間，我再把你要回坤寧宮，你說好不好？”
蕭然尋思半天，好象也只能這樣了，只好答應。皇后笑着說：“還以爲這是個好消息，你能高興的什麼似的。瞧這樣子，原來好消息倒成了壞消息了！”
蕭然忽然想起一個“好消息、壞消息”的笑話，就講給她聽：從前有個國家被別國入侵，糧食都被搶走了。國王召集王公大臣開會，對大家說：“有一個好消息，一個壞消息，你們想先聽哪一個？”大臣們說先聽壞消息吧。國王就說：“我們的糧食都被搶走了，看來這個冬天我們只能吃牛糞了！”大家一陣難過，但還是抱着一絲希望又問：“那好消息呢？”國王說：“好消息是我們的牛糞有很多，大家可以慢慢吃。”
……
第二天一早跟着皇后去了寢宮，卻看圍着好些宮女太監，原來皇上龍體康復，妃子們都來請安呢。單看各妃子的陣仗就能判斷出等級來：除了皇后，就屬懿貴妃的人最多，然後是麗妃、婉嬪、祺嬪、玫嬪、榮貴人等。蕭然侯在門口，大氣也不敢出。過了好一會，咸豐身邊的太監明全來傳，忙撂了馬蹄袖，跟着進去。眼角一瞄，就瞥見一屋子花枝招展、環肥燕瘦，那真是個頂個的極品美女。蕭然情不自禁的吞了下口水，心說媽的難怪古往今來多少人拼了命的要做皇帝，單看這一屋子嬌滴滴的美人，那是給個神仙都不換啊！
榻前見了禮，咸豐就穿了口諭下來，由蕭然暫往儲秀宮，管帶阿哥侍身宮女太監。因爲是暫借，所以不能稱諳達，不過這個“管帶”卻比諳達的權利要大多了。蕭然磕頭領旨，剛站起身，就聽一個稚嫩的聲音道：“你就是小三子？阿瑪誇你很是聰明能幹，你倒先說說，你都會什麼吶？”
蕭然擡頭一瞧，卻見一個五六歲的孩子，穿着件明黃袍，長的粉裝玉砌的，十分可愛。另外還有一個小女孩，偎在咸豐身邊也不說話，只拿大眼睛骨碌碌的瞧着自己。蕭然立即猜出這兩人一個是小皇子載淳，女孩一定是大公主了。
載淳這話實是很難回答的。要知道伴君如伴虎，一個不小心是要掉腦袋的。稍一琢磨，蕭然道：“回大阿哥：主子們讓奴才服侍阿哥，那是對小三子的信任恩典。奴才一定傾盡全力，知無不言，言無不盡！”
這話既沒有唯唯諾諾，也沒有放浪矯情，說的皇上、妃子們都是眼睛一亮。只聽一個嬌媚的聲音道：“阿哥不可以任性胡鬧。皇額娘給你找的人，一定是千挑萬選的，你要聽話纔是。”
這個說話的女人，一定就是傳說中的懿貴妃了！蕭然微一擡頭，頓時瞧見了一張精緻的臉蛋，雙眉如黛，眼睛微彎，盛滿笑意，顧盼之間自然帶出一種風韻，象是隨時隨地都在向人暗送秋波。粉致致的一張臉蛋吹彈得破，加上微微皺起的鼻子，瑩潤的小嘴，真的是嬌美絕倫，勾魂奪魄。儘管蕭然心裡對這娘們充滿的憎厭，卻也不禁爲之心動。他馬上知道爲什麼咸豐對這個女人寵幸有加，這樣一幅媚態，天底下能抗拒的男人實在是少之又少。
這時的懿貴妃只有二十五歲，還沒有得勢，誰能想到便是這樣一個嬌媚的人兒，竟然把偌大個中華搞的烏煙瘴氣、滿目創痍、幾乎被列強蠶食瓜分呢？蕭然暗暗嘆了口氣。
那懿貴妃倒是對這個傳說中開了天眼的奴才挺好奇，眼睛不停的在蕭然臉上轉來轉去，這讓他不禁有些臉紅心跳。
咸豐看樣子很是高興，賞了蕭然一隻金錁子，懿妃又賞了個玉如意。見過了禮妃子們也都散了，小皇子領着大公主蹦蹦跳跳的跑了過來，指着蕭然很不客氣的道：“奴才，今兒你打算帶我們去哪兒玩？”
蕭然強忍衝動沒有一腳把他踹飛。這麼個小東西居然飛揚跋扈的，真是……真是他媽了個巴子的！不過氣歸氣，現在還是得堆下笑臉來，道：“奴才是伺候主子的，但憑阿哥、格格吩咐！”
照規矩皇子是六歲入學，載淳今年只有五歲，一天除了玩什麼也不管。大公主今年也只有六歲，跟這兩個孩子在一起，蕭然未免有些惴惴。要知道人家是他媽龍種，一個不留神磕到碰到了自己的小命可就危險了。寶祿就說過有一回兩個宮女哄大阿哥盪鞦韆不小心摔到了，結果捱了個鞭笞五百。看來今兒個一切得倍加小心纔是。
大公主提議玩七巧板，小皇子卻鬧着要玩打仗，吵了半天誰也說服不了誰，就讓蕭然幫着出主意。蕭然剛要說話，一個戴頂子的太監把他叫到一旁，低聲道：“打仗是堅決不能玩的，太危險。要是給主子知道了，咱們的小命可就不保啦！”
蕭然知道小皇子身邊已經有一個八品諳達叫張文亮的，想必就是他了。便道：“張公公，那你說咱們該怎麼辦？”
沒等張文亮說話，小皇子已經一迭聲的吵起來：“小三子，原也是個沒用的奴才！玩個打仗都不行，要你們這些奴才有什麼用？索性回了阿瑪皇額娘，你還回你的坤寧宮去吧！”
蕭然眉毛登時豎了起來：媽的，一個小屁孩也敢這麼說老子！好，不就是打仗嗎？哥們我就讓你開開眼，見識見識什麼叫真正的打仗！
♂ 第1卷 初入宮闈 ♀